Текст книги "Феодал. Том 2 (СИ)"

Автор книги: Илья Рэд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 17 страниц)

Надо признать, сам процесс покупки утомлял и занимал слишком много времени. Для меня это было всё в новинку, но проблема обрисовалась сама собой. Если я утону в хозяйственной части, то не буду ничего успевать. Надо чётко разграничить свои задачи и цели.

Барон, то есть хозяин феода, обязан следить, чтобы казна не пустела, охранять земли, наводить порядок по судебной части, отыскивать нужных людей и т.д. Это основа. Попробовать в любом случае стоило, но лучше пусть подобным занимается отдельный доверенный человек.

«Завтра найму приказчика, иначе это высосет из меня все силы».

В общем, две телеги были загружены с горкой, возможно, даже чем-то не слишком нужным – здесь я по неопытности мог дать маху. Мы, не спеша, добрались через дубраву до феода. Нас не было три дня и меня интересовало, насколько продвинулась работа. Впрочем, я ждал чего угодно, но не двух пацанят, перегородивших нам дорогу как раз перед просекой.

– Это вы барон Черноярский? – спросил меня веснушчатый шалопай, второй его друг скромно стоял рядом и видно, что волновался.

– Допустим, я.

Оборванец посмотрел мне за спину с расширившимися от радости глазами и опять задал вопрос.

– Это же господин Нобуёси, да?

Я обернулся к Нобу, но тот сам ничего не понимал.

– Говори, что тебе надо малой, или уходи, мы спешим, – пришлось из-за этих двоих остановиться за пару сотен метров до просеки.

– Мы слышали после турнира на Темерницкой, что господин Нобуёси набирает учеников. Хотим у него учиться, – выпалил веснушчатый малец.

– Как тебя зовут?

– Василий.

– А твоего друга?

– Пётр, – ответил скромник.

– Вот что, Василий, и вот что Пётр, мы детей сюда не принимаем, здесь опасно и много работать придётся. Где ваши родители?

Мальчишка опустил взгляд, второй тоже не ответил, сзади раздался голос Потапа.

– Да бездомные они, что не видишь, барон. Ростовские? – спросил он с сочувствием.

– Да.

– Слушай, возьми их, а? – Новиков, к моему удивлению, взялся опекать эту мелюзгу.

Мой дар показывал вот что:

Василий Тимофеевич Пахота

Отвага (11/100)

Лидерство (6/100)

Преданность к «В. Д. Черноярскому» (0/100)

Достигнута ⅕ предельного уровня развития.

Его чернявый друг имел другие наклонности:

Пётр Алексеевич Одинцов

Отвага (8/100)

Интеллект (11/100)

Преданность к «В. Д. Черноярскому» (0/100)

Достигнута ⅙ предельного уровня развития.

Оба для своего возраста неплохо одарены несмотря на отсутствие каких-либо мирных или боевых профессий. Всего десять лет – куда им? Однако же, и ворами, как Потап они не стали.

– Ты тоже хочешь к Нобуёси в ученики? – спросил я Петра, и тот послушно закивал.

Оно и понятно – повторяет за другом и готов идти за ним в любую авантюру, хотя имеет больше склонности стать магом. Что примечательно, отвага у обоих высокая, у крестьян она максимум пять-семь. Такое бывает, когда кто-то из предков служил и воевал.

– Мы не нахлебники, – резко вставил Василий. – Мы всё умеем – уже работали на стройке, скажи Петь.

– Да, мы не врём.

Честно, я не хотел их брать. Это не одно и то же, что лесорубы или иной какой взрослый, но с другой стороны… Я вспомнил себя в их возрасте и подумал, что бы со мной было, не появись Аластор? Кто бы дал шанс на лучшую жизнь?

Сельские сторонились меня: то ли боялись, то ли ненавидели за благородное происхождение, но я-то родителей не выбирал.

«Там меня не принимали крестьяне, а здесь – аристократы. Ничего не изменилось».

– Потап, – подозвал я шустрого толмача, и тот с готовностью встал рядом. – Под твою ответственность, понял?

– Идёт, – улыбнулся бродяга. – Что ребятня, спуску вам не будет, сразу говорю. За уроки придётся отработать.

– Отработаем.

– Всё идите за нами, – велел я обоим, ну а Нобу никто не спросил, хочет он обучать или нет, впрочем, я думаю, он не откажется поделиться немного знаниями.

Боюсь, после такого беспризорники взвоют, но так даже лучше: если убегут от сложностей, значит, им тут не место.

– Зинаида, накорми этих вояк, пусть помоются, и выдай им одежду подходящую.

Женщина приложила ладонь к щеке и с сочувствием произнесла:

– Ох, голубчики мои ненаглядные, что ж вы исхудали так? Намыкались, поди, сердце кровью обливается. Подходите, вот, сейчас каши налью.

– А нас не надо жалеть, мы не за жалостью пришли, – нахохлился Василий, но у самого глаза на мокром месте.

Лукична кого хочешь прошибëт своей добротой.

– Да-да, конечно, золотой, – шмыгнула она носом и незаметно смахнула слезу.

Я оставил их разбираться самостоятельно и велел Мефодию с Нобуëси разгрузить телеги. Кошевой отозвал меня в сторонку.

– Разговор есть, – как-то встревоженно начал он, а потом выложил обо всëм, что произошло с момента моего отъезда.

С каждым его словом меня разбирала злость, и лесоруб под конец совсем стих.

– Так, понял тебя, – я попытался успокоиться и отвлëкся пока на стороннее поручение. – Там в телеге бочки и зеленец. Скажи Ермолаю, чтобы приспособил их друг с другом и все продукты, что портятся, туда сложите и в погреб.

– Это мы придумаем, но, Владимир Денисович, погреба-то у нас покамест нет.

– К концу дня будет, – пообещал я, ему и пошëл в избу к Гио, мне сказали, маг отдыхает после разведки местности.

Джанашия гонял чаи на печи и, когда я вошёл, коротко мне кивнул.

– Одевайся, по дороге всё расскажешь.

– Мы куда-то едем?

– Да, в имение Черноярских.

Старик отставил массивную кружку в сторону.

– На отца родного пойти хочешь?

– А ты против?

Прославленный маг выражения выбирал осторожно, явно опасаясь стать причиной будущего кровопролития.

– Скажем так, я буду не в восторге. Препятствий чинить не стану, но в глазах моих ты потеряешь.

– Я тебе, Гио, благодарен, что защитил людей, – сказал я, тоже наливая в чашку кипятка, – но ты много на себя берёшь. Я не стремлюсь быть хорошим ни в чьих глазах – я глава феода и как скажу, так и будет. Мне нужно знать прямо сейчас: ты со мной или ты уходишь? Сомневающимся тут не место.

Старик прокряхтел и сполз на пол. Пока я отпивал из чашки, он подошёл ко мне.

– А как же долг?

– Мы в расчёте, и я никого не держу, но если остаёшься – ты полностью мой. Скажу убивать – ты убиваешь, скажу строить – ты строишь. Всё честно, так что выбирай.

Я не планировал махать мечом и совершать опрометчивые поступки. Хотел для начала выяснить причину этой агрессии, а потом уже принимать ответные меры. Для Гио это своеобразный тест: если он из-за своих убеждений и старой памяти не пожелает служить мне, то пусть так и будет. Я не хочу иметь за спиной сильного мага даже с мизерным шансом на предательство, проще разобраться на берегу.

– Хорошо, Владимир, я с тобой, – согласился седой маг и протянул руку.

Я крепко сжал её и повёл на себя.

– И на людях называй меня Владимир Денисович. Я тебе не внучок, смекаешь?

– Хорошо, – согласился Гио, и я покинул избу, чтобы предупредить остальных.

Нобуёси, Мефодий, Потап, а теперь ещё и Гио составляли моё боевое ядро. Кошевого с Ермолаем я на разборки брать не стал – на них безопасность и работа поселения. Таким составом мы и выехали верхом. Джанашия в пути подробно расписал всё как было, и я понял, что без стороннего финансирования тут не обошлось.

Пятьдесят дополнительных гридней – это минимум пятьдесят тысяч в месяц для их содержания. А если это не новички, то все сто. Откуда такие деньги у батюшки – непонятно. Подозрения пали на Рындина, но когда мы добрались до ворот имения, я, к своему удивлению, увидел там тевтонский патруль, ехавший вдоль высокого забора.

– Кто таков? – нагло спросил воняющий перегаром немец, мечник «D» с довольно неплохой отвагой, но безалаберный и вор.

Таких даже в ордене презирали.

– У меня тот же вопрос: что вы делаете в имении моего отца? – я заставил его попятиться, наезжая вперёд Адулаем, конь чувствовал агрессию хозяина и тоже напирал.

– Так ты ублюдок? Как там, ммм? – воззвал он к товарищам. – Владимир, во! А мы тебя и ждали: сдавай оружие и бегом к папке, ха-ха, а то по заднице получишь, – заулыбался наглый воин.

– По заднице, значит?

– Розгами, ага.

– Может, ты мне и выпишешь их прямо сейчас, чего ждать? – предложил я тевтонцу.

– А что? – обернулся тот за поддержкой. – Это всегда можно. Спрыгивай рус.

– Владимир… Денисович, – добавил Гио предостерегающе, но я отмахнулся от него, была причина проучить зарвавшегося урода, и имя этой причины – Николай.

– Готов? – спросил я немца.

– Я-я, давай.

Разница между нами слишком очевидна, но я не стал использовать силу меча – мне хотелось разделаться с ним чистым фехтованием. Впрочем, так тоже вышло быстро.

Усыплявший мою бдительность воин так и не понял, что я с самого начала прочитал его гнилой манёвр. Напускная бравада и расхлябанность, нарочито ленивые и заторможенные движения – всё это было призвано расслабить меня, а провокационный тон – разозлить.

На этом контрасте он вмиг подобрался, расслабленность исчезла, и сам тевтонец готов был выбить из наследника дурь на потеху братьям. Увы, но его быстрая атака нахрапом закончилась проткнутым лёгким.

– Бегите за лекарем, – сказал я, вытирая тряпкой клинок и возвращая его в ножны. – У вас около пяти минут, иначе он умрёт.

Наглец ловил ртом воздух и ползал на обочине в траве, как раздавленный червяк. Я же сел обратно в седло и проехал внутрь. Убивать его не стал – это кровь за кровь. Если бы Николай не выжил, то и я не щадил бы никого, но излишняя жестокость ни к чему. Ещё один враг в лице могущественного ордена мне не нужен.

Кто-то из тевтонцев успел предупредить охрану, и нас сопровождала до порога целая процессия из двадцати клинков. Двери отчего дома открылись и наружу высыпали знакомые лица.

Гунтер со своей ватагой встал по левую руку отца, справа от него расположился мой покрывшийся пятнами возмущения брат Афанасий. Парень активно набирал в весе, становясь всё больше похожим на родителя, и сзади незаметной тенью прикрывал маг. Тоже личность, имевшая ко мне претензию – изгнанный за нарушение дисциплины Игнат Цыбульский.

«Все в сборе».

Глава 14
Интриги и нюансы

Кошевой и Гио говорили, что отец набрал добровольцев, но ни слова о тевтонцах. Значит, их не было при штурме, иначе бы меня предупредили. Засилье иностранных наёмников сразу бросалось в глаза. Тот же тренировочный плац сейчас ломился от гридней. Барон думал, что стоит в стае львов, но окружил себя одними гиенами.

– Здравствуй, отец, – поприветствовал я Черноярского-старшего. – Вижу, с последней нашей встречи ты принял опрометчивое решение довериться чужеземцам?

– А я вижу перед собой позорище рода, – не сдержавшись, выпалил Афанасий, его лицо исказила уродливая неприязнь, а рука опустилась на эфес, готовая дать команду атаковать.

– Тише, – мягко произнёс глава и потрепал сына по плечу, это меня удивило: только что полнокровный хряк нарушил субординацию и никакого наказания⁈

– Так с кем мне говорить, может, с братцем? Он неплохо справляется и без тебя, – поддел я старшего барона, наслаждаясь бесовскими огоньками в его глазах.

– С чем пришёл? – взяв себя в руки, спросил Денис Юрьевич.

– Твой тевтонский пёс напел, ты ждал меня, вот и сам ответь: зачем обидел моих людей и что от меня хочешь?

– Ты бесчестно украл то, что тебе не принадлежит.

– Мы это уже проходили, документы настоящие. Ты вот что скажи: как ты собирался обосновать захват дубравы? Суд встал бы на мою сторону.

Столь импульсивное поведение характерно, скорее, для истерички, нежели для барона. Отец хоть и вспыльчивый, но без веских причин или козырей не стал бы в такое ввязываться – советников у него хватало, да и сам что-то смыслил в законах империи. Вон сколько ловушек и препон мне понаставил, как клещ цеплялся в имущество рода. Нет, тут что-то другое.

– Судом можно вертеть и так и эдак, мой мальчик, – ухмыльнулся Черноярский-старший. – А что ждал тебя, то правда, но не для войны. Давай оставим старые обиды и поговорим, как взрослые люди.

«Ого, что-то новенькое, не травануть он меня часом собрался за совместной трапезой?»

– С чем же связан такой резкий поворот? – поинтересовался я.

– Со многим. Я понял, что восемнадцать лет назад совершил ошибку. Не стоило тебя выгонять. Кто знает, может, сейчас мы бы подмяли всё графство и пили с тобой чай вместо всей этой грызни? – Денис Юрьевич мечтательно сощурился, скрестив ладони на пузе.

Не скрою, сказанное им я хотел услышать бо́льшую часть своей жизни. Это была тайная мечта, которую я отодвигал на задворки сознания, как неосуществимую. Всё же он мой родитель. Какой-никакой добрый или злой – неважно. Я смотрел на Аластора и думал, что отец такой же, просто его обманули, и скоро он приедет забрать меня. Потому в голове его слово всегда имело для меня вес.

«Но ошибка в том, что он сказал его не в то время».

Вместо того чтобы упасть примиряющим семенем в плодородную почву, оно ударилось о сухой грунт и равнодушно отскочило.

– Из твоих уст льётся елей, отец, но время воссоединения упущено. Я повзрослел, а ты упустил моё воспитание. Мы чужие друг другу. Лучше не порти всё окончательно и скажи конкретно, что ты хочешь предложить.

– Я же говорил, от него, что тогда, что сейчас одна только головная боль, и эта не фигура речи!

Афанасий не выдержал таких откровений и вышел вперёд с намерением напасть: в одной руке меч, в другой – робкий комок магического камня. Тоже в земельные маги метил.

То ли приревновал, то ли действительно разозлился на мой отказ склонить голову. Фенечка явно искал повод для драки, и, признаться, у меня руки чесались навалять ему при всех, но тогда папаша точно даст заднюю и с такой оравой будет кошмарить поселение.

Ему даже драться со мной не надо – стоит мне уйти в Межмирье, как прихвостни снова нарисуются у порога. А вечно торчать я там не могу. Как же не хватало этого титула барона, даже полноценную войну не развяжешь – это обстоятельство сковывало мне руки.

Но и отцу приходится идти на выдумки. Демонстративно убивать гражданского, к тому же собственного сына – это моветон, грозящий последствиями. Плюс экспедиционный корпус этого так просто не оставит. Я без преувеличения ценный кадр: плачу внушительные налоги, активно пополняю ростовскую сокровищницу хронолитов, недавно вот вернулся из совместной миссии, что уже намекает о нашей тесной связи… Это то, что на поверхности и видно остальным.

В нынешней шахматной партии либо мы договоримся на ничью, либо будет вечный шах. Придëтся безвылазно сидеть в дубраве и рассылать помощников с поручениями. Это снизит приток денег и замедлит моë развитие.

– Так зачем ты меня ждал, отец? – не обращая внимания на распетушившегося братца, повторил я свой вопрос.

Афанасия бесило, что я на него не смотрю, и он шагнул вперëд с намерением напасть, однако его остановил вовремя вставший между нами Драйзер.

– Ваше превосходительство, простите, но матушка срочно вас вызывает. Ей нездоровится.

– Везучий ты бастард, в следующий раз я тебя размажу за неуважение, – раздражëнно выпалил Фенечка и ушëл за мечником в дом, в окне я заметил качнувшуюся штору.

– У тебя на руках все наши векселя, и срок оплаты по ним скоро выйдет.

– Я их не отдам за просто так, – предостерëг я отца.

– Но и я не могу принять твоë позорное предложение.

– Как же нам поступить?

– Я заплачу.

– Хорошо, имение в таком случае за тобой, но это ничего не меняет – родовой феод будет мой. Можешь хоть тысячу тевтонцев нанять.

– Не только за имение, но и за всë остальное.

Вот тут пришла моя очередь удивляться.

– У тебя нет таких денег, зачем ты обманываешь?

– Хоть завтра, хоть сейчас.

– Полтора миллиона?

– Да. Игнат, принеси, – велел он стоящему позади магу, и тот вышел вперёд, снимая со спины котомку и кидая её мне под ноги.

Полуоткрытая и наполненная крупными ассигнациями, она сразу же приковала десятки жадных глаз. Там лежало целое состояние, если тратить на одного человека. В масштабах постройки города тоже хорошее подспорье. По сути, это те самые деньги за стяжень, вернувшиеся ко мне после бартера за векселя.

– Дубраву можешь оставить себе, – покровительственно кивнул Денис Юрьевич, как будто сам заработал каждую копейку, а не лёг под иностранцев.

Рындин ни за что бы не ссудил банкроту такие суммы, этот всегда выгоду искал, а вот тевтонцы, давно зарившиеся на наши земли – первые кандидаты. Им даже не надо официально вступать в права, я уже видел, как они наводят в вотчине Черноярских свои порядки, управляя главой как марионеткой.

«Нашёл себе другого хозяина».

Не знаю, что там у него происходило в голове, но это опрометчивый шаг. Очень глупый и недальновидный. Пострадают все.

– Я её и не собирался отдавать. Хорошо, завтра пришлю к тебе своего человека с векселями. Потап, забери, – обратился я к толмачу.

Новиков с готовностью выпустил из перчатки живой «хлыст» и подобрал им котомку, не слезая с седла. Всплеск магии заставил охрану дёрнуться, но потом все успокоились. Потап пересчитал и подтвердил правильность суммы. Без учëта дубравы она даже была больше, но спишем это за моё беспокойство.

Мы с отцом пожали друг другу руки. Он, конечно, бесил, но в этот момент у меня к нему проскочила нотка жалости.

– И вот ещё, – вспомнил я. – Что будем делать с частоколом?

– Каким частоколом? – недоумевающе спросил Денис Юрьевич.

– Тот, который вы мне сломали.

Отец переглянулся с Гунтером и Цыбульским, те не понимали, что я от них требую.

– Так-то мои люди старались, строили – несправедливо вышло. Гио, будь добр, снеси вон ту стену, – указал я пальцем на деревянные укрепления.

– Погоди, я не… что вы собрались делать? Зачем? Мы же уже договорились…

Денис Юрьевич не успел закончить фразу, потому как Джанашия развернул скакуна, и через пару минут землю расчертила гигантская трещина, утащив за собой около ста метров высоченного дорогого забора.

– Вот теперь мы квиты.

Сделка нам обоим была выгодна, но терпеть скотское отношение я не собирался: за Николая отомстил и за частокол тоже с процентами. Хотя последнее было сделано больше для демонстрации силы. Мы развернулись и под неприязненные взгляды покинули территорию ордена. Теперь здесь хозяин тевтонский ландмейстер, а не Черноярские.

Жалко, что я не получу в своë распоряжение Драйзера и все владения. За мной осталась только дубрава, но и удерживать векселя я никак не мог. Тут всё честно – барон за них заплатил, отдал долг. Впереди теперь суд, и вот там я уже поборюсь за половину наследства.

На моëм пути выстроилась лестница из интриг, и я просто переступил очередную ступеньку, оставшись в плюсе. Эти полтора миллиона наличными дадут нам возможность быстро расшириться, набрать ещё больше людей и лучше приготовится к новому противнику.

Лесорубы с облегчением выдохнули, когда увидели нас всех целыми и невредимыми. Работа пошла веселей. Что касается Гио, то я велел ему в срочном порядке обустроить нам погреб.

– Вот здесь? – спросил он, указывая на клочок земли возле избушки.

– Сойдëт и здесь, – подтвердил я и оставил старика, тот всë справит как надо, я не сомневался.

Васька с Петькой успели привести себя в порядок и помогали Лукичне таскать вёдрами воду из реки и мотались по мелким поручениям от остальных лесорубов, потихоньку осваивались.

Срубов, к моему удивлению, было уже готово два, всë упëрлось в окорку брëвен и материалы. Так что не зря я набил ими целую телегу, обещали к вечеру закончить. Сам же я вместе с Мефодием продолжил работу над просекой. Мы сделали примерно одну шестую от положенного расстояния, что уже весьма неплохо. Через неделю закроем и эту цель.

Где-то спустя пару часов, к нам пришёл Гио в компании двух мальчиков. Последние со всем прилежанием кинулись собирать хворост и оттаскивать его к избушке, а старик потягивал из большой кружки квас, покусывая наспех сделанный бутерброд. Любитель он, однако, на ходу поесть – в прошлый раз я видел его с тем же набором.

– Закончил? – на всякий случай спросил я его, старик моргнул, мол, всё под контролем и продолжил трапезу, наблюдая, за моей работой.

– Слушай, а что мне мужики говорят, за быстрые сроки ты четверть от жалования доплачиваешь? Там уже ладошки потирают, – качнул он головой в сторону поселения.

– Есть такое, – ответил я, подкашивая очередной дуб.

– И что не жалко денег?

– Старик, что ты хотел? – выпалил я, не люблю, когда под руку кто-то трындит, ещё и слоняется без дела. – Да, плачу, мои деньги – как хочу, так и распоряжаюсь ими.

– О как, и мне заплатишь? – прищурился он.

– Частокол готов, срубы тоже, сегодня-завтра лесопилку Ермолай доделает, – загибал я пальцы. – Только просека осталась, а потом новый план.

– Просека значит, – доедая бутербродик, прокряхтел Гио, затем выдул полкружки, крякнул и передал мне. – Подержи-ка, барон.

Я засунул меч в ножны и отошёл в сторону. Джанашия покрутил корпусом вправо-влево, что-то пробубнил себе под нос и пошёл вперёд с расставленными в стороны руками.

Я почувствовал под ногами дрожь и вдруг справа затрясся ещё не выкорчеванный Мефодием пень. Он подрожал немного, а затем вылетел как пробка от шампанского на два метра вверх, обдав комками чернозёма, и плюхнулся вниз.

Треск пошёл со всех сторон, трепыхались уже целые деревья и как по команде, тоже выпрыгивали из земли, как если бы она отторгала их. Валились костяшками домино и тянули за собой новую партию. Пока я рубил по одному стволу, маг убирал по пять-шесть простым пассом ладони.

– Ёшкин кот, – взялся я за голову.

Там, где шёл Джанашия, просека образовывалась сама собой. Ни глубокие корни, ни мощные стволы и кроны не спасали от силы земельной магии. Ощущение будто сверху кто-то смотрит на карту леса и проводит пером линию будущей дороги. Мы долго шли, часа три точно, пока не показалось осеннее поле с накатанной дорогой. Отсюда до лагеря – восемнадцать километров.

– Ну вот, вроде бы всё, – выдохнул уставший Гио и забрал свой квас обратно.

– То есть ты мог всё это сразу сделать? – спросил я его, когда он с наслаждением зажмурился, допивая свой напиток.

– Да.

– Но ты не стал?

– Ты не просил. И как бы ещё я увидел за работой этого красавца? – ткнул он мизинцем в меч Аластора.

– Так, – я сделал паузу, переваривая случившееся. – Тебе настолько интересен артефакт, что ты готов был потратить ещё неделю нашего труда?

Гио неопределённо пожал плечами, что должно было означать «да».

– Это же всë суета, – обернулся он на плод своего творения. – Проложить дорогу – не бог весть что.

– Не прибедняйся, ты тоже можешь создать что-то особенное. На, вот, посмотри, – я достал сложенную тряпочку из запазухи и протянул седому грузину.

Когда тот развернул её, брови поползли вверх.

– Похоже на эндотею, но как будто не она, хм…

Я коротко объяснил ему, что это и откуда.

– Сможешь найти ей применение?

– Посмотрим, – нахмурился дед, так и так вертя засохшую золотистую «паутинку».

Он держал в руках ещё не вышедший на рынок ресурс, и эта мысль раззадоривала его: ты что, такая возможность утереть нос напыщенным мужам из РГО! В его возрасте остался лишь один интерес к жизни – артефакторика. Я видел, как загораются его глаза при взгляде на меч Аластора, потому сейчас рискнул показать золотистую эндотею.

– Нужна будет лаборатория, – закинул удочку Гио и посмотрел на меня исподлобья.

– Справим.

– Долго и дорого, – поцокал языком Джанашия. – Сколько Аркашу просил, тот всё отмахивался: «Ненужное это, блажь всё…»

– Я не Рындин, будет тебе лаборатория – денег не пожалею, только работай вот так, как сегодня. Помоги мне развернуться, Гио. Держи, я своему слову хозяин, – я протянул ему пятьсот рублей за проложенную раньше срока просеку.

Она стоила гораздо дороже. Также важна не цена, а скорость – теперь мы сможем ввозить большие партии грузов. Сообщение с городом – это как артерия для отбившегося от общей системы органа. Она напитает его кровью, вдохнёт жизнь.

– Хорошо, но тут будут нюансы, – ответил Гио, пряча деньги в карман.

– Дай совет, как быстрее всё сделать?

– Совет, кхм, – задумался маг земли. – Раз такой богатенький, купи мне готовый дом-контейнер. На первое время он сойдёт и не придётся отрываться от основных забот. Зиму точно переживёт, там рукастые ребята проектировали: артефакторное отопление, все вытяжки как надо работают – идеальный вариант, но дорого, сразу предупреждаю.

– Отлично, – обрадовался я, вот же дурак – сам видел такие недавно и в голову даже не пришло. – Будет тогда тебе лаборатория.

– Ещё оборудование, наземный склад под ингредиенты, – начал он загибать пальцы, – погреб, но это я сам состряпаю… Так, там много ещё чего, но на первое время хватит.

– Хорошо, организуем.

– Только я подальше бы поставил от срубов, мало ли полыхнёт…

– Без этого давай.

– Да я так, варианты набрасываю. У меня всё схвачено, барон, не полыхнёт, не боись, – старик хлопнул меня по плечу и, глядя в его безумные глаза, я уже засомневался в правильности этого решения.

Гио будто подменили. Несмотря на прорву потраченной магической силы, он светился довольством, даже на вид помолодел.

«Эхе, сколько же тебя лет окружали недалёкие идиоты?»

Параметр лидерство +5, повысился до (35/100)

Золотистое оповещение подкрепило мои слова, преданность тоже сдвинулась с места и теперь равнялась сразу пятнадцати! А прошлый наниматель Рындин с четырёх единиц скатился в ноль. Всё-таки правильным было довериться магу сразу, а не ждать. Многое решил грамотно подобранный момент и настроение.

Мы вернулись в лагерь. По пути я отметил, что, несмотря на общий хаос с выкорчёвыванием дубов, все они валились аккуратно вбок. По просеке хоть сейчас запускай сообщение с городом, но назревала другая проблема. Осенняя хлябь.

– У нас есть Гио и это многое меняет, – сообщил я всем на сходке вечером после того, как раздал вознаграждения за перевыполненные сроки. – Мы можем пропустить этап с деревянной мостовой и сразу перейти к каменной.

– Выйдет дольше, если буду создавать с нуля. Тут нужен крупный булыжник и гравий. С ним работа пойдёт быстрей. Песок мы нашли… Рук не хватает и деньги, потребуется неприлично много денег на всё, – с сомнением высказался Джанашия, подкидывая хворост в костëр. – Лучше с этим повременить. Пока сойдёт деревянная и то не везде, только в проблемных местах.

– Завтра в храме составим смету и прикинем, – всё же настоял я и продолжил. – Ещё пять срубов для новых работников и хватит, следом поставим кузницу. Пока сухой сезон надо многое успеть, поднажмём, а отдыхать потом будем в сытости и тепле.

Срок нового заказа я постановил в десять дней – потому как много дополнительных работ ещё предстоит произвести. Получалось так, что мы потихоньку разгонялись и использовали свои сильные стороны на полную.

Аномальная физическая сила, магия земли и разрезающий всë и вся артефакт. Сюда добавим мотивированную команду профессионалов и грамотных бригадиров. Сдюжим любое препятствие.

Эту ночь мы уже ночевали посвободней, а не как сардины в бочке. Я и основной состав перебрались в избу, а лесорубы с комфортом разместились по три человека в новеньких срубах. Мы внизу, ребятня с Лукичной – наверху.

Осознание, что всё это основа будущего могущественного баронства, согревала получше любого тёплого одеяла. Я долго не засыпал, тасуя в голове планы и прокручивая бесконечные цепочки событий.

Утром, раздав указания, я вместе с Ермолаем, Гио и Нобуёси ускакали в Ростов. Первым делом разобрались с последними деталями для лесопилки. Бригадир сразу же был отправлен обратно, чтобы не терять времени. Далее контейнерный дом. Вот тут я вынужден был поднимать челюсть с пола – цены на такое «жильё» просто нереальные.

Дело в том, что это технология для освоения Межмирья и проектировалась под все возможные погодные условия. Материалы подбирались зачастую дорогие, плюс сам контейнер очень прочный, способен выдержать хоть камнепад. В то же время и весил он для таких свойств мало – это требовалось для удобной транспортировки.

Я почесал репу и согласился на самый лучший вариант за полмиллиона рублей. В перспективе лаборатория превратится в актив, и можно будет сбывать продукцию в храм, так что это оправданное вложение. Но само по себе оно ничего не значит в отрыве от профессионала, что вдохнёт во всё жизнь. Если у тебя такого нет, то и смысл в «расточительстве» теряется.

На меня смотрели как на идиота, когда я уточнил, что это домик для жилья в лесной глуши, но магия денег творила чудеса – стоит тебе отстегнуть нужное количество, и дурацкие вопросы испаряются сами собой. Я попросил выкатить контейнер и дождаться моего прихода. Пока пусть постоит.

Далее покупка оборудования. Тут уже стезя Гио. Я велел магу не сдерживаться. Нам нужно всё самое лучшее и современное. Станции сплавления эссенций, кристаллизаторы, тиски для работы с материалами, новомодный микроскоп и прочий инструментарий. Сюда же специализированная мебель, устойчивая к магическим воздействиям. Большое количество ёмкостей: колбы, тигли, пробирки для хранения нестабильных веществ.

А ещё реактивы и материалы разного назначения: катализаторы, порошки для создания магических контуров, стабилизаторы и прочее. Не забыл Гио и про средства персональной защиты: очки для работы с особо опасными объектами, набор масок с фильтрами, чтобы не дышать всякими вредными испарениями, три костюма из прочнейшей жаро– и водостойкой ткани, фартук, несколько пар перчаток, сапоги с металлическим носком и многое другое. Я только успевал прощаться с денежками.

Но это было не всё. Фух. Ещё и минимальный запас ингредиентов как нашего, так и межмирового происхождения. Я попросил его сжалиться, и мы взяли только самое необходимое, остальное было решено добирать по мере надобности, иначе это будет фиаско.

Все покупки мы через посыльных снесли в дом-контейнер и тщательно их разместили, чтобы ничего не разбилось и не поломалось. За минимальный набор артефактора я отвалил сто пятьдесят тысяч рублей. Все товары редкие, и если бы не система межмировых доставок, то пришлось бы месяцами привозить это с разных уголков страны. Здесь же храмовник-торгаш отправил запрос, и через час у нас всё было на месте.

Последний этап – перевозка. Я подошёл к проблеме радикальным методом – взял в аренду виверну. А чего тянуть? Могу себе позволить. Сие удовольствие обошлось мне в сто рублей. Месячный заработок среднего городского ремесленника.

– Лети с ним, – велел я Нобуёси, – покажешь, где ставить.

Контейнер прикрепили цепями к магзверю, а мечник пробрался в пассажирскую «ложу». Виверна была не в пример больше тех, что использовали разведчики. Какой-то особый подвид. Для манёвров и длительных перелётов она совсем не годилась, но вот в перевозке грузов по воздуху ей не было равных. Грузоподъёмность в три тонны внушала трепет.

«Лишь бы не выронил», – подумал я про себя, когда увидел, как отдаляется моя дорогостоящая покупка, считай половина денег, вырученных с векселей.