Текст книги "Хоккейное безумие. От Нагано до Ванкувера"

Автор книги: Игорь Рабинер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)

– Сегодня кататься не буду а завтра на утреннюю раскатку хочу выйти и попробовать, – сказал форвард. – Там все и выяснится. Сделаю все возможное, чтобы сыграть в полуфинале. И не хочу, чтобы вопрос о моей отзаявке решался без меня.

Такие вот у нас в сборной бойцы.

* * *

Далеко не все, конечно, было в игре идеально. И во втором периоде стало хуже, чем в первом. Совсем не проходили комбинации – те же Ковальчук с Овечкиным бросались в красивые, но безрезультатные сольные проходы, швыряли шайбу в Бродера с огромной силищей, но с неблизкого расстояния и без хитрости. Вратарь «Нью-Джерси» со временем к этому привык. Стало ясно, что пробить его, тертого калача, таким простым образом не удастся. Надо что-то придумать.

Вот только ничего не придумывалось. Россияне потихоньку сбивались на примитив, а канадцы контратаковали все опаснее. Однажды, когда у нас же было большинство, соперник огрызнулся двумя выпадами, не завершившимися голами только благодаря Набокову. В общем, ко второму перерыву тенденция намечалась не то чтобы кризисная, но опасная. 0:0 после второго периода – и от напряжения нервы уже рвало на куски.

И вот в эти-то минуты, во время перерыва, меня поразило полное спокойствие двух наших великих капитанов, с которыми удалось переброситься парой слов, – Бориса Майорова и Вячеслава Фетисова. Обоим хоккей нравился, и оба были уверены, что все закончится благополучно. Может, они, профи, чувствовали что-то такое, в чем нам только предстояло убедиться? Ощущали какой-то внутренний стержень этой команды, который не позволит прогнуться?

А в это время в раздевалке с виду такой добрый Крикунов задавал команде жару.

– Что сказал в раздевалке главный тренер во вторам перерыве? – спросили Дацюка.

– Что сказал? Если перевести на книжный язык, то что-то вроде «Побежали-ка вы быстрее!».

И еще о Крикунове. За время Олимпиады стало ясно, что если о ветеранах тренер не позволяет себе сказать ни одного плохого слова, то молодых, наоборот, держит в словесных ежовых рукавицах. И это работало. Покритиковал Ковальчука после игры с Казахстаном – получите покер Латвии. Сказал после окончания группового турнира, что ждет большего от Овечкина, – вынимайте, месье Бродер, из своих ворот победную шайбу. Воспитание в действии!

В середине второго периода все видели, как больно было Козлову. Шайба от нашего же защитника попала, как показалось, ему в голову. «В район горла», – уточнил мне позже Козлов, укативший с площадки с низко опущенной головой. Но уже на следующую смену он вышел. И сыграл, наверное, матч своей жизни. Дело не только в финте, сбившем с толку матерого Пронгера, и последовавшем за ним пасе-шедевре, который позволил Овечкину броском в упор переиграть Бродера, козловского одноклубника. Дело – в каждом действии Козлова на протяжении матча, в огромной пользе, которую он приносил в большинстве, в равных составах, в меньшинстве, где выходил с Яшиным. Пройти одного, двух, трех соперников для самого ценного игрока «локаутного» регулярного чемпионата суперлиги не составляло никакого труда.

Кстати, своих очевидных заслуг Козлов признавать не пожелал:

– Я просто увидел Сашу Овечкина в середине – и отдал ему пас. Бродер – один из лучших вратарей в мире, и его пробить очень тяжело. Только Овечкин мог сделать это!

А мог и не сделать – если бы не ваш пас, Виктор. Не случайно хоккейная судьба так жестоко испытывала вас на прочность, лишив двух предыдущих Олимпиад из-за травм, полученных в последний момент. «Теперь я был спокоен. Думал: будь что будет. Суждено поехать на Олимпиаду – поеду, нет – что ж с этим можно поделать», – сказали вы мне в Олимпийской деревне. А днем ранее, прямо из аэропорта после почти суточного перелета поехали на тренировку. Вам воздалось за труд и терпение!

Воздалось и Овечкину. Хотя бы за фразу в интервью «Спорт-Экспрессу» вечером накануне четвертьфинала. Вопрос был такой:«Вам как снайперу принципиально забить канадцам самому?» А вот каким был ответ: «Не хочу быть лучшим снайпером команды, которая вылетела в четвертьфинале».

Овечкин и забил, и не вылетел. После чего пожелал всей России 23 февраля выпить за победу над канадцами вдвое больше, чем обычно. Что ж, с удовольствием. За Овечкина! И за Козлова!

* * *

Самое парадоксальное, что Овечкин забил в большинстве – нашем самом слабом, согласно всем статистическим выкладкам Турина, компоненте игры. И Ковалев на последней минуте сделал то же самое. Вот и верь теперь в постулат, что все слабые стороны становятся особенно выпуклыми в решающих матчах. Жизнь-то вон какая лукавая штука – опровергает любые теории с точностью до наоборот.

Роковой фол, после которого состоялся гол Овечкина, Бертуцци заработал на Гончаре.

– В предыдущие годы за это могли бы и не удалить, – сказал потом Гончар. – Но с тем, как судят в НХЛ в этом сезоне, после изменений в правилах, я в момент нарушения сразу же понял, что арбитр свистнет.

И свистнул. Бедный Гончар, трехкратный олимпиец, лучший снайпер последних шести сезонов в НХЛ среди защитников не мог (и в итоге – не смог) забить на третьих уже Играх ни гола. В Турине он и в штангу попал, и в перекладину, и его бросок в ворота шведов чуточку подкорректировал Овечкин. Но участие в победном голе России в ворота Канады, по-моему перекрыло все это невезение.

Судьи НХЛ между тем в очередной раз доказали свою беспристрастность и профессионализм. Вряд ли у кого-то из нас могли быть серьезные претензии к американцу Деннису Ларю. Более того, какие-то небольшие претензии к его работе предъявлял на пресс-конференции Куинн. Тем самым разрушилась очередная теория, правдивости которой мы, честно говоря, опасались. В матче Финляндия – США, который состоялся на несколько часов раньше, согласно этой теории, нам следовало сильно болеть за американцев. Потому что для телерейтингов за океаном в полуфинале нужна была хотя бы одна команда из Северной Америки. Стань ею днем США, матч Россия – Канада должен был пройти при объективном судействе. Если же нет…

Но заговор не состоялся. «Судейство было хорошим», – сказал Каспарайтис.

Поэтому вряд ли стоило сомневаться в объективности Ларю, выписавшего за минуту до конца матч-штраф Малкину – за удар Лекавалье коньком в куче-мале, возникшей вокруг Набокова. Было страшно жаль, что 19-летний центрфорвард с задатками Марио Лемье, прибавлявший от матча к матчу, должен пропустить полуфинал. Это не только лишало нас грозного оружия, но и удваивало нагрузку на Дацюка и Яшина.

Каков между двумя нашими голами был Набоков! Зная канадцев, можно было догадаться, что вокруг российских ворот под конец встречи будет твориться что-то немыслимое. Оно и творилось, но ни на мгновение не вывело голкипера из равновесия. «Он сыграл на “десятку” по восьмибалльной системе!» – воскликнул Виктор Козлов, когда я попросил охарактеризовать игру нашего вратаря.

А Третьяк позже говорил:

– Главным героем матча стал Набоков. Для меня имеет большое значение, что он играет под 20-м номером, под которым когда-то играл я. У меня нет аккредитации, я не могу зайти в раздевалку, чтобы обнять Женю, который не раз занимался у меня в тренировочном лагере. Впрочем, пока все складывается удачно, а потому, наверное, и не стоит его отвлекать.

Такие слова, по-моему, дорогого стоят. Но разве не заслужил их вратарь, который, промучившись десять лет в борьбе за право сыграть за сборную России, отстоял насухо матч плей-офф с Канадой на Олимпийских играх?

…Признаюсь: на стадионе Torino Esposizioni я сознательно нарушил негласные правила поведения в ложе прессы. Нет, не тем, что орал в момент наших голов – этим-то занимались все до единого российские журналисты. А тем, что надел на матч футболку с надписью RUSSIA и изображением Чебурашки во вратарской маске, полученную в день открытия «Русского дома», и тем самым откровенно выдал свое пристрастие. Ну как, посудите, мне было не нарушить в среду придуманные каким-то бюрократом правила, если это – счастливая футболка? Я забыл ее в гостинице, когда Россия проиграла Словакии, – и надел, когда мы разгромили шведов. А теперь обыграли канадцев.

Через газету я поклялся не нарушать примету и впредь, раз она срабатывает. А коллеге по «Спорт-Экспрессу» Стрижевскому теперь не судьба была появиться на оставшихся матчах сборной России без галстука, который он впервые надел на встречу с «Кленовыми Листьями»…

* * *

Думаете, после победы в ключевом матче Олимпиады главный тренер сборной России светился от счастья? Как бы не так. Если накануне, сразу же после поединка с американцами, не покидало ощущение полнейшей безмятежности Крикунова, то после Канады в каждой его фразе и в каждом жесте сквозило совсем другое чувство. Только бы не предаться эйфории и не позволить заразиться ею игрокам!

– Можете ли сказать, что создали свою команду-мечту?

– Я же еще не умираю, елки-палки! Об идеальной команде пока речи нет. Нужно еще работать и работать. И в обороне прибавлять надо, и в атаке. А то сейчас ваш брат все распишет, какие мы все хорошие, и начнут нас «долбать» по полной программе.

– Насколько серьезна для команды потеря Королюка?

– Конечно, он нам был нужен. Он и в меньшинстве отрабатывал, и американцам забил первый гол, убежав со своей половины площадки. Королюк – опытный игрок, надежный. Всегда подстрахует, когда Таратухин по молодости улетит к чужим воротам, в обороне отработает до конца. Так что потеря эта серьезная.

– Финнов видели?

– Даже сегодня, до нашего матча, успели посмотреть их четвертьфинал с американцами. Финляндия сыграла очень аккуратно и закрыто. Раз такая игра приносит ей успех, наверное, будет действовать так же и против нас.

– Что делать с финской супертройкой Селянне – Койву – Лехтинен, которая реализует более 30 процентов чужих удалений?

– Посмотрим, что она там реализует (смеется) Юрзинова Владимира Владимировича подключим – у него в сборной Финляндии воспитанники играют, он их знает хорошо. У нас кругом свои разведчики!

– Павел Буре, как автор пяти голов в ворота финнов в Нагано, может дать ценный совет, как против них играть?

– Спросим. Но это скорее пригодится не мне, а игрокам. Пусть Афиногенову раскроет секреты, и тот забросит пять штук!

– То, что четыре полуфиналиста – представители Евротура, вас не удивляет?

– Ничуть.

– Напоминали игрокам о полуфинале с Канадой на чемпионате мира в Австрии?

– Скорее анализировал его. И понял, что чрезвычайно важно не пропустить гол на старте игры. Поэтому мы начали аккуратно, стремясь не ошибаться в обороне.

– То, что Набоков отдохнул два периода с американцами, пошло ему на пользу?

– Наверное, пошло.

– Главный тренер канадцев Пэт Куинн заявил, что сборная России играет в оборонительный хоккей, не свойственный ее предшественникам.

– Да какой же он оборонительный?! После двух периодов на табло по броскам, хочу напомнить, значились цифры 27–16. В нашу пользу.

– За что Малкину в конце матча дали крупный штраф?

– Ударил соперника ногой.

– Что говорили команде в последнюю минуту, когда обстановка была напряжена до предела?

– Ничего не говорил. Все было спокойно. Там Дацюк просто заигрался, думал, что у соперника большинство, когда бросал в пустые ворота. Я ее выбрасывал, говорил, а не наносил бросок.

– Зато Дацюк на этот раз на вбрасывания выходил, хоть у него сломан палец.

– Ну он же у него не совсем сломан. Там просто скол есть, ничего страшного.

– Кто из игроков прогрессирует, по-вашему, больше других по ходу этих матчей? Козлов?

– Да, Козлов хорошо играет. Очень хорошо.

– Кто лучший игрок команды?

– Набоков.

– Он может сыграть еще сильнее?

– А куда сильнее? На два ноля?!

– Закономерно, что именно Овечкин стал авторам решающего гола?

– Почему мы говорим только об Овечкине? А Ковалев? Разве его гол, который снял все вопросы, не был важен? А Козлов, который отдал такой пас Овечкину? Вся команда играла. Билась, сражалась. Нельзя обособленно говорить об одном хоккеисте, даже если он и забил.

– Есть хоть кто-то, кем вы недовольны?

– Нет. Все ребята полностью отдавались игре.

– Матч с Канадой, без преувеличения, смотрела вся страна. На вас, наверное, сейчас обрушился град звонков?

– Не сказал бы. Звонил только бывший директор моего клуба Рашид Хабибулин, который сейчас работает в Хабаровске. Но он еще, когда мы трудились вместе, все клубы с утра обзванивал. (Смех среди журналистов). А сейчас и подавно. Он у себя на Дальнем Востоке проснулся, солнышко рано взошло, позвонил – и все новости знает.

– Когда больше радовались – сейчас или после победы вашей команды Белоруссии над шведами в Солт-Лейк-Сити?

– В Солт-Лейке, наверное. Все-таки уровень задачу двух сборных разный. Мы же здесь еще ничего особенного не сделали! В четверку попали – и всё. А до этого на двух Олимпиадах были сначала вторыми, потом третьими. Так что еще даже до прежней планки не дотянулись. Работы еще полно. Радоваться некогда.

– На пресс-конференции после матча с американцами вы производили впечатление безмятежного, совсем не волнующегося в канун такого матча человека.

– Я и не волновался нисколько, честно могу вам сказать. Во время самого матча даже как-то особенно и не руководил игроками. А сегодня – да, в начале игры нервничал немножко.

– Спали перед матчем с Канадой крепко?

– Очень крепко!

* * *

Видели бы вы это зрелище! Крикунов едва успел спуститься со сцены, на которой только что закончилась его совместная с Пэтом Куинном послематчевая пресс-конференция, как в зал в сопровождении полусотни канадских журналистов зашел Уэйн Гретцки. Смотреть на Великого без содрогания было невозможно. Этот человек, за три месяца до Олимпиады похоронивший мать, выглядел так, словно в его семье умер кто-то еще. Мертвенно бледное лицо, испещренное красными прожилками, совершенно остекленевший взгляд пары серых глаз, которые по ходу этого интервью неоднократно наполнялись слезами.

– Какие мысли пронеслись у вас в голове, когда закончился матч?

– Я в полном опустошении от того, что произошло. Я был частью сборной Канады на Играх-98 в Нагано, где мы проиграли в полуфинале. Как и тогда, сегодняшний матч был поединком считанных сантиметров. Меня убивает одна мысль о том, что в этом дворце у нас было то ли 17, то ли 18 шансов забить в большинстве, но мы не сделали этого ни разу.

– Как бы вы сравнили нынешнее поражение с тем полуфинальным, восьмилетней давности?

– Они похожи. Но нынешнее тяжелее, потому что теперь я могу лишь прокручивать в голове, что можно было сделать по-другому, что можно было бы исправить, что можно было сказать, чтобы все было иначе. Степень отчаяния и тогда, и сейчас примерно одинаковы, однако теперь я в большей степени ощущаю себя родителем, который подвел своих детей.

При этом продолжаю считать, что наш хоккей находится в хорошем состоянии, и не вижу причин, по которым Канада должна паниковать. Мы увидели замечательную иллюстрацию того, насколько особой была наша победа четырехлетней давности в Солт-Лейк-Сити. Поскольку теперь все будут знать, как сложно выиграть олимпийский турнир. Хотя все сказанное и не скрашивает горечи нынешнего провала.

– Как, по вашим ощущениям, восприняли вылет в четвертьфинале сами игроки?

– Все 26 человек в нашей раздевалке ощущают себя сейчас кошмарным образом. Среди этих 26-ти есть, кажется, восемь человек, которые четыре года назад выиграли золото в Солт-Лейк-Сити и которые сейчас «убиты» сильнее остальных. «Убиты» именно потому, что знают, как велико чувство победы. Все мы несем ответственность за сегодняшнее поражение. И у меня нет слов, чтобы описать вам, насколько ужасно нынешнее чувство.

– К 20 годам вы были лучшим игроком мира. Вам не кажется, что история вышла на круги своя и что сейчас лучший в мире игрок – уже другой 20-летний паренек?

– Вы имеете в виду Овечкина? (Пауза.) Сейчас он, вне всяких сомнений, самый зрелищный игрок мирового хоккея. Но давайте все-таки подождем, пока он выиграет четыре Кубка Стэнли, и тогда вернемся к вашему вопросу (Смех в зале). Впрочем, сегодня Овечкин забил фантастический гол. Невооруженным глазом видно, как он обожает играть, соревноваться. Видно и то, насколько многому научил его за это время североамериканский хоккей. Он умеет бросать, умеет держать удар. А через год в паре с Сидни Кросби наверняка засверкает в «Питтсбурге» и второй молодой русский парень из этой сборной – Евгений Малкин.

– Не считаете, что вашей команде не хватило скорости?

– Не думаю, что мы такая уж медленная команда. Другое дело, что многие из наших быстрых ребят были вынуждены играть с травмами. Сегодня мы потеряли Ганъе, которого, надо отдать должное, Каспарайтис выключил из игры абсолютно чистым силовым приемом. Редден играл с травмой. Пронгер играл с травмой. Я не собираюсь оправдывать наше фиаско этими травмами: мы проиграли команде, которая была лучше нашей. И тем не менее не думаю, что русские побили нас из-за того, что нам не хватило скорости. Во всяком случае, по моему разумению, проиграли мы не поэтому.

– Вам не показалось, что некоторые игроки канадской сборной временами могли как включаться в игру, так и выключаться из нее?

– На мой взгляд, ребята бились изо всех сил. Но сегодня мы встретились с действительно классной хоккейной сборной. И проиграли команде, которая, повторяю, была лучше нашей. Означает ли это конец канадского хоккея? Я так не думаю. Мы вернемся. Обязательно вернемся. Сегодня все видели, какие чудеса творят Ковальчук и Овечкин – два молодых русских игрока, научившиеся многому в североамериканском хоккее. Но как бы мы ни были убиты этим проигрышем, в 2010 году обязательно приедем в Ванкувер более сильными, чем были в Турине.

– Чувствуете персональную ответственность за то, что произошло на этой Олимпиаде с канадской сборной?

– К этому меня обязывает ситуация, в которой я нахожусь, и положение, которое я занимаю. И мне придется всерьез пересмотреть мое будущее. Канада – великая страна, я ее обожаю. Федерация хоккея Канады (ФХК) – прекрасная организация, в ней работают замечательные люди, стремящиеся только к высоким целям, – и это замечательно!

Но ведь и я обычный живой человек. Моя должность чудовищно утомительна и разрушительна для нервной системы. В ближайшее время обязательно осмыслю, что станет лучшим решением для меня, и что – для ФХК. Признаюсь, последние три месяца были самыми ужасными в моей жизни (точкой отсчета этого срока Гретцки, по-видимому, считает недавнюю кончину матери). И теперь, глядя в будущее, пуще всего остального хочется позаботиться уже и о собственном здоровье.

– Вы сказали, что к ванкуверской Олимпиаде 2010 года Канада станет сильнее. Однако Кубков мира НХЛ проводить не планирует, и турниров, подобных нынешнему, до следующих Игр не будет. Что же, в таком случае, можно сделать за это время, чтобы поправить сложившуюся ситуацию?

– Программа достаточно эффективна: есть юниорские и молодежные чемпионаты мира, есть взрослое первенство турниры, на которые мы все последние годы стараемся отправлять лучших хоккеистов нашей страны. Именно так воспитываются игроки, которые знают, чего стоит место на пьедестале. Наша страна обязательно вернется на Олимпиаду с высоко поднятой головой. Обязательно вернусь и я, чтобы быть за все перед вами в ответе.

* * *

«Во сколько они тренируются? Через 10 минут? А зачем им, собственно, тренироваться – они же тут сильнее всех!»

Коллега из Associated Press, подошедший перед тренировкой россиян, еще находился под впечатлением матча Россия – Канада. Нас к этому времени волновали уже другие проблемы.

Во-первых, из-за полученного на последней минуте игры матч-штрафа дисквалифицирован на одну игру Малкин. Кто будет в полуфинале «управлять» двумя динамовскими краями – Сушинским и Харитоновым?

На тренировке в синюю майку этого звена облачился Андрей Таратухин. Он и выйдет, как выяснилось, в этом сочетании.

– Не пытались подать апелляцию? – спросил я после тренировки Крикунова.

– Бесполезно. Решение уже принято. Пытаться с ним спорить – только зря время тратить.

– Решение-то – по делу?

– Было там движение такое. Мы просматривали в третьем часу ночи запись, и оно было видно.

– Потеря Малкина создает серьезные проблемы?

– Распадается целое звено, и равноценной замены ему мы не имеем.

– С Сушинским и Харитоновым против финнов выйдет Таратухин?

– Да.

– Не жалеете сейчас, что взяли в Турин восемь защитников и 12 нападающих, а не семь игроков обороны и 13 форвардов?

– Нет, ничуть. Ситуация вовсе не выглядит критической. Непряев приехал из Швейцарии, где готовится к матчам суперлиги ярославский «Локомотив», прямо на тренировку, не заезжая в Олимпийскую деревню.

На тренировке Непряев работал в белой форме с еще тремя игроками четвертого звена – защитниками Жуковым и Вишневским, а также форвардом Афиногеновым. При этом несколько хоккеистов в занятии не участвовали. Помимо травмированного Королюка, это Ковалев, Гончар и Набоков. Крикунов подтвердил, что дал им всем возможность отдохнуть.

Днем позже они вновь пойдут в бой. Теперь – против финнов, не потерявших за всю Олимпиаду ни одного очка. Но очень хотелось напомнить, что как-то раз, в японском городе Нагано, мы в полуфинале уже встречались с Финляндией…

* * *

Как вы думаете, кто составлял львиную долю зрителей на первом полуфинале Швеция – Чехия? Наши! Когда в одном из перерывов мы с коллегами любопытства ради совершили променад вокруг трибун, от обилия белых курток и маек с надписью RUSSIA рябило в глазах. С учетом того, что матч, в котором со счетом 7:3 выиграли скандинавы, вызвал не слишком большой зрительский интерес (трибуны Palasport Olimpico заполнились только на две трети), резонно было предположить, что россияне пришли посмотреть на возможных соперников по финалу в большем количестве, чем собственно эти соперники.

– На два полуфинала – объединенный билет, что ли? – спросили мы одного из поклонников череповецкой «Северстали».

– Нет, что вы! Билеты на каждый из полуфиналов стоят по 240 евро, и многие болельщики, не зная еще, в каком из двух матчей будет играть наша сборная, купили на оба. А на финал цена вообще 350 евро. Но на какие только траты не пойдешь ради такой сборной!

У команды Крикунова в Турине поклонников прибавлялось с каждым днем. Причем из самых разных стран. «Таких русских мы не видели со времен СССР», – эту фразу мы слышали постоянно. Нам только и оставалось, что с важным видом кивать и трижды сплевывать через левое плечо. 90 процентов болельщиков в интернет-опросе «Спорт-Экспресса» проголосовали за то, что Россия в полуфинале окажется сильнее. Девяносто!

Между тем стадионные службы, судя по всему, если и верили в нашу команду, то как-то не слишком. Пока на Palasport Olimpico была пауза между полуфиналами, на табло – видимо, в порядке подготовки – высвечивались разные надписи, приуроченные к событиям ближайших дней. Одна из них гласила: «Медальная церемония. 1. Швеция, 2. Финляндия, 3. Россия».

Ошибутся они только в третьем пункте…

На стадион между тем шла публика – самая разношерстная. Встретился, к примеру, немолодой мужчина во впечатляющей кавказской папахе и в майке чеховского «Витязя»! Этому господину еще только предстояло узнать, что капитан его любимого клуба Королюк на лед в этот вечер выйти не смажет.

Накануне, после тренировки сборной, Павел Буре – в форме нашей олимпийской команды – давал интервью североамериканцам. Мы не упустили возможности подставить свой диктофон, тем более что по каким-то неведомым причинам интервью на английском языке генеральный менеджер сборной России давал куда более содержательные, чем на русском.

– Справедливо ли Малкина наказали матч-штрафам?

– Несправедливо! (Разночтения в оценках с Крикуновым – налицо. – Прим. И. Р.) Был обычный игровой эпизод, и я отлично знаю, что Малкин не пытался нанести Лекавалъе травму. Это была нормальная реакция игрока, пытавшегося стряхнуть с себя соперника, который повис сверху.

– О чем вы думаете, когда смотрите на Овечкина?

– Он еще совсем молодой, но уже великий игрок, которого ждет колоссальное будущее. Посмотрите на его габариты, на то, как он катается, как выглядит в единоборствах… Да, великий игрок!

– Вам не кажется, что он играет за Россию с той оке гордостью, с какой когда-то играли вы сами?

– Безусловно! И, что мне особенно в нем нравится, он играет «от сердца» – независимо от того, какой на табло счет.

– Сам Овечкин сказал, что в детстве вы были для него идолам. Не считаете, что многие из нынешних игроков играют в сборной потому, что хотят быть в команде, которой руководите вы?

– Не согласен. Хоккеисты играют в Турине не за меня, а за страну. Точно так же в свое время поступал я сам.

– Но почему же с предыдущим поколением были такие проблемы?

– Вспомните, какая команда была у нас восемь лет назад в Нагано, когда я был капитаном! До сих пор считаю, что та сборная была лучшей командой, за которую я когда-либо выступал. Ни до, ни после нее я не видел подобного духа. После финала, в котором мы проиграли чехам 0:1, ребята подходили друг к другу в раздевалке, жали руки, благодарили за те десять незабываемых дней, что мы провели вместе. Сейчас я пытаюсь воссоздать дух той команды в нынешней – и пока доволен тем, что у нас получается.

– Не считаете, что для игроков было важно, чтобы генеральным менеджером стал человек им близкий по духу, какое-то новое лицо, не ассоциирующееся у них с прежними временами?

– Об этом спросите лучше у самих ребят. Никогда не забуду своего изумления, когда увидел слезы в глазах великого Марка Мессье, узнавшего, что его не берут в олимпийскую сборную на Игры в Нагано. Для него это была трагедия! И я бы хотел, чтобы наши игроки относились к национальной команде так же.

– Какие чувства испытали одновременно с финальной сиреной четвертьфинала Канада – Россия?

– Гордость. Этот четвертьфинал получился захватывающим от первой секунды до последней. Такие матчи – благословение для нашего вида спорта.

– Как вам работается в новом качестве? Не хотите остаться в спортивном менеджменте и после Олимпиады?

– Что будет дальше – пока не знаю, но ближайшие три дня для меня крайне важны. В том числе и для того, чтобы определиться с будущим. Но одно скажу вам твердо: независимо от того, что произойдет за эти три дня, я уже невероятно доволен, что помог создать эту сборную. Потому что весь мир говорит о том, какая у России великолепная команда, какая в ней атмосфера и как здорово она играет!

* * *

Разговорчив за день до полуфинала был и Каспарайтис. Недружелюбное Привидение тут вообще все время оказывался в центре занятных историй. То его на улицах из-за некоторого сходства в цвете волос и форме носа принимали за Евгения Плющенко и поздравляли с золотой медалью. То он встречался за ужином с Алессандро Дель Пьеро…

– Лexa Яшин пригласил меня с женой на ужин – и не предупредил, что там будет Дель Пьеро, – объяснил Каспарайтис. – Это стало настоящим сюрпризом.

– О чем говорили?

– О том, что хоккей лучше футбола и что интереснее быть хоккеистом, чем футболистом…

Шутник Каспарайтис в житейских ситуациях всегда остается самим собой. Но когда разговор заходит о хоккее, он моментально становится серьезным.

– Эмоции, связанные с победой над Канадой, уже ушли, – заявил вице-капитан. – Все понимают, что самая важная игра – с финнами. И что будет сложно.

– Как справиться со звеном Селянне – Койву – Лехтинен, которое реализует каждое третье большинство?

– Не удаляться – вот лучший способ.

Тут к разговору подключились наши коллеги-журналисты из Северной Америки. Спросили:

– Что дает команде присутствие Буре в качестве генерального менеджера?

– Его игроки уважают, – ответил Каспарайтис. – Он один из лучших русских хоккеистов, кто играл в НХЛ, и если Павел попросит кого-то из молодых ребят сыграть за сборную России, не думаю, что хоть кто-то из них позволит себе ответить «нет». А от молодых сейчас зависит многое – вы могли убедиться в этом во время нашего матча со сборной Канады. Думаю, если бы канадцы привлекли в состав больше молодежи, то выступили бы успешнее. Такие, как Овечкин, добавляют команде энергии, они голодны до игры!

– Каким образам ваша сборная сумела так перестроиться после матча со Словакией?

– На таком, как здесь, турнире, подготовка к которому составляет всего один день, самое главное – солидные, надежные действия в защите. Думаю, наша команда после первого матча осознала, что надо играть именно так. Поэтому мы концентрируемся больше на обороне, чем на атаке. Матч с финнами будет матчем терпения. Кто перетерпит соперника – тот и победит.

* * *

24 февраля.

Финляндия – Россия – 4:0 (1:0, 2:0, 1:0)

Россия: Набоков. Д. Марков – А. Марков, Ковалев – Дацюк – Ковальчук. Волченков – Тютин, Козлов – Яшин – Овечкин. Гончар – Каспарайтис, Сушинский – Таратухин – Харитонов. Афиногенов, Непряев.

Голы:

1 период. Пелтонен (Тимонен), 6:13 (1:0 – бол.).

2 период. Людман (С. Койву), 29:33 (2:0). С. Койву (Тимонен, Селянне), 33:51 (3:0 – бол.).

3 период. О. Йокинен (Пелтонен, Капанен), 49:17 (4:0).

Турин. Полуфинал. Palasport Olimpico. 8702 зрителя.

Несмотря на огромное желание Королюка сыграть в полуфинале, о чем за день до матча говорил нам и сам форвард, и Крикунов, это оказалось невозможным. Утром в день игры были проведены все возможные процедуры, чтобы поставить Королюка на ноги – но в итоге врачи были неумолимы: травма паха серьезна, а последствия выступлений на уколах могут быть плачевными. Вместо него был дозаявлен Иван Непряев.

У финнов в матче с США серьезную травму плеча получил самый результативный защитник Сами Сало. «Он не может напрячь руку», – сообщил еще за день до матча главный тренер Эркка Вестерлунд. На тот момент участие Сало в игре представлялось невозможным, но наутро появились сообщения, что финн все-таки выйдет на лед.

Это, в свою очередь, вызвало гнев Дэйва Нониса, генерального менеджера «Ванкувера», за который выступает Сало. Он обрушился с критикой на финскую федерацию хоккея и, более того, попросил НХЛ вмешаться в ситуацию. «Степень тяжести травмы Сало финны скрывают, – заявил Нонис. – Мы уже потеряли из-за различных повреждений двух защитников-олимпийцев – Эда Жовановски еще до начала Игр и Маттиаса Олунда по ходу их. Не хватало нам лишиться и третьего!» Не знаю уж, НХЛ вмешалась или сами финны решили не рисковать, но в заявку на матч Сало не попал.

Зато финны не потеряли Яркко Рууту. После грубейшей атаки на Ягра он не был дисквалифицирован не то что до конца турнира, как настаивала чешская сборная, но даже на одну игру. Если провести аналогию с куда более невинной историей с Малкиным, речь шла о двойных стандартах. Малкин никого не вбивал головой в борт, но оказался вне полуфинала. А Рууту, довольный всепрощенчеством ИИХФ, обнаглел настолько, что публично рассуждал: «Да ничего страшного не было! Игра в корпус – ключевая вещь в хоккее, ты должен бить и получать удары. С Ягром я обошелся чисто, это он сам играл в запрещенном шлеме».