Текст книги "Хоккейное безумие. От Нагано до Ванкувера"

Автор книги: Игорь Рабинер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 32 страниц)

– С Крикуновым – тренером, который повезет эту команду в Турин, знакомы?

– Только заочно. Сам я с ним никогда не работал.

Это тоже было очень по-нашему – знакомить генерального менеджера и главного тренера олимпийской сборной за три месяца до их совместного «выступления» на Играх.

Да и каков Буре как генеральный менеджер, в тот момент никто не знал. Забегая вперед, скажу, что ответ на этот вопрос так и останется очень расплывчатым.

Впрочем, его участие в формировании окончательного состава сомнениям не подвергалось. Хотя бы потому, что сразу после его объявления в интервью «СЭ» Крикунова в конце декабря спросили:

– Лично вас устраивает кандидатура Жамнова?

– Признаться, я никогда его не видел, не знаком с ним лично и не представляю, в какой форме он сейчас находится.

И это – за полтора месяца до Олимпиады! Смеяться или плакать – выбирать вам, уважаемый читатель. Как и по поводу того, что профессиональный хоккейный тренер никогда не видел Жамнова, участника трех Олимпиад и Матчах всех звезд НХЛ.

После назначения Буре нетрудно было предположить, что уклонится от поездки в Турин Сергей Федоров. У бывших партнеров по молодежному звену тихоновского ЦСКА давно не складывались личные отношения, и если Буре-старшего в качестве партнера по команде Федоров терпеть еще мог (при этом они не играли в одном звене ни в Нагано, ни в Солт-Лейк-Сити), то в качестве руководителя… Уверен, что и Буре не ударил пальцем о палец, чтобы Федоров оказался на Олимпиаде. Он и не оказался.

Чье влияние на формирование состава было большим тренера или генерального менеджера? Третьяк, с которым мы беседовали при подготовке этой книги, считает, что все же Крикунова. В то время как лидер ЛДПР Владимир Жириновский в интервью «Спорт-Экспрессу» перед Турином утверждал:

– Насколько знаю, состав команды определял именно Буре, и в этом выборе его поддержал глава Росспорта Вячеслав Фетисов. Крикунов предлагал взять других, но Буре сделал ставку на игроков из НХЛ, оставив в сборной всего пятерых хоккеистов из российских клубов. Какое-то противостояние между руководителями сборной наметилось, но это рабочий момент. Ведь у каждого, в том числе и у меня, свой взгляд на хоккей. Мне самому интересно, как Буре и Крикунов найдут общий язык. Они должны понимать, что для достижения этих высоких целей все должны сплотиться.

Поводы для тревоги, словом, были. 21 января я писал в «Спорт-Экспрессе»:

«Смущает то, что впервые за три Олимпиады тренером голкиперов не будет Владислав Третьяк. „Третьяк сумел создать особый микроклимат в отношениях с подопечными“, – говорил после Нагано тогдашний менеджер нашей команды Алексей Касатонов, – то же отмечалось и после Солт-Лейк-Сити. Учитывая, что два основных вратаря сборной-2006 не выступали вместе ни разу, есть ли гарантия, что без Третьяка у них не возникнет проблем с совместимостью? Это, по-моему, важнее того, будет ли в сборной Соколов.

Вчера на три недели выбыл Андрей Марков. Еще одна головная боль для главного тренера? Или больше для генерального менеджера? Полный туман, где чья зона ответственности, представляется мне куда более серьезной проблемой, чем любая кадровая. «Команды братьев», какая, по выражению Павла Буре, была у нас в Нагано, невозможно создать без четкого понимания, кто за что отвечает».

Что касается проблемы тренера вратарей, то Третьяк в интервью «СЭ», ответив на один вопрос, заставил задуматься о другом, еще более серьезном.

– Вы четырежды принимали участие в Олимпийских играх как спортсмен и дважды как тренер вратарей. Почему же вас с таким-то опытом не пригласили поработать с голкиперами сборной в Турин?

– Почему-то все думают, что меня не пригласили! Звали и на этот раз. И Буре, и Стеблин еще месяц назад официалъно предложили вновь поработать в тренерском штабе олимпийской команды. Но мне пришлось отказаться в связи с большой занятостью в Государственной думе. Я не имею возможности целый месяц находиться в Турине.

– У российской команды в отличие от других ведущих сборных на Олимпиаде не будет специалиста по работе с вратарями. Главный тренер Владимир Крикунов считает, что такой человек не нужен?

– Во вратарском вопросе Крикунов, на мой взгляд, глубоко ошибается. Да, с одной стороны, такие профессионалы, как Хабибулин, Набоков, Брызгалов или Соколов, – уже сформировавшиеся вратари, у каждого свой стиль и понимание игры. Но ведь главное на подобных турнирах – это психологический настрой, который порой куда важнее, чем, скажем, физическая форма. Вы помните, как в Солт-Лейк-Сити Хабибулин провел первую игру? Пропустил четыре шайбы. И затем в матчах не с самыми сильными соперниками не показывал своего истинного мастерства. Я долго с ним разговаривал – настраивал, готовил. И он прекрасно сыграл в решающих играх.

Поймите, самое главное для вратаря – это правильный настрой. Его психология – как гитара, он игрок очень ментальный. С ним нужна особенная психологическая работа. При этом нельзя, конечно, забывать и о коррекции игровых элементов, где-то что-то подсказать, посоветовать. Тренер вратарей – он ведь не только следит за своими подопечными, но и за наиболее опасными игроками соперников. Например, я подсказывал Хабибулину, с какой точки бросает Форсберг, выходя один на один. Перед четвертьфиналом с Чехией мы подробно разбирали игру Ягра: вот отсюда он бросает, а вот находясь в этой точке площадки, обычно отдает передачу. «Коля будь готов, жди этот прием», – говорил я тогда Хабибулину. И в итоге сколько ему забили чехи, ведомые Ягром? Ноль! Мы читали предстоящую игру как книгу.

– Так кто же будет давать подобные советы в Турине Набокову, Брызгалову и Соколову?

– Не знаю. Повторюсь, я не понимаю, почему Крикунов говорит, что ему не нужен тренер по вратарям. Он же строит тактику для полевых игроков, и точно также нужно давать установку на матч и голкиперу. Сегодня во всех сборных мира есть подобные специалисты. Потому что все поняли: вратарь – половина команды, и от его игры во многом зависит результат. Мы же делаем по-своему.

* * *

8 января 2006 года, за месяц с небольшим до начала Олимпиады, произошло экстраординарное событие, которое повернет ход российской хоккейной истории. Впрочем, к такому исходу все шло уже давно. Процитирую публикацию от 17 января своего коллеги по «Спорт-Экспрессу» Павла Стрижевского:

«Вечером 8 января в VIP-ложе санкт-петербургского Ледового дворца глава российского хоккея учинил скандал в присутствии более чем десятка высокопоставленных персон, в числе которых были и руководители города, и высшие чины ИИХФ. В российской международной спортивной дипломатии, похоже, наступил момент апофеоза: для нашего и без того несвежего имиджа трудно было придумать нечто более скверное, чем безобразное пьяное помешательство Стеблина на глазах у президента Международной федерации хоккея Рене Фазеля.

Но судя по воцарившейся недельной тишине, сам глава российского хоккея ни о каких извинениях, ни уж тем более об отставке не помышляет. Сославшись на болезнь, официальных заявлений за прошедшие после скандала дни президент ФХР не сделал и, по нашей информации, всерьез намерен выкрутиться из этой позорной ситуации без какого-либо для себя ущерба.

В минувшую субботу Стеблин с неуточненным диагнозом лег в Боткинскую больницу, где продолжает находиться и сегодня. Лечиться в этой клинике от различных недугов ему случалось и прежде, поскольку находится в давних дружеских отношениях с ее руководством. Судя по разговорам в хоккейных кулуарах, уже выработан и план по спасению чести и достоинства Стеблина: выйдя из больницы, руководитель ФХР вроде бы намерен отрицать всякую вину и заявить, что случившееся в Санкт-Петербурге – провокация злоумышленников и результат отравления психотропным препаратом, подсыпанным в пищу. В доказательство чего общественности наверняка будет представлено соответствующее медицинское заключение. Все логично: публичные извинения приносят только вменяемые люди. Стеблин же именно от собственной вменяемости и намерен отречься – стало быть, и прощения просить ему не за что. Но что же это все-таки за загадочная субстанция, попавшая в организм Александра Яковлевича, от которой настолько мутнеет рассудок? Какие у вас гипотезы, уважаемые читатели?

Впрочем, вернемся к главному. Если члены исполкома проголосуют за отставку Стеблина, следующим шагом должен стать созыв чрезвычайной конференции, причем, согласно уставу федерации, она должна случиться не раньше, чем через четыре недели после исполкома. Лишь на конференции и может формально завершиться процесс импичмента нынешнего президента ФХР. Таким образом, даже в случае наискорейшего развития событий, во время февральской Олимпиады Стеблин будет как минимум формально оставаться главой российского хоккея.

Между тем окажется Стеблин в самом Турине в качестве члена российской делегации или нет, – решать вовсе не ему, а президенту ОКР Леониду Тягачеву, отвечающему за формирование заявки от нашей страны. Время на это нелегкое решение у Тягачева еще есть – до 30 января. А нелегкое оно потому, что выбирать ему придется наименьшее из двух большущих зол: либо отправлять на Игры хоккейную сборную обезглавленной, либо же, везя Стеблина, давать всему миру лишний повод для насмешек на тему российского беспредела.

Нетрудно догадаться, какого мнения о Стеблине придерживаются в международной федерации. Тем не менее предолимпийский скандал ИИХФ явно невыгоден, и потому Фазель (видевший, напомню, стеблинский дебош собственными глазами) от резких комментариев пока воздерживается. Секретарь ИИХФ Шимон Шемберг, которому корреспондент «СЭ» позвонил вчера, сделал лишь следующее заявление: «Считаем данный инцидент очень серьезным происшествием. В ближайшее время Исполнительный комитет международной федерации проведет собственное расследование и обсудит происшедшее на отдельном заседании. О результатах расследования и принятых решениях сообщим сразу после завершения этого процесса».

Вопрос об отставке Стеблина можно считать почти решенным еще и потому, что после скандала губернатор Санкт-Петербурга Валентина Матвиенко оповестила о нем и первое лицо государства, а значит, ситуация находится под его контролем. О том, какими последствиями это чревато, мы помним по ситуации с отставкой Вячеслава Колоскова с поста президента РФС. Вертикаль власти у нас отлажена четко, и когда тем же региональным представителям футбольного союза, которые столько раз Колоскова выбирали и переизбирали, пришел черед голосовать за его отставку, единодушию в их рядах оставалось только поражаться. Схема нынешней отставки будет отличаться от колосковской лишь тем, что тогда власть недвусмысленно указывала на того, кого следует выбрать (то есть на Виталия Мутко), сейчас же – на того, от кого нужно немедленно избавиться (то есть на Стеблина).

Впрочем, независимо от того, удастся выдернуть кресло из-под непотопляемого президента ФХР или нет, непоправимый урон на международной арене России уже нанесен. Как, по-вашему, должны воспринимать наше хоккейное руководство зарубежные коллеги после того, как в кулуарах Фаз ель во всех красках и диалогах распишет им увиденную в Питере сцену? Ведь основное недовольство, если так можно выразиться, Стеблин в тот памятный вечер адресовал именно ему, президенту ИИХФ. И, как результат, в чью пользу будет безболезненнее свистнуть западному арбитру при спорном эпизоде решающего для нас матча Олимпиады?

День 8 января 2006 года может стать для российского хоккея поистине исторической датой. Он войдет не только в клубную летопись московского «Динамо», выигравшего наконец свой первый европейский титул (Кубок европейских чемпионов. – Прим. И. Р.). 8 января 2006 года может увековечить себя как день падения в самую глубокую пропасть, из которой есть только один путь – наверх. К цивилизации».

В Турин Стеблин все-таки съездит, но 25 марта подаст в отставку с поста президента ФХР. Он вынужден будет это сделать, и тут уже никакие погоны полковника погранвойск, прежде позволявшие решать многие проблемы, ему не помогут. Ровно месяц спустя на внеочередной конференции ФХР новым президентом федерации будет избран Владислав Третьяк.

К радости, что наконец-то наш хоккей возглавил всеми уважаемый и достойный человек, примешивалась тревога. Ее суть изложил на страницах «СЭ» Дмитрий Федоров:

«Основная проблема Третьяка – он человек из совершенно другого теста и из иного мира, нежели те, кто работает в отечественном хоккее. А правда, увы, заключается в том, что у нас серьезные вопросы зачастую решаются в нетрезвом состоянии, с помощью крепких слов и агрессивных телодвижений. Александр Стеблин разговаривал на одном языке с большинством хоккейных руководителей. И только такой язык они и понимают. Боюсь, респектабельный Третьяк со своей голливудской улыбкой для них столь же непонятен, как существо из летающей тарелки».

Глобально комментатор был прав, но учитывая, КТО рекомендовал Третьяка на его пост, у хоккейных руководителей не окажется иного выхода, как встать по стойке смирно и исключить всякий саботаж.

* * *

Вернемся, однако, к сборной. К удивлению многих, согласился играть в Турине Хабибулин. Все помнили о его демарше перед Кубком мира, но, видимо, добрые воспоминания о Солт-Лейк-Сити все же оказались сильнее. Да и против Крикунова он ничего иметь не мог, так как никогда с ним не работал.

Однако сыграть в Турине действующему обладателю Кубка Стэнли все же было не суждено – травма (также повреждения вывели из строя Житника и Жамнова). К счастью, к этому времени Россия все-таки выиграла у ИИХФ спор за Набокова. Полуфиналист Кубка Стэнли получил право играть на Олимпиадах и чемпионатах мира. Мы побеседовали с ним уже в Турине, когда он только добрался до Олимпийской деревни.

– Сбылась наконец-то мечта! – воскликнул Набоков. – Я очень рад вновь надеть российскую майку.

– Почему вновь?

– Ой, я спутал со сборной СССР, за которую в 91-м году играл на юношеском турнире под названием «Кубок вызова», проходившем в Америке.

– Кому вы персонально благодарны за то, что решение все-таки было принято в вашу пользу?

– Двум людям – Вячеславу Фетисову и Игорю Куперману. Они начали бороться за меня перед прошлой Олимпиадой и, хотя сразу это не удалось, в конце концов все-таки добились справедливости.

– Есть уверенность, что будете основным вратарем?

– Не могу дать ответа на этот вопрос. Со своей стороны, могу сказать, что еду сюда играть. А кто будет выходить на лед на самом деле, решать тренеру.

– Если придется сесть в запас, как к этому отнесетесь?

– Очень болезненно.

– То, что в сборной нет тренера вратарей, – это, по-вашему, минус?

– Думаю, что да. По моему мнению, команде нужен человек, с которым вратари могли бы и профессионально, и по-человечески поговорить, обсудить свои мысли. И еще чтобы он был на играх и мог подсказать какие-то нюансы.

– Насколько, по-вашему, серьезна потеря Хабибулина?

– В любой команде нужен такой мастер и человек с таким опытом, как Коля. Жалко, конечно, что его нет. Но постараемся компенсировать эту потерю.

– С Брызгаловым вы в последнее время играли друг против друга. Обсуждали эти матчи в контексте Олимпиады?

– Мы едем сюда за одним делом. А когда за два месяца до Игр проводим друг против друга матч и все говорят о нашей конкуренции за место в воротах сборной России, мне становится смешно. При чем тут это?

– Готовы ли противостоять таким коллегам-монстрам, как Гашек и Бродер?

– Всегда готов! Иначе бы, поверьте, не приехал.

Набоков действительно окажется готов. Как и талантливейший дебютант Олимпиад – Александр Овечкин. 20-летний кумир Вашингтона, как и полагается одному из самых молодых игроков сборной, выглядел во время аккредитации в Олимпийской деревне свежее всех. Достаточно было сравнить его цветущий вид с уставшим донельзя Алексеем Ковалевым, чтобы понять, что такое 12-летняя разница в возрасте. Но даже самые талантливые Овечкины не выиграют турнир уровня и накала Олимпиады без нескольких мудрых Ковалевых.

– Ковальчук не раз говорил, что для него выиграть Олимпиаду – цель более важная, чем победа в Кубке Стэнли. А какая у вас система приоритетов? – спросил я Овечкина в аккредитационном центре Олимпийской деревни.

– Для меня важно выиграть каждый турнир, в котором участвую. Сейчас это – Олимпиада. Очень хочу здесь победить!

– Когда вы в первый раз подумали о там, что можете поехать на Игры?

– Думаю, в 98-м году, когда я впервые смотрел Олимпийские игры. Следил за тем, как наша сборная доходит до финала, и понял, что хочу пройти через все это сам. Мне было тогда 12 лет.

– А когда почувствовали, что попадание в Турин реально?

– После первого своего сезона в «Динамо» (Овечкину тогда было всего 16. – Прим. И. Р.).

– Ваши родители собираются в Турин?

– Скорее всего, приедут на матчи плей-офф.

– Где хранятся две мамины золотые олимпийские медали? (Татьяна Овечкина – двукратный олимпийский чемпион по баскетболу. – Прим. И. Р.)

– Спросите у мамы (смеется). Я с ними в детстве играл.

– То есть впитали понимание, что такое Олимпиада, с молокам матери?

– Когда был ребенком, конечно важности Олимпиад не понимал. Мне все стало ясно, только когда смотрел турнир в Нагано.

– А дала вам мама какой-то совет перед отъездам в Турин?

– Сказала, что надо биться до последнего, каждую секунду играть в полную силу. Потребовала, чтобы самоотдача на Олимпиаде была стопроцентная!

– Морально готовы, что ставка во многом будет сделана на вас, 20-летнего игрока, проводящего классный сезон в НХЛ?

– Думаю, что ставка будет сделана не на меня, а на нашу команду. У нас еще много классных игроков, и при таком составе уповать на какого-то одного игрока, полагаю, бессмысленно.

– Какие сильные и слабые стороны вы видите у этой сборной России?

– Сильные – все! Слабых – нет!

– Какой будет ваша реакция, если наша команда выиграет медали, но не золотые?

– Без комментариев. Даже не хочу об этом говорить.

– Почему?

– Мы приехали сюда выигрывать Олимпиаду, а не думать о вторых-третьих местах.

– Не трудно перестраиваться с НХЛ на сборную в течение всего лишь двух дней до первого матча Игр?

– Для меня нет разницы, сколько у нас времени на подготовку к Олимпиаде. Все в равных условиях.

– Когда последний раз общались с Крикуновым?

– В ноябре, когда он приезжал в Вашингтон.

– Говорили о вашей роли в сборной?

– Сказать, чтобы разговор на эту тему был подробным, не могу.

– Не мечтаете стать лучшим бомбардиром Олимпиады?

– Мне без разницы, сколько я забью, а также сколько буду проводить времени на площадке. Единственная моя цель здесь – выиграть золото.

– Партнеры по «Вашингтону» в дорогу как-нибудь напутствовали?

– Многие ребята пожелали удачи, в том числе и олимпийцы – вратарь сборной Германии Олаф Колциг и словак Иван Маески. Если бы сборная Белоруссии прошла квалификационный раунд, увидел бы здесь и главного тренера «Кэпиталз» Глена Хэнлона – жаль, ей это не удалось.

– Зачем, кстати, вы взяли целых 19 клюшек?

– Для меня это серьезно, и я лучше с собой побольше возьму, чем в какой-то момент обнаружу, что их не осталось.

– А загиб крюка у вас в отличие от Ковальчука не превышает разрешенный правилами?

– Не-ет. Да и у Илюхи он тоже нормальный! (Смеется.)

– Гончар на Играх в Нагано нашел будущую жену, выступавшую в соревнованиях по фигурному катанию. Может так получиться, что и вы здесь устроите свою личную жизнь?

– Если честно, я приехал сюда не жену искать, а Олимпиаду выигрывать. Но все может быть, и ни от чего нельзя зарекаться.

Особенно приятно было за Виктора Козлова. С третьей попытки он, пропустивший Нагано и Солт-Лейк-Сити из-за полученных в последний момент травм, до Олимпиады все-таки добрался. Не в последнюю очередь потому, что здорово проявил себя во время сезона локаута, выступая за «Ладу». Он был признан самым ценным игроком регулярного чемпионата суперлиги. И теперь, приехав в Турин, буквально светился от радости:

– Интересно! Наконец-то увидел Олимпийскую деревню, спортсмены туда-сюда ходят, жизнь кипит… Раньше только по рассказам друзей о ней знал.

– Вчера вы прямо из аэропорта, совершив многочасовой перелет, поехали на тренировку. Откуда взялись силы на такой героизм?

– Когда пропотеешь, лучше себя чувствуешь. Ну и раз уже приехал и успеваешь на тренировку – почему бы не потренироваться?

– Полет чудовищный был?

– В связи со снежной бурей получился полнейший бардак. 18 часов в дороге!

– Как вам тройка, в которой будете играть?

– Очень хорошие ребята. У нас вообще хорошая команда, хорошие звенья. В одном звене мы ни разу пока не играли, но с Фроловым вместе выступали за сборную России на Кубке мира два года назад, а с Королюком пересекались в «Сан-Хосе». Правда, провести на льду хотя бы один официальный матч нам не удалось – когда Сашу «подняли» из фарм-клуба, меня уже обменяли во «Флориду».

…Набоков, Овечкин, Козлов. Тройка моих предолимпийских собеседников сыграет главные роли в суперматче, о котором тогда никто еще и не догадывался.

* * *

Казалось, небесные силы ополчились против хоккейной сборной России. Впрочем, и против ее соперников – тоже.

Вначале была четырехчасовая задержка вылета чартера из Кельна после контрольного матча «суперлиговской» части команды. В результате шестеро основных игроков и двое запасных из российского чемпионата легли спать глубокой ночью.

Невольное «опоздание к отбою» произошло и днем позже. Рейс из Нью-Йорка во Франкфурт, на который приобрела билеты мощная группа энхаэловцев в лице Яшина, Каспарайтиса, Козлова, Тютина, по предварительной информации – Ковальчука, а также тренера Немчинова, вылетел из «города желтого дьявола» с более чем шестичасовым опозданием. На Нью-Йорк обрушился снегопад, какого не видели там с 1947 года, и все три аэропорта были закрыты. Пострадали не только наши игроки, но и их соперники.

В результате благостные цифры 14.15, обозначающие время, когда эта группа, сделав во Франкфурте пересадку, должна была приземлиться в Турине, оказались мифом. Прилетела она глубокой ночью. При том что до первых матчей Турина-2006 оставались сутки!

Президент ИИХФ Рене Фазель, узнав о происходящем, помрачнел. «Это было наше упущение, – признал он. – Надо было настаивать на том, чтобы НХЛ прервала свой календарь за три дня до начала турнира – тогда бы игроки с гарантией успели к стартовым матчам. Надеюсь, все же это произойдет, но даже если нет, хоккеистов по правилам можно заявлять даже за два часа до начала первого матча. Главное, чтобы полевых игроков было не меньше 15, вратарей – не меньше двух и на них всех были оформлены олимпийские аккредитации».

Впрочем, одного пассажира рейс номер 405 Нью-Йорк-Франкфурт недосчитался.

Не пугайтесь. Ему, этому знаменитому пассажиру, как раз очень повезло. Илья Ковальчук в последний момент решил добираться до Германии другим путем и сделал это настолько оперативно, что успел на утренний рейс из Франкфурта в Турин – тот самый, которым летели также Овечкин и Гончар. Эта троица объявилась в Олимпийской деревне едва за полдень, причем если защитнику «Питгсбурга» готовую аккредитацию привезли чуть ли не к тралу самолета, то двое забивал вынуждены были пройти эту процедуру уже в деревне. Тайны итальянской бюрократии!

Что ж, если смотреть на жизнь с оптимизмом, то хотелось считать: Ковальчук начал Олимпиаду-2006 с большого везения, и это хороший знак.

Опоздание рейса из Нью-Йорка сломало Крикунову все планы. После просьб наших тренеров время тренировки было смещено с половины второго на 21.15. Предполагалось, что в вечернем занятии смогут принять участие все игроки, чей приезд был запланирован на этот день. Но четверке из Нью-Йорка, даже несмотря на перенос, вечером было явно не до работы на льду. До деревни бы доехать!

Чуть позже Овечкина и Ковальчука с Гончаром в деревне аккредитовывалась наша лучшая пара в танцах на льду Навка – Костомаров. «А вы энхаэловцев встречаете?» – поинтересовалась Татьяна. Получив утвердительный ответ, фигуристка изумилась: «С ума сойти! Ведь у них уже 15-го начинаются матчи! Когда же они будут сыгрываться, акклиматизироваться?!» Отсылать Навку к комиссару HXЛ Бэттмену мы с коллегами не стали – еще неправильно поняла бы.

Еще два энхаэловца, Ковалев и Даниил Марков, прибыли в деревню поодиночке и в удобоваримое время. Причем Ковалев, прилетевший в Турин с женой, потерялся где-то в пути из аэропорта – сотрудницы ОКР, дожидавшиеся олимпийского чемпиона Альбервилля с его аккредитацией, никак не могли Алексея найти. Потом все-таки разыскали – через вице-консула России в Италии, встречавшего лучшего форварда чемпионата мира-2005. После чего Ковалев изменил первоначальный маршрут и, пребывая в состоянии неимоверной усталости, проследовал в жилую зону.

Мы с коллегой по «СЭ» Павлом Стрижевским, испытывая жуткое неудобство, но движимые профессиональным долгом, все-таки притормозили Ковалева на трехминутное интервью.

– Очень устали от дороги?

– (С усмешкой приподнимая скрывающие глаза темные очки.) А что, по мне разве не видно?

– Вы один из двух оставшихся в нынешнем составе олимпийских чемпионов Альбервилля-92. Что должно обязательно быть в команде, чтобы она стала олимпийским чемпионом? О чем будете говорить молодым партнерам?

– А тут никому ничего и не нужно говорить. Люди, которые приезжают на Олимпиаду, сами и так прекрасно понимают, что нужно для того, чтобы выигрывать. Главное – чтобы хватило желания.

– Такое же желание, какое было у сборной на чемпионате мира в Австрии, где вы были капитаном команды?

– Именно. Среди ребят много молодежи, для которой нынешние Олимпийские игры станут первыми в карьере. Так что желания, думаю, у всех будет вагон. И у тех, кто здесь впервые, и у тех, кто уже накопил олимпийский опыт.

– Сами хотели бы стать капитаном этой команды?

– Мне без разницы. Здесь можно вообще капитана не выбирать. Все игроки, которые соберутся в Турине, – основные, все – капитаны.

– Тем не менее многие из игроков и тренеров, кого мы опрашивали по этому поводу еще в России, считают, что с капитанской функцией лучше всех справитесь именно вы.

– Конечно, приятно слышать об этом, но решать не мне. Как ребята проголосуют – пусть так и будет.

– Как вам, самому титулованному энхаэловцу сборной, работалось в Вене с Крикуновым?

– Да мне вообще со всеми одинаково нормально работать. Именно тренеры выбирают себе игроков, а не наоборот.

– Правда ли, что после Игр в Солт-Лейк-Сити вы были в обиде на главного тренера той сборной Вячеслава Фетисова, который после первых матчей сократил ваше игровое время? Помнится, еще ваш отец вскоре после Олимпиады дал по этому поводу жесткое интервью…

– Не вижу смысла вспоминать о той истории, ей уже сто лет в обед. Никакой злости ни на кого я не держу, что было – то прошло.

– Могли пару лет назад предположить, что, только вернувшись в Россию, сразу станете капитаном сборной?

– Я никогда об этом не думал. Для меня важно другое. Я всю жизнь – еще с тех пор, как рос пацаном в Тольятти – мечтал попасть в сборную и выступать за нее как можно дольше. Специальной мечты стать капитаном у меня никогда не было.

– Если мы станем на этой Олимпиаде вторыми или третьими – расцените это как успех или неудачу?

– Не хочу даже помышлять об этом. Я приехал сюда только за первым местом.

В ожидании Ковалева нам встретилась группа прибывших энхаэловцев нашего второго соперника на Играх – шведов. Будущих чемпионов.

Среди них не было знаменитого Петера Форсберга, как известно, воевавшего с владельцем «Филадельфии» Эдом Снайдером за право поехать в Турин. Ему доказывали, что он травмирован, он – что здоров. Самое интересное, что ни главный тренер шведов Бенгт-Оке Густафссон, ни возможный капитан Мате Сундин не смогли дать нам однозначного ответа, приедет ли суперснайпер «Тре Крунур».

– Прекрасно понимаю позицию клубов, платящих игрокам огромные деньги: им не хочется, чтобы их недолеченных звезд забирали в Турин, – сказал Густафссон. – Дилеммы для меня тут нет: здоров хоккеист – значит, должен приехать, травмирован – пусть выздоравливает. Решение будет принято в течение ближайших суток.

– Вы встречались со сборной России и в матчах Евротура, и в бронзовом поединке ЧМ-2005. Чего ждете от встречи с ней во втором туре Олимпиады?

– Ни для кого не секрет, сколько в сборной России сверходаренных, быстрых и блестяще технически оснащенных игроков. Поэтому наша основная задача – постараться избежать ошибок в собственной зоне. У России более чем достаточно таланта, чтобы наказать нас за любую из них.

Тем временем выяснились еще некоторые детали организации жизни нашей сборной. Форвард подмосковного «Витязя», а в прошлом – «Сан-Хосе Шаркс» Александр Королюк, который в последний момент заменил травмированного Жамнова, с широченной улыбкой на лице рассказывал мне о том, как узнал об этом:

– Уже не думал, что могу попасть на Олимпиаду. Когда в прессе сказали, что, возможно, буду назван запасным, вера пропала почти полностью. И вдруг читаю в газетах, что меня включили в состав! Для меня это стало большим сюрпризом.

– То есть вам никто лично не сказал, что вы едете на Олимпиаду?

– Нет, никаких звонков не было. Обо всем узнал из прессы.

– Тем не менее довольны?

– Ну конечно! Такой шанс – сыграть на Олимпиаде – может быть один раз в жизни. Многим он вообще не выпадает. Мне 30 лет, и никто не знает, что будет через четыре года.

Когда игрок узнает о том, что поедет на Олимпиаду, из газет – это, знаете ли, сильно. Вроде мелочь, а показательная. Из таких мелочей складывается атмосфера в сборной. И в конечном счете – результат.

Еще один любопытный момент – объяснение Королюка, почему, имея предложение о продлении контракта с «Сан-Хосе», он предпочел одного из аутсайдеров суперлиги, которого несколько лет тянул на собственном горбу.

– Откровенно говоря, «Витязь» предложил мне лучшие условия, чем «Шаркс».

Еще несколькими годами ранее, чтобы представить такое, нужно было впасть в состояние тяжелого наркотического опьянения. Но жизнь менялась на глазах.

…Ночь опускалась над Турином. До начала хоккейного турнира оставалось около полутора суток. И от одной мысли, сколько его участников еще на тот момент были разбросаны по аэропортам всего мира, охватывал ужас. Неужели хоккейная Олимпиада – под угрозой срыва?

* * *

Когда ряд «сборников» еще не долетел до Турина, главный тренер сборной России шел вместе со своим помощником Борисом Михайловым из жилой зоны Олимпийской деревни к автобусу, который должен был отвезти нашу команду на первую тренировку в Palasport Olimpico – главный хоккейный дворец Игр-2006. Никакой нервозности в его поведении накануне старта главного турнира его жизни не ощущалось – он был общителен и добродушен.