Текст книги "Хоккейное безумие. От Нагано до Ванкувера"

Автор книги: Игорь Рабинер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

Любая травма игрока, если только ему не ломали ногу или пробивали череп, вызывала у него подозрения в недостаточной самоотдаче. Стоило один раз впасть в немилость – и ты оказывался в «черном теле». Потому-то Козлов и вернулся на площадку, почувствовав боль в паху. Сработал бы инстинкт самосохранения – возможно, гнев Кинэна был бы страшен. Зато Виктор, не усугубив повреждение, может, и смог бы играть на Олимпиаде…

– Как развивались события дальше? – спросил я Козлова.

– Несмотря на травму, сразу после игры я даже не предполагал, что она может стоить мне Олимпиады. Думал, возьму с собой специальные обезболивающие таблетки. Но наутро состоялся разговор с Кинэном и врачом команды. Мне было рекомендовано в Солт-Лейк-Сити не ехать. Да я и сам к тому времени уже понял, что нормально кататься не смогу ни на таблетках, ни на уколах. Оказалось, что задеты мышцы не только паха, но и живота. Если они не будут заживать в течение двух недель, то возможна даже операция (ее в итоге и пришлось делать. – Прим. И. Р.).

– Как чувствуете себя после случившегося?

– А как, по-вашему, может чувствовать себя человек, который из-за травмы вынужден пропустить вторую Олимпиаду? И моя жена Яна собиралась в Солт-Лейк-Сити, и сам я ждал турнира с таким нетерпением…

Последние слова Козлов произносил еле-еле – по-моему, с трудом сдерживаясь, чтобы не заплакать. К тому моменту я был знаком с Виктором уже шесть лет, жил неподалеку от него в Калифорнии, приезжал в гости во Флориду – и, клянусь, никогда его голос не был таким подавленным. Жизнь нанесла этому честному и доброму человеку очередной удар, которого он не заслужил. И я пожелал ему стойкости и терпения, чтобы выдержать его и морально не сломаться. Четыре года спустя в Турине станет окончательно ясно, что мое пожелание сбылось…

А пока Фетисову надо было срочно искать замену. Моему коллеге по «Спорт-Экспрессу» Игорю Ларину он сказал, что рассматривает кандидатуры четырех форвардов.

– Месяц назад вы говорили, что первым запасным является Сергей Брылин из «Нью-Джерси». Сейчас ситуация изменилась?

– Нет, Брылин по-прежнему главный кандидат на поездку в Солт-Лейк-Сити.

И все же предпочтение было отдано не Брылину, а новичку НХЛ из «Детройта» Павлу Дацюку. Центрфорварду, который спустя семь лет будет номинироваться на «Харт Трофи» – приз самому ценному игроку сезона в лиге (правда, завоюет его в итоге Александр Овечкин). А такие трофеи, как лучшему оборонительному форварду и главному джентльмену НХЛ, к тому времени станут для Дацюка уже рядовым событием. Но тогда он обо всем этом даже не мечтал.

«Раз в год и палка стреляет», – так прокомментировал свой невероятный проход от ворот до ворот, увенчавшийся голом в ворота «Ванкувера» и на месяц возглавивший все хоккейные телехиты, этот застенчивый парень, который, как потом выяснится, обладает совершенно неподражаемым чувством юмора и самоиронией.

Центральных нападающих в нашей сборной и так было пруд пруди: Федоров, Яшин, Жамнов, Ларионов, Николишин. Еще один, по идее, становился лишней головной болью для главного тренера. Фетисову необходимо было отправить на фланг кого-то из суперзвезд – Федорова или Яшина. Если Фетисов шел на такой заведомо болезненный для себя и команды шаг, значит, приглашенный юный игрок того стоил…

А он стоил. Хоккеиста, в большей степени созданного для нашей сборной и ее хоккея, Россия к тому моменту не рождала уже давно. Вот и одноклубник Дацюка по «Детройту» Федоров в ответ на мои слова об игровой «русскости» Павла воскликнул: «О да, он читает игру, как букварь!»

Вот несколько фрагментов нашего тогдашнего разговора с Дацюком, которые дают представление об отношении молодого детройтца к собственному взлету.

– Были удивлены тем, что попали на молодежный матч All Star Game лишь в последний момент?

– Был удивлен и обрадован, что вообще на него попал. Позвонил агент, сказал, что травмировался игрок и меня приглашают. Случайность…

– Ветераны «Детройта» рассказывают, что фокусы, которые вы проделываете сейчас со всей лигой, они прочувствовали на себе еще в треннинг-кемпе.

– О чем вы? Если даже иногда что-то и получается, всем же видно, что это не мастерство, а дело случая.

– Не скромничайте.

– Я реально смотрю на вещи.

– Когда вы ехали пробовать свои силы в «Детройт», мало кто верил в то, что вам сразу удастся закрепиться в столь звездной команде.

– Я и сейчас в это не верю. Пока я еще ничего не достиг.

– Неужели думаете, что есть путь назад?

– Как от любви до ненависти один шаг, так и в хоккее от успеха до неудачи.

– Не боитесь, что с приходом известности соперники будут вам уделять особое внимание?

– «Детройт» – команда звезд, за которыми и надо следить. А я кто такой? Что был Дацюк на льду, что не был – сопернику, думаю, все равно.

– Все замечают, как вы прогрессируете в искусстве выигрывать вбрасывание.

– По сравнению с Федоровым и Айзерманом я на вбрасываниях ничего не умею. Наоборот, это моя слабая сторона. Мне еще учиться и учиться.

У Дацюка очень необычная и непростая судьба. В хоккей Пашу привела мама, которой не стало, когда ему было 14 лет. А за два года до Солт-Лейк-Сити его, центрфорварда екатеринбургского «Динамо-Энергии», подъезжавшего к своей скамейке для смены, встретил колено в колено игрок ярославского «Торпедо». Разрыв крестообразной связки.

За несколько месяцев до того из «Динамо-Энергии» в казанский «Ак Барс» перешел тренер Владимир Крикунов, который забрал его из дочерней команды и дал путевку во взрослый хоккей. Крикунов убедил руководство казанцев выкупить больного форварда за 100 тысяч долларов. Семь месяцев Дацюка выхаживали. И уже год спустя он был одним из лучших в сборной России на чемпионате мира, а еще сезоном позже уехал в «Детройт» и попал на Олимпиаду. За два года – из екатеринбургской больницы и полной безнадеги.

О Дацюке, когда еще не было известно, что он станет олимпийцем, я беседовал во время All Star Game в Лос-Анджелесе с двумя знаменитыми людьми североамериканского хоккея. 40-летний ветеран «Детройта», капитан олимпийской сборной США Крис Челиос ответ на мою просьбу оценить его игру, воскликнул:

– Так виртуозно, как Дацюк, сейчас не управляется с шайбой ни один игрок в мире!

– Не преувеличивайте. Есть же, к примеру, Ягр…

– Еще раз повторяю – никто. Вообще никто.

А главный тренер «Ред Уингз» Скотти Боумэн сказал:

– В лиге, где сейчас крайне трудно по-настоящему творить, Павел умудряется этим заниматься в каждом матче. Меня поражает его уверенность в себе. Большинство молодых игроков быстро расстаются с шайбой, боятся инициативы и ответственности. Я очень доволен его прогрессом.

– Дацюк сам признался, что пока не говорит по-английски. Кто ему переводит?

– Когда дело касается тактики, этим всегда занимается Ларионов. Игорь очень тонко понимает все, что я хочу донести до игроков, и может перевести любой нюанс.

Сам же Фетисов свое решение взять Дацюка прокомментировал так:

– За Дацюком я следил давно, разговаривал о нем со Скотти Боумэном и еще в декабре включил его в число претендентов на место в сборной. 17 минут за игру в такой команде, как «Детройт», как и факт, что с ним обожает играть придирчивый Бретт Халл, – это говорит о многом. К тому же Павел совсем недавно приехал из Европы и обладает достаточным опытом игры на больших площадках.

За решение взять Ковальчука и Дацюка в Солт-Лейк-Сити российский хоккей должен сказать Фетисову большое спасибо. Настоящий опыт приобретается только на великих турнирах – а ничего более великого, чем Олимпиады начиная с 1998 года, в этом виде спорта пока не придумано. Брать на Игры зеленых новичков – всегда риск, который в большинстве случаев может окупиться лишь в дальней перспективе. Тем, что оба дебютанта поехали на Игры-2002, главный тренер сборной России их адаптацию к состязаниям высшего уровня значительно ускорил.

* * *

Очень хотел он взять на Олимпиаду и вратаря Евгения Набокова, с каждым сезоном становившегося все более яркой фигурой не только в своем «Сан-Хосе Шаркс», но и в HXЛ в целом. Вот только в этом случае руководство сборной России столкнулось с непреодолимыми на тот момент трудностями. Дело в том, что в 1994 году Набоков провел три игры за сборную Казахстана на чемпионате мира в группе С – то есть в третьей (!) по значимости лиге мирового хоккея. После чего, перейдя в московское «Динамо», твердо решил выступать за сборную России. Но не тут-то было.

Осенью 1997 года, когда бывший московский динамовец Набоков готовился к своему первому сезону в фарм-клубе «Сан-Хосе», он в нашем разговоре затронул эту тему:

– Я очень хочу получить право играть за сборную России и не скрываю своего желания уже два года. Весной 96-го это упрямство закончилось для меня печально. Сборная Казахстана прислала мне вызов, ноя не поехал, поскольку уже принял решение. А у «Динамо» на носу были игры плей-офф, о чем мы и уведомили казахстанскую сторону, официально обосновывая отказ. Тогда тамошние хоккейные руководители отправили президенту ИИХФ Рене Фазелю жалобу, в результате которой мне было запрещено играть в Кубке МХЛ.

Но поскольку президент «Динамо» Александр Стеблин, ставший теперь президентом ФХР, твердо обещает решить мой вопрос положительно, я не особо обращаю внимание на угрозы людей из Казахстана, что мне никогда не будет позволено играть за Россию. В Казахстане и на отца давление оказывают, намекают, что было бы неплохо убедить меня играть за них. А когда отец отказывается это делать, начинают обвинять его в том, что я хочу играть за Россию по его воле. Большей ерунды и придумать нельзя!

Спустя некоторое время Набоков получит российское гражданство. Но формалисты из ИИХФ еще долго будут стоять стеной на пути парня в сборную России. Фетисову и помогавшему ему во многих вопросах Игорю Куперману – некогда известному спортивному журналисту, а затем директору хоккейной информации «Финикс Койоте» – пришлось затевать судебный процесс. Поэтому до последних дней перед стартом Игр-2002 одна из вратарских вакансий пустовала. На то, что решение будет принято в пользу Набокова, надеялись до последнего.

В декабре 2001-го я побеседовал с Набоковым и Куперманом. Голкипера спросил:

– Как же вас угораздило в 94-м сыграть за Казахстан?

– Я, 19-летний, тогда еще выступал за «Торпедо» из Усть-Каменогорска и не мечтал даже ни о каком «Динамо». На чемпионате мира в группе С только и сыграл – не имея, кстати, при этом казахстанского паспорта! Я уже почти пять лет являюсь гражданином России, прописан в Москве. И не могу взять в толк, почему мне нельзя играть за сборную.

– Решение ИИХФ по поводу вас помимо Фетисова не раз публично критиковал и Владислав Третьяк.

– В том, что он меня поддерживает, я убедился в те две летние недели, которые провел в его школе в Торонто. Я уже четыре года туда езжу и буду ездить всегда. Очень люблю работать с Владиславом Александровичем – это развивает и технику, и быстроту движений, и катание. И человек он замечательный. Тем более хочу попасть в Солт-Лейк-Сити, что Третьяк будет тренером вратарей сборной России.

– Вы верите в хеппи-энд?

– Надежда осталась. Я всю жизнь мечтал играть на Олимпиадах и чемпионатах мира. И в миллионный, наверное, раз за последние пять лет повторяю: по-прежнему хочу выступать за сборную России.

Куперман, в свою очередь, рассказал весьма интересные вещи:

Решение ИИХФ о запрете на смену хоккейного «гражданства» тем, кто сыграл за сборную позже 18 лет, было принято уже ПОСЛЕ того, как это в марте 94-го сделал Набоков! Закон же, как известно, обратной силы не имеет. К тому же на сессии МОК, состоявшейся летом этого года в Москве, была принята поправка к пункту 46 Олимпийской Хартии. По новым правилам спортсмен, представлявший одну страну, уже спустя три года имеет право представлять другую. В случае с Набоковым разница – 8 лет. Более того, Набоков никогда не был гражданином Казахстана и на единственный свой турнир за эту сборную был заявлен со старым советским паспортом.

– Несправедливость решения ИИХФ очевидна. Но правит балам в хоккее именно она, и в недавней информации, переданной всеми мировыми агентствами, ИИХФ расставила все точки над i: Набоков в Солт-Лейк-Сити играть не будет.

– Как бы этого ни хотелось ИИХФ, «дело Набокова» еще не закрыто. В ближайшие дни мы с помощью ОКР, а также специально нанятой адвокатской фирмы из Швейцарии предоставим документы в Международный спортивный арбитраж в Лозанне. Скажу больше: даже если его решение окажется не в нашу пользу, мы пойдем дальше – в комиссию по правам человека Европейского сообщества. В этом случае, быть может, к Олимпиаде мы вопрос решить и не успеем. Но думать надо не только о сегодняшнем дне.

– Вы контактировали по «делу Набокова» с ИИХФ и ФХР?

– Разумеется. Как только я разыскал документы, позволяющие надеяться на положительное решение вопроса, Фетисов направил в ИИХФ факс с просьбой предоставить доказательства невозможности выступления Набокова на Олимпиаде. На следующий день генсек ИИХФ Ян-Оке Эдвинссон, отказав Фетисову, заявил, что, согласно регламенту Международной федерации, она будет контрактировать только с национальной федерацией, а не со сборной. Дважды Фетисов лично разговаривал с Рене Фаз ел ем, но ответ президента ИИХФ был категоричным: «Даже не пытайтесь!»

Что же касается заинтересованности ФХР в Набокове, то стоит лишь вчитаться в текст пресс-релиза ИИХФ от 7 декабря. «Член совета ИИХФ и президент ФХР Александр Стеблин находится в курсе сложившейся ситуации, и никаких заявлений с просьбой пересмотреть статус Набокова от него не поступало». В том же пресс-релизе представитель Международной федерации Шимон Шемберг написал, что само заседание ИИХФ в Цюрихе 5 декабря, на котором приняли окончательное решение, было вызвано не апелляцией ФХР, а… серией публикаций в прессе. Ясно, что идти на конфликт с организацией, членом которой она является, наша федерация не захотела. А без конфликта тут было не обойтись.

Перед Солт-Лейк-Сити вся четкость аргументации Купермана, к сожалению, не сработала. Международный спортивный суд в Лозанне принял отрицательное для России решение. И даже Хабибулин, потенциальный конкурент Набокова, выразил по этому поводу разочарование:

– Жаль, что отказали достойному вратарю, который хотел выступать за российскую сборную. Увы, решение подобных вопросов зависит не от нас. И хотя очно я с Женей пока не знаком, все равно жаль.

Вскоре Хабибулин и Набоков, что редко случается между вратарями, станут добрыми приятелями. А Евгению все-таки разрешат играть за сборную России. Произойдет это уже после Солт-Лейк-Сити. Но усилия, предпринятые Фетисовым и Куперманом (но, увы, не Стеблиным) в любом случае не ушли в песок.

А в начале турнира в Солт-Лейк-Сити, получив на пресс– конференции возможность спросить г-на Фазеля, сможет ли когда-нибудь Набоков выступать за сборную России, я получил полное подтверждение словам Купермана. Швейцарец переадресовал мой вопрос генсеку ИИХФ Эдвинссону, а тот был абсолютно категоричен:

– Нет. Даже если мы смягчим правила, регламентирующие смену хоккейного гражданства, обратной силы это иметь не будет. А смягчим мы их скорее всего на конгрессе ИИХФ в 2003 году – нужно все-таки учитывать реалии современного мира. Что же касается Набокова, то он выступал в России всего три года. До этого играл в Казахстане, после – в Северной Америке. Так что никакого восстановления справедливости в разрешении Набокову выступать за сборную России я не вижу. Этого не произойдет никогда.

Фазель с удовлетворением кивнул, визируя слова своего помощника. Как тут не вспомнить поговорку, что хорошо смеется тот, кто смеется последним. И перенестись на четыре года вперед, в Турин…

Но всему свое время. Пока мы – в Солт-Лейк-Сити.

* * *

Новоиспеченный олимпийский чемпион, фигурист Антон Сихарулидзе, встретившись с Фетисовым в «Русском доме», общую тему с ним нашел моментально. Подойдя к главному тренеру хоккейной сборной, фигурист сказал: «Знаете, я же всю жизнь мечтал играть в хоккей. И уверен, что у меня получилось бы. Не хуже, чем в фигурном катании…»

Фетисов, приехавший получать олимпийское обмундирование, был нарасхват. Его напутствовал кинорежиссер Никита Михалков, желали удачи Бережная и Сихарулидзе (которых двукратный олимпийский чемпион с напускной строгостью спрашивал: «А где же ваши медали?»), да и от желающих пообщаться с ним журналистов отбоя не было. Таким общительным, как в этот день, я Фетисова не видел никогда. Даже когда ведущий пресс-конференцию решил было «закруглить» встречу, главный тренер сборной возразил: «Нет, я отвечу на все без исключения вопросы. Ближайшие два дня, когда команда соберется вместе, получатся очень загруженными, на встречи с журналистами времени не останется. Поэтому готов в полной мере удовлетворить ваше любопытство сейчас».

– В Нагано никто не считал нашу сборную фаворитом, но она стала второй. Теперь две влиятельные газеты New York Times и USA Today называют Россию главным претендентом на победу. Вас это радует или тревожит?

– И то, и другое. Если два таких издания отводят нам золотые медали, значит, мы идем правильным путем. Но я разговаривал с главным тренером американцем Хербом Бруксом и понял, что подобные прогнозы не остались незамеченными нашими соперниками. Тем не менее убежден, что игроки сборных Канады и США испытывают большее давление, чем наши.

– А сами давление ощущаете?

– Если бы сказал «нет» – покривил бы душой. Ощущаю, и с каждым днем оно будет нарастать. Но знаю по своему опыту игры в Лейк-Плэсиде, Сараево и Калгари: это нормальное состояние. В беседах с великими музыкантами и танцорами я убедился, что перед ответственными выступлениями они испытывают то же самое. Наша главная задача – как можно быстрее, любыми способами, это давление с игроков снять. И, думаю, опыта для этого у нас достаточно.

– Но лично у вас самостоятельного тренерского опыта до сих пор не было. Не волнуетесь по этому поводу?

– Тренировочного процесса как такового в здешней ситуации не будет. Понимание же игры, которое более всего необходимо на таком турнире, думаю, у меня есть. Есть и поддержка такого великого специалиста, как Владимир Владимирович Юрзинов. Я очень благодарен ему за согласие быть рядом со мной на Олимпиаде. К его огромному тренерскому опыту добавлю тот опыт, который успел приобрести сам за годы работы в НХЛ и за долгую спортивную карьеру.

Все эти факторы в совокупности дают нам преимущество над теми, кто обременен стереотипами. Немаловажным окажется и мнение Игоря Ларионова, который будет чувствовать ситуацию изнутри. Хоккей мы все знаем, объяснить игрокам их задачи сможем, никакими тактическими сюрпризами нас не удивить. Поэтому в отсутствии у меня опыта работы главным тренером проблемы не вижу.

– Павел Дацюк несколько лет играл у Владимира Крикунова, который возглавляет сборную Белоруссии. Не воспользуетесь случаем, чтобы разведать секреты первого соперника?

– Вопрос правомерный, но есть у него и другая сторона, которую я хотел бы переадресовать Стеблину (поворачивается к сидящему рядом президенту ФХР). Насколько я знаю, Крикунов – один из тренеров сборной России (в штабе Бориса Михайлова. – Прим. И. Р.). И мне не совсем понятно, как можно получать деньги в ФХР, тренировать сборную Белоруссии и выводить эту команду против российской…

– Что вы испытали, когда увидели своих лейк-плэсидских соперников из сборной США, авторов знаменитого «чуда на льду», зажигающими олимпийский огонь?

– А я в этом и не сомневался. Когда мы в большой компании у меня дома смотрели церемонию открытия и все начали гадать, кто зажжет огонь, я сказал сразу – хоккейная сборная США 80-го года. Мне никто не поверил – думали, что эту честь доверят конькобежцу Эрику Хайдену, завоевавшему пять золотых медалей. Эх, можно было денег нажить… (Улыбается.)

– На чем зиждилась ваша уверенность?

– За неделю до церемонии меня пригласили на телевизионное шоу вместе с той американской сборной. Там предполагалась раздача автографов семьям пожарных, погибших во Всемирном торговом центре, и многое другое.

Во время той программы у меня и возникло предчувствие, кто будет зажигать огонь Олимпиады. Этому, мне кажется, в Америке придавалось символическое значение. Речь о том, что мир спасет команда в широком значении слова.

О том, что мы не должны жить поодиночке, что время объединяться. Ну и конечно, такая кульминация церемонии открытия лишний раз подчеркнула, какое значение придается в Солт-Лейк-Сити хоккейному турниру.

– Как вам, кстати, условия в Олимпийской деревне в сравнении с печально знаменитой тюрьмой в Лейк-Плэсиде?

– По сравнению с Лейк-Плэсидом это пятизвездный отель!

– Все хоккеисты будут жить в деревне?

– А почему вы об этом спрашиваете? Они такие же спортсмены, как и остальные олимпийцы, и будут жить, как все. Там вполне нормальные условия.

– Не боитесь, что исход Олимпиады на территории США решит необъективное судейство энхаэловских арбитров?

– Надеюсь, что такого не случится. Все судьи, которые будут обслуживать турнир, – квалифицированные специалисты, профессионалы. И практика показывает, что в соревнованиях, на которые смотрит весь мир, арбитры не дают повода для упрека в национальных пристрастиях. Вспоминаю решающий матч Кубка Канады-87, когда в момент победного гола Марио Лемье наш арбитр Михаил Галиновский мог зафиксировать офсайд – ситуация там была 50 на 50. Но он в хорошем смысле слова не дрогнул, и мы проиграли. Верю, что и теперь судейство будет честным. Хотя бы потому, что такой великолепный турнир не должен быть испорчен ошибками арбитров.

– Большой лед – наше преимущество?

– Может, у североамериканских команд и нет практики игры на нем, но, поверьте, они в этом направлении работают очень тщательно. После чемпионата мира тренеры, возглавлявшие сборные Канады и США, были приглашены на специальный семинар с участием наставников олимпийских команд. Они в мельчайших деталях рассказывали о специфике такой игры. Да и четыре дня, проведенные потенциальными игроками этих сборных на больших площадках в специально организованных прошлым летом лагерях, говорят о многом.

– Полностью ли залечил травму кисти Павел Буре?

– Он играет постоянно и недавно забил 400-й гол в регулярных чемпионатах. К тому, что его будут бить и пытаться вывести из строя, он готов, как готов и терпеть боль. Мы разговаривали с ним сегодня утром, и он ждет не дождется Олимпиады. Как жду ее, конечно, и я сам.

Пресс-конференции великих спортсменов, а теперь – тренеров и менеджеров сборных в те дни в Солт-Лейк-Сити проходили одна за другой. Особый интерес, что неудивительно, вызвали выступления генерального менеджера сборной Канады, в недавнем прошлом – величайшего игрока в истории страны Уэйна Гретцки. Российским пресс-службам стоит поучиться профессионализму и пунктуальности у канадцев: и во время Матча всех звезд в Лос-Анджелесе, и в Солт-Лейк-Сити встречи с Великим начались минута в минуту. Стало ясно, что российская поговорка «Начальство не опаздывает, начальство задерживается» в данном случае неактуальна. И Гретцки, улыбаясь даже после самых каверзных вопросов, ответил на все до единого. В том числе на мой – о сборной России.

– Все мы помним, как играли русские в 98-м и насколько великолепно проявил себя там Павел Буре. Так вот, сейчас Россия, на мой взгляд, сильнее, чем в Нагано. По совокупности скорости и техники это, возможно, самая талантливая команда на Олимпиаде. То, что она будет одним из главных претендентов на золото, очевидно.

– На прошлой Олимпиаде вы играли сами, теперь будете смотреть на матчи с трибуны. Что труднее?

– Конечно, смотреть. Играя, ты выходишь на лед и стараешься сделать свое дело. Здесь же ответственность неизмеримо выше. Вы не можете представить, как порой хочется выскочить на площадку и все исправить. И вдруг пронзает мысль, что твое время ушло и тебе больше никогда такого счастья не выпадет.

– К дальнейшему участию энхаэловцев в Олимпиадах по-прежнему относитесь положительно?

– Конечно. Скажу честно: до того, как оказался в Нагано, значение и дух Олимпийских игр в жизни спортсмена я недооценивал. Но в Японии пересмотрел прежнюю точку зрения. Раз в четыре года получить возможность на глазах у всего мира сыграть за свою страну – это право у игроков HXЛ отбирать нельзя. На Играх в твоей душе возникает особое чувство, ничуть не менее значимое, чем во время финалов Кубка Стэнли. Я двумя руками за участие энхаэловцев в Олимпиадах. Поэтому у меня и не было ни малейших сомнений, позволить ли словацким игрокам «Финикса» участвовать в матчах предварительного раунда.

– Вас не смущает, что в Солт-Лейк-Сити канадцам придется играть по непривычным правилам?

– Действительно, это будет другая игра, но мы и подбирали состав, ориентируясь на нее. Думаете, напрасно в сентябре был проведен четырехдневный сбор потенциальных кандидатов? Мы тренировались на большом льду и без красной линии, что позволило нам понять, кто перестраивается на новый лад легче других. В итоге сформировалась команда, которую я считаю самой скоростной в истории канадских сборных. И атмосфера в ней, уверен, будет царить идеальная.

– Чем сборная Канады-2002 отличается от сборной Канады-98?

– Во-первых, вы не услышите от меня ни одного плохого слова о нашей сборной в Нагано. С первого дня и до поражения от чехов у нас все было прекрасно: руководство и тренеры отлично ладили с игроками, состав был подобран тщательно и безошибочно, атмосфера в Олимпийской деревне нравилась всем. В той команде, поверьте, было идеально все – кроме итогового результата. Самое большое изменение, которое мы внесем в тактику, – это больший акцент на атаку. Именно поэтому мы очень рассчитываем на таких защитников, как Нидермайер и Жовановски, которые любят и умеют подключаться к атакам.

– Канада не видела олимпийского золота 50 лет. У вас есть шанс ее осчастливить…

– Не у меня, а у команды. На лед выйду не я, а 23 хоккеиста, которым и нужно оказать все почести, если они выиграют золотую медаль. И главное для меня как менеджера этой команды – создание таких условий, в том числе для родственников и друзей игроков, которые пожелают их поддержать, чтобы хоккеисты сборной Канады во время олимпийского турнира могли думать об игре и ни о чем больше. Без этого такое соревнование не выиграть ни за что.

Пройдет совсем немного времени, и Гретцки, никогда не выигрывавший Олимпиаду в роли действующего игрока, отпразднует победу в роли генерального менеджера. И лично за него ценители хоккея в любой стране мира будут очень рады…

* * *

Хоккейный турнир в Солт-Лейк-Сити начался со скандала. Связан он был с тем, что предварительный этап Олимпиады, в котором шесть сильнейших сборных – Чехия, Россия, Финляндия, Канада, США и Швеция – не участвовали, по срокам совпадал с очередными матчами регулярного чемпионата НХЛ. Приостанавливался он только с приездом в Город Соленго Озера (так переводится название олимпийской столицы-2002) ведущих команд. Но ведь и в других – в частности, Словакии и Латвии – на основных ролях были энхаэловцы!

Вот и возник конфликт интересов. Нешуточный. И доведенный до абсурда.

В 1990 году, после того как советские танки усмирили кипевшую Ригу, молодой вратарь местного «Динамо», но уже чемпион мира Артур Ирбе отказался дальше играть за сборную СССР. Мог ли он тогда себе представить, что 12 лет спустя над ним, 35-летним, будут издеваться не советские, а «самые демократичные в мире» американские хоккейные чиновники? Что право Ирбе выступить за сборную Латвии, попавшую на Олимпиаду после 66-летнего перерыва, будет оценено ими… в миллион долларов?

«Каролина» – клуб Ирбе – была готова отпустить голкипера на матч со Словакией. Хотя бы потому, что его сменщик вратарь олимпийской сборной США Том Баррассо. Но некие так официально и не названные клубы НХЛ за пару месяцев до Игр направили в офис лиги протест по поводу возможного неучастия в матчах регулярного чемпионата ведущих игроков ряда команд. Дескать, их ослабление сыграет на руку конкурентам. И глава НХЛ Гэри Бэттмен постановил: уезжать в сборные на предварительный турнир Олимпиады могут лишь те хоккеисты, у кого в этот день нет матчей.

У «Каролины» матч был – в Сан-Хосе. Главный тренер Пол Морис спокойно заявил на него Баррассо и пожелал Ирбе удачи. Но не тут-то было. Бдительные блюстители закона из НХЛ всполошились: непорядок! На их запрет Артур, чувствуя поддержку клуба, поначалу махнул рукой.

Но очередная депеша из лиги оказалась более конкретной: за выступление на Олимпиаде в день матча регулярного первенства Ирбе был обещан штраф в… миллион долларов. Результат этого маразма: голкипер вынужден был узнавать о ходе решающего сражения латвийской команды, сидя на скамейке запасных «Ураганов»!

Ирбе, человек с репутацией борца за справедливость, не стал молча сносить унижение. Рассказывали, что он отправил Бэттмену гневный факс, а на его телефонном автоответчике оставил столь же огнедышащее послание. Может, на душе у Артура после этого чуть и полегчало. Но какая же ярость от бессилия что-либо изменить клокотала внутри у Артура, когда он узнавал об очередной «бабочке» своего непутевого сменщика Сергея Наумова!..

Генеральный менеджер «Миннесоты» Дуг Райзбро, в свою очередь, отказался отпустить в Солт-Лейк-Сити ведущего латвийского форварда Сергея Жолтка. Получив письмо премьер– министра Латвии Андриса Берзиньша, он дал утонченно-вежливый по форме и потрясающе хамский по содержанию ответ: «Наш клуб с удовольствием узнал об интересе такой высокой персоны к хоккею, но вынужден отказать. Позволить Жолтку сыграть за свою страну – значит, временно потерять одного из лучших наших форвардов, что разочарует спонсоров и затруднит жизнь остальным игрокам». Речь, напомню, шла о «Миннесоте», занимавшей последнее место в Западной конференции и не имевшей ни малейших шансов на выход в плей-офф!

Остается только гадать, как бы закончился матч Латвия – Словакия, если бы та же «Каролина» не обменяла за месяц до Игр во «Флориду» Сандиса Озолинына. «Окно» в календаре позволило самой яркой звезде хоккейной Латвии выйти на лед и сделать 4 голевые передачи.

У словаков были свои проблемы. В стартовом матче против Германии при счете 0:2 тренер Ян Филц неожиданно даже для генерального менеджера Петера Штястны выпустил на площадку Зигмунда Палффи, который был заявлен только на случай форс-мажорных обстоятельств. У Штястны была договоренность с генеральным менеджером «Лос-Анджелеса», что Палффи, игравший до этого два дня подряд в НХЛ, сыграет только против Латвии.