Текст книги "Лазоревый день. Книга вторая (СИ)"

Автор книги: Игорь Вереснев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17. У Стены Снов

Саши проснулся последним. Вокруг серел зимний день, такой же, как вчера и позавчера. О событиях ночи напоминали изодранные, исцарапанные ноги и руки, да непрекращающийся зуд в ладонях. Опухоль спала, но кожу покрывали мелкие тёмно-розовые точки, как будто он рвал по глупости ядовитую траву харрус.

– Доброе утро! – поприветствовали его.

Саши повернулся на другой бок. Тассит осторожно массировала изуродованные ноги. Они действительно выглядели ужасно.

– Болят? – участливо спросил юноша.

– Ноют. И слушаться не хотят. – Тассит грустно улыбнулась.

– Ты знаешь, что это за твари были?

– Нет.

– И я никогда о таких не слышал. Повезло, что выбраться сумели.

– Повезло? – Со с недоумением посмотрела на него. – Нас вывела оттуда ртаари. Эти места не для кхиров, мы живы до сих пор исключительно потому, что она рядом.

– Да, разумеется, – согласился Саши. – Кхарит-Хайса следит за нашим путешествием. Я хотел сказать, повезло, что она взглянула на ущелье, когда черви напали на нас.

Теперь и Тайриш, сидящая рядом со старшей арт, удивлённо повернула к нему лицо. Саши растерялся – он что-то неверно понимает? Тассит махнула рукой, подтверждая его догадку.

– Я говорю не о Хранительнице…

Кусты в двадцати метрах выше по склону зашелестели, колыхнулись. Саши, не дослушав, что хотела сказать со, вскочил, схватился за оружие. Но это была Ирис. Увидев настороженно замершего брата, она засмеялась.

– О, ты тоже проснулся! Наконец-то! – И уже ко всем спутникам: – Мы почти пришли. Это там!

Они взобрались ещё не на самый гребень склона. Широкая площадка, ставшая для них пристанищем, полого поднималась, переходила постепенно в лощину. Возможно, когда-то это было русло водопада, низвергающегося в ущелье, но река давно высохла, дно и склоны заросли лесом. Путники шли по нему больше часа, но путешествие это было утомительным только для Тассит. Гхера, опутывающая стену ущелья, уступила место куда более приятной растительности. То и дело встречались кусты уч, густо облепленные орешками, которые так и не обобрала осенью лесная живность, – похоже, её не водилось в этих таинственных местах. Несколько раз Саши с удовольствием отметил поляны, поросшие дикой хефой. В этом лесу нетрудно найти пищу, если придётся задержаться надолго… И тут же вспомнил, что до сих пор не знает о цели путешествия.

Лес в лощине закончился неожиданно, как и сама лощина. Пологие склоны, сходящиеся временами так близко, что оба были видны в просветах между ветвями деревьев, начали резко набирать крутизну и разбежались в стороны. Опушка леса будто зависла над новым обрывом. Путники осторожно приблизились к нему и замерли, очарованные картиной.

– Что? Что там? – Тайриш, безуспешно пытавшаяся уловить чужие зрительные образы, вцепилась в локоть юноши.

Ответила Тассит, и в голосе её звучало благоговение:

– Усыпальница Кхарита.

Устье лощины висело над глубокой котловиной в форме правильного полукруга. Дно котловины было выложено огромными плитами-ромбами, так ловко подогнанными друг к другу, что различить швы не удавалось. На то, что поверхность не сплошная, указывал лишь чередующийся цвет плит, чёрный и белый. Площадка была огромной – десяток тирчей Джасжарахо мог разместиться на ней без труда. Крутые скалистые склоны обрамляли её, поднимаясь на высоту в две сотни метров, а от лощины спускались вниз гигантские каменные ступени, каждая в пол человеческого роста. Но самое великолепное, самое непостижимое находилось там, где площадка заканчивалась. Место противоположного склона занимала стена. Вертикальная, абсолютно ровная, будто до блеска отполированная, она перегораживала впадину от края до края, от дна до гребня обрамляющих скал. У неё не было цвета, Саши она показалась прозрачной. Но разглядеть, что находится по другую сторону стены, не удавалось. Может, там скрывался мир, в который уходят ртаари, закончившие путь в этом? Саши чувствовал, как острые иглы впиваются в кожу, заставляя мелко дрожать. Не от холода, не от страха – от прикосновения к чему-то настолько огромному, что он не способен был это постигнуть.

Ирис вдруг сорвалась с места и, сгруппировавшись, спрыгнула на первую ступень. С неё – на вторую. Саши растерялся. С одной стороны, ему нестерпимо хотелось поспешить за сестрой. С другой – он не мог бросить беспомощных женщин одних. Кто знает, какие опасности подстерегали в этом запретном месте? Поэтому он стоял над обрывом и следил, как фигура девушки, постепенно уменьшаясь, приближается к чёрно-белым ромбам на дне. Путь ей предстоял долгий – колоссальные размеры сооружения скрадывало расстояние, лишь теперь появилась возможность оценить их в полной мере.

Помедлив, Саши повернулся к Тассит.

– А нам что делать?

Женщина приопустила веки. Предложила неуверенно:

– Должно быть, нужно построить шалаш. Дождь может начаться в любую минуту.

– Думаешь, он именно сегодня пойдёт?

– Да. Вчера, пока мы спускались в ущелье, Дади забрали инопланетники, я слышала. А дождь пошёл на следующий день. Значит, сегодня.

Саши невольно поёжился от очередного напоминания, что не только место, в котором он оказался, недоступно для кхира, но и время. Жутко жить во вчерашнем дне, лучше не останавливаться мыслью на этом. Тассит права, стоит заняться делами повседневными и понятными.

Нарубить, обстругать колья и шесты, нарезать лианы и широкие плотные листья фэху – всё это было несложно. Пусть из Тассит получалась слабая помощница, из Тайриш – и совсем никакая, Саши даже в одиночку управился со строительством раньше, чем день начал угасать. Шалаш был почти готов, когда Ирис только-только добралась до прозрачной стены. Саши с трудом разглядел её – чуть заметная точка, ползающая у подножья далёкой громады. От этой картины вновь стало жутко, а сердце кольнуло предчувствие – сестра переступила порог, из-за которого нет возврата в мир живых. Переступила легко, буднично, не сказав никому ни слова. Но и на этой мысли не стоит сосредотачиваться.

Шалаш они закончили вовремя. Едва Саши закрепил последний лист на крыше, как крупная холодная капля упала на шею, змейкой скользнула за шиворот. И ливануло! Дождь в Рэг-Ташши был ничуть не слабее, чем в ц’Аэре. Саши представил, что делается внизу. Замкнутая со всех сторон котловина превратится в озеро. Вода заполнит её раньше, чем Ирис успеет пересечь чёрно-белую площадь и добежать до великанской лестницы. А если и успеет, взобраться по скользким мокрым ступеням ей вряд ли удастся. И разве он сможет помочь ей? Неужели правда, что Ирис ушла от них навсегда?!

Вопреки его страхам, сестра вернулась. Снаружи уже темнело, первый день Большого дождя заканчивался, Тайриш успела заснуть, свернувшись калачиком между спутниками, когда сплетённая из ветвей дверь шевельнулась, отодвинулась в сторону.

– Ого, вы шалаш построили. Молодцы.

Ирис скользнула внутрь, впустив за собой запах влаги и вечернюю прохладу. Саши ощутил, как легко стало на душе. Нашарил в полутьме сумку девушки, пододвинул заботливо.

– Промокла, наверное, до нитки? Внизу уже озеро, да? Переодевайся скорее.

– Нет, я сухая. Внизу дождя нет.

– Как? – Саши рот открыл от удивления. Недоверчиво протянул руку, пощупал. Верно, и одежда, и волосы сестры сухие. Это было непонятно, как и свет, вспыхнувший посреди ночи и распугавший червей на дне ущелья. Как перенесённое за много дней пути оружие. Как само их путешествие сквозь вчерашний день. Но Ирис относилась к этому, как к само собой разумеющемуся. И Тассит. И даже Тайриш! Поэтому следующий вопрос Саши рискнул задать лишь мысленно:

– Ирис, что там, за Стеной? Ты смогла разглядеть?

Какое-то время девушка молчала. Ответила почему-то голосом:

– Там ответы, знать которые не стоит, пока путь жизни не завершён.

– Мы пришли за ними?

– Да.

– Значит, наш путь завершён?!

– Да… Нет! – неожиданно сестра засмеялась, отрицательно махнула рукой. – Ложись спать. Нужно хорошенько отдохнуть, пока есть возможность.

Это был не тот ответ, который Саши хотел услышать. Вообще не ответ! Но выбора ему не оставили. Сестра воспользовалась голосом не из вредности, – что-то случилось с ниточкой, связывающей их с самого рождения. Он не мог больше заглянуть в её сознание, и ощущал присутствие Ирис иначе. Догадывался, что происходит. Но на этой мысли он тоже боялся сосредоточиться.

Затем потянулись медленные дни Большого дождя. Наполненные сыростью, непрерывным шорохом листьев под струями льющейся из туч воды, и бездельем. Стоило так спешить, чтобы валяться с утра до вечера, выставив наружу только нос?

Впрочем, вынужденное заточение тяготило одного Саши. Тассит целыми днями сидела в дальнем углу, замкнувшаяся в своих воспоминаниях. Тайриш большей частью спала, а когда не спала – мурлыкала какие-то песенки, то и дело улыбаясь чему-то. Для Ирис же дождь будто не существовал вовсе. Она взяла на себя заботу о пропитании спутников. Каждое утро притаскивала полную сумку орехов и съедобных стеблей, а потом убегала вниз, к стене. Возвращалась поздней ночью, молча укладывалась спать. И с каждым днём – Саши чувствовал это – сестра становилась жёстче, напряжённей. Расспрашивать её он не решался, но когда девушка в очередной раз сбежала после утренней трапезы, не вытерпел заговорил с Тассит:

– Что происходит? Чего мы ждём?

Женщина задумчиво посмотрела на него, на Тайриш, сосредоточенно хрумающую затвердевший побег хефы. Ответила:

– Должно быть, Лазоревый День.

– Но тогда будет поздно! Инопланетники нападут на небесный дворец, и мы не успеем…

Саши не понял, что смешного было в его словах, но Тассит улыбнулась, будто услышала наивный лепет ребёнка.

– Может, мы с тобой уже успели всё, что от нас требовалось? Помогли им добраться сюда?

– Им? – Юноша вслед за со перевёл взгляд на слепую. Та, почувствовав, что стала центром внимания, застенчиво потупилась. – При чём здесь Тайриш?

– Ты сам понял, только боишься впустить в себя эту мысль. Что ж, я помогу тебе. Ответь, что происходит в Лазоревый День?

– Кхи-охроэс! Танец продолжения жизни.

– Это для кхиров. А что происходит для ртаари?

Саши подумал, произнёс неуверенно:

– Если ртаари готова, то она поднимается на следующую ступень. В этот Лазоревый День Сахра поднимется на первую.

– Да. И ещё одна ртаари, я надеюсь.

– Ещё одна ртаари?! У нас, в Кхарите?

Саши попытался в который раз увильнуть от знания, упорно рвущегося на поверхность. Но Тайриш не позволила. Дожевав наконец стебель, девушка заговорила:

– Ириса – ртаари, да? Я поняла это. Она такая тёплая, большая. И каждый раз, когда она рядом, я становлюсь сильнее.

Тассит дёрнула головой, соглашаясь.

– Это потому, что спектры ваших сорх совпадают.

– Но это невозможно! – запротестовал Саши. – Ирис – моя сестра, а ртаари родится лишь из яйца, отложенного Хранительницей и выношенного королевой!

– Нет, не обязательно королевой. Выношенного достойной. Арт слабы для этого, но Русит была не обычной арт. Она принесла в наш мир силу, рассеянную в генах звёздных людей. Хранительница Джуга хотела собрать эту силу и подарить Кхариту и всему Шакху. Я думаю так.

Какие ответы поджидают за пепельно-прозрачной стеной Усыпальницы? Ирис не говорила об этом со своими спутниками не только ради того, чтобы защитить их от непосильного знания. Она и сама не ведала этого, не могла разглядеть ускользающие, клубящиеся образы. Но в том, что ответы ждут именно её, она не сомневалась с самого начала пути.

То, что она отличается от остальных детей тирча Джасжарахо, Ирис поняла давно. Не только внешне, – это как раз объяснилось быстро и легко. Было другое отличие, и касалось оно не шош, а сорх. Поэтому сверстники безропотно признавали её превосходство и сторонились, будто чувствуя, что она способна заглянуть в любую их мысль, даже самую тайную. Поэтому взрослые рта поглядывали на неё с любопытством, арт – с удивлением. Однажды – это был год, когда инопланетники впервые явились на Шакх, – Ирис рискнула. Мысленно пробралась в башенку над крышей в час, когда туда не было доступа никому. Она подслушала разговор Ракиш и Хранительницы, а со-ртох даже не почувствовала её присутствия в собственной голове! Зато ночью Кхарит-Хайса явилась к девочке в сон. Присела у изголовья и, улыбнувшись, отвесила излишне любопытной подзатыльник: «Обещай, что никогда больше не поступишь так, Ириса!» Она назвала её Ириса?! Такое имя подходило ртаари, не арт. Девочка была так ошеломлена этим сном, что не посмела переспросить. Решила: придёт время и всё само разъяснится, нужно потерпеть. Если она, и правда, Ириса, а не Ирис, научиться терпению не помешает! Ей ведь предстоит такой долгий путь…

Прошли годы, и Хранительница вновь явилась в Джасжарахо. В явь, в башенку со-ртох, но в том же самом обличье, в котором приходила в сон девочки. Специально, чтобы быть сразу же узнанной? Излишне. Ирис поняла, кто гостит в тирче, ещё до того, как Саши отодвинул в сторону занавесь, и честно старалась не подслушивать. Но ведь было так любопытно! Не выдержав, спросила тихонько: «Хранительница, я, и правда… Ириса?» Гостья не взглянула в её сторону, продолжая беседу с со-ртох. Но в самом конце всё же ответила: «Скоро мы обе узнаем ответ на этот вопрос».

Скоро? В день Кхи-охроэс? Весь путь до ц’Аэра Ирис размышляла над этим и выискивала ответ в себе. Есть ли в ней сила ртаари? Умеет ли она что-то, кроме как заглядывать в мысли соплеменников?.. «Мы прилетели, чтобы завоевать эту планету и поработить её обитателей. Затем использовать в качестве продуктивного скота»… То была ночёвка за перевалом к’Ирхада. Слова на чужом языке прозвучали так громко и внятно, что вырвали Ирис из сна. Инопланетники вернулись на Шакх, – она поняла это мгновенно, пока входила в явь. И увидела брата, следящего за удаляющейся точкой света раньше, чем открыла глаза.

– Это звёздные пришельцы, – ответила на его мысленный вопрос.

Она знала, сколько их и где они строят свой тирч. И раньше, чем избранные добрались до ц’Аэра, смогла понять смысл услышанной во сне фразы. Осознать её всю целиком, а не по отдельным словам. Постигла, ужаснулась и решила во что бы то ни стало найти, кому фраза принадлежит.

Ирис нащупала его утром того дня, когда начался Большой дождь. Вернее – её. Страшные слова мысленно произнесла невысокая, чуть полноватая женщина с очень тёмной, почти чёрной шестью на голове. Это было странно: она ожидала увидеть монстра, а в облике инопланетянки не было ничего угрожающего. Вечером, когда пошёл дождь, и атмосфера Шакха очистилась от излишнего напряжения, Ирис смогла рассмотреть инопланетянку досконально. Попыталась прикоснуться к её сознанию.

Женщина почувствовала вторжение, вздрогнула и вдруг закричала прямо в лицо невидимой наблюдательницы: «Эй, я не боюсь тебя! Ты слышишь? Не боюсь, и ты меня не остановишь!» Ирис не ожидала такого, невольно отпрянула, разрывая возникшую связь, позволила инопланетянке сбежать, укрыться в своём логове из неизвестного кхирам металла.

Слова не давали покоя. Они противоречили чёткой и явственной мысли незнакомки: «Я боюсь тебя, но всё рано сделаю то, что задумала». Чего она могла бояться? Ведь это не Ирис пришла в мир инопланетников, не она стремилась превратить их в животных, оборвать путь, которым идёт чужое племя!

Ирис понадобилось несколько дней, чтобы разобраться и с этим, узнать о женщине со странным, непроизносимым именем всё. Инопланетянка боялась смерти. Своей личной смерти, освобождения от утратившей пригодность физической оболочки, венца тхе-шу! Все пришельцы, поселившиеся в железном тирче, боялись этого – смерти и боли. Но готовы были причинять их другим! Несомненно, это племя поразила страшная болезнь, и теперь они принесли её на Шакх. Маленькая женщина была опаснее всех, потому что знала и понимала больше других. От неё следовало избавиться, пока не поздно. Но сил для этого у Ирис не было. Она могла лишь наблюдать за поступками и мыслями инопланетницы. Наблюдать и ждать.

Потом женщина узнала о Хранительницах. Зачем Дади рассказал ей, девушка не поняла, но испугалась. Болезнь грозила выплеснуться за пределы тирча пришельцев, расползтись по всему Шакху. Ирис не могла более оставаться только наблюдательницей. Впервые она попыталась сама позвать Хранительницу.

Звать Хранительницу – привилегия со-ртох. Но Ракиш ничего не знала о намерениях звёздных пришельцев, а и узнала бы – не поверила. Обсуждать это с Первой Матерью – только пугать. Ирис не хотела прибегать к её помощи, разве что в крайнем случае, если Хранительница не пожелает говорить с ней напрямую. Но Хайса откликнулась сразу, как будто давно следила за девушкой, ждала, когда та решится заговорить с ней.

– Хранительница, звёздные пришельцы опасны!

– Я знаю.

– Женщина, похитившая кровь Тассит – главный очаг болезни. Её нужно уничтожить.

– Ты ошибаешься. Она не болезнь, она – лекарство.

Ирис опешила.

– Не понимаю!

Хранительница на какое-то время замолчала, но оставалась рядом, девушка ощущала, как её пальцы осторожно касаются сознания. Затем продолжила:

– Попробую объяснить. У пришельцев со звёзд есть такой способ лечить болезни. Находят человека, который смог победить недуг и выздороветь. Берут немного его крови и вливают в кровь тех, кому только предстоит заболеть.

– И это помогает? Они не умирают после этого?

– Как правило.

Ирис постаралась осмыслить услышанное. Метод лечения был странным, примитивным, но, в общем-то, понятным. Однако какое отношение он имел к черноволосой инопланетнице?

– Хранительница, прости, я всё равно не понимаю.

– Ты поймёшь очень скоро. Получишь ответы на все вопросы, какие сумеешь задать. Там в твоём распоряжении будут все ответы.

– Там? – Девушка поняла почти мгновенно, о чём говорит Хранительница. – Мне пора отправляться в Усыпальницу? Я готова.

– Нет, – остановила её Хайса, – не готова. Ты лишь пытаешься ступить на этот путь. Чтобы стать тем, кем я есть, мне понадобились многие десятки лет, а у тебя в распоряжении только десять часов. Потому что сегодняшний день – Лазоревый. Сегодня инопланетники оборвут тхе-шу Кхарита. Я не знаю, можно ли это предотвратить, и если можно, то как. Во мне нет силы, чтобы понять их. Надеюсь, ты сумеешь. Единственное, чем могу помочь – превратить десять часов в десять дней для тебя.

– Что я должна сделать за эти десять дней?

– Пройти весь путь.

– Весь путь до Усыпальницы?

Хранительница не возразила. Но молчаливое подтверждение могло означать не только путешествие в Запретные земли, но и дорогу куда более долгую. Такую долгую, что переспросить девушка не решилась. Хайса удовлетворённо подытожила:

– Время сна подошло к концу, начинается время яви. Просыпайся, буди Тассит и брата, – идти легче, когда рядом те, кому ты дорог. Я жду вас в небесном дворце. Сейчас.

Это было всё, что сказала Хранительница, отправляя их в необычное путешествие. Не считая короткого «Пора!» в тот миг, когда чце-ригхтоэ’ох выбросил гостей на склон к’Эхира. Но перед этим случилось ещё одно. Сон не сон, скорее сноявь. Но кем она могла быть навеяна?

Ирис стояла на площади посреди тирча. Странного, незнакомого тирча, такого огромного, что не было у него ни конца, ни края. Блеклые дома в десятки ярусов нависали над ней, норовили придавить к земле. Но и земли здесь не было. Упруго-пружинящий камень под ногами будто парил в воздухе, а внизу висели, сплетаясь, перекрещиваясь, такие же площади и улицы, и дома десятками ярусов уходили куда-то вглубь. Этот мир был мёртв и пуст. Свинцово-серое небо над головой, серые, увядшие листья карликовых деревьев, серые слепые глазницы окон.

«Это не Кхарит!» – Девушка растеряно оглянулась в поисках Хранительницы. Она сказала это мысленно, но эхо подхватило её голос, понесло, завертело между каменными башнями, зазвенело, зашуршало в серпантине улиц. Ирис испугано попятилась. «Хайса?» Ответа не было. Кажется, она одна уцелела в этом тоскливом мире.

Эхо улетело и затихло. И вновь – ни звука, ни дуновения ветра. Что делать дальше, Ирис не знала. Зачем она здесь? Постояла несколько минут, неуверенно сделала шаг, следующий. Было так тихо, что каждое её движение отзывалось гулом во всех ярусах странного города.

Фигуру в блеклой бесцветной одежде она увидела, когда подошла к самому краю площади, там, где за канатами ограждения уходила далеко вниз пустота. Фигура стояла так же, как и она, беспомощно вцепившись в поручни. Только на много ярусов ниже, там, где серые внутренности города таяли в вечных сумерках. Должно быть, женщина услышала звук шагов наверху, потому что стояла, запрокинув голову, пыталась разглядеть что-нибудь на верхнем ярусе. Ирис узнала это лицо несмотря на расстояние, несмотря на сумерки. То самое, что видела мысленным взором, пробираясь в тирч пришельцев. Так значит, видение пришло из сознания инопланетницы!

Ирис облегчённо вздохнула, – серый мир вокруг действительно был чужим. Он не имел к ней никакого отношения, так, досадная помеха на пути, излишняя тревога, непрошено вторгшаяся в её сон. Нужно проснуться и забыть… Ирис так и сделала. Почти забыла, потому что следом за тем сном обрушилась гибель Дади, боль Тассит. А потом чце-ригхтоэ’ох забросил их в леса к’Эхира, и нужно было думать лишь об одном – о своей миссии.