Текст книги "Страх"

Автор книги: Игорь Христофоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 25 страниц)

– Я – не дойная корова, – огрызнулся Зак. – Скажи охраннику,

если будет себя хорошо вести, заплатим еще. Все. Иди.

Боксер нервно сунул в бумажник десять новеньких сотенных купюр, но

сунул в два разных отделения: четыре – в большое, шесть – в

маленькое. "И четыреста ему хватит," – с удовольствием подумал и зашлепал к выходу.

Его тяжелые, похожие на шлепанье моржа хвостом шаги заставили

Зака обернуться. Он проводил долгим взглядом пудовые кроссовки Боксера. Несмотря на массивную фигуру и мощные слоновьи ноги, его ступни как-то по-тряпошному расслабленно прошлепали по полу. Хлопнула дверь.

Стало слышно, как потрескивают дрова.

Шаги Боксера почему-то напомнили Заку о двух парнях, что он

перед обедом отправил к этому ищейке Тулаеву. И еще его беспокоило

одно: он никак не мог узнать, на какое ведомство работал Тулаев. У

этого лысеющего парня была слишком явная армейская выправка и

совсем не милицейские методы работы. У тех двух, что он послал на

его квартиру, тоже чувствовалась армейская выправка. Они бы

никогда не позволили себе по-моржовьи шлепать по полу его дачи. Впрочем, дача была записана не на его фамилию, и Зак пока особо мог не бояться, что оперативники отыщут его здесь.

– Лариса, – тихо позвал он.

– Я здесь, Савельич, – мягко, по-кошачьи ступая по доскам, подошла она.

– Что там?

– Боксер уехал... Вон его машина из проулка выбирается...

– Я не о том... Исполнители на связь выходили?

Он упрямо не хотел тех двоих называть килерами. Во-первых, слово было чужое, неприятное и какое-то излишне мрачное, во-вторых, походило на меру веса.

– Сейчас узнаю.

Все таким же невесомым привидением она скользнула в соседнюю комнату.

Пламя дышало на Зака теплом и умиротворенностью, но в душу проникнуть не могло. Сердце сдавливал странный тяжелый груз. То ли от новости, что брат пытался повеситься, то ли от потери Наждака и Цыпленка, то ли непонятно еще от чего.

– Савельич, три минуты назад они выходили на связь. Доложили, что ждут, – вернулась к его креслу Лариса.

Он поднял маленькие карие глазенки к каминным часам, похожим скорее не на часы, а на треуголку Наполеона, и подумал, что Наждак никогда бы не ответил с такой точностью. Наждак годился совсем на иное. Сейчас он мог бы только помешать. Но если получится операция, то спасать нужно не только брата, но и Наждака с Цыпленком.

– Ты в порядке? – самой расхожей фразой американских боевиков спросил Зак.

– Я привыкла ждать.

– Ничего, дождемся... Будет и на нашей улице праздник.

Ему было хорошо рядом с ней. Он не испытывал никаких чувств к Ларисе, потому что она принадлежала брату, но ему все равно было хорошо. Женщина это ведь не только жена, но и мать, а у Ларисы были удивительно мягкие руки и неслышные шаги. Точно как у покойной матери Зака. И так же, как от матери, от Ларисы веяло чем-то крепким, мужским. Казалось, что она вовсе не умеет плакать.

– Позови Связиста, – попросил Зак.

Даже рядом с Ларисой, рядом с тем приятным и материнским, что исходило от нее, Зак не ощутил облегчения. Сердце все щемило и щемило, и неизвестно, что нужно было сделать и кого позвать, чтобы клещи ослабли и перестали тискать его усталое сердце.

– По вашему приказанию прибыл, – озвучил свое появление за спиной Связист.

Зак развернул кресло. Теперь пламя грело лишь левый бок, но зато он мог беседовать лицом к лицу со Связистом. Этого изможденно-худющего, больше похожего на скелет, туго обтянутый кожей, чем на человека, бывшего подводника он отобрал в

Мурманске в числе первых. Года два назад его в звании капитана третьего ранга выгнали с должности зама флагманского связиста дивизии атомных лодок за пьянку и драку, в которой он оказался со своими костями, пропитанными алкоголем, покруче трех патрульных, хотя, скорее всего, дело было не в пьянке и не в драке, а в том, что его уже давно хотел схарчить командир дивизии, закрутивший легкий роман с женой Связиста, сверхсрочницей из его же штаба. Увольнение по статье за дискредитацию офицерского звания сразу сделало Связиста нищим. Он не получил положенных двадцати окладов по званию и должности, долго бедствовал, пытался наложить на себя руки и, когда его нашли люди Зака, долго не упирался. Он, собственно, так и не понял, что от него требуется, кроме одного: то, что он сделает, повредит комдиву, к которому все-таки ушла его жена. А ради этого он готов был на все.

– Ты в шифрах разобрался? – спросил его Зак о бумагах Свидерского.

– Так точно.

– Сможем мы сами сделать пуск?

– Так точно... – зябко поежился Связист. – Если, конечно, получим доступ к ключам командира и старпома.

– Не напрягайся, – заметил смущение Связиста Зак. – Мы, скорее всего, и пускать-то ничего не будем. Главное, чтоб эти козлы в

Кремле поняли, что мы это можем...

Он громко хрустнул пальцами, стиснутыми в маленьком бледном кулачке.

– Только это, – кашлянул Связист, – такая есть, понимаете, техническая особенность, что кодовый сигнал на лодку должен прийти извне.

– Что значит – извне? – насторожился Зак.

– Ну, с любого объекта извне лодки. Иначе не сработает.

– А если с судна.

– Это можно. Но обязательно извне.

– А предположим, что извне не получится... Сами сможем?

– Трудно сказать... Мы как-то с одним эртээсником...

– Кто это? – не понял Зак.

– Эртээсник – это начальник радиотехнической службы подводной лодки... Мы как-то копались в схемах пуска. Он хвастался, что нашел один контакт. Никакие коды не требуются. Соединил – и все, можно запускать.

– Прямо Кулибин!

– Да, он башковитый мужик. Уволился уже, без пенсии.

– Он в базе?

– Нет, уехал на родину, в Сибирь.

– Мы его можем найти?

– Не знаю. Новосибирск – большой город.

– Новосибирск – это хорошо, – задумчиво, про себя, произнес Зак и вдруг встрепенулся. – А вот еще это... По телевизору все чемоданчик какой-то президентский показывают. А код из этого чемоданчика в тех бумагах есть?

– Чемоданчик президента – это всего лишь аппарат связи с Центральным командным пунктом министерства обороны, – с легкой иронией то ли к чемоданчику, то ли к озаботившемуся Заку ответил Связист. – Никаких кодов президентских в природе не существует. Просто у нас так издавна принято, что никто ни в чем не хочет брать ответственность на себя. Если что чрезвычайно серьезное, то ждут решения на самом высоком уровне. Вот для этого и существует ядерный чемоданчик. Его, кстати, во время визитов по стране или за рубежом за президентом носит моряк.

– Серьезно? – удивился Зак. – Это все из-за атомных лодок?

– Нет. У моряков – черная форма. Его сразу в толпе видно.

Обернулся президент – и сразу его взглядом нашел.

– Но ведь все равно ж есть какой-то код?

– Есть, – резко ответил Связист. – Его дают с ЦКП. Ну, с Центрального командного пункта.

– А он в бумагах Свидерского есть?

– Так точно. Если... если, конечно, он вас не обманул и не подсунул фальшивку...

Зак вспомнил сухое, похожее на кору дерева лицо Свидерского.

Такие люди не умеют врать. У них не хватает на это фантазии. Они прямы, как дорога в пустыне.

– Что там ребята докладывали? – спросил Зак об "исполнителях".

– Ждут.

Больше всего в жизни Связист не любил долгих разговоров. Он устал даже от этой вроде бы короткой беседы. Его страшило будущее, к которому так явно стремился этот маленький больной человечек у камина, но ему нужны были деньги, чтобы навсегда уехать с проклятого севера. Еще месяц службы в этом странном охранном агентстве – и можно будет сбежать от них куда-нибудь на юг

России, купить дом и забыть обо всем, что было в его жизни, в том

числе и о Заке.

– Соедини меня с ними, – тихо потребовали из кресла.

– Есть, – со все еще не исчезнувшей службистостью ответил

Связист и пошел в комнату, где лежала на столе рация.

Зак рукой с усилием провел по груди. Там, под жесткими костями, чьи-то мозолистые пальцы все комкали и комкали сердце. Хотелось вздохнуть полной грудью, чтобы оттолкнуть эти пальцы, но глубокий вздох мог вернуть кашель, его главного мучителя.

– Товарищ командир... тут это... – возник в двери испуганный Связист. – Они того... на связь не вы... выходят...

50

Тулаев приехал к своему дому, когда все уже закончилось.

Окно кухни, выходящее во двор, зияло чернотой. Не было ни стекол, ни рамы, ни занавески. Казалось, что через эту дыру открылся вход во что-то страшное, потусторонее.

Внизу стояла небольшая, человек в двадцать, толпа. Большую часть зевак Тулаев знал в лицо. Они жили в его подъезде и зеваками, скорее всего, стали поневоле. Их попросту не пускали в подъезд.

Правее их кучковалась камуфляжная группа на фоне спецмашин. Омоновцы в шлемах-сферах, утяжеленные бронежилетами и боезапасом, жадно курили, бросая странные взгляды на открытую вверх заднюю дверцу машины скорой помощи.

Еще правее мрачно переминались с ноги на ногу чрезвычайно представительные люди в костюмах. У самого представительного из них голову выбеливала ровненькая, без единой черной черточки седина, и Тулаев сразу направился к этой седине.

Межинский в хмуром мужском молчании пожал ему руку, хотя они уже здоровались утром. Тулаев бросил быстрый взгляд вовнутрь машины скорой помощи и только теперь понял грустный интерес омоновцев: на носилках в салоне лежал человек, укрытый простыней. Видны были только его омоновские краги. Межинский поймал взгляд Тулаева, швырнул окурок под дерево и все так же молча отошел в сторону от остальных людей в костюмах.

– Он погиб? – тихо спросил последовавший за ним Тулаев.

– К сожалению, да, – посмотрел на черное окно кухни Межинский.

– Но, к сожалению, не он один...

– Лучше бы "Альфу". Или наших...

– Это их компетенция, – посмотрел на все еще парящую сигаретными дымками группу Межинский. – Они действовали в общем-то верно.

Одна группа шла от входной двери, вторая – от балконной двери в зал. По команде на начало операции у той группы, что у входной двери, произошла небольшая заминка. Балкон первым начал атаку. Тот парень, – кивнул он на машину скорой помощи, – погиб сразу. Килеры засекли нападение. Командир группы омона приказал открыть ответный огонь. Одного бандита, скорее всего, они тяжело ранили. Напарник утащил его на кухню. Судя по всему, кроме "Узи", у них была еще граната. Он хотел бросить ее в зал, куда ворвались бойцы, но попал под огонь второй группы, все-таки взломавшей дверь...

– Это из-за штырей, – виновато пояснил Тулаев. – Я дверь штырями укрепил. А внешне она выглядит как самая обычная дверь...

– В общем, он уронил гранату... Хорошо еще, что какой-то омоновец заметил это и крикнул остальным. А то была бы мясорубка, а не квартира...

– Значит, их было двое, – задумчиво сказал Тулаев.

– Да, двое. Личности выясняются. Хотя, сам понимаешь, документов они с собой не захватили... Я ума не приложу, как Зак вычислил твой адрес?

Тулаев опять, уже в который раз, ощутил горечь во рту. На языке лежало и больно кололо имя Ларисы.

– Видишь, какой у нас вечер получился, – поморщился Межинский.

– А должен был быть совсем иным. Нас американцы к себе в редакцию пригласили. Сказали, что выписан чек, но без конкретной фамилии. Я все-таки назвал твою...

Горечь во рту стала такой противной, точно в нем сейчас медленно таяло полкило соли. Крупной колкой соли.

– Но с одним условием назвал, – чуть повысил тон голоса Межинский. Что они не будут оглашать твое имя в печати.

– А сколько там... денег? – еле позволила соль выжевать вопрос.

– Как и обещали – пятьдесят тысяч долларов.

Из подъезда врачи вынесли еще двое носилок. Вслед за ними вышли трое парней в цветастых рубашках и девушка – явно следственная бригада. Один из парней был плотным и высоким. Он очень походил на инкассатора, погибшего от удара током. И не только мощной фигурой, но и удивительно сонным, усталым лицом.

– Виктор Иванович, – неотрывно глядя на парня, глухо произнес

Тулаев, – а у того погибшего инкассатора дети остались?

– Да, двое... Девочка, если я не ошибаюсь, инвалид от рождения.

Что-то с двигательным аппаратом...

Этого Тулаев не знал. Все, что запомнилось из бумаги, которую он читал у следователя в Генпрокуратуре, это то, что инкассатор был из давних лимитчиков еще горбачевской эпохи, жил с семьей в общаге и до получения квартиры ему было еще не меньше пяти лет ожидания.

– Отдайте эти деньги его жене, – после раздумия предложил Тулаев.

– Ты... ты серьезно?

– А зачем мне столько?

– Ну я не знаю...

Межинский удивленно покомкал брови и полез в карман за сигаретой. Когда курил у дерева, в тысячный раз дал себе зарок, что та – последняя, и в тысячу первый раз этот зарок нарушил.

– На ремонт у меня деньги есть, – продолжил Тулаев.

– Квартиру тебе сменить нужно. Я позвоню от имени президента мэру. Пока мы Зака не взяли, нужно всего опасаться. Он умнее, чем я предполагал...

– Спасибо, Виктор Иванович, – поблагодарил Тулаев. – А моя командировка не отменяется?

– Нет... Кстати, как там твой кот?

– Прошка-то?.. Выжил, Виктор Иванович. Он же из дворовых, закаленный...

Разговор о Прошке ослабил горечь во рту. В ветлечебнице, куда Тулаев прибежал с котом на руках, было душно и сыро. Укол заставил Прошку открыть глаз. Этот единственный уцелевший глаз оказался грустным и очень умным. Казалось, еще немного – и кот заговорит. Но он привычно молчал. Наверное, те два мяукания, которые он издал, были нормой, отпущенной Прошке на всю его жизнь.

Ветеринар сказал, что второй глаз вытек, и именно в этот момент Тулаев решил взять кота с собой в командировку. Больше никак отблагодарить за спасение он не мог.

Двор медленно пустел. Уехала скорая. Осмелев, по одному потянулись в подъезд жильцы.

– Может, ко мне поедем? – предложил Межинский.

– Спасибо, Виктор Иванович, – отказался Тулаев. – Пойду в домоуправление за плотником. Надо хоть дверь установить. А переночую я... у знакомого.

После того, что произошло, ни к одному знакомому почему-то не тянуло. Впрочем, переночевать он мог и на базе "Вымпела".

– Нет, – упрямо сказал Межинский. – Спать ты будешь у меня. Неужели ты думаешь, что они оставят тебя в покое?..

Зябко поежившись, Тулаев осмотрел двор, и ему почудилось, что сам воздух двора, становясь все плотнее и плотнее, обжимает его. Воздух становился все враждебнее и враждебнее. Кажется, еще немного – и он плюнет в тебя пулей.

– Пошли-пошли, – показал на свою машину Межинский. – А за квартиру не волнуйся. Плотника уже вызвали. Ключи от новой двери я тебе отдам утром, перед отъездом в командировку.

Тулаев послушно направился к машине. Ему хотелось быстрее попасть в ее салон. Воздух мог вот-вот раздавить Тулаева в лепешку. _

Часть вторая

МОСКВА-ЗАЛОЖНИЦА

1

Только поезд способен дать ощущение пространства. Самолет скрадывает его. Взлетел, поспал, сел и, главное, не отделаться от чувства, что тебя обманули. Где-то внизу мелькнули города, леса, реки, остались сотни километров, а тебя как будто приподняли над землей, немного выждали, пока она чуть повернется вокруг оси, и снова на грешную землю опустили.

Тулаев не любил самолеты, и когда оказалось, что аэропорт

Мурманска из-за шквального ветра, налетевшего от ледяной

шапки Земли, не работает уже сутки, он с радостью доложил об

этом Межинскому и получил недовольное "добро" на поезд.

Его соседи по купе вышли в Петрозаводске, и дальше он ехал королем. Хочу лежу, хочу песни пою, хочу книжки читаю. На полке второго яруса, в самом ее уголке, беспробудным сном от самой Москвы спал Прошка, и Тулаев даже не пытался его будить. В ветлечебнице кот так и не понял, почему мир стал в два раза меньше. Он лапкой бережно трогал выбитый глазик, но мир от этого не расширялся. Возможно, кот не хотел просыпаться как раз потому, что в снах мир оставался прежним – большим и ярким.

– Мож-жна? – под грохот отъехавшей двери возникла в купе краснощекая голова с молодецким черным чубищем.

– Да, конечно.

Сбросив ноги с не принадлежавшего ему нижнего яруса, Тулаев сел и посмотрел на руки гостя. Вместо чемодана в них гранатой висела бутылка водки.

– О-о, бр-ратан, так мы одной масти! – радостно отреагировал гость на висящую на плечиках черную тужурку капитана третьего ранга. – У меня тоже один болт на плече!

Пальцы Тулаева резко захлопнули томик Корабельного устава и засунули его под подушку на втором ярусе.

– Бум знакомы! – смело ввалился в купе краснощекий, сел напротив Тулаева и протянул широкую ладонь. – Держи "краба"!

На его протянутой кисти пальцы согнулись хищными ястребиными

клювами, и Тулаев смущенно попытался скопировать его.

– Ну-у, ты не мариман! – укорил его гость, заметив, что

ему пытаются всунуть пальцы, как в обычном рукопожатии.

"Крабы" здороваются о-от так! – вонзился он своими ногтями в запястье Тулаева. – А ты – мне!.. Мо-ло-ток! Подрастешь – кувалдой будешь!

Тулаев нервно отдернул руку. На синем изгибе вены краснел след чужого ногтя. А в душе уже и не черточка легла, а шрам. Ему было обидно, что его так легко "раскололи", но вдвойне обиднее, что обозвали "молотком", а он не смог ничем ответить.

– У тебя стаканяки есть? – гость прохрустел крышечкой "Столичной" и поставил бутылку на стол, как штамп на паспорт припечатал. – Меня, кстати, Вовой зовут. А тебя?

– Александр, – нехотя ответил Тулаев.

– Хор-рошее имя. А про мое токо анекдоты рассказывают. Помнишь, про Вовочку и учительницу?

– Я не пью, – негромко ответил бутылке Тулаев.

Она смотрела на него желтыми глазами медалей, и глаза эти были такими грустными, словно она жалела нового знакомого Вовочки.

– О-о, я врубился! – развел руками гость. – Ты – политработник!

Его тельняшка была порвана слева по вороту, и белые нитки торчали усиками антенн.

– А ты – связист? – по-своему понял подсказку Тулаев.

– Я-а?!

Гость ткнул себя в грудь пальцем. Ворот сполз чуть ниже, и усики исчезли, забившись под разрыв ткани.

– Я – ракетчик! – с такой гордостью выпалил гость, что Тулаев ощутил на щеке каплю от его слюны. – Элита флота! А спорим, что ты политработник?!

– Я не люблю спорить.

– О-о!.. Точно – политработник! – проткнул указательным пальцем воздух купе настырный гость. – У тебя на формяге ни "лодочки", ни "кораблика"!

Полчаса назад Тулаев прочел то ли в Корабельном уставе, то ли в какой-то другой, выданной ему Межинским книжке, что всякий офицер, сдавший на право управления кораблем или лодкой, получает соответствующий значок. Наверное, именно об этом говорил Вова в тельняшке с разорванным воротом, но его дотошность не могла вызвать ничего, кроме раздражения.

– Ну и что, если нет? – огрызнулся Тулаев.

– Значит, политработник.

Он фыркнул лошадью, сорвал со стола бутылку, подержал ее над пустым столиком и резко поднял глаза на безразличное лицо Тулаева.

– Ты, брат, извини, но с такими лицами, как у тебя, на флоте токо политработники бывают, – продолжил он свой просветительский сеанс. Спорим, что ты на севера за новым назначением гонишь? Спорим?.. А?.. Спорим, что тебе надо пару-тройку лет полуторной выслугой добрать?..

Он хотел протянуть кисть для пари, но она была занята водкой. А переложить ее в левую руку он почему-то не мог. Может забыл, что у него есть еще одна рука, а может, водка не хотела менять привычные цепкие пальцы.

– У тебя что, серьезно нет стаканов?

– Я не пью.

– А я пью, что ли? – сделал Вова обиженное лицо.

Его наползшие друг на дружку маленькие губки казались слипшимися дольками апельсина. Сдави чуть посильнее – и сок потечет. Судя по выбритости, ехал он от Питера. Впрочем, для половины Северного флота, как узнал Тулаев на инструктаже у Межинского, Санкт-Петербург был чем-то вроде дачи. Многие имели в нем квартиры или родственников, многие в нем учились и, по-большому счету, службу на севере считали чем-то типа длительной командировки из родного дома.

– Водка – это ж ситро для флота, – нравоучительно произнес Вова-ракетчик. – Главный капитан – это "шило"!

В инструктаже Межинского ничего о таинственном "шиле" не говорилось. Возможно, это было нечто похожее на изобретение военных летчиков – "Военный ликер "Шасси", а проще говоря, спирт, выгнанный особым способом из тормозной жидкости, заливаемой в самолетное шасси.

– Не-е, ну ты точно – политрабочий! – вскрикнул

Вова-ракетчик таким тоном, как будто сказал: "Не-е, ну ты точно чокнутый!"

– А чем ты лучше? – решил защитить Тулаев политработников всего мира.

Он хоть и ехал на флот под этой "крышей", но к политработникам с армейских времен относились уважительно как к людям, способным много и долго говорить, не повторяясь. Наверное, если бы у нас в телекомментаторы набирали из бывших политработников, то никто и никогда бы не услышал вечных эканий и мэканий с экрана.

– Я-а?! – привстав, ударился теменем о верхнюю полку Вова-ракетчик, ...твою мать! Я – ракетчик!

– Так это же первые бездельники.

– Кто бездельники?! Ракетчики – бездельники?!

– А ты сколько раз в жизни сам делал ракетный пуск?

наполнил Тулаев слова иронией старого морского волка.

Ну, сколько?

– Я-а?!

– Да... Ты!.. Вот сколько?

– Я-а?! Дважды!

Бутылка в его руке два раза дернулась вверх, изображая из себя стартующую ракету. Из горлышка слезами разлетелись по каюте капли, и сразу запахло водкой.

– Сам? – не унимался Тулаев.

В пьяных глазах Вовы-ракетчика плескалась неуверенность. Он явно врал о двух стартах. Один-то самостоятельный, может, у него и был, а может, и того не было, но названная цифра уже висела в воздухе, и он не мог опять не коснуться ее своим чуть заплетающимся языком:

– Сам!.. Дважды!.. А вы, политработники... вы все

балласт!.. Вы ни хрена не можете! Даже водку пить! Токо это... стучать наверх можете!

– Пошел вон!

Привстав на сидении, Тулаев толкнул Вову-ракетчика в правое плечо, к выходу в коридор. Гость попытался удержать равновесие, махнул рукой с бутылкой, попал ею по металлическому ободу столика, и звон разлетающихся стекол наполнил купе.

– Ну ты козел! – сам как-то тупо, по-козлиному, посмотрел

на оставшийся в руке осколок Вова-ракетчик.

Острия торчали ножами. Они были направлены на Тулаева. Он

быстро перехватил своими пальцами запястье гостя, рванул его

вверх, над головой, и уже всем телом вытолкнул

Вову-ракетчика из купе.

– Да я тебя!.. Я-а!.. – кипятился соперник.

Хваткими пальцами левой руки он скомкал футболку на плече Тулаева и тянул ее вниз, как бы в отместку за то, что его руку с огрызком бутылки упорно держат вверху.

– Что у вас разбилось?! – ожил где-то за тельняшкой

женский голос. – О, господи! Прекратите драку! Я сейчас начальнику поезда сообщу!

Большим пальцем Тулаев все-таки отыскал уязвимое сухожилие на запястье противника и с усилием надавил на него.

– А-а! – ужаленно вскрикнул Вова-ракетчик.

Горлышко с острым оперением тупо ударилось о ковер.

– Прекратите! Я вызову начальника поезда! – напомнила о себе тетечка-проводница.

Тулаев не видел ее из-за соперника, но мог представить: маленькая, предпенсионного возраста женщина с усталым, безразличным ко всему лицом. И то что она при всем своем безразличии к миру так остро отреагировала на их стычку, удивило его. Удивило и остудило. Тулаев сдержал в своем теле новый порыв к толчку.

Он просто отпустил руку соперника и резким круговым движением вырвал из его крабьих пальцев футболку. Проводница протиснула свое пухленькое тельце между Вовочкой-ракетчиком и стенкой купе и снизу вверх посмотрела на соперника Тулаева. Судя по интересу к нему, он ей не нравился больше.

– Я тебе в Питере при посадке говорила, что ты пьян? – с вызовом спросила она.

Ноздри Вовочки-ракетчика жадно пожирали воздух. Для него проводница была всего лишь частью поезда, а поскольку поезд – существо неодушевленное, то и проводницу он воспринимал примерно как заговорившее у самого уха поездное радио.

– Говорила?

– Иди проспись, – посоветовал Тулаев.

– Я-а?

– Ты!

Тулаев резко шагнул в купе и захлопнул дверь перед носом у Вовочки-ракетчика. Тот дернул ручку, но она уже была застопорена изнутри.

– Тебе что сказали?! – безуспешно сотрясала воздух проводница.

– Да иди ты! – махнул на нее Вовочка-ракетчик. – В какую сторону у вас вагон-ресторан?

– Там! – радостно показала она вправо и прижалась к стенке купе.

– А-ах! – врезал он носком черной флотской туфли по осколку бутылки и пообещал закрытой двери: – Мы еще встретимся, пол-литр-рабочий!..

2

В Тюленьей губе Тулаеву больше всего понравился воздух. Его можно было пить как целебное лекарство. Резкий, со льдинкой, щекочущей ноздри, пропитанный запахом йода и еще чего-то горьковатого, он пьянил голову, делал Тулаева каким-то рассеянным. Из прокопченой автомобильными выхлопами, загазованной Москвы сюда можно было возить людей за деньги. Чтоб отдышались. Или, как услышал уже в базе подводников Тулаев, провентилировались.

На зеленых сопках клоками лежал свежий снег. Он таял прямо на глазах, и потому казалось, что это вовсе и не снег, а просто зеленая краска заливает белую.

Наверное, именно из-за воздуха и снега сама база воспринималась ему чем-то чистым и свежим: белые, совсем без балконов, пятиэтажки, выметенные матросами асфальтовые дорожки, газоны с робкими цветками клевера, черные рыбины лодок у причалов. Но позже, когда он вышел из гостиницы и прогулялся по городку, ощущение чистоты и свежести медленно испарилось из души. Пятиэтажки вблизи оказались давно не белеными бетонными склепами, у многих из которых двери подъездов были крест-накрест заколочены досками, по дорожкам стадами носились неизвестно откуда взявшиеся облезлые собаки, а с большинства лодок-рыбин клоками свисало резиновое покрытие.

У входа в штаб дивизии Тулаев обернулся и совсем другими глазами посмотрел на базу. Вжавшаяся в бугристые базальтовые скалы, она смотрелась странным, непонятно как забредшим в угрюмый северный залив существом. И если это существо могло бы думать и ощущать, оно бы сейчас поняло, что его хозяин, живущий гораздо южнее, бросил его на произвол судьбы. Но оно не могло ни думать, ни ощущать.

Тулаев не без подсказки дежурного по штабу нашел отделение кадров, открыл его дверь и сразу забыл все, что думал до этого. Впрочем, при виде такой женщины можно было забыть и себя.

Она подняла глаза от бумаг, по которым лениво, с подчеркнутым презрением к ним, водила шариковой ручкой, поправила пальчиками чуть сползший вперед погон с широкой старшинской лычкой и посмотрела на Тулаева с видом продавщицы, которой принесли только что у нее же купленный дрянной товар.

– Вы что, читать не умеете? – с вызовом спросила она.

С трудом Тулаев оторвался от магнита ее лица, посмотрел на дверь. "Работа над документами", – сурово предупреждала белая табличка. Она висела криво и вот-вот могла сорваться с гвоздика.

– Я – из комиссии, – поправив табличку, Тулаев закрыл дверь и постарался посмотреть на хозяйку кабинета с максимальным равнодушием. – Вам звонили обо мне?

– Ах, это вы!

Она медленно поднялась из-за стола, оправила у пояса флотскую черную куртку, неплохо подчеркивающую ее выставочную грудь, и осветила лицо улыбкой.

– Проходите, присаживайтесь... А то я уж думала, какой-нибудь забулдыга-механик с отстоя приперся узнать, в каком году ему можно будет на пенсию уйти...

– А без вас он это не узнает?

– Конечно, нет. Здесь же все личные дела.

У нее определенно было лицо какой-то западной кинозвезды. То ли Джины Лоллобриджиды, то ли Фэй Данауэй. А может, и не той, и не другой. Но в ее выразительных, чуть хищных глазах, в ее ровненьком маленьком носике, в грубо, с вызовом напомаженных губах, в мягком овале лица жило что-то сказочное, заграничное. Такое восхищение в прежние годы мы испытывали перед яркой импортной упаковкой, к примеру, пресных галет.

– Это хорошо, что все личные дела именно у вас, – с легкой иронией произнес Тулаев. – Я бы хотел посмотреть вот эти экипажи, – протянул он ей бумажку с пятизначными номерами трех воинских частей.

– Вот прямо все вам нужны? – округлила она и без того большие серые глаза.

– Мне так приказали, – переложил Тулаев ответственность на мифического недосягаемого начальника.

Под окнами хрипло загавкала одна собака, ее злой лай подхватила другая, потом третья, за ними заголосило сразу не меньше десятка луженых, выдраенных северными ветрами глоток.

– Откуда у вас такая псарня? – поинтересовался Тулаев. – Сами, что ли, разводите?

– От соседей, – недовольно ответила она. – За сопками, западнее нас, базу отстоя закрыли, а там собаки всю воинскую часть охраняли. Люди ушли, а собаки... Собаки разбежались... В основном, к нам... Тут хоть какая-то жизнь теплится...

Он заметил, что она пытается вынуть из стального шкафа метровую книгу бурых папок, и бросился к ней на помощь. Ладонь Тулаева легла снизу на хрупкую, нежную кисть. Ее крашеные под блондинку волосы защекотали его щеку. Она резко повернула лицо к Тулаеву, он вдохнул пьянящий запах ее кожи и сказал совсем не то, что хотел:

– В Москве таких симпатичных офицеров я не встречал.

– Я – не офицер, – чуть ли не со стоном ответила она.

– А кто?.. Адмирал?

– Нет... Я – главстаршина сверхсрочной службы... Адмирал

– это мой муж...

Пальцы сразу ощутили тяжесть вавилонской башни папок. А до этого казалось, что держал на ладони воздух.

– Серьезно?

– Серьезно... Он – командир дивизии...

Сладкий аромат, струившийся от ее щек, тоже исчез. Только теперь Тулаев заметил, что от женщины пахнет луком.

– Вопросов нет, – уже смелее подхватил он с ее рук папки и перенес на стол.

– Это только один экипаж, – пояснила она. – Работайте

пока с ним. А два остальных – там, – показала она

пальчиком на другой стальной шкаф.

– Получается, что я вас выгнал, – оглядев комнату, не

нашел больше в ней столов Тулаев.

– Ничего. Я за стеночкой посижу, в соседнем кабинете.

Она выплыла из комнаты. У женщин появляется такая

походка только тогда, когда она твердо знает, что на ее ноги смотрит мужчина. Наверное, хозяйке кабинета и не стоило так стараться. Свою карьеру она уже сделала – вышла замуж за самого большого начальника в базе.

Без труда Тулаев отыскал в бурой колонне папок нужную. На белых полосках, наклеенных на обложку, печатными буквами было написано: "Комаров Эдуард Эдуардович". Тулаев открыл папку и извлек из бумажного кармашка фотографию девять на двенадцать: напряженно замершее усатое лицо с заметными залысинами на лбу, крупное блюдце ордена "За службу Родине в Вооруженных Силах" третьей степени, горстка юбилейных и "песочных" медалей.

Начальник особого отдела дивизии, который утром пришел в номер Тулаева в гостинице, хуже всего отозвался о Комарове.

– Я обобщил материал сразу после того, как получил команду из Москвы, – недовольно достал он из кожаной папки форматный листок бумаги.

На плечах его могучей тужурки лежало три звезды капитана первого ранга, и в том, как сковано он себя ощущал, видно было определенное душевное расстройство. Он привык, что ему докладывали о чем-либо капитаны третьего ранга, но чтобы он докладывал капитану третьего ранга...