Текст книги "Абордажная команда Белвела (СИ)"

Автор книги: Игорь Хоров

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 17 страниц)

Глава 6. Оливье Шарм

Роберта сняла с мачты пиратский флаг, и проходящий мимо корабль подобрал их как терпящих бедствие. Это оказалось торговое судно, пересекающее Тенарово море с грузом шелка. Выяснилось, что они находятся в ста сорока милях от места, где гласерман поймал корабль Роберты. Капитан радушно принял их, повезло ещё и в другом – судно держало курс на порт Принстона, от которого рукой было подать до форта Бланкальер.

Спустя два дня пути корабль причалил к Принстону. Сердечно поблагодарив капитана, трое пиратов сошли на берег.

Теперь пришло время прощания – Карнаух должен был уйти.

– Ну, Роберта, зла не держи, – сказал он, прищурившись. – Мир тесен, еще увидимся.

Пиратка коротко кивнула, и так их пути разошлись.

Фрэнсис и Роберта устремились на поиски судна, которое доставило бы их к тюрьме Бланкальер, стоящей на острове, названном в честь знаменитого путешественника Бланка.

Скоро стало ясно, что к острову корабли не ходят. Почти отчаявшись, Роберта все же сумела договориться с хозяином маленького рыбацкого шлюпа – аргументом послужила немалая сумма в серебре. Не успев провести на суше и двух-трех часов, путники снова оказались в море. Шлюп шел медленно – легкий ветерок едва надувал паруса. Но до острова Бланка было всего восемь миль.

К шести часам вечера хозяин шлюпа развернул его в обратный путь, а Фрэнсис и Роберта ступили на каменистую почву острова.

В порту не было ни одного корабля. Если бы не шум волн, здесь стояла бы полная тишина.

Единственным человеком, которого они увидели, сойдя на сушу, оказался седой старик, сидящий на камне и греющий кости на солнце. Изорванные и заляпанные, грубо сшитые штаны обвисали на тощих ногах. Сквозь тонкую рубаху виднелись ребра. Путники подошли ближе, чтобы узнать, где на острове можно остановиться. Едва они приблизились, как он заговорил первым.

– Прибыли посетить Бланкальер? – живо поинтересовался он.

– Верно.

– Вы пираты?

– Да, – не задумываясь сказал Фрэнсис.

Роберта ткнула его в бок, что-то гневно шепнула на ухо.

– Что ж, и я пират. Меня зовут Оливье Шарм, – представился старик, поднимаясь на ноги.

– Я – Фрэнсис Эвери, а её зовут Роберта Блэксмит, в прошлом первый помощник капитана Грэма.

– Фрэнсис! – в негодовании воскликнула Роберта.

– Все нормально. Я вижу, что наш новый знакомый – настоящий морской волк! – успокоил её Фрэнсис.

– У тебя глаз наметан, – подтвердил Оливье Шарм, – своих не сдаю.

Роберта поджала губы.

– Нет времени на болтовню, – раздраженно сказала она и демонстративно зашагала к поселению. Фрэнсис лишь пожал плечами. Они молча шли по грунтовой дороге, нога в ногу, оставив старика в покое. Убогие деревянные домики, словно налепленные, стояли один на одном, а темная глыба форта нависла над ними, будто коршун.

– Все ему выложил! – Роберта все еще сердилась, – какой из тебя капитан после этого? Ты все делаешь, не думая!

– Не горячись, – буркнул Фрэнсис.

– Ты бы ему еще рассказал, что мы идем на штурм Бланкальера!

– Вы готовите налет!? – раздался за спиной удивленный возглас.

Фрэнсис с Робертой подпрыгнули от неожиданности, моментально развернулись: в паре шагов стоял Оливье Шарм и оценивающе разглядывал их.

– Что делать, Фрэнсис? – напряженно спросила Роберта, не спуская глаз со старика, который, хитро улыбаясь, потер подбородок.

– Как глупо, – Оливье покачал головой, – попасть в такое положение… Вам повезло, что встретили меня! На всем острове я единственный морской волк, который понимает, что такое скрип снастей в бурю и скрежет ржавых петель на сундуках, доверху набитых сокровищами!

Роберта злобно посмотрела на Оливье, но Фрэнсис положил руку ей на плечо:

– Расслабься, он не враг, – а потом обратился к Оливье: – Нам нужно остановиться где-то на пару дней, осмотреться, разведать обстановку. Поможешь?

– В таком случае приглашаю в гости, – и не сказав больше ни слова, он развернулся и побрел к поселению, помахав им, зовя за собой. Роберта, схватила Фрэнсиса за рукав, потому что он уже было двинулся следом.

– С ума сошел? – серьезно спросила она, глядя Фрэнсису в глаза. – Он сдаст нас.

– А я ему верю.

– Стал пиратом – теперь весь мир будет против тебя! Никому нельзя верить.

– Все будет в порядке, – Фрэнсис подмигнул и зашагал вслед за стариком, – не отставай, потеряешься.

Пройдя по улице, все трое остановились у добротного двухэтажного дома на самой окраине. Прошли сад, полный цветущих кустов, скрипнула несмазанными петлями кривая дверь, и Оливье пригласил их внутрь.

Из дома донесся грубый мужской голос:

– Эй, дед! Где ты ходишь, старый черт!?

– Морской волк не станет отчитываться перед сухопутной крысой! – сердито крикнул Оливье.

Раздались шаги, и перед путниками появился толстый парень с очками на носу.

– Что за разбойники!? – поразился он.

– Это кто? – мрачно спросил Фрэнсис.

– Не обращай внимания, – отмахнулся Оливье, – прошу на второй этаж.

– Ты спятил, дед?! Какого черта ты привел бандитов в дом!?

Оливье молча зашагал по ступенькам вверх, следом за ним поднялись Фрэнсис и Роберта.

– Внук, – пояснил Оливье, пожав плечами, – сухопутная крыса!

Старик распахнул дверь в просторную комнату, и с первого взгляда стало понятно, что здесь уже много лет никто не жил.

– Располагайтесь, друзья! – радушно воскликнул старик. – Выбирайте любую комнату на этаже. Мне нужно отлучиться по делам, а вечером я объявляю военный совет!

– Какой ещё совет? – недоверчиво поинтересовалась Роберта.

Оливье понизил голос:

– Насчет штурма форта, – сказал он, и вышел из комнаты.

Спустя минуту Роберта увидела в окно, как он идет по улице. Фрэнсис сел на кровать.

– Непременно сдаст! – сказала Роберта, – пошел в полицейскую инспекцию!

Фрэнсис отмахнулся от неё.

– Да он ненормальный! – не успокаивалась Роберта.

– Это не значит, что он плохой человек.

– Давай уйдем, пока не поздно!

– Брось, все сложится, как надо, – заверил её Фрэнсис. – Располагайся тут, я займу соседнюю комнату. А вечером – военный совет.

– И ты туда же!?

Но военного совета не состоялось. Оливье под вечер явился пьяный в доску, ввалился без приглашения в комнату Роберты, за что получил пару пинков, успев, между тем, заявить, что совет переносится на неопределенный срок.

– Лево руля! – крикнул он уже внизу, когда Роберта, ругаясь, выкинула его за дверь, – сухопутные крысы!

Утро выдалось пасмурным. Тучи бежали по небу, скрывая солнце. Дул холодный ветер. Роберта проснулась первой, нарушая гробовую тишину дома, спустилась вниз. Спустя полчаса к ней присоединился Фрэнсис. На кухне они нашли валяющего на полу Оливье Шарма, грозу морей. Фрэнсис растолкал его:

– Камбуз подозрительно пуст! Эй, Оливье, очнись! Где провиант?

Старик с трудом разлепил веки, посмотрел на Фрэнсиса, на Роберту, не соображая, где находится.

– У внука спросите, – дрожащими губами сказал он, снова погружаясь в сон.

Искать парня долго не пришлось: он сам прошел мимо, пухлыми пальцами застегивая потертый мундир. Бросив на них презрительный взгляд, он поправил очки и вышел на улицу.

Перевернув маленькую кухню вверх дном, они отыскали странную крупу синеватого оттенка.

– Ну, это точно несъедобно, – разочарованно сказал Фрэнсис.

– Много ты понимаешь! – Роберта закатала рукава.

– Ты умеешь готовить? – удивился Фрэнсис.

Спустя полчаса Роберта поставила на стол котелок со странной жижей, которую она назвала настоящей пиратской похлебкой. Оливье моментально протрезвел, шумно принюхиваясь к разлившемуся по кухне аппетитному запаху.

– Итак, какие планы? – спросила Роберта, косясь на старика, который уже уминал варево за обе щеки.

– В моей команде будешь коком, – решил Фрэнсис.

– Да ни за что!

– А меня возьмешь? – спросил Оливье.

– А что умеешь?

– Старый морской волк умеет всё!

– Тогда беру.

– Приказывай, капитан! – громыхнул Оливье. Непонятно, откуда в старике взялось столько живости.

– Пришло время навестить Бланкальер.

– Фрэнсис, ещё рано! – воскликнула Роберта.

– Не перечить капитану! – Оливье крикнул во весь голос, так, что у Роберты заложило уши.

– Спасибо, Оливье.

– Фрэнсис, рано ещё, тебя же убьют! – снова заговорила встревоженная Роберта, – это же настоящий военный форт!

– Пока иду на разведку, – пояснил Фрэнсис.

– Слава богу, – успокоилась пиратка. – На острове можно найти одежду? – спросила она спустя минуту, смущенно разглядывая изодранную куртку и потрепанные сапоги.

– Тут не столица, – покачал головой Оливье, доедая остатки похлебки, – такого добра нету. Но если капитан прикажет, можем награбить с проходящих судов.

– Позже, – пообещал Фрэнсис.

Роберта одернула куртку:

– А постирать-то можно?

– Это пожалуйста, – сказал Оливье.

Фрэнсис встал:

– Слушай капитанский приказ! – торжественно сказал он, – Оливье!

– Здесь!

– Сегодня ты оказываешь помощь Роберте, коей необходимо привести в порядок себя.

– Ничего мне не надо помогать! – возмутилась она.

– Есть, капитан! – громко произнес Оливье.

– Я отправляюсь на разведку, – закончил Фрэнсис.

Когда он, насвистывая веселую мелодию, ушел, Роберта сказала Оливье, что ей нужно помыться, и если он станет подсматривать, живым не уйдет. В ответ Оливье поклялся всеми морями на свете, что даже не задумывался о чем-то подобном.

Фрэнсис шагал к мрачной крепости, возвышающейся над островом на фоне темного неба. Дорожная пыль садилась на башмаки, над головой кричали чайки. С каждым шагом форт можно было разглядеть все лучше.

Фрэнсис встал как вкопанный – ничего подобного он никогда не видел. Из стен тюрьмы торчали иглы. Длинные, черные и очень острые. Сотни тысяч игл, каждая с метр длиной, усеивали стены и крышу. Укрепление напоминало ощетинившегося дикобраза. Фрэнсис подошел вплотную, рассматривая удивительное сооружение. Он аккуратно коснулся одной из игл пальцем. Только каменная кожа не позволила острию раскроить плоть до кости. Фрэнсис огляделся – куда ни глянь: шипастые стены и ничего больше. Входа нет.

«Что за чертовщина? – подумал он, смотря по сторонам, – как же войти?»

Позади осталась пыльная дорога, кругом лежали серые камни, а спереди торчали иголки. В воздухе пахло грозой, первый раскат грома донесся издалека. Хотя было утро, стало темно, как после заката. Черные грозовые тучи заволокли небосвод. На западе полыхнула зарница.

«Но вход-то должен быть!» – Фрэнсис пошел вдоль стены, а черные иглы замелькали сбоку.

Через полчаса, когда Фрэнсис уже подумал, что сделал оборот и пошел по второму кругу, он заметил плешь в бесконечных рядах игл. Удивительные кованые ворота. Ни ручки, ни замка – закрыто наглухо. Тщательно осмотрев створки, Фрэнсис убедился, что снаружи их не открыть, и забарабанил кулаком. Гулкие звуки ударов разнеслись по коридорам темницы.

– Ну, чего стучишь!? – из распахнувшегося окошка донесся сварливый старушечий голос.

– Бабуля, – позвал Фрэнсис, – отпирай замок.

– Сдаешься с поличным? – старушка с любопытством разглядывала лохмотья Фрэнсиса, морщинистое лицо почти выползло из окошка. Сильно уж привратница хотела разглядеть, во что обут бродяга.

– Пока нет.

– Кто такой?

– Пират на службе Его Величества, – соврал Фрэнсис.

– Чего надобно? – по тону старушки было слышно, что она не поверила ни единому слову.

– Решил проверить, в каком состоянии находится форт Бланкальер.

– Ну и как, проверил?

– Снаружи проверил, как там внутри?

– Слава Короне, все как должно.

– Не хворай, – попрощался Фрэнсис, понимая, что ловить ему тут нечего.

Скоро он вышел обратно на пыльную дорогу, на которую уже упали первые капельки дождя. Он засвистел мелодию печальной пиратской песни о нелегкой судьбе моряка, как вдруг хлынул дождь. Спустя минуту-другую Фрэнсис промок насквозь и пошел не торопясь, шлепая по лужам. Напоследок он обернулся, посмотрев на форт сквозь пелену ливня.

Сопя и хлюпая носом, Фрэнсис вошел в дом Оливье. Вода потоками стекала с одежды, на башмаках комьями налипла грязь. Фрэнсис остановился, не решаясь пройти дальше.

Навстречу вышли Роберта и Оливье. Удивительно, но они уже успели сдружиться. Старик в пиратке души не чаял и называл не иначе как внучкой. Роберта была с расчесанными волосами, мутного цвета рубашка стала белой, а куртка и штаны оказались аккуратно заштопаны. Но самое интересное состояло в том, что и Оливье, ещё вчера выглядевший как последний бродяга, теперь красовался в чистом, хотя и потертом камзоле и красных шароварах. Борода морского волка была тщательно вычесана, а волосы зализаны набок.

– Выведал что-нибудь? – спросила Роберта.

– Вас не узнать, – Фрэнсис растерянно улыбнулся, – Роберта, что ты сделала с Оливье!?

Старый морской волк важно потер жидкую бороденку:

– Только капитан в лохмотьях, – сказал он, покачав головой.

Фрэнсис оглядел на себя: одежда порвана, вся в грязи и промокла насквозь.

Распахнулась дверь: с дождя пришел внук. Закрываясь, скрипнул зонтик, чавкнули грязные сапоги. Парень презрительно посмотрел на Фрэнсиса, потом на Роберту, и, наконец, его взгляд упал на Оливье.

– Дед? – выдавил он из себя.

Оливье вальяжно кивнул.

– Ты чего это!? – удивился парень, рассматривая его с ног до головы. Потом глянул снова на Фрэнсиса и Роберту, и побрел вглубь дома, на ходу снимая куртку.

– Мыть надо, – убежденно сказал Оливье, указывая на Фрэнсиса.

Роберта кивнула:

– В такую рвань даже воришки не одеваются. Найдется ему одежда?

Глава 7. Тщательная подготовка к штурму

Дождь за окном лил как сумасшедший. К ужину Фрэнсис вышел в синих шароварах, изъеденных молью, и красной куртке с заплатками. Но и это было лучше одежды, снятой с убитых пиратов.

Оливье вдруг ударил по столу:

– Объявляю военный совет!

– Надо придумать детальный план, – живо заговорила Роберта, – прежде всего, собрать большую команду. Как минимум сто пятьдесят головорезов.

– Я пойду один, – возразил Фрэнсис.

– Капитан! – воскликнул Оливье, – лабиринты Бланкальера колоссальны! Ты заблудишься, и никогда не выйдешь на свет. И это не главная сложность! Пусть у форта маленький гарнизон, но как только появится опасность, из Принстона на подмогу выдвинется целый флот! Неизвестно как, но они тут же получают сигнал тревоги.

– Вы забыли о главном, – сказала Роберта, – как мы будем выбираться с острова?

– Есть вариант, – сказал Оливье, – в бухте стоит моя лодка. Она небольшая, но есть весла и парус.

– Лодка, – рассмеялась Роберта, – нас тут же потопят! Один залп и мы пойдем ко дну! Нужен большой корабль, сильная команда и четкий план действий.

– Я же сказал, что пойду один, – проворчал Фрэнсис.

– Капитан, это самоубийство! Без схемы форта ты будешь блуждать бесконечно, не имея списка заключенных – проверять камеры до конца жизни.

Фрэнсис задумался:

– Тогда мне нужен план тюрьмы. Где его достать?

– Оливье… – замялась Роберта.

– Да, внучка?

– У служащих есть схема форта?

– Никогда там не работал, но думаю, должны быть: нет ничего проще, чем заблудиться в лабиринтах Бланкальера.

– Твой внук… он ведь там служит? – намекнула Роберта.

Оливье вздохнул.

– Внук! – рявкнул он на весь дом.

– Чего тебе, старый черт?! – донесся крик со второго этажа.

– Иди сюда, разговор есть!

– Отстань, дед, я занят!

Оливье набрал полную грудь воздуха и выкрикнул:

– Я тебе говорю: иди сюда, сухопутная крыса!

Спустя минуту послышалось ворчание, негромкие шаги, и на кухню вошел внук Оливье.

– Чего тебе, дед? – проворчал он, – когда эти разбойники уберутся отсюда?

– Уже скоро, но сперва к тебе есть разговор, – сказал Фрэнсис.

Парень несколько секунд сумрачно разглядывал гостей и вдруг понял, что пора бежать.

– Вас всех повесят! – завизжал он, пускаясь наутек, – всех!

Фрэнсис рванул следом и влепил ему зуботычину. Парень мешком свалился на пол.

– Оливье, покажи, где у него документы.

Старик пошел вперед, Фрэнсис взял парня под мышку, а Роберта двинулась следом. Комната внука оказалась удивительно тесной. Фрэнсис свалил его на пол, а Роберта сорвала с постели покрывало и связала ему руки за спиной. Паренек начал приходить в себя.

– Разбойники, – слабо возмутился он, – дед, ты чего творишь!

– Молчи, сухопутная крыса! – прикрикнул Оливье, разыскивая среди вещей рабочую сумку.

– Дед! Ты пожалеешь! – пригрозил внук.

Роберта пнула его в бок:

– Молчать!

– Ага, вот она! – обрадовался Оливье.

Старик вытряхнул содержимое сумки на стол. Все трое склонились над бумагами.

– Смотрите, пропуск, – Фрэнсис указал потрепанный листик, – меня с ним пустят?

– Нет, – покачал головой Оливье, – там все друг друга знают в лицо.

– Государственная измена! Дед, тебя повесят! – подал голос связанный парень.

– Молчи уже, – раздраженно сказала Роберта.

– Это что?

– Дай посмотрю, – сказал Оливье, рассматривая стопку листов.

– Так, а это? – из кучи бумаг Фрэнсис достал около десятка писем, – почитай, Роберта.

– Не смейте! – завопил внук.

Не слушая его, Роберта открыла первый конверт. Парень негромко, но жалобно заскулил, когда Роберта присела ближе к окну, разворачивая письмо.

– Фрэнсис, это, наверное, лучше не читать… – покраснев, сказала она.

– Почему?

– Любовные письма…

– Все равно, читай, – сказал Фрэнсис, – там может быть что-то полезное.

– Не смейте!

Роберта продолжила чтение и окончательно залилась румянцем.

– Тут ни слова о службе, – произнесла она спустя десяток строк, – зато… ого!

– Может, дальше будет что-то, – рассеяно предположил Фрэнсис, изучая пустые бланки. – Не отвлекайся. Оливье, тут ничего. А у тебя?

– Капитан, это рабочие документы. Они вечно ерундой занимаются. Что-то выписывают, бумажки перекладывают из стопки и в стопку, и называют это делом!

– Значит, ничего? Тогда посмотрим тут. О, гляди, карта!

Оливье прищурился.

– Остров Бланк, – определил он, – как я вижу, на точность не претендует.

У них за спиной всхлипнула Роберта. Они удивленно посмотрели на неё. Девушка смахнула слезы:

– Это так мило, – проговорила она, приступая к четвертому письму.

Связанный на полу парень густо покраснел и больше не издал ни звука.

– Не будем отвлекаться, – сказал Фрэнсис, – меня вдруг посетила потрясающая мысль! Оливье, ты умеешь писать?

– Конечно, капитан.

– Тогда я придумал для тебя должность в команде! Оливье, я назначаю тебя судовым писарем!

– Да, капитан! – гаркнул Оливье.

– Собери в эту сумку чистые листы и письменные принадлежности!

– Есть, капитан! – Оливье принялся набивать сумку бумагой, перьями, не забыл ножик для очинки и стопку мятой кальки, бросил на дно две чернильницы.

– Готово, капитан! – доложил он.

– Хорошо, – Фрэнсис повертел в руках маленький листик, исписанный корявыми буквами. – Посмотри, Оливье, это нам не поможет?

– «Памятка: как пройти в кабинет коменданта», – прочел судовой писарь на клочке бумаги, – то, что нужно!

– Разве?

– Конечно! – возмутился Оливье, – подумай сам, у коменданта хранятся списки всех заключенных!

Фрэнсис причмокнул.

– Варианта лучше все равно нет, так что… Послушай, Роберта… Роберта!?

Пиратка рыдала, не сдерживая слезы.

– Ты чего!? – поразился Фрэнсис.

– Последнее, – сквозь слезы промолвила девушка, бережно сворачивая письмо, – это так романтично!

– Есть что-то, относящееся к делу? – спросил Фрэнсис.

– Нет, – Роберт вытерла слезы, – но они такие трогательные…

– Отставить! У нас появился маршрут. Будем пробиваться силой.

Роберта, последний раз всхлипнув, заговорила:

– Не стоит забывать: как только мы нападем на форт, из Принстона выйдет несколько военных кораблей.

– Значит, сделаем все быстро! – решил Фрэнсис, – только вот хотелось бы иметь вооружение посерьезней.

Оливье прокашлялся, привлекая внимание, а потом с минуту молчал, решаясь.

– Позвольте показать вам кое-что. В одну из ненастных ночей о скалы острова разбился корабль. Я не знаю, куда и для чего он шел, не знаю, кто был капитаном. Моряки шли в страшный шторм, и налетели на подводные скалы на западном побережье. На Бланке никому ни до чего нет дела, и те, кто живет здесь, уж точно не отойдут далеко от поселения. Отсюда не видно место, где разбился корабль, поэтому никто, кроме меня, не знает, что это случилось. Мне тесно в доме, я ненавижу форт, поэтому гуляю по пристани на севере и по диким местам на западе. Однажды я увидел обломки. Живых не было. Да и от судна мало что осталось, почти все поглотило море. Я покажу, что мне удалось притащить сюда.

Роберта с Фрэнсисом переглянулись. Оливье вышел в коридор, и они последовали за ним. По скрипящим половицам дошли до угловой комнаты. Старик извлек из-под коврика ключ, со скрежетом поддался замок, распахнулась дверь. Сразу запахло пылью. В комнату никто не заходил уже многие и многие годы. На сдвинутых вплотную столах лежало холодное и огнестрельное, на полу, смотря в окно, дулом грозила форту настоящая корабельная пушка. Рядом пристроились ядра и бочонок с порохом.

– Пушка! – поразился Фрэнсис.

Роберта провела по ней рукой.

– Стреляет?

– Отсюда… должна добить до форта, – сорвавшимся голосом проговорил Оливье.

– Ты чего?

Оливье, промолчав, смахнул слезу.

– Пушка нам будет в самый раз, – сказал Фрэнсис, – я тут прикинул…

– Помолчи, – перебила его Роберта.

Оливье стоял посреди комнаты, отрешенный взгляд уперся в одну точку, старик едва сдерживал слезы.

– Роберта, – тихо сказал Фрэнсис, – сделай одолжение, принеси рома.

Поколебавшись секунду, она спустилась вниз. А когда вернулась, то увидела, что Фрэнсис усадил Оливье на пыльное кресло, а сам расположился рядом, прямо на полу. Роберта села возле Фрэнсиса, три кружки встали одна к одной, и пиратка наполнила их ромом. Оливье принял напиток нетвердой рукой, сразу же поднося кружку ко рту.

– Вы меня простите, – начал он.

Роберта нахмурилась.

– Я вам соврал, конечно. Вы простите. Никакой я не морской волк. Я и в море-то почти не был.

Фрэнсис и Роберта молчали.

– Проклятый форт, он губит жизни! – воскликнул Оливье, дрожащими губами сделал глоток. – На этом острове никому нет жизни. Тут не к чему стремиться, люди здесь живут как мухи и так же умирают. Я попал сюда в молодости. Так вышло, что однажды мне предложили вступить в пиратскую команду, и я согласился. Только мы вышли из порта, как нарвались на целую эскадру военных кораблей. Нас потопили, и мало кто выжил, но я сумел выплыть. Меня схватили и посадили в Бланкальер. Ну что ж, это честно! Я отсидел и вышел на свободу. А что толку-то!? Я так и остался на острове. Мог бы уплыть, но это место отбирает силы. Оно говорит: оставайся здесь, тебя нигде не ждут! Я не один такой. Здесь все несчастны. Те, кто освободились, и те, кто сторожат заключенных, их семьи тоже. Здесь ничего нет хорошего, ни одного счастливого человека. Я ненавижу этот форт! Поэтому я всегда мечтал снова стать пиратом!

Оливье замолчал, повисла тишина.

– Твоя мечта сбылась, разве нет? – осторожно спросил Фрэнсис, – теперь ты в моей команде.

– Кого ты обманываешь? Я слишком старый!

– Если ты собрался помирать, так пускай твои кости лягут на дно моря! – воскликнул Фрэнсис, – не важно, сколько времени прошло, теперь твоя мечта сбудется!

– Это все… форт Бланкальер.

– Не вини форт, ты сам виноват, – сказал Фрэнсис.

– Не говори так! – Роберта с сочувствием смотрела на Оливье.

– Отбрось сожаления, Оливье! Слушай приказ капитана!

У старика задрожали руки.

– Ты первый человек в моей команде, – продолжил Фрэнсис, – я назначил тебя писарем, без тебя мы точно пропадем. Кроме того… пришло время вернуть должок форту! Не зря же ты собрал целый арсенал оружия!

– Если хочешь стать пиратом, то лучшей команды не найти, – промолвила Роберта. – Хоть у нас и маленькая команда, но я не хочу ни в одну другую!

– Я тебя разве принимал? – Фрэнсис притворно нахмурился.

– Теперь я согласна. Но коком не буду.

– Будешь первым помощником. Раз ты справлялась с этим на корабле Грэма, на моем тоже справишься.

– Нет у тебя никакого корабля… – пробубнила Роберта.

– А что скажет мой верный писарь? – продолжал Фрэнсис.

– Капитан… только с одним условием, – слабо проговорил Оливье, – когда меня убьют в первой же схватке, похороните мое старое тело в море.

– Мы вместе обойдем все моря, рано тебе ещё идти на корм рыбам! – воскликнула Роберта.

– Внучка… – растрогался старик.

– Верно, приключения только начинаются! Капитан Фрэнсис Эвери собирается покорить все моря! Наш черный флаг будет внушать ужас!

– Да, капитан…

– А ты что скажешь, Роберта?

– Так и будет, – с сомнением сказала она.

Снизу донесся шум.

– Внук бушует! – догадался Оливье.

Роберта мгновенно вскочила и бросилась из комнаты. Беглец уже открывал входную дверь. Роберта сбежала по лестнице и с хода ударила его ногой в спину, он рухнул, прокатился по полу, сбил вешалку, на него полетели старые куртки.

– Помогите! – завопил он, – бандиты!

Роберта пнула его в живот. Парень завыл на одной ноте, пока Роберта не заткнула рот кляпом. Оливье и Фрэнсис спустились вниз, а Роберта уже заканчивала связывать парня по рукам и ногам.

– Смотри внимательно, сухопутная крыса, ты видишь рождение великого пирата Оливье Шарма!

Роберта стерла со лба пот и улыбнулась.

– Превосходная работа, первый помощник! – сказал Фрэнсис, – слушай мою команду! Завтра на рассвете мы штурмуем форт и освобождаем наших друзей! Капитан Грэм и колдун Дин Лайлойд получат свободу, а морской волк Оливье Шарм сведет с фортом личные счеты!