Текст книги "Рабство. Маги. Суета (СИ)"

Автор книги: Игорь Дикарёв

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 22 страниц)

Глава 31 Эван. Защитник слабых

Нет ничего невозможного. Нет ничего неподвластного разуму. Всему можно научиться. Желание, трудолюбие и настойчивость – вот три столпа, на которых держится саморазвитие. Благодаря ним можно повернуть реки вспять, свернуть горы, перейти на иной уровень бытия. Также для всего вышеперечисленного нужно время. Много времени. (Отрывок из рукописи эльфов).

Если не все, то большинство жителей нашей страны, за последнее время часто слышали моё имя – Эван. Оно звучало в каждом городке, в каждом посёлке, в каждом дворе. Оно было у всех на слуху.

Я оставил жену и детей, дав им немного денег. Я должен был уйти, чтобы защитить их. Я последовал совету главы столичной стражи и собирал ополчение. Рикс дал мне мешочек с золотыми монетами, которые он накопил за годы своей службы. Я удивился такому поступку. Не многие способны просто так дать деньги незнакомцу, который принёс дурные вести. Я купил эйхо и ездил по городам и деревням Эйлонии с головой чудовища, которая уже знатно пованивала, отчего производила ещё большее впечатление на людей.

Многие, услышав мою историю и увидев голову чудовища, пугались и говорили, что наступили последние дни, что Мать драглов отправила своих детей в наш мир и скоро нас ждёт жатва, что все мы скоро погибнем. Кто-то говорил, что уже видел подобных тварей в лесу. Многие собирались бежать из страны, спасаться, искать благословенные земли. Большинство считало, что их грядущие проблемы не коснутся и можно просто отсидеться дома. И лишь немногие верили мне, соглашаясь вступить в ополчение. Я отправлял всех в Чивуак. Оружия почти ни у кого не было. Но изготовить простое копьё из дерева, с обожжённым наконечником, дубину или пращу нетрудно. У кого-то были деньги на еду и снаряжение, а с кем-то приходилось делиться своими.

Я ушёл на юг страны, двигался через деревни, по южной дороге на восток. Добравшись до Чивуака, я оставил здесь группу ополченцев, которых мне уже удалось собрать. Затем я отправился на север и двинулся обратно на запад, по северной дороге, чтобы собрать добровольцев на севере нашей страны. С каждым днём мне всё проще и проще было убеждать людей. Дело было не только в том, что я набирался опыта как оратор и зазывала. Многие видели тварей в лесу. Ежедневно таких очевидцев становилось всё больше.

Когда я проезжал через Соляное, то хотел зайти к Старику, чтобы посоветоваться, но его не было дома. Соседи сказали, что он куда-то ушёл несколько дней назад.

Я уже был на западе страны, неподалёку от гор, закрывавших проход к Изумрудной, и собирался сворачивать на юг, чтобы заскочить в родной дом, прежде чем я вновь не отправился на восток. Но увидел на траве лежащее тело мужчины. Оно всё было изранено. Одежды на мужчине почти не было. Из многочисленных ран сочилась кровь, а всё тело было усеяно жуткими шрамами. Сперва я подумал, что он мёртв. Но спустившись со своего скакуна, я подошёл ближе и проверил пульс. Живой! Защити меня духи, как же его изранило! Я закинул его на круп эйхо, затем забрался в седло сам. Мужчина, если ему не помочь, вот-вот погибнет, а я не люблю бросать людей на произвол судьбы. Моя жена неплохая знахарка и сможет вернуть к жизни этого бедолагу.

Я не давал эйхо перейти в галоп – тряска для измученного мужчины сейчас смертельно опасна. Он и так едва дышит. Но и спокойно прогуливаться я животине не позволял. Ехали рысью. Время для бедолаги также может быть губительно.

По пути, к счастью, никаких неприятностей не произошло и вскоре мы были у меня дома.

Глава 32 Саян. Очередное пробуждение

Ещё не найден такой путь, который однозначно приводил бы к счастью, а если он и найден, то одним из пунктов необходимых для достижения счастья является удержание в тайне этого пути. (Отрывок из сборника догматов драглицизма).

Очнулся я на довольно мягкой кровати. В глаза ударил солнечный свет.

– Проснулся. А я-то думал уже, что не оклемаешься. Здорово же тебе досталось. Как же тебя угораздило в степи в таком состоянии оказаться? Небось разбойники напали?

Из-за яркого света я не мог разглядеть, где нахожусь и лица говорившего. Судя по голосу, это был мужчина в возрасте.

– Нет. Не разбойники.

– А чего же ты ползал тогда там, еле живой?

– Это сегодня я ползал. До этого бежал, потом шёл. Кто ты?

– Меня зовут Эван. Я охотник. А шрамы откуда такие страшные по всему телу? С коленом у тебя тоже что-то нехорошее, да и с рукой. И ногтей у тебя нет! Молодые только отрастать начали.

– Это в Олоде постарались.

– А вещи твои где?

– Часть на болотах утопил, часть пришлось оставить, когда от хищников убегал.

– Болота? Так ты, значит, из Гарка пришёл. Небось ты из тех, кто решил у роя земли отбить да баронство своё основать?

– Вроде того. Я в Чивуак шёл. Хотел на корабль наняться и уплыть подальше отсюда.

– Корабль? Насмешил. Откуда же там корабль?

– Мне сказали, что там верфь есть. Корабли делают.

– Верфь есть, только делают там не корабли, а лодки. А плавучих деревянных чудовищ только в Олоде делать умеют. Так что можешь у нас пока оставаться. Здесь ничуть не хуже, зато рой пока сюда не совался, а пираты на столицу не нападают. Грабят в основном деревеньки. Хотя пару раз и сюда совались. Народ в рабство уводили.

Нет кораблей. А если нет кораблей, то нет и спасения. Похоже, я здесь надолго. На западе орки. На севере Олод с обезумевшим Арзамаром. На юге море. На востоке горы и рой. Похоже, никуда мне отсюда не деться. Единственный выход – остаться здесь и защищаться.

– Нет, мне надо в Чивуак. Там друзья мои.

– Ясно. Ну, тогда вовремя ты очнулся. Мы с мужиками ополчение собираем. Я недавно уже увёл часть добровольцев в Чивуак, потом ещё народ поднабрал. И вот хотим сегодня во второй половине дня в Чивуак твой выдвигаться, отпор исчадиям дать. По всей стране пройдёмся по второму разу, хоть и небольшая она у нас, но кого сможем, того и насобираем, и выдвинемся. Авось кто ещё надумает в ополчение вступить. Чивуак в предгорьях находится. А сразу к востоку от него горы начинаются. В горах тех только два прохода есть, а в остальных местах скалы такие, что даже твари из роя не проскочат. Если два этих прохода перекрыть, то рой не сунется больше сюда. По морю твари хоть и плавают, но плохо. Так что, если хочешь, можешь с нами отправиться.

– Хочу.

– Тогда вставай, хватит разлёживаться.

Легко сказать. Я хоть и пришёл в сознание, но силы возвращаться ко мне не спешили. Я решил уточнить ещё кое-что у Эвана:

– А кто главный в этих землях? Почему король армию не отправит против роя?

– Да нету у нас армии в стране. Да и королём этот пропойца зовётся просто так. Есть у него отряд солдат, чтобы власть удерживать да пиратов гонять, когда те побережье грабят, и чтобы Гарк не лез в наши края. Только вот при его отце это полноценное войско было, а как этот алкаш к власти пришёл, так захирело и войско, и страна наша, а сосед наш только потому на нас и не напал, что брать у нас нечего. А восточный сосед пал, побеждённый роем.

– Ну а с отрядом мы переговорить можем? Минуя короля?

– Хм, ну да, можем. Я как-то и не думал о таком. Это же короля предать, получается, нужно.

Мне были не до конца понятны местные взаимоотношения народа и власти. В Олоде всё было просто и привычно. Здесь король, похоже, просто так именовался королём. Был он скорее кем-то вроде вождя. Судя по тому, что мне рассказали, назвать эти земли королевством язык не поворачивался.

Но сейчас для меня было важно другое. Раз уж меня обманом загнали в эти края, не оставив пути к отступлению и мне придётся защищаться, то я должен использовать для защиты все имеющиеся у меня ресурсы. Я решил попытаться убедить Эвана совершить то, что он считал предательством:

– А король не предал народ, предаваясь пьянству и разврату в то время, когда страну грабят пираты и ей угрожает рой?

– Разврату он особо не предавался. Пьёт в основном. Но правда твоя. Ладно пойдём к казармам. Попытаемся договориться. Я тут эйхо кстати прикупил недавно совсем, ты на нём поедешь, раз хворый такой, а я пешком рядом пойду.

С огромным трудом мне удалось подняться. Закружилась голова. Эван помогал мне передвигаться, а затем помог забраться на эйхо. Хижина моего спасителя находилась в лесу. Вокруг было тихо и спокойно, пели птицы.

Мы отправились в город. Дорога оказалась короткой и вскоре мы из леса выехали на открытое пространство. На горизонте был виден город.

Вскоре мы добрались до того, что Эван называл городом, столицей. Хотя я бы назвал поселение просто большой деревней.

Мы приехали к одному из немногих каменных зданий в городе.

– Где ваш главный? – нагло спросил я у стражника с копьём на входе.

– А кто спрашивает? – стражник не растерялся и ответил полным уверенности голосом.

– Саян меня зовут. Разговор есть к вашему начальнику.

– Главного Рикс зовут. Он у короля на приёме.

– Когда вернётся?

– Так что же ему возвращаться? Вечером домой пойдёт, а с утра уже покажется.

Мы отправились в королевский дом. Именно дом, так как назвать этот сарай дворцом или ещё как-то язык не поворачивался. У входа нас остановили стражники, которые после недолгих уговоров пустили нас внутрь.

В большом зале, освещаемом тусклым светом, пробивающимся сквозь затянутые бычьими пузырями окна, стоял длинный стол, наполненный грязной глиняной посудой. Во главе стола на деревянном троне сидел грязный бородатый и полный мужчина, с отёкшим лицом. Возле него стоял другой мужчина в кожаных доспехах, с мечом в ножнах и круглым деревянным щитом за спиной. Увидев нас, сидящий мужчина выкрикнул, еле ворочая языком:

– А вы кто ещё такие?

– Те, кто призовёт тебя к ответственности.

– Что? Как ты смеешь говорить это своему королю?

– Ты не мой король. Ты жалкий пьяница, неспособный и пальцем пошевелить ради защиты своего народа!

– Не смей так говорить с королём! – в разговор вмешался мужчина с мечом.

– Послушай. Как тебя зовут?

– Какое тебе вообще дело, как меня зовут, деревенщина? Меня зовут Рикс и я капитан стражи. Эван, это что, один из твоих ополченцев?

Не дав Эвану сказать ни слова, я продолжал:

– Рикс. Посмотри на это ничтожество. Наверное, ты давал когда-то клятву защищать его и так далее, но ты же должен понимать, к чему всё идёт! По стране разгуливают жуткие чёрные твари, похожие на гигантских насекомых. Если их не остановить сейчас, то они и дальше будут плодиться и разорять твою страну. Я иду в Чивуак. Там меня ждут мои друзья. Эван, которого ты уже знаешь, собирает ополчение и тоже идёт в Чивуак. Мы перекроем путь этим тварям в наши земли и дадим бой.

– Ты ведь не из местных, верно? Зачем тебе это? Хочешь показать всем, что смелости тебе не занимать? Славы хочешь? – уже более мягко спросил Рикс.

– Я… Нет. Если честно, то я хотел убраться отсюда подальше на корабле. Моя родина далеко отсюда. Не так давно мне было плевать на то, что будет здесь, я просто хотел домой. Но меня обманули. Кораблей здесь нет. На севере меня ждёт озлобленный и могущественный враг. Больше идти мне некуда. Я не могу покинуть Эйлонию. Так что твоя страна либо станет для меня новым домом, либо могилой. Первый вариант мне нравится больше, поэтому я буду защищать Эйлонию.

– Хорошие слова, честные. Что-то есть в них такое… Правильное.

– Рикс, а ну убей этого недотёпу. Как он смеет молоть чепуху. Убей его! А потом подай мне вина!

– Нет, Ваше Величество. Он прав. Вы превратились в клеща, паразитирующего на теле Эйлонии и неспособны принести ей ничего хорошего. Я надеялся, что всё обойдётся. Я нерешительно ждал, что что-то изменится в лучшую сторону, ведь некогда я дал клятву служить вам, завр меня дери! Но нет… Хватит. Слишком долго я ждал, что всё изменится к лучшему. Я ухожу.

– Ты ещё пожалеешь об этом! Ты что, хочешь нарушить клятву? Духи предков разгневаются на тебя!

– Я давал клятву защищать короля. А вы уже не король. Вы… Нищий, спившийся, ленивый бездельник!

Эван отправился собирать ополчение, а мы с Риксом вернулись в казармы. Он предложил своим солдатам выбор: последовать за ним или остаться верными короне. Мнения разделились примерно поровну.

Отряд Рикса шёл по южной дороге, вдоль побережья на восток, собирая добровольцев из тех деревень, в которых не успел побывать Эван. Мы же с Эваном отправились по северной дороге, собирая любую помощь там. Мы двигались в Чивуак.

Глава 33 Эван. Чивуак уже близко

У орков культ силы. Катарианцы уважают смелых. Тимурлины больше всего ценят чувство юмора. Мы же, эльфы, считаем, что главенствующим свойством живого существа является разум. Однако при этом мы единственные, для кого серьёзная рана головы – источника разума, не является смертельной. (Отрывок из рукописи эльфов).

Отряд Рикса шёл по южной дороге, а мы с Саяном отправились на восток по северной. По пути мы много разговаривали. Саян оказался интересным собеседником, со странным акцентом. Когда мы проезжали мимо рыжей горы, он почему-то заинтересовался ею. Он спрашивал, не собирает ли здесь кто-либо камни. Я сказал, что нет. Толку от рыжих камней никакого. Не то что от чёрных или от медной руды, коей у нас в стране никогда не было.

– Что за чёрные камни? Какая от них польза?

– Польза от них немалая. Несколько лет назад разорился в нашей столице один торговец. Задолжал всем. За долги у него забрали дом и лавку, и многие грозились расправиться с ним, если он оставшиеся долги не вернёт. Он тогда решил, что безопаснее ему будет переночевать в лесу. Ушёл он подальше от города, разжёг костёр. И то ли просто так, то ли с каким умыслом, но взял он чёрный камень, что лежал возле него, и бросил в огонь. А камень тот лежал сперва в огне, а потом сам гореть стал! Тогда торговец не поверил своим глазам и взял ещё несколько чёрных камней и бросил их в огонь. Они тоже загорелись. Тогда он смекнул, в чём дело, и уже через неделю он взял ещё денег в долг, выкупил участок и продавал жителям столицы эти чёрные камни. Зима тогда была суровая, холодная. Люди покупали.

– А чего же дровами люди не топят печи? Зачем им уголь понадобился?

– Какой уголь?

– Ну, камни эти чёрные называются так.

– Да? Странное слово какое-то, уголь. Ну да ладно. Как же не топят? Топят! Дрова же бесплатные – иди да собирай, а камни чёрные покупать надо. Да только вот в диковинку людям было, что камень гореть может. Вот из интереса и покупали поначалу. Он тогда неплохо заработал, долги вернул, дом обратно выкупил. Да вот только народ только поначалу дивился чёрным камням, да быстро прошёл интерес. Ну горят они, и что с того? Вот и перестали покупать. Деньгам и получше применение можно найти – народ у нас бедно живёт. Так что торговец тот опять разорился потом. Так он и живёт из года в год: найдёт чего интересное, продаст, раздаст долги, а потом опять влезет в них. Он вроде нашей достопримечательности.

– Ясно, а где он эти камни горящие нашёл?

– Так кто же его знает? Он хоть и дурак, но не совсем. Никому не сказал, где то место находится. А чего это ты, Саян, спрашиваешь обо всём? Учёный ты, или как?

– Нет, не учёный. Просто жить хочу.

– Жить хочешь, а в Чивуак поехал? Неужто не слышали в Олоде, что у нас в стране твари чёрные появились, которых убить очень непросто? Так что не самое лучшее место у нас, чтобы жить. Да и как камни тебе помочь могут?

– Могут, Эван. Ещё как могут. А отправился я в ваши края не по собственной воле. Загнали меня сюда олодцы. Так что я теперь словно между молотом и наковальней.

– Это ты мудро сказал, Саян. С одной стороны чудовища, с другой Олод. Не знаешь, что страшнее: молот или наковальня. Мудрые у тебя слова, Саян. Тебе бы королём нашим быть, а не пьяни этой. Не было бы у нас столько проблем тогда, сколько есть сейчас.

– Знаешь, Эван, не горю я как-то желанием в короли метить, проблемы чьи-то решать. Своих хватает. Да и кто меня возьмёт-то? Король не рыбак, чтобы просто так можно было им стать.

– Это ты зря. Рыбаком тоже стать не так просто. Навыки нужны, сети, лодка, покупатели, соль, коптильня… Но королём всё же да, посложнее будет. Нам, простым смертным, как ты и я, такое не светит.

Мы решили немного срезать путь до Чивуака и проехали часть дороги по лесу. По дороге нам встретилась скала и какие-то руины, которые я раньше не видел. Говорят, если покопаться в них, то можно много интересного найти. Саяна руины заинтересовали не меньше, чем меня, но останавливаться мы не стали. Время дорого. Нужно скорее добраться до города, за которым находятся проходы в скалах.

***

– Срамота какая! И в этой стране ты жил, Олаф? Ты же учёный, как ты до такой жизни докатился? Здесь же никто читать не умеет даже! Посмотри на них: у них даже в дорогу собирать нечего! Они просто садятся на эйхо и уезжают, а то и уходят. Эйхо ведь у большинства тоже нет! А рыбой как воняет, ужас!

Небольшой отряд въехал в Чивуак. Коренных жителей здесь оставалось очень мало. Это были в основном те, кто уходить либо не мог, либо не хотел. Остальные же бежали, ожидая новой волны врагов.

– Извините, вы Саяна не видели? – спросила Шиара у седовласого местного старика.

– А кто это? – ответил вопросом на вопрос местный.

– Ну он такой… Хм. На человека похож. Немного не от мира сего.

– Какое подробное описание, Шиара, – вякнул Олаф.

– Ну вы, люди, нас, тигролюдов, тоже плохо различаете. Мы все для вас на одно лицо, верно?

– В какой-то степени ты права.

– Нет, такого не видел. Но многие, недавно прибывшие в город люди и ящеры, сейчас находятся в конце этой улицы. И похоже, сейчас будет драка. Так что если ваш Саян там, то поспешите. Когда дерутся люди с оружием, то ничем хорошим это не кончается.

– Старик, а ты чего не ушёл со всеми, неужто смелый такой и роя не боишься? – решила напоследок спросить Шиара.

– Боюсь! Как не бояться? Только куда мне идти? Всю семью эти отродья поубивали. Вот похоронил только. Некуда мне податься.

– И что, драться будешь, если враги нагрянут?

– Буду, коли оружие кто даст. У меня ведь, кроме снастей рыбацких, воевать нечем.

Тигролюдка, чернокожий лучник, светлокожий мужчина, пожилой человек, огромный медведь и маленький ребёнок в плаще ехали на телеге, запряжённой эйхо, по рынку. В конце рынка в это время назревала битва.

– Грязная ящерица, закрой свой синий рот, не то я засуну тебя обратно в яйцо, из которого ты вылез!

– Женщина, да ты бешенная! Кто вообще додумался поставить женщину во главе войска? Самка должна откладывать яйца и следить за потомством, а не командовать!

– А ящерица что должна делать? Иди мух лови!

– Не смей называть меня ящерицей, низменное существо!

– Ура! Сегодня быть ломайлицо, бейкулак! Все больнобить друг друга!

И драка действительно произошла бы, если на рынок не въехала на телеге разношёрстная компания.

– Кхм-кхм, – прокашлялась Шиара.

– Кошка. Большая чёрная кошка! – радостно крикнул гоблин.

– А ты кто? Маленькое зелёное недоразумение?

– Да! Моя так все и называть. Хотя моя имя Пад! Я царь всех этих зелёный гоблин!

– А вы кто ещё такие? – удивился ящер.

– Ну если рассуждать, как этот зелёный зверёк, то мы большая кошка, три больших человека и один маленький человечек.

– Ты издеваешься, кошка? Я вижу, кто ты. Что вам здесь нужно?

– А вам?

– Аргх! Ещё одна глупая женщина. Сейчас я вас обеих уничтожу и буду командовать обороной без каких-либо говорливых помех! Я много лет обучался воинскому искусству, и я поведу вас в бой. Подчинитесь или умрите!

***

– А ну стоять!

Кажется, мы вовремя. Ещё чуть-чуть и быть беде.

– Мелисанда, рад тебя видеть.

– Саян! Я знала, что ты жив! Я тоже рада! Где ты был?

Похоже, эти двое хорошо знают друг друга. Но поговорить им толком не дали. Саяна знали все и хотели получить свою порцию внимания. Он продолжал здороваться с остальными:

– Марон, знал бы ты, как мне не хватало твоих зелий!

– Я вижу, вид у тебя не очень.

– А вы что здесь делаете?

– За тобой пришли. В столице один человек намекнул, что тебя в этих краях следует искать.

– Ясно. Терн, Олаф, вас я тоже рад видеть!

– И мы тебя. Ты, кстати, кое-что потерял, – Терн достал из сумки мою книгу.

– Ух ты! А вы нашли. Классно! Потом обязательно расскажешь, как вам это удалось.

– Шиара, а что это за мальчишка сидит рядом с тобой?

– Да вот, из Олода сбежать хотел. Там долгая история, он сам потом тебе расскажет, как время будет.

– Хорошо, рад видеть тебя, Шиара,

Тигролюдка кивнула и замурлыкала, словно кошка, а Саян обратился к ребёнку:

– Как тебя зовут-то, парень?

– Оло.

– А меня Саян, будем знакомы!

Удивительно, но толпа, собиравшаяся устроить драку, отвлеклась и сейчас наблюдала за тем, как Саян здоровается со своими друзьями.

– Мишка! Ты тоже за мной? – огромное существо, которого Саян назвал мишкой, поднялось на задние лапы и радостно зарычало. От этого звука у меня будто кровь в жилах застыла. Лапищи какие! С когтями.

– О, Каварл, а ты как здесь оказался?

– Теплокровный, это я у тебя хотел спросить. Я надеюсь, ты одумался и хочешь быть моим рабом?

– Ты совсем не изменился. Я уже ответил тебе.

– Я не мог не спросить.

Похоже, эти приветствия могли продолжаться сколь угодно долго, и я решил направить разговор в нужное русло. Я спросил, не обращаясь ни к кому конкретно:

– Что здесь происходит? Из-за чего шум, гам?

Первой ответила женщина, которую Саян назвал Мелисандой:

– Мы пришли сюда первые, хотели выдвигаться в ущелье, местность разведать, к отражению атак подготовиться, но потом пришла эта ящерица и стала требовать, чтобы мы признали её главной.

– Потому что женщина не способна командовать войском! – ответил ей синекожий ящер.

– Я не женщина, а леди! Не перебивай! Затем на город напала небольшая группа этих отродий. Мы все вместе отразили атаку. Когда враги были побеждены, ящерица вновь решила выяснять отношения.

– Я всё выяснил несколько дней назад, женщина! Я здесь главный и больше нечего выяснять. Это ты каждый день начинаешь с одного и того же: начинаешь скандал, требуя, чтобы я признал тебя главной!

– Так, стоп, успокойтесь! Раз вы не можете решить, кто главный, давайте им пока буду я, хорошо? – предложил я. – Ну, до тех пор, пока мы не разберёмся с роем.

– Это ещё почему? Ты вообще кто такой? – не унимался хладнокровный.

– Ну хотя бы потому, что у меня сейчас самый многочисленный отряд. – я старался увести разговор в иное русло, подальше от выяснения главенства. – Кстати, что известно о этих тварях? Может быть, вы отбили атаку и больше не придётся ни с кем сражаться? Всех перебили?

В этот момент к разговору подключился один из местных жителей. Его можно было отличить по особо исхудавшему лицу и лохмотьям вместо одежды. Он сказал:

– Нет. Не всех. Рой действует не так.

– А как?

– Долго рассказывать, так что приготовьтесь слушать. Раньше, к востоку от Эйлонии была прекрасная страна Калистия. Я не знаю другой страны, где так хорошо уживались бы люди с орками, тимурлинами, гоблинами и другими расами. У них в стране не было рабства, каждый житель был свободен.

Там жил мой брат. Раз в год, когда урожай был собран, он приезжал навестить меня, а раз в год, когда рыба уходит далеко в море и мне как рыбаку было нечем заняться, я ездил в гости к нему, чтобы навестить его.

Однажды в их страну начали приходить беженцы с востока. Они спасались от роя. Через месяц появились разведчики тварей. Одиночки. Через два месяца вновь пришли разведчики, но их уже были десятки. Армия Калистии без труда расправилась с ними. Прошло ещё четыре месяца, прежде чем явился авангард, насчитывающий сотни воинов роя. Но и с ними доблестной армии удалось расправиться. Некоторые жители этой чудесной страны в те дни испугались и бежали к нам. А ещё через восемь месяцев Калистии не стало. Не было ни воинов, ни мирных жителей, которые смогли бы уцелеть и бежать к нам, чтобы рассказать о том, что произошло. Просто в одно мгновение из их страны перестали приезжать караваны и торговцы, а мой брат больше не навещал меня.

Те твари, с которыми мы сражались недавно, это разведчики. Всего лишь вторая волна – два десятка тварей. Калистия смогла расправиться с третьей. Сможем ли мы сделать это – я не знаю.

– Если ты прав, а мне почему-то кажется, что ты прав, то у нас есть примерно четыре месяца на подготовку, до того, как явится следующая волна.

В этот момент Саян, который восседал на эйхо рядом со мной, что-то пробубнил себе под нос. Затем жестом подозвал к себе старика, которого называл Олафом. После того как тот подошёл, Саян наклонился к нему, очевидно, желая спросить что-то так, чтобы никто другой не слышал его слов. Но мне удалось услышать:

– Олаф, а сколько дней в месяце?

Старик посмотрел на него немного удивлённо, но затем ответил:

– Год состоит из тринадцати месяцев. В каждом месяце по три недели. В каждой неделе по десять дней. Сутки состоят из дня и ночи. В ночи десять десятин и в дне десять десятин.

Странно. До этих Саян показался мне мудрым и образованным не по годам молодым человеком, но оказалось, что он не знал прописных истин, которые известны каждому ребёнку. Что-то с ним не так, но пока не могу понять, что. Может, он сумасшедший? В любом случае не стал продолжать слушать их с Олафом разговор, а обратился к толпе, ведь все сейчас смотрели на меня:

– Четыре месяца. Мне кажется, это немало, если будем действовать слаженно. Но и немного, так что готовиться нужно начинать прямо сейчас. Да и нет никакой гарантии, что здесь твари будут появляться через такие же промежутки времени, через какие появлялись в Каллистии.

У местного жителя был свой взгляд на этот вопрос:

– Говорят, что период появления тварей всегда одинаковый. Через месяц после того, как пало одно государство, их разведчики появляются в другом.

– Но разведчики тварей были и в Олоде.

– Значит, скоро Олод тоже падёт. Либо это был не разведчик, а копатель.

– Копатель?

– Да, они ищут что-то в земле. Это не разведчики, это другие твари, хоть и похожие. Они могут шляться, где угодно, и никак не влияют на нападение войск роя.

– Хм. Понятно. А разве тварям не плевать на границы государств? Ведь какие-то страны больше, какие-то меньше.

– Насколько я знаю, нет. Они как-то понимают, где проходит граница.

– Мелисанда, Каварл, Саян, идёмте, нужно обсудить дальнейшие наши действия, – предложил я, так как мне уже надоело кричать на всю улицу.

***

Седовласый верховный магистр стоял перед картой, на которой были нарисованы три материка с окружавшими их морями и очертания четвёртого континента, нарисованные пунктирной линией. В этот момент в кабинет вошёл мужчина, необычно для олодцев одетый. Увидев вошедшего, седоволосый тут же сказал:

– Ну наконец-то! Докладывай!

– Всё готово. Мы подстрекаем часть рабов на бунт. А в тюрьмах мы максимально убавили охрану. Ну и мои люди, естественно, есть и там, и там. Так что бунт будет полностью подконтрольным.

– Это я и хотел услышать! Прекрасно. Проследи, чтобы эта компания как можно быстрее покинула наши земли. В Гарке пусть грабят, местных рабов на бунт поднимают и из тюрем народ выпускают, поля пусть выжигают, делают всё что угодно, но от Гарка не должно исходить никакой опасности после их действий! Надоело уже это подобие государства. А потом пусть всей шайкой на юг идут в Чивуак, присоединяются к борцам с роем.

– Как вам будет угодно, магистр Айн. Но позвольте задать один вопрос?

Седовласый магистр в ответ едва кивнул головой.

– Мы ведь можем просто дать заключённым и части рабов свободу и отправить их в Гарк. Зачем устраивать весь этот цирк с восстанием, бунтом?

– Если дать им свободу, они просто разбегутся кто куда, не выполнив своей задачи. Кто-то станет разбойничать в наших лесах, кто-то займётся простым трудом, кто-то вновь попадёт в тюрьму. Нам же необходимо создать из них подконтрольную силу, которая разорит Гарк, а затем станет защитой от роя. Я ответил на твой вопрос?

– Да, верховный магистр. Но скажу сразу, что взбунтовавшейся толпой рабов и заключённых не так просто управлять, как хотелось бы.

– А ты постарайся. На то ты и глава разведки, чтобы делать невозможное. Не мне тебя учить. Поставь во главе бунта своего человека или сам вставай если надо.

– Ясно, будет сделано. Когда планируете отбывать?

– Я не иду, отправлю Арзамара.

– Хотите избавиться от него?

– Скорее нет, чем да, но, если погибнет, плакать не буду. Он сильный маг и для Олода делает в основном только хорошее, но он слишком своеволен. Пусть командует операцией, а выживет или нет – не так важно. А меня больше беспокоят наши хладнокровные соседи. Зря ты Каварла отправил на юг и мне ничего не сказал.

– Вы ведь велели использовать все возможные ресурсы, чтобы усилить юг.

– Да, велел. Но я не знал, что к тебе в руки попадёт последний Бертолиус. Если бы я знал, что кто-то из их рода жив, я бы использовал это, чтобы посеять смуту среди ящеров, устроить гражданскую войну. Тогда можно было бы сосредоточить силы на орках, не оттягивая силы с севера. А так мы отправляем значительную часть войск на Халион. Ящеры в полном здравии наверняка скооперируются с орками. А в такой ситуации мелкие варвары с севера и востока тоже наверняка захотят откусить часть пирога. Поэтому Арзамар возьмёт на себя угрозу на Халионе и либо запечатает эти завровы врата, либо доставит их сюда, если получится, а мы изучим и найдём им полезное применение. Ты ищи лазутчиков от ящеров и занимайся южной угрозой. А я буду командовать войсками из столицы.

– На север из столицы вышел необычный караван…

– Это я отправил небольшие подарки жителям гор. Хочу наладить добрососедские отношения с ними. Если наши северные соседи всё же осмелятся напасть на нас, то на них нападут горцы.

– А что на востоке? Оттуда стоит ждать угрозы? Или там всё тихо?

– Я надеялся, что ты мне об этом расскажешь, Джереми.

– Мы не так давно захватили восточную провинцию. Так что я ещё не успел пустить корни дальше на восток. Знаком с ситуацией лишь в общих чертах. Знаю, что там находится три крупных государства: людское, эльфийское и гоблинское, а за ними, дальше на восток, живут наги.

– К сожалению, у меня примерно такая же информация. Мы ещё не проложили туда нормальных дорог, чтобы наладить должное сообщение.

– А как же магия, верховный магистр?

– Не всё можно решить с помощью магии. Как тебе известно, некоторые направления магии после исхода были утеряны. Так что у нас нет хорошего специалиста, который смог бы с помощью колдовства рассмотреть восточные земли. Тем не менее, государство людей на востоке не очень сильно. Если, конечно, сравнивать с орками или катарианцами. Наги далеко и нам слишком мало о них известно. Что на счёт страны гоблинов… Не вижу смысла бояться государства животных. У гоблинов своё государство, только подумать… Но в любом случае, держи под контролем наших восточных соседей. Мы слишком мало о них знаем.