Текст книги "Легион (ЛП)"

Автор книги: Иэн Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

"Если только что?"

"Если только они не овладеют человеком".

"Я думал, что демоны не могут этого сделать из-за железа в нашей крови?"

"Железо в крови человека только мешает небесному существу овладеть человеком. Это был способ для Бога гарантировать, что Ангелы никогда не смогут злоупотребить его творением или сбежать на землю. Однако самые низкие обитатели ада – если хочешь, крестьяне – они могут вселиться в человека, потому что сами когда-то были людьми".

"Что ты хочешь сказать? Что если демоны на земле не убьют нас, то души, все еще запертые в аду, овладеют нами?"

Дэниел покачал головой. "Нет. Овладеть человеком не так-то просто. Выйти из Ада... Скажем так, это не то, что тебе сейчас грозит. Мы должны попытаться найти остальных. Они должны быть рядом. Они ушли всего за десять минут до нас".

"Да, но они бежали, а мы хромаем".

Дэниел вытянул лицо. "Хорошая мысль. Может быть, мы сможем использовать одну из этих машин".

"Ты видел дороги. Мы не проедем и квартала".

"Ты можешь идти?"

Рик прижал пальцы к себе, проверяя, нет ли повреждений. Это было убедительно – везде было больно. Но он мог двигаться.

"Я справлюсь. Как насчет тебя, Дэниел? Ты неважно выглядишь".

Словно смутившись, Дэниел выпрямился. "Это тело не продержится вечно, не при тех нагрузках, которым я его подвергаю. Если я не отдохну и не вылечусь в ближайшее время, я больше не смогу тебе помогать".

"Ты сказал, что я забрал часть твоей... сущности. Могу ли я как-то вернуть ее?"

"Да."

"Как?"

"Умереть".

"Верно, так что давай не будем выбирать вариант А".

Дэниел улыбнулся, впервые за долгое время. "Ты действительно думаешь, что твой брат бросит тебя?"

Рик фыркнул. "Кит – один из самых эгоистичных людей, которых я знаю, но я не думаю, что он так поступит. Он любит меня, по-своему".

"Тогда что с ним случилось?"

"Это та часть, которая меня беспокоит. Мэдди и Диана с ним".

Дэниел, ковыляя, подошел к кабинету начальника участка и заглянул внутрь. Он был крепко заперт, только одно окно было разбито. "Полагаю, мы выберем направление и будем надеяться на лучшее".

Рик ненавидел эту неопределенность, но лучшего решения у него не было. Они оставили Смотрителя менее чем в полумиле от себя, и он мог снова настигнуть их очень скоро.

Ты мышь, Рик.

А кошка идет.

Рик взглянул на дорогу. Через перекресток она расходилась в двух направлениях. Перекресток вел к Крэпстоуну, одному из первых мест, пострадавших от нашествия демонов. Другой маршрут вел к автостраде. По плану они должны были направиться к автостраде.

"Нам сюда". Рик указал. "Крэпстоун опасен, но этот путь ведет к автостраде". Кит должен был придерживаться плана".

Дэниел кивнул. "По-моему, разумно. Будем надеяться, что твой брат не пошел в поле".

Рик посмотрел на фермерские угодья, граничащие с задней частью автосалона, и подумал, что это вполне возможно. Если бы Кит сбежал через поля, то маршрут, по которому Рик собирался идти, привел бы его в противоположном направлении. Возможно, он никогда больше не увидит остальных.

"Вот и все".

Рик и Дэниел вышли из автомастерской и начали спускаться по дороге. Фонарные столбы погасли, и они словно шли через пропасть, а луна – голая щепка – почти не давала света.

"Так ты действительно знал Люцифера?" спросил Рик через пять минут или около того.

Дэниел посмотрел в сторону и, казалось, почувствовал себя неловко. "Да".

"Какой он?"

"Высокомерный. Но справедливый. Он считал, что Бог не имеет права распоряжаться жизнью Ангелов, что такие существа, обладающие огромной красотой и умом, должны быть свободными. Многие из нас согласились с ним, и Люцифер заявил, что если Ангелы помышляют о восстании, чтобы обрести свободу, значит, они имеют на это право. Низшему существу все равно, свободен он или нет, главное, чтобы он был сыт, в тепле и безопасности. Такое существо, как Ангел или человек, жаждет принимать собственные решения. Люцифер мечтал о Небесах, где Ангелы могли бы свободно вершить свои судьбы. Он был первым демократом, а Бог – монархом, которого нужно свергнуть".

"Ты тоже в это веришь, Дэниел?"

Он пожал плечами. "Бог велик, и его сострадание бесконечно, но он также находится в положении вечной дилеммы. Каждое решение, которое Он принимает, помогает одним и вредит другим. Какая бы сторона ни страдала больше, она неизбежно будет винить Его и желать свободы от Его воли. Я считаю, что Бог должен проявлять к Ангелам такое же безразличие, как и к человечеству. На протяжении тысячелетий Он оставался в стороне и отказывался вмешиваться в жизнь Земли, даже когда миллионы людей взывали к Нему. И все же он держит своих ангелов на самом коротком поводке. Этого я не понимаю, и никогда не пойму".

"Значит, ты все равно присоединился бы к Люциферу, если бы тебе пришлось сделать это снова?"

Дэниел нахмурился. "И провести вечность в аду? Нет, спасибо. Несмотря на то, что я думаю, теперь я понимаю, что Бог создал меня, и это дает ему право делать все, что он пожелает. С тех пор как меня отрезали от Рая, я понял, насколько я был его частью, а он – частью меня. Я жажду вернуться домой и отчаянно боюсь, что никогда не вернусь. Ад – это место мучений и боли, но больше всего ранит отсутствие любви. Отсутствие нежного прикосновения или дружеского слова достаточно, чтобы сделать душу хрупкой, вечно находящейся на грани разрыва. Это одинокое место. Ты даже не представляешь, насколько одинокое".

Рик вздрогнул. "Я не могу поверить, что ад существует. Что люди попадают туда".

"Люди туда не попадают. Туда попадают монстры. Ты не монстр, Рик. Ты никогда не увидишь ад".

"Даже если я всю жизнь был атеистом?"

Дэниел пожал плечами. "Это продукт общества. Это не твоя вина, что твои родители не привили тебе веру, или что в твою эпоху доминирует наука. Как Бог может обвинять ребенка в том, что он не верит в него, если этому ребенку никогда не говорили о его существовании? Старые метрики больше не существуют. Все, что сейчас имеет значение, – это добродетель человека. Твори добро, и ты будешь вознагражден. Выбери путь силы, и он приведет тебя в рай".

"Тогда не должен ли ты однажды вернуться в рай, Дэниел? Сейчас ты творишь добро".

На лицо ангела опустилась пелена, еще более темная, чем тени по обе стороны от них. "Нет".

"Но..."

"Я сказал, нет. Нет прощения тому, кто заглянул в Бездну. Мое присутствие, мое знание о проклятых, оно запятнало бы Небеса. Там существует только чистота. Моя душа запятнана".

Рик больше ничего не сказал. После этого они шли в тишине целый час, пока не приблизились к въезду на автостраду. Но вместо того, чтобы свернуть с дороги, они дошли до кольцевой развязки и заглянули через перила на широкую дорогу внизу. В кромешной тьме вереница машин, брошенных из конца в конец, казалась гигантской бесконечной змеей – стальной змеей без конца. Но, хотя змея оставалась неподвижной, в ней было движение.

Там, внизу, были живые люди.

Рик перегнулся через перила и указал. "Другие выжившие".

Дэниел оттащил его назад и шикнул на него. "Посмотри поближе".

Рик нахмурился. Там были люди. Рик видел их движение в темноте – человеческое движение, а не беспорядочное, нечеловеческое шарканье демонов.

Но потом он понял, что там были и демоны.

Рик видел, как выжившие шли вместе с демонами. Выжившие двигались в линию, демоны шли впереди и сзади.

"Что они делают?" Рик повернулся к Дэниелу. "Какого хрена они делают?"

"Говори тише!"

Рик поджал губы и посмотрел назад на автостраду. Без света невозможно было разглядеть отдельных людей в шеренге. Они были связаны вместе или прикованы цепями, как строй рабов в старом фильме. Демоны тащили их за собой, как скот.

Ведут на убой?

"Почему демоны не убивают их?" Рик говорил тихо. "Почему они ведут их за собой?"

Дэниел вздохнул. "Помнишь, что я говорил об одержимости? Все эти развоплощенные души в аду? То, на что ты смотришь, это производственная линия совершенно новых автомобилей".

"Я не понимаю."

"Эти люди будут использоваться как сосуды для размещения душ демонов".

Рик почувствовал себя больным. Вид людей внизу, которых ведут на верную гибель, как ягнят... "Как?"

"Лучше не вдаваться в подробности, – сказал Дэниел, – но они могут быть одержимы только в непосредственной близости от врат. Они должны быть рядом с Адом, чтобы развоплощенная душа могла протянуть руку и схватить их".

Рик начал двигаться к подъездной дороге.

"Рик, куда ты идешь?"

"Чтобы помочь этим людям".

Дэниел поспешил за ним. "Ты с ума сошел? Там внизу, наверное, тридцать демонов".

"И в три раза больше людей. Если мы освободим выживших, мы сможем их одолеть".

"Ты наивен, Рик. Даже если бы там было три сотни выживших, они напуганы и слабы. Они будут падать как мухи".

"Мы должны что-то сделать. Мэдди может быть там".

Дэниел поднял бровь.

Рик хмыкнул. "Что? Почему ты так смотришь на меня?"

"Просто интересно, что тебя больше всего беспокоит Мэдди, а не твой брат".

Теперь, когда он подумал об этом, Рик тоже не был уверен в причине, но он постарался не думать об этом слишком много. "Потому что мой брат – засранец".

Дэниел кивнул. "Да, он такой".

"Что если это причина, по которой они не были в автосервисе и не ждали нас? Что, если их схватили? Я не буду стоять в стороне и позволять всем этим людям быть одержимыми. Мы на войне, Дэниел, ты сам это сказал, и прямо здесь проходит вражеский маршрут снабжения. Если мы ничего не предпримем, все эти люди будут использованы врагом в качестве орудий. Если мы освободим их, они пополнят нашу силу. Так на чьей ты стороне, Дэниел? Ты действительно здесь, чтобы помочь или нет?"

Дэниел медленно покачал головой и посмотрел на Рика так, словно хотел дать ему пощечину. Тихо он сказал: "Я здесь, чтобы помочь. Я на вашей стороне. Если это еще не ясно..."

"Тогда докажи это, Дэниел! Пора взять на себя обязательства. Не просто помочь мне, а помочь делу. Это война, и мы должны нанести ответный удар. Эта катастрофа внизу – наш шанс. У меня нет выбора – там могут быть мои друзья и семья. Ты не обязан мне помогать, но я пойду в любом случае".

Рик начал идти, пригнув голову и крадучись, по направлению к подъездной дороге, которая должна была вывести его на автостраду. Он задумался, насколько хорошо демоны видят в темноте. Не очень хорошо, он надеялся.

Дэниел появился рядом с ним, тоже пригнувшись. "Тебя могут убить, ты знаешь это?"

"Это риск, на который я готов пойти. Как ты сказал, единственное место, куда я попаду, это Небеса. Так чего же бояться?"

Дэниел не ответил, но что-то в тревожном выражении его лица заставило Рика забеспокоиться. Что Дэниел ему не сказал?

Они выехали на автостраду, пригнувшись за брошенным грузовиком. В сотне метров впереди была видна группа с цепями, ближайший демон был достаточно далеко, чтобы легко спрятаться. Проблема возникнет, когда взойдет солнце, или если вся группа остановится, чтобы разбить лагерь. Тогда Рику придется более серьезно задуматься о том, что он собирается делать. Пока что единственным планом было следовать за ними, но в конце концов ему придется действовать.

Как он справится с тридцатью демонами?

Возможно ли это вообще?

Он собирался это выяснить.

Вампс

«Йоу, Вампс, я не могу этого сделать, чувак».

Они только что пришли на помощь нескольким китайским туристам, и тут все пошло наперекосяк. В итоге они отступили через Темзу и теперь находились еще ближе к опасной зоне. Все они были потрясены. Вампс посмотрел на Гинджа и покачал головой. "Ты видел, что происходит с нашими улицами, Гиндж. У нас нет другого выбора, кроме как помочь. Дела идут хреново. Мы нужны людям".

Гиндж побледнел, как всегда, когда уставал. Это еще больше подчеркивало его рыжие волосы. У него было такое же выражение лица, как у пятилетнего племянника Вампса, Брэдли, когда он хотел сладкого, а получил капусту. "Вампс, чувак, мы не герои. Мы гангстеры".

"Да, мы гангстеры, и другая банда заходит на нашу территорию".

Рейви присоединился к разговору. "Я не подписывался сражаться с монстрами".

"Я тоже", – сказал Месс, пожав плечами в знак того, что он все равно готов к этому. "Все так, как есть".

Вампс посмотрел на кирпичи и битое стекло, покрывающие дороги и тропинки внизу. "Мы никогда не подписывались просто так. Мы родились и выросли, йо. Эта борьба пришла к нам. Мы выходим и помогаем, как вчера. Мы не дали изнасиловать одну девушку. Ты что, не понимаешь? Возможно, она жива благодаря нам".

"Вампс прав", – сказал Месс. "Мне нравится это ощущение. То есть, то, что происходит – дерьмо, но мне нравилось ощущение, когда мы вчера помогали людям".

Рейви вздохнул. "Хорошо, но в конце концов мы умрем. Это не парни из "Вест Хэма", это серьезное дерьмо. Не говоря уже о том, что этот псих, Толкач, занимается нашим делом".

"Как по мне, – сказал Вампс, – шансы на то, что мы умрем, довольно высоки, что бы мы ни делали. По крайней мере, в этом случае мы сможем уйти с размахом".

Гиндж вздохнул. Он посмотрел на карниз крыши и замолчал. Через минуту он сказал: "Хорошо, я в деле. Каков план?"

Вампс усмехнулся. "Мы выходим и направляемся к первому крику, который услышим. Вооружайтесь, парни, сегодня мы не умрем".

Они схватили свое оружие и направились на лестничную клетку. На третьем этаже они были вынуждены остановиться, наткнувшись на труп.

"А, черт, мужик", – сказал Гиндж.

Лицо парня было разбито, половина лица отсутствовала. Рейви закрыл ему рот и вытащил кляп.

"Думаю, это объясняет выстрел, который мы слышали прошлой ночью".

Вампс потянулся вверх и снял с головы зеленую шапку-бини. Он опустился на колени и надел ее на разбитое лицо угонщика. "Пора вернуть ее тебе, Блад. Извини, что ты ввязался в это".

Месс выглядел не таким самоуверенным, как обычно, и вместо того, чтобы ударить кулаком, он развел руками. " Толкач выстрелил бедному ублюдку в лицо. Это уже холодно".

"Он сошел с ума", – сказал Гиндж.

Вампс посмотрел на мертвого угонщика и кивнул. "Я думаю, многие люди сейчас сошли с ума. Давайте убираться отсюда".

Бои в городе продолжались всю ночь, но теперь в городе стало тихо. Холодно, рассветного солнца не хватало, чтобы согреться. Мертвые тела усеивали улицы, и уже начало пахнуть, но запах крови не был таким всепроникающим, как запах дерьма. Вампс никогда не видел мертвецов – пока не убил вчера насильника, – но казалось, что все они обделались, прежде чем двинуться дальше. Пройдет совсем немного времени, и улицы заполонят болезни. Возможно, сегодня вечером они наконец выйдут из города и направятся к побережью.

Но сейчас они должны были патрулировать улицы. Когда эта война закончится, и если они выживут, то, возможно, их начнут уважать. Их больше не будут держать в обществе за то, что они молоды и без гроша в кармане. Они станут воинами. Когда наступило дерьмо, высших классов уже не было видно. В наземной войне нет героев среднего класса.

Над головой пролетел самолет – исчез так же быстро, как и появился.

"Эй," – указал Гиндж. "Там что-то происходит".

Вампс прикрыл глаза рукой, чтобы защитить зрение от восходящего солнца. Ему показалось, что он увидел вдалеке автобус "Пикадилли Серкус". Если это рабочий автобус, то почему, черт возьми, он не пытается уехать? Они должны спасаться бегством так быстро, как только колеса могут их увезти".

Ярко освещенные вывески на углу Пикадилли Серкус были выжжены и почернели от пожаров в магазине внизу. Автобус остановился. Это был не городской автобус или туристический автобус с открытым верхом, а обычный белый автобус с затемненными окнами. С шипением сработали пневматические тормоза, и открылась дверь выхода. Из автобуса вышел мужчина в сером костюме и зажег сигарету. Уличные чувства Вампса активизировались. Что-то было не так в водителе автобуса. Он был слишком спокоен – стоял на улице и курил как ни в чем не бывало. В десяти футах от него лежала груда разорванных тел.

"Посторонись, йо". Вампс поднял руку. Он пополз в сторону улицы, проскальзывая то в одну, то в другую нишу, чтобы скрыть свое приближение. Кто-то еще выходил из автобуса – еще один мужчина в костюме. Этот был моложе другого и коренастый, как борец. У него были длинные светлые волосы, как у молодого Халка Хогана. В руке он держал длинную цепь и дергал за нее. Из автобуса высыпали первые в очереди закованные в наручники мужчины и женщины, цепь была прикреплена к их горлу.

"Это тюремный автобус?" – спросил Рейви.

Вампс покачал головой. "Не может быть. Заключенные, находящиеся в пути, носят соответствующую форму, чтобы они не бегали и не сливались с толпой. Я знаю, потому что они перевели меня из Белмарша в Брикстон после того, как какие-то ублюдки из Энджелл-Тауна пытались меня сбить. Мне пришлось носить этот дерьмовый серый спортивный костюм. Вон те люди носят свою собственную одежду".

"Тогда кто они?" – спросил Гиндж.

Месс положил руку на тротуар и пригнулся ниже, чуть не упав. "Кто эти чуваки в костюмах?"

"Не знаю", – сказал Вампс. "Давайте посмотрим, что произойдет".

Они подошли к фургону и пригнулись за ним. Вампс высунул голову, чтобы посмотреть, что происходит. Два одетых в костюмы джентльмена вывели шеренгу пленников на середину дороги и заставили их встать на колени. Из боковой улицы выехал элегантный черный "Мерседес". Он припарковался, шофер вышел и открыл заднюю дверь.

Вампс прикрыл рот рукой, когда увидел, кто вышел следом. "Не может быть!"

Гиндж нахмурился. "Кто это? Ты знаешь этого чувака?"

"Да, чувак. Это гребаный премьер-министр".

Месс присвистнул. "Этот тощий ублюдок – премьер-министр? Мы должны подойти к нему. Если мы ему поможем, у нас все получится, йоу".

"Иннит", – сказал Рэйви. "Я голосовал за этого парня. Он сказал, что остановит войну на Ближнем Востоке".

Месс поднял бровь. "Ты голосовал, бастер?"

"Да! Мой папа сказал, что наш голос – это то, что делает нас всех равными".

Вампс был уверен, что этот человек – Джон Виндзор, премьер-министр, его черные усы выдавали его с головой. Одетый в черный костюм, он прохаживался перед шеренгой заключенных и разговаривал с тюремщиками. Прикованные мужчины и женщины просили и умоляли, когда увидели своего правящего премьер-министра, но мужчина вел себя так, словно их здесь и не было. Одна женщина попыталась подняться на ноги, но шофер поспешно подошел и ударил ее ногой по коленной чашечке. Она закричала и схватилась за голову. Шофер заставил ее замолчать, выбив зубы у нее изо рта. Он оставил ее там, захлебываясь кровью.

"Какого хрена, йоу", – сказал Месс.

Вампс сжал дедушкин браунинг, проверяя, на месте ли он. "Это дерьмо пахнет не так".

"Да", – сказал Гиндж, нехарактерно храбро. Его возмущение пересилило страх. "Мы должны пойти и дать этому ублюдку прямо в рот. Он урезал пособие моей бабушке в прошлом году".

Вампс уже собирался выйти из укрытия, но отпрыгнул назад, когда заметил демонов, высыпавших на Пикадилли-Серкус.

"Какого черта?" – сказал Месс, его лицо опустилось. "Их там сотни. Нам нужно уходить".

Вампс согласился, но не мог не смотреть. Премьер-министр и его спутники, казалось, не боялись демонов, даже когда очередь заключенных кричала от ужаса. Демоны окружили территорию, пока Вампс не перестал видеть происходящее.

"Я отваливаю", – сказал Месс.

Вампс кивнул. "Встретимся в лицее. Я буду прямо за тобой".

"О чем ты говоришь?" – сказал Гиндж. "Нам нужно выбираться отсюда".

Вампс махнул рукой. "Убирайтесь отсюда к черту, парни. В Лицей. Я буду там. Обещаю."

Похоже, им это не понравилось, но они пошли, и как только они скрылись из виду, Вампс развернулся и забрался на крышу фургона, чтобы лучше видеть. Демоны не нападали на ПМ. Более того, Виндзор, казалось, обращался к ним так, словно они были его чертовыми избирателями. Одно из существ – обожженный человек ростом по меньшей мере на фут выше своих собратьев-демонов и с пепельными дредами – стояло прямо перед премьер-министром и послушно кивало головой.

Затем произошло странное: один из человеческих тюремщиков, отвечавший за очередь заключенных, передал их цепи одному из обожженных людей. Демон повел испуганных людей прочь. Виндзор направился обратно к своему "Мерседесу", улыбаясь. Вампс был рядом с дилерами почти всю свою жизнь, и он только что видел, как состоялась сделка, в которой он был уверен. Уверен, как дерьмо.

Но что, черт возьми, это была за сделка?

И какого черта премьер-министр делал здесь, торгуя жизнями невинных мужчин и женщин с этими демонами?

Гнев, вызванный этим вопросом, заставил Вампса крепко сжать пистолет, его палец защекотал спусковой крючок.

Но стрелять было бы самоубийством. Демоны только что ушли.

Пора было уходить.

Вампс подкрался к краю фургона и уже собирался слезть вниз, когда услышал крик. "Эй, ты там!"

Вампса заметили.

О, черт возьми, нет.

Не теряя времени, Вампс бросился с крыши фургона на землю. Когда он ударился о тротуар, его лодыжка сложилась набок. По правому колену пробежал электрический ток.

Черт побери.

Вампс поднялся на ноги и зашагал прочь, оглядываясь через плечо. Премьер нырнул обратно в свой "Мерседес", словно на его жизнь было совершено покушение, но его дружки пустились в погоню. Они были намного быстрее Вампса, и тот факт, что у него был пистолет, ему не помог, потому что у них были свои. И побольше.

Вопрос был только в том, кто первым доберется до Вампса – его ребята или плохие парни. Он ни в коем случае не хотел оказаться в цепях, как те люди. Дерьмо становилось только хуже.

Он свернул на боковую улицу, направляясь к лицею. Он подумал о том, чтобы увести своих преследователей от Гинджа, Месса и Рэйви, но сейчас он слишком боялся играть в героя. Ему нужны были его друзья. Его семья.

Ему нужна была помощь.

Но Лицей находился в паре кварталов отсюда. Он не успеет.

Вслепую Вампс откинул руку назад и выстрелил. Раздался громкий выстрел, от которого у него заломило в висках, но он не сбавил шага и продолжил бежать. Он разогнался до скорости бега, но спринт был ему не по силам.

Он выстрелил еще раз за спину.

Потом еще один.

Потом они стали стрелять в ответ.

Вампс увернулся от тележки с овощами на тротуаре и проскочил между двумя припаркованными машинами. Его грудь вздымалась.

Раздался еще один выстрел. Окно машины разбилось вдребезги.

Черт, я умру здесь, на улице. Как всегда боялась моя мама.

Еще один выстрел ударил в землю перед ним, подняв щепки того дерьма, из которого были сделаны дороги. Вампс понял, что громко стонет, когда страх вырвался из его горла.

Затем появились его парни, выглядевшие ошеломленными и растерянными, но готовые помочь ему. Они прикрывали его спину.

Месс повел их по дороге. Вампс махнул рукой, чтобы они укрылись. "У них есть оружие. Они..."

Раздался еще один выстрел и пролетел так близко от головы Вампса, что он почувствовал ветер в ухе. Его охватила паника, а ноги превратились в желе. Он пошатнулся и упал. Дорога поднялась, чтобы встретиться с его подбородком, и вдруг он оказался лежащим на земле, жесткий, как доска. Звук, который издало его тело, скользя по земле, был похож на удар арбуза о бетон. Браунинг выпал из его руки и звякнул о бордюр.

"Всем лечь, живо!" крикнул один из людей премьер-министра.

Вампс откинул голову назад и наблюдал, как Месс застыл. Его руки поднялись, и он опустился на колени. Его выражение лица могло бы растопить лед, но его ярости было недостаточно, чтобы остановить пулю, поэтому он сделал то, что ему сказали. Рэйви и Гиндж тоже.

Люди премьер-министра разошлись в разные стороны дороги, оставив Вампса и остальных в центре. Парень слева от Вампса был темноволосым, а его напарник – блондином. Именно блондин схватил Вампса и грубо толкнул его на ноги. Вампс посмотрел на "Браунинг" в канаве.

"Не делай глупостей", – сказал блондин. "Я оставлю тебя подыхать прямо здесь, в канаве, ты, кусок дерьма".

Вампс отказался от пистолета. Вместо этого он повернулся к своему похитителю. "Какого хрена ты работаешь с демонами?"

"Это Лондон. Здесь все дело в политике. Если ты не принадлежишь к правящей партии, то тебя просто прижмут".

Вампс оскалился. "Они тебя за это вздернут".

"Когда? У тебя что, глаза не открыты? Это не война, это переворот. Человечество больше не вершина дерева, и никогда больше не будет".

У Вампса кружилась голова, подбородок пульсировал, и его слишком тошнило, чтобы бороться. Месс, однако, выругался и нанес удар. Он сбил другого парня прямо на задницу и выхватил пистолет из его руки. Он повернулся к блондину, державшему Вампса, и выглядел так, будто вот-вот нажмет на курок. Затем его рука медленно опустилась на бок. Его челюсть отвисла, даже когда дружок премьера вскочил на ноги, ударил его по голове и вырубил.

Вампс обернулся, чтобы посмотреть, что остановило его друга в середине боя. Догадаться было нетрудно.

Семифутовый демон с длинными черными дредами ухмылялся как безумный монстр – именно таким он и был. Демоны заполнили всю дорогу, как футбольная толпа.

"А, что у нас тут?" – сказал монстр с дредами с густым ямайским акцентом. "Больше топлива для огня. Отнесите их на склад".

Демоны на дороге расступились, когда Вампса и его парней повели прочь.

* * *

Руки Вампса онемели к тому времени, когда его ввели внутрь склада в задней части театрального района. Его светловолосый похититель засунул его руки так далеко за спину, что он мог почесать собственную голову.

Теперь они находились на какой-то фабрике реквизита. Манекены стояли перед массивными деревянными задниками. Манекены стояли возле фанерной мебели и шкафов. Одна стена была почти полностью заставлена масками, в том числе одной, ужасно похожей на Шрека.

"Лучше надейся, что у меня не будет другого шанса на тебя", – сказал Месс подружке-брюнетке, у которой теперь был довольно сильный синяк под глазом.

Гиндж и Рейви молчали и были испуганы. Инстинктивно они двинулись вместе.

Блондин ткнул Вампса в спину своим пистолетом. "Сюда!"

Вампс, пошатываясь, вошел в клетку, полную людей, возможно, два десятка. Она должна была быть клеткой для хранения складских запасов, но ее превратили в тюрьму. У всех сидящих внутри были пустые выражения лиц. Молодая женщина в углу обмочилась, сидя босыми ногами в луже.

Месс вошел следом за Вампсом. Дверь захлопнулась и их заперли. Два их тюремщика ушли.

"Я собираюсь выбить дерьмо из этих ублюдков", – сказал Месс, ударив кулаком по клетке, отчего та зазвенела.

"Остынь", – сказал Рэйви. "Ты собираешься вернуть их обратно".

"Хорошо! Думаешь, я хочу гнить здесь? Лучше бы они вернулись, чтобы я мог свернуть им шеи".

Рейви сложил руки. "Послушай, парень. Мы живы. Давай просто будем благодарны сейчас. Я устал от этого дерьма. Я хочу однажды снова увидеть свою семью".

Вампс ничего не сказал. Его лодыжка распухла и причиняла ему боль, но это помогало ему оставаться в сознании. Он оглядел своих новых спутников и увидел, что они были напуганы до невозможности. Это были не бандиты из Брикстона и не хулиганы из Вест-Хэма. Это были городские рабочие и покупатели – обычные люди, привыкшие беспокоиться о налоге на машину и выплате ипотеки, а не о вторжении демонов или заточении. Если подумать, кто на земле действительно был готов к этому дерьму?

Гиндж прижался лбом к клетке и начал задыхаться. Его щеки стали ярко-красными, а покрытый липким налетом лоб выглядел так, словно его натерли мелом.

Вампс похлопал своего друга по спине. "С нами все будет в порядке, парень. Я обещаю".

Гиндж вздохнул, прижав голову к клетке. "Мы должны были бежать, как все остальные. Какого черта мы делали?"

"Мы делали то, что было правильно. Держи голову высоко, потому что мы не убежали".

Рейви присоединился. "Да, Гиндж. Ты бандит. По-настоящему. Я остался здесь только потому, что это сделал ты. Я подумал, если у Гинджа хватит смелости встретиться с этим, то и у меня хватит".

Вампс снова похлопал его по спине. "Гордись, парень".

Гиндж вздохнул. "Как я могу гордиться, когда я все время хотел убежать? Только потому, что вы с Мессом были так настроены остаться здесь, у меня не было выбора".

"У тебя был выбор, Гиндж", – сказал Вампс. "Ты осталась со мной, потому что ты храбрец. Ты не поджал хвост и не сбежал, как остальные жители этого города, потому что ты не такой".

Рейви положил руку на спину Гинджа и осторожно погладил. "Мы семья, парень. Мы держимся вместе, несмотря ни на что. Мы держимся вместе".

Вампс посмотрел на Рейви и кивнул. "Мы держимся вместе".

Гиндж поднял голову от клетки, на его лбу появилась крестообразная вмятина. "И теперь мы умрем вместе".

"Это точно!"

Вампс поднял голову как раз вовремя, чтобы увидеть удар, летящий в его лицо. Удар пришелся ему в подбородок и отбросил его назад. Он споткнулся о свою больную лодыжку и оказался на заднице.

Толкач посмотрел на него сверху вниз, на его лице появилось рычание. "Ты перешел дорогу не тому ублюдку. Думаешь, ты можешь разгромить мою квартиру и размахивать пушкой перед моим лицом? Карма – сука". Он ударил ногой по голове Вампса, но был выведен из равновесия Мессом, который толкнул его к клетке. На Месса, в свою очередь, набросились два парня Толкача, которые вышли из толпы и ударили его по затылку. Началась драка. Те, кто не участвовал в ней, отбежали к краям клетки.

Вампс быстро вскочил на ноги. Он схватил Толкача за плечи и ударил головой в переносицу ублюдка. Разъяренный, он зарычал и в ответ ударил Вампса ногой в живот. Оба они пошатнулись назад, корчась от боли.

Вампс сжал кулаки у своих боков.

Толкач сделал то же самое.

Гиндж упал на пол и закричал, когда один из парней Толкача ударил его по ребрам. Месс подошел сзади и поднял парня с земли, ударив его об бетон так сильно, что тот не смог подняться. "Добро пожаловать в бои в клетке, сука! Я буду твоим гидом".

Вампс уклонился в сторону Толкача. "Я выбью твои гребаные зубы".

Толкач оскалился. "Можешь попробовать".

Двое из них столкнулись вместе, кружась в вихре дервишей, их конечности ударяли друг о друга, вращаясь в жестоком танце. Толкач ударил Вампса по уху. Вампс нанес удар ногой в левое колено Пушера. Оба рычали, их боль маскировалась адреналином.

Выстрел остановил бой так же быстро, как и начался. Все в клетке замерли. Вампс и Толкач стояли лицом к лицу, оба задыхались, оба истекали кровью, но не делали ни единого движения.

Появились два дружка, каждый из них с оружием в руках. Пистолет блондина дымился от недавнего выстрела. Это был браунинг деда Вампса. "Что, черт возьми, здесь происходит?" – спросил он.

Вампс не сводил глаз с Толкача. "На что это похоже?"

"Похоже, ты создаешь проблемы. Я не люблю нарушителей спокойствия".

"Тогда, возможно, тебе не стоит их похищать".

Блондин нахмурился. "Кто это начал?"

Вампс обвиняюще посмотрел на Толкача, но тот ничего не сказал. Он не собирался доносить на кого-либо – даже на такой кусок дерьма, как Толкач.