Текст книги "Легион (ЛП)"

Автор книги: Иэн Райт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 18 страниц)

Затем демоны схватили Гинджа.

Вампс вскочил на ноги, но получил удар по животу от обгоревшего человека. Он упал обратно на землю, хрипя и задыхаясь, царапая землю когтями, чтобы подняться.

Месс крикнул своему другу. " Гиндж! Гиндж, не дай им забрать тебя".

Гиндж все еще был где-то в другом месте, его взгляд был устремлен куда-то вдаль. Он был полностью послушен, пока демон вел его навстречу своей судьбе.

Вампс перевел дыхание и закричал. " Гиндж... Гиндж, ты должен проснуться! Эти ублюдки убили Рейви, и теперь они собираются использовать твое тело как марионетку. Парни Брикстона не ложатся ни перед кем!"

Гиндж остановился. Его вес был достаточно велик, чтобы обожженный человек, тащивший его, тоже был вынужден остановиться.

Месс и Вампс обменялись взглядами.

"Гиндж, очнись!"

"Вы заткнете их?" крикнул Джон Виндзор, наблюдая за происходящим из своего Мерседеса.

Другой демон пришел на помощь своему коллеге и навалился на Гинджа, таща его за обе руки.

Месс снова закричал, но демон ударил его ногой в рот. Обгоревший человек тоже направился к Вампсу, так что у него оставался последний шанс попрощаться со своим другом. " Гиндж, ты нам нужен, парень. Не уходи. Мы твои братья!"

Гиндж снова остановился, даже когда два демона пытались тащить его. Они боролись с его руками, но он не двигался.

"Заставьте его двигаться", – крикнул Виндзор.

Один из демонов поднял скрюченную руку и ударил Гинджа по лицу. Гиндж не вздрогнул. Но он медленно повернул голову, чтобы посмотреть в лицо тому, кто его ударил.

Демон зарычал. "Шевелись!"

Гиндж схватил демона, как ребенка, и поднял его над головой. Он швырнул его на другого демона, стоявшего у него под боком, а затем издал рев, способный сравниться с ревом любого чудовища.

Виндзор отошел от своего Мерседеса и протянул руку. "Быстро отведите его к вратам!"

Гиндж ударил демона по лицу, когда тот попытался схватить его, затем крутанулся и ударил одного из тех, кого он повалил на землю. Полдюжины обожженных пытались повалить его, но он был диким медведем, пихаясь и нанося удары всем, кто оказывался в пределах досягаемости. Все это время он ревел.

Вампс резко вскочил и схватил обожженного человека, который собирался заставить его замолчать. Месс тоже вскочил, и они вместе свернули демону шею. Они завалили еще двоих, прежде чем демоны поняли, что их атакуют. Большую часть их внимания занимала безумие Гинджа.

Вампс посмотрел на других выживших и крикнул им, чтобы они присоединились к бою. Никто не присоединился. Может быть, они и сделали бы что-то раньше, но не в присутствии гиганта.

Лорд Амон молча стоял в стороне, наблюдая за происходящим хаосом, что, возможно, было забавным. Вампс вздрагивал под взглядом демона, но снова вступал в бой. Они с Мессом били кулаками и ногами, желая иметь что-то большее, чем их собственные конечности. Обожженные люди были податливы, и их легко было взять в схватке, но их было так много, и они никогда не отступали.

Месс нанес одному из обезьяноподобных существ крученый удар ногой в спину, заставивший Вампса рассмеяться от его смелости. Гиндж схватил обожженного человека за руку и подбросил его в воздух, как спортсмен, бросающий молот. Вампс помчался в сторону премьера.

Если у него есть совсем немного времени, лучше всего использовать его по максимуму. Идти на высокоценную цель.

Внимание Виндзора было приковано к вратам. Он не заметил приближающегося Вампса.

Вампс сжал кулаки и приготовился броситься на червя, который когда-то руководил страной, а потом предал ее.

"Куда ты собрался, приятель?"

Вампс столкнулся с грудью телохранителя. Он отскочил и вовремя пригнулся, чтобы избежать удара справа. Другой телохранитель налетел на Вампса справа.

Виндзор отступил к своему Мерседесу. " Позаботьтесь о нем".

Вамп крутанулся на месте, когда еще один удар пришелся ему в лицо. Он переместился рядом с телохранителем справа и ударил его коленом, заставив того закричать, как ребенка, и упасть, схватившись за голову. Другой телохранитель бросился на Вампса и поднял его с земли. Вампс вогнал острие локтя в верхнюю часть черепа мужчины, и они оба упали на землю. Телохранитель занял верхнюю позицию и начал наносить удары. Вампс прикрылся, но оказался зажат между коленями тяжелого мужчины.

Что бы сделал Месс в таком положении?

Вампс раскрыл руки, что привело к тому, что он получил несколько несильных ударов. Не обращая внимания на скрежет зубов, он потянулся вверх, чтобы схватить нападавшего за голову и шею. Затем он подтянул левую ногу и завел ее за плечи нападавшего. Мужчина пытался выпрямиться, чтобы нанести еще больше ударов, но Вампс обеими руками обхватил его за шею, а правой подтянул левую ногу, чтобы зажать ее. Теперь между его бедер были зажаты голова, шея и левая рука мужчины.

Вампс со всей силы сжал бедра.

Телохранитель бил по нему другой рукой и бил по ребрам. Его лицо покраснело. Из его рта потекла слюна. Он боролся, сопротивлялся, пытался встать.

Затем его тело обмякло.

Вампс еще несколько секунд держал удушающий прием "треугольник", убедившись, что мужчина действительно без сознания, затем отпустил его и оттолкнул в сторону. Месс гордился бы им.

Джон Виндзор приставил револьвер к груди Вампса и взвел курок. "Я думаю, ты достаточно повеселился. Пора вам встать в строй".

Вампс шарахнулся в сторону как раз в тот момент, когда Виндзор нажал на курок. Кусок дороги взлетел в воздух, и Вампс тоже, набросившись на пистолет и отбросив его в сторону. Раздался еще один выстрел, но он проигнорировал его и ударил премьер-министра головой. Кровь растеклась по изрезанному лицу мужчины и окрасила его густые усы.

"Ах ты, бандит!"

"Пошел ты, ублюдок голубых кровей". Вампс схватил Виндзора за горло и сжал.

"ХВАТИТ!"

Рев потряс землю и отвлек Вампса настолько, что Виндзор смог ударить его коленом в пах. Агония взорвалась в его тазу, и он перевернулся на спину, земля поднялась ему навстречу. Так он и лежал, глядя назад, в сторону ворот.

Лорд Амон держал Гинджа за руку на высоте двадцати футов над дорогой. Гиндж боролся и бился о массивную руку, обхватившую его талию, но было ясно, что он не может дышать.

Месс был избит и лежал, истекая кровью, на мостовой, а над ним стоял обгоревший человек. Где-то раздался выстрел.

Все было кончено.

Вампс с трудом перевел дыхание, его яички гудели от боли. Он протянул руку к гиганту, державшему его друга, и взмолился. "П-пожалуйста..."

Лорд Амон уставился на Вампса и усмехнулся. Затем он разжал руку и позволил Гинджу упасть.

Вампс закричал, желая бросить вызов гравитации с помощью чистой силы воли. Тело Гинджа разбилось о дорогу, затем лорд Амон поднял ногу и наступил на него.

* * *

Вампс закричал в смеси ярости и горя. Боль в его сердце была настолько сильной, что он почти не заметил, как руки схватили его и потянули к себе. Его толкнули обратно к вратам, где его встретил окровавленный Месс.

Несмотря на свое состояние, Месс ухмылялся. "Я уничтожил почти дюжину, бастер. Неплохой последний бой".

Вампс сглотнул от горя, чтобы дать ответ своему единственному оставшемуся другу. "И это все, ты, киска? Я засунул гайку премьер-министру".

"Тихо, вы оба", – сказал демон с дредами, который помог схватить их. "Ваши тела будут отданы собакам для совокупления".

Месс рассмеялся. "Разве ты не слышал, приятель? Все собаки попадают на небеса".

Демон ударил Месса по лицу. Он отряхнулся, но промолчал. Вампс посмотрел на него и обменялся понимающим взглядом. Ни один из них не будет умолять о жизни. Оба умрут с яйцами.

"Вернись к исполнению своих обязанностей и сделай дело", – потребовал лорд Амон.

"И чтобы это было больно", – добавил премьер-министр.

"Премьер-министр?" Группа телохранителей в костюмах появилась с боковой дороги. С ними был Толкач, оба его глаза почернели и распухли. Он хромал, держа руки связанными кабелем. Плоть его щек под синяками была бледной.

Виндзор ухмылялся от уха до уха. "А, еще один беглец из клеток. Чудесно. Видите, лорд Амон? Возможно, я столкнулся с парой осложнений, но в конце концов я добился своего".

Лорд Амон стоял бесстрастно, глядя на премьер-министра без особого интереса. "Поздний результат, плохой результат. Ваш шум раздражает".

Виндзор прочистил горло, выплюнул полный рот крови из разбитого носа и покорно отступил назад. Он кивнул телохранителям, державшим Толкача. "Поставьте его в ряд с двумя другими. Чем скорее мы покажем этим людям, что бывает с нарушителями порядка, тем лучше".

Они поставили Толкача в ряд рядом с Вампсом, который с усмешкой смотрел на человека, бросившего Гинджа на съедение волкам. "Чертов предатель".

"Мне нужно думать о сыне. Я оставил его с сестрой, а она тратит большую часть времени на наркоту. Мне нужно вернуться..."

"Не притворяйся, что у тебя есть честь", – сказал Месс. "Наш друг мертв, потому что ты использовал его, чтобы сбежать. Если мы переживем это, я убью тебя".

Толкач проигнорировал Месса и махнул рукой, чтобы привлечь внимание Виндзора. "Премьер-министр. Это я помог вам поймать этих двоих и их друга. Я согласен с тем, что вы задумали. Просто отпустите меня, и я ваш человек на всю жизнь, йоу. Клянусь".

Виндзор нервно взглянул на лорда Амона, но затем подошел к Толкачу. "Зачем мне нужна ненадежная змея в моем окружении? Да еще и смертельно раненная".

Вампс опустил взгляд и впервые заметил, что Толкач сильно ранен. Задняя часть его рубашки налилась кровью, и она стекала по задней части джинсов ровной струйкой. Спереди рубашка была чистой. Если в него и стрелял один из людей премьер-министра, то пуля не прошла навылет. Вампс был уверен, что это плохо.

"Со мной все будет в порядке", – сказал Толкач. "Я ем пули на завтрак".

"Мы не можем взять умирающего человека", – сказал демон с дредами. "Нашим братьям нужны живые сосуды. Избавься от него".

Виндзор посмотрел Толкачу в глаза. "Последние слова?"

Толкач опустился на колени. "Я сделаю все. Пожалуйста..."

"Ты позоришь себя". Виндзор поднял револьвер, который он направил на Вампса, и оттянул курок.

Толкач плакал.

Вампс смотрел на отморозка, торгующего наркотиками, и действительно чувствовал жалость. Толкач просто жил по правилам улицы. Город создал его, а не что-то глубоко укоренившееся, как у мерзостей, проникающих через ворота. Виндзор делал то, что делают все люди, облеченные властью, – играл жизнями уязвимых людей ради собственной выгоды.

Виндзор закрыл один глаз и прицелился. Его палец напрягся на спусковом крючке.

"Пожалуйста", – взмолился Толкач.

Вампс поставил ногу на Толкача и оттолкнулся.

Виндзор нажал на курок. Толкач упал в сторону как раз вовремя, и пуля вылетела из пистолета Виндзора и ударилась о землю. Проклиная премьер-министра, он прицелился в Вампса, но Месс ударил премьер-министра плечом и повалил его на землю. Дымящийся револьвер выпал из его руки и отскочил на бордюр.

Вампс ударил ногой и поймал премьер-министра под подбородок. Зуб взлетел в воздух, словно сбежавшая фея.

Демоны снова сомкнулись, когда Месс рухнул на землю вместе с демоном с дредами. Вампс сосредоточил свое внимание на премьер-министре, но Виндзор отступил назад за стену демонов, готовых защищать его, словно он был одним из их собственных. Вампс проклял этого человека, но знал, что упустил еще один шанс покончить с этим гадом.

Толкач поднялся на ноги, все еще слабый и истекающий кровью. Он протянул руку Вампсу. "Ты спас меня, Блад. Я уклонился от пули благодаря тебе. Нам нужно убираться отсюда, иначе я никогда не смогу отплатить за услугу".

Вампс почувствовал врата у себя за спиной, их поверхность мерцала и булькала, как горячий суп. Он увидел свет, отражающийся в глазах Толкача. Их руки встретились, и они впервые пожали друг другу руки. "Я не собирался стоять и позволять этому кривоногому ублюдку убивать тебя", – сказал Вампс. "Не тогда, когда я сам хотел тебя прикончить".

Вампс дернул Толкача за руку и бросил его к воротам. Страх сверкнул в его глазах, когда он уткнулся в меняющуюся сеть цвета и исчез. Он даже не успел закричать, поглощенный вратами, как камень, упавший в пруд.

Тишина заполнила воздух, как будто все звуки были втянуты в какую-то далекую воронку. Затем врата издали высокочастотный вой. Линза дико заблестела, цвета приобрели гневные оттенки – красные, черные и фиолетовые.

Месс схватил Вампса и оттолкнул его. "Кажется, ты их сломал!"

Они вдвоем побежали, крича, чтобы все, кто еще жив, делали то же самое. В кои-то веки толпа пленников послушалась и поднялась с пола, чтобы бежать. Демоны же стояли вокруг в ошеломленном замешательстве, испуганно глядя на врата.

Они были в ужасе.

Высокочастотный вой становился все громче. Верхние окна здания Selfridges разбились вдребезги, и на улицу хлынул ливень осколков. Лорд Амон зарычал, затем повернулся и побежал с огромной скоростью. Вампс с удовольствием смотрел, как гигант в ужасе бежит, но его главные мысли были о том, чтобы самому спастись.

Врата взорвались, заливая своим яростным сиянием весь центральный Лондон.

Эрнандес

Эрнандес держал Куэрво на коленях, поглаживая ее влажные волосы. Ее окровавленный скальп покрылся матовым налетом, но море прилипало к их коже с каждой волной и делало их постоянно мокрыми. Она не говорила уже больше часа, а за три предыдущих только бессвязно бормотала. Молодой офицер преданно следовала за Эрнандесом и была вознаграждена за предательство. Он хотел, чтобы ее раны зажили только силой воли, если бы мог.

Он всегда предполагал, что его смерть наступит в океане, это была благородная, традиционная смерть, но быть выброшенным в пучину, как пират Карибского моря... В конце концов наступит обезвоживание – соленая вода вокруг него была жестокой насмешкой – и тогда он сойдет с ума. К моменту смерти он не будет знать, кто он такой. Все, чем он был, превратится в лихорадочный сон. Он подумал о своей матери, жива ли она еще. В любом случае, она никогда его больше не увидит. Ярость наполнила его вены. Да, на свою взбунтовавшуюся команду, но еще больше – в другом направлении. Грейнджер.

Падение Эрнандеса началось с того момента, когда этот ничтожный капитан береговой охраны подставил его под удар. Это вынудило его ввести строгие правила или сразу же потерять контроль над ситуацией в пользу этой самодовольной жабы Данзы. Попытка завоевать расположение команды после его встречи с Хэтчетом оказалась проигрышной. Грейнджер разрушил наследие Эрнандеса. После смерти Джонсона " Аугуста" по праву принадлежала ему, но он потерял ее.

О, как бы он хотел обвить руки вокруг шеи Грейнджера. Если бы у его лодки были паруса, он бы нашел ветер и разыскал этого человека. Англия, сказал он. В Англию, чтобы найти своих детей. Когда страна человека горит, он стремится лишь к удовлетворению собственных потребностей.

Солнце начало выглядывать над горизонтом и подсказало ему, что он обращен на восток. Если Бог существовал, то он вел Эрнандеса навстречу своим желаниям. Как бы в подтверждение этого, маяк осветил небольшой участок удаляющейся тьмы.

Лодка.

Эрнандес потряс Куэрво в своих объятиях. "Проснись. Мы спасены. Проснись, Куэрво".

Женщина оставалась неподвижной в его объятиях. И холодной. Когда она успела так замерзнуть?

"Куэрво?" Он осторожно перевернул ее на руки и заглянул ей в лицо. Вся жизнь покинула ее. Ему было больно от того, что он не знал, когда именно это произошло. Женщина умерла у него на руках, а он этого не заметил.

Лодка не увидит Эрнандеса в его крошечной шлюпке. Только если он что-нибудь предпримет. Он заглянул в водонепроницаемый контейнер в передней части лодки и пошарил там. Из его содержимого он нашел маленькую оранжевую палочку, которую искал, и выдернул конец. Факел загорелся, прогоняя темноту вокруг лодки.

Раздался гудок.

Они увидели его.

Эрнандес достал из ящика еще один предмет, который мог ему понадобиться.

Лодке потребовался почти час, чтобы подойти достаточно близко, чтобы забрать его из плавучей тюрьмы, и происхождение его спасателей принесло с собой иронию. Оно привело Эрнандеса к необъяснимому смеху, который английские рыбаки, вероятно, приняли за безумие от обезвоживания или скорбь по мертвой женщине в его лодке. Но смех появился потому, что Эрнандес вдруг уверился в том, что за его гибель последует возмездие.

Капитан небольшого рыболовецкого судна был приветливым человеком по имени Томас, но он не оценил того, что его держат под угрозой ножа. Длинный клинок был последним предметом, который Эрнандес забрал из контейнера, и он вернул ему власть, которую отобрала у него Грейнджер. "Куда вы направлялись?" – потребовал он у перепуганного шкипера.

"Никуда. Мы планировали жить за счет нашего улова и оставаться в океане, пока не станет безопасно".

Эрнандес прижал нож ближе к дыхательному горлу. "Ты дурак. В океане не безопаснее, чем где-либо еще".

Шкипер выглядел удивленным. "Правда? Тогда куда нам плыть?"

Эрнандес убрал нож от горла мужчины и улыбнулся. "Прости, это была долгая пара дней. Мое истощение выводит меня из себя. На мой корабль напали существа со дна океана. Находиться здесь небезопасно. Мы должны добраться до суши".

Шкипер потер горло, но кивнул и, казалось, готов был простить. "Хорошо, хорошо, но куда?"

Эрнандес усмехнулся шире. "Домой. Я хочу, чтобы ты отвез меня домой".

"В Америку?"

"Не мой дом, друг. Я хочу, чтобы ты отвез меня в свой. Отвези меня в Англию. Мне нужно кое-кого там увидеть. Я так понимаю, ты знаешь дорогу?"

Шкипер кивнул и снова, казалось, испугался Эрнандеса.

У него были на то причины. У Эрнандеса были свои счеты с жизнью, и любой, кто попытается встать у него на пути, дорого заплатит. О, да. Ему надоело играть по правилам.

Вампс

Вампс открыл глаза и увидел только свет, но медленно, постепенно, как песчинки сквозь раскрытый кулак, зрение возвращалось. Мир наполнился дымом и пылью, удушливой атмосферой, которая впивалась когтями в легкие и заставляла его задыхаться. Лишь звук проклятий его друга вслепую подсказал Вампсу, что он еще жив.

""Ебаный в рот", – сказал Месс. "Мой ебучий "эд".

Вампс перекатился на бок и обнаружил, что его мускулистый друг лежит рядом с ним. "Ты мертв, мужик?"

"Не, чувак".

"Хорошо".

Несколько мгновений они лежали молча, пытаясь отдышаться от удушливой пыли. В какой-то момент Вампс повернул голову и посмотрел в конец дороги. Ему показалось, что он увидел лорда Амона, исчезающего в боковой улочке, но самым странным было то, что он был почти уверен, что видел второго великана, топающего рядом с ним.

Двух великанов?

"Вампс?" Голос не был похож на голос Месса, но он принадлежал другу.

Вампс сел, обладая большей силой, чем он предполагал. "Гиндж?"

Месс попытался подняться вместе с ним, но его нога была сломана, и он закричал. Вампс попросил его остаться и стал искать своего друга среди обломков. " Гиндж, где ты?"

"О-здесь".

Вампс перелез через переднюю часть разрушенного Volvo и нашел своего друга лежащим под грудой кирпичей и бетона. Оксфорд-стрит была засыпана. " Гиндж, ты жив?".

"Я есть хочу".

Вампс засмеялся. "Ты всегда такой".

Облегчение от встречи с другом было величайшей радостью, которую Вампс когда-либо испытывал. Они потеряли Рейви, но три брата все еще оставались. Они были рядом друг с другом.

Но радость быстро улетучилась, когда Вампс отодвинул часть кирпичей и бетона от Гинджа. Он не хотел, но с тревогой втянул воздух.

"Что?" – спросил Гиндж. "Это... Это плохо?"

Обе ноги Гинджа были раздроблены до неузнаваемости и торчали в разные стороны. Его живот также был скручен и странно свисал в одну сторону. "Ты можешь двигаться?"

"Я не знаю. Могу ли я?"

Вампс наблюдал, но его друг оставался неподвижным. Ни один палец не шевелился. Слеза прочертила свой путь через грязь на лице Вампса и упала ему на колени. "Ты в порядке, приятель. Просто пара синяков. Мы вольем в тебя пару кружек пива, и ты сможешь отойти".

"Я лучше съем "Сникерс".

"Я принесу тебе один. А ты просто отдохни, хорошо?"

Гиндж на мгновение замолчал, но потом задал вопрос. "Что случилось, Вампс?"

"Я не знаю. Врата взорвались".

"О. Я подумал, что все это могло быть сном".

Вампс огляделся в поисках демонов, но они каким-то образом погибли во время взрыва. Неужели врата забрали всех, кто прошел через них? Были ли демоны как-то связаны с вратами? Лорд Амон мог все еще находиться здесь, но его подчиненные никак не могли так быстро скрыться.

Исчезли даже тела убитых.

Он похлопал Гинджа по руке. "Это был не сон, приятель. Это был кошмар, но теперь все позади".

"Хорошо. Потому что это уже надоело".

Вампс засмеялся. "Да, это действительно было так, не так ли? Если бы ты не надрал задницу в конце, мы бы не справились. Ты был гангстером".

Гиндж улыбнулся. "Я был, не так ли? Я заставил тебя... гордиться? Я..." Его губы перестали двигаться, а глаза, казалось, изменились. Жизнь, за которую он цеплялся, покинула его.

Вампс ласково провел рукой по лицу своего друга. "Да, Гиндж, ты заставил меня гордиться тобой. Надеюсь, что прежде чем я присоединюсь к тебе, я тоже смогу гордиться собой".

Что-то среди обломков сдвинулось в сотне метров от него, нарушив последние мгновения общения Вампса с братом. Джон, мать его, Виндзор.

Премьер-министр выбрался из груды металла и кирпича и отряхнулся. Он был покрыт кровью не меньше, чем кирпичная кладка, но его конечности были целы. Когда он увидел, что Вампс сидит и смотрит на него, его глаза расширились, но он не подошел. Вместо этого он бросился прочь. Некоторые из его людей тоже были еще живы, потрясены и оглушены, но все еще были на службе. Они собрали премьера и вместе построились для быстрого отступления. Вампс подумал о том, чтобы погнаться за ними, но он слишком устал и еще не был готов оставить своего друга.

Что-то еще двигалось среди обломков. Что-то ближе.

"С Гинджем все в порядке?" крикнул Месс с того места, где он все еще лежал.

Вампс встал, посмотрел на своего друга и покачал головой.

Месс громко выругался, потом замолчал. Вампс не был уверен, но ему показалось, что его последний оставшийся друг, возможно, плачет. Но больше всего его беспокоило движение среди обломков. Вампс был уверен, что демоны ушли, но оставалась ли еще опасность? Каким-то образом, бросив Толкача через ворота, он взорвал их. Там были и другие выжившие люди, понял Вампс. Они лежали среди обломков, боясь пошевелиться. Но что-то все-таки двигалось.

Человек.

Хотя он был зажат под обломками, он не был покрыт ни кровью, ни пылью. Он был невредим. Одетый в потрепанные одежды, больше подходящие для Ближнего Востока, чем для Лондона, мужчина смог встать прямо и встретиться взглядом с Вампсом.

"Кто ты?" потребовал Вампс, осматривая странного арабского мужчину, стоявшего перед ним в развалинах.

Мужчина растерянно огляделся вокруг, похоже, не понимая, где он находится. Тем не менее, он взглянул на Вампса и ответил. "Меня зовут Аймун, друг мой, и хорошо, что я здесь".

Вампс нахмурился. "Почему?"

"Потому что я знаю, как убить великанов".

Рик Бастион

Измученные и больные, оставшиеся в живых маршировали по автостраде. На этот раз они шли на юг, и их не сопровождали демоны. Они освободились от рабства, и воспоминания об этом подстегивали их. Существует ли в Портсмуте хоть какое-то подобие безопасности, никто из них не знал, но наличие цели не давало им расслабиться.

Всего их было пятьдесят семь человек. Не армия, конечно, но хотя бы зачаток армии. Как демоны путешествовали по землям, собирая потерянные души, так и Рик со своими спутниками собирали тела, как катящийся камень собирает мох. Их число будет расти.

В течение последнего часа, с тех пор как Рик отправился в путь с того места, где закрыл врата, Кит и остальные держались от него на расстоянии. Это был уже не тот человек, которого они знали. Он был чем-то другим – возможно, даже уже не человеком. Дэниел оставил часть себя в Рике – изменил саму его душу, и это нервировало остальных, но Рик знал, что умирающий ангел наделил его даром. Дэниел был хорошим, в этом не было никаких сомнений, и что бы он ни сделал с Риком, он должен был помочь им всем.

Рик понятия не имел о своих новых способностях, но он справился со Смотрителем и закрыл Врата. Он мог делать то, что не под силу ни одному человеку, и по этой причине он знал, что он важен. Его судьба больше не была его собственной. Его тело принадлежало окружающим его людям, и его сила должна быть направлена на благие цели. Он больше не мог думать только о себе или о близких ему людях. Пришло время начать сопротивляться. Пришло время дать отпор в более широком масштабе. Оглянувшись на усталую толпу позади себя, Рик понял, что война только началась. И он стал лидером.

А лидеры могут как проигрывать битвы, так и выигрывать их, и из-за его решений будут гибнуть люди. Вопрос только в том, сколько и за что?

Рик никогда не чувствовал себя таким одиноким, даже в алкогольном изгнании своей прежней жизни. Его брат теперь едва мог смотреть на него, а Мэдди – единственный человек, который заставлял его хоть что-то чувствовать, – боялась его. Сможет ли он когда-нибудь снова быть близким с другим человеком?

Дорога впереди была длинной, а конец неизвестен, но Рик был готов ко всему, что его ждет. Он надеялся, что другие тоже будут готовы. В его голове прозвучала первая строчка любимой песни, и слова были зловещими.

Все наши времена наступили.

Здесь, но теперь они ушли.

Победа или поражение – все изменилось навсегда, как и каждая оставшаяся в живых душа.

Ад пришел на землю, и его легионы рыскали по земле. Пришел Жнец.

Но Рик больше не боялся его.

Гай Грейнджер, Английское побережье

Гай Грейнджер стоял на носу судна USCG «Хэтчет» и смотрел, как на горизонте появляется юго-западная оконечность Соединенного Королевства. Он никогда раньше не плавал по Ла-Маншу, но сейчас он был рад этому, поскольку родные воды для его детей, Элис и Кайла, находились всего в ста милях от берега.

"Мы сможем достичь Портсмута через несколько часов, капитан", – сказал лейтенант Тоско справа от него.

"Кто знает, что мы найдем", – сказал капитан в отставке Скип, сидевший слева от Гая.

Гай кивнул. "Мы обнаружим, что мир изменился, как и везде в последние несколько дней, но если мои дети в безопасности, то для меня он достаточно знаком".

"Что ты будешь делать в Портсмуте?" – неуверенно спросил Тоско. Мысль о том, что он получит командование над "Хэтчетом", засверкала в его глазах зеленым светом,

"Я еще не знаю, но если я отплыву, то, возможно, мне придется вернуться на " Хэтчет", как только у меня будут Элис и Кайл".

"Нам нужно присоединиться к борьбе", – сказал Тоско. "В идеале – вернуться домой".

"Это и есть борьба, лейтенант. Элис и Кайл – дети. Разве их спасение не является самой сутью борьбы, которую мы ведем?"

"Есть много детей, кроме твоих собственных, которые нуждаются в помощи".

"И мы поможем им, но пока мы не достигли Портсмута, было бы неразумно строить планы".

"Согласен", – сказал Скип. "Мы слышали, что там собираются войска Соединенного Королевства. Кто знает, какую помощь они могут предложить нам или мы им".

"Мы здесь не для того, чтобы помогать Соединенному Королевству", – сказал Тоско. "Мы служим Соединенным Штатам".

"Как я вижу сейчас, – сказал Скип, – мы служим человеческой расе".

Тоско снова начал говорить, но Гай прервал его. Он знал, что стремление спасти своих детей было эгоистичным, но ему было все равно. Как капитан корабля, он заслужил это право. Их время быть героями придет позже. Пока же Элис и Кайлу нужно было, чтобы он был их отцом. Он не всегда был рядом, но он был рядом, когда это было важно.

Скоро он будет рядом с ними.

Следующий час они плыли в тишине, день полностью разгорелся и дал мужчинам на палубе небольшую передышку, чтобы насладиться солнечным светом. День был мягкий, с легким ветерком, но это давало повод надеяться. Человечество могло пасть, но день все еще вытеснял ночь, как и должно было быть. Мир все еще вращался.

Южное побережье тянулось за ними, как натянутый канат. Скоро их ожидал Портсмут, и их судьбы будут решены. Тоско и Скип ушли по своим делам, а Гай остался на носу в одиночестве, глядя на чужую страну и молясь, чтобы она по-прежнему заботилась о его детях.

Хэтчет" отклонился на правый борт, потом на обратный, затем поднялся на случайной волне.

За ней последовали другие волны. Корабль наклонялся то в одну, то в другую сторону.

Ла-Манш не был открытым морем, и такие суровые условия были неожиданностью. Гай уже собирался окликнуть мостик, когда по воде пронесся громогласный рев. Корабль "Хэтчет" подпрыгнул на очередной огромной волне, и Гаю пришлось ухватиться за перила, чтобы не вылететь за борт.

Вдали небо озарилось светом, настолько ярким, что он затмил солнце. Взрыв был мощным, не сравнимым ни с чем, чему Гай когда-либо был свидетелем, и произошел он со стороны Лондона.

Элис. Кайл.

Сопутствующий ущерб

Переверните страницу, чтобы узнать больше историй о конце света

«Мне неинтересно играть роль жертвы. Мне нравятся истории о выживших».

– Лори Холден

Такао, Токио, Япония

Такао бродил по тихим улицам Токио как мрачный Ронин, его окровавленная катана указывала путь перед ним. Схватка с Они стоила ему левой руки, которую разрубил до основания гигант в JoyCity Plaza. Больше он никогда не будет играть в видеоигры, но теперь такие вещи были позади. Он был воином, оружием чести, которое его предки могли использовать против Они и его легионов. Преисподняя разверзлась и выплеснула на землю своих Йокаев.

Однако сейчас на улицах было тихо. Возвышающиеся стеклянные небоскребы величайшего города Японии были темны и неподвижны, словно грани природы, а не рукотворные ульи. Были ли еще люди внутри? Такао не знал, и его внимание было сосредоточено на враге.

Он был вынужден бежать от битвы с Они, потому что каждый удар катаной не наносил раны. Великан был непробиваем, а мудрый воин не сражается с врагом, у которого нет слабости. Он уходил, пока не узнавал слабость врага. Вот почему Такао шел сейчас по улицам города; он пытался думать.

Младшие демоны падали легко, их тела поддавались клинку, как и положено плоти, и за время своего отступления Такао обезглавил не один десяток чудовищ. Но если он не придумает, как победить Они, все будет напрасно.

Еще час он шел без связи, покинув оживленные районы города и войдя в квартал Бункё-ку. Там он услышал звуки, доносившиеся из парка. Сад Рикугиэн означал "Сад шести принципов поэзии", и это было место, куда Такао часто приходил в детстве со своей семьей. Тогда он возмущался, что его оторвали от видеоигр, но теперь он понял, как благословенно было наслаждаться такой природой. От вида демонов, окруживших живописный пруд, у него заскрипели зубы, и он крепче сжал катану одной рукой. Больше всего его беспокоило огромное количество людей, сгрудившихся вместе, как пленники. Мужчин, женщин и детей сгоняли в центр парка, их хныканье разносилось по пруду, словно призрачные водяные лилии.