Текст книги "Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда"

Автор книги: Иар Эльтеррус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 23 (всего у книги 25 страниц)

Глава XII

– Говоришь, надо снять ошейник? – переспросил Эрин, склонившись над Антоном, все еще пребывающим без сознания. – Без замка… Киртан?

– Уже смотрю, – отозвался его брат. – Сложно… Совершенно неизвестная магия.

– Если не уверен – не рискуй.

– Не волнуйся. Сразу все равно не сниму, – Киртан вздохнул. – Говорю же, совершенно неизвестная магия.

– Думаю, могу напомнить, в какую сторону копать – вставил Артен, появившийся на сей раз у окна и потому почти невидимый. – Артейл.

– Что?! – глаза мага округлились. – Магия Артейл снова в Олерисе?! И он… под ее воздействием?!

– Да, я как-то не успел тебе сказать, – кивнул Эрин. – Культ Артейл снова возродился. А Антона выдернули с их алтаря.

– А я-то думал, что хуже быть уже не может, – Киртан вздохнул. – Отойдите в сторону. Чем дольше эта дрянь на нем, тем сложнее будет ее снять. Да, Эрин… Ни в коем случае не пускай сюда родителей. То, что я буду делать, немножко незаконно.

– Немножко? – на губах лий-рэ промелькнула улыбка. – Действуй, я прикрою.

Эрин исчез в дверях. Киртан бросил ему вслед короткий взгляд, встряхнул кистями рук и начал быстро, речитативом, читать заклинание. Оно было совсем не похоже на обычные заклинания магов аделир, плавные и похожие на стихи. Вокруг рук мага появилось мягкое свечение, которое становилось ярче с каждым новым произнесенным словом. Не прекращая читать заклинание, он прикоснулся к ошейнику кончиками пальцев. Боль на мгновение исказила черты лица мага, но и сейчас его голос не дрогнул. Сияние становилось все ярче, перетекая с рук Киртана на ошейник, пока, наконец, тот полностью не исчез в нем, и вскоре маг почувствовал, как металл исчезает из-под его пальцев, а вслед за ним пропал и свет.

– Готово, – выдохнул маг, покачнувшись. – Где там Эрин?

Тот появился, едва Киртан произнес его имя. Одного взгляда, брошенного на брата, ему хватило, чтобы броситься к нему, подхватить под руку и усадить на ближайший стул.

– Спасибо. Родители не в курсе?

– Будут, как на тебя посмотрят, – покачал головой Эрин.

– Ну и ладно, – маг прикрыл глаза. – Главное, у меня получилось…

Лий-рэ не ответил, только вздохнул, переведя взгляд на Антона.

Но вместе с ошейником исчезла и магическая блокировка, так что теперь в силах Меча было начать латать потрепанное тело Антона. Он решил пока что не будить его, лишь сказав Артену, чтобы больше не дергался и сообщил оставшимся в Шенаре друзьям о том, что все в порядке.

Призрак, уже невидимый, понесся в Шенар, про себя прикидывая, какое же расстояние он успел покрыть за сегодня, мотаясь по всему миру. За последние несколько часов произошло слишком много событий… намного больше, чем за последние семь тысяч лет. Артен мысленно улыбнулся. Теперь, когда о жизни и здоровье Антона можно было не волноваться, проводник мог позволить мыслям течь так, как им захочется.

Единственное, что скребло у него на душе, было сознание того, что он обманул магистров. А те вполне могут отомстить в будущем – память у них никак не может быть короткой.

Артен вздохнул и пообещал себе, что, как только успокоит друзей, сразу же вернется в Рендан и постарается помириться с магистрами. Таких врагов наживать совсем не стоило, и он это отлично понимал. А сейчас оставалось только гадать, как маги отреагируют на его повторное появление, и что потом ему скажет Антон. К тому же, последнее волновало его куда сильнее, чем все магистры Олериса, вместе взятые.

Винсентера он нашел быстро – они все еще не покинули того постоялого двора. Они с Редом и еще каким-то мужчиной сидели в общем зале и ужинали, что-то тихо обсуждая между собой. Невидимый, он присоединился к ним.

– Кэрт, я вот чего не могу понять… кому мог понадобиться Антон?

– А это вопрос вопросов, – ответил мужчина.

Только сейчас призрак узнал в нем Кэрта Рена, старого друга Дара. Зеленого Дракона Олериса.

Ответить за поставленный вопрос захотелось нестерпимо, но проявляться в зале, полном народа, он не стал, а мысленный разговор при условии отсутствия рядом Антона и Дара, был для Артена невозможным.

– У тебя есть хоть какой-то план? – с надеждой спросил Винс.

Кэрт помолчал. Артен, вспомнив, под каким мощным колпаком они находились, решил не удивляться, если дракон не предложит никаких вариантов.

– Очевидных способов нет. Есть у меня пара задумок, но беда их в том, что все они требуют времени, которого, как мне чуется, у нас нет.

– А давайте не будем обсуждать наши проблемы там, где о них может услышать кто угодно? – несколько раздраженно произнес Ред. – Все это можно обговорить, когда мы уберемся подальше от чужих ушей.

– Ну, я могу повесить полог неслышимости, – заметил Кэрт. – Но в целом ты прав. Подождем немного.

Только за их спинами закрылась дверь номера, как в его центре показалась призрачная фигура Артена.

– Приветствую, – он кивнул. – Едва дождался, пока вы вернетесь в комнату.

– Артен! – три голоса слились в один.

– Сразу говорю, Антон сейчас вне опасности. Он на Аделе, в родной деревне Эрина.

– Как?! – теперь уже одновременно говорили два голоса, а дракон задумчиво посмотрел на призрака и едва слышно пробурчал:

– Кажется, я что-то упустил в этом мире…

Не дожидаясь больше ничьих комментариев, Артен принялся пересказывать события сегодняшнего дня.

– Я-то думал, меня уже ничем нельзя удивить, – заметил Кэрт, когда призрак завершил свой рассказ. – Ошибался. Так, значит, жизнь и здоровье Антона сейчас вне опасности, а вот весь Олерис в большой западне.

– Именно так, – согласился призрак. – Не забудьте поставить в известность королеву, а мне надо двигаться дальше.

– Это куда? – поинтересовался Кэрт.

– В гости к магистрам, – Артен тяжело вздохнул. – Полагаю, они на меня сейчас очень сильно обижены… Буду извиняться.

– Разумно, – согласился дракон. – Эти маги – тоже сила, причем вполне существенная. Помнится мне, в последний раз с культом Артейл сражались единым фронтом, и то победить удалось кое-как. А сейчас они наверняка нарастили силы… Если уж взялись за главное жертвоприношение.

– Думаешь, Антон…

– Уверен. Магия Артейл позволяет видеть истинную силу любого мага сквозь все щиты, а пускать мощь верховного мага Предела на обычную жертву они бы ни за что не стали, – дракон задумался. – Да, наверняка он должен был зарядить энергией главную пирамиду… как же плохо-то все.

– Почему?

– Потому что у нас практически нет времени: Артейл набрали слишком много сил, чтобы можно было с ними не считаться. Конечно, такого же мага им больше не сыскать, но человек пять сильных магов также способны зарядить главную пирамиду.

– Их еще захватить надо.

– Антона захватили без особого труда. Мне удалось узнать, как было дело… Не уверен, что сам бы заметил ловушку, настолько чистая работа.

– Кэрт… А ты ведь сильный маг?

Дракон кивнул.

– Сейчас наши с Антоном магические силы примерно равны. Правда, это ненадолго: его магия постепенно увеличивается. Но ты прав, одного меня жрецам культа тоже будет вполне достаточно, чтобы накормить пирамиду.

– Отлично…

Кэрт улыбнулся.

– Да бросьте. На меня охота была объявлена лет так триста назад. До сих пор ловят. Что ж, на Аделе Антон вполне защищен, аделир к себе абы кого не пускают. Им можно верить.

– Сам будь осторожен, – посоветовал Артен. – Двину дальше, пожалуй.

– Удачи.

И снова призрак летел над морем, прокручивая в голове варианты грядущего разговора с магистрами магии и представляя их реакцию на свое повторное появление. Наверняка радостной встречи не ожидается, оставалось надеяться хотя бы на то, что маги выслушают его – все равно с культом в одиночку не справиться, так что работать вместе им придется. И лучше, если никакие обиды не будут мешать этой самой работе.

Раздраженный донельзя Миттенар по прежнему сидел в своем кабинете, просматривая последние донесения, только вот мысли его постоянно возвращались к тому неведомому юному магу, которого они выдернули с алтаря Артейл, и  который был бессовестно похищен кем-то из аделир. Он почти не сомневался в том, что одну из главных ролей в этом похищении сыграл небезызвестный призрак, только вот как его найти – он даже не мог представить. Магия, позволяющая создать такого призрака, была за гранью понимания магистра. Да и мог ли он действовать сам? С каждым мгновением Миттенар сомневался в этом все больше и больше, полагая, что Артен только выполнял приказы своего хозяина Антона. А вот его сила могла позволить сыграть перед спасателями все, что угодно… Раз уж у него есть такой помощник.

Он вздохнул, представляя, что же было утрачено за прошедшие тысячелетия. Многое из теории и практики магии было открыто в последние три сотни лет, до того, считалось, магия была в зачаточном состоянии. И вдруг выясняется, что много лет тому назад могли создавать такое… Миттенар вспомнил, что призрак обещал научить их создавать себе подобных.

Маг усмехнулся. Мальчишка легко обвел вокруг пальца всеми уважаемых магистров магии. Рассказать кому – так по всему Олерису пойдут анекдоты про глупых магов.

Меньше всего Миттенар ожидал, что снова сработает сигнал проникновения кого-то в кабинет, и силуэт призрака снова появится в его центре.

Артен склонился в почтительном поклоне.

– Приветствую магистра. Сразу прошу прощения за то, что совершил, но у меня не было выбора.

– И после этого ты так нагло вторгаешься ко мне?

Артен вздохнул и принялся рассматривать пол под ногами. Больше всего его вид был похож на провинившегося ученика – именно так стоял перед ним Ксер, когда его проказы переходили все границы.

– Прошу простить, – повторил он.

– Как сейчас Антон? – не смог сдержать своего любопытства маг.

– Немногим лучше. Киртан смог снять ошейник, но это все. Пока он пребывает без сознания.

– Снял? И как?!

– Если честно, я так не понял, – призрак вздохнул. – Спрошу при случае, а то после такого магического сеанса он не очень-то мог разговаривать.

– Скажи мне вот еще что… Если у вас есть в друзьях такие могучие маги среди аделир, то почему вы обратились за помощью к нам, а не к ним?

– Этот маг оказался братом нашего друга. То, что он оказался сегодня рядом – чистая случайность. А искать мага, если бы вдруг его не оказалось поблизости, просто не было времени.

– Кстати, ты, помнится, кое-что обещал за помощь.

– Я помню. Собственно, я вернулся за тем, чтобы извиниться и выполнить свое обещание.

– Именно в таком порядке?

– Да. Я пока что не представляю, что мне скажет Антон, когда узнает о моих действиях, но, пока он спит, хотел бы исправить все, что можно. В частности, мне не хочется, чтобы из-за меня вы внесли его в список врагов.

– Значит, все это придумал ты?

– Почти. Единственное, что приказал Антон – это обратиться за помощью к вам.

– Не очень-то верится, – заметил маг. – Но по ходу дела посмотрим. Для обучения тебе необходимо специальное помещение? Или теории достаточно?

– Более чем. В свое время я успешно провел подобное, зная лишь теорию.

– Хорошо. Сейчас тогда дождемся моих друзей.

Призрак кивнул и замер в ожидании. Невольно он подумал о том, что еще может предложить этим людям из древней магии: стену недоверия надо было рушить как можно быстрее, он отлично помнил слова Кэрта о том, что времени у них намного меньше, чем хотелось бы. Он подумал, откуда вообще дракон в таких подробностях знает о правилах и обрядах культа, но спрашивать было уже поздно, к тому же, в голову пришла мысль о том, что все это он вполне мог изучить изнутри, став адептом культа.

Шерн и Роден появились довольно быстро, изумленные сообщением друга о возвращении призрака. Лишь увидев его воочию, они поверили в реальность происходящего.

– А я-то подумал, что это не очень смешная шутка, – заметил Роден.

– Он вернулся выполнить обещание и научить нас создаваться таких же, как он сам, – напомнил Миттенар о цели.

Маги расселись вокруг стола, приготовили бумагу и перья и внимательно посмотрели на Артена.

Тот смотрел куда-то в сторону, явно видя что-то недоступное остальным.

– Значит, создание Проводника… Не домашнего призрака, как думают порой, а Проводника. Предназначение таких как я, заключалось в том, чтобы сопровождать своего хозяина по жизни, помогая ему всем, чем только возможно. Заклинание, которое используется при создании, модульное, так что его можно и нужно изменять так, как того требует заказчик. Да, раньше проводников создавали довольно часто. Правда, это было очень дорого, да и не каждый мог решиться на такое, но игра стоила свеч. Любой проводник может довольно быстро перемещаться, так что довольно легко решалась проблема связи, может быть шпионом, а также сохраняет все свои знания, полученные в течение жизни и не-жизни, и может ими делиться. Думаю, вы уже поняли, что проводник не создается из воздуха, а им становится человек. Обязательное условие – добровольное согласие того, кто должен превратиться в призрака. После этого можно начинать ритуал. Во-первых, будущему проводнику дают полную анестезию, если он или она не маг. Магам обезболивание запрещено – иначе все напрасно. Затем – заклинание, как я говорил, модульное. Записывайте, что ли… – призрак принялся диктовать. Древние слова древней магии, которые не произносились никем уже многие тысячелетия…

– Кстати, а чтение этого заклинания вслух не может повредить кому-то другому? – спросил Шерн, рассматривая записанное.

– Нет. Потому что от него не было получено согласия – во-первых. А во-вторых, ритуал этим не заканчивается. Ну а то, что читаю я, вообще никаких действий за собой не повлечет: каким бы сильным магом человек не был при жизни, после превращения в проводника он становится практически полным нулем как маг.

– Но ты же смог снять координаты того замка…

– Поэтому и сказал «практически полным». Могу снять координаты, могу создать простенькую иллюзию – например, меча в руке, как уже проделал. Но даже простейшее влияние на что-либо мне недоступно. Так что от мага в роли проводника толку на самом деле немного. Далее, третий этап, который-то и отпугивает магов от роли проводника. Смерть. Причем умирать человек должен как можно дольше, не произнеся ни малейшего звука. Именно поэтому простым смертным дают полную анестезию, они умирают, ничего не почувствовав.

– Но зачем тогда ты сам пошел на это? – поинтересовался Миттенар, рассматривая уже не заклинание, а самого Артена.

– У меня просто не было выбора, – он пожал плечами. – В то время, когда жил я, магов очень не любили и от всей души старались истребить. Когда учителя и меня поймали, нас ждал костер, так что можно было попробовать сделать что-то, что позволит условно прожить чуть подольше.

– То есть, если желающий стать проводником – маг, то он должен умереть, не произнеся ни звука, терпя нешуточную боль.

– Да, вы правы, – он кивнул. – Поэтому-то маги становились проводниками в очень редких случаях. Вот и весь секрет.

– Сколько же лет назад была применима такая магия? – задумчиво спросил Роден.

– Активное применение было около шести тысяч лет назад, – отозвался Артен. – Последнее – пять с половиной.

Маг явно не ждал ответа на поставленный вопрос и сейчас смотрел на призрака округлившимися глазами.

– Тогда сколько тебе?

– Пять тысяч пятьсот тридцать один, если быть точным, – он пожал плечами. – Только это роли не играет.

– Тогда какое же условие ты задал, чтобы стать проводником именно Антону? Даже одно тысячелетие – весьма большой срок…

Артен помолчал. По его виду было заметно, что он очень не хочет говорить об этом.

– «Стать проводником магу, способному изменить мир», – наконец произнес он. – Примерно так оно звучало.

– Примерно?

– Вы думаете, я дословно вспомню модуль, который состряпал буквально на ходу пять с лишком тысяч лет назад? – поинтересовался призрак, едва заметно улыбаясь. – Да я забыл его почти сразу, как произнес, как-то не до запоминания было.

– Что ж, все это очень интересно, – заметил Миттенар. – Но проводящий этот ритуал становится убийцей.

– А я никогда не говорил, что это просто. Но за большую сумму денег, очень большую, маги делали и не такое. Некоторым даже нравилось, – призрак снова пожал плечами. – Я же не заставляю вас немедленно броситься на поиски подходящей жертвы для экспериментов. Люди приходили к магам сами, сами же платили, чтобы стать проводниками для своих детей, внуков, учеников и так далее. Никто никого не мог заставить.

Повисло молчание. Артен плавным движением переместился к окну, став практически невидимым в лучах света. Маги молча рассматривали свои записи, думая о чем-то своем.

– Я хотел бы рассказать вам еще о нескольких заклинаниях, аналогов которых сейчас нет. А они могут оказаться весьма полезными. К тому же, их мне приходилось отрабатывать довольно часто.

– Предложение заманчивое, но…

– Просто так. Мне ничего не нужно взамен.

Магистры переглянулись. Древняя магия оказалась так близко, что достаточно было протянуть руку. Но для доступа к этим знаниям надо было довериться такому же древнему призраку, пусть он и выглядел не старше их собственных студентов.

Артен молча ждал ответа, сам не зная, чего ему больше хочется: убраться от магистров подальше или же научить их тому, что знал сам. Больше-то его знания никому не пригодятся: Антона учит Дар, а ему самому уже все равно ничего не нужно…

– Сложно тебе доверять.

– Согласен, – он кивнул. – Но больше никак загладить свою вину я не в силах.

– Рискну, – Роден ударил ладонью по столу. – Слишком интересно, древняя магия стоит такого риска.

***

Он так и не понял, что его разбудило. Словно издалека, раздавался непонятный звон, словно от хрустального колокольчика. Звон приближался, становясь все надоедливей, так что проснуться было единственным способом избавиться от него.

Чуть прищуренными глазами на него смотрел Эрин.

– Эрин?..

– Не ожидал, полагаю? – аделир улыбнулся краешками губ. – Рассказывай, как докатился до жизни такой.

– Ну…

– Вот тебе и «ну». Нотаций читать не буду, не в моих правилах. Понял хоть, где ошибся?

– Понял, – обреченно ответил он.

– Больше не нарывайся, – посоветовал аделир. – В этот раз тебе просто безумно повезло: магистры сразу поняли, в чем беда, и не стали копошиться, Артен быстро смог меня найти, Киртан оказался здесь и открыл портал, а потом снял с тебя милый ошейничек… В следующий раз так может не повезти, – голос друга стал строгим. – Воин лий-рэ не имеет права допускать такие ошибки – он отвечает не только за себя, но и за тех, кого защищает. А уж тебе ошибаться сами боги не велят. Кстати, на Аделе никто, кроме меня, не знает о том, кто ты на самом деле. Как только поправишься, поедем в столицу, поговоришь с нашими старейшинами.

– Да я в порядке…

– Да ну?

Антон попробовал приподняться и тут же без сил откинулся назад.

– То-то же, – покачал головой Эрин. – Вообще, после алтаря Артейл обычно не выживают, так что по тебе Киртан наконец смог понять, что там собственно происходит. Пирамида, основной предмет ритуала, вытягивает из человека все имеющиеся у него силы – и магические, и жизненные – причем делает это параллельно.

– Мерзкая штука, – Антон вспомнил ее, зловещую, мерцающую, и его передернуло.

– Пожалуй, – согласился Эрин. – Если интересно, потом Киртан тебе расскажет, что там да как. Я не очень вникал, если честно. Так вот, вернемся к нашим баранам. Как поправишься, поедем в столицу. Народ аделир должен знать, что Хранитель Меча Предела вернулся в Олерис.

– Ты уверен?!

– Более чем. Мы, аделир, никогда не забывали древних легенд, несмотря на то, что весь остальной мир о вас ничего не помнит. Странно это, к слову сказать: по нашим легендам, люди забыли о вас сразу все, как будто попав под особое заклинание, тогда как легенды обычно умирают медленно.

– Собственно, так и было. Артен и его учитель были авторами этого милого заклинания.

– Как все интересно… – протянул Эрин, рассматривая потолок.

– А где Артен?

– Как сняли твой ошейник, рванул в Шенар, успокаивать ребят. Потом, полагаю, помчится в Рендан, столицу Фейрана, замаливать грехи перед магистрами. Он догадался организовать твое перемещение на Адел как банальное похищение, так что упомянутые магистры сейчас злы, пожалуй, немногим меньше, чем жрецы Артейл. О появлении культа в Олерисе они уже знают, так что некоторые виды на тебя, как на сильнейшего мага мира, у них наверняка были. И тут Артен им все планы переломал дубиной.

– М-да.

– Вот-вот. Та еще каша заваривается… Весело будет.

– Эрин…

– Если ты думаешь просить меня остаться в стороне, то и думать забудь. Такого я пропустить не могу, – лий-рэ вскинул голову. – Может, я о подобном всю жизнь мечтал.

– О чем это ты мечтал? – поинтересовался Киртан, входя в комнату.

– Тебе сказать – и ты узнаешь, – не замедлил с ответом Эрин.

Киртан только усмехнулся, бросил взгляд на Антона, и тот сразу почувствовал, как его сканируют.

– Хорошо, такими темпами восстановление займет дней десять. Может, даже меньше. Эрин, мне нужно возвращаться.

– Знаю. Я  приеду вместе с Антоном, как только он поднимется.

– Уверен, что стоит представить его старейшинам? Как-никак, людей на нашем острове не было уже много столетий.

– Все меняется в этом мире, – философски изрек Эрин.

Маг скептически посмотрел на него и вышел.

– Уж кто-то, а ты имеешь полное право находиться на территории государства аделир, – добавил воин, косо посмотрев на Антона. – Ладно, ты отдыхай, а я пошел – работы осталось достаточно, а времени не очень.

С каждым днем Антону становилось все лучше. Дар, наконец-то вернувший голос, сначала от души выругался, высказав все, что думает о доверчивости своего хранителя, и пообещав выбить дурь, затем он категорически запретил использовать магию, но начал накачивать память юноши самыми разнообразными заклинаниями, методиками и правилами, ни на мгновение при этом не прекращая лечение. Казалось, что все это одновременно проделать невозможно, однако у Дара получалось практически без напряжения.

На третий день Эрин помог ему выбраться на свежий воздух. Едва Антон вышел за порог,  как замер на месте, пораженный удивительным видом.

Горы. Величественные, строгие, покрытые шапками вечных снегов горы. Сама деревня располагалась в долине, а вокруг, куда ни глянь, простирались высокие пики.

– Мы тут не замурованы, из долины есть выход через ущелье, – заметил Эрин. – К тому же, горами покрыта довольно солидная часть острова, так что подобных деревень на Аделе полно.

– Красиво.

– Согласен, – аделир усадил его на скамейку. – Так что любуйся, а я пошел. Работать надо…

В два быстрых, почти невидимых прыжка он оказался на крыше дома, устроился поудобнее, глубоко вздохнул и закрыл глаза.

– Не понял… – тихо произнес Антон, рассматривая своего учителя.

– Он интуит, – ответили откуда-то сбоку.

Юноша повернулся. На скамейку рядом опустилась женщина, вытирая руки полотенцем. Не требовалось долго думать, чтобы узнать в ней мать Эрина – настолько они были похожи.

– Раса аделир не имеет способностей к магии провидения, так что нам приходится использовать интуитов, тех, кто способен хоть как-то увидеть линии грядущего…

– Предсказать будущее?

– Нет, нет, – она покачала головой. – Предсказывать будущее не дано даже величайшим провидцам людей, они видят только возможные варианты событий и их последствия. Наши интуиты и этого не могут, но вот рассчитать вероятности событий, основываясь на знаниях, опыте, понимании мировых процессов и применяя собственную интуицию, они могут. И чем больше у них информации, тем точнее предсказания. Сейчас, когда Эрин узнал об очередном приходе Артейл в наш мир, он перестраивает всю нарисованную схему – уж очень серьезными оказались изменения.

– А почему он не в Аделе?

– Эрин его почему-то не любит. А интуитам для работы обязательны комфортные условия.

– Много комфорту на крыше.

Женщина улыбнулась.

– Ему нравится. Крыша крышей, но тут он все же дома, – она посмотрела на сына, погруженного в себя. – Если бы судьба сложилась по-другому, он был бы величайшим магом среди аделир…

– Но… у него же нет способностей к магии, разве нет? Он мне рассказывал, что маги никогда не становились лий-рэ.

– Это так. Думаю, он тебе не рассказывал о собственной глупости, совершенной много лет назад… – она перехватила удивленно-заинтересованный взгляд Антона. – Уже на начальных этапах обучения магическая сила Эрина превзошла возможности всех его учителей. Ему, конечно, об этом говорить никто не собирался, но с тех пор, как он переехал учиться в Адел, его судьба была предопределена. Не знаю, что там произошло… Ему было двадцать с небольшим, подростком, по человеческим меркам, когда он сбежал из академии, даже не получив статуса разведчика. Найти его удалось только через несколько месяцев, чисто случайно, во всеми богами забытой деревушке. Оказалось, что та деревня попала под сильное наводнение, а он в одиночку не дал воде уничтожить как саму деревню, так и все засеянные поля. Естественно, такое напряжение сил не могло не сказаться… Сначала и он, и все его учителя надеялись, что магия со временем вернется, но…

– Так и не вернулась.

– Да. С тех пор прошло больше ста пятидесяти лет…

Антон присвистнул.

– Вот уж не думал, что ему столько.

– Мы живем дольше, чем люди, – она улыбнулась. – Но, несмотря на то, что прошло столько лет, магия к нему так и не вернулась, да и вряд ли вернется теперь. Правда, мне кажется, что он все еще не теряет надежду.

– Надежда умирает последней.

– Пожалуй, – она снова посмотрела на сына и поднялась. – Пойду в сад. Помочь тебе перебраться туда? Думаю, тебе понравится.

– Я сам... чуть позже.

– Хорошо, – она кивнула.

Прошло совсем немного времени, как Эрин открыл глаза, что-то быстро записал на листы бумаги, лежащие рядом с ним, и только потом покосился на Антона.

– Как работается?

– Ужасно, – признался аделир. – Артейл привносят слишком серьезные изменения в картину мира, очень сложно смоделировать, мало исходных, мало известных, мало данных. Ты уже успел с мамой поговорить, судя по всему?

– Да…

– Понятно… – он покачал головой. – Ты все же топай в сад, там сейчас как раз анийа поспевает.

«Что такое анийа?» – поинтересовался Антон у Дара.

«Фрукт, чем-то на персик похожий. Вкусная, кстати, штука, так что рекомендую попробовать», – отозвался тот.

Еще через несколько дней Эрин наблюдал со своей крыши за разминочным комплексом, который выполнял Антон на небольшой площадке перед домом. Сейчас уже можно было утверждать, что он вернулся в прежнюю форму. Лий-рэ уже подумывал, что на следующий день можно выезжать в Адел-рэ, на встречу со старейшинами. Он усмехнулся про себя, представляя, как будут выглядеть те, когда узнают, кого именно он притащил на совет. Впрочем, эта новость окажется очень радостной по сравнению с его отчетом. Перечитывая его раз за разом, Эрин понимал, что весь Олерис попал в очень большую беду, справиться с которой будет весьма непросто. И появление такого могучего мага, как Антон, сильно увеличивает шансы всего мира против Артейл.

Но если с ним что-то случится…

– Как твой отчет? – поинтересовался Антон, возникая рядом с Эрином на крыше.

– Как… не спрашивай лучше, – он вздохнул, покосившись на стопку листов, покрытую ровными буквами. – Сам его боюсь. Антон… прошу тебя, ни в коем случае не рискуй почем зря. Судя по всему, в этот раз никто и ничто не сможет тебя заменить. Обещай, что не будешь рисковать.

– Все так плохо?

Аделир кивнул.

– Я постараюсь.

– Постарайся. Какие бы жертвы не пришлось принести, ты должен остаться жив. И как можно меньше людей в Олерисе должны знать о твоей истинной силе. Даже совет старейшин не скажет лишнего слова.

– Думаешь?

– А куда они денутся? – вопросом ответил Эрин. – К тому же…

Договорить он не успел. Неожиданно возникший гулкий далекий шум отвлек их внимание.

– Здесь бывают землетрясения?

– Лет триста назад последнее было. Да и это не похоже на обычное землетрясение, – аделир посмотрел на землю. Казалось, ее поверхность дрожит. – Странная какая-то вибрация…

Он внимательно обежал взглядом вершины гор.

– Эрин…

– А? – отозвался тот, продолжая шарить глазами по горизонту.

– А у вас тут вулканы есть?

На короткое мгновение аделир замер, после чего резко развернулся и прищурился, выглядывая что-то на одной из вершин.

– Помогите нам боги, – наконец выдохнул он. – Мама!

– Что случилось? – она появилась в дверях дома.

Две тени мелькнули перед ней, превратившись в Эрина и Антона.

– Где отец?

– С утра в горы ушел.

– Найди его, и быстро поднимайтесь на Сайгал. Берите только самое необходимое. Похоже, Рантаа проснулся…

Взгляд женщины мгновенно переместился к вершине горы. Над вершиной горы поднимался едва заметный дымок.

– А ты?

– Мам, – Эрин прищурился. – Не начинай, нет времени. Собирайся быстрее.

Он сорвался с места, бросившись куда-то в центр деревни. Антон следовал за ним тенью.

– Кажется, я кому-то велел не рисковать, – аделир недобро посмотрел на спутника. – Возвращайся и уходи с мамой на Сайгал.

– И не подумаю. Думаю, я все же могу чем-то помочь. Убежать всегда можно успеть.

– Только не заставляй меня пожалеть об этом. Тогда бегом к вышке, вон она, в центре деревни, и подожги костер. Я к старосте деревни, надо начать эвакуацию.

Подземная вибрация стала довольно ощутимой, кое-где уже падали заборы.

«Дар, магию использовать можно?»

«Нужно, – отозвался тот. – И не задавай больше глупых вопросов!»

Взбираться на вышку Антон не стал – только вытянул руку, и с ладони сорвался язык пламени, в какие-то мгновения достигнувший сваленной наверху кучи веток. Костер разгорелся за какие-то мгновения.

Вокруг Антона практически мгновенно собралась кучка детей, удивленных появлением человека в их селении. Почти все они видели людей разве что на картинках, так что юноша почувствовал себя под их пристальными взглядами, словно в зоопарке. Но как только они поняли, что горит костер на вышке, любопытство сменилось страхом.

– Бегите скорее к родителям, – посоветовал он им. – Похоже, Рантаа просыпается. Эрин советовал уходить на Сайгал.

Они только переглянулись между собой и бросились в разные стороны. Тем временем, привлеченные пламенем, на площади стали собираться взрослые. Но и они, завидев Антона, останавливались в недоумении.

– Хорошо горит, молодец, – заметил Эрин, появившись из ниоткуда. Тенью за ним следовал староста. – Друзья, в наш дом пришла беда – просыпается Рантаа.

В этот же миг сильный подземный толчок опрокинул почти всех аделир на землю, на ногах остались стоять только Эрин с Антоном.

– Думаю, доказательств больше не надо, – невольно лий-рэ кинул взгляд на вершину вулкана. Дымок становился все заметнее.

– Куда уходим?

– Сайгал.

Народ только недружно закивал и бросился врассыпную.