Текст книги "Зеленый Меч. Не ограненный кристалл изумруда"

Автор книги: Иар Эльтеррус

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 25 страниц)

Глава X

 «Антон, тебе нужно имя», – Меч был категоричен, как никогда.

«В смысле?»

«В самом прямом. Имя Владыки Предела не может состоять из одного короткого «Антон». Как минимум трех, желательно четырехсложное».

«Для четырехсложного рановато».

«Знать его ты должен уже сейчас. А так обрубай, как тебе понравится. Я не говорю, что тебе обязательно надо отказаться от своего, но…»

«От своего я не откажусь, и не мечтай, – резко отрезал Хранитель. – С фамилией поступил проще – обрежем мою. Если на Земле я Антон Рейкин, здесь буду Антоном Рэй».

«Неплохо, звучит, – одобрил Дар. – Но этого достаточно разве что для друзей. Пойми, ты – Владыка Предела. Владыка Олериса! И имя должно это отражать».

«Понял… Подумаю».

Тем же вечером Антон долго сидел у костра, рассматривая огонь и стараясь придумать себе имя. Выходило не очень – то получалось слишком пафосно, то слишком просто.

– Что с тобой? – Эрин неслышно опустился рядом.

Бросив взгляд на спящих спутников, Хранитель вздохнул.

– Меч велел придумать имя. Подходящее имя.

– Да, это сложно, – согласился аделир. – Ну и как успехи?

– Два кусочка есть, надо еще два.

– И какие уже есть?

– Антон Рэй.

– Неплохо звучит, – он согласно кивнул.

– Ага, только имя мне дали родители, а фамилия – всего лишь производная от той, которая была когда-то. Слушай… А ты можешь дать мне имя?

Глаза аделир округлились.

– И чего удивляешься? В конце концов, ты – мой учитель.

– Как же просто ты относишься к своему имени, – аделир тепло улыбнулся. – Вот придумаю что-нибудь чудесатое…

– Оно у меня и так чудесатое – дальше некуда, – тихо, чтобы не разбудить спящих спутников, засмеялся Антон.

– Кстати, если уж ты доверил свое имя мне, влиять на него у вас с Мечом уже не получится. Дар, ты не пытался остановить его от этого шага?

«А зачем? Неплохая идея, на мой взгляд, ничего страшного не вижу».

– Раз так… – Эрин прикрыл глаза. – Значит, нарекаю тебя Антон Эскари Кирен Рэй.

Всего лишь слова, всего лишь имя – но оба почувствовали непонятное магическое тепло.

О природе этой странной магии знал, судя по всему, только Дар, но он и не думал что-то объяснять, решив оставить эту задачку им на самостоятельное решение. Новое имя Антона ему нравилось, почему-то он и не сомневался, что лий-рэ сможет подобрать его Хранителю то, что нужно.

– Звучит серьезно, – кивнул Антон, доставая из бокового кармана рюкзака плеер. – Спасибо. Музыку слушать будешь?

– Спрашиваешь! – Эрин почти мгновенно оказался рядом с хранителем и оба замолчали, слушая музыку далекого мира.

Правда, очень скоро Антон посмотрел на небольшой экран и вздохнул.

– Все, сдох…

«Плеер, что ли, сдох?» – поинтересовался Дар.

«Угу».

«Тоже мне, беда, – усмехнулся Меч. – Делаешь вот как…»

Короткое описание требуемого, пара поправок – и экран плеера снова загорается.

«Спасибо».

«Да не за что, – отозвался Дар. – Методику запомни, подзарядка любых артефактов по тому же принципу работает».

Последних слов Меча хранитель уже не услышал, уплыв на волнах музыки. Впрочем, музка ничуть не мешала ему вспоминать ее – ее голос, ее жесты, походку, ее волосы… Алику. Да, тогда, в лесу, она обернулась – значит, и он чем-то зацепил ее. Но… никому не известный маг явно не пара для королевы. Пусть даже этот самый маг в перспективе властитель всего мира. Свое право на эту власть надо еще доказать. Несмотря на все это, Антон не мог не вспоминать ее, каждую свободную минуту вызывая перед глазами ее образ.

Ночной лес был полон своих, тайных, звуков и шорохов. Но они ничуть не мешали Дару думать, одновременно не упуская из виду окрестности. Вообще-то, всех их надежно защищал поставленный Антоном полог, но избавиться от вечной привычки быть начеку Меч не мог, да и не очень-то хотел.

Вспомнив о Кэрте, он потянулся к нему, не без удивления обнаружив его всего в нескольких переходах от того же Шенара. Да, Дракон явится туда позже, но Меч совсем не гарантировал, что Хранитель не сможет почувствовать свою третью часть на таком незначительном расстоянии. Скорее наоборот – он сильно удивится, если Кэрту удастся скрыться от Хранителя. Впрочем, Кэ… нет, Р'рен не вчера родился и в состоянии укрыться даже от очень внимательного взгляда молодого мага. Но чем не шутят новые боги этого мира?

Отвлекшись от своих мыслей, Дар обратил внимание на тихий разговор Антона и Эрина, которые уже не слушали плеер. Предметом разговора, как ни странно, оказалась девушка.

– …Учитывая, кто она и кто я – никаких шансов.

– Я тебе уже говорил – ты не тасконец, чтобы останавливаться перед препятствиями такого рода. Подожди пару лет, и все принцессы мира будут твоими, – аделир закинул руки за голову и принялся рассматривать усыпанное звездами небо.

– Ужас-то какой, – Дар почувствовал, как хранитель покраснел и грустно усмехнулся, поймав себя на мысли, что стоило бы подождать с возвращением еще пару лет.

– Да почему ужас-то? Любой правитель будет только рад выдать дочку или сестру за тебя.

– А мне не нужна чья-то дочь или сестра.

– Серьезно? – Эрин приподнялся на локте и посмотрел на ученика. Ночь ничуть не мешала ему нормально видеть. – Ты сам-то уверен, что тебе нужна только эта девушка?

– Уверен, – Антон не задумывался.

– Ну что ж… Думаю, и в этом случае что-нибудь можно придумать. Ты, главное, перестань думать о себе как о простом смертном, тогда и она будет воспринимать тебя по-другому. Только ты учти, эта девушка не из тех, с которыми можно погулять и расстаться. Помню я, что ты рассказывал о своих девушках на земле.

– Ни одна из них меня так не цепляла.

– Предположим. А если твоим единственным шансом будет свадьба?

– Значит, женюсь.

– Тогда другое дело, – протянул аделир, снова откидываясь на спину. – Будем надеяться, что тебе повезет…

Дар же сильно сомневался в том, что Антону повезет, только вот встревать в этот разговор он не собирался, давая право своему хранителю самому решать, что делать с личной жизнью.

До города осталось не более одного перехода, как Антон почувствовал всплеск какой-то непонятной магии. Остановив отряд жестом, он закрыл глаза, стараясь понять, откуда исходит этот странный сигнал.

– Что случилось? – Эрин почти сразу оказался рядом.

– Я чувствую какую-то магию. Не могу понять, что именно.

«Не нервничай. Самая обычная магия перемещения, с меткой от аделир. Похоже, кто-то решил передать привет нашему спутнику, – Меч говорил медленно, словно только проснулся. – Но бдительности не теряй, мало ли что…»

– И на что она похожа? – судя по всему, Дар не поставил Эрина в известность о своих догадках.

– Меч говорит, магия перемещения с меткой народа аделир. Что-нибудь понимаешь?

Глаза лий-рэ чуть прищурились.

– Пока – ничего. Но, думаю, сейчас пойму, – он кивнул на белесое облачко, из которого шагнул… Эрин.

Антон неверяще протер глаза, перевел взгляд на спутника, а потом снова на вышедшего из портала.

– Мы не близнецы. Просто очень похожи, – лий-рэ пожал плечами, отвечая на невысказанный вопрос.

– Мой брат прав, – аделир склонил голову в легком поклоне. – Позвольте представиться, Киртан Ларрат, ал-адел второго уровня. Я должен передать моему брату важное сообщение.

– Ты уверен, что меня оно заинтересует? – Эрин удивленно приподнял бровь.

– У тебя нет выбора. Нам надо поговорить, срочно и наедине.

– Тогда я тебя слушаю. И почему-то уверен, что моим спутникам будет полезно знать, что же ты намерен мне сообщить.

– Эрин!

– Что? – его голос был холоден.

– Ты сам решишь, стоит ли сообщать своим спутникам о том, что я скажу. Но наш разговор должен произойти наедине.

– Обоснуй требование.

Киртан молча отогнул манжету и продемонстрировал брату запястье. На нем горела огненная печать.

– Нет, ну ни идиот ли? – Эрин посмотрел на небо, не дождавшись от него ответа, спрыгнул с алаша и приблизился к брату. – Ставь барьер.

Обоих окутала легкая сверкающая пелена. Ни одного слова не доносилось из-за нее, хотя было заметно, что оба ведут весьма оживленную беседу.

На невысказанные вопросы спутников Антон ответил неопределенным пожатием плечами. Он действительно не понимал ничего из происходящего. Единственное, в чем не было сомнений – так это важность сообщения. Он уже прикидывал, чего стоит построить портал – затраты энергии и сил был очень велики, даже для аделир, которых сам Олерис снабжал энергией в невероятных количествах.

Спор тем временем не собирался прекращаться. Было похоже, что Киртан обладает уникальным умением выводить обычно спокойного Эрина из себя за какие-то считанные мгновения.

Наконец, барьер упал. Лий-рэ бросил еще один взгляд на брата, который молча ждал, и подошел к Антону.

– Нужно быть или полным идиотом или героем, чтобы согласиться на печать Ошша, – он вздохнул, кивнув на брата. – Такие печати контролируют выполнение приказа до самой последней мелочи. Ладно… В общем, Антон, мне приказано вернуться на Адел. Строго говоря, мне с некоторых пор вообще не имеют права приказывать, но сейчас другой случай. Я действительно должен вернуться…

– Что-то случилось?

– Пока еще нет, но возможно все. К сожалению, мой народ не обладает даром предсказания будущего, так что обычно мы прибегаем к помощи тех, кто обладает развитой интуицией. И я один из них.

– Не прибедняйся, – добавил Киртан. – Лучшей интуиции, чем у тебя, нет ни у одного аделир.

– Вот уж кого не спрашивали, – Эрин строго посмотрел в сторону брата и вздохнул. – Ладно, прав он.

– И в чем проблема? Возвращайся, раз надо.

– Антон, ты прекрасно знаешь, почему я не хочу оставлять тебя одного, – пронзительный взгляд друга сказал ему о многом.

– Не стоит беспокоиться. Все будет хорошо.

– Буду надеяться. Винс, следи за ним, хорошо? Дикий тасконец в Шенаре – это та еще напасть…

Эрин улыбнулся и вместе с братом скрылся в портале.

«Антон, народ аделир никогда не забывал старых легенд о триаде Меч-Дух-Дракон, – спокойно заметил Артен. – Эрин знает, кто ты, и, тем не менее, вернулся на родной остров. Что-то идет не так в Олерисе. Совсем не так… И мне это не нравится».

«Мне это нравится не больше, Ар. Но пока у нас слишком мало информации, чтобы делать какие-то выводы. Кстати, ты в свое время умел открывать порталы?»

«Нет, не доучился. Разве что координаты местности снимать умею».

«Тоже полезно, – кивнул Антон. – Что ж, надо двигаться дальше».

Лес закончился быстро – остальная часть пути до столицы проходила по полям. Антон задумчиво провожал их взглядом. Поля Олериса мало чем отличались от тех, которые ему порой приходилось видеть на Земле – пока были живы бабушка с дедушкой, его на все летние каникулы отправляли в деревню. Где-то работали люди, где-то не было ни души. Единственное отличие – техники он нигде не заметил. Впрочем, зачем техника в мире, где на службе человечества стоит магия? Впрочем, кто знает, сколько стоит эта самая магия…

Теплый летний ветер задумчиво шелестел ветками густого, довольно высокого кустарника, которым была обсажена дорога. Это было не лишено смысла – вся пыль, которую поднимали проезжие, садилась на множество листочков кустарника, не дотягиваясь до посевов.

– Интересно, а что будет с этой дорогой, если пойдет дождь? – спросил Антон.

Ред пожал плечами, а Винс ответил:

– С этой – ничего. В конце концов, она почти подходит к Шенару, а город в таких случаях специально нанимает магов, и они укрепляют основные дороги. Ну и в других, более-менее крупных городах делают так же. А вот в глубинке – топи непролазные.

– Не совсем непролазные, – возразил Ред. – Пролезть вполне возможно, только измажешься по уши. А это уже мелочи жизни.

– Это если ты верхом – пролезешь. А на телеге или в карете – насмерть застрянешь.

– Возможно, не пробовал, – Ред пожал плечами.

Так, болтая ни о чем, спутники приблизились к воротам города, у которых явно скучало несколько стражников – на снующих туда-сюда крестьян с поклажей они практически не обращали внимания: те были освобождены от пошлин, а вот все прочие обязаны были уплачивать налог.

– Господа, – стражник приветствовал их легким поклоном. – С вас четырнадцать аршей: девять за людей и пять – за алашей.

Антон без возражений передал ему одну серебряную монетку – лар. Насколько он успел изучить местные деньги, в ней было ровно двадцать аршей.

– Сейчас принесу сдачу, обождите чуть, – стражник еще раз поклонился.

– Не нужно, оставьте себе.

– Благодарю, господин. Можете проехать.

Немного отъехав, Антон бросил короткий взгляд на ворота и убедился, что все стражники вновь вернулись к медитативному созерцанию дороги. Пожав плечами, он принялся рассматривать город.

Шенар был и одновременно не был похож на те средневековые города, которые ему часто приходилось видеть на картинках в учебнике истории. Аккуратные дома, те, которые примыкали к городской стене, практически полностью были из дерева, ближе к центру города то там, то здесь появлялись каменные здания. Впрочем, камня было довольно мало, вплоть до внутреннего города. Оно было понятно: лесов вокруг полно, а вот гор, откуда можно было привезти камень, поблизости не наблюдалось. Впрочем, физическую карту Шенара Антон в глаза не видел – горы вполне могли прятаться за горизонтом. Те дома, которые выглядели побогаче, все же имели в своей конструкции больше камня, чем дерева, используя последнее большей частью в качестве украшения: из него вырезали ажурные карниз и ставни, необычные фигуры порой украшали вход.

И везде царила чистота. Никаких помойных канав, ни грязи, ни мусора, улицы были замощены где каменными плитами, где – деревянными настилами, причем проезжая часть и пешеходные дорожки были разделены невысокими бордюрами.

– Антон, что делаем дальше? – негромко спросил Винс, отрывая Хранителя от вдумчивого созерцания.

– Для начала надо найти, где остановиться.

– Это не проблема, – отмахнулся он. – Я не первый раз в городе и знаю, где здесь есть вполне неплохие гостиницы за умеренные деньги. Собственно, в одну из них мы и направляемся. А вот что потом?

– А потом мы найдем Алику. Дальше будет видно.

– М-да. Как скажешь. Впрочем, сегодня уже поздно идти во дворец, а завтра с утра можно будет попробовать добиться аудиенции.

– Вот и ладушки, – отозвался Антон, возвращаясь к прерванному занятию.

На следующее утро к воротам королевского дворца подошли двое молодых людей в походной, но новой одежде. На том, чтобы переодеться, настоял Винс, критически осмотрев и себя, и Антона, и Реда в зеркале.

– Мы с тобой привлекаем слишком много лишнего внимания,  а это никуда не годится, – сказал он после пары минут раздумий. Ред-то выглядит нормально, незаметнее не придумаешь, а вот мы с тобой... То, что вполне могло подойти для разбойника Винса, ничуть не годится для визита во дворец. А ты вообще боги знают в чем – подобной одежды в Шенаре не шьют точно, на Тасконе – и подавно. Слишком много вопросов может вызвать.

– Аргументированно, – согласился Антон, даже не пытаясь спорить – немногим ранее о том же ему говорил и Даррэй.

Поэтому еще накануне они зашли в первую же попавшуюся лавку и купили обычную походную одежду: особого внимания не привлекает, да и смотрится вполне пристойно даже во дворце.

Пришлось немного подождать, пока стражники доложили о них начальству, и было получено позволение войти. Тем временем Винсентер успел перекинуться несколькими словами с дворцовой охраной и узнать последние городские сплетни – например, о чудесном помиловании разбойника Винса Рида, за какие-то неведомые заслуги перед короной.

Вскоре вернулся стражник, отправленный докладывать.

– Господа, прошу за мной. Я провожу вас к королеве.

– Благодарю, – отозвался Винсентер.

Дворец Антон рассматривал исподволь, надеясь, что его повышенное внимание не будет замечено провожающим их стражником или многочисленной челядью, встречающейся по дороге. Наконец стражник остановился перед какой-то дверью, у которой находились еще двое охранников.

– Королева ждет вас, – произнес один из них, распахивая дверь.

За дверью оказался вполне просторный кабинет. Стеллаж с книгами занимал целую стену, в дальнем углу стояло кресло и большой письменный стол, напротив – несколько удобных стульев, а вдоль еще одной стены – аккуратный диван. Все было сделано максимально просто, без вычурностей, но оказалось очень красиво и элегантно.

Но весь этот антураж Антон заметил лишь мельком. Все его внимание поглотили глаза сидевшей за столом королевы – Алики. Нет, Алики Арэй лэ Шенарри…

Он поклонился, надеясь скрыть свое волнение. Королева же с улыбкой поднялась им навстречу.

– Рада, что вы все же меня навестили, – она улыбнулась, указывая им на стулья. – Добрались нормально?

– Да, все в полном порядке, – ответил Винсентер. – Надеюсь, и ваше величество больше не столкнулись с неприятностями?

– Неприятности сейчас будут у тебя, граф Сальдари, – девушка нахмурилась. – Забыл, о чем мы договаривались?

– Воспитание так просто не выбить, – он вздохнул. – Прости.

Раздался тихий скрип еще одной двери, которую Антон поначалу не заметил. В нее вошла какая-то женщина.

Юноши мгновенно поднялись на ноги и поклонились. Женщина улыбнулась кончиками губ.

– Приятно видеть вежливых молодых людей, – она устроилась в кресле, которое стояло чуть в стороне от стола, и, дождавшись, пока молодые люди сядут, продолжила. – Нет, на Тасконе хорошие манеры Шенара не прививают. Ты точно не тасконец, юноша. Но кто ты? И откуда?

– Мое имя – Антон Эскари Кирен Рэй. Я родом из таких дальних краев, о которых здесь не знают.

– Это моя наставница, магесса Вайра, – представила ее королева.

– Значит, ты родился не в Шенаре, молодой человек… – женщина отметила про себя необычно длинное имя юноши.

– Нет, госпожа.

– Что ж. И ты – маг. Но я не чувствую в тебе магической силы.

– Первое, чему я научился – это скрывать ее.

– Похвально. Сними щит, я хочу знать, насколько ты силен.

«Дар?»

«Что сразу Дар? Сам думать учись. В данном случае не вижу препятствий – она просто опасается за девушку».

– Хорошо, госпожа, – Антон кивнул и сбросил щит.

Сияние ауры мага Предела на мгновение ослепило Вайру. Она и подумать не могла, что неведомо откуда взявшийся маг может оказать настолько сильным – сейчас она уже не сомневалась ни на мгновение, что стоит парню захотеть – и он на чистой силе не оставит от нее и мокрого места. И весь ее опыт ничего не сможет ему противопоставить…

– Невероятно… – прошептала она. – Никогда не видела ничего подобного. Неудивительно, что тебя ждет совсем не обычная судьба.

– Вы что-то знаете о моей судьбе?

– В Шенаре живет сильнейшая провидица Олериса. И она совсем недавно сделала парочку очень интересных предсказаний…

– Вайра, не стоит сейчас о предсказаниях, – остановила ее Алика.

– Да, ты права. Судьба не любит шуток. Да и не думаю, что вы сюда пришли ради разговора о судьбе. Юноша, зачем ты пришел?

– Увидеть Алику.

– Вот значит как, – магесса кивнула. Слова юноши ее ничуть не обманули. – Просто увидеть… Полагаю, что в твоих дальних краях совсем не изучают о наши обычаи и правила. А между тем, через мерт Алике исполняется двадцать.

– И что?

– И то, что в день своего рождения она обязана объявить о помолвке, – Вайра не сводила глаз с лица юноши, и не могла не заметить, как оно застыло. – Причем обычаи разрешают ей взять в мужья либо любого правителя или принца любого государства Олериса, либо любого человека, родившегося на территории Шенара и являющегося нашим подданным.

– Черт… – прошипел Антон по-русски.

– Не буду спрашивать перевод этого слова, – тонко и грустно улыбнулась магесса. – И не сомневаюсь в том, что ты не подходишь ни под первое, ни под второе условие. А этот обычай строг, очень строг.

Алика грустно вздохнула.

– Как же мне надоели эти обычаи и правила, сил никаких не хватает.

– Ты королева, – отозвался Винс. – Право рождения дало тебе многое, но оно же и требует от тебя не меньшего.

– Именно так, юный Сальдари прав, – согласно кивнула магесса. – Алика еще не выбрала того, кто станет ее мужем, но я сомневаюсь, что за оставшийся мерт ты успеешь стать правителем даже самого захолустного государства. Так что думайте, молодые люди, как вам выкрутиться и обойти законы.

Магесса поднялась и вышла из комнаты.

– И что это было? – вопросила потолок королева.

– То, что она совсем не против, чтобы ты и Антон поженились, но тоже не знает, как обойти обычаи нашей страны, – ответил Винс и покосился на друга. – Похоже, твой магический дар ее поразил.

«Еще бы, – хмыкнул Дар. – Что ж, ты сам-то что думаешь?»

«Душу черту продам, но не отдам никому Алику».

«Мда, что делает с людьми любовь с первого взгляда. А я в нее раньше не верил…» – задумчиво протянул Дар и исчез из сознания Хранителя.

– Друзья… В Шенаре родился я.

И королева, и Антон посмотрели на Винсентера с нескрываемым удивлением. Тот внимательно рассматривал обивку стола и покусывал губу. Так и не поднимая глаз, он продолжил:

– От объявления помолвки до свадьбы должно пройти какое-то время. Как я помню, не менее года?

– Да, именно так, – ответила королева. – Но я не понимаю, что ты задумал.

– Помолвку можно расторгнуть, – просто заметил Винс. – А год – не так уж и мало, на завоевание королевства может и хватить. Так что мы можем объявить о нашей свадьбе, а через год расторгнут помолвку. За год придумаем причину. Иного варианта я не вижу.

– За год захватить королевство… Это тоже не совсем реально, – вздохнула Алика.

– А это уже моя головная боль, – улыбнулся Антон.

Для того, чтобы обсудить всю затеваемую авантюру до мельчайших подробностей, им потребовалось не так уж и много времени. Только после этого юноши покинули дворец, стараясь не привлекать внимания придворных, хотя кто-то все же провожал их задумчивыми взглядами: такой долгой аудиенции мало кто удостаивался.

***

Магесса довольно улыбнулась и откинулась на спинку кресла. Подслушивающая магия работала как всегда безукоризненно, так что она была в курсе всех мелочей авантюры, затеваемой молодежью. В принципе, можно было не сомневаться, что благородный Сальдари предложит свою помощь несчастным влюбленным, и Алика ухватится за нее как за последнюю соломинку. В самом деле, мальчишку новость об обязательной помолвке королева через месяц просто убила.

Но сейчас все складывалось как нельзя лучше: она уже давно представляла на королевском троне именно Винсентера. Род Сальдари – древний и довольно-таки богатый, так что городские хлыщи быстро заткнутся: такой кандидатуре противопоставить им было нечего. Хорошо образованный, начитанный, умный, симпатичный – все эти качества пригодятся ему, как будущему королю.

А Антон… Да, сильный маг. Но это все – никаких сведений о нем в Шенаре больше не было. Эта кандидатура на роль мужа Алики не выдерживала никакой критики: не шенарец, образования, скорее всего, никакого, родословная – темнее не бывает.

Что ж… Теперь Винсентер год будет вращаться при дворе, а Антон – где-то бродить в поисках королевства. Несмотря на уверенность молодого мага в своих словах, Вайра не думала, что подобное вообще реально, скорее, он сгинет в своих поисках. Алика же каждый день будет видеться с юным Сальдари. Год – это долго, а у юных девушек по пять любовей на дню.

Если Антону все же повезет остаться в живых и Алика его не сможет забыть – что ж, от пары интрижек на стороне никому еще плохо не становилось. Может быть, он даже сменит ее, Вайру, на посту придворного мага…

Магесса мысленно рассмеялась, представив подобное. Конечно, такого допустить нельзя. И если Олерис сам не убьет чужака, то это можно будет сделать руками наемников. Когда-нибудь потом. Когда отведенный год будет заканчиваться.

И только немного сомнений вызывали предсказания, сделанные Тарреей. Впрочем, Вайра искренне считала, что маг до конца выполнил свою роль, спася Алику от банды разбойников.

***

– Ты возвращайся, – Антон покосился на Винсентера. – Я по городу поброжу.

– Ты же его не знаешь.

– Не беда. Я не теряюсь в городах, – Антон улыбнулся краешками губ. – Хочу посмотреть, чем люди живут. Вернусь к ночи.

Центр города потрясал своей величественностью и роскошью. Идеально выверенные размеры, этажность, цвет фасада каждого здания вписывались в общий архитектурный ансамбль, была продумана каждая мелочь. Антон быстро затерялся в толпе таких же глазеющих и вместе с толпой медленно куда-то шел.

На площади храмов он остановился, пораженный красотой.

– Никогда не думал, что храмы могут быть такими… – прошептал он.

«В твоем мире разве нет религии?» – заинтересованный голос Артена раздался в голове неожиданно.

«Ты здесь?!»

«Я всегда должен быть рядом со своим господином. Даже если господин стал другом, – призрак засмеялся. – Могу провести небольшую экскурсию».

«Давай, коли так».

«Первый из храмов, самый большой, посвящен хранителю города. В данном случае, это храм Геары Райянсиды, покровительницы магических искусств во-первых и знаний вообще».

Этот храм, выточенный, казалось, из цельного белоснежного камня, действительно был настоящим произведением и искусства, и человеческой архитектурной мысли. Невозможно было простыми словами описать эту невероятную красоту и величие. Каждый элемент, каждая скульптура, изображавшая большей частью читающих людей и книги, были совершенны.

«Именно ей поклоняются все маги, – продолжал Артен. – Если хочешь, можешь зайти».

«Правда, могу?»

«А почему нет, ты же маг. Только вот… Ты как минимум равен каждому из наших новых богов, так что смысл тебе молиться?»

«До равенства еще далеко», – отмахнулся Антон. Только вот несмотря на разрешение, желания посмотреть храм изнутри у него почему-то не появилось.

«Следующий храм, уже попроще, посвящен Аркту Крадеррир, – фасад храма был выкрашен в бледно-красный цвет, а статуи изображали разнообразных воинов. – Богу войны, если по-простому. Ему же поклоняются бойцы всех мастей, в том числе и лий-рэ. Так что и в этот храм ты тоже можешь зайти, – призрак улыбнулся. – Впрочем, Аркту в той или иной мере поклоняются всем мужчины мира. Третий храм – Ассереи Лаипитаны. Богиня красоты, любви, домашнего очага и почему-то врачевания».

 Антон внимательно осмотрел здание, построенное из какого-то зеленоватого камня, увитое каменными же лианами и украшенное статуями девушек.

«Думаю, очевидно, что Ассерее молятся в основном женщины. И врачи, конечно же. Четвертый храм посвящен Вителину Флеандийскому. Бог ремесел, торговли, мореплавателей, преступников. Имеет едва ли не самую многочисленную паству, в силу специфики занятий, – Артен мысленно улыбнулся, вместе с Антоном рассматривая фигуры ремесленников, отливающие синим. – Ну и последний храм, бог которого не покровительствует ни одному из городов. Бог смерти, разрушения и всех остальных несчастий Деас Делгеримор».

Мрачный серый фасад, хоть и ничуть не менее красивый, чем соседние, на самом деле вызывал какой-то суеверный ужас.

«Деасу молятся за души погибших, за отвращение напастей… Так что тоже весьма и весьма почитаемый бог. Вот и весь наш пантеон. Разве Эрин тебе не рассказывал о богах?»

«Рассказывал, как же, – Антон кивнул. – Правда, вот так, рассматривая их храмы, понять суть каждого бога намного проще».

«А для того они и строились такими. Чтобы даже неграмотные невежественные тасконцы, буде их занесет в Шенар, прониклись величием и не перепутали Геару с Деасом, – Артен не скрыл улыбки. – И все же, боги не всегда внимают просьбам смертных, если вообще их слышат. Ты – другое дело. И именно тебе под силу изменить судьбу этого мира. Мне почему-то кажется, что, раз ты пришел именно сейчас, мир на пороге чего-то страшного. Вон, в прошлый приход рухнуло все…»

Артен замолк, погрузившись в свои далекие воспоминания, а маг не стал его отвлекать, двинувшись дальше. Он не сомневался, что призрак по-прежнему где-то рядом, только вот понимал, что тому сейчас лучше побыть наедине с собой. Так что он просто гулял по городу, рассматривая его, пока, наконец, не забрел к самой городской стене. Уже вечерело. Забравшись на стену, он устроился на ней, рассматривая закат.

***

– Леса, поля, леса, поля… Надоело до смерти! – Рук упал на кровать, раскинув руки.

– И не говори, – согласился брат. – Топаем-топаем, а толку никакого.

– Спокойно. Мы сейчас в столице, здесь есть шанс найти того человека. К тому же, с нами амулет удачи.

– Разве что на него вся надежда, – вздохнул Рут. – Итак, мы в Шенаре. Город немаленький, даже если тот маг находится здесь, как его найти?

– Раскинем сеть.

– На весь город? А не слишком ли круто?

– Вполне, – Ксер посмотрел в окно. – Я рассчитывал, втроем как раз накроем полностью. Мага ищем не самого слабого, так что делать мелкую сеть не имеет особого смысла. А большая плетется легко.

– Это ты хорошо сказал. Только вот мы не можем быть уверенными в том, что тот маг не умеет скрывать своей истинной силы, – Рут прищурился. – Сильному магу скрыть истинную силу – раз плюнуть.

– Даже мы это умеем, – добавил Рук.

– Я не умею, мне ее старик Мит закрывал, – криво усмехнулся Ксер. – Ну да ладно. Даже если наш свежеинициированный маг сразу нашел себе наставника, что сомнительно, за такое короткое время он вряд ли успел научиться этому трюку.

– А если успел, то мы его не найдем. Так что сеть нужно делать все же не слишком крупноячеистую. А то ведь и пропустить можем.

– Ладно. Сейчас тогда пересчитаю, – юноша отмахнулся от друга, доставая из сумки несколько листов бумаги и прибор для письма.

– Давай вместе, быстрее будет, – Рут придвинулся к столу, Рук поднялся с кровати, расстелив на полу карту города, купленную по дороге, и трое юных магов склонились над расчетами.

Считали долго и внимательно, перепроверяя каждую цифру. Все трое понимали, что сеть должна быть такой, чтобы маги, даже самые сильные, не смогли ее почувствовать. А для этого нужна была очень тонкая настройка заклинания, подогнанная под параметры города. Совсем недавно они и понятия не имели, что в мире вообще существует что-то подобное… Но магистры перетрясли закрытые архивы и снабдили своих посланцев такими необыкновенными заклинаниями, что тем оставалось только удивляться.

– Что ж, вроде все правильно, – Ксер оторвался от бумаг и посмотрел на уже исчерченную карту, по-прежнему лежащую на полу. – Точки нашего местонахождения определены, осталось только сделать. Между прочим, уже почти вечер.

– Колдовать будем ночью? – поинтересовался Рук.

– Ага. Днем мы привлечем внимание слишком многих людей. А так наши точки находятся в стороне от главных улиц, так что никто на нас и не посмотрит.

– Пока не стемнело, так что можно куда-нибудь зайти и поесть. Ну и потихоньку двигаться.

Когда они выходили из постоялого двора, солнце уже коснулось горизонта, спрятавшись за домами. Дружно посмотрев на мягкое сияние, исходящее из-за домов, юноши переглянулись и разошлись.