Текст книги "Уничтожитель (СИ)"

Автор книги: И. Косарев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 18 страниц)

– По мне что-то ползëт? – и криво улыбнулся, как человек, думавший совсем не о том, о чëм спрашивал.

– Да нет, – пожал плечами дезинсектор, – показалось.

Женщина с тапком выскочила из капсулы к дезинсектору.

– Почему у меня опять тараканы?! – заорала она, – Ты их специально ко мне запускаешь?!

Дезинсектор обернулся к ней.

– Аделаида Никитишна, это не тараканы.

– А что же это?! Твоя мамка?! – всë также орала женщина.

– Нет. Это дроны закладчиков на телеуправлении.

– Какие дроны, что ты несëшь?! Откуда они узнали про меня?!

– Аделаида Никитишна, я не знаю, почему они выбрали Ваше жилище своим перевалочным пунктом. Но, если Вы продолжите разговаривать со мной в таком тоне, я пожалуюсь на токсичность.

Вернувшись в капсулу, Стеша полюбопытствовала:

– Вы знакомы?

– Нет, – покачал головой Никодим, – он меня с кем-то спутал.

Стеша заснула рано и проснулась в пять утра. Зажгла совсем слабый свет, села на край кровати, подобрав под себя длинные ноги. Запустила принтер и сделала кофе. Маленькое помещение капсулы наполнил столь душистый запах, что девушка испугалась, Никодим учует его сквозь сон и проснётся. Но гость, спавший на полу одетым, как будто не шелохнулся. Допив кофе, девушка убрала пустую кружку обратно в принтер, подключилась к сети и только собралась поработать, как взгляд зацепился за новость с пометкой “Срочно!”. Перейдя по ссылке, девушка прочла: “Источники редакции сообщают, что руководство движения “Союз духовной стражи” активировало программу “Золотой уничтожитель”, тайно записанную на сетевые импланты членов запрещённых на орбите партий. “Настало время очистить околоземную орбиту от вредного налёта, – якобы, заявил один из лидеров “Союза” на ночной конференции, – Если органы правопорядка не могут этого сделать, наша организация готова взять на себя трудную миссию”. Несмотря на то, что достоверность сведений вызывает сомнения, наша редакция настойчиво призывает всех членов партий Ad Astra, “Космический передел” и “Революционный космос” выйти из подполья на контакт с властями во избежание человеческих жертв”.

Как только девушка дочитала новость, Никодим на полу зашевелился, поднялся и пробормотал, не до конца проснувшись:

– Доброе утро. Мне надо уйти.

– Вы же сказали, Ваш рейс во второй половине дня.

– Боюсь, я опять всё напутал. Вечно со мной так.

Объясняясь, Карпов встал на ноги и принялся собирать вещи в чемодан. Его движения были заторможенными и неточными, сон только-только начал отпускать мужчину.

– Сходите, хотя бы, умойтесь, – предложила Стеша.

– Потом, – отвечал Карпов, – Всё потом. Сделайте, пожалуйста, свет поярче, если можно.

Яркий свет заставил Карпова сощуриться. Растрёпанный, он не тратил и секунды, чтобы придать себе сколько-нибудь приличный вид, явно торопясь поскорее покинуть капсулу. В его копошении можно было разглядеть и беспокойство, и тревогу и даже страх, если знать, куда смотреть.

– Благодарю за гостеприимство, прошу извинить за доставленные неудобства, желаю счастья в личной жизни и успехов в труде… – всё бормотал он, пока не подошёл к двери, не взялся за ручку и не попытался сдвинуть дверь в сторону.

Дверь сдвигаться не желала.

– Заперто, – сообщил он.

– Не может быть, – удивилась Стеша, – я скомандовала замку открыться.

– Попробуйте сами.

– Действительно, заперто. Но почему?

Стеша полезла в настройки капсулы через нейроинтерфейс.

– Боже мой, – страх выморозил всю жизнь из еë голоса, ладонью девушка прикрыла рот, – Система считает, тут у нас пожар, и сейчас начнёт распылять кислородный сорбент.

– Ну что ж, похоже, это конец, – Никодим сделался удивительно спокойным.

Маска незадачливого путешественника слетела с него, и Стеше открылся совсем другой человек с жёстким и цепким взглядом, несомненно умный, но навряд ли милосердный ко всем, в первую очередь к себе.

– Полагаю, Вы заслужили хотя бы честности, – сказал он. – Это я стал причиной Вашей гибели, у меня сработал “золотой уничтожитель”.

Часть 1. Калики перехожие. Глава 2. Изгой

– Надо что-то делать, – ответила Стеша.

Она не задумалась над признанием Никодима, сознание девушки отложило полученнные сведения в сторону, как занятную безделушку, на изучение которой сейчас не было времени.

– Попробуйте вызвать спасателей, – предложил Никодим.

Тон его голоса давал понять: Карпов не верил в успех своего предложения.

Стеша подключилась к локальной сети и отправила просьбу о помощи. "Сообщение не доставлено", – мгновенно ответил ей почтовый клиент. Девушка попыталась вызвать полицию, скорую помощь, пожарных, даже дезинсекцию, попыталась связаться с друзьями и знакомыми, упрямый клиент злорадно долбил своë: "Сообщение не доставлено".

– Не отправляет, – сообщила Стеша упавшим голосом.

– Эти гады всë предусмотрели, – спокойно ответил Никодим.

В следующий миг девушка подскочила к стене, забарабанила в неë кулаком и закричала:

– Помогите! Помогите! На помощь!

Болевой порог кистей она благоразумно повысила, чтобы удары получались сильнее.

В ответ кто-то заколотил в дверь с противоположной стороны. Стеша отпрянула назад, Никодим отступил вглубь капсулы. В левом верхнем углу дверного полотна обозначилась чëрная точка и поползла вниз, оставляя за собой угольный след. Вонь жжëного металла наполнила тесное помещение.

– Что это? – спросила Стеша, зажав пальцами нос.

– Лазерный резак, – пояснил Карпов.

– Пахнет ужасно.

– Запах новой жизни, – усмехнулся Никодим.

Когда на дверном полотне образовался чëрный прямоугольник, снаружи его толкнули, и металл со скрежетом выпал в капсулу. Взорам Стеши и Никодима предстал дезинсектор, прибегавший к соседке вчера. Рядом с ним в коридоре стоял ящик на колëсиках и с шестью манипуляторами, сложенными на крышке.

– Корней Мохов, я полагаю, – сказал мужчина, глядя на Карпова.

– «Золотой уничтожитель» сломал мой камуфляж? – удивился Никодим.

– Нет, просто я привык смотреть на лица, а не на подсказки Лексигона.

Диалог сбил Стешу с толку, еë радость от спасения уступила место недоумению.

– Что здесь происходит? – спросила она.

– Уважаемая Степанида, – обратился к ней Корней, – Сейчас у Вас, как я вижу, есть две альтернативы. Во-первых, Вы можете выйти из капсулы, подключиться к сети и вызвать полицию. Потому что я состою в запрещëнной партии Ad Astra и нахожусь в розыске. Ни я, ни наш спаситель, я надеюсь, не станем Вам мешать и просто уйдëм.

– Не станем, – кивнул дезинсектор.

– О чëм Вы говорите? – удивилась Стеша.

– Вторая альтернатива, – продолжил Корней, проигнорировав вопрос Стеши, – Это пойти с нами.

– Я выбираю полицию, конечно, – сказала Стеша и шагнула к выходу, – иначе «Нойман» срежет мой рейтинг.

– Ваше право, – согласился Корней, – но, скажите, Вы уверены, что Вашей страховки хватит на удаление «золотого уничтожителя»?

Стеша замерла в коридоре. Простая картина, что она нарисовала в своей голове, неожиданно усложнилась.

– В смысле? Разве мне не удалят его за…

– За донос? – докончил фразу Корней, – Я думаю, нет, почему? Вы же не предприняли никаких действий, чтобы проверить потенциальную токсичность контакта со мной. Вы же не запросили «Нойман»?

– Нет, – Стеша начинала понимать, куда клонил еë гость.

– Ну вот, Вы положились на своего друга, Владимира. Сомневаюсь, что страховая сочтëт это достаточным основанием для финансирования операции. А с активным «уничтожителем» на сетевом импланте Ваш рейтинг рухнет в красную зону, едва Вы окажетесь в отделении полиции. Возможно, Вас там и слушать не станут. Сначала опустят в соответствующий сектор, а потом спросят, зачем пришли.

Стеша ни разу не жила в красных секторах наяву, но часто попадала туда в кошмарах, в окружение людей, чьи квалификация и этичность были столь низкими, что большинству из них не доверяли даже простейшей работы. Они получали пособие, которое обязаны были потратить на потребление определëнных материальных и информационных продуктов. Девушка была уверена, что не выберется из этого болота в нормальную жизнь. Услышав слова Корнея, бывшего Никодима, она непроизвольно содрогнулась от страха и омерзения, словно коридор наводнила орда тараканов.

– Какой у меня выбор? – переспросила она Корнея.

Дверь соседней капсулы открылась, лохматая со сна Аделаида Никитишна высунулась в коридор.

– Стеш, – раздражëнно сказала она, – ещë одно слово, и я пишу в «Нойман».

Договорив, соседка задвинула дверь обратно.

– Что теперь делать? – повторно обратилась Стеша к Корнею.

– Пойдëмте отсюда в публичную зону, поговорим там, – ответил Мохов.

– А дверь? – спросила Стеша.

– Поставь на сигнализацию, – посоветовал дезинсектор, – она повесит над входом баннер. И отправь заявку на замену двери.

– Точно, как я не сообразила.

Мохов поднял с пола чемодан и вышел в коридор. Через нейроинтерфейс Стеша активировала сигнализацию капсулы, на месте вырезанной двери загорелась красная голографическая табличка: «Проход запрещëн!»

Троица проследовала к ближайшей публичной зоне – просторному круглому помещению, куда подходили четыре бежавшие параллельно коридора с капсулами. Здесь стояли лавки, диваны и кресла, стулья и столики, зеленели деревья и трава в кадках. Вместо стен разными цветами светились фасады кафе быстрого обслуживания, за прилавками ждали клиентов нарочито нечеловечные автоматоны с квадратными головами и телами, с веером хромированных манипуляторов. Стеша с опаской смотрела на них, она вмиг перестала доверять напускной беспристрастности машин и каждую секунду боялась разоблачения.

Люди заняли три свободных креслах в центре зала, и Стеша спросила полушëпотом:

– Что это такое, «золотой уничтожитель»?

– Это такая программа, – начал объяснять Корней, – разработанная «Союзом Духовного Спасения» для борьбы с теми, кого они называют врагами государства. Она работает автономно на заражëнном сетевике и после активации пытается убить своего носителя разными доступными способами. Нас она пыталась отравить противопожарным сорбентом, но может, например, изменить настройки пищевого принтера, и он распечатает какой-нибудь яд под видом котлеты.

– А как она попала ко мне? – удивилась Стеша. – Я когда успела стать врагом государства?

– Она автоматически копирует себя на любые сетевики, находящиеся в зоне близкого контакта больше восьми часов.

– То есть, Вы знали, что можете меня заразить?

Глаза Стеши сузились, как у пантеры перед прыжком.

– Нет, не знал, – мотнул головой Корней, – я прошëл обследование перед вылетом к Вам на Северодвинск-7, оно ничего не выявило. Я бы не стал подвергать Вас такой опасности сознательно.

– Тогда как уничтожитель попал к Вам?

– Не знаю. Перелëт длился меньше восьми часов, и, даже если со мной в салоне был другой носитель уничтожителя, автоматом программа ко мне на сетевик не записалась бы. Не знаю, это вопрос для нашего конспиративного крыла.

– Хорошо. Допустим, Вы говорите правду. Что Вы предлагаете?

– Удалить Ваш уничтожитель в клинике на Большом Камне-2.

– А почему не здесь?

Дезинсектор, молча слушавший разговор, поднял руку, привлекая к себе внимание.

– Товарищи, я предлагаю продолжить обсуждение в другом месте.

– Почему? – спросила Стеша.

– Станция просыпается, – ответил мужчина, – Сюда будут приходить люди. С ними будут приходить андроиды. Я не знаю, как они среагируют на ваши… особенности.

– Прежде чем будете что-то предлагать, – сказал Корней, – Назовите себя и свои мотивы. Потому что пока мы находимся в неравном положении. Вы знаете о нас во всяком случае довольно много, а мы о Вас – ничего.

– Охотно, – согласился мужчина, – Меня зовут Демид Морозов.

– Это мы, положим, знаем, – проворчал Корней Мохов, – это нам Лексигон сообщил.

– «Орбита и Свобода», – тихо сказал Демид.

Мохов хлопнул себя по лбу:

– Ба! А я понять не могу, где Вас видел. Однако, Вас сложно узнать, за прошедшие сколько… тринадцать лет Вы сильно изменились. А Ваших новых изображений нет, только голограммы из того… дела.

– В таких делах я больше не участвовал, тогда хлебнул достаточно. Однако, у меня есть контакт с, так сказать, наследниками нашей организации.

– Это с кем же?

– Пойдëмте, я покажу.

– Сначала скажите, почему нам помогли? Ваши друзья Вас послали? Навряд ли, о моëм прибытии сюда никто не должен был знать.

– Нет, – улыбнулся Демид, – это моя собственная инициатива.

– Поясните.

– Я же Вас узнал прошлым вечером, – разговаривая, Демид чесал щетину на подбородке, – А утром сегодня увидел новость про активацию уничтожителя. Ну и понял, что Вы можете попасть в беду.

Стеша только молча переводила взгляд с одного собеседника на другого. Разговор свернул на какую-то неведомую девушке жизнь, о ней не рассказывали в трендах социальных сетей и не спрашивали на этических тестах. Идти по неизвестному курсу было боязно, но страх обрушения рейтинга удерживал девушку от простого возвращения в капсулу.

– Какова их токсичность, Ваших друзей? – поинтересовалась Стеша у Морозова, – Мой рейтинг не пострадает?

Она помнила, рейтинг дезинсектора был красным, и опасалась, мужчина утащит еë в красные сектора.

– Нет, – усмехнулся Демид, – они живут здесь, на два уровня ниже Вашей капсулы. Может, Вы проходили мимо друг друга на улице или стояли в очереди в одно кафе. Или крутили педали на соседних тренажëрах. В любом случае, их зовут Савва Каменский, Майя Каменская и Кирилл Нечипоренко. Идентификаторы заканчиваются на двадцать три, сорок пять и восемнадцать. Можете проверить их через Лексигон.

Стеша так и сделала. Убедившись в безопасности контактов со знакомыми Демида для своего рейтинга, она кивнула:

– Хорошо, я согласна пройти с Вами. Но на месте Вы скажете мне, что делать с уничтожителем. Или я вызову полицию.

– Конечно-конечно, – согласился Корней, – только у меня предложение: для упрощения общения давайте перейдëм на "ты".

– Ну я жаловаться в Лексигон не буду, – опять усмехнулся Демид.

Стеша заметила, даже когда Морозов пытался улыбнуться, непроглоченный крик не исчезал из его глаз.

– И ещё одно, Степанида, – обратился к девушке Мохов, – Ты уже общаешься со мной, и, наверное, тебе ещё предстоит встреча с другими разными подпольщиками. Заклинаю тебя: никогда, ни при каких обстоятельствах не называй человека его настоящим именем. Только псевдоним. Мы с тобой существуем в полностью рукотворном окружении, и здесь за нами наблюдают всегда.

Стеша согласно кивнула.

Лифты располагались здесь же, в начале каждого из двух центральных коридоров. Рядом с ними змеились вниз зубчатые ленты лестниц, Корней предложил воспользоваться ими.

«С лифтами программа может сделать всë, что угодно», – пояснил своё предложение Мохов. Следовавший за Демидом ящик опустил манипуляторы с крышки и спускался по лестнице, опираясь на них.

Переступая со ступеньки на ступеньку, Стеша думала, что через совсем небольшой промежуток времени вернëт свою жизнь в запланированную колею. Она была логистом и сравнивала себя с космическим челноком, вынужденным задержаться в пути из-за недостатка свободных шлюзов для стыковки. Много позже Стеша поняла, сравнение с девочкой, провалившейся в кроличью нору, было гораздо уместнее.

Часть 1. Калики перехожие. Глава 3. Убийцы

На фудкорте загорались голографические вывески, самые ранние пташки уже подходили к андроидам за прилавками и заказывали еду. Пищевые принтеры разогревались, лязгали узлами и заполняли помещение запахами приготовляемой снеди. Люди получали еду на разноцветных подносах и поодиночке рассаживались за маленькими столиками, одни жевали молча, другие больше общались с собеседниками по беспроводной связи, чем поглощали завтрак. Демид подвинул белый столик к коралловому дивану с кудрявыми пальмами в горшках за спинкой и пригласил Стешу туда сесть. Для Мохова он поставил к столику стул. Затем Морозов оставил спутников в публичной зоне, постепенно заполнявшейся людьми, и наказал ждать своего возвращения.

– Что же ты с партией сделали, что против вас применяют такие средства? – спросила Стеша.

– Не боишься услышать что-то опасное, за что тебя накажет «Нойман»? – вопросом на вопрос ответил Мохов.

– Ой, спасибо, что предупредил. Я, честно, плохо ориентируюсь в политической части рейтинга, потому что старалась держаться от этих дел подальше.

– На самом деле, опасаться нечего. «Нойман» реагирует на собеседника в первую очередь, а не на слова, было бы слишком много ошибок. Потому что, анализируя речь, невозможно определить момент, когда снижать рейтинг. Я могу тебе что-то рассказать, тебе снизят рейтинг, пока ты слушаешь, а ты потом назовëшь это бредом. Или вообще донесëшь на меня, к примеру. Другое дело – контакт. Система хорошо запомнила, что от Корнея Мохова ничего хорошего ждать не приходится, и даже пассажиры челнока, которым я сюда летел, получили бы снижение рейтинга, вздумай я перекинуться с ними парой фраз на любые темы под своим настоящим идентификатором. Но сейчас «Нойман» видит, что ты общаешься не с Корнеем Моховым, а с Никодимом Карповым, вполне законопослушным гражданином. Надеюсь, так останется и впредь.

И тут Стеша вспомнила, несколько месяцев назад транспортный кластер сотрясла стачка рабочих с верфей. Девушка тогда максимально осторожно выбирала медиа-контент, строго следуя рекомендациям нейросети-агрегатора, опасаясь излишней токсичности. При этом, сколь ни плохо ориентировалась Стеша в политической части рейтинга, но неким простым способом поднятия своей этики пользовалась регулярно, как и миллионы других жителей Земли и околоземного пространства. Она отыскивала контент, осуждавший безответственное социальное поведение или нападки на прогрессивные ценности, ставила под контентом лайк, улучшая его продвижение таким образом, и получала небольшую прибавку к этике. Стеша знала о существовании специальных ботов, способных отсматривать за человека и лайкать тысячи материалов в день, но использовать их боялась. Во-первых, это запрещалось законом, во-вторых, были случаи, когда боты, не разбираясь в тонкостях момента, начинали лайкать не те статьи, и человек вместо прибавки к этическому рейтингу получал колоссальный урон.

Стачка тогда была прекращена принудительно после того, как загорелось вставшее на ремонт в эллинг пассажирское судно на верфи Большого Камня-2, соседнего с Северодвинском. Экипаж погиб в полном составе, пытаясь перебороть огонь, бастовавшие докеры прибыли на место трагедии слишком поздно. Вся история породила огромный вал материалов, обличавших безответственность стачечников, и Стеша неплохо подняла свою этику безо всяких ботов, компенсировав этим вынужденный простой в работе. Зачинщиков поймали, осудили и отправили на биржу мощностей. Девушка запомнила, некоторые из них состояли в партии Ad Astra.

– Погодите, я вспомнила, – сказала она, непроизвольно прикрыв рот кончиками пальцев, – стачка на Большом Камне!

– Я вижу, ты всë знаешь, – грустно улыбнулся Корней.

– Не обижайся, но я могу понять людей из "Союза Духовного Спасения". Из-за этих стачек гибнут люди.

– Я бы поспорил, но не здесь.

– Почему?

– Слишком много лишних ушей. Ещë вызовут полицию, и плакал твой рейтинг.

Стеша заметила, как из бокового коридора появился Демид и махнул рукой, подзывая еë и Мохова.

Все трое прошли по коридору до четыреста первой капсулы. В ней Стешу и Корнея встретила пара: Майя и Савва Каменские. Майя была невысокого роста, короткие волосы платинового цвета обрамляли еë миниатюрное личико, красивое красотой маленького хищного зверька. Савва, отрекомендовавшийся еë мужем, возвышался над супругой на добрых полторы головы, полные щëки и шея выдавали в нëм человека, питавшегося обильно и регулярно.

– Здравствуйте, коллега, – сказал он, протягивая Корнею руку, – Не думал, что представится возможность встретиться.

– Аналогично, коллега, аналогично, – отвечал Мохов.

Оба мужчины вели себя с плохо скрываемой осторожностью, точно два встретившихся в чаще лисовина. Что бы ни чувствовала Майя, она мастерски прятала это за показным радушием.

– Степанида, заходи скорей, а то без тебя уедем! – смеясь, зазывала она в капсулу оставшуюся в коридоре Стешу.

Четыреста первая капсула по размерам не намного превышала Стешину, и девушка не совсем понимала, зачем ей тоже следовало войти туда. Решив, однако, что в тайном мире, куда она провалилась, обычная человеческая логика не действовала, она подчинилась. Как и ожидалось, капсула оказалась слишком тесной для пятерых человек.

– Вот, молодец, и дверь закрой, – попросила, однако, Майя, ничуть не смутившись.

Как только замок входной двери щëлкнул, Савва снял заднюю стенку капсулы, и люди прошли за Каменским в техническое помещение между лëгким и прочным корпусами станции. Узкое пространство тянулось во все стороны и заполнялось мраком, где иногда загорались и плавали вверх-вниз огни. Поперечные балки между корпусами, подсвеченные огнями, придавали окружению сходство с межкостной структурой.

– Что это? – спросила Стеша Каменскую, указав на один такой огонëк.

– Сервис-боты ползают по коммуникациям, – пояснила та.

У выхода из капсулы между стеной обитаемого модуля, исполосованной голубыми и красными нитками труб, чëрными коробами кабель-каналов с разноцветными жилами проводов и металлически-серыми воздуховодами, и гладкой стеной прочного корпуса прилепились два яруса самодельных настилов, точно гнëзда паразитов, которых Демид обязан был уничтожать по долгу службы. Первый ярус повис на уровне выхода из капсулы, второй был поднят на этаж выше. Оттуда, из квадратного люка в полу, спускалась приставная лестница. Вся конструкция освещалась тусклым светом немногих ламп, развешанных вдоль стены с коммуникациями.

Настилы слабо погромыхивали под ногами людей, будто напоминали о своей изначальной ветхости. Стеша шагнула из капсулы с опаской.

– Я так же ставила ножку, – заметила Майя, – когда парни впервые показали мне это чудо строительной мысли.

– Потом привыкла? – с надеждой спросила Стеша.

– Нет. До сих пор мурашки по спине бегают, как сюда выхожу.

Корней уже успел забраться по лесенке и наполовину скрылся в люке верхнего настила.

– Ба! – услышала оттуда Стеша чей-то голос, – Это же сам товарищ Мохов! Или как Вас сейчас рекомендует Лексигон, Карпов, да?

– Да, – отвечал Корней, смеясь, – Можно и "Карпов".

– Ба! Да это же сам товарищ Карпов! Видите, не звучит. А вот с Моховым звучало ого-го!

– Не уловил разницы.

– А ты, Демид?

– С Моховым лучше, конечно, – отозвался Демид.

– И я так же думаю.

Майя повернулась к Стеше:

– Пойдëм скорей, а то всë пропустим.

Поднявшись по дрожавшей лестнице наверх, Стеша увидела, как Мохов, поставив чемодан на пол, пожимал руку высокому парню с кучерявыми волосами пшеничного цвета. На парне был домашний махровый халат, ноги обуты в пару тапочек.

– Рад видеть тебя в добром здравии, Кирилл, – говорил Мохов.

– Нас без хрена не сожрëшь, – смеялся в ответ парень.

Увидев Стешу, он обратился к ней:

– А Вы, я так понимаю, Степанида Голуб? Невинная жертва обстоятельств, которую ужасный Никодим Карпов затащил в омут революционной борьбы?

– Это не я, это Ермак, – замотал головой Корней.

– Прокурор разберëтся, Никодим, не переживай, – шутливо успокоил его Кирилл, – Итак, товарищи, вы двое подхватили ту же заразу, что и я, верно?

– Да, – кивнул Корней, – "Золотой Уничтожитель".

– И что ты собираешься делать?

– У нас в клинике на Большом Камне-2 остались товарищи, хочу добраться туда.

– Так в чëм проблема? Купи билет и лети. Карпову-то билет продадут, и Голуб тоже.

– Прежде надо с ними связаться, я не знаю, как. У вас на Северодвинске, вроде, должны находиться Антонина и Ермак, я хочу вызвать их сюда. Ермак – эксперт по связи, он найдëт канал. Кроме того, я не уверен, что с активным уничтожителем возможно пройти контроль при посадке на челнок. Антонина у нас разбирается в цифровом камуфляже, возможно, она что-то организует. Нам нужно место, где можно подготовить перелëт, не опасаясь пожарных сигнализаций и пищевых принтеров. Если ты сможешь помочь, я буду благодарен.

Савва проговорил, недобро улыбаясь:

– Пусти в дом одного «звездуна», и скоро их будет целый выводок.

Кирилл, сделавшись вдруг серьëзным, покачал головой и проговорил:

– Большой Камень – плохое место. После вашей стачки там почти всех зачистили. Я бы на твоëм месте не рассчитывал найти там помощь.

– В любом случае, надо с чего-то начать.

– Как знаешь. Я вот, видишь, по-другому решил проблему.

– Вышел за границы всех систем, способных тебя убить?

– Да. Наш друг Морозов помог нам распечатать материалы для этого строительства, и мы сварганили такой вот "домик на дереве".

– Я не могу сейчас долго оставаться на одном месте. Да и Вам надо будет рано или поздно отчаливать. Вы же здесь не просто так.

– Ты прав, Мохов, – в голосе Кирилла не осталось и следа показного радушия, только тяжëлый, убийственный холод скрежетал на выходе из горла, – Так уж и быть, можете пользоваться моим гостеприимством, и можете даже позвать друзей. Но я попрошу кое-чего взамен.

– Ты же знаешь, – Корней тоже лишился вдруг дружелюбия, что демонстрировал в начале беседы, – Мы не одобряем ваших методов.

– Успокойся, – натянуто усмехнулся Кирилл, – ни о чëм таком я любителей не попрошу. Впрочем, ты всегда можешь уйти, если считаешь свою совесть слишком нежной.

– Нет, я принимаю твои условия.

Стеше вдруг стало страшно. Ей почудилось, Савва, по-прежнему недобро улыбавшийся, бросится к ней и спихнëт с настила вниз, в чëрную пустоту. Она подумала, это было бы отличным способом для всех собравшихся избавиться от лишних глаз, ушей и обязательств. Ноги девушки сами собой подкосились, она ухватилась за плечо стоявшей рядом Майи, чтобы не упасть.

– Ты чего? – спросила та.

– Оступилась что-то, – неверным голосом ответила Стеша.

В общении с людьми она привыкла полагаться на Лексигон. Система подписывала имена и фамилии, указывала род занятий и даже прикладывала выдержки из психокарты, естественно, соблюдая охрану персональных данных. Всë это давало возможность предугадывать поведение собеседников. Здесь, на окружëнных тьмой мостках, повисших над вечно голодной чëрной бездной, подсказки системы теряли всякую ценность. Очевидно, Майя, Савва и Кирилл были ненастоящими именами, как и Никодим. Вся информация, что показывал Стеше Лексигон, когда она смотрела на собеседников, не имела ни малейшего отношения к реальной жизни этих людей. Девушка поняла, что вообще не знала, чего могла ожидать от своих новых знакомых, эта неизвестность пугала.

– Отлично, – кивнул Кирилл, – в таком случае можете остаться здесь.

Мохов обернулся к Стеше:

– Я рекомендую тебе согласиться, если каких-то срочных дел в капсуле у тебя нет.

– Я вчера взяла подряд один, мне надо его выполнить. Срыв уменьшит мой рейтинг.

– Но это же необязательно делать из капсулы? – уточнил Корней.

– В общем, нет. Ещë в капсуле отсутствует дверь.

– Я отправлю заявку на замену, – сказал Демид, – В конце концов, это я еë "вынес".

– В любом случае, пока тебе лучше остаться здесь, – заверил Стешу Корней, – в противном случае я не поручусь за твою безопасность.

– Ну хорошо, – кисло улыбнулась девушка.

Она была не в восторге от развития событий. Будто специально Стешу затягивали в какой-то омут, маскируя истинные намерения беспокойством о еë безопасности.

– Но мне по-прежнему надо работать с подрядом, – добавила она причину вернуться в привычное пространство из сумрачного междустенья, – я могу пойти на фудкорт для этого?

– Конечно, – согласился Мохов, – Я пойду с тобой. Мне нужно связаться с Ермаком и Антониной.

– Возвращайтесь, как закончите, – сказала Майя, – мы сегодня весь день здесь.

Возвращение в коридор к привычным людям, носившим те имена, что указывал в справке Лексигон, и занимавшимся профессиями, указанными системой же, купировало приступ паники.

– В чëм различие взглядов, о котором вы с Кириллом говорили? – на всякий случай Стеша решила полнее выяснить обстановку, чтобы лучше ориентироваться и принимать верные решения.

– Для нас террор, то есть система политических убийств, как способ политической борьбы, в настоящее время является в высшей мере нецелесообразным.

– А они, получается…

– Да.

– В таком случае хорошо, что я встретила тебя.

– Не думай о нас слишком хорошо. Принципиально мы никогда не отказывались и не можем отказаться от террора. Это – одно из военных действий, которое может быть пригодно и даже необходимо в известный момент сражения, при известном состоянии войска и в известных условиях.

– Благодарю за честность, – невесело усмехнулась девушка.

На фудкорте Стеша занялась логистическим подрядом. К своей работе она не относилась никак, потому что не она еë выбирала. В современном мире она могла изменить свои внешность, пол и возраст, но условия родильного контракта оставались незыблемы на протяжении всей жизни. Сейчас, однако, подборка оптимальных судов и маршрутов помогла отвлечься от пугающего предчувствия крушения с таким трудом выстроенной судьбы. Из виртуального мира в материальный еë вернул до ужаса знакомый голос:

– Привет, Никодим.

«Володя!» – взорвалась холодом мысль в еë сознании.

– Привет, Ермак, привет, Антонина. Рад видеть вас… целыми, – отвечал Корней, – Как прошла ночь?

– Трудно.

Погасив таблицы и графики, Стеша увидела за столиком напротив себя молодого парня лет двадцати пяти, высокого, смуглого, с мясистым носом, большими губами и чудесно-большими карими глазами. Именно таким он показывался ей во время общения в сети. Парень смотрел на неë виноватым взглядом и смущëнно улыбался, будто улыбка могла что-то исправить.

– Привет. Прости, что пришлось встретиться при таких обстоятельствах.

Она верила ему как себе и даже больше, она рассказывала ему вещи, которыми не делилась даже с цифровым психологом. А сколько чудесных бесед, длившихся не один час, когда говоришь с человеком и забываешь, где кончаются его мысли и начинаются твои, у них было! Сколько раз он утешал еë и убирал слëзы из глаз! Сколько раз она вытаскивала его из глухой тоски! Сколько раз они смеялись, пока челюсть не начинало сводить от напряжения! И теперь всë это обесценилось, драгоценность, бережно хранимая в тайнике души, превратилась в дешëвую стекляшку, что не жалко было даже не выбросить, а просто забыть.

– Ничего страшного, – холодно ответила Стеша, – Я так понимаю, подобные обстоятельства для тебя привычны.

– Ты общался с кем-то по сети… в настоящем виде?

Услышав недовольный женский голос, Стеша обратила внимание на спутницу Владимира – невысокую даму среднего возраста, глядевшую на молодого человека цепким взглядом умных, навыкате глаз, и требовательно поджимавшую губы. Её движения были резки, её мимика – отрывиста, точно сигналы по нервным окончаниям рассылал не мозг, но перешедший в критический режим ядерный реактор.