Текст книги "Спецагент спецотдела ОГПУ-НКВД. Миссия во времени"

Автор книги: И. Емец

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 17 страниц)

Но и это еще не все. Издали участникам экспедиции несколько раз доводилось видеть странных обезьяноподобных существ, покрытых шерстью. Представляете, обезьяны в центре Кольского полуострова! Откуда они там взялись? По поверьям саамов, живущих в этих краях, подобные существа охраняют входы в заповедные места. Мы пытались поймать хотя бы одно из них, но безуспешно.

Понимаете, перед нами непаханое поле для исследований. К сожалению, финансирование этого проекта пока временно прекращено. Но я еще не потерял надежды в дальнейшем туда вернуться. Надеюсь, что сделанные мною открытия заставят ученый мир по-новому взглянуть на историю человечества.

– Будем надеяться! Но я читал отчеты экспедиции академика Ферсмана, которая побывала в этих же краях спустя всего несколько лет после Вашей экспедиции. Так вот, по мнению уважаемого академика, все упомянутые Вами объекты имеют естественное происхождение, то есть, к цивилизации гипербореев они никакого отношения не имеют.

Барченко сразу нахмурился и довольно резко ответил:

– Это субъективное мнение одного человека, и не более того.

– Нет, не скажите! Мне представляется неверным уже исходный пункт Ваших рассуждений. Вы, как и многие другие энтузиасты, допускающие возможность существования в глубокой древности подобной цивилизации на Крайнем Севере, опираются на труды античных авторов. Но при этом Вы упускаете из виду, что у них представления о гипербореях самым непосредственным образом связаны с мифом о солнечном божестве Аполлоне. Они считались его священным народом, не знавшим болезней, горестей и печалей, и у них он проводил определенную часть года. И только в позднейшей традиции гипербореи стали восприниматься как некий полумифический народ, живший то ли где-то далеко на Севере, то ли где-то далеко на Востоке.

– Отложим пока эти дискуссии. Это хорошо, что у Вас критический склад ума, и Вы смело высказываете свою точку зрения. К сожалению, большинство людей не любит, когда им перечат даже в мелочах, но для нашего дела подобное качество просто необходимо. Именно такие сотрудники нам и нужны.

Барченко постарался перевести разговор на другую тему:

– Как Вам предложение Глеба Ивановича отправиться на поиски центров древней цивилизации в джунгли Бразилии?

– Если просто сказать, что я потрясен, то, значит, ничего не сказать. Конечно, я сделаю все, что в моих силах. Правда, я пока не представляю, как я до этих самых центров доберусь.

– К сожалению, Вам придется добираться туда своим ходом, как и всем простым смертным. Волшебной палочки или ковра-самолета, которые могли бы облегчить Вам выполнение данной задачи, у нас нет.

– Но организация подобной экспедиции связана с огромными расходами. Кто же выделит необходимые средства? Насколько я знаю, в нашей стране на такие цели денег всегда не хватает.

– Я думаю, что Глеб Иванович каким-нибудь образом сможет решить эту проблему. У него в этом плане большие возможности.

– Будем надеяться. Но, в сущности, в данном случае это далеко не самое главное. Я до конца еще не вник в суть вопроса, но меня опять смущает даже исходная посылка. Я сильно сомневаюсь, что в джунглях Центральной Бразилии могли уцелеть колонии атлантов хотя бы по той простой причине, что самой Атлантиды никогда не существовало. В свое время я достаточно детально занимался этой проблемой, и могу это утверждать со всей ответственностью.

– Это интересно! Почему Вы так считаете?

– Не будем вдаваться во всякие мелочи, понятные лишь специалистам, а просто зададимся вопросом – «Почему Платон поместил Атлантиду именно в Атлантическом океане, к западу от Геракловых Столпов, а не где-нибудь в другом месте»?

– Да! И почему же?

– Дело в том, что согласно географическим представлениям древних греков, которые в ранний период были тесно связаны с мифологией, земля со всех сторон была окружена Океаном. При этом земля и все, что ее населяет, относилось к миру живых. По его краям, на берегах Океана, жили различные сказочные персонажи – аримаспы, которые сражаются с грифонами из-за золота, пигмеи, сражающиеся с журавлями, и уже упоминавшийся нами народ гипербореев, не знающий старости и смерти. Таким образом, Океан как бы окружает мир живых, а все, что лежит за его пределами, то есть в самом Океане, относится уже к потустороннему миру.

Согласно древнегреческой мифологии, в западной части Океана размещался остров или острова, куда после смерти могли попасть только души избранных героев. В различных мифах эта сказочная область именовалась Елисейскими полями, островами Блаженных, Садами Гесперид и так далее.

Александр Васильевич! Вы, может быть, помните, что однажды в ходе своих странствий Геракл отправился за яблоками, дарующими бессмертие, в Сады Гесперид?

– Да, помню!

– Так вот, на подходе к ним Геракл встретил титана по имени Атлант, державшего небесный свод. Он вызвался лично принести желаемые яблоки Гераклу, предупредив героя, что если он сам за ними отправится, то не сможет вернуться обратно. А почему?

– Честно говоря, я над подобным вопросом никогда особо не задумывался.

– Да все очень просто. Древним грекам причины подобного запрета объяснять не надо было, им и так было понятно, что Геракл, будучи живым, не мог войти в царство мертвых, а тем более вернуться из него обратно. Правда, такие случаи в древнегреческой мифологии отмечены, но каждый раз по ним боги принимали специальное решение.

– Очень интересно!

– Крайне сомнительно, что Платон, который славился своей ученостью, не знал предания своего собственного народа. Размещая Атлантиду в потустороннем мире, он тем самым ясно давал понять, что описанная им страна никогда в реальности не существовала. Аналогичный прием спустя две тысячи лет применил Томас Мор, который, чтобы проиллюстрировать свои представления об идеальном государстве, создал легенду об острове Утопия, также поместив его в Атлантическом океане. Вот только Утопию никому не приходит в голову искать, а Атлантиду ищут уже несколько тысяч лет. Хотя в принципе это то же самое, что искать город Глупов, описанный Салтыковым-Щедриным.

– Ну, что же! Вполне возможно, что Вы и правы. Но, тем не менее, территория Южной Америки столь необъятна, а ее глухие уголки до сих пор настолько плохо изучены, что все равно остается надежда найти там следы пока еще неизвестной науке цивилизации. Вспомните сведения, которые Фосетт собирал на протяжении многих лет. Не может быть, чтобы все они оказались ложными. Сам он, во всяком случае, им полностью доверял, и, очевидно, у него были на то свои причины.

– Ну, что же, будем надеяться!

После некоторой паузы Барченко добавил:

– Иван Антонович! Я рад Вашему оптимистическому настрою, но Вы должны быть готовы к самым суровым испытаниям. Надеюсь, что Вы с ними справитесь.

– Я тоже на это надеюсь!

За этими разговорами собеседники неспешно дошли до дома Ивана. Уже начинало светать. Город все еще спал, но в некоторых окнах уже зажегся тусклый свет. Кое-где на улицу вышли дворники, начав свою ежедневную бесконечную борьбу с мусором. Протянув на прощание руку, Барченко сказал:

– До свидания! Завтра увидимся.

– До свидания! А Вы где живете?

– Я занимаю одну из комнат на втором этаже в здании Политехнического музея.

– Так мы с Вами почти соседи.

– Получается, что да! Спокойной ночи!

Уже собираясь уходить, Барченко в последний момент спохватился:

– Да, чуть не забыл! Подойдите завтра, то есть, уже сегодня, около полудня к служебному входу в Политехнический музей. Я распоряжусь, чтобы для Вас подготовили подборку документов на интересующую нас тему. На досуге почитаете, поразмышляете…

* * *

Позволив себе вволю отоспаться после бессонной ночи, Иван в назначенное время явился по указанному ему адресу. На проходной его встретил немолодой мужчина угрюмого вида в военной форме без знаков различия. Когда Иван назвал свою фамилию, он без лишних слов протянул ему обычную канцелярскую папку весьма тощего вида, завязанную на тесемки. Затем, словно переборов в себе червь сомнения, скупо добавил:

– Александр Васильевич в данный момент отсутствует. Он просил Вам передать эту папку. Можете взять ее с собой.

Едва сдерживая нетерпение, Иван направился в сквер напротив здания музея. Усевшись на свободную скамейку неподалеку от памятника героям Плевны, он развязал тесемки на заветной папке. Внутри нее оказалась стопка машинописных листов с переводами отрывков из старинных рукописей, содержавших, как вскоре выяснилось, весьма скудные сведения о древних городах на территории Бразилии.

Так испанский хронист Барко Сентенеро сообщал о городе Гран-Мохо, расположенном на острове посреди озера. На этом острове возвышались строения необыкновенной красоты, возведенные из белого камня. При входе в город стояли две очень высокие башни, а в его центре возвышалась колонна, на вершине которой находился некий никогда не гаснувший источник света, по виду напоминавший луну. Он освещал весь город и его окрестности так, что в ближайшей округе даже ночью было светло точно также как и днем.

На следующем листке было представлено донесение некоего немецкого миссионера-иезуита, именовавшего себя братом Рохусом, датированное 1750 годом. Он сообщал руководству своего ордена о том, что во время своих странствий в верховьях Шингу ему приходилось слышать от индейцев племени куйкуру рассказы о неведомых городах, затерянных в джунглях.

Наибольший интерес у Ивана вызвал довольно пространный документ, в котором сообщалось об открытии в 1753 году группой португальских авантюристов где-то в дебрях провинции Баия одного из затерянных городов, который погиб в результате землетрясения. Согласно описанию, он располагался на равнине посреди гор, и к нему вела мощеная камнем дорога. Город был громадных размеров, и имел правильную планировку. Все здания были сложены из камня и богато украшены, Некоторые из них внешне напоминали античные храмы. В центральной части этого города располагалась площадь, на которой стояла колонна черного цвета, увенчанная статуей мужчины средних лет. Обследуя город в течение несколько дней, португальцы нашли там еще немало интересного, а в его окрестностях обнаружили золотые и серебряные копи.

В целом содержимое папки разочаровало новоиспеченного специального агента, который в результате его изучения сделал вывод: «Да, негусто! Получается, что толком никто ничего не знает».

В глубокой задумчивости Иван поднялся со скамейки, намереваясь отправиться домой. Но едва он дошел до Старой площади, как рядом с ним скрипнул тормозами новенький «Делане-Бельвиль». Из приоткрывшегося заднего окна высунулся Барченко, и весело прокричал:

– Иван Антонович! Я проезжаю мимо, смотрю, Вы идете. Куда путь держите?

– Да, собственно говоря, домой.

– Читали материалы?

– Можно сказать, что уже прочитал.

– Если возникнет желание обсудить прочитанное, то можете обращаться ко мне.

– Будем считать, что такое желание у меня уже возникло!

– Тогда давайте вот что сделаем. Время близится к обеду. Давайте сходим в столовую ОГПУ. Вы же знаете, что там очень даже недурственно кормят. Перекусим, а заодно и обсудим все наши проблемы.

– Отличная идея!

– Тогда садитесь в машину. Мигом домчимся.

Через пару минут они уже стояли у проходной здания на Лубянке, выходившей в сторону Фуркасовского переулка. Предъявив свои мандаты, они прошли внутрь, и направились в столовую, располагавшуюся на первом этаже.

Бегло глянув на меню, висевшее на стене, Барченко поставил себе на поднос салат из свежих помидоров и огурцов, суп харчо, жареную телятину с картофельным пюре, политые острой аппетитной подливкой, и компот из сухофруктов. Иван после Недолгого раздумья взял себе салат из белокочанной капусты, украинский борщ со сметаной, куриные котлеты с макаронами и чай. Наконец, удобно устроившись за круглым столом в углу обеденного зала, они приступили к обсуждению вопроса, ради которого, собственно говоря, они здесь и собрались.

Первым нарушил молчание Барченко:

– Ну-с, молодой человек, какое впечатление на Вас произвели полученные материалы?

– Если честно, то я разочарован. Все, что я прочитал, очень похоже на обычные байки.

– Ну, отчасти, Вы, может быть, и правы. Город, который, якобы, был открыт португальцами в провинции Баия, впоследствии кто только не искал, в том числе и уже хорошо Вам известный полковник Фосетт, и все безрезультатно. Скорее всего, что это не более чем красивая легенда, а основой для ее создания послужили формации песчаника, характерные для этих районов Бразилии. Под действием ветровой и температурной эрозии они часто приобретают весьма причудливые очертания, а все остальное уже дорисовала человеческая фантазия.

Но все же я не стал бы с ходу отметать все остальные сведения. Вспомните хотя бы о каменной башне, в которой горит никогда не гаснущий свет или о храме с диском из так называемого горного хрусталя. Лично меня очень вдохновляют упоминания о загадочных морсего. Судя по описанию, они очень напоминают тех существ, которых лично мне приходилось видеть на Кольском полуострове, а там они, смею Вам напомнить, считаются стражами, охраняющими входы в некие запретные области. Не исключено, что аналогичную функцию они выполняют и в джунглях Бразилии. Должно быть там нечто такое, чего мы пока не знаем. Обязательно должно быть!

– Скажите, Александр Васильевич, а Ваши кудесники, которые могут устанавливать контакты с тонким миром, не могут хотя бы приблизительно определить, что представляет собой это самое «нечто».

– Вы думаете, что мы не пытались? Пытались, и ни один раз. Но пока ничего не получается. Создается впечатление, что вся информация по этому поводу кем-то специально заблокирована.

– Кем?

– Неизвестно. Возможно, что представителями все той же высокоразвитой цивилизации, которая нас так интересует.

Иван хотел его еще о чем-то спросить, но Барченко пожал ему на прощание руку, и по-дружески посоветовал:

– Пока не забивайте себе голову всякой ерундой, еще успеете…

* * *

Предоставленный самому себе, Иван решил посвятить столь нежданно появившееся у него свободное время восполнению пробелов в своем так и незаконченном высшем образовании, а также общению с Настей, с которой он познакомился совсем недавно при весьма драматических обстоятельствах. Возвращаясь как-то поздно вечером домой со службы, он неожиданно услышал в подворотне одного из домов в Спасо-Голинищевском переулке неясный шум и возню. Потом раздался сдавленный женский крик: «Помогите!». Стало ясно, что там кого-то грабят, что в те времена на ночных улицах Москвы было не такой уж и редкостью. У Ивана был с собой легкий черный браунинг, выданный ему на службе в соответствии со штатным расписанием, хотя, собственно говоря, для служебной надобности он был ему как раз и не нужен. Тем не менее, молодой чекист носил его для солидности и, как говорится, еще «на всякий случай». Похоже, что сегодня представился как раз такой случай. Не задумываясь, Иван вытащил браунинг из кармана, снял его с предохранителя, и громко крикнул в темноту:

– ЧК! А ну, стоять! Не двигаться! Руки вверх!

На несколько мгновений в темноте подворотни воцарилась напряженная тишина, а затем раздался топот ног двух бегущих человек, которые скрылись в проходном дворе. Одного названия этой грозной организации оказалось достаточным для того, чтобы нагнать страху на грабителей. Спустя некоторое время из темноты на небольшой пятачок, освещенный тусклым уличным фонарем, вышла заплаканная девушка. Срывающимся от волнения голосом она прошептала:

– Вот, напали! Хотели деньги отобрать.

– Что же Вы одна гуляете по ночам?

– Я не гуляю, а с работы иду.

За время этого короткого разговора Иван успел разглядеть спасенную им девушку. Она ему сразу понравилась – невысокого роста, хорошо сложенная, правильные черты лица, светлые вьющиеся волосы, которые ее очень украшали, и большие выразительные глаза, ярко блестевшие даже в темноте.

– Где же, интересно, работают такие очаровательные барышни?

Не смотря на только что пережитые волнения, девушка слегка улыбнулась:

– В Яузской больнице, сестрой милосердия. Пришлось задержаться, было много срочных дел.

– И куда же мы направляемся?

– На Маросейку. Я там живу.

– Ну, уже совсем недалеко осталось. Все равно, давайте на всякий случай я Вас провожу прямо до дома, мало ли что еще может случиться по дороге. Можете считать, что на этот раз Вам повезло. Скорее всего, что это была мелкая шпана. Шалят, знаете ли, по ночам.

Девушка с благодарностью приняла подобное предложение. По дороге молодые люди разговорились. Оказалось, что новую знакомую зовут Настя Хохлова, родом она из Тамбовской губернии, в Москву приехала недавно, живет у тетки. На пересечении Маросейки и Петроверигского переулка молодые люди расстались, пожелав на прощание друг другу спокойной ночи.

Иван уже почти позабыл об этой мимолетной встрече, как вдруг однажды на Маросейке он случайно вновь повстречал Настю. При свете дня она ему еще больше понравилась. Не долго раздумывая, Иван подошел к ней:

– Здравствуйте!

– Ой, мой ночной спаситель, здравствуйте!

– Куда направляемся?

– Иду домой с рынка.

– Давайте провожу, а то, не приведи Господь, на такую красивую девушку и при свете дня еще кто-нибудь нападет. Заодно и поклажу помогу донести.

– Ну что же, давайте!

С этой встречи, собственно говоря, и началось их настоящее знакомство. Некоторое время они лишь перезванивались, а вот теперь Иван предложил Насте пойти немного прогуляться вместе. Немного подумав, она согласилась. В назначенный час Иван стоял у ее подъезда, от волнения и нетерпения переминаясь с ноги на ногу. Заставив себя немного подождать, Настя выпорхнула из него на улицу как бабочка. Она была одета в яркое цветастое платье, ее милую головку обрамляла элегантная соломенная шляпка – «колокол» с розочкой, а на ногах красовались белые туфли на низких каблуках. По последней моде того времени ее шею изящно обрамляла длинная нитка жемчуга.

Иван также постарался не оплошать. Собираясь на первое в своей жизни настоящее свидание, он тщательно отнесся к выбору своего наряда. После долгих раздумий он облачился в весьма элегантный, так называемый английский клетчатый костюм, который на самом деле сшил ему отец, а на ноги натянул необыкновенно модные тогда высокие шнурованные ботинки.

Иван протянул Насте пышный букет алых роз, который он заранее купил в цветочном магазине напротив своего дома:

– Ой, спасибо! Я очень люблю розы. Ну, а какие у нас дальнейшие планы?

– Я предлагаю немного погулять, а затем посидеть в каком-нибудь уютном кафе.

– Идет! Совместим, так сказать, приятное с полезным.

Между тем, весна полностью вступила в свои права. Стояла теплая безветренная погода. Солнышко уже изрядно припекало, в небе висели легкие белые облачка. По бульварам с веселыми криками носилась детвора, рядом чинно прогуливались их мамаши, все лавочки были заняты вечно что-то оживленно обсуждавшими старушками.

За разговорами, Иван и Настя незаметно дошли до площади у Никитских Ворот. За минувшие почти десять лет здесь многое изменилось. Старый дом князя Гагарина, некогда являвшийся одной из достопримечательностей Москвы, снесли. Теперь на его месте высился памятник академику-большевику Тимирязеву. Не было больше и дома Коробкова. В неприкосновенности сохранилось только здание кинотеатра «Унион». Иван с грустью оглядел хорошо знакомые ему места, а заодно и вспомнил о своих погибших или исчезнувших неведомо куда в водовороте бурных событий последних лет товарищах. Мысли о делах минувших дней настолько захватили его, что он на время забыл о своей собеседнице. Настя сама напомнила ему о себе:

– О чем задумались?

Иван тряхнул головой, словно отгоняя от себя ворох так некстати нахлынувших воспоминаний:

– Да, так! Молодость вспомнил.

– А! Наверное, все вспоминаете, как гуляли здесь с барышнями?

– Нет! У меня с этим местом связаны совершенно другие воспоминания…

От Никитских Ворот Иван и Настя медленно направились вниз по Большой Никитской улице в сторону Кремля. По дороге Иван рассказывал своей спутнице обо всех встречавшихся достопримечательностях. Проходя мимо Леонтьевского переулка, он показал Насте на один старинный особняк, стоявший в его глубине:

– В прошлом веке здесь жила одна известная на всю Москву красавица по фамилии Закревская, которая, как и многие красивые женщины, оказалась особой весьма ветреной и капризной. Не ужившись с первым мужем, она уговорила своего отца, московского генерал-губернатора, дать ей разрешение выйти замуж во второй раз без оформления развода. Эта история наделала немало шума и в конечном итоге стоила ее папаше карьеры, а личная жизнь мадам Закревской в конечном итоге так и не сложилась.

Когда молодые люди поравнялись с Брюсовым переулком, Настя заинтересовалась старинным домом, стоявшим на углу. Прочитав название переулка, она спросила:

– А здесь, что, жил тот самый знаменитый колдун Брюс? Я что-то слышала о нем.

– Нет! Здесь жил его племянник и наследник. Скорее всего, что старый граф здесь даже никогда не бывал. Сам он жил на Воскресенской улице в Немецкой слободе, теперь она называется улица Радио. Правда, как позднее выяснилось, племянник оказался вполне достоин своего дяди, и также не был чужд занятиям колдовством или чем-то в этом роде. Совсем недавно, во время ремонта, под этим самым домом была обнаружена целая система подземных галерей и потайных комнат.

– Ой, как интересно!

– Настя, обратите внимание на дом, расположенный напротив старинного особняка.

– И что в нем такого особенного?

– С ним связана одна из самых зловещих тайн в криминальной истории Москвы. В конце прошлого века здесь располагались меблированные комнаты, хозяином которых был некий Викторов – горький пьяница и игрок, тративший все свои деньги на бегах. У него была любовница, дама легкого поведения, которая, видимо, на самом деле его любила, поскольку безропотно отдавала ему почти все заработанные деньги, которые он тут же пропивал или проигрывал. И вот однажды она ему отказалась дать деньги, то ли просто не было, то ли жалко стало. Так этот Викторов пришел в такую ярость, что убил ее, а затем, чтобы избавиться от тела, не придумал ничего лучшего, как расчленить его и отправить в корзине по почте в Брест-Литовск. Там жуткий запах привлек внимание полицейских, которая установила, что странная посылка была отправлена из Москвы. Было начато расследование, которое лично возглавил сам начальник Московской сыскной полиции. Пикантность ситуации заключалась в том, что многие полицейские, которые служили здесь же рядом, в Большом Гнездниковском переулке, жили как раз в меблированных комнатах у этого Викторова. От них он между делом и узнавал все подробности о ходе расследования. В конце концов, от страха и постоянного пьянства он сам себя довел почти до безумия. Ему все время казалось, что убитая девушка стоит рядом с ним и укоризненно качает головой. Он сам чуть в петлю не полез, но его вовремя успели арестовать.

– Ужас!

Проходя далее по Брюсову переулку, Иван остановился возле одного из домов, и показал Насте на окно на четвертом этаже:

– Видишь вон то окно?

– Да!

– Там теперь находится коммунальная квартира, а вот это окно комнаты, в которой жила Галина Бениславская, близкая подруга Есенина.

– Та самая, которая в конце прошлого года, как раз в годовщину смерти поэта, застрелилась на его могиле?

– Да, та самая! Время от времени у нее жил и сам Есенин. Я, кстати, лично его знал.

– Боже, как интересно!

За этими разговорами молодые люди пересекли Тверскую улицу, и вышли в Столешников переулок.

– Я знаю здесь одно неплохое кафе. Вот мы прямо сейчас туда и зайдем.

Кафе встретило гостей уютной, почти домашней обстановкой. Стены были оббиты деревянными панелями темных оттенков, которые удачно контрастировали с неяркими бра на стенах. Вокруг царили полумрак и покой, как нельзя лучше располагавший к задушевной беседе.

Но едва Иван и Настя уселись за один из столиков, как в кафе ввалился еще один посетитель, который уже с порога начал орать: «Хочу жрать, как из ружья». Судя по безвкусной, но претенциозной манере одеваться, синим «армавирам» на руках, золотым фиксам, а также характерным словечкам, незнакомец был отнюдь не понаслышке знаком с уголовным миром. К тому же он был явно сильно навеселе или, как было принято говорить в родной для него среде – крепко подержал черта за уши.

Окинув мутным взором кафе, он направился к столику, за которым сидели Иван и Настя. Ему явно было скучно, и хотелось острых ощущений. Слегка икнув, он выдавил из себя:

– Какая красота! Позвольте представиться…

Иван не стал сдерживаться и твердо сказал:

– Пошел вон отсюда!

– Что? Да ты хоть знаешь, с кем ты разговариваешь?..

– Не знаю, и знать не хочу! Лучше уйди по-хорошему. Не порть людям настроение…

Однако столь некстати подвернувшийся посетитель явно не был настроен на мирное разрешение конфликта. Не успел Иван закончить последнюю фразу, как незнакомец попытался с размаху ударить его в лицо. Ловко уйдя от удара, Иван нанес ответный хук правой рукой, от которого его противник покачнулся, подался чуть назад, но все-таки устоял на ногах. Не ожидавший такого отпора, жиган слегка опешил, а затем попытался вытащить из кармана перо с выкидным лезвием. Иван успел выбить его из рук нападавшего, и нанести ему еще один довольно сильный удар в лицо. В этот момент раздались пронзительные трели милицейских свистков, а в кафе вбежали трое милиционеров, вызванные, очевидно, кем-то из служащих заведения по телефону.

Быстро оценив ситуацию, двое «снегирей» скрутили буяну руки, а третий подошел к Ивану и его спутнице.

– Ваши документы!

Не желая раздувать конфликт и лишний раз афишировать на публике, где он служит, Иван ответил:

– Да, ладно! У нас к нему претензий нет. Мы лучше пойдем.

– Нет! Придется составить протокол. Ваши документы!

– У меня с собой документов нет. Оставил, знаете ли, дома.

– Тогда придется пройти в отделение. Да Вы не волнуйтесь, здесь недалеко, в Богословском переулке. Мы этого гражданина хорошо знаем, так что дело много времени не займет.

Идти в такой компании в знаменитое 50-е отделении милиции, больше известное москвичам как «полтинник», и завершать там столь чудесно начавшийся вечер, Иван не испытывал никакого желания. Поэтому он нехотя достал из внутреннего кармана пиджака свое служебное удостоверение, прекрасно зная, что обладателя такой «ксивы» никакие милиционеры задерживать не имеют права. Едва взглянув на него, «снегирь» козырнул и отошел в сторону.

Но на Настю вид этого удостоверения произвел совершенно неожиданное впечатление. Резко встав из-за стола, она решительно направилась к выходу. Иван едва догнал ее на улице:

– Что случилось? Вы куда?

– Ты… Ты из ОГПУ?

– Да! Ну и что в этом такого особенного?

– Ничего! Оставь меня в покое. И вообще больше близко ко мне не подходи.

– Да что случилось?

– А случилось то, что вот из-за таких как ты, я осталась без отца.

Настя не выдержала напряжения, и у нее из глаз брызнули слезы. Иван, как мог, стал успокаивать девушку. Наконец, после долгих и настойчивых уговоров, она, сбиваясь и запинаясь, рассказала ему, что ее отец, простой крестьянин из Тамбовской губернии, принимал участие в восстании под руководством Антонова. Уже после разгрома восстания он вернулся домой, надеясь, что его скромная персона не привлечет к себе особого внимания карательных органов. Однако его надежды оказались тщетными. Однажды, когда семья в полном составе сидела за обеденным столом, в их дом пожаловали бойцы отряда ОГПУ. Один из них, видимо, старший, лишь коротко осведомился у хозяина:

– Хохлов?

– Хохлов!

– Тогда выходи!

Отец встал, и на деревянных ногах направился к выходу. Следом за ним из дома высыпала и вся его семья. Отца отвели за угол и на глазах у жены и детей расстреляли без всякого суда и следствия. Оставшейся без кормильца семье в то голодное и неспокойное время пришлось очень нелегко. Вот так Настя и оказалась у тетки в Москве. К счастью, ей удалось довольно быстро устроиться на работу в больницу.

Выслушав этот рассказ, Иван, как ни странно, даже испытал некоторое чувство облегчения. Как выяснилось, они с Настей оказались в некотором роде родственными душами. Чтобы успокоить девушку и вернуть ее былое расположение, он без утайки рассказал ей все о своем прошлом:

– Знаешь, я ведь и сам отнюдь не в восторге от советской власти. Так что я тебя хорошо понимаю. А в ОГПУ я попал по чистой случайности. Ничем особо страшным я там не занимаюсь, не переживай.

Впервые за время последнего разговора Настя улыбнулась:

– Мы незаметно перешли на «ты». Это получилось как-то само собой. Давай так и дальше продолжать.

– Конечно, давай! Кстати, еще не поздно, вечер в самом разгаре, предлагаю продолжить наш так некстати прерванный ужин. Обратно возвращаться не будем, плохая примета. Здесь неподалеку, имеется еще несколько кафе и ресторанчиков, можно заглянуть в один из них.

Перейдя на другую сторону Большой Дмитровки, молодые люди нашли уютный погребок, вход в который освещали два ярких электрических фонаря, стилизованных под старину. Внутрь погребка можно было попасть по довольно крутым ступенькам витой лестницы, одолев которые, посетители оказывались в неком обширном пространстве, заполненном покоем и полумраком. Иван заказал бутылку мятного ликера, коробку шоколадных конфет и несколько бисквитных пирожных для своей спутницы. На этот раз ужин прошел без происшествий. Уже поздно вечером Иван проводил Настю до ее дома на Маросейке, а затем по Старосадскому переулку отправился к себе домой…

* * *

На следующее утро Иван позволил себе отоспаться вволю. Настя на целые сутки заступила на дежурство в больнице, а у него самого особых дел как раз не было. С утра он полистал старые книги и журналы, а потом без особой цели прогулялся по городу. Когда он ближе к обеду вернулся домой, мать сообщила ему, что звонили со службы, и просили его завтра явиться к десяти часам утра на Кузнецкий Мост.

У Ивана невольно екнуло сердце. «Ну, вот, кажется, началось?», – подумал он. С затаенной грустью он оглядел родные стены. Впервые ему в голову пришла мысль, что он вполне их может больше никогда и не увидеть. Кто его знает, что на самом деле задумал Бокий. В принципе от таких людей можно ожидать чего угодно. Ясно было только одно – его втянули в очень опасные игры с непредсказуемым для него результатом. Но, с другой стороны, если разобраться, то иного выхода у него ведь просто и не было.

Иван постарался успокоить себя тем, что, может быть, в конечном итоге вся эта история завершится вполне благополучно. На мгновение у него даже промелькнула тщеславная мысль, что в будущих учебниках истории о нем, возможно, напишут как о человеке, изменившем ход истории. Впрочем, если теории товарища Бокия верны, то об этом просто никто никогда не узнает. За подобными размышлениями у молодого чекиста прошли остаток дня и не очень спокойная ночь.