Текст книги "Темный долг"
Автор книги: Хлоя Нейл
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 23 страниц)
Глава 8
ЧТО-ТО ПРОГНИЛО В ШТАТЕ ИЛЛИНОЙС
Рид отослал своих гостей домой, а Джейкобс и двое полицейских сопроводили вампиров в участок. Мой отец, дедушка, Этан и я остались в кабинете Рида, ожидая его возвращения.
Мой отец стоял на другом конце комнаты рядом с глобусом, иногда раскручивая его, чтобы наблюдать за его вращением. Я сидела рядом с дедушкой на стеганом кожаном диване из плотной бордовой кожи, такой, вероятно, в каталоге выглядел намного комфортнее. Этан стоял рядом со мной, разговаривая по телефону, делясь новостями с Домом.
Напряжение, разумеется, было сильным.
– Не может быть просто совпадением, что нападение произошло здесь, – сказал Этан моему дедушке, убирая телефон и нарушая тишину. – Я уверен, что были места и попроще, где они могли добраться до Кинга и убить его.
– Не спорю, – ответил Чак. – Посмотрим, что скажет Рид и приобщим это к нашим данным.
– Вы ничего не найдете, – сказал мой отец, положив руку на глобус, чтобы остановить его движение. – Рид придерживается высочайших этических норм. Вот почему он отказался от делового предложения Кинга сегодня вечером.
Мой дедушка не упустил подтекста.
– Они с Кингом поругались перед нападением?
Мой отец закатил глаза.
– Кинг попытался закинуть удочку, а Рид отверг предложение. Он головорез, и все знают, что он угрожал присяжным, которые его оправдали.
Дедушка просто посмотрел на него.
– Наша задача состоит в том, чтобы рассмотреть все углы, обрубить все концы, прежде чем прийти к окончательному выводу. Это – суть расследования.
– Вы говорили с Морганом? – спросила я, и мой дедушка кивнул.
– Катчер звонил ему. Как я понял, он удивился меньше, чем должен был.
Можно было практически услышать, как у Этана волосы встали дыбом. Он не был поклонником Моргана и его стиля руководства. Честно говоря, он, скорее всего, с нетерпением ждал момента, когда сможет того отчитать за неистовую тупость его Послушников.
Дверь открылась, и вернулся Рид, Сорша шла за ним. Не сказав ни слова, она подошла к столу Рида, взяла зажигалку и портсигар и снова исчезла на террасе.
Рид подошел к бару за граненым хрустальным графином, налил порцию виски и выпил.
– Их арестовали? – спросил он, не оборачиваясь.
– Они задержаны, – объяснил мой дедушка. – На них заведут протокол и допросят, а приехавшие на вызов офицеры проконсультируются с прокурором в отношении обвинений, выдвинутых против них.
Он достал небольшой блокнот на пружине из кармана рубашки, вынул старомодную красно-белую шариковую ручку из спирали блокнота и щелкнул ей.
– Вы знаете кого-нибудь, кто хотел бы нанести вред вашей репутации? – спросил мой дедушка, держа ручку над бумагой.
Рид прошел мимо нас к своему столу, сел в кожаное кресло за ним и качнулся в нем с громким скрипом.
– Я очень состоятельный человек, мистер Мерит. Богатство привлекает внимание, а люди, которые формируют свои собственные миры, нередко являются целью преступлений.
– Были ли какие-то конкретные, реальные угрозы в вашу сторону в последнее время?
– Я ни о чем таком не знаю. Если бы было что-то значимое, мои сотрудники сообщили бы мне.
Дедушка кивнул.
– А что насчет Сэнфорда Кинга? Вы можете описать ваши с ним отношения?
– Формальные, – ответил Рид, поворачиваясь в кресле лицом к комнате и сложив пальцы домиком на груди. – Мы знакомы, и на этом практически и все. Он член совета директоров благотворительной организации. Его приглашение было ради проформы.
– Так никаких деловых отношений?
– Никаких.
– Как я понял, он сделал вам предложение о деловом сотрудничестве ранее сегодня вечером.
Лицо Рида лишилось всяких эмоций.
– Я не одобряю сплетни. И я отклонил предложение. Как я уже сказал, никаких деловых отношений.
– Спасибо за разъяснение, – подытожил мой дедушка, делая заметки в своем блокноте. – Вполне вероятно, что у Сэнфорда Кинга есть враги.
– Как я уже сказал, у нас у всех есть враги.
– А у преступников была какая-либо причина полагать, что у вас с Сэнфордом более близкие отношения?
– О чем вы спрашиваете?
– Я спрашиваю, не знаете ли вы какую-либо конкретную причину, по которой они решили напасть на него здесь и именно в это время.
– Предполагаю, они хотели наказать Кинга настолько публично, насколько это возможно, – с раздражением ответил Рид. – Иначе какой смысл попытки экзекуции на торжестве? Почему бы просто не убить его на улице?
– Было ли что-нибудь необычное в его согласии присутствовать на вечеринке или в его заинтересованности ей?
– Я не организовывал вечеринку и не рассылал приглашения. У меня на это есть специальные люди. Я позволил благотворительной организации использовать свой дом, внес существенный вклад в виде еды и алкоголя.
Мой дедушка кивнул.
– В прессе было значительное освещение вечеринки, вашего участия. После сегодняшнего вечера вы получите еще большую огласку.
Мой отец напрягся, по-видимому пораженный таким намеком. Но дедушка был там не для того, чтобы помогать моему отцу расцеловывать задницу Риду. Он был там ради проверки, расследования, распутывания.
– Я уверен, вы хорошо знаете, что я не нуждаюсь в огласке. И я не понимаю направленности вопроса.
Мой дедушка улыбнулся своей вежливо-учтивой улыбкой копа.
– Я просто хочу убедиться, что правильно истолковываю факты.
– Факт в том, что двое вампиров вошли в мой дом с очевидной целью – убить Сэнфорда Кинга. Если вам нужен мотив, спросите их.
– Мы так и поступим, и продолжим проводить расследование в отношении их причастности, – заверил его мой дедушка.
– Я рад, что у нас полное взаимопонимание. Я поговорю со своими адвокатами и решу, что нам делать дальше. Я буду на связи.
И вот так просто Эдриен Рид отделался от моего дедушки.
***
Мы возвращались через галерею и банкетный зал. Помещение все еще было украшено, но гости ушли, добавляя мрачное ощущение заброшенности.
Никто не говорил, пока мы не вышли из дома и не встали вместе на тротуаре.
– Джефф в фургоне, если вы хотели поздороваться, – сказал мой дедушка. – Или попрощаться, так как, судя по всему, мы здесь закончили.
Фургон, отчетливо обозначенный как собственность Омбудсмена, был припаркован в соседнем квартале. Это был мобильный офис и центр реагирования, полностью оснащенный компьютерами и гаджетами, которыми, похоже, только Джефф и умел пользоваться.
Броуди втиснул перед ним Рэндж Ровер, и они с Джеффом тихо болтали, пока мы не подошли. Броуди кивнул Этану, который поднял руку, прося того подождать.
Джефф, по своему обыкновению, подобрал в пару к своим распущенным русым волосам и улыбающимся голубым глазам штаны цвета хаки и голубую рубашку на пуговицах, закатав рукава. Его глаза расширились, когда он оглядел меня.
– Ты немного потрепанная.
Я скривилась при виде лохмотьев платья.
– На самом деле, большинство из этого я сотворила сама. Сложно драться в облегающем платье.
– Я никуда не могу тебя взять, – сказал Этан, но невозможно было не увидеть гордость в его глазах.
– Конечно, можешь. Но в следующий раз купи мне платье, не облегающее ноги.
– Или можно просто не попадать под шальные раздачи Наварры, – хмуро сказал Джефф, оглядываясь на дом. – Похоже, довольно странная ситуация.
– Очень, – согласился Этан. – Ты что-нибудь слышал о Послушниках Наварры, отбившихся от рук?
– Я вообще почти ничего о Наварре не слышал, – ответил Джефф. – Что происходит в Доме Наварры, остается в Доме Наварры. Ну, или я так думаю. – Он заправил волосы за ухо. – Я вот не уверен, Морган это или остаток сумасшествия Селины, или еще что. А вы как думаете?
Селина Дезалньер – бывший Мастер Наварры, ее сместили с должности после нападения на Этана.
– Все это неожиданно, – согласился Этан, – даже для Дома Наварры, что кое о чем говорит. Но жестокость этой ситуации наводит меня на мысль о чем-то, что могло гнить или просачиваться уже какое-то время.
– А как насчет сверхъестественной группы линчевателей? – поинтересовалась я.
– Тоже ничего похожего, – ответил Джефф, засунув руки в карманы.
– А что насчет Бальтазара? – спросил мой дедушка. – Есть какая-нибудь дополнительная активность на том фронте?
– Он в многоквартирном доме на Мичиган-Авеню, – ответил Этан. – Мы следим за ним. Кажется, для всех заинтересованных лучше знать, что он задумал.
– Не буду спорить, – произнес мой дедушка.
– У Люка вся подробная информация относительно его местоположения, если вам она нужна или вы хотите понаблюдать самостоятельно.
Дедушка кивнул.
– Сами то мы следить не будем, но я хотел бы оставаться в курсе событий. Думаешь, он ищет возможности доступа?
– Если и так, то он будет горько разочарован тем, что найдет.
– Он не может думать, что ты ему чем-то обязан, – сказал Джефф. – Не после того, что произошло, не после всего прошедшего времени.
– Здравый рассудок не стал бы ожидать, – сказал Этан. – Но он редко бывал разумным. Его потребности стоят на первом месте, и к черту тех, кто стоит у него на пути.
– Боюсь, что вокруг много чего происходит, – проговорил мой дедушка и тяжело вздохнул, прежде чем попытался немного улыбнуться. – Я мог бы поностальгировать о старых добрых временах, но с возрастом приходит мудрость и взгляд на мир, и осознание того, что каждый день так же хорош или так же плох, как и следующий. Разница лишь в границах.
Этан кивнул.
– Хорошо сказано. И на этом, вероятно, нам стоит вернуться в Дом и начать планировать нашу следующую игру.
Как бы то ни было, карты должны быть сданы.
***
– Это будет занозой в заднице, – сказал Этан, когда мы сели на заднее сиденье Рэндж Ровера.
Машина немного качнулась, когда Броуди залез на пассажирское сиденье.
– Домой, Сир?
– Будь любезен.
– А мы то думали, что это будет мероприятие для создания и укрепления деловых связей, – сказала я.
Этан рассмеялся, невеселый звук получился.
– Самые продуманные планы вампиров. – Он почесал пальцем лоб. – Нам придется иметь с этим дело, но Бальтазар не будет ждать долго. Я подозреваю, что эта ночь будет долгой.
– Полагаю, ты прав. – Я поглядела из окна на огни домов и предприятий и задумалась о драме, что там развернулась.
– О, Морган, – произнесла я, вздохнув.
Этан скользнул по мне взглядом.
– Ты только что сказала «О, Морган»?
– Сказала. От изнеможения, не в порыве страсти. Я не горю желанием иметь с ним дело. – Мы с Морганом недолго встречались, и он все еще таил обиду за окончание наших отношений. Нет, я думаю, он меня действительно любил, но не хотел, чтобы я досталась Этану.
– Боюсь, мы не сможем этого избежать. Не в этот раз.
– Знаю. Что ты думаешь о Риде?
– Я не особо с ним пообщался, учитывая все обстоятельства, – ответил Этан, пробегая пальцами по моей руке, прежде чем переплести наши пальцы вместе. – Любит материальное благосостояние, любит его демонстрировать. Возомнил себя королем своего замка.
– Своего безвкусного замка.
– Именно так. У него очень мужское телосложение, что довольно необычно для бизнесмена в Чикаго. Он не привык, что люди не подчиняются его приказам. И, конечно же, не привык к тем, кто осмеливается штурмовать стены замка, прерывая его банкет.
– Я не могу понять Соршу. Либо она действительно умная и совсем социально-неприспособленная[34]34
Социально-неприспособленный – характеристика человека, у которого проблемы с общением.
[Закрыть], либо очень, очень молчаливая.
– И она, должно быть, лет на двадцать младше его, – сказал Этан, явно не отдавая чести ни одному из них.
Я просто посмотрела на него.
– Что?
– Сорша. Она по крайней мере на двадцать лет младше Рида.
Мне без преувеличений потребовалась минута, чтобы ответить.
– Из всего, что мы сегодня видели, именно это тебя задело? Что у них отношения с большой разницей в возрасте? Мне напомнить, что ты почти на четыреста лет старше меня?
– Это другое.
– И как же это?
– Потому что мне не дашь больше тридцати.
Отсутствие логики поражало.
– Это, должно быть, какая-то логика человека, мыслящего членом.
– Прости? – спросил Этан, когда Броуди заржал с переднего сиденья.
– Одна из твоих голов значительно умнее, чем другая. Хоть она и симпатичная. Я это признаю.
Этан вздохнул.
– Это не имеет ни малейшего отношения к симпатии.
– Не с точки зрения твоего мозга, – согласилась я. – Но опять же…
Этан поднял руку.
– Нет необходимости повторять вопрос.
– Когда мне будет четыреста, я смогу встречаться с двадцатипятилетним?
Этан сузил свой взгляд.
– Если ты будешь встречаться с кем-то кроме меня в любой момент твоей, будем надеяться, долгой и плодотворной жизни, то у нас обоих будут неприятности.
– Это определенно логика человека, мыслящего членом, – услужливо сказал Броуди. Я была с ним согласна.
***
К тому времени, как мы прибыли к осажденному папарацци Дому, было уже два часа. Мы оба были усталыми и недовольными, и не ели уже несколько часов.
Пиджак, который я вернула, был перекинут через руку, Этан предложил вторую, чтобы помочь мне выйти из машины. Когда я присоединилась к нему на тротуаре, то дотронулась до его лица рукой, привстала на цыпочки, чтобы дотянуться до него, и прижалась своими губами к его.
– Спасибо, что дал отпор моему отцу.
Этан обнял меня за талию, когда затворы начали щелкать вокруг нас, запечатлевая этот момент, папарацци кричали, чтобы мы посмотрели на них, направив глаза в сторону их камер, повышая рыночную стоимость конкретно их снимков.
– Страж, – тихо произнес он, только лишь для меня, – я буду давать отпор ради тебя так долго, как смогу. – А затем он поцеловал меня, страстно и глубоко. Эти слова были только для меня, а вот поцелуй для зрителей.
– Каждый раз, как я вас вижу, вы обжимаетесь.
Этан отстранился, посмотрев за плечо на Катчера, который шагнул и остановился рядом с нами.
– Это говорит скорее о твоей несвоевременности, нежели о нашем влечении.
Катчер издал неопределенный звук, махнув рукой в сторону ворот, где стоял и ждал мой дедушка. Джефф, должно быть, высадил его.
– Пойдем?
Я не особо хотела, но штанишки большой девушки были созданы как раз для таких случаев.
***
Морган стоял посреди фойе, расставив ноги, словно капитан на корабле. Его темные, волнистые волосы теперь были короткими, дополненные темной многодневной щетиной, которая только подчеркивала его глубокие голубые глаза. Он был одет в темные джинсы поверх сапог, в футболку с рукавами три четверти светло-голубого цвета, который ему так нравился, руки были скрещены поверх его хорошо подчеркнутой груди в защитной позе. Морган был тем, кого я могла назвать задумчиво красивым.
К несчастью, он также обладал печальной тенденцией предаваться грустным размышлениям.
Он бросил взгляд на Этана, затем на меня, затем на остатки платья и царапины на моих руках. Его глаза вспыхнули и я задалась вопросом, он переживал, что я пострадала – или был в ярости, что я сражалась с его людьми.
Люк и Линдси ждали неподалеку, подойдя, когда мы вошли в фойе. Я шагнула к Линдси.
– Когда у тебя будет возможность, можешь сказать Марго, чтобы организовала напитки, кровь и закуски? Это была долгая ночь.
Линдси выгнула бровь.
– Малышка, я знаю тебя лучше, чем ты знаешь себя. Уже сделано.
Я благодарственно положила руку на ее локоть, сжав.
– Спасибо. Я умираю с голоду.
– Ты практически уничтожила это платье.
– Но спасла, казалось бы, презренного человека от смерти от рук вампиров-ниндзя, так что это уже что-то.
– Это что-то, – тихо произнесла она, бросив взгляд на Этана, пока он смотрел на Моргана. – Они действительно были из Наварры?
Она не должна была сомневаться в правдивости отчета Люка, но ее удивляло участие охранников Наварры в подобном беспорядке.
– Да, – подтвердила я.
– Морган, – произнес Этан, осматривая Послушников, которые задержались в фойе и гостинной, чтобы мельком посмотреть на проблему, которая, как они ожидали, развернется на их глазах. – Пройдем в мой кабинет.
– Где они?
Мой дедушка шагнул вперед, голос был тихим, но твердым.
– Ваши люди под охраной. И нет возможности избежать этого, учитывая то, что произошло. Давайте пройдем в кабинет Этана и все обсудим.
Морган осмотрел фойе, как будто обдумывая следующий шаг – спорить, неистовствовать или капитулировать.
К всеобщему облегчению, и моему удивлению, он повернулся на каблуках и направился дальше по коридору.
– Мы пойдем с ним, – сказал мой дедушка, и они с Катчером отправились следом за Морганом.
– Дом в безопасности? – спросил Этан, его взгляд был направлен на мужчин, которые направлялись в его кабинет.
– Да, – ответил Люк.
– Пусть так и останется, – сказал Этан. – Захвати Малика и присоединяйтесь ко мне в кабинете.
– Понял, – ответил Люк, отправляя Линдси вниз по лестнице, а затем отправился быстрым шагом в кабинет Малика, который был рядом с кабинетом Этана.
Он посмотрел на меня.
– Ты не хотела бы вначале привести себя в порядок?
– Пожалуй, да. Дашь мне пять минут? И не начинайте без меня. Мне бы хотелось услышать, что он скажет.
Он кивнул.
– Если поторопишься. А затем мы точно узнаем, что прогнило в Доме Наварры.
***
Я помылась и натянула джинсы и футболку Кадогана с глубоким округлым вырезом. Сегодня вечером я уже отдала свою дань моде Кадогана; пришло время для уютной одежды. Мои волосы уже утратили свою волнистость, так что я собрала их в высокий хвост. Если когда-нибудь будут делать вампирские бумажные куклы, эта бы стала «Страж после ночи надирания задниц».
Останки платья в спутанной куче на полу ничуть не походили на то первоначальное платье, что Элен доставила ранее.
– Какая жалость, – тихо произнесла я, и с ужасом представила себе Элен, входящую в апартаменты, находящую это платье и приходящую в чрезвычайное бешенство из-за его теперешнего состояния.
Поэтому я сунула его обратно в чехол, а чехол задвинула в самый зад шкафа – со стороны Этана. Потому что да, я была настолько зрелой.
Глава 9
ЧТО СЕЙЧАС НУЖНО МИРУ… ТАК ЭТО БОКАЛ ВИНА КОРОЛЕВСКОГО РАЗМЕРА
В кабинете было много народа, и много напряжения. Этан, Морган, Малик и Люк, а также Катчер и мой дедушка наблюдали, как Марго поставила тележку в центре кабинета, оставляя позади след аромата кофе.
Этан, который развязал галстук и закатал рукава своей потрепанной рубашки, подошел, чтобы налить кофе в кружку, и предложил ее моему дедушке.
Он подошел без помощи своей трости, которая стояла у двери, и взял кружку обеими руками.
– Благодарю. Сахарку не найдется?
– Какая внучка, такой и дед, – сказал Этан, отойдя в сторону, чтобы мой дедушка мог положить кубики сахара в кружку.
Этан взял бутылку крови и предложил мне. Когда я ее взяла, но вместо изысканно выложенных слоями пирожных потянулась к богатому протеином злаковому батончику, он посмотрел на меня с сомнением.
– Ты ударилась головой?
– Ха-ха, – произнесла я и открыла батончик, когда почувствовала, что голод проснулся со свирепостью голодной пантеры. – Нет времени на балование вкусовых рецепторов, – сказала я, надкусив батончик. И слава Богу, поскольку батончик имел очень неприятный вкус этакого ménage à trois[35]35
Ménage à trois – тройничок, любовь втроем (фр.).
[Закрыть] солода, мела и времени. – Нужно подпитаться.
– Считай, что я горд, – произнес Этан и открыв бутылку крови, сделал глоток. – Если все готовы, нам, вероятно, следует начать.
Мы посмотрели на Моргана, который стоял в другом конце комнаты возле книжных полок, которые уже были отремонтированы, перемещенное содержимое аккуратно расставили.
– Мои люди? – спросил он.
– Они в новой полностью затемненной тюрьме, – ответил мой дедушка.
Морган кивнул.
– Давайте присядем, – предложил Этан, и мы последовали за ним в зону отдыха и расселись. Все, кроме Моргана, который так и не сдвинулся со своего места на том конце комнаты. Совсем не редкая для него позиция – отделиться от всех нас.
– Что случилось, Морган? – спросил Этан.
Морган подошел к тележке, взял бутылку воды и открыл ее. Но пока шел к зоне отдыха, он закрутил крышку и поставил ее рядом с креслом, в которое опустился.
– Они не разыгрывали из себя линчевателей. Они пытались защитить Дом.
– От чего? – спросил Этан.
Морган закрыл глаза и потер руками лицо. Он выглядел таким молодым, и таким усталым. Он был, – подумала я, – жертвой времени и обстоятельств, по которым ему передали контроль над Домом – управление Домом – прежде чем он был готов.
С другой стороны, он имел все возможности добиться успеха и мог попросить нас о помощи. Полагаю, это означает, что вина пала на него.
– Лучше я начну с самого начала. Ну, не лучше, – проговорил Морган. – Но вам нужна полная история.
Уже во второй раз за много ночей Этан кивком попросил его продолжать.
– Тогда расскажи нам ее.
– Все дело в деньгах, – сказал Морган. – В чертовых деньгах. – Он нервно откашлялся, словно человек, собирающийся исповедоваться.
– У Селины был очень хороший вкус. Ее расходы не соответствовали ее активам, даже пособию, которое она получала от ГС. Она активно занимала деньги, чтобы оплачивать свой стиль жизни, свои вкусы, свою тягу к роскошным вещам. Одежда. Предметы искусства. Еда. Вечеринки. Все должно было быть грандиозным. Все должно было быть идеальным.
– Занимала у кого?
Морган отвел взгляд и уставился на противоположную стену.
– У Круга.
Этан с Маликом переглянулись, а мой дедушка тяжело вздохнул. Я не узнала это название. Это была не сверхъестественная группировка; если бы это было так, про нее было бы написано в Каноне.
– Что еще за Круг? – спросила я.
– Преступная группировка, – ответил мой дедушка. – Базируются в Чикаго, хотя у них имеются корни во всем мире.
– Ты говоришь о мафии? – спросила я.
– Лишь в страшных снах мафии, – сказал Катчер. – Более крупный, больше капитала, больше связей. И при всем при этом, гораздо более скрытный.
Этан посмотрел на меня.
– Ты помнишь убийства в Лэйквью год или два тому назад? Члена городского совета и ее семьи?
Я покопалась в памяти и вспомнила черно-белую фотографию, крошечное тельце на квадрате травы, который являлся передним двором.
– Они убили ее, ее мужа и ее детей.
Малик кивнул.
– Потому что она не помогла Кругу протолкнуть что-то через Комиссию по районированию. По всей видимости, она задолжала им и не вернула долг.
Это совсем не разрядило обстановку в комнате.
– Вот так работает Круг, – сказал Этан, затем снова взглянул на Моргана. – Какое отношении к ним имеет произошедшее сегодня?
Морган нервно почесал джинсы на колене.
– Долговые расписки Селины накапливаются, поскольку мы смогли погасить только проценты, а они высокие. Высокий акулий заем[36]36
Акулий заем – Тот, кто предлагает кредиты с высоким процентом.
[Закрыть].
– И они требуют выплаты, – сказал мой дедушка.
Морган кивнул и поерзал на своем месте, явно испытывая неудобство.
– Круг пришел ко мне с предложением – мы убиваем Кинга, Круг списывает часть долга Дома.
– А если бы ты не согласился? – спросил Этан.
– Они бы начали забирать активы Дома. И убивать вампиров Наварры.
В комнате наступила тяжелая тишина.
– Матерь Божья, – тихо пробормотал Этан, вероятно настолько же пораженный предложением, насколько и тем фактом, что Наварра в безвыходном положении – а мы только сейчас об этом услышали.
– Почему ты не пришел к нам? – спросил он, едва прикрывая разочарование.
– Мой Дом, мои проблемы. И я не сказал «да», поэтому предположил, что на этом все закончится. – Стянутость вокруг его глаз показала, насколько он ошибался. – Я понимаю, что ваши Дома работают по-разному. Мой нет. И к худу или к добру, я унаследовал Дом, который унаследовал.
В глазах Этана я видела речь, которую он хотел толкнуть Моргану. Что-то о том, что Мастер создает Дом, а не наоборот, но он придержал язык. Морган не легко поддается обучению, и он не воспринимает критику, независимо от того, насколько конструктивной она является.
– Продолжай, – сказал Этан.
– Разумеется, я сказал «нет». Но пошла молва.
– Пошла молва, – сухо произнес Этан, – о предпринятом вымогательстве Круга и подстрекательстве к убийству?
– Судя по всему, – ответил Морган, слова были сердитыми не из-за очевидной мельницы слухов, связанных с Домом, а из-за повелительного тона Этана. Будучи тем, к кому обращались подобным тоном, я понимала эту ярость. И не то, чтобы я была несогласна с Этаном. – И я пытаюсь проследить эту линию.
– Как бы там ни было, – произнес мой дедушка, – эти охранники все выяснили и сами решили помочь.
– Да, – согласился Морган.
Дедушка кивнул.
– Они, вероятно, считали, что делают городу услугу, убивая двух зайцев одним выстрелом. Да и Кинг не Принц на белом коне.
– Почему Кинг? – спросил Этан. – Почему Круг нацелился на него?
– Я не знаю, – ответил Морган. – Я имею в виду, они пытались продать это под соусом «я делаю услугу Чикаго». Но не похоже, что они заинтересованы в очищении этих улиц.
– У Кинга собственные связи с преступным миром, – сказал мой дедушка. – Я не слышал, чтобы он был связан с Кругом, и, может быть, это связано с тем, что он ответил «нет». Возможно, это было попыткой принудить его или избавиться от Кинга как от конкурента.
– Почему на вечеринке Рида? – спросил Этан у Моргана.
Морган пожал плечами.
– Это место было указано. Они сказали, что хотели сделать пример из Кинга.
– Перед Ридом? – спросил Малик.
– Рид очень могущественный человек, – ответил мой дедушка. – Его богатство, его доступ, были бы очень привлекательными для Круга. Возможно, Круг прощупал почву, но Рид не клюнул. – Он все взвесил и кивнул, методично подергивая мочку уха, пока обдумывал. – Не знаю. Хочу подумать об этом.
– Они могут попытаться еще раз, – произнесла я, смотря на своего дедушку. – Если они пошли на столь многое, чтобы избавиться от Кинга, тогда он, вне всякого сомнения, по-прежнему в их планах.
Он кивнул.
– Джейкобс говорил с Кингом об обеспечивающем аресте[37]37
Предупредительное заключение, опека с целью защиты.
[Закрыть]. Он может отказаться – как отказался в ходе уголовного процесса, когда они хотели, чтобы тот сдал своих соратников.
– А он это сделал? – спросил Этан. – Сдал их, я имею в виду?
Мой дедушка прекратил теребить свое ухо и скрестил руки на груди, словно во избежании этой привычки.
– Как оказалось, некого было сдавать. Он был князем своего личного синдиката. Когда ты находишься на вершине пирамиды, нет ничего, что можно выиграть с применением силы.
Дедушка взглянул на Моргана.
– Маловероятно, что это последний раз, когда вы с ними столкнулись. Они дали вам задание и посчитают, что вы его не завершили.
– Я отказался от него.
– Но твои люди согласились, – сказал Этан. – И кто-то из Круга уже видел новости и знает, что было совершено покушение, которое провалилось.
Морган запустил руки в свои короткие волосы.
– Это уничтожит нас. СМИ, обвинения, все это.
– Это было покушение на убийство, – сказал Этан, словно хотел напомнить ему, что у Наварры не просто черная полоса.
– Я это знаю. – На этот раз голос Моргана звучал разбитым. – Ты думаешь, я этого не знаю? Они думали, что помогают мне, защищают своих братьев и сестер, что они и должны делать.
– Нельзя быть таким равнодушным.
Морган поднял сердитые глаза на Этана.
– Я кажусь равнодушным? Потому что это не так. Я поражен, печален, обеспокоен, в полной растерянности. Но я нисколько не равнодушен. – Он вздохнул и посмотрел на моего дедушку. – Я могу с ними поговорить?
– Это на усмотрение ЧДП, – ответил дедушка, – но, наверное, только после того, как их оформят.
– Что мне теперь делать?
– Как Круг с вами связывался? – спросил мой дедушка.
– Они звонили мне на сотовый или на рабочий телефон, также как и Селине. Использовали одноразовые телефоны. Каждый раз с разного номера.
– Кто звонил?
– Не знаю. Они использовали компьютер, или голосовой модулятор, или что-то такое.
– Они узнают, что произошло и чего не произошло сегодня вечером, – сказал мой дедушка, – и снова выйдут на связь. Я могу попросить ЧДП повесить прослушку на телефон Дома, на ваш телефон. Мы можем приставить охрану к Дому. Отдел по борьбе с организованной преступностью очень заинтересуется возможностью подобраться ближе к Кругу. Они весьма неуловимы, и это представляет собой уникальную возможность.
– Я этого не хочу, – сказал Морган. – Я не хочу ставить наш Дом в условия военного положения.
– Морган, – произнес мой дедушка, – буду откровенным. Мы прошли тот этап, где Дом Наварры чего-то хочет. Вам предложили совершить убийство, и вы не сообщили об этом в полицию. Двое ваших попытались, на весьма многолюдном мероприятии с сотнями свидетелей, убить человека. Получить обвинительный акт против них будет проще простого.
– Но мы также говорим об очень опасных людях, как вы поняли. Они влиятельные, умеют ловко манипулировать людьми и очень, очень находчивые. Учитывая размер очевидного долга Дома, честно говоря, я удивлен, что они еще раньше не доставили больше проблем Дому.
Морган просто отвернулся.
Я с печалью подумала о Шекспире, о его совете не становиться должником. Особенно когда долг настолько темный, как сейчас.
Этан наклонился вперед, упершись локтями в колени.
– Морган, прими предложение Чака. Делай то, что нужно, чтобы защитить своих людей в данный момент. Тем временем позволь кому-нибудь, кому ты доверяешь – кому-то вне Наварры – взглянуть на твои записи и оценить связь Дома с Кругом. Как только у тебя появится эта информация, ты сможешь разработать план, чтобы двигаться вперед.
– И кто может это сделать?
– Мы можем, – ответил Малик, он мастер чисел и цифр и вообще математического волшебства.
Этан кивнул в знак согласия.
– Мы тебе не враги, и у нас нет никакой причины тебе врать. У нас нет связей со старой гвардией, и мы не заинтересованы в сокрытии глубины проблемы или жертвы, которую, видимо, тебе необходимо принести, чтобы это исправить. Если ты не хочешь вовлекать нас, поговори со Скоттом. Или с другим Мастером, которому доверяешь.
– Я не хочу, чтобы это вышло за пределы Чикаго.
Он что, не знаком с Интернетом? Два вампира в венецианских масках, заявившихся на вечеринку с мечами наперевес? Да даже на каких-нибудь опорных станциях в Антарктике знают об этом. Остальные из ААМ недалеко ушли.
– Для этого, вне всякого сомнения, уже слишком поздно, – твердо проговорил Этан, очевидно начиная терять терпение. – И я согласен с Чаком: это еще не конец. Ты не сделал того, о чем они просили, а также твои охранники не добились успеха. Если ты не доберешься до источника конкретно этого гниения, они захотят большего. И это будет больше, чем убийство одного человека.
Морган снова затих, грызя внутреннюю сторону щеки, пока все обдумывал.
Если бы только он был старше – менее человеком и более вампиром – когда получил Дом, или когда Селина принудила нас к действию и подожгла фитиль, что закончилось ее собственной гибелью. Он был таким практичным, остроумным, уверенным в себе человеком. Но, казалось, что он борется с бытностью вампиром и безусловно держит вожжи.
Сколько из всего этого, – впервые задумалась я, – было из-за Круга? Из-за бардака, который он унаследовал от Селины? Порой вампиры попадают в по-настоящему невыгодное положение. Жалость сменила раздражение, которое я обычно чувствовала, думая о провалах команды Моргана.
