Текст книги "Темный долг"

Автор книги: Хлоя Нейл

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

– Держись, – сказал Этан, и мы дернулись вперед, когда Ауди стукнула нас сзади.

– Он нахрен совсем долбанулся! – выдала я, вцепившись в подлокотник, чтобы удержаться на месте.

– Боюсь, ты права. – Этан увеличил скорость, но Ауди не отставала, снова ударив нас.

– Ладно, – произнес Этан, – меня достал этот говнюк. Держись. – Он ухватился за ручной тормоз и дернул его вверх, в то же время выворачивая руль так, что мы резко развернулись влево и ушли вниз по улице, в ходе чего шины завизжали в знак протеста.

Этан нажал на газ, и мы помчались по улице в противоположном направлении. Но Магуайр знал этот трюк, или приблизительно был знаком с ним, и развернул свою машину, чтобы последовать за нами.

Нет – не просто последовать за нами, а чтобы добраться до нас. Когда мы с шумом проехали по пустой жилой улице, проносясь мимо домов и спящих людей, Ауди рванула вперед, так что мы оказались равны.

Магуайр показал нам средний палец через окно, а потом врезался своей машиной в нашу.

– Твою мать, – проговорил Этан и вцепился в руль, пытаясь нас удержать, но ветер поймал машину, словно парус, и внезапно мы оказались в воздухе. На секунду время замедлилось, и Этан схватил меня за руку, сжимая ее с сокрушительной силой.

«Держись, Страж», – мысленно сказал он.

Мы закружились и перевернулись, паря в воздухе, словно роскошная ракета. Мир завертелся, темное небо теперь стало нашим полом, дорожное покрытие нашим небом… а затем мы приземлились с ударом, который я почувствовала в каждой кости, мышце и сухожилии. Мы подпрыгнули раз, затем еще раз, прежде чем заскользили, останавливаясь.

С ревом вернулись звук, боль и запах, словно над нашими головами поднялась океанская волна. Я почувствовала вкус крови и острую боль в боку.

Я откинула голову на спинку сиденья и стала моргать, пока мир не перестал вращаться. Когда карусель замедлилась, я огляделась, от этого движения что-то отдалось болью в моей шее.

Этан сидел рядом со мной, совершенно неподвижный, глаза закрыты, из явно неприятной глубокой раны на лбу текла кровь. Машину начал заполнять дым из покореженного капота.

Я выругалась, отстегнула ремень безопасности, ногой начала бить дверь машины, пока та не открылась, и вылезла наружу. Я пошатнулась на ногах и схватилась за бок машины, потому что мир снова начал вращаться.

– Не вырубайся, – приказала я себе, костяшки моих пальцев побелели, поскольку я боролась за то, чтобы остаться в вертикальном положении, в то время как темнота кружила вокруг моего зрения. Я цеплялась за сознание, делая по одному шагу, мои ребра вопили, обе руки лежали на машине, чтобы сохранить равновесие, я передвигалась вокруг нее к стороне Этана.

Его дверь была помята, но я рывком открыла ее.

– Этан! – Я хлопнула его по щеке, не получила ответа и попробовала нашу психическую связь: «Этан».

Тишина была оглушающей. Я приложила руку к его горлу, почувствовав слабый и ровный пульс. Машина наполнена дымом; мне придется его передвинуть.

Я отстегнула ремень безопасности, наклонила его вперед, обернула руки вокруг его груди и вытащила из машины. Не легко было тащить восемьдесят килограммов немертвого веса с тем, что я определила как перелом ребра и, вероятно, сотрясение, но я справилась, оттащив его к обочине, когда вдалеке начали визжать сирены. Я уложила его на тротуар, оторвала полоску от своей футболки и прижала ее к неприятного вида ране у него на лбу.

Я даже не стала рассматривать возможность того, что его могли убить, что нас обоих могли убить. Это, как я знала, вызовет совершенно новую волну паники, а на это у меня не было времени.

Когда глаза Этана распахнулись, мои всхлипывающие вдохи стали подозрительно похожи на рыдания.

– Феррари? – было все, что он сказал.

Я засмеялась сквозь рыдания.

– Убита в хлам. Тебе понадобится еще одна новая машина. И Люк больше никогда не позволит тебе сесть за руль. – Черт, да Этану повезет, если Люк хоть когда-нибудь позволит ему снова выйти из Дома.

– Поведешь ты, – сказал он и снова закрыл глаза, улыбка слетела с его губ. – Голова болит.

– Ты хорошо приложился. Удивительно, что твоя голова вообще не раскололась.

По улице пронеслись экипажи скорой помощи, пожарные машины и машины ЧДП. Из кареты скорой помощи вылезли парамедики с инвентарем в руках и бросились к нам.

– Я в порядке, – сказала я им, игнорируя боль в боку. – Он вампир, так что исцелится, но у него довольно глубокое рассечение.

– Мы подлатаем его, – сказал один из них, а я отодвинулась в сторону и поднялась на ноги, поскольку они снова заработали.

Я посмотрела на другую сторону дороги и увидела машину Магуайра, обернутую вокруг столба. Либо столкновение с нами отправило машину по опасной траектории, либо он был слишком занят, наблюдая за нами, и не увидел препятствия.

Техники уже вытащили его из машины, надели шейный воротник и стабилизировали его для транспортировки.

– Я в порядке. В порядке. – Я оглянулась на звук голоса Этана. Он садился, хотя и медленно, и отмахивался от санитаров. Они сумели наложить повязку ему на лоб, что очевидно было максимумом, что он был готов позволить им сделать.

Фургон Омбудсмена с визгом остановился у обочины, и мой дедушка вылез с пассажирского сидения, ища нас глазами. Я подняла руку, подождала, пока он встретится со мной взглядом, и увидела в его глазах облегчение.

Магуайра загрузили в карету скорой помощи, и санитары запрыгнули в машину, закрыв двери. Включились сирены, и машина с гудением поехала по улице.

Я могла поклясться, что видела своего отца в свете уличного фонаря там, где стояла скорая, он таращился на сцену перед ним. Но когда я моргнула и снова посмотрела, он пропал.

***

Две бутылки крови спустя мы рассказали все как было моему дедушке уже как три раза. Ни в одно из повторений ничего не изменилось, но он хотел убедиться, что ничего не упустил.

К тому времени, как мы вернулись в Дом – снова в задней части патрульной машины ЧДП, поскольку Феррари превратилась в груду металлолома – рассвет уже тянул к нам свои светлые пальцы.

Я была настолько истощена, что даже не стала спорить, когда Этан поднял меня на руки и занес в Дом. Это была очень, очень долгая ночь, и браслет-ворон, который все еще был на мне, очевидно, не помогал.

Люк встретил нас у парадной двери.

– Сир?

Я слышала слова, но уже проваливалась в сон, и они звучали как будто издалека.

– Она в порядке, – ответил он. – Просто устала. Дом?

– В норме. – Люк закрыл и запер дверь. – И я слышал, что Магуайр перенес операцию, он стабилен. Мы планируем расспросить обо всем после заката.

Этан кивнул, продолжая идти к лестнице. Когда мы добрались до апартаментов, он открыл дверь, занес меня в комнату и пинком закрыл ее.

– Ты можешь поставить меня, – сонно сказала я.

– Хм.

Он с этим подождал, пока не дошел до кровати, и осторожно поставил меня рядом с ней.

– Раздевайся. Я принесу пижаму.

– Извращенец, – проговорила я, но сняла все, кроме браслета-ворона, который все еще был на мне. Я голой упала на кровать и сразу же заснула.

Глава 22
РЕПУТАЦИЯ

Мы проснулись на закате, оба голые, от стука в дверь.

– Это не может быть хорошим знаком.

Этан хмыкнул, натянул халат и пошел на звук. Я услышала бормотание, а затем приближающиеся шаги.

– В фойе твой отец, – сказал Этан, когда завернул за угол. – Элен говорит, что он выглядит расстроенным. Он хочет поговорить с тобой.

– Уверена, что хочет. Скажи ему, что я переехала в Ботсвану[86]86
  Ботсвана (англ. Botswana), полная официальная форма – Респу́блика Ботсвана (англ. Republic of Botswana, тсвана Lefatshe la Botswana) – государство в Южной Африке. Граничит на юге с ЮАР, на западе и севере с Намибией, на северо-востоке с Замбией, на востоке с Зимбабве, не имеет выхода к морю. Географически 70 % территории страны занимает пустыня Калахари.


[Закрыть].

– Почему Ботсвана? – был его единственный вопрос.

– Первое место, которое пришло в голову. Что странно, потому что я уверена, что никогда раньше не говорила о «Ботсване». – Но я просто медлила, поэтому откинула одеяло и выбралась из постели. – Я одеваться.

Этан кивнул.

– Как и я, и мы будем бороться конкретно с этой преградой вместе.

Меня это устраивало.

***

Мы не бездельничали, но и не спешили. Я совсем не стремилась выслушивать истолковывания моего отца – особенно после прошлой ночи – как я ошибалась насчет Рида. С другой стороны, я была более, чем готова прочитать ему собственную лекцию.

Мы спустились вниз, надев черную одежду и с мрачными выражениями лиц.

– Передняя приемная, – тихо подсказала Линдси, когда мы вошли в фойе.

Мы одновременно зашли внутрь, два вампира на пороге, единый фронт против всех врагов. Мой отец стоял в центре комнаты в безупречном костюме, руки в карманах. Он оглянулся и поспешно двинулся к двери, когда увидел меня.

– Мерит.

– Джошуа, – произнес Этан, двинувшись ровно настолько, чтобы поставить свое тело между нами.

Мой отец не сводил с меня глаз.

– Мне нужно поговорить с Мерит.

Когда-то давно я бы ушла от конфликта с отцом. Я бы избежала его, уехав в Нью-Йорк или Калифорнию в колледж или на первый курс аспирантуры, или просто заперлась бы в своей комнате. Больше той девочкой я не была.

А еще у меня был защитник.

Мой отец сделал шаг ближе ко мне, но Этан вытянул руку.

– Стой, – сказал он тихо, но твердо. – Хватит с нее выговоров от тебя. Если ты не можешь разговаривать с ней учтиво, почтительно, то я вообще не позволю тебе с ней разговаривать.

Челюсть моего отца дернулась. Большинство мужчин и женщин при знакомстве заискивали перед ним; не часто ему бросали вызов.

Он посмотрел на меня, как будто чтобы убедиться, что я с этим согласна, и увидел, что моя позиция ничуть не мягче.

– Он прав, – сказала я. – Ты уже высказался, и нет необходимости это повторять. И так довольно понятно, что ты обо мне думаешь. Обо всех нас. – Вся ирония заключалась в том, что он стал толчком тому, что я здесь нахожусь, что вообще стала вампиром.

– Я не знал, что он преступник. Рид, – уточнил он. – Я не знал, что он в это вовлечен.

Слова, произнесенные с запахом, которого я никогда не слышала от своего отца – неуверенности – на мгновение повисли в воздухе.

– Пойдемте в мой кабинет, – сказал Этан. – Джошуа, полагаю, дорогу ты знаешь?

Мой отец кивнул и прошел мимо Этана в коридор.

Когда он исчез, Этан взглянул на меня и протянул руку.

– Пойдем, Страж. Давай послушаем, что скажет твой отец.

***

Малик и Морган уже ждали в кабинете Этана. Они встали, чтобы уйти, когда мы вошли, но Этан жестом попросил из сесть, закрыв за нами дверь. Мы втроем присоединились к ним в зоне отдыха.

– Это касается Рида, – сказал Этан. – Поэтому касается и всех нас. Вам следует остаться.

Мой отец посмотрел на меня.

– Я не знал, что Рид преступник, – снова сказал он, а затем тяжело сглотнул. – Я ехал к Риду домой. Мы говорили по телефону, и он сказал, что вы только что вломились. Я сказал, что позвоню твоему дедушке, и так и сделал.

Должно быть, Рид позвонил ему, как только мы вошли через парадную дверь. Это объясняло, почему Джейкобс появился с офицерами, и как они добрались туда так быстро.

– Тогда-то ты и отправил мне сообщение? – спросила я.

Он кивнул.

– Тогда я еще ничего не знал.

Этан нахмурился.

– И что же ты знаешь теперь?

– Я видел, как вас сопровождала полиция. А когда полиция уехала, в дом вошел он.

– Он? – спросил Этан.

– Рыжеволосый. – Мой отец помолчал. – Магуайр. Я видел его в новостях. Знал, что мой отец ищет его. Знал, что он приставал к Мерит.

– Подожди, – сказала я, подняв руку. – Ты видел, как Джуд Магуайр входит в дом Эдриена Рида?

– Всего мгновение. Он зашел внутрь, и пробыл там не больше пары секунд. Затем он вышел, хлопнул дверью и сел в свою машину. В белый седан. – Он покачал головой. – Я думал, что виновный – Магуайр, что он тот, кто нанял вампиров. Я думал, что мой отец ошибается насчет Эдриена. Он бизнес-партнер, друг. Он бы не навредил моей семье. Он бы не причинил вреда моей дочери.

– Ты поехал за Магуайром, – подтолкнул Этан.

Мой отец кивнул.

– Когда я понял, что он преследует вас, я позвонил твоему дедушке, сказал им, где вы, где вас найти. А потом я увидел, как Феррари перевернулась, и мое сердце остановилось. – Он посмотрел на меня, и его взгляд помрачнел. – Я думал, что потерял тебя.

– Я в порядке, – тихо сказала я. Мы с отцом не ладили, и не были особо близки, но это не значит, что я не сочувствовала его страху за своего ребенка. Моя сестра, первая Кэролайн, погибла в автомобильной аварии, в которой мои родители практически не пострадали. Я была, или всегда чувствовала, что была, ее заменой. Должно быть, его подорвало то, что он стал свидетелем аварии, испугался, что история повторится, и он потеряет еще одну дочь – и связь с тем прекрасным ребенком, которого он потерял.

– Ты видел нас, – произнес Этан, – но не помог? – В его голосе была нотка осуждения.

– К тому времени, как я добрался до машин, уже приехали дедушка Мерит и машины скорой помощи. – Мой отец опустил глаза, явно смущаясь, редкое состояние для него.

– Вы были в хороших руках, – через мгновение продолжил он, когда его взгляд снова стал твердым, как кремень. – А у меня были другие дела. Я вернулся в дом Рида.

Меня не легко напугать. Больше нет. Но это меня напугало.

– Ты вернулся? После того, что произошло? Зачем?

– Я сказал ему, что видел Магуайра, что знаю, кто он, что видел, что он пытался сделать с тобой и Этаном. Рид был неразговорчив, но сказал, что вы пришли к нему домой и досаждали ему, видимо привели на его порог Магуайра, и что его впустила охрана.

«Удобно, и скорее всего придумано Ридом на тот случай, если кто-то видел», – мысленно заметил Этан. – «Он очень, очень умный».

– Это наша вина.

Мы все посмотрели на Моргана и увидели, что на его лице запечатлелась вина.

– Если бы не она, не Наварра, вы бы не оказались в этом положении. Ни один из вас. Если бы Селина была довольна тем, что у нее было. Если бы у нее был хоть какой-то самоконтроль. – Он провел рукой по волосам. – Может, я смогу продать дом. Он хоть какую-то прибыль принесет. Может, это покроет часть долга. Я могу продать предметы искусства, мебель.

– Тебе не придется этого делать, – сказал мой отец. – Это без надобности.

Этан стал крайне неподвижным.

– Что ты имеешь в виду, Джошуа?

– Я отдал ему Тауэрлайн.

Какое-то время я не понимала, что сказал мой отец, смысл этого.

– Что ты имеешь в виду?

– Я отдал Эдриену Риду свою долю в Тауэрлайн. Инвестиции, застройку.

Я была поражена. Сбита с толку. Совершенно озадачена этим поступком, очевидной жертвой. Я стояла в молчании несколько долгих секунд – просто пытаясь одолеть свои разбушевавшиеся эмоции – прежде чем снова посмотрела на своего отца.

– Прости, но я не понимаю. Ты покрыл долг Эдриену Риду?

– Он это так не назвал. – Его тон был сухим. – Сказал, что это было добросовестное предложение относительно нашего будущего бизнеса.

– Не могу сказать, что рекомендовал бы хоть какой-то будущий бизнес с Эдриеном Ридом, – сказал Этан.

– Не могу сказать, что я с тобой не согласен. Предложение было с его стороны, но конечно же, сформулировано с осторожностью. – Разговор о бизнесе, казалось, вернул краски на лицо моего отца, его самообладание. – Но он сказал, что это погасит долг вампиров Наварры, и хотел оформить документы соответствующим образом.

– Спасибо, – проговорил Морган. – Боже мой, этого слова крайне недостаточно, но это все, что приходит мне в голову. Спасибо.

Мой отец кивнул.

– Какой убыток понесет «Мерит Пропертис»? – спросил Этан.

– Тауэрлайн был… существенным капиталовложением. Это ощутимый убыток. Мы сможем восполнить, но не в этом году.

Я все еще была в замешательстве, все еще пыталась примириться с жертвой, которую принес мой отец, с тем фактом, что он просто-напросто вручил свое любимое детище для того, чтобы меня, нас, обезопасить. И это еще не все.

– Не могу поверить, что Рид вот так просто сдался, – сказала я. – Не потому, что проект того не стоит, – как-никак это были небоскребы в Чикаго, – а потому, что он отступился от Дома Наварры. Рид относится к тому типу людей, которые хотят высасывать деньги как можно дольше. Или, в данном случае, заниматься вымогательством и акульим промыслом.

– Он осторожный, – сказал мой отец и посмотрел на Этана. – Он что-то говорил о незаконченной игре. Может, с Наваррой он и закончил. Но я подозреваю, что он не закончил с вампирами. И я был бы очень-очень осторожен с тем, в чем заинтересован Эдриен Рид.

Этан посмотрел на меня.

«Введение в должность».

«Его связь с Бальтазаром», – согласилась я. – «Он не отступился от Дома Наварры из-за какого-то внезапного великодушия. Он закончил первый раунд своей игры – Наварры – для того, чтобы сосредоточиться на втором. Которым будет Дом Кадогана».

Но кое-что беспокоило меня, и я поглядела на отца.

– Вечеринка в доме Рида. Увидев нас, он был удивлен – не ожидал нас там увидеть. Он нас не приглашал?

– За пару дней до нее он говорил, что хочет с вами встретиться, хотя не имел в виду конкретно вечеринку. – Его лицо помрачнело от очевидного раздражения. – Он позаботился о том, чтобы напомнить мне об этом.

Этан кивнул.

– Он знал, что вампиры Наварры попытаются убрать Кинга. Он хотел получить место в переднем ряду, но не хотел, чтобы мы в это вмешивались. А это именно то, что мы и сделали.

Мой отец кивнул, и я запоздало поняла, каким усталым он выглядел. Его щеки вытянулись, а под глазами залегли тени.

– Хочешь, чтобы мы позвонили дедушке? Он может заехать за тобой. Отвезти домой.

– Нет. Ты должна рассказать ему, что узнала, и что долг Наварры погашен. Но не говори обо мне и Тауэрлайне.

Мои глаза расширились.

– Не говорить о тебе… ты свидетель. Ты видел, как Магуайр заходит в дом. Мы не можем умолчать о тебе.

– Но я не видел, – сказал мой отец. – Не совсем это. Как и сказал Рид, я видел, как ему отказали войти в дом. И я хочу, чтобы никто не знал о Тауэрлайне. Наш бизнес войдет в прежнее русло, но огласка о причине этой передачи этому не поспособствуют. Я обещал ему, что огласки не будет. Это было частью нашей сделки.

– И ты веришь, что он сдержит свое слово? – спросил Этан.

– Он прекрасный и блестящий бизнесмен. Оглядываясь назад, я не могу сказать, сколько из всего этого благодаря тяжкому труду, сноровке, удаче, мошенничеству. Но у нас перемирие, и я не буду его нарушать. – Мой отец встал. – Моя машина снаружи. Я хочу поехать домой и увидеть свою жену.

Я кивнула и тоже встала.

– Я должна поблагодарить тебя, но мне кажется, что этого будет недостаточно. Ты поступил очень благородно. Я никогда не смогу отплатить за этот поступок.

Мой отец посмотрел вниз на меня с высоты своего немалого роста.

– Я человек, принимающий решения. В своей компании, в своей семье. Я принимаю решения, основываясь на наилучшей имеющейся информации, наилучших данных. Эти данные не предусматривают ответственность. Они не влияют на популярность. Моя семья, моя компания, не являются демократией. Когда дела оборачиваются плохо, я это исправляю, потому что это моя работа. Это моя обязанность. Это бремя, которое я несу.

Он посмотрел на Этана, вглядываясь в него в течении довольно долгого времени.

– Ты защитишь ее?

Вопрос, сам момент, повис в воздухе, словно дым. Это была смена караула, не потому, что я нуждалась в защите кого-либо из них (не нуждалась), а потому, что обязанность меня защищать переходила от одного к другому.

– Я это делаю с самого начала, – ответил Этан, у его слов имелся острый край, напоминание о том, что он спас мне жизнь, когда мой отец невольно приблизил меня к смерти.

– Тогда я думаю, что на сегодня мы закончили. – С этой краткой фразой мой отец подошел к двери и исчез в коридоре.

Я снова села, уставившись на пустой дверной проем, комната вокруг меня погрузилась в молчание.

– Не знаю, что и сказать, – произнес Этан, когда звук открытия и закрытия парадной двери разнесся эхом по коридору, – хотя, я думаю, тут поможет шоколад?

Я отрицательно покачала головой.

– Мне нужно выпить. Чего-нибудь крепкого.

Этан подошел к бару, налил что-то в стакан, что, вероятнее всего, было более выдержанным и более ценным, чем я могла себе представить, и молча принес мне стакан.

Я выпила и зажмурилась от того, как обжигал напиток.

– Спасибо, – хрипло проговорила я.

– Угу, – ответил он и забрал стакан, поставив его на журнальный столик. – Обжигает?

– Довольно сильно. – Но тепло было приятным.

Этан улыбнулся и взглянул на Моргана.

– Ты, наверное, можешь начинать перевозить своих вампиров обратно в Наварру.

Морган встал и кивнул.

– Мне нужно сделать несколько звонков.

– Прими во внимание, что твоим юристам нужно привели в порядок все необходимые документы, чтобы вернуть управление над Домом, – сказал Этан, и Морган снова кивнул.

После того, как с благодарностью посмотрел на меня долгим взглядом, Морган вышел из комнаты. Может, он наконец почувствовал, что весы уравновешены.

– Разве может быть так просто? – спросил Малик, когда ушел Морган. – Что Рид просто вернул Наварру без каких-либо условий?

– Я думаю, это была легкость, которая надоела Риду, – сказал Этан. – Он игрок. Он хочет вызова, а Селина сделала Наварру легкой добычей. Ему бы понравилось завоевывать Наварру, но это было бы слишком быстро, слишком быстро выигранным раундом.

Я смотрела на него долгое, тихое мгновение.

– Он хочет Кадоган.

– Возможно, – согласился Этан. – Мы выиграли у Магуайра в погоне, которую, как я считаю, устроил Рид, и выжили в аварии. Думаю, теперь он решил, что мы законные конкуренты. Или тут может быть что-то большее. Все вампиры? Все сверхъестественные? Все мы знаем, что он устал от этой игры, и готов к следующей.

– А пока? – спросила я. – Что нам делать?

– Мы устраним угрозу, которую можем устранить. Мы сосредоточимся на Бальтазаре. Поехали, поговорим с Джудом Магуайром. Но прежде чем выедем – Малик, не мог бы дать нам минутку, пожалуйста?

– Конечно, – ответил он с понимающей улыбкой, поднимаясь и выходя из кабинета, оставив нас с Этаном наедине, благородство моего отца до сих пор гудело в воздухе.

Моя улыбка была опасливо оптимистической.

– Это точно произошло?

– Похоже на то, – ответил Этан. – Ты как?

– В норме. Просто ошарашена. – Он сел рядом со мной, и я посмотрела на него. – Я недооценивала его все эти годы? Он был таким великодушным, а я никогда этого не видела? Или я была права, и это просто аномалия, и он впоследствии потребует выплату?

Он заправил прядь волос мне за ухо.

– Мне жаль, что ты вынуждена задавать подобные вопросы о своем отце. О ком-то, кто всегда должен тебя защищать, и без каких-либо условий. Может, он вспомнил твою сестру и захотел загладить свою вину единственным известным ему способом. Я думаю, что именно поэтому он пытался сделать тебя вампиром.

Я откинулась на спинку и закрыла глаза.

– Семьи – штука сложная.

– Все живые существа сложные, – поправил Этан. – И поскольку Джуд Магуайр все еще числится среди них, давай послушаем, что он скажет.

***

Чикаго Централ был больничным комплексом из разнородных зданий в разных архитектурных стилях, не меньше трети зданий строились в разные периоды времени. Но с другой стороны, большинство больниц, кажется, постоянно в процессе перехода из одного стиля в другой, крылья вырастают то тут, то там, как мутанты-насекомые.

Мой дедушка, Катчер и Джефф ждали нас в светлом и просторном холле больницы, который, как я поняла по безупречным полам и незапятнанным сидениям, недавно отремонтировали.

– Это тебе, – сказал Катчер, возвращая мой кинжал.

Мое облегчение оттого, что он снова оказался в моих руках, было практически осязаемым. Я засунула его в сапог как можно более сдержанно и почувствовала себя лучше от такого простого действия.

– Что это я такое слышал о Наварре? – спросил мой дедушка.

– Мы не посвящены в подробности, – спокойно ответил Этан. – Но какой-то благодетель сделал анонимное пожертвование на счет невыплаченного долга Наварры. Как мы поняли, Рид считает, что долг погашен.

Мой дедушка перевел свой взгляд копа на меня.

– Благодетель?

Мой взгляд оставался прямым, твердым, и я хитрила так, словно другой возможности уже не будет.

– Ну, это то, что мы слышали.

Он всматривался в меня, не мигая, в течении очередного долгого мгновения, прежде чем перевел свой взгляд на Этана.

– И это все, что мне скажут.

– Верно, – согласился Этан.

– Значит, долг Наварры выплачен, – сказал Катчер. – А насчет вендетты против Кинга?

– До сих пор не решена, не больше, чем интерес Рида к нам, во всяком случае. Но я подозреваю, что Рид человек терпеливый и готов ждать Кинга.

– Кингу придется остаться в программе по защите свидетелей, пока участие Рида не разглашается, – почти про себя пробормотал мой дедушка.

– Рид богат, имеет связи и, судя по всему, у него в распоряжении сверхъестественные благодетели, – заметил Катчер. – В ближайшее время его рассекретят. Но а пока у нас есть Магуайр. Мы шаг за шагом будем осаждать Рида.

– По одному приспешнику за раз, – согласился Джефф.

– Как он? – спросил Этан.

– В сознании, под охраной, – ответил мой дедушка. – Его официально арестуют, как только выпишут. Давайте поднимемся и послушаем, что он скажет.

***

Как вампиру, мне не было особо много пользы в больницах, я не особо в них нуждалась. Но все еще что-то было в бледно-зеленых стенах, запахе антисептика, что заставляло меня нервничать.

Мы прошли запутанным путем от лифта до коридора и до лифта, и наконец прошли сквозь строй медсестер и полицейских, прежде чем добрались до палаты Магуайра в конце коридора. У двери стояли двое полицейских, и они кивнули, когда подошел мой дедушка.

– Мистер Мерит, – произнес тот, что слева. – Он очнулся. Смотрит «Полицейских»[87]87
  Полицейские (Копы) (Cops англ.) – американский телесериал (1989–2013).


[Закрыть].

– Забавно, – проговорил мой дедушка.

– Должен с этим согласиться, сэр. За раз могут зайти трое из вас.

– Я, Мерит и Этан, – сказал дедушка, затем жестом показал Катчеру с Джеффом подождать.

– Давайте я первая с ним поговорю, – сказала я. – Думаю, у нас есть взаимопонимание. – В основном в сфере надирания задниц, но думаю, это все таки считается.

– Вперед, – произнес мой дедушка, и мы зашли внутрь.

Палата была маленькой, как и большинство больничных палат. Несколько стоек, небольшая ванная, кровать.

Магуайр лежал в центре комнаты, выглядя на удивление маленьким. Часть его волос была сбрита, а лицо распухло, плотная марлевая повязка была намотана вокруг головы. На нем была синяя больничная рубашка, тело покрывало тонкое белое одеяло с вафельной текстурой.

Магуайр поднял глаза, когда мы вошли, и улыбнулся, увидев меня, а затем поморщился от боли, которую, очевидно, вызвало это движение.

– Чего вы хотите?

– Желательно, ответов, – сказала я. – И спасибо за уничтожение Феррари. Ты собираешься нам за это выписать чек или…?

– Иди на хер, – проговорил он.

– Не интересует. Расскажи нам о Риде, Томми.

Его глаза вспыхнули.

– Меня зовут Джуд Магуайр. – Он поднял свое запястье, на нем был защелкнут пластиковый браслет. – Это говорится и здесь.

– Мы видели твой снимок с ним, О’Мэлли. Рид не уничтожил их все. Один он пропустил.

– Брехня.

Я улыбнулась.

– Совершенная правда. Это было фото из колледжа – вы оба в футболках и со стаканами. Весьма очаровательные. И учитывая, что мы заполучили этот снимок, для тебя будет идеальной возможностью прикрыть собственную задницу, объяснив участие мистера Рида в Круге.

– Я ничего не знаю о Круге. Все, что мне известно о Риде, я узнал, смотря телевизор.

– Ты отправишься в тюрьму, – произнес мой дедушка.

– Это будет не в первый раз, да и не в последний. – Магуайр отвернулся к окну.

Я подумала о том, что Магуайр сказал о Бальтазаре на острове, его очевидной неприязни, и решила воспользоваться ею.

– Бальтазар напал на женщину прошлой ночью.

– И что в этом нового? – пробормотал он.

– Она сказала, что он напал на нее ментально.

Глаза Магуайра потемнели.

– Ты считаешь, что я плохой? Я ничто по сравнению с ним. Он – тот, кого ты должна бояться.

– Почему это? – спросила я.

– Он охотится на женщин. Без сожаления и раскаяния. Если интересует мое мнение, он просто мудак.

Так значит в рядах Рида разногласия.

– Я с тобой согласна. – Я воспользовалась шансом, выложив свою необоснованную теорию. – Мы знаем, что он не настоящий Бальтазар. – Позади меня мой дедушка и Этан напряглись. – Кто он? Какое его настоящее имя?

Магуайр кривовато улыбнулся.

– И испортить все веселье? Нет.

Магия Этана вспыхнула позади меня от понимания, косвенного подтверждения, что мужчина, который посеял хаос в нашем Доме, был не просто монстром – он также был мошенником.

Но нам придется разбираться с этим позже. Сначала, нам нужно выяснить, кто он такой.

Я подошла ближе к кровати.

– Тогда расскажи мне, откуда у него нужные подробности.

Магуайр закашлялся, снова поморщившись от боли.

– Делай свою работу сама.

– Почему? Я знаю, ты не уважаешь его, Джуд. И я подозреваю, что он не облегчает тебе жизнь – вытворяя эти свои магические трюки на Мичиган-Авеню, ради всего святого. Это не совсем помогает Кругу оставаться в тени. Мы вывели его на чистую воду, потому что он был идиотом, и, спорю, Рид уменьшит, какой бы там ему не причитался, процент прибыли.

Его челюсть задвигалась, пока он все обдумывал, но в его глазах все равно была злость, и не думаю, что она была направлена на нас.

– Он был там.

Этан шагнул вперед.

– Он был где?

– С Бальтазаром. Он был пленником «Memento Mori».