Текст книги "Она должна была стать идеальной женой"

Автор книги: Хелен Уорнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 20 страниц)

Часть вторая

Глава шестнадцатая

Я приготовила ответ на вопрос, которого, к моему удивлению, так и не последовало. А еще я все как следует изучила. Я знала, что именно этот бар – идеальное место для встречи с ним. Я заметила их почти сразу и заняла позицию за соседним столиком, притворяясь, что кого-то жду.

Он был симпатичным и элегантным парнем, к тому же высоким – это всегда плюс. А еще он казался уязвимым, и мне это понравилось. Печальный взгляд подсказал мне, что ему нужен кто-нибудь, кто сможет его расшевелить.

Мне никогда не составляло труда привлекать мужчин. Знаю, звучит нескромно, но так оно и есть. Обычно достаточно лишь определенным образом взглянуть из-под приопущенных ресниц и встряхнуть волосами, и как по волшебству они оказывались рядом с предложениями шампанского, обеда, а однажды – сразу руки и сердца.

Но этот не спешил. Мне это понравилось. Его приятель заметил меня почти сразу же. Но он явно был счастливо женат, потому что наблюдал скорее с удивлением, чем с интересом, как я поглядываю на их столик.

Другой был более увлечен разговором и выпивкой. Было понятно, что это не просто двое коллег, решивших выпить пива после работы, потому что было заметно, что они очень близки и дружны. Я даже было подумала, что они могут быть братьями, но вспомнила, что у него нет брата.

В итоге тот, что посветлее, сказал ему что-то, и он посмотрел наконец в мою сторону. Я была готова к тому моменту, когда наши взгляды встретятся, и едва это произошло, как поняла, что попала в яблочко. Ни слова не сказав своему другу, он взял стакан и подошел к моему столику с глуповатой улыбкой и взволнованным блеском в глазах. Вблизи он оказался красивее, у него были выразительные карие глаза. Разумеется, именно такие глаза у него и должны быть.

– Привет, – он поставил стакан на стол и сел.

Я напустила на себя самый чувственный вид:

– Привет.

Последовала долгая пауза. Он рассматривал меня, словно впитывая, прежде чем понял, что надо бы что-нибудь сказать:

– Я – Бен.

– Белла, – я постаралась не отрывать от него взгляд, надеясь на его гипнотический эффект.

– Белла… – повторил он со слегка ошарашенным видом. – Я могу угостить тебя, Белла?

– Да, спасибо, – я надеялась на что-нибудь оригинальное, но этого не произошло.

– Шампанское? – предсказуемо предположил он. – Минералку.

Бен удивленно поднял брови. Это всегда срабатывало. Сразу же убеждало в том, что я не развожу их на деньги.

Он встал и, видимо, при этом вдруг вспомнил о приятеле, в одиночестве сидевшем неподалеку.

– Э… Мэтт… Я пойду к бару, закажу еще чего-нибудь. Не присоединишься к нам?

Я на мгновение запаниковала. В мои планы это не входило. Это могло вообще все испортить.

К счастью, его приятель ответил понимающей ухмылкой и покачал головой:

– Спасибо, но мне, пожалуй, хватит, – он допил пиво и поднялся. – Не скучай тут, – сказал он, похлопав Бена по плечу, и вышел из бара.

– Ну, Бен, – спросила я, когда он вернулся с напитками. – Ты женат?

Бен поперхнулся пивом:

– Э… Нет. Точно. Не женат.

Я почувствовала, что улыбаюсь.

– Хорошо.

– А ты замужем? – спросил он в ответ.

Я потупила взгляд, изображая застенчивость:

– Нет.

– Хорошо. И часто тебя донимают женатики?

Я посмотрела на него с многозначительной улыбкой:

– Постоянно. Потому сразу и спрашиваю.

– А… Ну, выходит, со мной тебе повезло, – он, похоже, немного расслабился и чуть откинулся назад, а на лице появилась милая улыбка.

– Выходит, да. – Даже не верилось, что все прошло так легко.

– Еще? – спросил он после того, как мы поболтали.

– Я бы предпочла поужинать. – Это было смело, но время поджимало.

Бен улыбнулся:

– Я бы тоже.

Получилось!

Глава семнадцатая

– Я хотел бы познакомить тебя с родителями.

Сердце екнуло. Мы лежали в постели в его квартире спустя месяц или около того после первой встречи. В тот вечер я поехала к нему домой и больше не уходила, понимая, что только так мой план может сработать в нужное время. События развивались даже быстрее, чем я осмеливалась предположить. Он всерьез и по-настоящему заглотил наживку. Да, когда бывшая бросила его, он явно был потрясен, но, похоже, на удивление быстро позабыл о ней.

– В самом деле? – я приподнялась на локте, подсунув под живот скомканное белое ватное одеяло, и посмотрела на него сверху вниз. Как думаешь, как они меня примут?

Бен улыбнулся мне своей чуть неровной улыбкой, а его карие глаза заплясали от восторга. Познакомившись со мной, он заметно расцвел, словно цветок, распустившийся с наступлением лета. Мрачная растерянность первого вечера сменилась расслабленной уверенностью в себе. Он протянул руки и запустил пальцы в мои волосы.

– Они тебя безусловно полюбят. Так же, как и я.

Я позволила глазам удивленно расшириться:

– Ого! Раньше мне никто такого не говорил.

Ложь сорвалась с языка с хорошо отработанной легкостью, и я скромно опустила глаза.

По его лицу пробежала легкая тревожная тень, и между бровей возникла глубокая вертикальная складка.

– Что ж, теперь я это говорю. И буду говорить, пока ты не поверишь. Я люблю тебя, Белла.

Я неуверенно улыбнулась:

– Я… Кажется, я тебя тоже люблю.

От вида его нескрываемой радости после моих слов у меня внутри все перевернулось. Я не любила его, но было невозможно остаться равнодушной к его реакции. Он не был плохим человеком. По правде сказать, мне он даже немного нравился. Я могла убедить себя в том, что оказываю ему огромную услугу, помогая излечить разбитое сердце после того, как сучка-бывшая его бросила. Я видела ее фотографии, и со мной он явно не прогадал – внешность у нее была очень уж средненькая.

– С удовольствием познакомлюсь с твоими родителями, попыталась я снова вернуть разговор к его приглашению.

Лицо Бена снова смягчилось, выражая нежное обожание:

– Я позвоню им завтра и обо всем договорюсь. Очень хочу их с тобой познакомить.

Устраиваясь спать, я улыбнулась про себя. Все оказалось даже проще, чем я ожидала.

Мы поехали к ним в следующие выходные. Я как следует поработала над внешностью. Хотела произвести впечатление будущей жены, а не сногсшибательной подружки, поэтому стянула волосы сзади в симпатичный, но не агрессивный хвостик, нанесла менее эффектный макияж и выбрала облегающие капри с сандалиями на тонких ремешках и простую белую футболку, облегавшую в нужных местах и слегка прозрачную. Бен присвистнул, когда я вышла из спальни:

– Боже мой! И как тебе удается выглядеть такой сексуальной безо всяких усилий?

Я едва не рассмеялась. Знал бы он!

И все же мое сердце заколотилось, когда мы въехали на гравийную дорожку, которая вела к дому его родителей в Саффолке. Дом был примерно такой, как я и ожидала. Милый каменный дом в георгианском стиле, стоящий посреди большого ухоженного парка, вокруг – озера и деревья. Бен искоса смотрел на меня, пока мы шли к двери, явно ожидая моей реакции.

– Ого! – послушно выдохнула я. – Какая красота!

Бен кивнул, судя по всему, удовлетворенный моим восторгом.

Его мать открыла тяжелую серую входную дверь. Ее привлекательная внешность слегка застала меня врасплох. Стройная, но фигуристая, со светлыми волосами до плеч, слегка подкрашенными карамельными тонами у дорогого мастера, с загорелой, но на удивление гладкой кожей. Наверное, благодаря ботоксу, злорадно подумала я. Мое внимание тут же привлекли ее босые ноги с крошечными, но идеально ухоженными ногтями на пальцах. Большие и немного неправильной формы ступни всегда были моей ахиллесовой пятой, и я почувствовала укол зависти – вот же ей повезло!

– Здравствуйте! – она широко улыбнулась, обнажая ровные белые зубы.

Она оказалась настолько красивее, чем я ожидала, что это на миг сбило меня с толку.

– Привет! – выдавила я из себя, протягивая ей букет лилий, купленный не в супермаркете, как обычно, а в небольшой цветочной лавке рядом с квартирой Бена. – Меня зовут Белла.

Джо с радостью приняла цветы, и я тут же поняла, что не ошиблась с выбором.

– Рада познакомиться, Белла. И спасибо за цветы – они просто чудесны!

Возникла короткая пауза, пока Джо любовалась цветами. Потом она вдруг вспомнила о нашем присутствии.

– Входите! Входите! – пощебетала она, сопровождая слова взмахом руки.

Мы прошли мимо нее в большую прихожую, выложенную каменной плиткой, и Бен повел меня в глубь дома. Джо продолжала кудахтать, хотя я совершенно не обращала внимания на ее слова, пока мы шли в сторону кухни. Мое сердце бешено колотилось.

Питер появился в дверях, на миг закрыв свет, поэтому виден был только силуэт его головы, но я и так могла себе представить его ошарашенное выражение. Бен обнял Питера, а потом повернулся ко мне и, сияя, сказал:

– Папа, познакомься с Беллой.

Я сделала шаг вперед, удостоив Питера самой ослепительной, но при этом скромной улыбки:

– Добрый день, Питер, рада встрече.

Питер чуть повернулся, и свет упал на его лицо. Он заморгал, словно пытаясь стряхнуть наваждение, потом пожал мне руку:

– Я тоже рад встрече, Белла.

Его голос чуть дрогнул, а ладонь была влажной и холодной. Я улыбнулась про себя, радуясь тому, что сумела произвести на него такое впечатление. Это было не удивительно. Просто я была довольна.

– Давайте пройдем в сад! – голос у Джо был высокий, и это немного раздражало.

Я подавила искушение закатить глаза и вместо этого кивнула, а потом вышла следом за Беном и Питером через французскую дверь на террасу, с которой открывался вид на изумрудно-зеленые лужайки, травяной теннисный корт и чистейший бассейн, поблескивавший на солнце.

На террасе стоял большой стол, накрытый к обеду, на котором уже были расставлены изящные блюда с закусками. Все так походило на фото-сессию для глянцевого журнала, что я не удивилась бы, если бы еда оказалась муляжами.

Бен предложил мне стул, и я села, украдкой оглядывая окружающее великолепие. У них определенно был хороший вкус, и каждая мелочь была доведена до совершенства. Но было в этом и что-то избитое, и мне показалось, что творческого подхода им недоставало. Выглядело так, будто у них был большой список того, что должно быть в доме стереотипного богача, и они старательно выполнили каждый пункт этого списка.

Питер протянул руку к огромному серебряному ведерку со льдом и вынул из него бутылку хорошего шампанского. Не спрашивая, он наполнил мой бокал.

– Ох… Спасибо, Питер, но я не пью, – эти слова я сопроводила улыбкой, чтобы их не приняли за неуважение.

Питер пристально посмотрел на меня, чуть прищурив глаза:

– В самом деле?

Я с виноватым видом кивнула Джо:

– Извините, надо было сказать раньше.

Джо отмахнулась от моих извинений и закачала головой:

– Вовсе нет! Ничего страшного! Питер, поменяй бокал Беллы с моим, а ей налей минералки.

Боже, как же она любит командовать! Но, к моему удивлению, Питер, кажется, этого не заметил и беспрекословно выполнил ее распоряжение.

– Спасибо, – благодарно выдохнула я, улыбнувшись Джо так, что едва не вывихнула челюсть.

– Я тоже не пью. Я за рулем, – сказал отцу Бен, когда Питер захотел наполнить его бокал.

Питер нахмурился, видимо от раздражения.

– Ладно, – резко сказал он и повернулся к Джо: – Дорогая, похоже, это придется выпить нам с тобой.

Джо по-девчачьи хихикнула:

– Ты так говоришь, как будто в этом есть что-то плохое!

Она подняла бокал и сделала большой глоток шампанского. Опять мне пришлось сдержаться, чтобы не закатить глаза. Или не ударить ее.

День прошел достаточно приятно. Надо отдать должное Джо: она оказалась отличным поваром и очень гостеприимной хозяйкой.

– Боже, я не могу больше есть! – простонала я, когда она вынесла огромную сырную тарелку и поставила ее на стол.

Бен взял немного печенья и отрезал несколько больших кусков сыра.

– Узнаю свою маму – голодным она не отпустит никого! – улыбнулся он и затолкал в рот целое печенье. – Будешь? – добавил он, рассыпая крошки изо рта.

Я погладила себя по животу:

– Нет, спасибо. Я больше не могу! Не знаю, куда в тебя и влезает, Бен.

– Он всегда умел есть все, что нравится, и при этом не толстеть. Весь в отца, – подала голос Джо.

Я повернулась к Питеру, который встретил мой взгляд едва ли не с вызовом.

– Верно. У него отличные гены.

– Это точно, – ответила я, и Питер снова бросил на меня взгляд.

Я решила, что нужно еще немного потрудиться, чтобы всех очаровать. Поэтому следующий час я задавала кучу вопросов, выслушивала довольно многословные ответы и как можно чаще прилежно и с восхищением посматривала на Бена.

– А ты, Белла? – спросила Джо, когда в разговоре возникла пауза. – Чем ты занимаешься?

Я безразлично пожала плечами:

– Ну, не самым интересным делом. Работаю личным помощником руководителя в «Нортон Банкинг».

Джо погрозила мне пальцем:

– Не надо себя принижать, Белла. В том, чтобы быть личным помощником, нет ничего зазорного.

Я почувствовала, как постепенно начинаю приходить в ярость. Я и не говорила, что это плохо. Но изобразила то, что, как я надеялась, могло сойти за благодарную улыбку.

Джо недоверчиво посмотрела на меня:

– Странно, что вы с Питером раньше не встречались. Ты ведь иногда ведешь дела с «Нортон», да, милый?

Питер взглянул на меня и пожал плечами:

– Да, изредка.

Я решила немного повеселиться.

– Кстати говоря, – начала я, намеренно растягивая слова. – Мне кажется, что мы, возможно, и в самом деле раньше встречались…

Все повернулись к Питеру, который поджал губы, словно в задумчивости.

– Нет, – твердо сказал он. – Практически уверен, что не встречались…

– Но ваше лицо мне кажется знакомым, – покачала я головой, словно ничего не понимая.

Джо озадаченно смотрела то на меня, то на Питера:

– Может быть, из-за того, что Бен похож на Питера, лицо и кажется знакомым?

– Возможно, – согласилась я, не переставая морщить лоб.

Питер допил свой бокал и налил себе и Джо еще шампанского.

– Так что вы там говорили о своей работе? – он намеренно переводил тему разговора обратно на меня.

– А… Это хорошая работа, – сказала я, слегка отмахнувшись рукой. – Просто не такая интересная, как у Бена.

Джо довольно улыбнулась Бену.

– Да, он молодец, хорошо потрудился, – согласилась она. – И, к его чести, похоже, продолжал трудиться даже тогда, когда дела пошли немного… – она покраснела, вдруг осознав, что едва не сказала лишнего. – Сложно, – невпопад закончила она.

– Эй, если что, я еще здесь! – театрально помахал рукой Бен. – Алло!

Джо резко рассмеялась, явно радуясь тому, что Бен отвлек внимание от ее бестактности.

– Прости, дорогой. Ты же меня знаешь – я без конца могу болтать о том, какой ты замечательный.

– Это уж точно, – покорно пожал плечами Бен, и мы все громко рассмеялись.

Вскоре мне понадобилось в туалет. Джо увидела, как я встаю, и тут же вскочила.

– Я покажу, куда идти, – с готовностью предложила она.

– Нет, – сказал Питер тоном, не допускавшим возражений. – Я покажу.

– Я… Ну, ладно, – Джо села на место в легкой растерянности.

Я последовала за Питером с жаркого солнца в прохладный дом, глядя в его прямую спину. По тому, как напряженно он вытянулся, я могла судить о выражении его лица. Обернулся он только тогда, когда мы оказались в прихожей, у двери, ведущей вниз, к туалету. Хотя я и ожидала этого, его взгляд заставил меня отшатнуться. Он крепко схватил меня за руку и прошипел сквозь стиснутые зубы:

– Что это ты тут затеяла?

Я заморгала намеренно медленно, чтобы выиграть время.

– Понятия не имею, о чем вы…

Я высвободила руку из его хватки и потерла ее, не спуская с него самого невинного взгляда.

– Может быть, тебе и смешно, но это совсем не смешно. Это – не игра, и ты не имеешь права втягивать мою семью, – по его лбу скатилась капля пота, а лицо покраснело.

Я посмотрела снизу вверх на него, такого напыщенного в гневе, и почувствовала охватывающую меня ярость.

– А ты не имеешь права отбрасывать меня в сторону, словно ненужный мусор, и действовать так, будто меня никогда не существовало!

В глазах Питера мелькнул неподдельный страх.

– Послушай, – начал он, рассеянно приглаживая волосы. – Прошу тебя, не делай этого. Не причиняй боль людям, которых я люблю больше всего на свете.

– Думаю, ты сам понимаешь, что это ты поступил с ними подло, а не я. Странный способ проявить любовь к ним с твоей стороны.

Лицо Питера исказилось от боли, и мне на мгновение показалось, что он расплачется. Приятно было это видеть.

– Я этим не горжусь. Своим поступком. Но не вымещай все на Бене. Ему пришлось очень непросто, а тебе всегда есть из кого выбирать – найди другого.

– Нет, – мне вдруг очень захотелось его ударить – с чего это он будет мне указывать? – Другой мне не нужен. Мне нужен он.

Питер покачал головой.

– Нет, Белла, не он. Тебе нужен я. – Он чуть помолчал. – Но этого не будет. Все кончено. – На его щеке задергалась жилка, и он умоляюще посмотрел на меня: – Скажи Бену, что все кончено, и оставь нас в покое!

Я почувствовала, как уголки рта начинают расплываться в улыбке, но успела сжать губы:

Видишь ли, боюсь, что это невозможно.

Он снова испугался.

– Что ты хочешь сказать? – прошипел он – агрессия сменилась вопросительным шепотом.

– Я беременна, – я даже не пыталась скрыть торжествующую нотку в голосе – пусть помучается.

Он заметно отшатнулся.

– Ты… Не может быть!

Я видела, как он отсчитывает недели в мозгу, пытаясь все вычислить. Я едва не рассмеялась, наблюдая за тем, как этот человек, так хорошо знавший математику, не может отсчитать каких-то несколько недель.

– Да, может. И я беременна.

Питер громко выдохнул и уперся кулаками в бока:

– Ну, уж точно не от меня.

– Вообще-то, от тебя.

Было почти смешно смотреть, как краска мгновенно отлила от его красивого, самодовольного загорелого лица. Он покачнулся, и мне показалось, что он вот-вот упадет в обморок. Но он быстро пришел в себя.

– Нет, – сказал он сначала слабым голосом и прокашлялся. – Нет, – повторил он уже более четко. – Я вообще не верю, что ты беременна. Но если это и так, то ребенок от другого.

Я улыбнулась ему самой обаятельной улыбкой, наслаждаясь его унижением.

– Думаю, ты получишь все доказательства. Я сделаю ДНК-тест.

Питер отвел взгляд и потер лицо ладонью.

– Сколько? – наконец спросил он.

Я театрально вскинула брови:

– Питер! Ты меня поражаешь. Надеюсь, ты не предлагаешь мне избавиться…

– Именно это я, черт тебя подери, и предлагаю! – выпалил он, и на этот раз в его темно-карих глазах, которые столько раз в прошлом смотрели на меня с нескрываемым вожделением, стояли слезы страха. – Послушай… – он сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. – Я заплачу столько, сколько нужно, чтобы… э… решить проблему. А потом я заплачу тебе столько, сколько нужно, чтобы ты уехала и оставила нас в покое. Просто скажи, сколько тебе нужно.

Я печально покачала головой. Как он мог так во мне ошибиться?

– О нет, Питер. Боюсь, это не какая-то мелкая проблемка, от которой можно избавиться, один раз откупившись. Но я заставлю тебя платить за то, что ты так бесцеремонно бросил меня. И вообще-то, сколько бы денег у тебя ни было, ты никогда не сможешь позволить себе такую цену, которую я потребую.

Лицо Питера перекосилось от боли. Он потянулся ко мне, но, кажется, передумал и отдернул руку.

– Пожалуйста, Белла, не делай этого. Не делай больно Бену.

Я встретилась с ним взглядами на пару секунд.

– Я не делаю ему больно. Он со мной очень счастлив. И, давай уж по правде, ему бы никогда не досталась девушка моего уровня, так что он тоже в выигрыше.

Питер заколебался:

– Но когда он узнает, что ты беременна от меня, он…

– Он не узнает, – перебила его я. – Я заставлю его думать, что ребенок – его.

– Ты не скажешь ему правду? – Питер слегка прищурил глаза.

– Нет. Я никому не скажу.

Питер широко раскрыл рот и облегченно выдохнул.

– Но… Я не понимаю… – начал он. – Ты, кажется, сказала, что заставишь меня заплатить.

– Так и есть. Отныне я стану частью твоей семьи, и всякий раз, глядя на своего ребенка, ты будешь знать, что мы с тобой связаны навсегда. Поэтому вместо того, чтобы избавиться от меня, как ты хотел, тебе придется быть со мной таким милым, что тебе самому станет тошно. Тебе придется ворковать над этим младенцем и притворяться, что ты радуешься за меня и Бена. Потому что, если ты не будешь, я расскажу Джо и Бену правду.

Я видела, как слово за словом отправляю его в нокаут по мере того, как до него начал доходить весь ужас его положения.

– Ты шантажируешь меня, – сказал он наконец с усталым безразличием.

Я кивнула:

– Да, Питер. Шантажирую. Но не ради денег. Я хочу отомстить. Будешь вести себя хорошо, и я буду вести себя хорошо. И нет совершенно никаких причин для неприятностей.

Питер сухо рассмеялся:

– Нет причин для неприятностей? Да один твой вид – это такая неприятность, которой на всю жизнь хватит.

Слышать это было больно, но я лишь спокойно покачала головой:

– Нет, Питер. Так себя вести не стоит. Тебе придется научиться заботиться обо мне и заискивать передо мной, как перед идеальной дочуркой. Не беспокойся, ты к этому достаточно быстро привыкнешь.

Глаза Питера пылали чистейшей ненавистью, но он медленно кивнул:

– Хорошо. Ну, мне лучше вернуться обратно, пока они не подумали, что что-то случилось.

Я рассмеялась:

– Да, не дай бог они решат, что что-то «случилось»! Так что уходи, будь хорошим мальчиком.

Он бросил на меня последний взгляд, развернулся и ушел обратно на террасу.

Всю дорогу до дома я про себя улыбалась, вспоминая потрясенное состояние Питера. Он всегда был таким самоуверенным и заносчивым, что было по-настоящему приятно видеть его неловким и растерянным. Я даже почувствовала его дрожь, когда он поцеловал меня на прощанье.

Теперь, когда я привела свой план в действие, пора было обрадовать Бена.

– Останови машину.

– Что? – удивленно обернулся ко мне Бен. – С тобой все в порядке?

– Останови! – повторила я.

Бен нахмурился, но включил поворотник и остановил машину на небольшой стоянке, с которой были хорошо видны зеленые и золотые лоскуты полей, скатывавшихся по пологим холмам Саффолка в сторону сверкавшей за ними реки. Он заглушил двигатель и выжидающе посмотрел на меня.

– Что стряслось?

Я изобразила на лице самое взволнованное и наивное выражение и сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться:

– Я беременна, – при этом голос мой очень удачно дрогнул.

Бен вцепился в руль так крепко, что костяшки пальцев побелели.

– Беременна?

Меня стало охватывать раздражение, и я быстро отвернулась, не желая, чтобы он это заметил.

У него слегка сдавило горло:

– Ты уверена?

Я на секунду прикрыла глаза, стараясь сдержать вспышку гнева, который все нарастал во мне. Он был неплохим человеком, но иногда вел себя невыносимо глупо.

Да, – слово прозвучало как вздох.

Последовало долгое молчание, прежде чем Бен громко выдохнул:

– Как давно?

Я вдруг немного занервничала, что его может оказаться не так легко одурачить, как я рассчитывала. Поэтому я прикусила слегка задрожавшую губу и посмотрела на него, как я надеялась, с испуганным видом:

Думаю, недель восемь. Но без обследования точно сказать не могу.

Мне нужно было сохранить неопределенность на случай, если он решит посчитать сроки. Но он просто кивнул:

– Ого…

Я положила руку ему на бедро и неуверенно улыбнулась:

– Ты рад?

– Конечно. – Мне понравилось, что он ответил быстро.

Он повернул голову, чтобы лучше видеть мое лицо, и в его глазах читались одновременно любовь и тревога:

– А ты рада?

Я снова улыбнулась:

– Я рада. Просто… это немного неожиданно, вот и все.

Бен понимающе кивнул, но взгляд его чуть помутнел, и я видела, как он борется с собственными чувствами. После долгого, очень долгого молчания он завел машину и снова выехал на дорогу.

На обратном пути в Лондон мы почти не разговаривали, но время от времени я чувствовала, как Бен искоса поглядывает на меня. В глубине души мне было его жаль. Но в то же время в обычных обстоятельствах девушка вроде меня ему даже не светила, поэтому я на самом деле делала ему одолжение. А ему понравится быть отцом. Я была вполне уверена, что не будет никакой разницы, если биологическим отцом будет не он. То, чего он не знает, не может причинить ему боль.

Потом, когда я лежала с ним в постели, положив голову ему на грудь, мне пришло в голову, что все было бы куда более правдоподобно, если бы мы поженились. Я придумала план, как подтолкнуть его к предложению, но решила, что у нас нет на это времени. Он прожил с Шарлоттой двенадцать лет, но так и не дозрел до этого. Пришлось брать инициативу в свои руки.

– Бен? – сказала я в темноту.

– Да?

– Я хочу, чтобы мы поженились. До того, как родится ребенок.

Я почувствовала, как его тело напряглось, и подумала, что стоило, наверное, действовать чуть более осторожно. Но я больше не могла тянуть.

– Хорошо, – сказал он.

Это был не лучший ответ, но и такой сойдет. Я счастливо вздохнула, чувствуя, как меня одолевает сон. В целом, день получился очень даже неплохой.