Текст книги "Она должна была стать идеальной женой"

Автор книги: Хелен Уорнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 20 страниц)

Глава двадцать третья

– Приехали! – крикнул Бен со своего наблюдательного поста у окна гостиной, выходившего на улицу.

Все утро в ожидании приезда родителей он не находил себе места. Он приготовил на обед лазанью и постарался привести квартиру в идеальный порядок, стараясь не допустить ни малейшей оплошности.

Как и Бен, я тоже все утро готовилась. Я долго нежилась в ванне, потом почти час занималась прической и макияжем. Я выбрала парфюм «Hermes», зная, что Питеру всегда нравился этот аромат, и надела обманчиво эротичную приталенную блузку и лучшие обтягивающие джинсы, выгодно подчеркивающие длинные стройные ноги и идеальную попу. Укладывая Элоди для дневного сна, чтобы выиграть время до встречи с Питером и Джо, я посмотрелась в зеркало и осталась довольна отражением.

– Привет, мам! Привет, пап! – донесся до меня голос Бена, вызвав возбужденный трепет. – Ты похудел, папа. С тобой все хорошо?

Я затаила дыхание в ожидании ответа Питера:

– Теперь да.

Я выжидала в полумраке комнаты Элоди, слушая, как они входят в квартиру.

– Здравствуй, милый! Это для Беллы… и для Элоди. – От голоса Джо мне все еще хотелось скрежетать зубами, хоть и прошло уже много времени.

– Спасибо, мама! Заходите! – Я давно не слышала у Бена такого счастливого голоса. Похоже, визит родителей вызвал в его душе настоящий подъем.

– Белла только что уложила Элоди поспать после еды, – сказал Бен. – Она выйдет через минутку.

Я решила оттягивать этот момент как можно дольше, поэтому прильнула к двери, прислушиваясь.

Я услышала, как Бен прошел на кухню, чтобы налить чай. Пока его не было, Питер и Джо не обменялись ни словом. Я с удовлетворением решила, что они боялись говорить, чтобы я случайно их не услышала.

– Ну… как вы там? – спросил Бен тонким голосом, вернувшись в гостиную.

– Хорошо… – начала было Джо, но Питер перебил ее:

– Не особо. Мы все думали, когда же наконец сможем повидать Элоди.

Мое сердце дрогнуло при звуках его голоса, переполненного накопившимися эмоциями, отчего слова лились сплошным потоком.

– Питер…

– Нет, Джо, – оборвал ее Питер. – Я хочу знать, почему ты не давал о себе знать. Ты хоть понимаешь, как переживала твоя мать?! Как я переживал, если уж на то пошло?!

Я пожалела, что не могу видеть его лица, увидеть те муки, которые выдавал его голос. Хорошо. Он заслужил страдания.

– Прости, – быстро ответил Бен. – Мы были так заняты ребенком. Я просто не уследил за временем.

– Чушь! – фыркнул Питер. – Не забывай – мы сами воспитали двоих детей. И да, это тяжкий труд, но можно же найти время на один чертов телефонный звонок! Как ты мог тянуть так долго?! Ты хоть понимаешь, какое это было мучение?!

Одним движением я открыла дверь спальни и прошла через прихожую в гостиную.

– Это из-за меня, – сказала я, и мой голос заставил их вздрогнуть.

Джо и Питер обернулись ко мне одновременно и ахнули. Мы встретились взглядами с Питером, и я на секунду уловила в нем суматошную борьбу похоти с уже угасающим гневом. Усилия, затраченные на внешний вид, не пропали даром.

– Я не хотела, чтобы Бен звонил вам. Простите, – продолжила я, стараясь казаться спокойной и уязвимой. – Просто произошедшее на Рождество так ранило меня, что…

– Ну конечно же! – Джо вскочила на ноги, и на какой-то ужасный миг мне показалось, что она вот-вот обнимет меня, поэтому я закрылась руками, словно защищаясь.

Похоже, это сработало, и она отступила чуть назад:

– Прости меня за те слова, Белла. Я сказала их сгоряча и была не в себе после аварии с Эммой…

Джо замолчала, не зная, что сказать дальше.

Я кивнула и, придав лицу спокойное выражение, ответила:

– Все хорошо. Забудем об этом.

Джо охотно кивнула.

– Спасибо, – прощебетала она. – Как ты, Белла? Выглядишь просто потрясающе! Поверить не могу, что ты так быстро привела себя в форму.

Я улыбнулась. Мои старания окупились. Я несколько недель почти ничего не ела.

– Похоже, у моей мамы со мной было так же. Видно, повезло с генами, – весело сказала я, прежде чем подсыпать соли на рану. – Она говорит, что Элоди – точь-в-точь как я в детстве, поэтому, надеюсь, и она тоже их унаследовала.

Мои слова достигли цели, и Джо стало явно не по себе. По правде сказать, моя мама в последнее время тоже нечасто у нас бывала, потому что она меня бесила, но Джо вовсе не обязательно было об этом знать.

Она быстро-быстро заморгала, словно прогоняя подступившие слезы.

– Какая она? В смысле – Элоди? Мне не терпится ее увидеть.

Я видела, что она осторожничает, чтобы я не поняла ее слова неправильно. На этот раз я решила проявить милосердие. В конце концов, мне не хотелось, чтобы кто-нибудь из них решил, что я – безумная стерва.

– Само совершенство. Она скоро проснется, но вы пока можете тихонько взглянуть на нее, если хотите.

Лицо Джо засветилось от счастья.

– Очень хочу! – выдохнула она.

Хотя я и не смотрела на него, я чувствовала, что карие глаза Питера наблюдают за мной. Я не предложила ему присоединиться к нам: хотела, чтобы ему пришлось ждать как можно дольше, прежде чем он увидит дочь.

Мы вдвоем на цыпочках прокрались в комнату Элоди, и я заметила, что Джо изо всех сил старается не шуметь. Мы подошли к белой деревянной колыбельке в углу, в которой Элоди мирно спала, лежа на спине. Я наблюдала, с каким восхищением Джо смотрит на нее. Она приложила ладонь к груди, явно сдерживая слезы.

– Какая же она красавица! – прошептала она. – И как она похожа на тебя!

«Да, уж на тебя-то она точно похожа не будет», – злорадно подумала я.

– Спасибо. Да, я тоже считаю ее красивой, но я немного пристрастна.

– Имеешь право. Ведь ты – ее мама, – сказала Джо, прежде чем выйти из комнаты.

На кухне Бен накрывал на стол и вполголоса беседовал с отцом. Я намеренно избегала встречаться глазами с Питером, когда мы вошли, но постаралась быть предельно очаровательной. Я смеялась над всеми дурацкими шутками Бена и внимательно слушала унылые россказни Джо, чувствуя, что Питер не спускает с меня глаз. Мне стало интересно, не чувствует ли он сожаления. Не пытается ли он представить себе, каково было бы жить в одном доме со мной и его дочерью. Мне было мучительно больно осознавать, что скажи он лишь слово, и я тут же убежала бы вместе с ним.

– Бен хорошо за тобой ухаживает? – вдруг подняла голос Джо, прервав мои мысли.

– Просто потрясающе, – ответила я, осознав в этот момент, что так оно и было. – Но он так много работает. Боюсь, нам придется кое над чем подумать.

Я заметила, как прищурился Питер при этих словах, пытаясь угадать, к чему я клоню.

– Над чем? – встрял в разговор Бен с набитым лазаньей ртом.

– Над твоей работой. Не похоже, что она тебе так уж и нравится. Нам всем было бы неплохо начать все заново где-нибудь подальше от Лондона.

В моей голове начала зарождаться идея.

– Ты раньше об этом не говорила. С чего это вдруг?

– Ну… не знаю. Наверное, наслушалась рассказов твоих мамы и папы о том, как ты рос в Саффолке. Просто идиллия… – я намеренно сделала паузу. – Я бы хотела, чтобы Элоди выросла также.

– А как прошло твое детство, Белла? – спросила Джо, перебив меня. – Кажется, ты никогда о нем не рассказывала.

– Просто не хотела никого загонять в смертную тоску. Оно было тухлое, как вода в канаве, – я закатила глаза, показывая, что не хочу продолжать говорить об этом. – Вот честно – совсем не о чем рассказать.

– Не может быть! – настаивала Джо. – Так где, говоришь, вы жили?

Я приложила ладонь к уху:

– Кажется, я слышу, как кое-кто зашевелился!

Я встала и вышла из комнаты. По-другому ее было не заткнуть.

Мне вовсе не хотелось будить Элоди, но выбора не было. Я раздвинула плотные шторы и расстегнула ее спальный мешок, осторожно встряхнув при этом. Она удивленно открыла глаза, потянулась ручками и ножками и широко зевнула. Я смотрела на нее и улыбалась про себя. Она была так прекрасна, что было невозможно не влюбляться в нее каждый раз заново.

Я взяла ее на руки, вдыхая теплый запах сна, все еще окутывавший ее, и понесла на кухню, где ожидали, затаив дыхание, Джо и Питер.

– А вот и она!

– Честное слово, она – само совершенство! – заворковала Джо, когда они оказались по обе стороны от меня. – Верно, Питер?

Я посмотрела на Питера, разглядывавшего Элоди с нескрываемым восторгом.

– Верно, – выдохнул он. – Можно ее подержать?

Он посмотрел на меня с выражением, которое мне о многом говорило.

– Конечно, – ответила я после секундной паузы.

Я опустила Элоди в его руки, внимательно наблюдая за ним. Казалось, все мои чувства обострились. Я ощущала его запах, его прикосновение, в ушах отдавался звук его голоса.

– Ну, что скажешь, папа? Похожа на меня? – Бен подошел и пощекотал Элоди живот, отчего та принялась извиваться, одновременно улыбаясь.

Я подумала обо всех тех ужасных вещах, которые могла бы ему рассказать и которые разнесли бы его мир вдребезги.

– Не совсем, сынок, – тихо сказал Питер, и у меня похолодело в животе.

Неужели сейчас он в приступе безумия все разболтает? Я затаила дыхание, и он закончил:

– Она гораздо красивее тебя!

Мы все разразились громким облегченным смехом, и я уловила взгляд Питера. Он чуть заметно улыбнулся. Значит, вот как теперь будет: словно фехтовальный поединок, в котором обе стороны будут постоянно наносить друг другу уколы. Что ж, меня это устраивало.

Позднее, когда тарелки были уже убраны и мы допивали кофе, я встала и положила Элоди на плечо.

– Кажется, кому-то пора сменить подгузник, – пояснила я, собираясь выйти из комнаты.

– Я помогу, – сказал Питер, предостерегающе глянув на Джо, чтобы она не пошла за нами.

Он не спрашивал разрешения, и не успела я возразить, как мы оказались вдвоем в комнате Элоди.

– Ну, что скажешь о своей дочери? – спросила я шепотом, чтобы мои слова не разнеслись по квартире.

Питер зло посмотрел на меня:

– Я должен был увидеть ее раньше.

– В самом деле? – я прикинулась, что взвешиваю его слова. – Только мне помнится, что ты очень хотел, чтобы я сделала аборт. Не думала, что ты так уж захочешь ее повидать.

Питер покачал головой:

– Это было жестоко с твоей стороны, особенно по отношению к Джо.

Я сухо рассмеялась:

– Да? Вообще-то, она ей даже не родня.

Он чуть отшатнулся, как будто я его ударила.

– Но она-то этого не знает! – прошипел он. – К тому же это только с твоих слов.

– Ты это серьезно, Питер? Все еще настаиваешь? Значит, мне лучше сделать тест ДНК, чтобы раз и навсегда это доказать. Результаты могу прислать тебе домой…

Взгляд Питера скользнул с меня на Элоди.

– Но мне кажется, что тебе не нужен тест. Так ведь? – я повернула девочку так, чтобы он мог лучше ее разглядеть. – Ты знаешь, что она – твоя, верно?

Глаза Питера наполнились слезами, и он печально кивнул.

– Проклятье…

Я уложила Элоди на пеленку и принялась менять подгузник.

– А ведь в этом не было нужды, Питер. Ты мог бы счастливо жить со мной и с ней, – я обернулась и посмотрела на него. – Только мы втроем.

Он покачал головой:

– Это невозможно. Я никогда бы не бросил Джо.

– Потрахивать других за ее спиной это тебе не мешало!

Я сказала это громче, чем собиралась, и мы оба замерли, прислушиваясь, не долетели ли мои слова до Бена и Джо. Но бормотание их голосов продолжало доноситься как ни в чем не бывало.

Питер подошел и стоял рядом, пока я застегивала комбинезончик Элоди. Я проклинала возбужденную дрожь, охватившую меня от его близости.

– Послушай, – настойчиво прошептал он. – Нам нужно придумать, как сделать эту ситуацию приемлемой для нас обоих. Точнее даже, для нас всех, – добавил он, глядя на Элоди с неподдельной любовью. – Это не игра, Белла. Речь идет о жизни Элоди, о жизни Бена. Я хочу, чтобы с ними обоими все было хорошо.

Я не ответила. Меня злило то, что он выставлял виноватой меня, хотя это его эгоистичные поступки были всему причиной.

Питер положил руку на мое плечо, и меня словно ударило током. Я не хотела, чтобы его прикосновение оказывало на меня хоть какое-то действие.

Я желала лишь мысленно отдалиться от него, превратив его жизнь в сущий кошмар за то, как он поступил со мной. Но это прикосновение вызвало такую бурную реакцию, что это оказалось невозможно. К своему ужасу, я почувствовала подступающие слезы и изо всех сил заморгала, пытаясь их прогнать.

– Белла? – спросил он чуть более мягким тоном.

Я медленно кивнула:

– Если ты будешь хорошо себя вести, Питер, то и я тоже буду.

Питер облегченно выдохнул:

– Спасибо…

– Но, – продолжила я, – стоит тебе что-нибудь сделать не так, и я превращу твою жизнь в ад.

Не забывай.

Я подняла Элоди и положила себе на плечо, нежно поглаживая ее по спине.

Питер печально посмотрел на нее:

– Как я могу забыть? Я рад наконец-то повидать ее. Она прекрасна. В самом деле прекрасна.

Я не смогла сдержать улыбку:

– Да, это так. Что ж, быть может, скоро ты сможешь видеть ее чаще.

Улыбка исчезла с губ Питера, а глаза еле заметно прищурились. Рядом со мной он всегда оставался настороже. Впрочем, у него были для этого основания.

– Это почему?

Я пожала плечами.

– Я бы хотела, чтобы у Элоди было такое же детство, как и у остальных твоих детей. Поэтому думаю, что нам следует купить дом вроде вашего в Саффолке и переехать туда.

Питер побледнел:

– Хочешь сказать, поближе к нам?

– Да. Тогда ты сможешь видеться с Элоди, когда пожелаешь.

Я наблюдала за внутренней борьбой в его голове.

– Но разве вы можете позволить себе купить дом рядом с нами?

Мне хотелось рассмеяться – какая наивность!

– Мы не можем. А вот ты можешь.

Когда до него дошло, лицо его помрачнело:

– Хочешь, чтобы я купил вам дом?

– Ну, ты же купил жилье другим своим детям. Почему бы не купить и для Элоди? – я заговорила самым раздражающим напевным тоном, зная, что это еще больше разозлит его.

– Бен этого не примет, – сказал наконец Питер. – Я его знаю, он слишком гордый. Когда он был молод и только начинал жить, было по-другому, но теперь он – муж и отец…

Я смерила его самым холодным взглядом:

– Значит, твоя задача – сделать так, чтобы он принял.

Питер ошарашенно провел рукой по волосам:

– А если у меня не получится?

Я улыбнулась:

– Полагаю, ты и сам знаешь ответ. Верно, Питер?

Глава двадцать четвертая

Он мне говорил. Разумеется, говорил. Но я при-кинулась, что этого не было.

– Какого черта ты их пригласил?! – крикнула я ему в спину, когда он выходил из спальни, напомнив мне, что примерно через полчаса на ужин придут Мэтт и Фрейя. Перед этим, увидев, что на календаре в его телефоне выскочило напоминание, я специально легла в кровать, сказав, что плохо себя чувствую.

Бен остановился и тяжело вздохнул. Опустив плечи, он повернулся ко мне:

– Потому что они – мои друзья, Белла. Наши друзья. А друзья для того и нужны, чтобы проводить время вместе.

– Только они – ни хрена не мои друзья! – фыркнула в ответ я. – В любом случае я плохо себя чувствую, поэтому пусть приходят в другой раз. А лучше – не приходят вообще.

Бен прикрыл глаза – эта его привычка только бесила меня еще больше. Как будто он отчаянно пытается удержать себя в руках.

– Нет, Белла. Уже слишком поздно отменять встречу. Они уже в пути.

– Так позвони Мэтту на мобильный и скажи, что твоя жена заболела и будет лучше, если ты побудешь рядом с ней, а не упьешься с этой парой придурков!

– Белла! – Бен по-настоящему разозлился, и мне показалось, что я перегнула палку. – Они не придурки. Мы с Мэттом дружим с семи лет, а Фрейя – милейшая женщина.

Я скорчила рожу:

– Тьфу! Тебе давно уже не двенадцать, Бен!

Бен покачал головой:

– Когда они заходили в прошлый раз, ты сделала то же самое. Они поймут, что ты не больна.

Я принялась лихорадочно вспоминать. Ах да! Это было в тот раз, когда он пригласил их на ужин, не посоветовавшись со мной.

– Думаю, ты помнишь, что тот вечер я провела в больнице, потому что думала, что теряю ребенка! – крикнула я в искреннем негодовании.

Неважно, что я на самом деле весь вечер занималась любовью с Маркусом. Главное – Бен верил, что тот вечер я провела в больнице, и все же ему хватило наглости обвинить меня в притворстве.

Бен широко распахнул глаза от ужаса:

– Т-с-с… Белла! Не кричи… – он бросил тревожный взгляд на дверь, и я поняла, что он услышал их приближение. – Ладно, ладно. Я скажу им, что сейчас не время.

Когда зазвенел дверной звонок, я улыбнулась про себя – еще одна маленькая победа. Я подошла к окну спальни и выглянула из-за шторы. Мэтт и Фрейя о чем-то шептались, и Мэтт, державший в руке большую сумку, нервно переминался с ноги на ногу. Выражение лица Фрейи мне совсем не понравилось. Оно было решительным. Ну, я тоже была настроена решительно. Так что скоро она будет выглядеть совсем по-другому.

Я вышла в прихожую и встала так, чтобы оказаться вне поля зрения Мэтта и Фрейи, но быть всего в паре футов от Бена. Я предостерегающе посмотрела на него, когда он стал открывать дверь.

– Здорово, приятель! – с нарочитым весельем воскликнул Мэтт. – Рад тебя видеть! Я тут принес все, как обычно!

– Э… да. Слушайте, ребята… Мне очень жаль, но время не самое подходящее…

Господи, актер из Бена совсем никудышный. Нужно говорить более убедительно.

– О… Извини, приятель. Видно, я день перепутал, – ответил Мэтт. – Думал, мы на сегодня договаривались.

– Именно на сегодня, – вклинилась в разговор Фрейя. – Какие-то проблемы, Бен?

Ее тон мне совсем не понравился. Бен нервно оглянулся через плечо на меня, чуть прикрыв дверь.

– Белла неважно себя чувствует.

– Что с ней?

Боже, ну и грубиянка! В конце концов, я и в самом деле могла заболеть.

– Ну… – замялся Бен. – Она… э… она просто…

– Отказывается нас видеть, да? – Хоть я и была зла, но в глубине души обрадовалась, что до нее дошло, что они мне не нравятся.

– Фрейя! – попытался приструнить ее Мэтт, но безуспешно.

– Я ведь права? Да, Бен? – настаивала она.

Бен вздохнул и провел ладонью по волосам – он всегда так делал, когда волновался.

– Нет, Фрейя. Ты не права… Ей просто немного нездоровится.

– Как вовремя! С тех самых пор, как вы встретились, Бен, она пытается оторвать тебя от нас. И от твоей семьи…

– С моей семьей у нее, вообще-то, проблем нет, – перебил ее Бен, и я довольно улыбнулась – наконец-то он стал защищать меня.

– Разве?! – взорвалась Фрейя. – Тогда за обедом ты говорил совсем другое…

Я онемела от удивления. Бен не говорил мне, что обедал с ней! Перед глазами поплыла красная пелена, и я сделала шаг вперед, показавшись за его спиной:

– Бен! Пожалуйста, закрой дверь! Не устраивай сквозняк!

– Привет, Белла! Ты себя хорошо чувствуешь? – выпалила Фрейя голосом, полным сарказма.

Мне захотелось врезать ей. Вот же сучка! Ведет себя так, как будто Бен принадлежит ей, а я мешаю их уютному междусобойчику.

Я посмотрела на нее молча несколько секунд, просто чтобы вывести из равновесия, и только потом ответила:

– Вообще-то, нет. Бен, пожалуйста, закрой дверь.

Бен замялся.

– Мне очень жаль, ребята, – жалостливо проблеял он. – Может, в другой раз, а?

Мэтт печально кивнул и начал разворачиваться, но Фрейя не собиралась сдаваться без боя:

– Другого раза не будет, Бен! Разве ты не видишь, что она творит? Ради бога, да будь уже мужиком! Мэтт – твой самый старый друг, а ты обращаешься с ним, как с дерьмом! Позорище!

С этими словами она взяла Мэтта за руку, и они вместе ушли. Мы с Беном наблюдали за ними, пока они не дошли до конца дорожки, а потом я протянула руку через плечо Бена и захлопнула дверь что было сил.

Бен помедлил долю секунды, прежде чем повернуться ко мне лицом. Выглядел он бледно. Я в гневе уставилась на него. Мне не верилось, что он за моей спиной обедал с Фрейей. Вернее даже, мне не верилось, что он сумел скрыть это от меня.

– Значит, ты обедал с Фрейей, так? – я скрестила руки на груди, чтобы унять желание съездить кулаком по его идиотской физиономии. – Мне ты, видимо, забыл об этом сказать.

– Я не забыл об этом сказать, Белла. Просто я знал, как ты к этому отнесешься, поэтому специально не стал говорить. В любом случае мы этого не планировали. Я просто столкнулся с ней на улице, и мы перехватили по сэндвичу. Только и всего.

Я ни на секунду в это не поверила. Они могли столкнуться только в одном случае – если заранее это спланировали.

– Только и всего?! Ты за моей спиной обедаешь с другой женщиной и жалуешься ей на меня!

Бен прикрыл глаза, чем еще больше меня разозлил.

– Для начала, Фрейя – это не «другая женщина». Я давно ее знаю, и она мне, скорее, как сестра.

И я не жаловался на тебя.

Он явно решил, что я только вчера родилась.

– Тогда что она имела в виду, когда говорила о твоей семье и о том, что у меня с ними проблемы?

Бен отвел взгляд и ответил не сразу, словно раздумывая, стоит ли говорить то, что он собирался сказать.

– Просто она была очень удивлена, узнав, что мама и папа тогда еще не видели внучку.

Я похолодела от ужаса.

– Почему ты ей об этом сказал?

Бен вздохнул:

– Потому что она спросила. Честное слово, Белла, ты делаешь из мухи слона.

– Ну… Просто мне не нравится мысль о том, что ты обсуждаешь меня за моей спиной.

Впрочем, – продолжила я, стараясь перевести разговор на то, как ужасны Мэтт и Фрейя, – я оказалась права, и Мэтту с Фрейей я действительно не нравлюсь. Ты сам слышал, как она со мной разговаривала.

Бен вздохнул, словно с его души свалился тяжеленный камень.

– Ну, теперь они ушли, и ты можешь вернуться в кровать и спокойно поспать, пока твое недомогание не пройдет.

Ха! Я победила! Я была вполне уверена, что мы никогда больше не увидим Мэтта с Фрейей.

– Нет, все хорошо, – ответила я, широко улыбнувшись ему. – Мне уже намного лучше.

Я сидела за кухонным столом, а Элоди лежала на деревянном настиле манежа, радостно гуля и суча ножками, когда зазвонил телефон. Я взяла трубку в руку и бросила ленивый взгляд на экран. Тьфу! Это Джо. Отвечать я не собиралась, поэтому положила трубку на место и продолжила читать статью на своем телефоне.

– Почему ты не берешь телефон, милая? – спросил он, влетев в кухню и схватив трубку за миг до того, как телефон переключился на автоответчик.

Я улыбнулась ему, но не ответила.

– Привет, мам! Как ты? – радостно сказал он и замолчал, ожидая ответа. – Глупости! – нахмурился он. – Все хорошо?

Я посмотрела на него и вдруг ощутила тревогу, заметив, как его ноги подкосились и он плюхнулся на стул.

– Сердечный приступ? Боже! Сильный?

Мне показалось, что мое собственное сердце вот-вот остановится. У Питера сердечный приступ? Только не это! Это невозможно!

Я внимательно наблюдала за Беном, пытаясь уловить, что же произошло. Он хватал ртом воздух и пытался сохранить спокойствие.

– Так… Не беспокойся. Я приеду, как только смогу. Какая больница? Хорошо. Возьми себе кофе, я буду через пару часов. Эмма уже знает?

Значит, все-таки Питер. И, похоже, дело плохо, если Бену нужно срываться с места немедленно. Они проговорили еще несколько минут, пока Бен не сказал Джо, что любит ее, и не повесил трубку. Лицо его было мертвенно-бледным, а ноги, казалось, вовсе его не держали.

– Что случилось? Что-то с твоим отцом? – спросила я, хотя вопрос был, пожалуй, лишним.

Бен утвердительно кивнул, сдерживая слезы. Мне самой хотелось плакать от потрясения и необъяснимой злости на Питера. Как он посмел? Я подошла и обняла Бена не только ради него, но и ради себя самой.

Бен сделал глубокий вдох и чуть виновато посмотрел на меня:

– Я должен позвонить Эмме и ехать.

Я кивнула, все еще ошеломленная известием:

– Конечно, поезжай. Дай мне знать, как только будут новости.

Бен кивнул:

– Конечно. А ты приглядывай за малышкой, пока меня не будет.

Он опустился на колени и поцеловал Элоди, которая радостно улыбнулась ему беззубой улыбкой, не подозревая о царящем вокруг нее смятении.

– Хорошо, – заверила его я, желая, чтобы он поскорее убрался из квартиры и поехал в больницу. – Мы будем ждать твоего возвращения.