Текст книги "Она должна была стать идеальной женой"

Автор книги: Хелен Уорнер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 20 страниц)

Глава пятая

Бен нервничал, осторожно ведя машину по обледеневшим загородным дорогам. Наступило Рождество, и он, как и каждый год, ехал к родителям в Саффолк. День был ясный и морозный, солнце отражалось в лоскутном одеяле полей, укрытых мерцающей пеленой инея.

Объезжая темневшие в каждом повороте участки льда, он вспоминал, как годом раньше рядом с ним точно так же ехала Шарлотта, и он еще собирался на Новый год сделать ей предложение. Теперь на пассажирском сиденье, осторожно сложив ладони на аккуратно округлившемся животе, сидела Белла.

Бен едва не рассмеялся, подумав об этом. Пусть она и не за рулем, но Беллу никак не назовешь пассажиром. Он прекрасно понимал, что это она направляет их жизнь тем маршрутом, куда нужно ей. Иногда, очень редко, ему хотелось возразить. Сказать, что ему не интересно то или иное занятие. Что в субботу вечером он предпочел бы остаться дома у телевизора, а не идти в театр. Но быстро усвоил, что игра не стоит свеч.

Он вспомнил случай вскоре после свадьбы, когда однажды в пятницу пригласил Мэтта и Фрейю на импровизированный ужин. Утром, когда они завтракали на кухне, он сказал Белле:

– Да, кстати, сегодня зайдут Мэтт с Фрейей. Думаю, мы могли бы заказать что-нибудь на дом.

Он в этот момент листал iPad, не глядя на Беллу, и скорее почувствовал, чем заметил ярость на ее лице. Подняв глаза, он едва не отшатнулся: ее прекрасные темные глаза сверкали, а рот скривился в гримасе.

– Нет, не зайдут. Это неудобно.

Это не было приглашение к диалогу. Это было категоричное заявление, не допускавшее дальнейших обсуждений.

Бен нахмурился:

– Но… я уже пригласил их, и они приняли приглашение.

Белла удивленно посмотрела на него:

– Значит, не стоило этого делать. Надо было сначала посоветоваться со мной.

Бен сделал глубокий вдох и встал, вытянувшись во весь рост:

– Прости, дорогая. Ты права. Но я их пригласил, и они придут. В следующий раз буду знать.

Белла пристально посмотрела на него, потом встала и швырнула на стол бумажную салфетку. Одернув короткий атласный халатик, она выскочила из кухни. Бен посмотрел ей вслед со смесью досады и беспокойства. Очень уж странной показалась ему столь эмоциональная реакция на такую мелочь.

Мэтт и Фрейя частенько заглядывали на наспех организованные ужины, когда они были вместе с Шарлоттой. Он не помнил, чтобы та хоть раз возразила. Даже в тот раз, когда он совсем забыл ее предупредить и к приходу гостей она была в душе.

Она просто натянула первые попавшиеся спортивные штаны и футболку и присоединилась к ним за столом, наспех затянув мокрые волосы в пучок на макушке.

Он пожал плечами, пытаясь избавиться от чувства неловкости. Отменять ужин он, естественно, не собирался. Это было бы невежливо и неудобно. Да и Белла, судя по всему, никого не собиралась приглашать вместо них. Он подумал, что она, наверное, вернется домой к их приходу. И все же мысленно отметил, что в следующий раз надо будет предупреждать ее заранее.

Но когда тем вечером пришли Мэтт и Фрейя, Беллы все еще не было дома. Бен несколько часов названивал ей, но телефон был выключен. Должность личного помощника руководителя крупной инвестиционной компании в Сити означала, что ее рабочий день строго нормирован. Не было никаких причин задерживаться на работе, особенно вечером пятницы, когда все работники старалась уйти домой на час-другой пораньше.

– Здорово, дружище! – Мэтт продемонстрировал пакет, набитый вином и пивом. – Все как обычно!

Бен улыбнулся, стараясь казаться как можно более убедительным.

– Класс! Заходите. Я закажу еду. Какую будем сегодня – китайскую или индийскую?

Мэтт и Фрейя оставили пальто в прихожей и прошли за Беном на кухню – его квартиру они знали чуть ли не так же хорошо, как собственную.

– Э… Пожалуй, индийскую, – Фрейя выдвинула ящик в поисках штопора.

Из шкафчика она достала четыре бокала и наполнила три из них.

– А Белла что пьет? – обернулась она к Бену.

– Хм… Наверное, просто воду.

Фрейя немного погрустнела:

– Конечно же. А где она?

Она заглянула Бену через плечо, словно ожидая увидеть Беллу.

Бен замялся:

– А… Да, она просила за нее извиниться. Задержалась на работе. Надеюсь, скоро придет. Я пока закажу еду и немного отложу для нее.

Он заметил, как переглянулись Мэтт и Фрейя, и покраснел. Он терпеть не мог врать им, а тем более тогда, когда они понимали, что он врет.

Они заказали еду и поужинали, как обычно, за круглым столом на кухне. На том месте, где должна была сидеть Белла и где всегда сидела Шарлотта, зияла пустота, и разговор шел не так непринужденно, как в былые времена. Бен пытался не обращать внимания на напряжение, но что-то в животе, казалось, стянулось в узел, и сколько бы он ни пил, во рту оставалось сухо и кусок не лез в горло. Даже вкуса еды он не запомнил.

Наконец, раньше обыкновения, Мэтт и Фрейя начали поглядывать на часы.

– Ладно. Мы, пожалуй, пойдем, – Мэтт посмотрел на Бена так сочувственно, что узел в животе стянулся еще туже. – Мне завтра с утра играть в футбол.

– А у меня с завтрашнего дня пойдут ночные смены, так что… – добавила Фрейя, отодвигая стул.

Бен кивнул и встал:

– Все в порядке. Был рад вас повидать.

Фрейя обняла его:

– Передавай привет Белле.

Ее слова были полны невысказанного смысла. Бен почувствовал, что снова краснеет, и выругался про себя.

– Обязательно передам.

Закрыв за ними дверь, он встал на кухне, уперев руки в бока, и задумался, что делать дальше. Стоит ли беспокоиться? Почему-то ему казалось, что не стоит. Он интуитивно понимал, что она просто хочет его наказать. Он принялся мыть тарелки и стаканы, выбросил остатки индийской еды в бак у черного входа. Белла ненавидела запах еды в квартире.

Когда все было убрано, он уселся на диван в гостиной и стал ждать. Сердце бешено стучало. Тиканье часов над камином разносилось по комнате так гулко, что Бен даже удивился, что не слышал его раньше. Наконец, когда стрелки часов сошлись возле единицы, он услышал щелчок ключа во входной двери и напрягся, чувствуя захлестывающую его волну ярости. Как она посмела выставить его на посмешище перед лучшими друзьями? И что такого в том, что они заглянули в гости вечером пятницы? В конце концов, это его квартира, черт побери!

Он услышал, как Белла бросила сумку в прихожей и прошла прямо в спальню. Чувствуя растущую злость, он вскочил и отправился в спальню следом за ней.

– И где это тебя черти носили? – прошипел он сквозь зубы.

Белла, сидевшая на краю кровати спиной к нему, покачала головой.

Бен выпучил глаза.

– Ну же! Отвечай! – потребовал он, чувствуя переполняющий его гнев. – Ты хоть понимаешь, какой это позор?!

Белла повернулась к нему, и он отшатнулся в смущении. Ее макияж потек, и были видны грязные дорожки от слез. Вокруг больших карих глаз расплылись темные пятна, а лицо было смертельно бледным.

– Я была в больнице, – прошептала она. – Думала, что потеряю ребенка.

С этими словами она расплакалась, уткнувшись лицом в ладони.

– Боже мой! Что ж ты мне не позвонила?!

Бен бросился к ней и присел рядом, обняв ее худые трясущиеся плечи. Весь его гнев тут же испарился, и теперь он чувствовал себя самым паршивым мужем в мире.

– Времени не было… Я хотела поскорее доехать. Маркус меня отвез.

Бен напрягся. Маркус был начальником Беллы, очень успешным банкиром, и он знал, что между ними когда-то был роман.

– Так-так, – выдавил он.

– Он был очень мил, – продолжила она, постепенно успокаиваясь. – Подождал, пока меня осмотрят, а потом отвез домой.

– Очень любезно с его стороны, – согласился Бен, поглаживая ее шелковистые волосы. – Но, конечно же, если бы ты позвонила мне или не выключила телефон, я бы тут же к тебе примчался.

Белла кивнула и утерла глаза, размазывая тушь еще сильнее.

– Знаю, прости… Я не хотела портить тебе вечер с Мэттом и Фрейей…

Она не договорила. В этом не было нужды – намек, что он поставил пирушку с друзьями выше заботы о беременной жене, и так звучал недвусмысленно.

Бен с трудом сглотнул подступивший к горлу комок.

– Что произошло? Почему ты решила, что теряешь ребенка?.. С ним все в порядке?

Белла покачала головой и протестующе подняла руку:

– Не хочу об этом говорить. Но главное – все в порядке и с ребенком все хорошо.

– Ох… Слава богу! – от облегчения у Бена на мгновение закружилась голова, и он порадовался, что сидит. – Прости, что меня не было ря дом, любимая.

Он поцеловал ее в макушку и покрепче прижал к себе. Белла бледно улыбнулась ему.

– Все хорошо. Повезло, что Маркус был рядом и позаботился обо мне. Не вини себя.

Так, подумал Бен, значит, она действительно решила его наказать. Но, опять же, подумал он, вполне заслуженно.

– Что ж, давай теперь я о тебе позабочусь, – сказал он, наклонившись, чтобы снять с нее туфли. – Отныне я всегда буду рядом.

Белла позволила осторожно уложить себя на кровать и улыбнулась ему.

– Спасибо, – прошептала она.

А Бен старался не обращать внимания на торжествующий блеск в ее глазах. Ему пришло в голову, что она только что одержала победу в битве, о которой он даже и не подозревал.

Глава шестая

Бен с Беллой въехали на гравийную дорожку, и «мерседес» Бена остановился, вздохнув своим нутром, словно выбившись из сил. Они не сразу вышли из машины и, похоже, о чем-то жарко спорили, угрюмо глядя вперед.

Стоя в дверях, Джо наблюдала за ними, чувствуя тревожное покалывание. С самого утра ее терзали странные предчувствия, и она никак не могла понять из-за чего.

Джо надеялась, что ей померещилось, но когда Бен вышел из машины и открыл дверь Белле, чтобы помочь ей выйти из машины, его движения как будто немного изменились.

Джо изобразила на лице улыбку, распахнула дверь и помахала им рукой:

– Привет! Счастливого Рождества!

Бен улыбнулся и, подойдя к ней, нагнулся, чтобы поцеловать в щеку:

– Привет, мам. Счастливого Рождества!

– Ну ничего себе! – указала Джо на живот Беллы, широко улыбнувшись. – Выглядишь аппетитно.

Белла нахмурилась, подставляя холодную щеку Джо для поцелуя:

– Можно подумать, я какая-то индейка!

Джо удивленно посмотрела на нее:

– Ну, в таком случае в жизни не видела более очаровательной индейки.

Повисла неловкая пауза. Джо и Бен внимательно наблюдали, как Белла примет этот комплимент.

– Ладно, – в конце концов сказала она. – Мы так и будем здесь стоять весь день или войдем внутрь?

Беспокойство Джо усилилось. С чего это Белла стала такой колючей? Она решила, что во всем виновата беременность, и рассмеялась, – как она сама понимала, фальшиво:

– Ну конечно же! Заходите. Питер на кухне.

Бен снял куртку и повесил ее на вешалке в прихожей, потом повернулся к Белле, чтобы помочь ей снять пальто.

– Не надо! – бросила она, отстранив его руку. – Мне холодно.

На мгновение Джо уловила взгляд Бена. В его глазах читалась полная обреченность, которая ей совсем не понравилась.

– Посмотри, кто к нам приехал! – весело сказала она, входя на кухню, где Питер увлеченно помешивал глинтвейн на чугунной плите.

Он варил глинтвейн на Рождество каждый год, и каждый раз все притворялись, будто им нравится это пить. Давным-давно уже упущено то время, когда еще можно было сказать ему, что напиток получается отвратительный. Хорошо еще, что можно было перебить этот вкус домашними пирогами с мясом.

Питер вытер руки полотенцем и повернулся к Бену и Белле:

– Привет! Счастливого Рождества!

Джо с интересом наблюдала, будет ли ответ Беллы таким же колючим, но, к ее удивлению – и раздражению, – Белла обняла Питера и посмотрела на него снизу вверх:

– Счастливого Рождества, Питер! Глинтвейн пахнет просто божественно… Я уже начинаю жалеть, что мне нельзя.

Питер покраснел и бросил испуганный взгляд на Джо, потом откашлялся:

– Ну, тогда ты будешь рада услышать, что тебе его можно. Зная, что ты не пьешь, в этом году я сделал безалкогольный.

– Разве?! Ты об этом не говорил! – к собственному удивлению, Джо вдруг разозлилась на Питера.

Но то ли Питер этого не почувствовал, то ли предпочел не обращать внимания. Взяв один из бокалов, стоявших в ряд на светлой гранитной столешнице, он щедрой рукой налил Белле порцию глинтвейна. Белла приняла бокал с благоговейным блеском в глазах, словно это был золотой кубок.

– Как чудесно… – тихо сказала она, сделав глоток и взглянув на Питера поверх бокала.

Джо внимательно наблюдала за ней и обратила внимание, как с каждым глотком Белла чуть бледнеет, героически пытаясь скрыть от Питера отвращение.

– Прекрасно! – Джо захлопала в ладоши с чуть преувеличенным восторгом. – Давайте пройдем в комнату и устроимся поудобнее. Хорошо? Белла, ты точно не хочешь снять пальто?

– Нет, – ответила Белла, даже не взглянув на Джо. – Лучше останусь в нем – я немного продрогла.

Она с виноватой улыбкой посмотрела на Питера.

– Ох… Надеюсь, ты не заболеваешь? – спросил Питер.

Джо снова ощутила прилив раздражения: Питер никогда не проявлял сочувствия к больным. Потом она решила, что это мог быть и сарказм. Правда, она не была в этом уверена.

– Беременность ведь не болезнь, верно, Белла? – Джо пыталась сказать это шутливым тоном, но голос прозвучал резко.

Большие глаза Беллы уставились на Джо с обидой:

– Хм… Нет. Думаю, нет.

Бен осуждающе посмотрел на Джо, и та почувствовала, что ее шея заливается краской. Почему ей кажется, что она неправа, хотя это Белла ведет себя грубо?

После неловкой паузы они все вчетвером прошли в гостиную. Джо несколько дней украшала живую елку и развешивала яркие гирлянды и игрушки вокруг большого мраморного камина и вдоль рейки для картин, но никто, похоже, не обратил на них внимания и не сказал по этому поводу ни слова. В камине шумно пылал огонь, и в комнате было уютно, даже чуть жарковато. Джо подумала, что Белла может все-таки снять пальто, но та, наоборот, еще плотнее закуталась и с преувеличенным трудом, поморщившись, осторожно уселась на мягкий серый диван.

Бен озабоченно наморщил лоб:

– Ты хорошо себя чувствуешь, любимая?

Белла улыбнулась ему нарочито бодрой улыбкой:

– Да, все в порядке.

Джо пришлось сделать пару глубоких вдохов, чтобы подавить нараставшее раздражение. Она удивилась, что лишь она одна замечает это – Белла явно вела себя так, чтобы привлечь внимание, а не потому, что в самом деле испытывала неудобство.

– А когда приедет Эмма? – обратился Бен к Питеру.

Питер посмотрел на часы:

– Думаю, с минуты на минуту должна быть здесь. Я предлагал ей поехать с вами. Немного странно гонять две машины в одну сторону, да еще по таким скользким дорогам.

Белла с Беном переглянулись, и Джо без слов поняла, что Эмме и не предложили бы ехать с ними. Ей вспомнилось прошлое Рождество, которое вдруг стало таким далеким. Как много изменилось с тех пор.

Эмма и Бен всегда были близки. Даже встречаясь с Шарлоттой, Бен поддерживал тесные отношения со старшей сестрой. Но после встречи с Беллой они отдалились. Эмму это озадачило ничуть не меньше, чем Джо, и они долгими часами обсуждали, не могла ли она как-то его расстроить.

Джо никогда этого не озвучивала, но интуитивно понимала, что проблемы с Эммой были у Беллы, а Бен всего лишь соглашался с женой, чтобы не усложнять себе жизнь. Она смотрела на Беллу, такую прекрасную и очаровательную, когда ей того хотелось. Такую холодную и нервную, когда такого желания не было. Джо очень хотелось избавиться от гнетущего беспокойства, не оставлявшего ее с тех самых пор, как Белла и Бен сообщили о беременности и намерении пожениться.

Пожалуй, именно тогда и стало меняться отношение Бена к родным. Вернее, не совсем так. Стало меняться его отношение к Джо и Эмме. Он отдалился и стал вести себя чуть более официально. С Питером у него все было прекрасно, и в этом была даже некоторая ирония, ведь именно Питер высказывал опасения по поводу Беллы, особенно из-за той скорости, с которой развивались их с Беном отношения. Но и он сам изменился. Он стал более тихим и менее уверенным в себе, словно из него постепенно, но неуклонно выкачивали силу.

Словно почувствовав, что за ней наблюдают, Белла вдруг посмотрела на Джо. Джо быстро изобразила на лице улыбку, но большие карие глаза Беллы сузились и блеснули. Было в этом блеске что-то такое, что Джо не смогла разобрать, но ей это не понравилось.

Она вздохнула и встала, устав быть лишней в разговоре.

Никто, похоже, и не заметил, как Джо вышла из комнаты. Войдя в кухню, она увидела булькающий на плите глинтвейн. С внезапным раздражением она взяла кастрюлю и опрокинула ее в раковину. Стояла и смотрела, как темно-красная вязкая жидкость струится в отверстие, цепляясь багровыми завитками за белые стенки раковины. Она открыла кран и смыла водой все следы преступления.

Джо виновато уставилась на пустую кастрюлю. Впрочем, уверила она себя, давно уже пора было кому-нибудь сказать Питеру правду об этом ужасном ежегодном вареве. Жаль, что Эмма еще не приехала. Ей нужен был союзник, кто-нибудь, кто мог сказать, не привиделось ли ей бесцеремонное поведение Беллы.

Словно по заказу, зазвонил мобильный. Вытащив его, Джо увидела на экране имя Эммы.

– Привет, милая. Ты где?

– Мам! – всхлипнула Эмма. – Я попала в аварию. Меня занесло на льду в повороте, и я вылетела с дороги.

Голос ее заметно дрожал.

– Боже! Ты в порядке? Не пострадала? – У Джо вдруг подкосились ноги.

– Шишка на голове. И шея сильно болит. Но в остальном все в порядке. – Джо по звуку поняла, что дочь отвела руку с телефоном, осматривая себя.

Джо подавила нарастающий приступ паники и старалась говорить твердо и спокойно:

– Хорошо. Мы с папой приедем за тобой. Ты где?

Эмма расплакалась, и у Джо сдавило сердце. Эмма редко плакала. Она была очень сдержанной и, казалось, всегда могла контролировать свои эмоции. Почувствовав, что она совсем потеряла контроль над собой, Джо решила, что нужно добраться до нее как можно быстрее.

– Я на углу Брэмбл-лейн и Милл-роуд, возле паба, – выдавила из себя Эмма между громкими всхлипами.

– Мы будем через десять минут. Никуда не уходи.

Джо бросилась в гостиную, где Питер, Бен и Белла по-прежнему болтали, похоже даже не заметив ее отсутствия. Все удивленно посмотрели на нее.

– Эмма попала в аварию. Нужно съездить за ней.

Питер и Бен вскочили.

– Черт! С ней все в порядке? – Бен озабоченно нахмурился, и Джо поняла, что он искренне беспокоится за сестру.

На мгновение она увидела прежнего Бена, и это немного ее успокоило.

– Она очень испугана и расстроена. Похоже, ударилась головой, но говорила связно, поэтому надеюсь, что с ней все хорошо. Питер, нам надо поторопиться, – указала она на дверь.

Питер быстро кивнул и размашистым шагом проскочил мимо нее, на ходу выудив ключи от машины из стеклянной вазы, стоявшей на столике в прихожей.

– Я с вами! – Бен направился за Питером к двери.

– Нет, Бен! – вдруг воскликнула Белла, и все замерли. – Ты не поедешь.

Бен раздраженно нахмурился:

– Что? Я должен поехать с ними. Вдруг нам с отцом придется вытаскивать машину из кювета или еще что?

Белла помрачнела:

– Ты не можешь бросить меня здесь одну!

Джо вдруг захотелось влепить невестке пощечину.

– Едешь? Не едешь? – бросила она Бену. – Только решай быстрее, потому что нам надо торопиться.

Бен заколебался, и Джо видела, перед какой дилеммой он оказался. Если он поедет с ними, Белла разозлится на него. Если он не поедет, он сам будет злиться на себя.

– Извини, – сказал он Белле, видимо решившись. – Это всего на несколько минут. Все будет хорошо.

Возникла короткая неловкая пауза, а потом они втроем выбежали на улицу, оставив Беллу в таком гневе, что Джо показалось, что у нее вот-вот пойдет пар из ушей.

Когда они подъехали к указанному Эммой перекрестку, Джо ахнула, прикрыв рот ладонью. Она сидела, обхватив голову руками, на покрытой изморозью траве. Еще издалека Джо поняла, что ей сейчас очень плохо. Ее мятно-зеленый «Фиат-500» аккуратно пристроился к дереву, словно пытаясь его обнять. Из-под капота лениво струился дымок. Они выскочили, едва Питер остановил машину у обочины. Джо встала на колени и обняла Эмму за трясущиеся плечи.

– Все хорошо, милая. Мы уже здесь. Все будет в порядке.

Эмма издала звук, напоминавший что-то среднее между стоном и всхлипом. Бен подошел к ней сзади и, подхватив под руки, осторожно поставил ее на ноги. Она сделала глубокий вдох, чтобы прийти в себя, и бледно улыбнулась ему:

– Привет, Бен.

Бен улыбнулся в ответ, несмотря на свой озабоченный вид.

– Ничего страшного. Но шишку ты поставила основательную.

Джо проследила за его взглядом. На лбу Эммы наливалась огромная гематома, формой похожая на яйцо. Это напомнило ей о случае, когда Эмме было года три и она споткнулась на каменной лестнице в саду, получив похожую шишку.

– Давай-ка отвезем тебя домой, поросенок, – Питер обнял Эмму, отвел ее к «рейнджроверу» и помог устроиться на заднем сиденье.

Джо заметила, что Эмму все еще трясет, и она села рядом, обняв дочь одной рукой, а другой взяв ее за руку.

– Я доеду домой на машине Эммы, – сказал Бен, направившись к «фиату».

– А она еще может ездить? – Джо с сомнением посмотрела на маленькую машинку, стоявшую с виноватым видом. – Я не хочу, чтобы ты тоже попал в аварию.

– Думаю, все будет в порядке. Потихоньку доеду до дома, а потом вызовем кого-нибудь, чтобы ее осмотрели.

Питер тем временем уже заводил «рейнджро-вер» и приготовился тронуться с места.

Спустя несколько минут они были на месте и помогли все еще дрожавшей Эмме выйти из машины и войти в дом. Питер отвел ее на кухню и усадил на стул возле огромного гранитного острова посреди помещения.

– Я знаю, что тебе поможет. Стаканчик глинтвейна. – Он повернулся к плите и озадаченно уставился на пустую кастрюлю. – А где глинтвейн?

Джо почувствовала, что щеки заливаются краской:

– Я его вылила.

– Зачем? – Питер насупился и удивленно посмотрел на Джо.

– Потому что… ну, потому что он был ужасен! – протестующе взмахнула рукой Джо. – Думаю, Эмме нужно что-нибудь покрепче безалкогольного глинтвейна. Ну-ка налей ей немного виски!

Она чувствовала, что от смущения выражается слишком резко. И понимала, что вылила глинтвейн просто в приступе уязвленного самолюбия – потому что Питер приготовил его специально для Беллы.

Питер досадливо хмыкнул, по-прежнему хмурясь, но, чуть поколебавшись, отыскал виски и налил Эмме большой стакан.

– Спасибо, – Эмма взяла стакан и опустошила его.

– Не хочешь пойти прилечь? – Питер налил виски себе и вопросительно поднял брови, поглядев на Джо, которая кивнула в ответ, неожиданно почувствовав желание выпить.

– Нет, – Эмма протянула свой стакан. – Но добавку выпью.

На кухню робко вошел Бен.

– Э… Белле что-то нездоровится. Извините, но нам, наверное, лучше поехать домой.

Джо разочарованно опустила плечи.

– Что?! А как же обед, ваши подарки… Вы же собирались остаться на весь вечер?

Бен отвел глаза и бросил нервный взгляд в сторону двери:

– Прости, мам.

Джо посмотрела ему вслед, ощущая слабость от нервного потрясения после аварии, в которую попала Эмма. Она умоляюще посмотрела на мужа:

– Питер, может, ты с ней поговоришь? Попробуешь убедить ее остаться? Похоже, ты ей нравишься больше, чем я…

Ее слова повисли в воздухе.

Питер неловко помолчал, потом ответил:

– Пожалуй, нет. Не думаю, что это поможет, а если она и в самом деле неважно себя чувствует…

– Пожалуйста, Питер! Если они уедут, все будет испорчено. Я же вижу, что Бен не хочет уезжать. Это все она! Она терпеть не может, когда хоть на секунду ее оставляют без внимания. Она просто чокнутая! В самом деле, Эмма. Видела бы ты, как она отказалась даже снять пальто!

Замолчав, она вдруг поняла, что Питер и Эмма с ужасом смотрят ей за спину, и скорее почувствовала, чем услышала, что Бен и Белла стоят в дверях. Она перевела дыхание и на миг прикрыла глаза, чтобы успокоиться, прежде чем повернуться к ним лицом. Бен уставился на нее с ужасом. Белла же смотрела с торжествующей ухмылкой.

– Ого! Спасибо, Джо. Как хорошо, что мы уезжаем. Теперь я точно знаю, где мне не рады.

– Белла, я… – пытаясь подобрать слова, Джо протянула руку Белле.

Белла грубо оттолкнула ее.

– Не трогай меня! Идем, Бен. Мы уезжаем.

Бен, казалось, был готов расплакаться.

– Простите, но мы должны уехать. Эм, надеюсь, с тобой все в порядке?

Эмма кивнула и подняла свой стакан.

– Спасибо. Все будет хорошо, – пробормотала она. – Счастливого Рождества.

Бен заколебался, и на мгновение Джо показалось, что он обнимет ее на прощанье, но очередной окрик Беллы заставил его поспешить следом.

Джо обессиленно опустилась на стул рядом с Эммой и залилась слезами. Она планировала такой веселый праздник, а теперь все пошло прахом. Но, допивая виски, она уже понимала, что прахом пошло не только Рождество.