Текст книги "Редаманс (ЛП)"

Автор книги: Х. К. Долорес

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 14 страниц)

На очень людном тротуаре.

Где любой мог пройти мимо, сфотографировать и разнести наши фотографии по всему Интернету.

Как будто придя к такому же выводу, Адриан отстраняется, в его обсидиановых глазах нет ничего, кроме жара.

– Ты вернешься со мной в мою квартиру, – говорит он, и мягкость в его голосе почти маскирует тот факт, что это не вопрос.

Я все равно киваю.

Он улыбается, полный тепла, и наклоняется, чтобы поцеловать меня.

***

До пентхауса Адриана в Верхнем Ист-Сайде двадцать минут езды – и он ждет примерно тридцать три секунды (именно столько ему требуется, чтобы открыть дверцу машины, приказать водителю «отвези нас домой» и поднять перегородку), прежде чем снова поцеловать меня.

– Ты знаешь, сколько раз мне приходилось сопротивляться желанию прикоснуться к тебе сегодня вечером? – Он шепчет мне в губы.

Каким-то образом я оказываюсь у него на коленях – положение, которое было бы тесным и неудобным на любом другом заднем сиденье, – но мягкие кожаные сиденья его Лексуса с комфортом вмещают даже мужчину такого роста, как Адриан.

Забудьте о конференц-звонках... Думаю, здесь вполне можно было бы заняться сексом – и тут же пожалеть об этом, когда воображение рисует очевидную картину: я, Адриан, груда сброшенной одежды и запотевшие окна.

Вот к чему это ведет?

Мы займемся сексом в движущейся машине?

Он игриво покусывает мою нижнюю губу.

– Я почти слышу, как ты думаешь. О чем?

Я отодвигаю достаточно, чтобы сделать зрительный контакт.

– Перегородка...она звуконепроницаемая?

Его глаза блестят.

– Я могу обещать тебе, что нет ни единого шанса, что я когда-нибудь позволю кому-нибудь услышать... – Он прикусывает мою губу так сильно, что я задыхаюсь, – как это происходит… и остаться вживых.

Это чувство не должно вызывать во мне жар, но это происходит – и Адриан немедленно замечает перемену.

– Это тебя заводит? – бормочет он, и уголок его рта приподнимается. – Знать, что я убил бы кого-нибудь только за то, что он услышит, как ты кончаешь? Даже случайно?

Волна удовольствия пробегает по мне, и я инстинктивно прижимаюсь бедрами к нему, потому что...черт побери. Это действительно меня заводит.

Это возбуждает меня куда сильнее, чем следовало бы, и я не могу понять: то ли дело в том, что это говорит Адриан – он, наверное, мог бы зачитать вслух целую статью из PubMed ( это крупнейшая бесплатная база данных научных статей и исследований в области медицины и естественных наук), и мои трусики всё равно намокли бы, – то ли в том, что я знаю: он говорит совершенно серьёзно.

Это не просто пустые, пропитанные похотью слова какого-то бывшего члена студенческого братства, который в жизни не поднял руку на кого-либо.

Это тот самый мужчина, который чуть не сломал челюсть мальчику за то, что тот назвал меня красивой.

Тот же человек, который сказал мне, что положит мир к моим ногам. Тот же человек, который шантажировал и заплатил тому, чью жизнь я разрушила.

И - я замолкаю, жар в моем животе остывает – тот же мужчина, который не мог сказать мне, что любит меня.

Который, по его собственному признанию, всего несколько недель назад полностью двинулся дальше.

Который, вероятно, говорит всем своим партнершам, что готов убить ради них. Возможно, даже...

Его хватка на моей талии усиливается до боли, и я тихо всхлипываю.

– Ты снова думаешь. – Он издает цокающий звук губами, как будто я плохо воспитанный ребенок, который потянулся за печеньем на прилавке после того, как ему сказали «нет».

Прошло десять лет. У тебя были другие партнеры, у него были другие партнерши... Не позволяй небольшой (иррациональной) ревности испортить вечер.

И я, конечно, не хочу обсуждать свою иррациональную ревность.

Итак, я выбираю другой подход.

Я снова прижимаюсь своими бедрами к его – на этот раз сильно, – наслаждаясь тихим, напряженным дыханием, которое вырывается у него.

Но это временная победа, потому что, когда я пытаюсь в третий раз, его руки остаются на моих бедрах.

– Скажи мне, – приказывает он. – О чем ты думаешь.

Мои руки, расположенные на его плечах для устойчивости, сжимают ткань его свитера сильнее, чем необходимо.

– Зачем?

Его темные глаза пригвождают меня к месту.

– Потому что я хочу знать каждую мысль, которая проносится в твоей голове, какой бы мимолетной она ни была. – Пауза. – Потому что... – Его челюсть сжимается, и он отводит взгляд, как будто его раздражает даже необходимость признавать это. – Меня беспокоит, когда я чего-то не знаю. Мысль о том, что ты можешь о чем-то подумать, даже о чем-то незначительном или важном, а я об этом не знаю... невероятно тревожит.

Из уст любого другого человека я бы подумала, что он преувеличивает, но по суровости взгляда Адриана я могу сказать, что он уверен в каждом слове.

Потому что он помешан на контроле, я думаю. Думаю, время этого не изменило.

Я не совсем уверена, что делать с этой просьбой, поэтому прочищаю горло.

– Я думала о тебе. – Я ерзаю, чувствуя себя неловко сразу по нескольким причинам. – О том, как мы были с другими людьми.

Его голова склоняется набок.

– Это не мое дело, – поспешно добавляю я. – Но если ты собираешься отвезти меня к себе домой сегодня вечером, мне нужно знать, что в данный момент больше никого нет.

Он еще больше наклоняет голову.

– Я не прошу список твоих последних связей на одну ночь или что-то в этом роде, – уточняю я. – Просто ... Ведь нет какой-нибудь подруги или партнерши, которые могли бы быть расстроены тем, что происходит прямо сейчас, не так ли?

Когда он по-прежнему не отвечает, меня охватывает беспокойство.

Есть ли кто-нибудь? Поэтому он молчит? Он немного увлечен мной, в то время как, вероятно, какая-нибудь супермодель сидит в другом городе, ожидая ответа от своего парня?

Горечь подступает к горлу, и я открываю рот, готовая сказать ему, что мне не интересно переживать прошлую химию, если у него уже есть свое будущее и она ждет где-то в другом месте, но потом он смеется.

Это низкий, бархатистый смешок, который пробегает призраком по моей коже.

– О, милая, – бормочет он, его глаза сияют удивительным количеством тепла. – Ты действительно не понимаешь, не так ли?

А затем жестом, который я не смогла бы предугадать и за сто миллионов лет, он одной рукой расстегивает все три пуговицы на вороте своего свитера и тянет его вниз, так что...

О.

О.

На мгновение я даже не могу понять, на что смотрю, потому что ...нет. Ни за что. Это не может быть тем, что я думаю.

Мои глаза расширяются, поднимаясь к нему в ожидании неизбежного кульминационного момента, но он только кивает.

Срань господня.

Потому что там, под ключицей и прямо на груди, у Адриана есть татуировка в виде цветка мака.

– У тебя есть татуировка. – Шок окрашивает мой голос, и я дрожащими пальцами дотрагиваюсь до его обнаженной кожи, почти ожидая, что чернила размажутся от давления.

Это не так.

– У тебя есть татуировка, – повторяю я, но во второй раз это звучит не менее невероятно. – С моим именем.

И, судя по отсутствию рубцов, шелушения и рельефности кожи, она не свежая.

– Когда? – Мой голос дрожит так же сильно, как и рука.

Напряженность в его глазах почти удушает.

– Несколько лет назад.

Я изумленно смотрю на него.

– Несколько лет? У тебя уже много лет есть эта татуировка? – Я качаю головой, не в силах смириться с тем фактом, что у Адриана, с которым я общалась неделями, у Адриана, который бессердечно сказал мне двигаться дальше, у Адриана, который десять лет не писал смс, эта татуировка находилась на коже все это время.

Комок подступает к моему горлу.

– Почему?

Зачем тебе навсегда впечатывать меня в свою кожу, а потом проводить следующие десять лет, притворяясь, что меня не существует?

Он берет мое лицо в ладони, и, несмотря на все мое замешательство, я склоняюсь навстречу его прикосновениям.

– Изначально предполагалось, что это просто напоминание о том, что я действительно способен испытывать сильные чувства к другому человеку, – объясняет он. – Но в последнее время это стало напоминанием о кое-чем другом. – Тихий выдох, и он качает головой. – Ну, не в последнее время. Это всегда было напоминанием о нас, о тебе – просто в последнее время это стало неоспоримым напоминанием.

Здесь многое нужно обдумать, но мой мозг цепляется за одно: неоспоримо.

Может, я и провела последние десять лет, живя с Адрианом в своей голове, но я навсегда отпечаталась на его коже. Рана, которая кровоточит, покрывается струпьями, шелушится и заживает в его соединительной ткани, где она будет жить вечно.

Неприятная волна эмоций захлестывает мою грудь – как нервная дрожь, которая возникает после употребления слишком большого количества кофеина, и из меня вырывается смех.

Адриан вопросительно поднимает бровь, и я качаю головой.

– Прости, – говорю я. – Я просто пытаюсь представить, как ты заходишь в тату-салон. Не не могу.

Он слегка усмехается.

– Пожалуйста. Это было сделано в уединении моего собственного дома, где я мог быть уверен, что обстановка была действительно стерильной, с всемирно известным художником из Таиланда.

Что ж, в этом немного больше смысла.

– Тебе идет, – бормочу я, проводя пальцем по отметине. В татуировке нет никаких цветных или экстравагантных деталей – только тонкие, нежные линии, изгибающиеся над его сердцем.

И я не могу точно определить, что именно, но в дизайне есть что-то такое знакомое. Это из-за лепестков? Пикирующего стебля?

Беспокойство скребется в глубине моего мозга.

Почему мне кажется, что я чего-то не понимаю?

Как будто это...

Адриан яростно целует меня, и я теряю способность дышать и способность мыслить до конца поездки.

Но беспокойство не исчезает.

Глава семнадцатая

Жизнь в Нью-Йорке, как правило, искажает ваше представление о богатстве. Здесь о деньгах говорят не дизайнерские сумки или аксессуары, а владение собственностью. Услуга парковщика. Квартира с четырехзначной стоимостью квадратных метров и местом для нескольких диванов. С неподдельным видом на Центральный парк.

В нынешнем виде, я почти уверена, что в многомиллионном пентхаусе Адриана, расположенном на 5-й-й авеню, можно было бы разместить по меньшей мере десять секционных залов, не считая частного лифта или гаража.

– Хочешь экскурсию? – Адриан проскальзывает мне за спину, его руки обвивают мою талию, а его прохладное дыхание касается раковины моего уха. – Может быть, быструю?

Я не доверяю себе и не разеваю рот, как рыба, и не начинаю бессвязно перечислять площадь, поэтому просто киваю, даже когда в моем животе поднимается пыльная буря беспокойства.

Я в порядке, говорю я себе. Все здесь прекрасно и совершенно не подавляет.

Я на мгновение оплакиваю потерю тела Адриана, прижатого ко мне, когда он отходит, чтобы повозиться со своим телефоном, но затем загорается несколько ламп, полностью освещая открытую планировку этажа.

Я подавляю вздох.

Все в полном порядке.

– Это кухня, – сначала указывает он, но у меня едва хватает времени рассмотреть матово-черные шкафы и столешницы из темного мрамора, прежде чем он уводит меня.

– ...столовая...

Он кивает в сторону подвесной люстры и большого стола со стеклянной столешницей, которые выглядят так, будто их можно использовать как произведения современного искусства.

–...и гостиная...

Я отмечаю три итальянских кожаных дивана и огромный домашний кинотеатр, но по-настоящему мое внимание привлекают окна от пола до потолка с видом на бескрайнюю зелень Центрального парка.

Представляю себе рисование при таком естественном освещении. Это позорит каморку, которую я называю окном спальни.

– Я почти уверена, что могла бы разместить всю свою квартиру в этой одной комнате. – Я отказываюсь от попыток казаться невозмутимой к тому времени, как мы добираемся до его офиса, просторного кабинета с высокими книжными полками и массивным письменным столом.

В углу мерцает газовый камин без вентиляции, но он не добавляет комнате тепла – и я понимаю, что меня беспокоит в этой квартире.

Как будто почувствовав перемену, Адриан, все еще прислонившись к дверному косяку, спрашивает:

– Что случилось?

– Все в порядке. У тебя прекрасная квартира, – я качаю головой, но по выражению его глаз могу сказать, что он не собирается отпускать это, пока не вытянет слова из меня. – Просто... немного холодновато.

Скорее, температура ниже нуля с риском обморожения.

Он выгибает бровь.

– Вся эта квартира – дело рук Роффе Туре. – Заметив мой непонимающий взгляд, он уточняет. – Всемирно известный дизайнер из Швеции.

Его голос звучит слегка обиженно, и я поднимаю руки вверх, сдаваясь.

– И я уверена, что всемирно известный дизайнер знает лучше меня – это было всего лишь скромное наблюдение.

Он скрещивает руки на груди.

– И, согласно твоему скромному наблюдению, некоторые аспекты дизайна кажутся ... холодными.

– Дело не в дизайне.

– Тогда дело в мебели.

– Нет. Это не так, – я качаю головой. – Я имею в виду, что все, что ты мне показал, выглядит так, как будто это могло быть взято прямо из статьи в Architectural Digest. Все это прекрасно... Но выглядит постановочно.

– Постановочно?

– Все безупречно, – говорю я и провожу пальцами по темному дереву его стола. – Видишь? Ни единой пылинки.

– У меня есть домработница, которая заглядывает ко мне три раза в неделю. Я бы расстроился, если бы там была пыль, – парирует он. – Я не знал, что чистота означает холодность.

– Ладно, забудь о пыли, – говорю я. – Похоже, никто никогда не сидел на твоем диване и не пачкал посуду на твоей кухне. Это...стерильно.

Он морщит лоб, как будто искренне сбит с толку.

– Я не понимаю негативного подтекста. Стерильная среда полезна для здоровья. Без бактерий. Настолько близко к идеальной чистоте, насколько это возможно. Ты не хочешь жить в стерильном доме?

– Чистом? ДА. Стерильный? Абсолютно нет, – отвечаю я. – Дома все должны чувствовать себя уютно, понимаешь?

– И если оставить грязную посуду в моей раковине, это сделает это место уютным? – Он саркастически растягивает слова. – Для меня или для тараканов?

Я издаю взрыв смеха.

– Дело не в том, чтобы устраивать беспорядок. То, что заставляет место чувствовать себя по-домашнему, – это личные штрихи, – объясняю я. – Например, фотографии твоих друзей и семьи на каминной полке. Коллекция студенческих фото со времен колледжа. Одеяло на диване, которое всегда пахнет кошкой, сколько бы раз ты его ни стирал. Шестьдесят миллиардов наполовину сгоревших свечей, валяющихся в ванной. Вмятина на кофейном столике, любезно предоставленная твоими пьяными друзьями в 2 часа ночи.

Воспоминания о доме, которых у меня скоро больше не будет, застревают у меня в горле, и я переминаюсь с ноги на ногу, чувствуя себя неловко от нахлынувшей ностальгии.

– В любом случае, – говорю я. – Я уверена, что ты понимаешь. Это глупо сентиментально, но мне хотелось бы думать, что все эти мелочи – то, что связывает нас с людьми, которые нам небезразличны, – это то, что заставляет чувствовать себя в этом месте как дома.

И я знаю, о чем говорю.

Первые восемнадцать лет своей жизни я прожила в месте, где этого не было.

– Понятно. – Лицо Адриана с таким же успехом можно было бы высечь из камня, учитывая, какое пугающе пустое у него выражение – и внезапно до меня доходит.

Он не понимает.

Потому что у Адриана нет эмоциональной связи с людьми. Он никогда этого не делал – ни со своей семьей, ни со своими одноклассниками в Лайонсвуде, ни даже со своими нынешними коллегами.

Он будет изображать интерес к ним. Он будет улыбаться. Он задаст все нужные вопросы. Он заставит их почувствовать, что они могут рассказать ему все, и он обманом заставит их принять их уязвимость за свою.

Но я понимаю: связь можно имитировать лишь на расстоянии. Стоит подойти слишком близко – и становятся очевидными все трещины.

И в этой квартире недостаточно дорогой мебели, классных удобств или квадратных метров, чтобы восполнить недостаток человечности.

В душу просачивается нотка сожаления.

Отличная работа, Поппи. Мужчина приглашает тебя в свой многомиллионный пентхаус на ночь физической связи, а ты высмеиваешь его неспособность создать эмоциональную связь.

Я прочищаю горло.

– Но, знаешь, может быть, какие-нибудь картины на стенах – или фотографии, или что-то еще – действительно украсили бы обстановку, – говорю я, пытаясь спасти момент. – И ты только что переехал. Требуется время, чтобы в каком-то месте почувствовать себя как дома. – Я сопротивляюсь желанию съежиться под его взглядом, проницательным, как всегда.

Адриан ничего не говорит, и мое сожаление превращается в тревогу.

Он сердится?

Перешла ли я черту?

Неужели я испортила сегодняшний вечер еще до того, как он начался?

Я открываю рот, чтобы извиниться, но Адриан отталкивается от дверного косяка и подходит ко мне.

– Только вещи заставляют чувствовать себя здесь как дома? – Его руки обвивают мою талию. – Или... – Он наклоняется. Целомудренно целует меня в подбородок. – Может ли человек заставить меня чувствовать себя здесь как дома?

Я замираю.

Подразумевает ли он то, что я думаю, что он подразумевает?

Я не уверена, но мое сердце все равно воспаряет.

Не забегай вперед, Поппи, тихий голос, очень похожий на логику, шепчет у меня в голове. На самом деле он тебе ничего не обещал. Старая татуировка, которую он, возможно, сделал в муках разбитого сердца, и единичный комментарий не означают, что он способен по-настоящему любить тебя или кого-либо еще.

И я знаю это, правда.

Но в этот конкретный момент я не могу заставить себя беспокоиться об эмоциональной зажатости Адриана – не сейчас, когда он осыпает поцелуями мою шею.

Мне не нужны обещания, признания или связи с ним, я лгу. Мне просто нужна сегодняшняя ночь.

– Ты понятия не имеешь, что я запланировал для тебя, – шепчет он мне под нос, и возбуждение пробегает искрами по моему позвоночнику.

Только сегодня вечером, а завтра я отправлюсь к психотерапевту.

Его рот посасывает чувствительный изгиб моей шеи – и я задыхаюсь.

Только сегодня вечером, клянусь. И я буду преследовать только хороших парней без серьезных проблем с эмоциональной привязанностью или одержимых студенческих подруг.

Только сегодня вечером и...Что, черт возьми, вибрирует?

Мне требуется секунда, чтобы уловить слабое ощущение, а затем еще одна, чтобы понять, что оно исходит от штанов Адриана.

Неужели прошло так много времени с тех пор, как я занималась сексом, что мужская анатомия действительно изменилась?

Адриан стонет, его рот все еще прижат к моей шее, когда он выуживает вибрирующий телефон из кармана – и ох. В этом больше смысла.

Он бросает взгляд на определитель номера, его челюсть сжимается.

– Конечно, – бормочет он, а затем медленно, словно ему требуется вся его сила воли, чтобы оторваться от меня, отступает назад.

– Кто это? – Спрашиваю я, не в силах сдержать раздражение, которое просачивается в мой голос.

Потому что, если они собираются звонить так поздно и прерывать разговор, момент... лучше им быть на грани жизни и смерти.

Он проводит рукой по волосам.

– Из больницы, – вздыхает он. – На этой неделе меня вызывают на консультацию.

Мои брови приподнимаются, я смутно знакома с этой концепцией после почти шести лет жизни под одной крышей с Луэнной.

– Ты ведь должен отвечать на каждый звонок, верно?

Потому что, в конце концов, это может быть просто вопрос жизни и смерти.

– К сожалению. – Еще одно движение челюсти – и что бы он ни бормотал себе под нос, в основном неразборчиво, но, клянусь, я улавливаю окончание "отпусти и умри - прежде, чем он поворачивается и целует меня. – Я обещаю, это не займет больше нескольких минут, милая.

Я киваю.

– А пока... – Еще один поцелуй. – Ты будешь вести себя очень хорошо и не сдвинешься с места, пока я не вернусь.

Я ничего не могу поделать с озорным ответом, который срывается у меня с языка.

– А что произойдет, если я не буду хорошо себя вести?

Он улыбается – немного чересчур широко и ярко.

– Тогда в следующий раз... – Он наклоняется, снова целует меня, а затем прижимается губами к мочке моего уха. – Я буду отвечать на эти звонки, пока ты будешь обхватывать губами мой член.

Я слегка задыхаюсь, не ожидая такого ответа, но Адриан уже выходит из комнаты, прижимая телефон к уху – и его вежливый, очаровательный вид остается на месте.

Дверь со щелчком закрывается за ним, его шаги эхом отдаются от деревянного пола.

Я прерывисто выдыхаю.

Ну, это было... уже что-то.

Желание, скручивающееся в нижней части моего живота, с течением минут колеблется где-то между слегка неприятным и совершенно невыносимым.

Хорошо, каково на самом деле определение понятия «несколько минут»?

Больше одной? Меньше пяти? Меньше десяти?

Я просматриваю все свои ленты в социальных сетях. Я пишу Луэнн, что я на пятнадцать тысяч богаче. Я отвечаю на остальные поздравления! сообщения от старых одноклассников Пратта. Я проверяю папку со спамом. Я играю в «Вордл»(популярная онлайн-игра).

Я делаю все, но не двигаюсь – и когда отсутствие Адриана исчисляется двузначными числами, я решаю, что пришло время придумать новый способ скоротать время.

Он даже не расстроится по этому поводу, я думаю. Этого следует ожидать, когда ты оставляешь кого-то одного в своем кабинете.

Возможно, это не самая убедительная защита в суде, но я кладу телефон в карман.

А потом я начинаю рыться в его вещах.

Глава восемнадцатая

Что ж, не похоже, что его литературные вкусы сильно изменились за эти годы.

Это похоже на дежавю, когда я просматриваю высокие книжные полки вдоль стен кабинета Адриана, но подавляющее большинство из них – просто толстые медицинские учебники с надписью "кардиохирургия " на корешках, поэтому я быстро теряю к ним интерес.

К моему удивлению, он даже организовал свою личную библиотеку по темам и в алфавитном порядке.

Книги по психологии немного интереснее – "Наука об эмпатии и отражении других людей", "Всеобъемлющее руководство по эмоциональной грамотности и пониманию своих эмоций", – и это совершенно неудивительно, учитывая все, что я знаю об Адриане Эллисе.

Однако несколько других книг на полке заставляют меня задуматься.

«Психология и нейробиология любви», «Тонкая грань между одержимостью и любовью» – и тут моя голова в замешательстве наклоняется набок – «Практическое руководство по браку и моногамии».

Я моргаю.

Что ж ... возможно, его вкусы расширились больше, чем я думала.

Какая-то предательская часть меня вспыхивает надеждой, но я быстро гашу тлеющий уголек.

У меня нет причин думать, что все это имеет отношение ко мне, говорю я себе. То, что у нас есть ... история с определенной фразой из восьми букв, еще ничего не значит.

Нам обоим под тридцать – нет ничего необычного в том, что Адриан может быть заинтересован в более серьезных отношениях, хотя бы для вида или из-за любопытных интервьюеров.

Что меня не беспокоит.

Вовсе нет.

У меня нет никаких чувств по поводу того, что Адриан на ком-то женится. Бог свидетель, у него не будет проблем в этом городе, и слишком легко представить себе образ: какая-нибудь красивая и утонченная уроженка Верхнего Ист-Сайда, которая, вероятно, никогда не спускалась ниже 57-й^-й улицы. Кто-то, кто хорошо фотографирует и еще лучше берет интервью. Кто-то, кто был бы готов закрыть глаза на любые ... эмоциональные недостатки или старые татуировки, если бы это означало связать себя узами брака с Эллисом. Может быть, даже ... неа. Не хочу думать об этом.

Не мое дело.

Только сегодня вечером, помнишь?

Я перехожу к его столу. Я даже не утруждаю себя его элегантным первоклассным рабочим столом, зная, что для доступа к чему-либо такого уровня потребуется либо отпечаток пальца, либо Face ID.

Однако в правом нижнем углу стола есть глубокий ящик.

Что ж, это выглядит достаточно старомодно.

Я наклоняюсь, хватаюсь за ручку – и затем замираю, логика берет верх над любопытством.

Должна ли я действительно это делать?

Не похоже, что рытье в вещах Адриана когда-либо приносило мне что-то хорошее.

В лучшем случае: я ничего не найду.

В худшем: я по-прежнему ничего не найду, но он зайдет сюда, когда я роюсь в его вещах, и так разозлится, что выгонит меня вон.

Я напрягаюсь, пытаясь расслышать эхо шагов, но ничего.

Я прикусываю губу.

Я просто мельком взгляну.

Если в этом нет ничего предосудительного, я остановлюсь на этом.

Я делаю глубокий вдох, наполовину ожидая, что ящик будет заперт – или раздастся какой-нибудь вопль «Поппи снова что-то вынюхивает!» – но он открывается только с тихим скрипом.

Бинго.

Я прислушиваюсь к шагам – и по-прежнему ничего.

Ты действительно хочешь это сделать, Поппи? Что, если это хуже, чем дневник? Что, если у него там ... отрубленная рука или что-то в этом роде?

Я дрожу.

Смешно, наверное, но это Адриан, так что я не исключаю совершенно.

Я задерживаю дыхание, заглядывая внутрь и...

О.

Я выдыхаю с облегчением.

Это всего лишь бумажная волокита.

Никаких ампутированных частей тела и никаких личных дневников.

Как и все остальное, папки из темной бумаги были четко организованы и помечены по тематике, поэтому я быстро просматриваю названия.

Похоже, что большая часть из них представляет собой просто физические копии сертификатов о медицинском образовании, больничной документации и конспектов лекций – и даже просмотр некоторых прилагаемых документов подтверждает это.

Все совершенно нормальные, разумные вещи вы бы хранили в нижнем ящике стола своего домашнего офиса.

Я не уверена, что обо мне говорит то, что я чувствую смутное разочарование от этого обескураживающего открытия. Я имею в виду, не то чтобы я хотела раскрыть еще один темный секрет, который поставил бы меня в затруднительное положение с Адрианом.

И даже если у него есть темные секреты, он, вероятно, не хранит их в незапертом ящике стола, каким бы уединенным ни был его кабинет.

Я уверена, что это урок, который я ему преподала.

Я вздыхаю, намереваясь закрыть ящик и притвориться, что последних пяти минут никогда не было, когда мой взгляд натыкается на другую папку, спрятанную в самом конце.

Папка без пометки.

Странно, я думаю. Все остальное в этом ящике четко обозначено.

При ближайшем рассмотрении я понимаю, что это толстый органайзер для файлов, а это значит, что мне нужно будет полностью вытащить его, чтобы изучить содержимое.

Вероятно, это просто конспекты лекций в медицинской школе, которые он забыл пометить.

Я смотрю на файл без пометки, любопытство и тревога борются в моей голове.

И уж точно не стоит рисковать тем, что Адриан войдет и застукает меня роющейся в его вещах ... снова.

Я бросаю взгляд в сторону двери, но единственный звук, который я слышу, – это стук моего собственного сердца.

НЕТ…определенно не стоит рисковать.

Мои пальцы тянутся к папке.

Я быстро взгляну, вот и все.

Он достается легче, чем я ожидала, и когда не начинает завывать сигнализация или противоугонная сирена, я сажусь на пол, скрестив ноги, прислушиваясь к любым признакам приближающихся шагов.

Когда я по-прежнему ничего не слышу, то отстегиваю шнур и открываю органайзер.

Неудивительно, что это кажется таким увесистым, это моя первая мысль, когда я смотрю на то, что, должно быть, состоит из сотен страниц бумаги.

Однако, в истинной манере Адриана, все разделено на разные разделы, каждый снабжен вкладками и пометками его элегантного почерка.

Юридическая информация

Документы, удостоверяющие личность

Медицинская карта

Контакты

Финансовые показатели

Мои брови хмурятся, заголовки только вызывают еще большее замешательство.

Что это, черт возьми, такое?

Повинуясь наитию, я сначала открываю «Юридическую информацию» и изучаю скрепленные документы, которые лежат ближе всего к верху – окончательный договор купли-продажи, как гласит жирный и подчеркнутый заголовок вверху.

Юридический сленг – не моя сильная сторона, но я могу понять, что речь идет о недвижимости, а Адриан – покупатель.

Для этого пентхауса? Интересно.

Так вот что это такое?

Просто папка, в которой он хранит физические копии конфиденциальных документов?

Это, конечно, объяснило бы размер.

Но затем я замечаю адрес недвижимости – и шок обрушивается на меня со всей силой удара в живот.

Нет.

Ни за что на свете.

С широко раскрытыми глазами я просматриваю оставшуюся часть контракта, ища какой-нибудь признак того, что я неправильно все истолковала, что это не то, что я думаю, но седьмая страница, имя продавца, напечатанное и датированное чуть выше имени Адриана, только подтверждает это.

Последние шесть месяцев моим многоквартирным домом владел Адриан Эллис.

Глава девятнадцатая

Я моргаю, глядя на высохшие чернила, как будто они могут внезапно измениться во что-то меньшее, чем конец света.

Зачем ему...

Как бы он...

Что, черт возьми, это за игра…

Мои мысли разбегаются, как шарики по твердой доске, но я не могу перестать пялиться на размашистую, плавную дугу элегантной подписи Адриана.

Никаких пауз.

Никаких колебаний.

Всего один уверенный росчерк пера, и он переписал траекторию всего моего года.

Восемь месяцев назад.

За пять месяцев до того, как он вообще переехал в Нью-Йорк.

За два месяца до того, как я вообще увидела его на той вечеринке.

Кислота обволакивает мой язык, и я отбрасываю контракт в сторону, боясь, что вино, все еще бурлящее у меня в желудке, может появиться снова, если я продолжу искать.

Восемь гребаных месяцев.

Я позволяю себе два самых глубоких вдоха, на которые способна, прежде чем снова хватаюсь за папку, набираясь решимости.

Что, черт возьми, еще ты скрываешь?

Я выбираю наугад другую вкладку «Документы, удостоверяющие личность» и вытаскиваю все. Этот раздел значительно тоньше остальных, и когда я переворачиваю документы, у меня тоже сводит живот.

О Боже.

Документы, удостоверяющие личность.

Мои документы, удостоверяющие личность.

Ксерокопии моего свидетельства о рождении. Мой паспорт. Моя карточка социального страхования.

О Боже.

Как он...

Я в спешке просматриваю остальные документы, мое дыхание учащается от осознания того, что у него есть копии всего… – даже водительских прав с истекшим сроком действия и старых карточек медицинской страховки, которые затерялись со временем.

По крайней мере, я думаю, что это всего лишь копии, но эта мысль не приносит облегчения. Насколько я знаю, оригиналы документов также были украдены из коробки из-под обуви под моей кроватью и просто хранятся где-то в другом месте в папке.

От страха у меня скручивает живот.

Что это, черт возьми, такое?

Какое-то навязчиво подробное досье обо...мне?

Я смотрю на папку, все еще переполненную Бог знает чем еще.

Это все равно что наблюдать за крушением поезда, от которого ты не можешь отвести взгляд.

Это как наблюдать за крушением поезда – невозможно отвести взгляд.

Только... – я делаю ещё один глубокий вдох, который совершенно не помогает, и подтаскиваю папку ближе к себе – только это крушение «моей» жизни я сейчас наблюдаю.