Текст книги "Редаманс (ЛП)"
Автор книги: Х. К. Долорес
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
К сожалению, ксерокопия моих первых в жизни водительских прав, выданных штатом Алабама, когда мне было семнадцать, – далеко не самое вопиющее вторжение в личную жизнь из всего, что хранится в этой папке.
Во вкладке Медицинские карты содержится моя вся история болезни. И не просто краткое изложение ключевых моментов, а все подробно описано.
Записи о вакцинах из центра медицинского обслуживания Пратта.
Стоматологическая карта и рентгеновские снимки тех времен, когда у меня действительно была страховка, позволяющая оплачивать регулярные чистки.
Заметки о процедуре установки ВМС, которую я установила четыре года назад.
Полное медицинское заключение и отрицательные результаты по ЗППП после посещения врача в срочном порядке после неудачной связи на одну ночь и порванного презерватива два года назад.
У меня кружится голова.
Желчь подступает к горлу.
Это...
Шокирующее.
Маниакально.
Полное и бесповоротное разрушение моей частной жизни.
Как давно у него все это было?
Медицинские записи охватывают все десятилетие нашей разлуки, и на покупку моего многоквартирного дома у него ушли месяцы, если не год, но...
Он действительно следил за мной в течение десяти лет?
Или это более ... недавно появившаяся мания преследования?
Мысль о том, чтобы найти что-нибудь похуже, действительно вызывает у меня тошноту, но я должна. Копии всех моих официальных документов и медицинских записей, мягко говоря, нарушают закон, но он покупает мой многоквартирный дом? Выставляет мне двойную цену, чтобы я ушла?
Это война.
Какими еще способами он трахал мою жизнь?
За какие еще ниточки он дергал?
И как долго?
И почему? Это месть? Или что-то в этом роде…
Я крепко зажмуриваю глаза.
Нет.
Желание сорваться с места так заманчиво, но у меня нет времени сидеть здесь в подавленном, паническом молчании и пытаться понять мотивы Адриана.
Я смотрю на часы, сердце бешено колотится.
Его нет уже двадцать минут.
Мне повезет, если у меня будет еще пять-десять минут наедине. Он может войти в двери офиса в любую секунду.
С желанием сорваться придется подождать. Прямо сейчас мне нужно просмотреть как можно больше этого досье.
Холодная решимость охватывает меня, мой страх, мое неверие, мое возмущение расплющиваются, как коробка, которую я засунула на задворки своего мозга.
А потом я ныряю обратно.
Мое ознакомление с остальными файлами носит исключительно клинический характер.
Когда я открываю финансовые документы и физические копии моих ежемесячных банковских выписок, задолженности по кредитной карте и всего остального, что когда-либо находилось на моем банковском счете за последние годы, я не зацикливаюсь на этом ужасе.
«Я абсолютно ничего не подозревала», – непрошеная мысль проскальзывает в голове, но я не даю себе погрузиться в пучину размышлений – сейчас не время.
Я делаю снимки самых последних бумаг и перехожу к следующей вкладке.
С этими пугающими вопросами придётся разбираться другой версии Поппи – желательно с таблеткой ксанакса в организме.
Контакты – самый сложный раздел для прохождения.
Возможно, было глупо предполагать, что нарушение закончится подробностями моего заказа в винном магазине или подробным отчетом о введении мне ВМС.
Конечно, нет.
Конечно, ему тоже нужно было бы знать все о людях в моей жизни....Конечно....
И все же – небольшая паника просачивается сквозь кирпичную стену, которую я возвела между собой и своими эмоциями, когда замечаю исчерпывающие заметки о Луэнн. И о Джо. И о старых боссах. О моей матери. О Рике. О моей соседке по общежитию из Пратта, с которой я жила в одной комнате почти все четыре года учебы.
Любой человек за последнее десятилетие, который провел на моей орбите больше пары месяцев, в той или иной степени задокументирован здесь. Заметки о Луэнн, безусловно, самые обширные – осознание этого сжимает мою грудь почти до боли.
Она понятия не имеет.
Луэнн понятия не имеет об Адриане, о нашей истории, об этом ... беспорядке, и все же я втянула ее в это просто из-за связи.
Чувство вины сменяется замешательством, когда я добираюсь до списка имен, не связанного с какой-либо другой информацией.
Стивен, Маркус, Кен...
... кто, черт возьми, эти люди?
Я должна знать, кто эти...
Я все еще не понимаю.
Лед скользит по моему позвоночнику.
Иисус Христос.
Возможно, я бы сразу уловила связь, если бы к именам были прикреплены фотографии – или, еще лучше, любое прозвище, под которым я их на самом деле запомнила.
Несмотря ни на что, осознание этого превращает мою кровь в лед.
Стивен Краузе, мой одноклассник из Пратта, с которым я ходила на единственное свидание больше года назад.
Маркус с фамилией, которую я не могу вспомнить, и австралийским акцентом – хотя на самом деле я пошла с ним на свидание только во второй раз, потому что подозревала, что он симулирует акцент, и хотела знать наверняка (так оно и было).
И Кен – горячий бариста, ставший моим партнером на одну ночь.
Мои глаза пробегаются по списку, закономерность очевидна.
Это список всех мужчин, с которыми я встречалась за последние десять лет – даже таких, как Стивен и Маркус, которые никогда не ограничивались выпивкой в баре и неловкими объятиями.
Я задерживаюсь на имени Кена.
Я помню его.
Не только потому, что он один из немногих мужчин в Нью-Йорке, кто действительно переступает порог моей спальни, но и потому, что следующее утро он провел у меня на кухне, полностью обнаженный, готовя мне подгоревшие блины (и, вполне возможно, лучшую чашку кофе, которую я когда-либо пробовала в своей жизни).
А потом он стал игнорировать меня.
Он что, привиделся мне?
Эта мысль ударяет, как кувалда, прежде чем я успеваю подавить ее, и я в ужасе смотрю на строку с его именем.
О Боже.
Так вот почему...
Я качаю головой.
Не смотри туда.
Не сейчас.
Я дышу сквозь панику, сжимающую мне горло. Я делаю снимок списка, притворяясь, что не вижу связи между вычеркнутыми именами и моим смущающе коротким списком сексуальных партнеров.
Гребаный Иисус Христос.
У него здесь даже есть Ральф с курса керамики…я почти уверена, что держалась с ним за руки в кино, когда мне было девятнадцать.
С таким же успехом это мог бы быть список всех мужчин, на которых я когда-либо смотрела дважды за последние десять лет, думаю я, просматривая список, но затем мои брови хмурятся.
Минус один?
Я перепроверяю имена, чтобы быть уверенной, но, конечно же, в списке отсутствует одно имя.
Том.
Он приложил все усилия, чтобы записать Ральфа из курса керамики, но не Тома?
Это похоже на серьезную оплошность, учитывая, что я позвонила Адриану во время свидания с Томом, но...
Может быть, он перестал пополнять список моих навязчивых знакомств, когда переехал в Нью-Йорк?
Может быть, он не думал, что Том имеет значение?
Может быть, он...
Звук приближающихся шагов Адриана прерывает мой внутренний монолог.
Мое сердце подскакивает к горлу, и я опускаю взгляд на раскрытое досье, его содержимое все еще разбросано по полу его кабинета.
О, черт.
А потом я слышу, как поворачивается дверная ручка.
Глава двадцатая
Это происходит в течение двух – может быть, трех секунд.
Адреналин бьет ключом с удвоенной силой.
Я вскакиваю на ноги с бумагами в руке и запихиваю их обратно в досье. Ни одна из них не находится в нужных разделах – проблема, с которой в будущем придется иметь дело другой версии Поппи, – но я закрываю папку.
Дверная ручка поворачивается.
Я небрежно бросаю ее в ящик стола.
Дверь кабинета открывается.
Я задвигаю ящик и...
– Прошу прощения за задержку. Работник отделения неотложной помощи оказался чрезвычайно болтливым. Он никак не мог сразу перейти к сути, – вздыхает Адриан, входя в комнату.
Я поворачиваюсь, с трудом выпрямляясь и маскируя явную панику на своем лице, к тому времени, как он отрывает взгляд от телефона и...
Черт.
Ужас охватывает меня, мгновенный и парализующий, когда наши взгляды встречаются, и реальность ситуации проникает в меня, как осколок стекла.
Все это было ненастоящим.
Все это время...это не судьба, не вселенная и не космос свели нас вместе напоминаниями о нашей неоспоримой связи.
Это был Адриан.
Играл со мной в какую-то игру.
И я позволила ему.
Я проигнорировала свои инстинкты. Я позволила пантере убедить меня, что она домашняя кошка, и подпустила ее слишком близко, а теперь...
Теперь у него есть когти, и они совсем не похожи на когти домашнего кота.
Теперь мне нужно...
– Что-то не так, милая? Ты странно выглядишь. – Я не слышу ничего, кроме беспокойства в тоне Адриана, но то, как он склоняет голову набок, слегка нахмурив брови...
Я никогда так не чувствовала себя букашкой, попавшей в объектив микроскопа, как сейчас, пригвожденная к месту его темными глазами.
Он знает?
Слышит ли он, как мое сердце пытается выскочить из груди прямо сейчас?
Я сглатываю, боясь, что если посмотрю вниз, то тоже увижу это – выступ моего самого уязвимого органа, пробивающийся сквозь грудную клетку.
Скажи что-нибудь, Поппи.
Ты выглядишь как олень в свете фар.
Я прислоняюсь спиной к столу, выставляя вперед плечи, чтобы скрыть, как побелели костяшки пальцев.
Скажи что-нибудь.
Я пытаюсь загнать свой страх в те же рамки, что и раньше, но это не совсем получается, когда источник его находится менее чем в пяти футах от меня.
Он собирается убить меня?
Это и есть финал?
Провести десять лет, выслеживая меня, как добычу, заманить обратно в свою квартиру, а затем закончить игру ... навсегда?
Еще больше паники захлестывает мой организм.
– Э—э... – я прерывисто дышу. – Есть кое-что… Мне нужно идти. – Я отталкиваюсь от стола, намереваясь проскользнуть мимо него, но мои ноги, дрожащие и напряженные от избытка адреналина, подкашиваются.
Адриан подхватывает меня, когда я спотыкаюсь, и обхватывает руками за талию.
– Я думаю, тебе нужно сесть, – говорит он и сажает меня на край стола.
Я качаю головой.
– Нет, я...
Мне нужно выбираться отсюда.
Я пытаюсь встать со стола, но его руки остаются на моих бедрах, физически удерживая меня на месте.
– Ты вся дрожишь.
Я дышу сквозь ужас.
– Я в порядке. Серьезно, мне просто нужно...
Его рука сжимает мое горло.
Я задыхаюсь, глаза расширяются от явной паники, но его хватка чрезвычайно нежна, когда он наклоняет мою голову в сторону, указательным и средним пальцами слегка прижимая мою сонную артерию, как будто...
– Твое сердце бешено колотится, – замечает он, и мне требуется мгновение, чтобы осознать, что он не пытается выжать из меня жизнь.
Он просто проверяет мой пульс.
Я сглатываю, испытывая мгновенное облегчение, хотя его рука по-прежнему слегка сжимает мое горло.
– Я в порядке, – выдавливаю я. – Но мне нужно идти, есть кое-что...
– Ты никуда не уйдешь, пока находишься на грани панической атаки, – вмешивается он, приподняв бровь. – Это не то состояние, в котором я оставил тебя, когда вышел, чтобы ответить на тот звонок. Что случилось?
Я чуть не смеюсь.
Нет, я не такая, какой ты меня оставил, я хочу сказать. Вовсе нет. Девушка, которая смотрела, как ты выходил из этого офиса, подумала, что последние несколько недель были естественным воссоединением, а не запутанной паутиной жизней, которые складывались годами.
Вместо этого я делаю глубокий вдох.
И я позволяю ему увидеть каждую капельку страха, мелькающего в моих глазах.
– Это Луэнн. Она позвонила мне всего минуту назад. Тоби залез в коробку с виноградом, когда она чистила холодильник. Они уже на пути в больницу. – Даже я удивлена тем, как легко из меня вырывается ложь – хотя нет необходимости изображать дрожь в моем голосе или тревогу в глазах.
Извини, Тоби, думаю я. Я обещаю, что вручу тебе целую коробку вкусностей Чуру, если выберусь отсюда целой и невредимой.
Адриан ничего не говорит, его рука все еще свободно обвита вокруг моей шеи, и я могу только надеяться, что он способствует учащению моего пульса из-за беспокойства о Тоби.
– Мне нужно идти, – продолжаю я. – Если я уйду сейчас, то успею с ними там встретиться.
Я съеживаюсь под ястребиным пристальным взглядом его темных глаз, в которых нет ни капли искреннего сочувствия или беспокойства.
Жучок, попавший в объектив микроскопа.
На мгновение я начинаю беспокоиться, что он видит фарс насквозь. Он уже собрал воедино то, что произошло, и не собирается меня отпускать.
А может, его никогда и не было, шепчет тихий голосок в глубине моей головы. Может быть, ему все равно, что ты видела или не видела в этом офисе, потому что он все равно планировал закончить эту игру сегодня вечером.
Тревога сжимает мне горло, но я открываю рот, готовая умолять, умолять сделать все, что мне нужно, но затем Адриан моргает, выражение его лица проясняется.
И он отпускает меня.
– Конечно, – говорит он, и за то время, что ему требуется, чтобы отступить, его пустое выражение лица превращается в нежную улыбку. – Тебе следует уйти прямо сейчас.
Я не могу сказать, из-за того, что его взгляд стал невыразительным, или просто из-за общей настороженности после всего, что я обнаружила сегодня вечером, но ни одна часть меня не чувствует облегчения от его внезапной перемены.
Какие еще козыри у тебя припасены в рукаве?
Я осторожно киваю, соскальзывая со стола.
– Прости, что так спешу, – вру я. – Но ты же знаешь, как обстоят дела. Они могут пойти под откос в одно мгновение.
В футе от меня он наблюдает, как я дрожащими руками поправляю платье.
– Конечно, – напевает он. – Значит, ты отправляешься в клинику?
Я делаю паузу.
– ...да. Луэнн там работает. Она знает всех.
Дрожь пробегает у меня по спине.
И ты это тоже знаешь.
Потому что в прошлом году ты пожертвовал ее клинике миллионы долларов.
Ужас скручивается у меня в животе, но я стараюсь не показывать этого на своем лице, пока Адриан выводит меня из офиса обратно в главную гостиную.
Мне просто нужно выбраться отсюда.
Позже я смогу размышлять обо всех тех ужасных, навязчивых способах, которыми он проникал в мою жизнь.
Раскрытие правды об Адриане даже искажает мое представление о его квартире, поскольку грифельно-серые тона, острые углы и матово-черная сантехника отбрасывают гораздо более зловещие тени, чем тридцать минут назад.
– Я сообщу Алексу, что тебя нужно подвезти, – говорит Адриан, когда мы приближаемся ко входу.
Мои глаза расширяются.
– О, тебе не нужно этого делать. Я просто вызову Uber.
Мы подходим к лифту, и Адриан поворачивается ко мне лицом.
– Не нужно. Я хочу помочь.
Я сглатываю.
– Я бы не хотела причинять неудобства.
– Это не доставляет неудобств, – пожимает он плечами.
– Для тебя, может быть, – парирую я в ответ. – Но твой водитель...
– Мне слишком много платят, чтобы я беспокоился об этом, – перебивает он. Я открываю рот, чтобы возразить, но он опережает меня. – И в любом случае, это будет быстрее, чем ждать Uber. Я полагаю, ты хочешь добраться туда как можно быстрее, не так ли?
Я закрываю рот.
Черт.
Короче говоря, я подумываю согласиться на напрасную поездку, хотя бы потому, что продолжать настаивать на Uber будет выглядеть более подозрительно, но ...
Что, если у него припасен еще один козырь в рукаве?
Что, если он прикажет водителю оставаться здесь, пока не закончится «встреча с Тоби»? Что, если он предупредит Адриана о моей уловке? Что, если Адриан прикажет ему просто не везти меня в клинику? Что, если ... любое количество других переменных, которые я не смогу контролировать, как только окажусь в его машине?
Нет. Этого не произойдет.
Сердце колотится, я одариваю Адриана застенчивой улыбкой.
– Я действительно ценю предложение, – говорю я. – И ты прав, вероятно, так было бы быстрее, просто... – Я смотрю на него из-под ресниц. – Ну, я не уверена, как бы я объяснила это Луэнн. Появиться на частной машине, с водителем ...У нее возникнут вопросы, и я не уверена, что это те обстоятельства, при которых я хотела бы на них отвечать. Ты ведь понимаешь, верно?
Я надеюсь, что моя застенчивая улыбка скрывает, насколько неубедительным на самом деле является это оправдание.
Как будто я когда-нибудь откажусь от частной машины с шофером.
Адриан приподнимает бровь, как будто пришел к такому же выводу, но затем кивает.
– Все, как ты захочешь, милая.
Я настороженно смотрю на него.
Это слишком вменяемый ответ для психопата, помешанного на контроле, которому принадлежит файл, который я нашла в офисе, но очевидно, что это тоже часть игры.
Напустить на себя разумный, добродушный вид, чтобы я чувствовала, что у меня есть подобие контроля – и все это при том, что я дергаю за ниточки за кулисами.
И я купилась на это.
Лифт открывается, и Адриан наклоняется ровно настолько, чтобы нежно коснуться своими лживыми губами моих.
– Будь осторожна там, милая.
Ироничное чувство, учитывая, что моя самая большая угроза не снаружи, а прямо здесь – на высоте семидесяти этажей, когда ты сладко целуешь меня в губы в кашемировом свитере.
Но я киваю.
А потом я убегаю.
Глава двадцать первая
Я не могу вернуться домой.
Я прихожу к такому выводу, как только сажусь в такси (спонтанное решение после того, как я поняла, что мне придется ждать три минуты ближайшую машину, что на три минуты дольше, чем я сейчас хотела бы потратить в Верхнем Ист-Сайде).
Я не могу вернуться в квартиру, которая принадлежит Адриану – он может в любой момент прийти туда с ключами в руках, когда захочет.
Кто знает, может он уже ждет меня, и я проделаю весь путь домой только для того, чтобы обнаружить его сидящим у меня на кухне с давно остывшей кружкой чая Lipton и моим совершенно здоровым котом у его ног.
Нет, не домой.
В Бруклине есть дом Джо, где Луэнн, скорее всего, проведет ночь. Они бы позволили мне переночевать, не задавая вопросов, на бугристом зеленом матрасе Джо в гостиной, но я тоже не могу туда пойти.
Только не после прочтения всей их информации в своем досье.
Он бы вычислил меня в Бруклине так же легко, как и в моей квартире.
Холод осознания пробирает меня до костей.
Мой жилой дом, вся моя социальная сеть, мои финансы ... Мне некуда идти. Я могла бы выложить деньги за гостиницу, но он неизбежно выследил бы меня и там.
Мне нужно время.
Где-то – кто-то, о ком он еще не знает.
Но проблема в том, что любой, на кого я когда-либо смотрела дважды, не говоря уже о том, чтобы знать достаточно хорошо, чтобы просить об одолжении, задокументирован в этом файле.
Я провожу дрожащей рукой по волосам.
Ну... это не совсем так, не так ли?
Есть один человек, которому удалось ускользнуть от его внимания.
Если бы я не была в таком отчаянном положении, возможно, меня мучила бы совесть из-за того, что я собираюсь сделать дальше.
***
Том ждет на крыльце своей квартиры в Астории в центре города, плотно закутанный в пушистое одеяло, когда мое такси подъезжает к тротуару.
От меня не ускользает облегчение, вспыхивающее в его голубых глазах, когда он замечает мое лицо в окне, и он осторожно приближается.
– Тебе нужна помощь в оплате такси? – Спрашивает он, и я открываю дверь. – Я знаю, что путь от Манхэттена долгий.
Он уже лезет в карман своих клетчатых флисовых пижамных штанов, но я качаю головой.
– О, нет, все ... в порядке. Я ценю твое предложение, но уже все оплачено.
Тем не менее, я задерживаюсь в такси под предлогом двойной проверки наличия сумочки и телефона, меня одолевают сомнения.
Я действительно это делаю?
Том невиновен. Он понятия не имеет, какой опасности подвергается, просто открыв мне дверь сегодня вечером.
Мои мысли возвращаются к файлу, к зачеркнутым именам, которые...
– Поппи? – Том топчется на тротуаре, беспокойство омрачает выражение его лица. – Ты в порядке?
Нет, я не в порядке.
Я очень далека от того, чтобы быть в порядке.
Я чувствую себя как снежный шар на чьей-то полке – весь мой мир встряхнули и оставили в полном беспорядке.
И я рискую жизнью невинного человека, чтобы выиграть себе немного времени.
Я прерывисто вздыхаю и выхожу из такси.
– Я в порядке.
Том не выглядит убежденным, поэтому я пытаюсь снова – на этот раз со слабой улыбкой.
– Серьезно. Я в порядке. Просто это была долгая ночь.
Он кивает, и вблизи я вижу румянец на его носу, щеках и ушах.
– Тебе действительно не нужно было ждать меня здесь, на холоде, – говорю я ему, слишком хорошо осознавая резкий мороз, который уже просачивается сквозь мое платье.
Мой пиджак все еще висит на крючке в галерее – решение, которое не казалось безответственным три часа назад, когда я уходила, завернувшись в дорогое шерстяное пальто Адриана, но теперь...
Что ж, если я окажусь в бегах, мне просто придется жить в жаркой стране.
– О, я здесь недавно, – пожимает плечами Том, но тихое постукивание зубов выдает его. Это, и под одеялом на нем только выцветшая футболка с надписью IOWA STATE CYCLONES. – И я не возражаю. Для меня физически невозможно просто сидеть внутри и ждать, пока гости нажмут кнопку домофона. Почти уверен, что это укоренившаяся во мне вежливость жителей Мидвеста.
Несмотря на панику, все еще сжимающую мою грудь, несмотря на все, что произошло сегодня вечером, я улыбаюсь.
– Я не думаю, что «вежливость» – подходящее слово для того, что ты делаешь для меня сегодня вечером.
Он взбегает на крыльцо и теребит связку ключей.
– О, даже не думай об этом, – отмахивается он от меня. – Я рад помочь.
Я не уверена, что ты был бы так же рад помочь, если бы знал правду.
Паранойя охватывает меня, пока я жду, когда Том откроет нам дверь в здание.
Что, если он послал кого-нибудь следить за мной?
Что, если они прямо сейчас здесь, наблюдают за мной? Докладывают Адриану?
Все эти отчеты о моей повседневной деятельности должны были исходить от кого-то.
Мое горло сжимается от страха, и я оглядываюсь на дорогу, как будто могу увидеть именно это – машину без опознавательных знаков или темную фигуру, но на жилой улице тихо.
Он не знает, что ты выяснила, напоминаю я себе. И о Томе он тоже не знает. У меня, по крайней мере, есть ночь перед тем, как мне нужно будет беспокоиться о том, что Адриан поймет.
– Я предупреждаю тебя сейчас, – говорит он, когда мы добираемся до его квартиры на втором этаже. – Здесь довольно аскетично. У меня не было времени… ну, это неправда. Я живу здесь уже год, так что, вероятно, больше не смогу использовать это оправдание.
Я просто пожимаю плечами.
– Раз ты уверена, – говорит он, а затем толкает дверь. – И не обращай внимания на беспорядок – в этом я могу, по крайней мере, винить свои рабочие часы в благотворительной организации, которые были ... – Его голос растворяется в стенах обшарпанной штукатуркой, пока я осматриваю однокомнатную квартиру.
Небольшое пространство выглядит скудно, но в нем также присутствует типичный исторический шарм, присущий многим непереоборудованным довоенным квартирам – паркетные полы, мебель из массива дерева, высокие потолки.
Держу пари, у него в шкафу вдвое больше места, чем в моей квартире.
– Я бы предложил тебе экскурсию, – шутит Том. – Но я почти уверен, что ты видишь всю квартиру целиком. Высокие потолки занимают большую часть площади.
– Все в порядке, – говорю я.
Думаю, на сегодня с меня хватит экскурсий по квартирам.
Он снимает пушистое одеяло со своих плеч и кладет его на спинку оливково-зеленого дивана.
– Могу я предложить тебе что-нибудь выпить? У меня есть вода, вино, кофе, чай и апельсиновый сок с сомнительным сроком годности.
Я не уверена, что есть что-то, чего я хотела бы больше в этот момент, чем бокал вина размером с термос Stanley, но когда я открываю рот, чтобы попросить именно об этом, я замолкаю.
Притупленные чувства и плохой контроль над импульсами – это, вероятно, последнее, чего я хочу сегодня вечером.
Том внезапно добавляет:
– Порошковые зелёные тоже вариант, если тебе это нравится. Я обычно принимаю их утром, до завтрака. На вкус они далеко не так ужасны, как выглядят, и, кажется, именно они порой спасают меня от полного и абсолютного недоедания. Обычно я принимаю его утром, перед завтраком. На вкус они не так уж плохи, как выглядят, и я почти уверен, что это единственное, что спасает меня от полного недоедания в течение нескольких недель.
Мои губы скривились при этой мысли.
– Это ... нормально. Чай – это прекрасно.
Я все еще на взводе, пока Том возится на кухне, поэтому внимательно осматриваю его гостиную.
Она не намного больше моей, но он удивительно эффективно использовал пространство. И диван, и сосновый кофейный столик выглядят как уценённые вещи из Pottery Barn (известная сеть магазинов мебели и товаров для дома), но.
– Старинное кресло-качалка, – отмечаю я. – Это ... интересный выбор дизайна. – Он такой громоздкий, что занимает половину гостиной, деревянная часть обветшала, а клетчатая подушка покрылась пятнами и выцвела от времени.
– Кресло-качалка в стиле Амишей, – кричит Том из кухни. – Оно принадлежало моей бабушке. Какой-то поклонник, пытавшийся признаться ей в любви, смастерил его для нее пятьдесят лет назад ... или что-то в этом роде. История менялась в зависимости от ее настроения, – объясняет он. – Я понимаю, что оно не совсем вписывается в интерьер, но это одна из последних вещей, которые у меня остались от нее.
Я склоняю голову набок.
– Ну, теперь, когда я знаю, что это не просто находка из какого-нибудь дорогущего комиссионного магазина, мне оно нравится немного больше. Это делает пространство... уютным.
Уютная – вот какая квартира Тома.
Сначала я предполагаю, что фигурки животных из полимерной глины странных пропорций и рисунки с отпечатками рук, прикрепленные к его стенам, должны быть просто результатом его необычного вкуса в искусстве, но потом я вижу имена учеников, подписанные внизу.
Это... более мило, чем я хотела бы признать.
Однако на этом все не заканчивается.
Книжный шкаф, неуклюже втиснутый между кухней и гостиной, завален семейными фотографиями. Седеющая голубоглазая пара обнимает Тома с детским личиком на его выпускном в средней школе. Затем колледж. Затем даже здесь, в городе, с мерцающими экранами Таймс-сквер позади них.
Я предполагаю, что эти двое – история происхождения всей доброй, всесторонне нормальной жизни Тома.
Есть и другие фотографии – молодой, стройный Том, лучезарно улыбающийся с большой группой друзей во время пешего похода. И катание на каяках по реке. И загорание на пляже. И множество других живописных мест, достойных ежегодной рубрики Instagram highlight.
Становится совершенно ясно, что, несмотря на одиночество, Том ни одного дня в своей жизни не был один.
Даже книги, какими бы немногочисленными они ни были, являются связующим звеном с другими людьми. По крайней мере, я сильно сомневаюсь, что Том покупает себе «Нью-Йорк для чайников» и «позы для секса 69, о которых вы никогда не знали».
– Прежде чем ты подумаешь, что я полный чудак, – говорит Том, возвращаясь в гостиную с двумя дымящимися кружками чая в руках. – Я обещаю, что у них есть история.
Он протягивает мне кружку с красочной надписью самый хороший учитель Айовы, и начинает рассказывать какую-то историю о Джейни и проигранном пари. Я отключаюсь от него почти сразу, во мне поднимается новая паника.
Что, черт возьми, мне теперь делать?
Каждый раз, когда я закрываю глаза, мне кажется, что я все еще в кабинете Адриана, открываю досье и обнаруживаю...
– Ты в порядке? —Тяжесть руки Тома, лежащей на моем плече, возвращает меня к реальности. – Ты дрожишь.
Ты дрожишь, я слышу голос Адриана в своей голове – мягкий и немного насмешливый, его рука обнимает мою...
– Я в порядке. – Я прочищаю горло и отступаю назад, но когда этого все еще недостаточно, спешу к дивану и сажусь там. – Просто, э-э, долгая ночь. Как я уже говорила. – Я потягиваю чай дрожащими руками.
Том не идет за мной. Он не давит. Он больше не вторгается в мой пузырь.
Что он говорит, так это:
– Что ж, ты в безопасности. Столько, сколько тебе нужно.
Мне хотелось бы в это поверить, но я выдавливаю дрожащую улыбку и киваю.
– Спасибо. За все, но особенно за то, что «приютил меня, как бездомную».
Его улыбка бесконечно светлее моей.
– Ты не бездомная. Ты друг в беде.
И я могу сказать, что он говорит серьезно.
Здесь нет никаких кавычек, обозначающих друга. Никаких скрытых ожиданий по поводу того, что я останусь у него ночевать. Никаких условий.
Том помогает мне ради того, чтобы помочь мне.
И это никак не облегчает чувство вины, бурлящее у меня в животе.
Он даже не подозревает, что подвергает свою жизнь риску.
Он не знает, что...
– Прости, – внезапно выпаливаю я, и он хмурит брови. – О том, что сбежала с нашего свидания. А потом не ответила тебе. Это было дерьмово, и я просто решала... – «игры разума Адриана», —жизненные проблемы, – заканчиваю я. – Но ты заслуживал лучшего.
Какая-то часть меня желает, чтобы он был немного зол – хотя бы для того, чтобы уменьшить чувство вины за то, что пришла сюда сегодня вечером.
Но в нежной улыбке, которой он одаривает меня, нет ничего горького или обиженного.
– Эй, я понимаю. Всякое случается. Не нужно извинений. – Он проводит рукой по затылку. – Ты, э-э ... хочешь какую-нибудь пижаму или что-нибудь в этом роде? Это платье выглядит не особенно удобным для сна. Я почти уверен, что в глубине моего шкафа лежит что-то от бывшей девушки или что-то в этом роде.
Чувство вины обжигает мне горло.
– Это было бы здорово.
Мне не терпится побыть наедине со своими мыслями, и, к счастью, Том не задерживается, а приносит мне скромный хлопковый пижамный комплект и указывает, в каком шкафу я могу найти дополнительные одеяла.
Но когда я наконец ложусь на диван, в квартире темно и тихо, если не считать шипения радиатора, усталость берет верх.
***
В следующий раз, когда я открываю глаза, солнце светит в окно гостиной Тома.
Я сажусь, смахивая остатки сна с глаз – и тут до меня доносится звук льющейся воды на кухне, и я оживляюсь.
Он уже встал?
Обычно я чутко сплю, особенно вне своей постели, но постоянный приток адреналина и паники прошлой ночью, должно быть, сказался.
– Доброе утро, – я громко зеваю, потягиваясь.
Если скованность в шее и спине является каким-либо признаком, я, вероятно, буду ощущать последствия пребывания на этом диване еще несколько дней – ну да ладно.
– Пожалуйста, скажи мне, что ты сварил там что-нибудь с кофеином, – кричу я, поднимаясь с дивана.
Ответа нет.
– Между прочим, я просто шучу, – добавляю я. – Тебе определенно не нужно готовить мне кофе.
Ответа нет, но я слышу, как в кухонной раковине все еще льется вода.
Может быть, он надел наушники.
– Том? – Я направляюсь на кухню. – Ты все еще...
Остальная часть этого предложения прерывается сдавленным вздохом в тот момент, когда я заворачиваю за угол.
Потому что Том здесь.
Его почти пустой стакан с зеленым соком стоит открытым на кухонном столе. Раковина на кухне полна мыльных пузырей.
А его безжизненное тело лежит на линолеуме.
Глава двадцать вторая
Мои тонкие хлопковые пижамные штаны почти не защищают меня от некомфортной обстановки комнаты для допросов полицейского управления Нью-Йорка..
