Текст книги "Повесть о неподкупном солдате (об Э. П. Берзине)"

Автор книги: Гунар Курпнек

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 16 страниц)

Гунар Иванович Курпнек
Повесть о неподкупном солдате

Какое б новое сраженье

Не покачнуло шар земной,

Я все равно паду на той,

На той далекой, на Гражданской,

И комиссары в пыльных шлемах

Склонятся молча надо мной.

Песня

От автора

Эта книга об Эдуарде Берзине – большевике-ленинце, одном из первых советских контрразведчиков. Он принадлежит к той славной плеяде чекистов-дзержинцев, в которую входили И. Ксенофонтов, В. Фомин, М. Лацис, М. Урицкий, Я. Петерс, Я. Берзин и многие Другие сыны трудового народа, посвятившие себя великому делу служения революции.

В конце тридцатых годов их имена были преданы забвению, их роль в борьбе за победу Октября искажалась. Многие из этих замечательных людей были объявлены «врагами народа». В суровую зиму 1937/38 года трагически оборвалась жизнь и Эдуарда Берзина.

На XX съезде КПСС наша партия сказала категорическое «нет!» культу личности. Справедливость восторжествовала, и большевики-ленинцы были полностью реабилитированы. Их жизнь и деятельность получили правильную историческую оценку, их имена вписаны золотыми буквами в летопись борьбы за победу коммунизма.

Примерно с 1956 года я интересуюсь жизненным путем Эдуарда Берзина. Архивные материалы, встречи с людьми, лично знавшими Берзина, беседы со старыми чекистами – все это помогло мне в работе над этой книгой, над сценарием художественного фильма «Заговор послов» (написанного в содружестве с М. Маклярским и Н. Розанцевым). Я не ставил перед собой цель писать всю биографию Эдуарда Берзина. Ее хватило бы на несколько книг. Взял лишь один период жизни Берзина – несколько месяцев 1918 года, когда готовился и был раскрыт «заговор Локкарта» – опасный сговор империалистических держав против молодой Советской республики. Конечно, в ходе повествования мне приходилось возвращаться в прошлое Берзина, заглядывать в его будущее.

И последнее замечание. В книге, наряду с реальными историческими лицами, действуют как вымышленные персонажи, так и герои, чьи фамилии по различным соображениям пришлось изменить. В некоторых местах мне пришлось несколько сместить историческую хронологию. Сделано это для того, чтобы не растягивать повествование.

Приношу самую искреннюю благодарность людям, чьими добрыми советами и воспоминаниями я пользовался при написании этой книги. Никогда не забуду интересных бесед с женой Эдуарда Берзина – Эльзой Яновной. Человек, переживший глубокую личную трагедию, она до конца дней своих сохранила в себе большую душевную чистоту, которая помогала ей растить внуков. Хочется верить, что они будут достойны своего деда. Очень многим помогли мне генерал-майор Л. Авдюкевич, кандидат исторических наук В. Раевский, старые большевики Н. Крумин, Я. Адамс, А. Дижбит, М. Максимов, Э. Удрис, Г. Матсон, М. Бауман, Э. Смилга, А. Дауме, А. Берце, персональная пенсионерка В. Звиргздынь и многие другие товарищи.

Пролог

Поезд шел к Москве. За окном призрачно мелькали огни деревень, радугами вспыхивали города.

Неумолчно стучали колеса, отсчитывая километры – сотни, тысячи километров. Проносились продрогшие на ветру телеграфные столбы…

Зябко кутаясь в кожаный реглан, он выходил на какие-то платформы. Мучительно болела спина – след недавней командировки на дальний прииск. Протирал меховой варежкой стекла витрин, читал «Правду» и «Гудок» недельной давности, прислушивался к хриплым голосам громкоговорителей. Планы, обязательства, нормы, кубометры, темпы, гектары… Знакомые слова возвращали мысли к своим планам, своим цифрам, своим обязательствам. И оттого, что сейчас, в дороге, они казались прошлым, оттого, что их отделяла тысяча километров рельсов и почти три тысячи километров волн Тихого океана, на душе было смутно и беспокойно.

В купе он согревался обжигающим чаем и снова слушал перестук колес. И опять: столбы, миражные огни, станции и полустанки.

Соседи по купе – свои «дальстроевские» ребята, молча перемигивались: рвется начальник в Москву, к семье. Волнуется. И они были правы – эти видавшие виды магаданские золотоискатели. Мыслями он был уже давно дома, в своем переулке Тружеников, в старом купеческом особняке. Эльза, Петя, Мирдза – они ждут его! Эльза, конечно, встретит на вокзале. А Петруша с Мирдзой будут еще в школе – поезд должен прийти днем. Что ж, они увидятся дома. Придут, кинут куда-нибудь свои портфельчики… Эльза скажет: как ты поседел, борода. Скоро будешь совсем белый…

Жизнь, жизнь! Как ты коротка! Как много надо сделать и как мало сделано! Мало ли? В свои годы он прожил, быть может, две, а то и три жизни. Не по годам, конечно. А по делам. Их было много…

И все-таки их было мало!

Он выходил из купе и мерил длинными ногами вагонный коридор. Курил. И чтобы отвлечься от тревожных 4 мыслей, расспрашивал молоденькую проводницу о житье-бытье.

А поезд все шел и шел, распахивая перед собой белые-леса, города и села. Байкал, Новосибирск, Омск, Тюмень, Свердловск – знакомые, десятки раз повторявшиеся названия. Сколько раз за эти годы он встречал и провожал их! Просто знакомые? Вехи, по которым пассажиры измеряют длину пути? И да, и нет.

Тюмень… Что связано с ней? Неизменный «кипяток»? Шанежки? Пожалуй…

А Свердловск? Само название таит в себе целую страницу его биографии. И какую страницу!

Как сказал тогда, в восемнадцатом, Яков Михайлович?

– Вы еще не в партии? Почему? Такие люди нам нужны!

Как просто! Как удивительно просто!

Просто? Нет! Это был логический конец всего лишь одной (пусть очень важной) страницы биографии. Другую страницу он написал здесь, на Урале, на Вишерском бумажном комбинате. Его строили на голом месте, как позднее Магадан.

Свердловск, Свердловск… Яков Михайлович!

Но отчего так беспокойно бьется сердце? Воспоминания? Что ж, ему не приходится краснеть за прошлое. Ни перед собой, ни перед людьми. Ноющая спина? Глупости! В сорок четыре года не стоит думать о болезнях. Так почему же?..

– Скоро Александров, – голос проводницы вернул его к действительности.

В Александрове меняли паровоз.

Стонущими ударами била в окна метель. Сквозь нее еле-еле просвечивал качающийся на ветру фонарь.

Накинув реглан, он вышел из вагона.

В смутном белесом свете увидел железнодорожника, обстукивающего колеса: тук-тук – пауза. Потом снова – тук-тук, и опять пауза. За снежным занавесом смутно мелькали люди. По вокзальному обыкновению они торопились, перекликаясь глухими голосами.

Голоса перекрывал дребезжащий громкоговоритель. Передавали песню о вожде. Знакомые слова ее здесь, на занесенной снегом платформе, казалось, исходили из другого, какого-то неведомого мира, до которого он никогда не дойдет. Не дойдет…

И снова, как недавно, его охватило предчувствие чего-то тяжкого, недоброго.

Он шагнул от вагона, стараясь перейти снежную занесу и увидеть ближе тех людей, которые скрывались за лей. И вдруг совсем рядом услышал новый звук, поглотивший на какой-то миг и вой метели, и торжествующую мелодию радио, и людские голоса. Динь! Динь! Динь! – монотонно гудит медь. Это ветер раскачивает веревку станционного колокола, и он звонит, безразличный ко всему происходящему вокруг.

А сверху, оттуда, где в смятении качался фонарь, все льется и льется песня.

Проклиная нервы и метель, он двинулся к вагону. Неожиданно справа и слева вынырнули двое… Одетые в военную форму…

– Берзин? – спросил один из них.

– Да.

– Эдуард Петрович?

– Да. В чем дело?

– Пройдемте с нами…

Из снежной мглы неслась песня.

Глухо звенел станционный колокол.

Была декабрьская ночь 1937 года…

Часть первая
Бешенство ветров

Холодный сквозной ветер дул с моря. Взвихрял сугробы и яростно бросал в прохожих колючие брызги.

Горели костры – на Невском и Литейном, у Нарвских ворот, на Обводном канале. Перепоясанные накрест пулеметными лентами матросы и красногвардейцы тянули к огню закоченевшие пальцы. А с прозрачного неба безучастно смотрели звезды. Какое им дело до того, что эти люди совсем недавно раздули пламя, жар которого охватил весь земной шар. Холодные, безучастные звезды! Люди придут к вам, звезды. Через годы и лишения, через смерть и жизнь. Придут и согреют вас теплом своих сердец.

Шагали по городу красногвардейские патрули. Ползли по городу слухи.

Рабочие вселялись в квартиры фабрикантов.

Спекулянты скупали муку.

Призывно звучал Декрет о мире.

Керенский бежал за границу.

Пылали имения бар-помещиков. Каледин сколачивал полки. Расходились по домам солдаты.

Пуришкевич…

Третьего ноября в штабе Петроградского военного округа был задержан прапорщик Зелинский. По заданию Пуришкевича он пытался похитить бланки штаба. На допросе прапорщик показал: Пуришкевич – глава крупной подпольной организации «Русское собрание», которая решила свергнуть Советскую власть.

Пуришкевича арестовали.

На западе подняли вой газетные шакалы: Советы чинят расправу над интеллигентами!

В конце ноября обыватели ворвались & винные склады Зимнего дворца. Вино залило помещение. Погромщики захлебывались в мутной влаге. Военно-революционный комитет вызвал на Дворцовую площадь красногвардейские отряды, отряды моряков. Утопленников вытаскивали из подвалов и штабелями укладывали во дворе.

Склады замуровали.

И снова – газетный вой: большевики пожирают самих себя!

Вечером 7 декабря 1917 года на заседании Совета Народных Комиссаров была создана Всероссийская Чрезвычайная Комиссия по борьбе с контрреволюцией и саботажем.

Председателем ВЧК был назначен Феликс Дзержинский. В состав коллегии вошли Иван Ксенофонтов – рабочий, Яков Петерс – рабочий, Василий Фомин – профессиональный революционер. В распоряжение комиссии поступили тридцать наиболее стойких и проверенных красногвардейцев. ВЧК приступила к работе.

Звезды безучастно смотрели на холодный, продрогший Петроград.

1

В ту ночь по безлюдным дворам окраины Петрограда пробирался человек. Был он строен, быстр в движениях. Кожаная куртка, стянутая солдатским ремнем, придавала его крепкой фигуре собранный и какой-то хищный вид.

Сбиться с дороги в занесенных снегом дворах, где давно уже не было ни калиток, ни ворот, ни заборов – все поглотили «буржуйки», – было проще простого. И все-таки человек в кожанке ни разу не остановился в неуверенности. Он перебирался через груды камня и мусора, запорошенные снегом, ловко перекидывал сильное тело через каменные ограды. Изредка останавливался, вслушивался в ночные шорохи и бросал настороженные взгляды по сторонам.

В одном из мрачных дворов, куда и летом-то не проникал солнечный свет, а сейчас темнота была и вовсе бездонной, человек на мгновение задержался. Где-то здесь должен быть лаз в соседний двор. Но где? Вдруг позади раздался шорох, скрипнул снег. Человек обернулся и сразу отпрянул в сторону. Свистящий удар дубинки скользнул по плечу. Сильным ударом снизу – наугад – человек в кожанке сбил противника с ног. В ту же секунду сзади его обхватили сильные руки. Подавшись вперед, он стал падать, увлекая за собой напавшего, но на полпути резко, словно пружина, выпрямился и вырвался из тисков. В руке блеснул наган. И тут увидел перед собой широко расставленные, с набухшими веками испуганные глаза бандита.

– Аркадий? Ты? – хрипло прошипел он.

– Одесса-мама! Кого я вижу! Сам…

– Тише! – человек в кожанке приложил ладонь к губам нападавшего. – Потом поговорим. А сейчас – ходу!

– Слушаюсь. Вот только его прихвачу.

Аркадий наклонился над приятелем:

– Вставай! Приехали! Эх, Клыч, Клыч! Считай, повезло нам – легко отделались.

Клыч – длинный, нескладный верзила, долго мотал головой, матерился и, кляня Аркашкиных дружков, поплелся сзади.

– Как же величать вас теперь? – спросил Аркашка, когда они пробрались сквозь лаз в соседний двор.

– Константином Георгиевичем. Вот не чаял встретить тебя. Подался, значит, из Одессы-мамы?

– Обстоятельства! Анархия, она своего требует.

– Ты что, в анархисты записался?

– Состою. По необходимости.

– Прибыльно?

– Да как вам сказать – перепадает.

– Вот что, Аркадий. Ты этого своего приятеля оставь здесь, во дворе. Пусть постоит и поразмыслит, как нападать на профессионального боксера. А заодно поглядит. Понял?

– А мы?

– Навестим старого знакомого.

2

В первый момент Грамматиков не узнал Константина Георгиевича и попытался захлопнуть перед ним дверь. Но Аркашка бесцеремонно оттеснил адвоката в коридор.

– Неласково встречаете клиентов, господин Грамматиков. А нам защитничек нужен. Во как нужен! – Аркашка провел рукой по горлу.

– Защитник? Перед кем?..

– Перед законом, разумеется, – усмехнулся Константин Георгиевич.

– В наше смутное время, – начал было Грамматиков, но запнулся. – Вы? Живой? Ведь газеты писали, что…

– Как говорила моя покойная мама: незваный гость лучше татарина, – прервал адвоката Аркашка. – Долго нам стоять тут на холоду?

– Проходите, господа, проходите. Двери обители моей перед вами открыты.

Адвокатская обитель оказалась большой, с высоким потолком, комнатой. Стол, несколько стульев да облезлая оттоманка составляли все ее убранство. Адвокат – щуплый, неказистый – подслеповато смотрел на гостей.

По давно укоренившейся привычке видеть в каждом человеке потенциального преступника, Грамматиков старался угадать, какое дело привело к нему этих двух людей– столь разных по социальному положению в том, ином мире, но теперь низведенных на одну ступень. Аркаш-кино прошлое было известно Грамматикову во всех подробностях, и он не сомневался, что одесский налетчик не оставил своих занятий и в нынешнее смутное время.

Но Константин Георгиевич – так он велел себя именовать, хотя перед адвокатом незачем было играть комедию– он-то как оказался в обществе этого бандюги? Впрочем, решил Грамматиков, этот бывший одессит всегда тяготел к уголовному миру…

– Итак, господа, чем могу служить? – спросил Грамматиков, когда гости уселись.

Константин Георгиевич, молча наблюдавший за адвокатом, криво усмехнулся:

– Изрядно вас революция потрепала. Где прежний лоск, где галантность в обхождении. А комната! – он скептически огляделся. – Это же хлев! Помнится, в одиннадцатом году вы как метеор сверкали на фоне тусклых одесских светил Фемиды. А теперь поблекли, изрядно поблекли.

– Сил больше нет! – Грамматиков опустился на оттоманку и сжал голову руками. – Живу, как в кошмаре.

– Совесть, что ли, мучает? – участливо спросил Аркашка.

– Какая, к черту, совесть, – рассердился Грамматиков. – Жизнь распроклятая! Собачья!

– Граждане-товарищи потрясли! – догадался Аркашка. – Любопытствую: сколько с такого хлюпика, как вы, они могли вытряхнуть?

– Аркашка! Без личностей! – прикрикнул Константин Георгиевич.

Адвокат будто и не слышал. Встал, прошелся по комнате. Потом уселся напротив Константина Георгиевича.

– Вы умный человек, – начал он, глядя в лицо собеседника. – Ответьте мне на вопрос: долго еще продержатся большевики? Месяц, два? Год, пять? А может, десять?

– Большевики за власть уцепились крепко, – убежденно ответил Константин Георгиевич и, уловив недоуменный взгляд адвоката, пояснил: – Революция потому и называется революцией, что свергает старый строй и утверждает новый. А к прежнему возвращаться не хочет. Неужели вы не понимаете этой школьной истины?

Адвокат явно обиделся. С независимым видом он откинулся на спинку стула и холодным тоном спросил:

– Если вы столь уверены в большевиках, то почему не идете в Смольный и не предлагаете им свои услуги?

Константин Георгиевич рассмеялся:

– Вы, Грамматиков, глупее, чем я предполагал. Аркашка– простая душа – тот с полунамека понял, что к чему. А вы – русский интеллигент, юрист с университетским образованием… Впрочем, таких интеллигентов, как вы, всегда отличала недальновидность.

– Смеетесь! Смеетесь в такой грозный для России час! Когда жизнь и кровь лучших сынов отечества взывает о мести! Вы смеете…

– Повторяю, – зло перебил адвоката Константин Георгиевич, – вы глупы, господин Грамматиков. Но вы мне нужны. Слушайте, что я вам скажу – вы, бывший ходатай по делам.

Константин Георгиевич встал, прошелся по комнате. Его пухлый рот скривился в надменной улыбке. Грамматиков исподлобья наблюдал за гостем, а Аркашка дремал, положив голову на могучие кулаки.

– Только человек с вывернутыми мозгами не замечает, что большевики прочно стоят у власти. – Константин Георгиевич нахмурился. – Именно потому я здесь. Мне оказана высокая честь освободить Россию от большевистской тирании и возвратить этому колоссу…

– Престол?

– Престол царя-батюшки, парламент или сейм – дело не в вывеске. Главное – победить, уничтожить красную опасность, которая отсюда, из России, чего доброго, начнет расползаться во все части земного шара.

Грамматиков слушал, не поднимая головы. Слова, произносимые Константином Георгиевичем, доходили до него как отголоски чего-то уже слышанного и осознанного. Он старался и никак не мог вспомнить, где, от кого уже слышал эти трескучие фразы. В сумасшедшем доме, когда бывал там по делам службы? Помнится, и Керенский любил блеснуть перед дамами подобными сентенциями. Какая чушь! Этот авантюрист старается уверить его, что один человек способен свергнуть власть, которую захватила в. свои руки безликая толпа. Нет, мир катится в пропасть! А Аркашка – мерзкий тип – храпит на всю комнату.

Между тем Константин Георгиевич говорил, что привлечет на свою сторону офицерство, объединит силы промышленников и землевладельцев. Он развивал свои мысли с последовательностью маньяка. Но за каждым словом Грамматиков вдруг стал чувствовать какую-то беспощадную силу, удесятеренную злобой и ненавистью этого непонятного и страшного человека.

– Захватив власть, большевики выполнили лишь самую легкую задачу. Это признает и их Ленин. Удержать эту власть гораздо труднее. Мы и должны помешать им утвердиться. Взорвать большевистскую клику изнутри, натравить на них кайзера, наконец, просто арестовать и уничтожить главарей – вот некоторые из путей, по которым я пойду. Вы спросите, где взять силы? Они неисчислимы! Достаточно выйти на улицу и бросить клич. К нам стянутся подлинные патриоты…

– Такие, как этот, – Грамматиков кивнул на спящего Аркашку.

– А почему бы и нет? Цель оправдывает средства. Революцию, как и контрреволюцию, не делают в белых перчатках.

– Что же вы предлагаете мне? – Грамматиков встал и подошел к Константину Георгиевичу. – Выйти на улицу? Бросить клич?

– Фи! Приберегите демагогию для судебных разбирательств. Во-первых, мне надо определенно знать: идете ли вы со мной?

– Допустим,

– Да или нет?

– Я готов идти с кем угодно, лишь бы кончилось это прозябание, эта собачья жизнь.

– Тогда вот что, – гость сел и, придвинув стул, жестом пригласил Грамматикова. – Будем говорить как деловые люди. Денег у тебя, конечно, нет? Понятно. Этого, – он достал из кармана пачку банкнот, – на первый случай будет достаточно. Мне нужны верные люди. Группами по пять-шесть человек. Чем больше таких групп – тем лучше… Шуберский цел?

– Как будто.

– А Вячеслав Орловский?

– Служит в ЧК.

– Это хорошо! – Константин Георгиевич удовлетворенно потер руки. – Нам нужны свои люди во всех большевистских органах. Пусть идут туда, пусть каются в грехах, бьют себя в грудь и творят большевистские молитвы. Это нам на руку. Взорвать Советы изнутри! Ты понял мою мысль?

– В общих чертах.

– Завтра разыщи Орловского и потребуй от него, чтобы он достал мандат ЧК на имя… Ну скажем… Константина Георгиевича Релинского.

– Не согласится он…

– А ты намекни ему, что мне не составляет труда ознакомить чекистов с некоторыми подробностями биографии этого господина.

– Служба в охранке?

– Вот именно. И еще: мне нужна квартира, а лучше – две или три, – где бы я мог видеться со своими друзьями. Устроишь? Вот и отлично. Встречаться будем очень редко.

3

Под вечер Эдуард Петрович пришел на набережную Невы. Сегодня он написал письмо Эльзе – коротенькую записку: жив, здоров, нога болит все меньше и меньше– и никак не мог придумать, как отправить его в оккупированную немцами Ригу. Оказии в полку, естественно, не могло быть, почта… Какая уж тут почта! И все-таки было приятно, что сегодня он поговорил с Эльзой. И, наверное, поэтому настроение, не в пример другим дням, было хорошим, а ноющая боль в ноге утихла.

Нева, покрытая бело-синими торосами, затаенно молчала. Тусклое солнце уже скрылось за горизонтом, и лишь в последних лучах его, на противоположном берегу, желтыми бликами сверкал шпиль Петропавловской крепости. Почти отчетливо стал виден костер, разведенный прямо на льду, у крепости. Возле него суетились фигуры людей. Справа и слева от них неподвижно чернели треугольники – винтовки в козлах.

И Эдуард Петрович не выдержал: варежки – в карман, крепко растер ладони, сунул их за пазуху потертой шинели и, когда почувствовал – пальцы отошли, достал блокнот. И вот уже карандаш быстро скользит по бумаге. Норовистый ветер старается перевернуть страницы, обжигает пальцы холодом. Но все же Эдуарду Петровичу удалось положить на бумагу последнюю вспышку догорающего дня.

– Берзин верен себе! Творит! – услышал он сзади чуть насмешливый голос. – Люди на ходу застывают. А он творит! Страдалец от искусства!

Это был Яков Христофорович Петерс. Как всегда стремительный и резкий в движениях. Как всегда добродушно-насмешливый.

Эдуард Петрович познакомился с ним летом семнадцатого года на германском фронте, куда Петерса – большевика-подпольщика, активного пропагандиста и агитатора– направила партия. Разумеется, Берзин сначала этого не знал и видел в Якове Христофоровиче прежде всего умного, общительного человека, привлекавшего к себе людей неиссякаемой жаждой жизни, умением отогреть солдатские сердца в гнетущей обстановке затяжных, как осенние дожди, оборонительных боев.

Эдуард Берзин в годы первой мировой войны

О том, что Петерс – большевик, Эдуард Петрович узнал от самого Якова Христофоровича. Они сидели в тесной, с обвалившимися бревнами землянке и выжидали, пока наступит ночь и замолкнет немецкий пулемет, прочесывавший кочковатое поле, тянувшееся к сосновому бору. Под покровом темноты Петерс и Берзин надеялись перебраться через это поле. Эдуард Петрович уже не помнил, как они оказались в этой землянке и что им нужно было в том бору. Они просто сидели и ждали. И говорили об искусстве. Пораженный точным высказыванием Петерса по поводу манеры письма Гойи, Эдуард Петрович спросил его:

– Где это ты, Яков Христофорович, учился живописи? Кончил академию?

– Академию?.. Пожалуй! Техникой росписей стен я, брат, овладел с самой наимудрейшей из всех академий. Класс профессора Кандального закончил с отличием.

– Кандального?

– Ага. Я ведь большевик, «политический»…

Именно там, в сырых окопах, офицер царской армии Берзин начал постигать школу революции, впервые по-настоящему узнал о партии большевиков, о Ленине. И первым его учителем, а потом и другом стал Петерс.

Впоследствии Эдуард Петрович не раз просил Якова Христофоровича попозировать ему в свободную минуту. Но свободных минут у заместителя председателя ВЧК Петерса и красного командира Берзина оказывалось так мало, что Эдуард Петрович успел за время их знакомства сделать лишь беглый карандашный набросок.

А ему очень хотелось написать маслом вот этот высокий лоб с тяжелыми дугами бровей, обрубок-нос, резко очерченный подбородок, передать выражение грустно-веселых глаз Петерса, его застенчивую улыбку, притаившуюся в уголках рта.

Сейчас же, взглянув в лицо Якова Христофоровича, он, к удивлению своему, не заметил в глазах его той лукавой искринки, которая так красила этого седеющего человека. Эдуард Петрович увидел, как устал вечно стремительный, неугомонный Петерс. И, как это бывает между очень близкими друзьями, Берзин словно ощутил на своих плечах частицу этой усталости и почувствовал, как снова заныла раненая нога.

Очевидно, Петерс заметил перемену в лице Берзина.

– Показывай, что получилось, – нарочито бодро потребовал он.

– Нечего показывать. Всего несколько замерзших линий, – ответил Берзин, пряча блокнот в карман. – Я собирался идти.

– Ну, раз так – пойдем вместе. Проводи меня до Гороховой. Поговорим.

Подняв куцые воротники шинелей, они зашагали по Дворцовой площади. Быстро темнело. В диком хороводе крутилась поземка. В тревожных бликах разбросанных там и тут костров казалось, что всю площадь – и громаду Зимнего, и Столп, и Арку – охватили ледяные лапы метели, которые стараются сдавить людям горло в ярости хватают их со всех сторон. А люди все идут и идут, грудью пробиваясь сквозь эту воющую, злобную мглу.

Под Аркой Яков Христофорович и Берзин остановились. Закурили. Оглянувшись назад, Петерс задумчиво произнес:

– Рукой подать до Зимнего. А дистанция пройдена отсюда огромная. Но все еще впереди. Как начнешь думать и мечтать – дух захватывает. Куда там Сен-Симону и Фурье!

Берзин молча, кивнул. Яков Христофорович взял его под руку и, поймав тоскующий взгляд, тепло спросил:

– Скучаешь по дому? Далековато отсюда до Риги, а? Когда дойдем?

– Испытываешь? – вдруг ощетинился Берзин. – Ждешь – сомневаться буду по интеллигентской сущности своей? Художники, мол, народ ненадежный…

– Вот чудак, – усмехнулся Петерс. – Зачем мне тебя испытывать? Ты весь как на ладони… Так что не кипятись.

– Не могу я, Яков Христофорович, спокойно об этом, – горячо продолжал Берзин. – Чуть какая заваруха – на меня косятся: из офицеров, георгиевский кавалер. Не доверяют…

– Понимаю тебя. Худо, когда не доверяют, больно… Людям верить надо. – Петерс помолчал, думая о чем-то своем. Потом пристально взглянул на Берзина. – Хотя, с другой стороны, как доверять, когда кругом враги, когда ножом из-за угла, в спину… А кто это тебе не доверяет?

– Свои же, солдаты. Начнешь дисциплину требовать – сразу крик: офицерские замашки, старорежимные порядки…

– Кричат, значит? Я так понимаю: люди впервые почувствовали себя людьми.

– Так ведь без дисциплины нельзя! – снова начал горячиться Берзин. – Армия ведь!

– Согласен с тобой. Дисциплина нам нужна твердая, революционная. Ты потолкуй с Петерсоном. Он на таких каверзных вопросах собаку съел. Как он, кстати? Все кашляет?

– Ив чем только душа держится! Худющий стал, как Дон Кихот. Ему бы паек хороший да солнышка…

Попробую что-нибудь достать. Солнце не обещаю, а добрый кусок сала, – глаза Петерса весело блеснули, – мы ему под подушку положим, а? Вот удивится-то?

– Черта с два удивится! Я ему фунт масла в карман сунул. Так он его – в общий котел. Ильич, говорит, одним пайком обходится. И нечего, дескать, меня подкармливать… Ты бы хоть с ним потолковал, Яков Христофорович. От имени Чека.

Петерс не ответил. Засунув руки в карманы, он шагал широко, твердо Печатая шаг. И Берзину невольно подумалось, что вот таким шагом Яков Христофорович будет идти всю жизнь, что не будет у него ни старости, ни болезней, ни сомнений.

– А солнышка, Эдуард Петрович, нам бы всем не мешало, – глухо заговорил Петерс и зябко поежился. – Поверишь ли, иной раз мечтаю: сижу в теплой комнате, солнце меня со всех сторон греет, а я – книжки умнющие листаю, картинки рассматриваю. Здорово! С тобой такое бывает?

– Во сне. Мольберты снятся. Палитры. И еще рощи – как Барбизонские – солнечные, светлые, теплые.

– Каждому, выходит, свое! – Петерс, остановился. – А не кажется ли тебе, мой дорогой живописец, что мы с тобой форменные фантазеры? Расскажи ты своим внукам, о чем мы с тобой разговаривали в январе восемнадцатого года, – не поверят. Голод, разруха, контра на каждом шагу, а мы – книжки, картинки, Барбизонские рощи…

– Поверят! Если настоящими людьми будут – поверят.

Петерс искоса взглянул на Берзина. Потом резко, как отрубил, спросил:

Как нога?

– Ничего, ковыляет.

– Стоишь твердо?

– Как будто, – Берзин для убедительности притопнул. – А что?

– Есть поручение, – Петерс на секунду замялся. – Сегодня вечером ты свободен?

– Абсолютно.

– Ресторан Палкина знаешь?

– Не приходилось бывать. А что?

– Постарайся найти и приходи туда часам к десяти. Хорошо?

– Будем ужинать?

– Нет. Просто посиди в общем зале. Закажи что-нибудь. Присмотрись, что за люди там… Если встретишь знакомых – не узнавай. Ну, а если нашим ребятам понадобится – помоги.

– Ясно.

На углу Литейного они расстались. Эдуар Петрович постоял немного, будто раздумывая, куда идти, потом плотнее запахнул шинель и зашагал, припадая на раненую ногу.