Текст книги "Орден Ультрамаринов: Омнибус (ЛП)"

Автор книги: Грэм Макнилл

Соавторы: Аарон Дембски-Боуден,Бен Каунтер,Ник Кайм,Джонатан Грин,Мэтт Киф,Джеймс Мортимор,Грэм Лион
сообщить о нарушении

Текущая страница: 169 (всего у книги 172 страниц)

– Сегодня я встречу свою судьбу.

– Ты вернешься? – спросил Джерен.

Рий посмотрел вдаль через щиток шлема. Эти люди выказали столько сочувствия, гостеприимства и дружелюбия. Теперь он наконец отплатит им.

– Если такова воля Императора. Если же нет, моя смерть послужит высшему благу.

– Как тебя зовут, воин?

– Я – брат Рий из первой роты ордена Ультрадесантников Империи, да преумножатся дни её.

– Тогда удачи, брат Рий. Да пребудет с тобой дух Императора, как и наши благословения.

Рий отдал человеку, столь много для него сделавшего, честь, перед тем, как уйти.

– Джерен, ты выполнишь мою просьбу?

– Конечно, друг мой. Говори.

– Помни меня.

С этими словами Ультрадесантник отвернулся от людей и пошел по следу зверя от фермы, навстречу своей судьбе, лежащей в первобытных джунглях.

* * *

Брат Рий замер. Да, вот еще раз, что-то шелестит в подлеске. Он проверил датчик движения. Там что-то явно было, но это его жертва или очередная лиса? Он уже три дня без передышки охотился на зверя, идя по его следам от разоренных угодий, лежавших теперь во многих километрах позади.

С диким ревом карнифекс вырвался из сплетения лиан перед ним, бешено молотя всеми четырьмя лапами-косами по растительности. Тяжелобронированный Рий инстинктивно метнулся в сторону, сам проламываясь через подлесок. Когда он рухнул на землю, его штурмовой болтер уже выплевывал снаряд за снарядом в направлении бушующего тиранида.

Все еще визжа, карнифекс поднялся и развернулся в сторону Рия, готовясь к атаке. Крикун-убийца не зря получил свое прозвище и следовавшую за ним репутацию. Пронзительный крик карнифекса мог обратить в бегство даже храбрейших, а его прочные, как алмаз, лапы-косы вполне могли разрезать керамитовый доспех Рия с той же легкостью, что и его плоть. Его хитиновая шкура была практически непробиваема для обычного оружия, а огромный вес туши давал мало шансов остановить разогнавшееся чудовище на поле боя.

Рий подумал, что это, должно быть, последний представитель вида на планете – брошенный, как и сам десантник, после поражения сил разума улья.

Пока космодесантник пытался встать, чуть ли не проклиная неуклюжий доспех, в который был запакован, тварь набросилась вновь. Карнифекс ударил терминатора с силой артиллерийского снаряда, чуть не выбив из него дух и запустив в воздух. Рий грохнулся на землю, ломая ветки деревьев по пути, на вершине крутого густо поросшего лесом склона. От силы удара и из-за инерции собственного тела десантник кубарем скатился по склону между деревьев.

Он остановился только у подножия холма, оглушенный и кричащий от боли. Это же как с танком драться! Отчаянно пытаясь подавить боль усилием воли, Рий встал. Падение вырубило сервопривод в левой ноге доспеха, так что теперь при ходьбе он заметно прихрамывал, да и двигался еще медленнее.

Он стоял на поляне на краю огромного плато и, глядя с обрыва, видел доисторическую местность, затянутую дымом от далеких ворчащих вулканов. Внизу, на широкой равнине, частично скрытые слоем пепла, слабо виднелись останки чужацких экзоскелетов и гнутые пластины от бронетехники. Здесь была выиграна битва за Ярот – и здесь произойдет последняя битва этой войны.

С пронзительным воплем огромная туша проламывалась к космодесантнику через джунгли. Карнифекс прорвался через деревья и остановился. Омерзительная лиловая жидкость текла из нескольких небольших ран в его груди, где невероятно толстые кости и хрящи были пробиты. Ему удалось ранить тварь, слава Императору! Впрочем, радость мгновенно сменилась разочарованием. Кровь чужака перестала течь, и на его глазах раны стали закрываться. Карнифекс регенерировал!

Плечи великана вздрагивали, тиранид тяжело дышал. Наконец, оглушительно заревев, карнифекс начал рыть землю шипастыми копытами. Вокруг его лап-кос потрескивало поле биоэлектрической энергии. Стоя неподвижно, Рий увидел, как чудовище содрогнулось и из его клыкастой пасти вылетел сверкающий зеленый сгусток плазмы. Удерживая его силовым полем когтей, карнифекс смог определить направление полета раскаленного снаряда.

Рий отпрыгнул от обжигающего сгустка плазмы, запущенного в его сторону. Пылающий шар взорвался за спиной у терминатора, опалив доспех зеленым огнем. Керамит зашипел и начал плавиться. Все еще находясь в безопасности доспеха, Рий поднял болтер, тщательно прицелился и выстрелил. Хотя множество снарядов отскочило от укрепленного экзоскелета, даже те, что его пробили и ранили тварь, казалось, ничуть не побеспокоили тиранида, обладавшего сверхъестественной выносливостью и единственным желанием – рвать на части. Боль прокатилась по нервной системе Ультрадесантника, когда биоплазма добралась до кожи через броню. Рий понял, что оставалось только одно. Он взял себя в руки. Когда чудовище понеслось на него, он приготовился встретить удар, не вздрогнув, пока расстояние между ними стремительно сокращалось.

Когда тиранид врезался в него, Рий схватил тварь поперек туловища. Неспособный сдержаться, он закричал от боли. Зазубренный загнутый коготь пробил его доспех и глубоко вошел в бок. Ультрадесантник оказался с тиранидом лицом к лицу. Удивленный ходом противника, чужак споткнулся на бегу, и они оба покатились к обрыву на краю плато.

Громадная тварь давила на него. Рий задыхался от ее зловонного дыхания, а ее уродливая морда была всего в нескольких сантиметрах от его шлема. Десантник чувствовал, как жизнь вытекает из него вместе с кровью. Сейчас или никогда.

Из последних сил он поднял болтер и вбил ствол чудовищу в пасть. Нажав на спусковой крючок, он выпустил остаток магазина в безобразную башку карнифекса. Некоторые снаряды пробивали ее насквозь и вылетали через затылок, некоторые – рикошетили от стенок толстенного черепа, разрывая маленький мозг в клочья.

Рий знал, что он уже мертв, но это ничего не меняло. Он вернул себе честь и личность, отплатил спасшим его от бесчестья людям. Благодаря им, он мог умереть смертью Ультрадесантника. Сжатый в тисках хватки карнифекса, он не мог остановить огромную тушу, волокшую его к краю плато. Сцепившись в неразрывных объятиях смерти, брат Рий и тиранид рухнули в бездну. Битва за Ярот наконец закончилась.

Мёртв к рассвету

1

Ни единое дуновение ветерка не тревожило лесной покров. Несмотря на это, Тигурий чувствовал выхлопы допотопного орочьего топлива уже за много миль. Вульгарно – первобытное эхо разумов зеленокожих врезалось в его мысли, их варварская жажда разрушения застилала разум зловещим красным туманом. Ища спокойствия, он глубоко вдохнул и повторил про себя мантры защиты и охранения. Неглубокая зеленая аллея выглядела безмятежной, дорога вилась между тремя командными бункерами, затем уходила за горизонт, в сторону ближайшего поселения планеты. Тигурия раздражал факт того, что орки попали на Эспандор, но другого пути заманить вождя Раззекая в ловушку не было.

Старшему библиарию ордена Ультрадесантников явилось видение этого воеводы, видение полное ужаса и насилия, видение империи, выстроенной на резне и крови. Тигурий чувствовал, что с силами Раззекая вскоре придется считаться, и, если его восхождение пустить на самотек, то вскоре из Карадона польется неудержимая волна орков.

Этого нельзя было допустить и была расставлена ловушка. Заставить Раззекая атаковать и уничтожить его, пока он не стал серьезной угрозой для Ультрамара. За спиной Тигурия космодесантники преклонили колена в молитве, технодесантик Харкус окроплял болтеры отделения Каскарус благословленным маслом. Горизонт освещался первыми лучами рассвета, и казалось, будто свет наполняет низко нависшие облака кровью. Брат Меридий поднял штандарт, и падающий свет окрасил синюю ткань зловещим багрянцем. Наблюдая за тем, как сервиторы загружают боезапас в орудия дредноута Люцерна, Тигурий вздрогнул. Как только были сказаны последние благословения над спусковым механизмом, массивный дредноут поднялся в полный рост. Будто почувствовав его взгляд, древний с поклоном повернулся к Тигурию.

– Они приближаются, старший библиарий? – спросил Люцерн.

– Да – кивнул Тигурий – Я чувствую их присутствие подобно вновь открывшейся старой ране.

– Как скоро?

– Считанные минуты, если не меньше – мрачно произнес Тигурий.

– Тебя что-то беспокоит, старший библиарий? – спросил дредноут.

– Твоя проницательность не покинула тебя, брат Люцерн – заметил Тигурий – Да, кое-что меня беспокоит. Грядущая битва вызывает у меня плохие предчувствия. Я видел, как наш штандарт омыло кровью и над предстоящим днем сгущается тьма, я это чувствую. Я не вижу ближайшее будущее, и это меня беспокоит

– Это не важно – заверил его Люцерн – У нас есть план, и Кодекс Астартес направляет нас. Мы будем сражаться с отвагой и честью и победим

– Твои слова полны мудрости как всегда, брат Люцерн – согласился Тигурий – Пока нас ведет Кодекс, мы не потерпим поражение. Сражайся с отвагой и честью, мой друг

– Так же, как и всегда – прорычал Дредноут – Пусть идут, их ждет только смерть

2

Битва закончилась, и, хотя орки отступали, они не проиграли. Как известно, орки никогда не проигрывают. Победа – это победа, если все умерли, то все равно все умерли и это не считается. А если орки бегут – то они все равно вернутся за новым боем. Эти мысли крутились в голове Раззекая, пока он протаптывал дорогу сквозь обильную растительность человечьего мира, подальше от боя. Эта драка была совсем не такой какой надо – парни убили немного больших человеков в синей броне, но у самого Раззекая не подвернулось момента, чтобы развалить кого-нибудь из них надвое. Он уже чувствовал недовольство парней. Некоторые из самых больших орков тоже никого не убили, и им это не понравилось.

Ему надо было поскорее привести парней в новую большую драку, а не то они возомнят себя лучше его. А такие опасные мысли привели бы к разбитым головам некоторых орков. А может и к его разбитой голове. Как только он с парнями выберется с этой планеты, они найдут другую большую драку с большими и крутыми врагами. Это их порадует. Одновременно с тем как эта мысль формировалась в его голове, на животе Раззекая разорвалась кровавая рана. Он дернулся вперед, с его бронированных ног начала стекать кровь.

– Э! – зарычал он – Кто это сделал?

Позади Раззекая с беспечным видом стояла толпа парней во главе с большим меком, Зогмексом. В его мясистой лапе была зажата большая дымящаяся пуляла.

– Что сделал? – спросил Зогмекс, засовывая дымящуюся пулялу за спину.

– Ты только что в меня стрельнул?

– Да ты что, Босс – сказал Зогмекс, широко разводя свои мускулистые руки в невинном протесте, снова выводя пулялу на вид – Не, босс, не я

– Уверен?

– Точна – сказал Зогмекс, еще раз стреляя в босса из пулялы.

Раззекай дернулся назад, вылетевший болт срикошетил от толстого листа его мега-брони.

– Ну и зачем ты это делаешь? – спросил босс

– Незнай – передернул плечами Зогмекс – Показалось, что я мог тебя убить и стать новым боссом

– Ты? – ухмыльнулся Раззекай

– Да, я! – подтвердил Зогмекс

– Ну, все! – Раззекай с криком бросился на большого мека – Ты огребаешь!

Грэм Лион
Аколит библиария

– Твоя служба в роли боевого брата Ультрадесанта подошла к концу.

Голос Тигурия эхом разнесся по каменному сводчатому залу библиариума. Старший библиарий прошел мимо аколита Лорея, который повернул голову вслед за своим новым повелителем. Он слегка вздрогнул, увидев собственный наплечник. Теперь его покрывали не голубые цвета ордена, а более светлая и ясная грозовая синева библиариума. Деталь доспеха ослепительно блестела в свете, который лился через огромный стеклянный купол на потолке зала.

– Не идти тебе больше в бой в составе отделения, полагаясь на защиту уз братства, как на свою броню. – Тигурий замер, поднял свой украшенный рогатым черепом и рунами посох и коснулся нагрудника Лорея. – С этого дня ты стоишь особняком. И когда ты в следующий раз ступишь на поле боя, то сделаешь это в роли библиария.

Старший библиарий сделал паузу, встав спиной к аколиту. Лорей не выказывал признаков латентного псайкера до недавних событий, когда в пылу сражения его силы проявили себя в виде языков пламени, которые испепелили целое отделение зеленокожих ксеносов. Случайный огонь не причинил вреда никому из его братьев-скаутов, однако Лорей сразу почувствовал их сомнения насчет него.

– Твоя сила исходит от варпа, юный брат, от источника имматериальной энергии, которую люди называют Хаосом. Со временем ты научишься обуздывать эту энергию и использовать её на благо ордена и Империума. Ты научишься управлять своей силой с помощью различных дисциплин, чтобы предсказывать будущее, воздействовать на материю силой разума, использовать мощь пламени в качестве оружия – и многое другое.

Тигурий снова сделал паузу, на этот раз повернувшись лицом к Лорею. В его глазах мерцала энергия, и юный библиарий задался вопросом, не использует ли его повелитель собственную колоссальную силу, чтобы заглянуть в его сознание. Едва он подумал об этом, как Тигурий мрачно улыбнулся.

– Может быть, – сказал он, – или же я просто знаю, о чем думают новые аколиты. У тебя есть какие-нибудь вопросы, брат? Точнее, какие-нибудь другие вопросы.

Лорей помедлил, прежде чем задать вопрос, терзавший аколита с тех самых пор, как проявились его способности.

– Капелланы говорят, что нам стоит опасаться психической силы и порицать её, – начал он, не отрывая глаз от Тигурия. – Что все псайкеры представляют опасность, что создания варпа могут использовать их как плацдарм для проникновения в эту реальность. Что, если это произойдет? Что, если я подвергну опасности своих братьев? Свой орден?

Тигурий медленно кивнул, словно обдумывая ответ. А затем так же медленно повернулся, обводя руками и посохом необъятный зал.

– Брат, ты видишь золотые линии, проходящие через камень? – спросил он. Лорей кивнул, и старший библиарий продолжил. – Их сердцевина состоит из психически отражающего электрума. Они оплетают все здание библиариума крайне четким геомантическим рисунком и направляют энергию таким образом, что Губительные Силы не смогут проникнуть в Крепость Геры, каким бы опасным ни было… происшествие внутри этих стен. Проще говоря – они остановят вторгшихся демонов.

Тигурий сделал ещё шаг вперед и направил посох на голову Лорея.

– Также тебе поможет психический капюшон, который ты носишь, и психосиловое оружие, которое ты соберешь. – Лицо Лорея выдало его волнение, и Тигурий снова улыбнулся. – Но пока рано думать об этом. Прежде чем ты будешь готов овладеть своей силой, тебе предстоит многому научится. Твое обучение начнется… – он сделал паузу, – завтра.

– Завтра? Тогда что мне делать остаток этого дня, старший библиарий?

– Сегодня начнешь с одной из наиболее… рутинных задач, входящих в наши обязанности. – Тигурий указал на огромную кипу книг и свитков, лежащих на нескольких столах и вокруг них. – Всё это нужно отсортировать и расставить на полках по своим местам. Считай это хорошей возможностью узнать, как устроен библиариум. – Тигурий хлопнул Лорея по наплечнику и направился к выходу из зала. Возле каменного портала он остановился и искоса посмотрел на аколита.

– Мы же библиарии как-никак.

Работа продвигалась медленно. Лорей силился разгадать тайную систему, по которой в библиариуме распределяли тома. Потихоньку кипа книг и свитков уменьшалась. Вместе с ней угасал и день, пока единственным источником света в огромном зале не стала Формаска, вторая луна Макрагга. Время от времени аколиту приглядывался какой-нибудь фолиант или документ, и он несколько минут листал страницы, вникая в подробности доклада о давно отгремевшем сражении или размышления сержанта касательно доктрин Эонида Тиеля из «Кодекса Астартес». Многие из них были захватывающими, и он мысленно отмечал себе вернуться к этим моментам и изучить их более подробно, когда позволит время. Некоторые же были настолько скучными, что он невольно задавался вопросом, зачем их вообще читать.

Передвинув стопку книг, которые, кажется, были семитомным трактатом давно умершего инквизитора о перемещениях эльдарского мира-корабля, Лорей уронил на пол свиток. Он опустился на колени, чтобы поднять его, и как только его руки в перчатках коснулись старого сухого пергамента, аколит почувствовал скрытую в свитке силу.

– Что это…? – спросил он вслух, после чего развернул свиток. Текст был написан на незнакомом Лорею языке. Он прочел несколько слогов:

– Бар-фрелл-трум-кала-менш-ту…

Хотя тихий голос в его подсознании говорил ему, что это глупо, Лорей продолжил. Читая, он почувствовал изменение силы в комнате. Энергия струилась через слова, через него, и проникала в воздух, который по ощущениям стал приторным. Он почувствовал вкус меди во рту и сплюнул, комок кровавой кислотной слизи упал на пол и въелся в гладкую каменную плиту. Обеспокоенный аколит перестал читать и отбросил свиток, но слова никуда не делись. Теперь их произносил другой голос, который, казалось, доносился со всех сторон. Он был глубоким, низким и звучным, и его эхо звучало неправильно, словно с каждым слогом он искажал реальность.

– Я должен найти Тигурия, – прошептал Лорей. Он побежал к выходу из зала, но тяжелые двери из темного дерева захлопнулись прямо у него перед носом. Он схватился за металлическую ручку и тут же отдернул от неё руку. На его перчатке вспыхнули эфирные искры, вызвав короткое замыкание микросхем и сервоприводов. Он согнул пальцы и огляделся. В воздухе также витали искры, и, пока он в ужасе смотрел на них, одна из искр разверзлась, явив неописуемую пустоту, абсолютное ничто.

А затем внезапно там, где не было ничего, появилось… нечто. Существо. Оно было не крупнее торса Лорея. Его кожа, если её можно было так назвать, имела зеленовато-коричневый цвет. Из язв на теле существа сочилась смесь крови и гноя, над клыкастой пастью светились злые жёлтые глаза. Над ними, в свою очередь, торчала пара похожих на оленьи рогов. Лорей увидел, как из рядов сломанных и потемневших клыков вырвался раздвоенный язык и лизнул воздух.

Существо что-то пронзительно провизжало, и из новых трещин в реальности появились другие его сородичи, которые начали плясать и скакать среди высоких полок. Все они были разного цвета, но на теле каждого имелись одинаковые гнойные язвы. У некоторых из ран в теле свисали внутренние органы, заливая каменный пол липкими жидкостями. В животе одного зияла пасть с огромным языком, который облизывал тонкие растрескавшиеся губы. В голове другого красовался единственный здоровенный глаз… и он смотрел прямо на Лорея. Тварь что-то пропищала, все остальные перестали скакать и повернулись к аколиту.

Он замер, и тут сработала его выучка. Может, пока он и не был библиарием, но был Ультрадесантником. Он мгновенно оценил обстановку. Несколько враждебных существ, из природа неизвестна. Замкнутое пространство. Никакого оружия, кроме гладия на поясе. Выход только один.

Убить их всех.

Он выхватил меч из ножен, прыгнул к ближайшей твари и разрубил её одним плавным ударом. Она вскрикнула и умерла, её собратья откликнулись на этот звук. После их крика прямо из воздуха появились новые твари, и все они бросились на Лорея. Он рубил и кромсал их, каждый удар пронзал пораженные болезнью внутренности, отрубал шишковатые рога или разрезал существ пополам. После смерти тела тварей распадались, оставляя после себя облака зловонных испарений. Но на место каждого павшего чудовища вставала горстка новых. Этого врага не победить одной лишь силой.

Доверив сражение рефлексам и мышечной памяти, Лорей сосредоточился на проблеме. Пока тело аколита рубило и вертелось, сознание работало над её решением. Он оглядел зал; увеличивающиеся разрывы в ткани реальности, галдящие существа, и посреди всего этого…

– Свиток, – произнес Лорей. Он был всему виной. Аколит начал продвигаться к нему, уворачиваясь от неуклюжих взмахов маленьких, но опасных когтей и рубя чахлых бормочущих существ. Они, видимо, почувствовали, куда он направляется, потому как тоже направились к свитку. У стоящего в центре зала стола собралась целая гора из слизистой плоти и капающих жидкостей. Из разломов появились новые твари, которые сразу присоединились к стене пораженных болезнью тел, вставшей между Лореем и его целью. К свитку не подобраться, космодесантника попросту задавят массой.

Он остановился и раскрыл ладонь, уронив гладий на пол. Затем сделал глубокий вдох и потянулся вовне своими мыслями. Ощутив текущий в комнате поток энергии, аколит притянул к себе его часть. В сознании Лорея вспыхнул огонь, жаркий и яркий. Усилием воли и выпадом руки он превратил образ в настоящее пламя.

Температурные датчики брони тревожно завопили, когда вспышка жгучего огня сорвалась с его руки и устремилась к существам. Они завизжали и попытались разбежаться, но было уже слишком поздно. Твари перегрелись и лопнули словно вскрытые нарывы, рассеявшись потоком прогорклого гноя и зловонного газа. Стоявший за ними стол охватило пламя, а вместе с ним фолианты… и свиток. Огонь лизнул его, и старый высохший пергамент вспыхнул и осыпался пеплом. Вместе с ним исчезли и разломы, реальность мгновенно оградилась от потустороннего ничто.

На зал опустилась тишина, которую нарушал лишь треск пламени. Затем заверещала сирена и активировалась система пожаротушения библиариума, залив помещение пламегасящими химикатами.

Лорей стоял и тяжело дышал; усилие, которым он обратил силу в огонь, полностью вымотало его. Он услышал, как позади него со скрипом отворились тяжелые двери, а потом хлопки рук, облаченных в перчатки. Аколит развернулся, и увидел лучезарно улыбающегося Тигурия.

– Лорд Тигурий, я…

Старший библиарий поднял руку, велев Лорею помолчать.

– Тише, аколит. Не надо объяснений. Я наблюдал за тобой все это время.

– Вы… наблюдали? – Лорея захлестнуло смятение. – Как? И почему вы не помогли мне?

– А как ты думаешь, почему я не пришел к тебе на помощь, Лорей? – спросил Тигурий.

Ответ возник незамедлительно:

– Это было испытание, – тихо произнес он.

Тигурий утвердительно кивнул.

– И я провалил его, – продолжил Лорей.

– Провалил? О нет, – возразил Тигурий. – Ты справился, Лорей, и довольно хорошо. Если не брать в расчет некоторый… сопутствующий ущерб. – Старший библиарий подошел к столу и взял один из полусожженных, промокших от пены томов. – «Небесные тела Ультрамара» капитана Антигона, том двенадцатый. Пожалуй, не очень большая потеря. – Он повернулся лицом к вконец запутавшемуся Лорею. – Тебе ничего не угрожало, аколит. Вспомни, о чем я говорил тебе сегодня утром. – Он обвел рукой зал, и Лорей перевел взгляд на огромные каменные стены, купол из закаленного стекла и проходящие через все это золотые нити.

– Обереги, – произнес он. – Как существа обошли обереги?

– Никак, Лорей, – ответил Тигурий. – Они были иллюзией. Видением, вызванным одним из твоих братьев-библиариев. И очень убедительным видением, надо сказать. – Он понюхал загрязненный воздух и поморщился. – Это испытание проверяло твою находчивость и то, насколько хорошо ты владеешь своей силой в стрессовых ситуациях. И ты держался более чем удовлетворительно. Я убедился в том, что ты готов начать обучение в качестве библиария, брат Лорей.

Сердца Лорея наполнились гордостью.

– Но сперва, брат, – снова улыбнулся Тигурий, посмотрев на покрытые пеной книги, – приведи в порядок библиариум.