Текст книги "Гробница первого императора"

Автор книги: Гийом Прево

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 18 страниц)

– Это он? – проворчала Марта.

– Он, – подтвердил Рудольф.

Старуха встала на пути у Сэмюела и подцепила его подбородок дулом двустволки.

– Как же ты ухитрился пробраться по дому так, что мы с крошками тебя не увидели? – спросила она.

– Просто повезло, – ответил Сэм, стараясь не отводить глаз.

Марта была удивительно похожа на собаку. Обвисшие щеки и повязка на голове, из-под которой по бокам, словно два длинных уха, свисали волосы.

Правда, собака эта еще и курила. В углу морщинистого рта торчал желтый окурок. Из-за этого говорила она очень неразборчиво.

– Повезло, не смеши мои коленки! – проскрипела старуха, посильнее ткнув Сэма в горло.

– Ладно, хватит, – вмешался Рудольф. – Опустите ружье. Он мне нужен. А вы лучше пока займитесь мамашей.

Он кивнул на Элайзу, которая, по-прежнему без сознания, лежала на продавленном диване с выцветшей обивкой. Руки ей связали полотенцем, а в рот вставили кляп. Перед диваном, вывалив языки, поскуливали от нетерпения три бульдога.

– Никуда не денется! – хихикнула старуха.

– Ключи – на машине, – сказал Татуированный. – Вы помните, что должны сделать?

– Я не тупица, – оскорбилась та. – Ровно в 16:30, если вы не вернетесь, отвезу дамочку на ее машине и спущу с холма. Только к цене не забудьте еще прибавить стоимость такси, чтоб мне обратно вернуться. Да побольше!

– Об этом не беспокойтесь, – отмахнулся Рудольф. – А если очнется раньше, позаботьтесь, чтобы не сбежала.

– Раз сынок меня обдурил, – с досадой прорычала старуха, – значит, за мамашей будет двойной присмотр, уж будьте уверены! Кстати, а ключи, которые этот проходимец у меня стянул, он мне когда вернет?

– После, после, – раздраженно бросил Рудольф. – Сейчас у нас дела поважнее. Давай, шагай, ты...

Татуированный подтолкнул мальчика к лестнице, ведущей в подвал. Несколько собак двинулись следом, рыча и хватая Сэма за штанины.

– Далгон! – прогремела безумная Марта так, что стены задрожали. – Ко мне!

Самый большой пес подскочил, будто его ударило током, развернулся и, понурив голову, послушно побежал обратно. Трое его собратьев последовали за ним.

– Идите спокойно, мои крошки не помешают, – ласково проговорила старая ведьма.

Сэмюел медленно спускался по лестнице, радуясь, что на этот раз в подвале горит свет. Под неоновыми лампами хлам можно было безопасно обходить.

– Вперед, – подтолкнул его Рудольф, когда лестница закончилась.

Пространство вокруг Камня теперь было более-менее расчищено. Белый шкаф, придвинутый к нему вплотную (видимо, личное имущество Татуированного), стоял приоткрытый. Внутри висел серый костюм, на полках лежала одежда путешественника, а на внутренней стороне дверцы красовался символ Хатхор.

– Согласен, тут грязновато, – усмехнулся Рудольф. – Но меня устраивает. До сегодняшнего дня и это барахло, и собаки надежно защищали мой маленький секрет. Пока сюда не заявился ты... Ну-ка давай, руки за спину.

Сэмюел послушался, и Татуированный связал ему запястья льняными штанами, как наручниками. Сэм застонал от боли. Не только потому, что Татуированный очень крепко затянул узел, но еще и потому, что в этом положении – руки за спину – приходилось стоять прямо, отчего боль в животе становилась совсем нестерпимой.

– Ну извини, если хочешь помочь мамочке, придется немного потерпеть, – хихикнул Рудольф. – И с чего вообще ты так расклеился? Плохо переносишь переброс во времени? Что ж, мне это только на руку...

Он достал из шкафа маленькую черную шкатулку. Внутри оказался складной электронный будильник. Когда Татуированный его раскрыл, на экране высветились цифры 16:16.

– Что ж, не будем терять время... Через четверть часа Марта проводит твою матушку в последнюю прогулку по здешним холмам. А судя по тому, как почтенная дама водит машину, авария неизбежна. И ты станешь сиротой, мой мальчик... Если, конечно, мы не успеем вернуться быстрее, чем миссис Кэллоуэй усядется за руль.

Он убрал будильник на место.

– Ты, наверное, уже заметил, что в прошлом время движется в семь раз быстрее, чем в настоящем. Иными словами, на исполнение нашей задачи там у нас будет около полутора часов... Как думаешь, хватит?

Сэмюел кивнул, хотя, по правде говоря, не имел ни малейшего представления, как будет добывать кольцо вечности. Но сейчас главной задачей было выбраться из этого места и времени и избавиться от Рудольфа.

– Прекрасно, – кивнул тот и вынул из кармана браслет Мервозера и шесть монет. – Каким же из этих дисков Тота мы воспользуемся, не подскажешь?

– Тем... который из стекла, – чуть слышно проговорил Сэм и нашел в себе силы добавить: – Он был частью украшения в форме скарабея, изготовленного в эпоху Сетни... Но как мы можем быть уверены, что потом вернемся именно в этот момент времени?

– Да запросто, – заверил Татуированный. – Воспользуемся монетой, которая привела тебя сюда. Когда выбираешь тот же диск Тота, он перебрасывает тебя в момент последнего использования Камня. Ведь важно, чтобы путешественник не столкнулся нос к носу с самим собой... Ты этого не знал?

Сэм помотал головой, и губы Рудольфа расплылись в самодовольной улыбке.

– Да-а, – протянул он задумчиво. – По– хорошему, тебе бы нужен толковый учитель, который всё бы тебе объяснил. Но я смотрю, Аллан и тут провалил дело. Даже собственного сына не смог подготовить...

– Мы теряем время, – перебил Сэм.

Ты прав, мой мальчик, теряем время! А что может быть дороже, правда? Итак, в путь!

Он закрыл шкаф, подбросил на ладони пистолет и встал за спиной у пленника, будто хотел подтолкнуть того к Камню. Однако, едва Сэмюел сделал шаг вперед, Рудольф ударил его по голове прикладом пистолета. Сэму показалось, что потолок подвала, кружась, падает прямо на него, и вокруг стало совершенно темно.

29      ДВА СОЛНЦА

Живот больше не болит – вот первое, что обнаружил Сэм очнувшись. Ничего не горит, не раздирает внутренности, иглы не втыкаются в кожу. Только затылок ломит. К тому же он валяется на холодном жестком полу со связанными за спиной руками. Дохлая рыба на дне холодильника... Вокруг темно и тихо. Сколько времени он уже здесь лежит? И куда подевался Рудольф?

Сэм сплюнул пыль, забившую рот, и, извиваясь, попытался подняться. Наконец ему удалось сесть, опершись о прямоугольный камень, в котором он на ощупь узнал основание саркофага Сетни. Самого саркофага на месте не было. Видимо, они попали в правильное время... Когда Сэм впервые оказался в Фивах, работы по оформлению гробницы подходили к концу, но сам гроб еще не был установлен. Сэм тогда несколько дней провел с рабочими, занимавшимися оформлением гробницы. А после этого встретился с родным сыном Сетни, Ахмосисом. Именно Ахмосис и вручил ему стеклянного скарабея, с помощью которого Сэм смог вернуться домой.

Сэм сделал три шага и уткнулся в стену. Если память ему не изменяла, размеры помещения тоже совпадали. Погребальный зал Сетни был приблизительно четыре на четыре метра, и ровно посередине стоял саркофаг. Еще одно подтверждение того, что он попал в нужное место... Вот только куда подевался Рудольф? Может, потерялся в пути, пал жертвой временного сбоя? Это было бы отлично, если бы не Золотой обруч, точнее, целых два. Ведь без них Сэм не сможет вернуться обратно. Так или иначе, следовало поторопиться. И первым делом избавиться от тряпки, связывавшей руки...

Сэм двинулся вдоль стены, пока не наткнулся на кувшин или сундук – судя по звуку, полный. Видимо, набит вещами или продуктами, приготовленными для последнего путешествия верховного жреца... Когда Сэм покидал это место после встречи с Ахмосисом, многие погребальные предметы были уже здесь. Похоже, время действительно выбрано правильное.

Наверху послышались шаги, и Сэм поднял глаза. В центре потолка находилось отверстие, через которое просачивался оранжевый свет. Оно представляло собой единственный выход из зала. Раньше оттуда свисала веревочная лестница, но теперь кто-то ее убрал. Понятно кто...

– Ну наконец-то продрал глаза! – раздался недовольный голос Рудольфа. – Я тут уже минут десять прогуливаюсь. Думал, ты погрузился в спячку до весны!

Он присел на корточки и посветил себе факелом, чтобы разглядеть Сэма, а потом добавил:

– Ты про мамашу-то свою не забыл? Отдыхать сюда, что ли, приехал?

– Ведь вы сами ударили меня по голове! – возмутился Сэм.

– Разумеется! У меня всё-таки есть кое-какой опыт. Думаешь, я бы выжил во всех этих путешествиях, если бы слепо верил всем подряд и не соблюдал мер предосторожности?

Он переложил факел в левую руку, достал из кармана пистолет и опять наставил на Сэма.

– Кстати! У меня две хорошие новости. Во-первых, как я и надеялся, если перевозить Золотой обруч в транспортной нише Камня, он никак не влияет на переброс. Видимо, ему нужно самому как-то участвовать в прокладывании маршрута или вроде того. В общем, я запросто перевез его вместе с пистолетом. Удобно, скажи?

Рудольф выглядел страшно довольным.

– Вторая хорошая новость – это то, что, когда мы приехали, тут на земле лежал зажженный факел. Можно подумать, предыдущий путешественник оставил его специально для нас. А ведь предыдущим путешественником был...

Он не закончил фразу, но Сэмюел и так понял. Если теория Рудольфа верна, то путешественника, использующего монету для возвращения в место, где он уже бывал, Камень забрасывает в момент, следующий за тем, из которого он отбыл в прошлый раз. Другими словами, велика вероятность, что факел оставил на земле сам Сэмюел.

– Какая ирония, не правда ли! – расхохотался Татуированный.Ты как будто заранее подготовился к торжественному моменту, когда я обрету бессмертие. И позаботился об освещении! Ну а теперь, мой мальчик, тебе остается лишь совершить то, зачем мы здесь. Где кольцо?

Сэмюел молчал и краем глаза искал среди похоронного скарба какой-нибудь предмет, который мог его выручить. В полутьме он разглядел два-три кувшина, несколько статуэток, пару кресел, пику... Пика... Если до нее дотянуться, возможно, удастся освободить руки и вооружиться?

– Ты уже достаточно тянул время, – предупредил Татуированный, – Счетчик тикает!

Сэм переместился поближе к стене, на которой был изображен большой бог Тот в окружении сотни маленьких персонажей. Он сделал вид, что разглядывает корону, которую бог с головой ибиса держит в руках, а на самом деле внимательно присматривался к пике, стоявшей примерно в метре от него. Наконечник выглядел достаточно остро.

– Можем начать с пули в колено, – предложил Рудольф.

Сэм закрыл глаза и сосредоточился на втором биении, которое чувствовал глубоко в груди. Должно быть, в этом месте были хорошие волны, потому что он почти сразу привел сердечный ритм в согласие со стуком Камня. В помещении стало заметно светлее, все предметы приобрели красивый нежно-зеленый оттенок, а воздух вокруг заколыхался, как вода. Сэм не знал каким образом, но он предчувствовал, что не сможет задержать эффект замедления надолго. Видимо, слишком сильно израсходовал запасы, спасаясь от безумной Марты! Но другого выхода всё равно не было...

Он толкнул пику локтем, уронил на пол и крепко сжал ступнями. Потом опустился на корточки над металлическим наконечником и стал тереться о него льняным узлом на запястьях. Ткань потихоньку расходилась от соприкосновения с острым металлом. Но Рудольф предусмотрительно обмотал штаны вокруг рук несколько раз и завязал двумя или тремя узлами. Дело может затянуться...

Пытаясь высвободиться, Сэм оглядывался по сторонам. Комната походила на старинный бассейн, наполненный чудесной водой из сказок, цвета почти такого же, как стеклянный скарабей Ахмосиса. Факел, который держал в руке Рудольф, отбрасывал на стены странные бурые отблески. А сам Татуированный напоминал окаменевшее разъяренное существо. Что же до основания для саркофага в центре комнаты, оно местами стало как будто прозрачным и в камне, прямо внутри породы, угадывались там и тут какие-то формы...

– Вот оно что! —пробормотал Сэм, выпустив в воздух фонтанчик пузырьков.

Так было и в мавзолее императора Цинь, когда Сэмюел оказался в черном гроте, где ему предстояло высечь свой собственный Камень! Тогда он тоже сначала не увидел в каменной глыбе ничего особенного. Но, когда замедлилось время, ее поверхность стала просвечивать и в камне проявились контуры того, что следует высечь. Так и сейчас, в постаменте для саркофага, где-то глубоко внутри показались контуры солнца и его лучей...

Сэмюел прищурился, чтобы лучше разглядеть проступающий рисунок. В памяти вдруг всплыла загадочная фраза, которую передал ему перед смертью император Цинь. «Два солнца не могут светить одновременно»... Два солнца! Ну конечно! Теперь всё ясно! В основании саркофага был не один, а два Камня! Два солнца! А светить одновременно они не могут, потому что проявляются в разное время! Вот откуда это ощущение перестановки, которое испытал Сэм, оказавшись в гробнице во время раскопок, где участвовал отец... Ведь до захоронения Сетни Камень располагался с другой стороны постамента, в дальней части комнаты. Сэму тогда показалось это странным, но в тот день у него было слишком много других забот...

Сегодня же всё стало яснее. На самом деле на обоих концах постамента находится по Камню, но они показываются по очереди. Например, до захоронения Сетни доступным был тот Камень, который находится в глубине погребального зала. Сейчас они с Рудольфом прибыли с его помощью. А после захоронения Сетни был такой период, когда путешественник мог воспользоваться лишь вторым солнцем. Тем, которое обращено к фигуре Тота и погребальным предметам. Именно это солнце Сэмюел угадывал сейчас под каменной толщью...

– Но как стало возможным подобное чудо? Может, это задумка скульптора, который после захоронения Сетни скрыл один Камень и проявил второй? А может – волшебство самого верховного жреца. Ведь он, конечно, посещал собственную гробницу. И даже спрятал в ней кольцо...

В любом случае Сэмюел был теперь убежден, что таинственная фраза императора имела отношение именно к погребальной комнате жреца. «Два солнца не могут светить одновременно»... Это похоже на шифр, и победит только тот, кто поймет фразу императора.

Со лба упали две крупные капли, и Сэм осознал две вещи. Во-первых, он вспотел. А во-вторых, вспотел не из-за усилий, приложенных к «распиливанию» штанов-наручников, а из-за того, что в груди опять начало давить. Он изо всех сил дернул руки в стороны, но льняная ткань была отменного качества. Ему ни за что не высвободиться из этих оков прежде, чем исчерпаются возможности замедления времени...

Сэм привстал, чтобы хоть как-то ослабить боль в руках, немного вытянул шею и вдруг заметил на поверхности постамента свечение. Там был круг. Нет, даже два круга. А внутри – какие-то символы. Дополнительная подсказка?

Он подошел ближе, чтобы приглядеться. Два круга-близнеца – как золотые обручи? – излучали молочно-белое свечение. Внутри каждого имелось нечто вроде креста с перекладинами из четырех треугольников. Некоторые из треугольников – или, может, это пирамиды? – украшали маленькие точки. В середине, у основания или у верхушки – у всех по-разному.

Сэмюел несколько секунд разглядывал рисунки. Где-то он уже видел нечто подобное... В «Трактате о тринадцати достоинствах магии»! Штук шесть комбинаций кругов и треугольников, расположенных, казалось бы, безо всякого внятного порядка и смысла. Сэм вспомнил, что тогда некоторое время поразмышлял над этими картинками, но тайну их разгадать так и не смог. А теперь времени на это уж и вовсе не было.

Он вернулся к копью и продолжил «пилить» льняные оковы. Наконец почувствовал, как разорвался еще один слой ткани. Рукам стало свободнее, но ненамного. Боль в груди становилась острее, и, поскольку было уже очевидно, что освободиться окончательно он не успеет, Сэм решил, что главное сейчас – не допустить нового сердечного приступа. К тому же в голове начинало складываться нечто вроде плана...

Сэм вернулся к изображению Тота и принял удивленный вид, как будто уронил копье случайно. Затем моргнул, и замкнутое пространство комнаты вздрогнуло от громкого щелчка, за которым последовал оглушительный выстрел, эхом прокатившийся от стены к стене. Глиняный горшок рядом с Сэмом взорвался, а сам он прижался к позолоченной стене. Это Рудольф выстрелил в него из отверстия в потолке!

– Что ты там делаешь? – прокричал Татуированный.

– Да вы с ума сошли! – возмутился Сэм. – Вы меня чуть не убили!

– Я именно это сейчас и сделаю! – взвизгнул Рудольф, вне себя от гнева и нервного перенапряжения. – Марш к стене и не двигайся!

Трясущимися от злости руками он развернул веревочную лестницу и бросил с четырехметровой высоты факел. Продолжая угрожать Сэму оружием, он спустился, цепляясь одной рукой за плетеные перекладины, и, едва приземлившись, тут же набросился на пленника. Прижал его к изображению Тота и упер дуло пистолета Сэму в глаз.

– Немедленно признавайся, – прогремел он, – что тут сейчас произошло? Чем это ты меня парализовал?

– Я не знаю! – с самым невинным видом крикнул Сэм. – У меня тоже было странное ощущение, будто я не могу двигаться! Сначала это копье упало, и началось...

– Пуля в голове – вот какое у тебя сейчас будет ощущение! – проорал Татуированный. – В твоей дурацкой и бессмысленной голове одно удовольствие проделать дырку!

– Клянусь, – побормотал Сэм, чувствуя, что глаз вот-вот лопнет под давлением дула. – Я здесь ни при чём! Зато я, кажется, кое-что нашел, – поспешно добавил он. – Это касается кольца...

– Ах кольца? – бешено проревел Рудольф, надавливая пистолетом еще сильнее.

– Кажется, я знаю, как его добыть.

– Тебе КАЖЕТСЯ или ты ЗНАЕШЬ, недоумок?

– Я... Я думаю, что мне это удастся.

Ненависть Рудольфа была почти осязаемой, и на секунду Сэму показалось, что тот сейчас выстрелит. Но этого всё-таки не произошло.

– Надеюсь, тебе удастся меня убедить. Иначе пеняй на себя – рявкнул Рудольф.

– Я... Я готов поспорить, что в зале есть второй Камень. Он спрятан в основании саркофага, – Сэм указал подбородком на ближнюю часть постамента. – Второй Камень? Спрятан?

Да... В «Трактате о тринадцати достоинствах магии» эта тумба была изображена в виде одного Камня, развернутого внутрь, и второго, развернутого наружу. Предполагаю, что для того, чтобы добраться до кольца, необходимо последовательно воспользоваться обоими Камнями.

– Воспользоваться последовательно... – недоверчиво повторил Рудольф. – Что это значит?

– В трактате на постаменте тоже были нарисованы странные знаки. Возможно, это инструкции... Проверьте сами!

– Инструкции?

Рудольф нахмурил брови, попятился и встал за постаментом. Проходя мимо, он подобрал факел и, не сводя дула с противника, осветил поверхность камня. Затем озадаченно проговорил:

– И ты тут что-нибудь понимаешь?

Сэм интерпретировал вопрос как приглашение подойти ближе. Оторвался от стены и двинулся к постаменту, чувствуя, что у него наконец появился крошечный шанс взять дело в свои руки... В свете факела два круга выглядели не так ярко, как минуту назад. Но всё равно виднелись вполне отчетливо. Сэм обрадовался, что они действительно высечены в камне, а не привиделись ему. Слева и справа от окружностей были изображены солнце и нечто вроде волн.

– Ну и? – потребовал разъяснений Рудольф.

Сэмюел размышлял. На страницах «Трактата о тринадцати достоинствах магии» двойные окружности и треугольники были представлены в разнообразных положениях. Наверняка это означало, что они могут двигаться...

– Попробуйте их повернуть, – предложил Сэм.

Не опуская револьвера, Рудольф прижал большой палец свободной руки к одной из окружностей, и та со скрежетом ручной кофемолки медленно повернулась на четверть круга.

– Ты прав, тут тайный механизм! Замаскированный под постамент для саркофага... Нам с твоим отцом такое в голову не приходило! А дальше?

– Дальше необходимо ввести правильную комбинацию. Она-то и приведет нас к кольцу.

Рудольф ткнул в него револьвером:

– Надеюсь, у тебя есть идея?

Идея у Сэма, конечно же, была. Ее подсказал ему лично верховный жрец.

– Вы уже видели мумию Сетни? – спросил Сэм.

– Да я знаю ее как свои пять пальцев. – Татуированный хвастливо выпятил грудь. – Я даже пытался выкупить ее у музея в Фивах!

– В таком случае вы наверняка обратили внимание на символ у него на груди. Два треугольника, один над другим, немного похожие на эти... И с такими же точками внутри, как будто наполовину стертыми. Когда я увидел их в первый раз, мне в голову пришла мысль о песочных часах.

– Песочные часы! – воскликнул Рудольф. – Ну конечно, песочные часы! А точки – это крупицы песка! Отличная мысль, мой мальчик! Продолжай в том же духе, и мы успеем спасти Элайзу прежде, чем старая Марта сядет за руль.

Сэмюел ни на секунду не верил обещаниям Татуированного. Он слишком хорошо помнил, что этот тип сделал с его родными в недавней версии прошлого. У Рудольфа была одна цель – уничтожить всех Фолкнеров, которые стоят у него на пути... Так что нет. Надо не верить его обещаниям, а наоборот, убедить злодея снова отправиться в путь. Перенестись в это же место, но в другую эпоху – в 1980-е. В то время, в котором Сэм спрятал за одним из кувшинов оружие археолога Чемберлена. Если удастся отыскать оружие, у него появится отличный шанс выкрутиться... Конечно, при условии, что он избавится наконец от этих чертовых штанов! Сэм без конца вертел руками за спиной, но пока ему удалось высвободить один лишь большой палец, а этого было явно недостаточно...

– Что дальше? – спросил Рудольф.

– Если допустить, что два треугольника образуют песочные часы, то логично будет соединить два подходящих треугольника так, чтобы из них сложились правильные часы.

– Правильные часы – это такие, которые перенесут нас к кольцу?

– Безусловно!

– И какие же треугольники, по-твоему, подходящие?

– Ну... Ведь положений не бесконечное множество... Изначальное положение это рисунок с двумя пустыми треугольниками. Если они пустые, значит, в них нет песка, а если в них нет песка, значит, нет и никаких песочных часов. Необходимо найти комбинацию получше... Такую, на которой часы начнут работать.

Рудольф кивнул. Надавил пальцем на правый круг, и развернул его на четверть против часовой стрелки, а левый круг – на четверть по часовой стрелке. Тогда получилась новая картина:

I Ну, что скажешь, мой мальчик? Песок сыпется справа и собирается слева... Хорошие часы, в рабочем состоянии, как думаешь?

– Лично я, – вздохнул Сэм, на секунду задумавшись, – избегал бы подобного положения.

– Почему? – раздраженно спросил Рудольф.

– Из-за солнца и волн по бокам. Думаю, это ориентиры, указывающие, где верх и где низ. Солнце – в небе, а море – на земле, верх – слева, низ – справа... В общем, я готов поспорить, что ваши песочные часы перевернуты вверх ногами.

– Ну конечно, – с досадой протянул Рудольф. – Ты тут, понятно, самый умный! Совсем как твой самодовольный отец!

– Ну если вам хочется, чтобы Камень зашвырнул нас неведомо куда...

Татуированный бросил на него исполненный злобы взгляд и, ни слова не говоря, повернул окружности так, чтобы получились песочные часы, развернутые в нормальную сторону:

Он замер, уставившись на результат своих трудов. Видно, ждал, что сейчас случится что-нибудь эдакое. Но ничего не произошло.

И как понять, правильно мы расположили часы или нет? – нетерпеливо спросил он.

– Решение только одно, – твердо сказал Сэм, – отправиться в гробницу в другой эпохе и запустить второй Камень. Если положение треугольников правильное, то нам достанется кольцо.

– М-м... А где гарантия, что ты не врешь?

– Такой гарантии нет. Есть только факт, который известен нам обоим. Сетни спрятал кольцо вечной жизни где-то у себя в гробнице. И если никто до сих пор не отыскал его, значит, спрятано оно очень надежно... К тому же мы с вами знаем, что для обнаружения кольца необходимо два золотых обруча. А зачем еще могли понадобиться два обруча, если бы речь не шла о существовании двух Камней в одном месте? К тому же мне кажется, у вас уже есть часть ответа на этот вопрос. Вы помните, где по отношению к саркофагу находился Камень во времена раскопок?

Рудольф указал подбородком на гладкий край постамента. Тот, на котором не было никаких символов.

– Разве этого доказательства недостаточно? – победно воскликнул Сэмюел. – Где же в таком случае Камень, которым вы пользовались несколько веков спустя? Где он, как не внутри фундамента для саркофага?

Татуированный, похоже, готов был сдаться.

– Но если второй Камень становится доступен только в другом времени, – призадумался он, —как же до него добраться?

Сэмюел сделал глубокий вдох, прежде чем ответить. Последний поворот перед заключительной, финишной прямой... Тут понадобится большая классная ложь!

– Среди семи монет, которые вы у меня забрали, – начал он, – есть одна с надписями на арабском. Она принадлежала Гэри Барнбойму. Вы же знаете Барнбойма, правда?

Рудольф смотрел на своего пленника не мигая.

– Археолог Чемберлен был его внуком, – продолжал Сэм. – Он унаследовал от деда тетради, где Барнбойм рассказывает, что однажды оказался в гробнице верховного жреца Амона, из которой не было выхода. Это значит, он попал именно сюда, в период между моментом захоронения Сетни и тем временем, когда Чемберлен стал первым человеком, вскрывшим погребальную комнату. Другими словами, он побывал здесь в ту самую эпоху, которая нас интересует. Так вот, в тот раз он воспользовался именно этой арабской монетой... Она-то и должна перенести нас ко второму Камню.

Сэмюел скрестил за спиной пальцы. Выдуманная им история звучала вполне логично. Главное, чтобы Рудольф не стал слишком придираться. Тот уставился на Сэма очень внимательно. Надеялся всё-таки разглядеть ловушку, если она тут была.

– Похоже, наши судьбы отныне связаны, мой мальчик, – проговорил он, слащаво улыбнувшись. – И я хочу, чтобы ты кое-что уяснил. Тебе ни за что не спасти маму без меня. Что бы ты там ни вбил себе в голову. Ни за что. Понял?

– Я помогаю вам именно для того, чтобы спасти ее, – ответил Сэмюел. – И если ради этого потребуется еще одно или два путешествия, не беспокойтесь, я их переживу...

– Вот и хорошо, – хихикнул Рудольф.

По крайней мере, мы оба знаем, чего хотим. А сейчас отойди к стене и не двигайся.

Сэмюел послушался. Татуированный положил почти догоревший факел на основание саркофага и достал из кармана браслет с нанизанными на него дисками Тота. Он что-то сделал с монетами – Сэм не разглядел, что именно, – и направился к Камню, который привел их сюда. Приложил Золотой обруч к солнцу, отчего тот сразу же вспыхнул шаром чистой энергии и наполнил зал божественным светом.

– Лицом к стене, – скомандовал Татуированный.

Сэм поспешил насколько возможно собрать в кучу наполовину разрезанную ткань, которая болталась у него за спиной, и повернулся к изображению Тота, молясь, чтобы Рудольф не заметил ничего подозрительного. Чем бы таким оглушить его на этот раз? Кувшином? Прикладом его же собственного пистолета?

– Ну что ж, – радостно произнес Татуированный, приближаясь к Сэму. – Приступим, малыш Фолкнер?

Он ткнул дулом ему в бок, а свободной рукой схватил за шею и сдавил так сильно, что Сэм начал задыхаться. Юноша попытался вырваться, но воздуха не хватало, и к тому же, как он успел убедиться во время драки в музее Сент-Мэри, Рудольф был опасным и очень сильным противником.

– Не дергайся, Фолкнер, – прошептал тот Сэму в самое ухо. – Мы просто с тобой покатаемся.

30      ХРАНИТЕЛЬ КАМНЕЙ

– Встать!

Сэмюел почувствовал мощный удар по ребрам и, еще не придя в себя после тяжелого переброса, снова рухнул на землю.

– Встать! – повторил Рудольф громче.

Второй удар пришелся в бедро. Сэм с трудом поднялся на колени. Перед глазами кружился вихрь картинок. Как Рудольф придушил его и поволок за собой по земле, будто старый мешок. Как засиял в постаменте гробницы шар чистой энергии. Как обжигающая волна поглотила его, когда в легких уже совсем не осталось воздуха...

– Что ты задумал? – рявкнул Рудольф. – А? Браслет исчез из солнца, и монеты больше нет...

Сэмюел прищурился. Свет был очень бледный, но его хватало, чтобы разглядеть дуло в пяти сантиметрах от лица. Ему показалось, что Рудольф дрожит.

– Да еще эта эпоха! Зачем ты притащил меня в эту эпоху? Говори!

Татуированный прижал пистолет к виску мальчика и вынудил встать на ноги. Сэмюел, по-прежнему со связанными за спиной руками, выпрямился, насколько это было возможно, и огляделся. На этот раз они приземлились у стены с изображением бога Тота, и у их ног действительно проявился второй Камень. Пустой... Что же до саркофага Сетни, то он теперь был на своем месте, на постаменте, а в глубине зала виднелся туннель, который в ходе раскопок прорыла команда Чемберлена. Вот откуда проникал слабый свет, позволявший хоть немного ориентироваться...

При других обстоятельствах Сэмюел был бы доволен: он выиграл пари. Благодаря арабской монете Аллана вернулся в гробницу Сетни в подходящее время, в период археологических раскопок, и, вероятнее всего, сразу после того, как встретил здесь отца. А значит – еще и после того, как спрятал за кувшином револьвер Чемберлена. Если ему удастся освободить руки и подобраться к складу похоронных атрибутов...

– Если немедленно не расскажешь, как достать кольцо, – предупредил Татуированный изменившимся голосом, – клянусь, я выстрелю!

Даже в полумраке было заметно, как странно выглядит Рудольф. Он очень побледнел и весь дрожал. Приступ лихорадки вроде той, которой переболели Лили и Алисия в своих путешествиях во времени? Или просто боится, что ситуация вот-вот выйдет из– под контроля?

– Простите, – извинился Сэм, пытаясь выиграть время. Я же не утверждал, будто точно знаю, как и что следует делать! Мне только известно, что нужно каким-то образом использовать оба Камня и оба браслета. Вы уверены, что первый Золотой обруч вместе с монетами не находится на той стороне постамента?

К огромному удивлению Сэма, Рудольф не заорал, что сейчас прострелит ему голову, а послушно направился к другой стороне основания гробницы, чтобы проверить.

– Ничего! – злобно проревел он оттуда. – Ни браслета, ни монет!

– А второй Золотой обруч? – спросил Сэмюел. – Тоже исчез?

Татуированный поднес руку к карману.

– В этом-то и проблема, – проворчал он, доставая из кармана золотое украшение. – Второй браслет лежал в нише вместе с пистолетом. Но всё, что использовалось при перебросе, пропало! Давай выкладывай, во что ты меня втянул. – Он снова навел на Сэма дуло пистолета. – Иначе мамочку свою ты больше никогда не увидишь.

– Возможно, нужно опять покрутить песочные часы, – наудачу предложил Сэм, продолжая вертеть за спиной руками, чтобы разорвать оставшуюся ткань. – Может, новая комбинация сделает так, чтобы кольцо появилось?