Текст книги "Прикосновение"
Автор книги: Георгий Черчесов
сообщить о нарушении
Текущая страница: 21 (всего у книги 21 страниц)
– В мертвеца стреляют, – с ненавистью сказал Юрий и открыл огонь по немцам, зашедшим с тыла.
Те разом бросились к земле. Теперь пули защелкали и вокруг Руслана с Юрой.
– Не давай им подняться! – крикнул Руслан, асам продолжал брать на прицел тех, кто шел прямо на них. – Береги патроны!
– Все! Не уйти нам, – взволнованно заявил Юра и закричал: – Бей этих, Руслан! Мне перезарядить надо! – и он схватил диск, оставленный Рубиевым.
Эх, прижать бы эсэсовцев к земле. Руслан бил наверняка. Но остановить врагов двое партизан были не в состоянии. Немцы с каждой минутой приближались. Руслан уже разглядел у одного из них малюсенькие усики. Не тот ли это фашист, что стрелял в детишек?
– Бросай гранату! – крикнул он Юрию.
Лимонка упала рядом с двумя немцами, и оба они больше не поднялись.
– Молодец! – похвалил Руслан.
Автомат его заговорил. Немцы залегли, вновь открыли сплошной огонь. Руслан и Юра прижались к земле.
– Мне сына жаль, – сказал Юра тихо, повернувшись к Руслану. – Даже не видел его… Знать бы, хоть похож он на меня?
У Руслана кончились патроны в автомате. На всякий случай он отвел затвор…
– Ни одного, – сказал он сам себе и отбросил автомат в сторону. – Пришла пора тебе, трофейный, – вытащил он из кармана пистолет…
Немцы опять поднялись. Автомат Юры застрекотал и умолк.
– И у меня кончились! – яростно заорал Юра.
Руслан старался стрелять наверняка, в злости шепча себе под нос:
– Посмотрите на этого дубину… Крестика захотелось ему… Железного. А мы ему дубовый! – И, прицел лившись, выстрелил. Здоровенный немец споткнулся и вытянулся на земле. – Посмотри, – оглянулся Руслан на Юру. – Готов… Свалился.
Юра сидел на земле, глаза его бессмысленно уставились на верхушку дерева.
– Похож или нет? – шептали его губы…
Раздалась громкая команда на немецком языке, и стрельба разом прекратилась. Мгновенно в лесу воцарилась тишина. Слышно было, как где-то вдали раздавались размеренные, ровные автоматные очереди. Так стреляют, когда прочесывают местность. Видимо, фашисты потеряли отряд из виду.
Молодец, Крючков! Сумел выкарабкаться. Сейчас они уже приближаются к балке. Интересно, сколько времени прошло? Руслан посмотрел на часы. Почти тридцать минут! Ай да мы, Юра!
Чего немцы притихли? Неужто опять в атаку собираются?
– Нет! – услышал Руслан вдруг отчаянный крик Юры: – Нет! Только не это!!! Нет! – он вскочил на ноги, разорвал на груди рубашку, отчаянно закричал: – Стреляйте, гады! Убивайте!!! Стреляйте!!!
Руслан бросился к нему, рванул на себя, опрокинул на землю.
– Ты что делаешь?!
– Пусти! Пусти! – рвался из его рук Юрий. – Пусть убивают. Попасть в руки эсэсовцев?! Ты забыл те трупы, что мы видели в селе? Пусти! Чего держишь?! Пусть стреляют! Я хочу умереть!!!
– Брось психовать, Юра, – пытался Руслан образумить друга, а сам внезапно понял, что неспроста эсэсовцы умолкли, прекратили стрелять. Значит, они хотят взять их в плен? Не к этому Руслан готовился.
– Партизанен! – услышали они крик, казалось, немец находился метрах в десяти. – Партизанен! – неслось отовсюду, – Сдавайсь! Сдавайсь!
– Слышишь? – задрожал Юра в объятиях Руслана. – Они хотят… живьем! Пусти! – он стал вырываться. – Я не выдержу! Не выдержу!!! Зачем Рубиев сказал, куда они уходят? Зачем?!
Руслан отпустил Юру. Он вскочил на ноги.
– Стреляйте, гады! Стреляйте!!!
Выстрелов не было. Умолкшие было на миг эсэсовцы вновь стали кричать со всех сторон:
– Сдавайсь! Сдавайсь! Партизанен, сдавайсь!
Юра бросился на землю, бил кулаками по траве:
– Я не выдержу!! Ему не надо было говорить, куда они пошли!!! Не надо было!!!
Руслан встал, поднял Юру на ноги. Теперь они оба были на виду у врага. Но эсэсовцы не стреляли.
– Ты должен выдержать, – Руслан стал убеждать Юру. – Должен!
– Я боюсь, боюсь! – стонал Юра.
– Ты выдержишь, выдержишь! – уверял Руслан. – Ты был отличным партизаном и останешься им.
– Я боюсь пыток, – тихо признался Юра. – Всегда боялся.
– Ты будешь молчать про Гнилую балку, – настаивал Гагаев. – Сболтнешь – и пятьдесят два человека погибнут.
Он видел, как мелькнули за деревьями черные мундиры, немцы приближались к ним.
– Почему они не стреляют? Почему? – закричал в отчаянии Юра. – Эй вы, гады! Нате! Убивайте! Стреляйте!
Нет, немцы поняли, что партизаны в их руках. Они и не собирались стрелять. Им нужны были «языки».
– Рус, сдавайсь, – раздалось совсем близко.
Осторожно высунув голову из-за ствола дерева, смотрел на них худой немец.
Руслан направил в его сторону пистолет, и голова тотчас же исчезла…
– Не стреляют, – опустил руки Юра. – Они будут пытать!
И тогда Руслан понял, что надо делать. Собственно, эта мысль давно уже сверлила его мозг, но он гнал ее от себя. Гнал инстинктивно, опасаясь представить себе такую возможность. Но теперь он знал, что это единственный выход. Он ни о ком не думал из родных и близких. Только о себе и о Юре. И почему-то ему отчаянно Хотелось, чтобы Юра понял его. И Руслан спросил:
– Юра, что ценнее: две жизни или пятьдесят две?
Юре больших усилий стоило вдуматься в заданный вопрос. Он никак не мог понять, что Руслан хочет узнать.
– Две… Пятьдесят две… – повторял он неустанно.
Ждать дальше было нельзя. Немцы находились в десяти-двенадцати метрах от них.
– Ты прав, Юрий, – сказал Руслан и порывисто обнял его. – У нас есть еще выход, – он показал пистолет. – Здесь два патрона.
Друг не сразу понял его, удивленно глянул на него.
– Мы себя не опозорим, – сказал Руслан и, видя, что несколько фашистов, уже не таясь, шагали к ним, он поднял пистолет: – Прощай, Юра, прощай, брат мой…
Руслан почувствовал, как дуло пистолета уперлось ему в висок. Он ожидал, что прикосновение металла будет отдавать холодом, но оно было теплым. Мелькнула мысль, что другого и нельзя было ожидать, ведь он только что стрелял из пистолета. Он удивленно подумал, какая чепуха лезет в голову в последние секунды жизни…
– В нем два патрона, – сказал Руслан.
Гагаев не успел нажать на курок.
– Погоди! – Юра бросился к нему, схватив за руку, дернул вниз, простонал: – Погоди… Прошу тебя… – он обезумевшими глазами глядел на пистолет: – Сперва я… Позже тебя – не смогу… Первым должен я…
Руслан разжал пальцы. Юра потянул пистолет к своему виску.
– Будьте вы прокляты! – закричал Юра в сторону карателей.
Он закрыл глаза, он хотел, он заставлял себя нажать на курок. Но рука дрожала все сильнее и сильнее. Палец точно окоченел, никак не нажимал на курок.
Вдруг пистолет выпал из рук Юры.
– Не могу… – беспомощно произнес он. – Не могу!!!
Немцы бежали к ним, не таясь. Руслан подхватил с земли пистолет. Выстрела Руслан не слышал. Но он был, этот проклятый выстрел. Он прозвучал. Это он бросил Юру на землю…
Руслан направил пистолет себе в висок. Фашист, что был ближе к нему – всего в четырех шагах, крикнул, но Гагаеву было все равно… Он нажал на курок и опять не услышал выстрела. Он знал, что должен упасть на землю… Но не падал! Не падал! И боли не было… И тут до него дошло: выстрела не было! Неужели осечка? Он вновь нажал на курок… Немец был в двух шагах от него… Но выстрела НЕТ! Руслан лихорадочно двинул затвором… В пистолете патрона… нет! Эсэсовец бросился на Гагаева. Руслан сделал бросок в сторону. Он побежал, увертываясь от одного, второго, третьего фашиста… Он увидел труп немца, а рядом автомат… Скорее! Скорее!!! Достать!
Сильный удар обрушился на Руслана, опрокинул на землю. На него навалились эсэсовцы, и он ощутил страшную боль и потерял сознание.
… – Струсил? – не поверила Наталья.
– В пистолете не оказалось патрона! – в неистовстве закричал Сослан.
– Так ты… – В мертвой тишине послышался вздох Екатерины. – Какой ужас! Какой ужас!!!
Вот что эти годы, каждый час, каждую минуту, каждое мгновенье мучило Руслана. Вот от чего искал он забвенья в горах. Он хотел убежать от этого – и не мог. Разве убежишь от самого себя? Руслан видел, как побледнел Сослан, видел, как страдальчески смотрела на него Екатерина, как торопливо отвернулся Рубиев…
– Так уж получилось, что я… – глухо промолвил Руслан. – Пистолет был мой, и я должен был стрелять в себя. А потом пусть Юра сам решал бы… Каждый должен выбирать смерть сам.
– Пытали? – глухо спросил Крючков.
– За двоих, – едва слышно произнесли губы Руслана.
– Почему скрывался? – зло спросил Рубиев.
– Та пуля была предназначена мне, – сказал Руслан. – Мне! Не я – Юра должен быть сейчас здесь, среди вас.
И опять наступила пауза, которая жгла каждого на медленном огне. Руслан обвел их взглядом. Они… молчали! В эту минуту они были жестоки и чувствовали это. Каждому было ясно, что надо успокоить совесть Руслана. В конце концов, кто знает, как бы все обернулось для них, не поступи Гагаев так. Надо было что-то сказать… Сказать!.. Но что-то сдерживало, мешало произнести успокаивающую фразу. Или их просто ошарашил рассказ Руслана? Почему глаза их невольно опускаются вниз? Почему они чувствуют себя неловко под пристальным, вопрошающим взглядом Руслана?
Он рассказал все. Все как было. Руслан еще раз обвел всех взглядом, желая определить, как они восприняли то страшное, что тридцать с лишним лет он хранил в себе. Они хмуро смотрели, кто в пол, кто себе на ладони, кто в открытое окно… Будто не понимали, что Руслану необходимо услышать от них ответ на вопрос, что мучил его со дня гибели Юры. А может, они не желали, чтоб он знал, что творится в их душах!
Когда-то Руслану пришлось присутствовать на операции. Крупный осколок снаряда попал партизану в грудь. Операцию проводили срочно, ночью, посреди леса, при керосиновых лампах. Две из них приказали держать Руслану, да так, чтоб хорошо освещалась рана. При взгляде на грудь он пошатнулся. Не от крови – ее за годы войны он повидал много, к ее тошнотворному запаху притерпелся. Пронзил Руслана вид обнаженного сердца. Оно билось трепетно, с лихорадочностью. Когда же оно, судорожно вздрогнув, дало первый сбой, это было невыносимо и тягостно… И опять сердце напрягалось. Но с каждым мгновением силы его истощались; все труднее было набирать привычный ритм. Паузы становились длительнее. И вот сердце несколько раз сжалось и вдруг разом… замерло… Хирург долго, очень долго боролся за жизнь солдата, но не мог больше помочь ему, выпрямился и сорвал с себя марлевую повязку…
Кто и в чем мог упрекнуть партизанского врача? Не он ли в тяжелейших условиях поспешного – под напором карателей – отхода отряда, рискуя демаскировать себя, решился на операцию, желая спасти раненого? Но, понимая, что врач не виноват, Руслан тем не менее не был в состоянии посмотреть ему в глаза.
Сейчас он, Гагаев, не оказался ли в той ситуации, в какой был партизанский врач?
Как ни тяжело было чувствовать отчуждение однополчан, Руслан вдруг явственно ощутил, что давно должен был поведать им о том, как погиб Юра. Он не имел права утаивать от них того, что случилось тогда. Он хорошо узнал, как у кого из них сложилась жизнь. Он видел, что большинство из его боевых друзей воздвигли дом счастья праведными путями, не забывая, ради чего бродили лесными тропами, устраивали засады, пускали под откос поезда… Ни одного из них Руслан не мог назвать подонком. Они были чисты и в помыслах, и в делах, и в поступках. Среди них есть лауреат, член-корреспондент Академии наук, Герой Социалистического Труда. Пожелай Руслан обвинить Корытина, Крючкова, Рубиева, Екатерину в нечестности или в корысти, – какие факты он смог бы им предъявить?
И все-таки он обвинял их. Обвинял в том, что они, сами не допуская подлостей, зачастую не давали настоящего боя тем, кто рядом ловчил, выгадывал, работал локтями. Быть самому чистым – этого мало. И виноват в том, что не все однополчане помнили клятвы под огнем врага и не шли врукопашную на подлость, и он, Руслан Гагаев. Поведай он раньше о гибели Юры своим друзьям, они не были бы столь беспринципны в отношении с людьми и были бы менее снисходительны к чужим и, что еще более важно, к своим слабостям. Руслан нутром почуял, что теперь так и будет.
Он мог бы многое им поведать из того, о чем думал и передумывал долгие годы; он мог бы им доказать со ссылкой на свой печальный опыт, что выбор пути происходит не только на развилке, в решающие моменты жизни. Выбор – он во всем. И в том, как ты прожил день, чем отметил его: трудом или леностью духа; и в том, о чем человек мечтает и к чему стремится; и в том, равнодушно ли он взирает на проделки хапуг, стяжателей, очковтирателей или дает им бой.
Ему не терпелось сказать им хотя бы часть того, что накопилось в душе. Но он молчал. Нужны ли еще слова? Не много ли мы в своей жизни говорим – пусть правильно и убедительно? Разве не все люди понимают, что такое хорошо и что такое плохо? И как следует поступать в тех или иных ситуациях? Нет, не нужно больше слов. И без разъяснений каждому из сидящих в комнате ясно, что значит для них смерть Юры.
Вот и Лена подняла голову, смело посмотрела ему в глаза. И ты поняла, что к чему? Да, да, это счастье, что вы с Сосланом встретились. И вам нельзя, никак нельзя быть друг без друга. И вы никогда, никогда не расстанетесь! И ты теперь знаешь, Лена, что для этого надо: почаще спрашивать себя, строишь ли ты свою судьбу так, чтобы не было стыдно перед теми, кому мы обязаны счастьем жить на этой земле… Ты сделала для себя этот вывод. Будь счастлива! Пожалуйста, будь счастлива…
Руслан еще раз обвел всех тяжелым, пронзительным взглядом… Все… Больше ему здесь делать нечего. Надо уходить. Нужно дать им возможность подумать, взвесить все. Пусть каждый сам решит, как жить дальше… Ему же следует уйти…
Руслан повернулся и медленно направился к двери. Никто не смотрел ему вслед, но каждый слышал, как жалобно застонали под его сапогами дощатые ступеньки лесенки, и все вместе вздрогнули, когда щелкнул засов.
Сколько времени они сидели так – молча, не глядя друг на друга, низко опустив головы, – они не могли определить. Их ошеломил рассказ Руслана. Картина смерти Юры стояла перед глазами.
– Разум говорит одно, но сердцу… больно! больно! – застонал Крючков.
– Бедный Руслан, – прошептала Екатерина.
– Все не так, – тихо подал голос Рубиев. – Все не так… что-то… Вползло в нас помимо воли…
Вроде бы все было ясно и как сложно! И больно. Они понимали, что не должны были так отпускать Руслана, что следовало дать ему понять, что он прав, что никто не смеет его ни в чем упрекнуть. Нужно было задержать его. И теперь они мучились, что не остановили Руслана. И когда вновь скрипнула калитка и явно послышались торопливые шаги, они с облегчением вздохнули: еще не поздно и поправить дело…
Дверь резко распахнулась. Но на пороге появился не Руслан. Екатерина громко ахнула: в дверях стоял… Юра! Те же прищуренные, в веселых искорках, карие глаза! Тот же задорно вздернутый нос!..
– Не опоздал? – взволнованно закричал он.
И голос был Юрин, такой же басистый… Теперь и Рубиев, Крючков, Корытин во все глаза смотрели на пришельца. Перед ними был Юрий, Юрий, только повзрослевший, потяжелевший фигурой…
– Юра? – тихо, застенчиво от неверия в то, что видят глаза, спросила Екатерина.
– Юрий Юрьевич, – широкой улыбкой отозвался он. – Похож? Мне и мамаша все уши прожужжала о том, что я как две капли воды похож на отца. Вот и вы подтвердили.
Он, резко встряхивая, крепко пожал каждому из них руку, ну точь-в-точь как это делал его отец. Они смотрели на него как завороженные, их удивленные взгляды веселили Юрия Юрьевича; общительный по натуре, шумный, он, не замечая охватившего их напряжения, легко и откровенно делился с ними:
– Меня не отпускали с работы. С полей поступают овощи, – а конвейер на нашем заводе одряхлел и требует усиленного внимания, – разве главному инженеру дозволено в такие дни покидать предприятие? Но мать и Люда – жена моя, – пояснил он охотно, – заявили: хоть на часик, но слетать тебе надо. Когда еще тебе удастся их увидеть? И вот тут я. В самоволке! – задорно захохотал он и вдруг прервал смех, серьезно и проникновенно произнес: – Я горд, что у отца такие добрые и заботливые боевые товарищи! И такие скромные! Каждый месяц, как почтальон заворачивал к нам, мать, прижимая извещение о денежном переводе к груди, ударялась в слезы. И не потому, что без вашей помощи нам пришлось бы тяжко. Благодаря вам я выучился. У матери никакой профессии, всю жизнь работала уборщицей. Замуж так и не вышла. Я было хотел после седьмого класса податься работать, но мамаша не позволила, не того, мол, ждут от тебя товарищи твоего отца, ты должен стать инженером.
Он заметил, как переглянулись между собой Рубиев, Крючков, Корытин, Екатерина, пожали плечами, мол, к переводам не имеют никакого отношения, – заметил и громко засмеялся:
– Мать так и знала, что вы не признаетесь о переводах. Но ты поблагодари их, говорила она. Ее поражало, что вы не писали обратного адреса – и когда с севера шли переводы, и когда с юга. Ее трогало до слез, что вы делали добро от души. Мы пытались по штампам городов определить, кто отправитель, но на все запросы приходил одинаковый ответ: адресат не оставил данных. Но вот сегодня наконец я могу вам от имени матери, жены, Кима и Женьки – детишек моих, от себя лично низко поклониться и сказать вам: «Спасибо!»
И тут Рубиев не выдержал – взревев, как, бывало, в партизанском отряде, он махнул рукой Лене и Сослану, приказав:
– Догнать его! Он не мог уйти далеко!..
