Текст книги "Герои Таганрога"

Автор книги: Генрих Гофман

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

Сообщила также о побегах советских военнопленных из госпиталя, о рыбаках, собиравшихся переправить беглецов на тот берег.

– Почему же вы раньше молчали? – спросил Петров, тоже слушавший ее показания.

– Мы не молчали, мы доносили куда следует. За это они и совершили на нас покушение. Пришли ночью, говорят – в полицию... Там этот Вайс был, с белой повязкой. Я подумала, что он у вас работает. И был еще какой-то в немецкой форме.

– Откуда вы узнали, что рыбак Глущенко переправляет военнопленных на сторону Советов? – продолжал допрашивать Петров.

– Они и Мусикова хотели переправить. И летчик Манин с ними плыть собирался.

– Значит, и Мусиков пытался уйти на ту сторону?

– Нет. Он только для виду дал согласие. Он не хотел. Но их боялся.

Раневскую увели. А у Стоянова остался большой список с фамилиями и адресами подпольщиков. Помня строгий наказ капитана Брандта не предпринимать никаких самостоятельных действий, он решил немедленно сообщить в ГФП-721 о раскрытой подпольной организации. В душе он, правда, вновь пожалел, что подпольщики так и не напали на полицию и не дали ему возможности отличиться.

Сняв телефонную трубку, Стоянов позвонил капитану Брандту и попросил разрешения прибыть для доклада по неотложному делу.

Вскоре, опираясь на палку, Стоянов уже входил в кабинет Брандта. Капитан молча выслушал доклад начальника русской вспомогательной полиции. Лицо его оставалось спокойным. В какой-то момент Стоянову показалось, что раскрытая подпольная организация совсем не интересует немцев. Но тут же по еле заметной усмешке, промелькнувшей в глазах Брандта, он понял, что тому уже давно все известно. И Стоянов не ошибался.

Когда он закончил доклад, Брандт поднялся из-за стола:

– Гут, гут. То есть настоящий работа. Мы некоторый время уже наблюдаем за этой бандитской организацией. У вас не есть полный данный. Там больше ста человек. Пора кончать с ними. На завтра ночью я назначаю крупную операцию. Будем поймать этих бандитов. Прошу выделить полицейских и следователей. Мне нужна помощь русской полиции. И распорядитесь, чтобы начальник адресного бюро дежурил всю ночь. Надо привозить арестованных и сразу к допросам. Эти бандиты назовут других. А мы забираем их в ту же ночь.

– Господин капитан, коммунисты не так быстро дают показания, – заметил Стоянов, вспомнив, как сам помогал Ковалеву допрашивать Василия Афонова. Он бил его металлической линейкой по голове, бил своей толстой палкой, привязывал к стулу и снова бил, но так и не узнал фамилий тех, кто должен был напасть на полицию.

– Они дадут показания, если следователи их заставят. Допрос будет вести русская вспомогательная полиция. Мои люди нужны только для контроль. Я не хочу путать немцев в ваши внутренние дела. Пусть русский народ сам судит бандитов, – закончил Брандт.

Это была ложь. Капитан вовсе не собирался объяснять Стоянову, что решил еще раз убедиться в преданности и усердии служащих русской вспомогательной полиции. Стоянов прекрасно понял и это.

Весь следующий день вместе с Петровым он инструктировал следователей, отобрал два десятка наиболее ретивых полицейских для арестов и обысков, выделил три грузовые машины и два мотоцикла, подготовил камеру пыток.

Вечером Стоянов в присутствии Брандта вновь допросил Афонова.

Когда Василия привели в камеру пыток, Брандт спокойно сказал:

– Мы уже знаем про вас все. Ваша банда находится в наших руках. Но вы можете спасать свою жизнь. Германское командование предлагает крупное вознаграждение, если вы назовете всех помощников, если обратитесь к жителям города, чтобы прекратили ненужное сопротивление. Расскажете, как вы заблуждались и как теперь раскаиваетесь... Гут?

– Нет. Я не знаю никакой банды, – ответил Василий, с трудом шевеля разбитыми губами.

Все его лицо было багрово-синим от кровоподтеков.

– Зачем такой обман? Я говорил: мы знаем все. Вы есть секретарь райком в Матвеев Курган. Вы есть командир подпольной организации.

– Нет. Вас обманули. Я действительно ничего не знаю.

– А что вы скажете на это? – спросил Петров, доставая протоколы допросов румына Понтовича, Судейко и Федора Перцева. Он прочел выдержки, где арестованные ссылались на Василия Афонова.

– Это провокация. Видимо, их принудили так показать. Не каждый может вытерпеть ваши пытки.

– Я хочу посмотреть, какой крепкий сам Афонов, – внятно проговорил Брандт.

В одно мгновение Анатолий Кашкин сорвал с Василия пиджак, натянул рубашку ему на голову и привязал его к столбу, вкопанному посредине этой небольшой комнаты.

Но и на этот раз Афонов ни в чем не признался. В бессознательном состоянии его уволокли в камеру.

– Ничего. С ним потребуется некоторая хитрость, – сказал капитан Брандт. – Господин Стоянов, когда произведем аресты, посадите Афонова вместе с бандитами в общую камеру, распорядитесь носить ему хороший обед и обязательно двойную порцию. Пусть думают, что он давал показания. Тогда его товарищи... Как это будет по-русски? Развязать языка. Так, кажется? Я хочу поместить к ним в камеру свой человек. Он должен слушать, про что говорят эти бандиты...

В это время с улицы через наглухо заколоченное окно донеслись одиночные выстрелы. Брандт поднял голову, прислушался.

– Там что-то случилось. Пойдемте наверх, господин капитан, – предложил Стоянов, направляясь к выходу.

Еще на лестничной клетке к ним подскочил дежурный полиции и доложил о побеге арестованного. Как выяснилось впоследствии, у себя на квартире был задержан Евгений Шаров. В полиции его сразу же привели на допрос к следователю Ряузову.

Поглядывая на распахнутое окно бельэтажа, Евгений решился бежать. В комнате не было никого, кроме следователя. Выхватив из кармана охотничий нож, который в суматохе обыска полицаи у него не нащупали, Шаров пырнул Ряузова в руку и в бок и выскочил из окна на улицу. Раненый следователь не успел вовремя вытащить пистолет и, выпустив ему вдогонку половину обоймы, так и не попал в шустрого паренька.

Когда Ряузов с перебинтованной рукой предстал перед начальником полиции, тот сердито процедил сквозь зубы:

– Капитан Брандт приказал мне проверить вашу благонадежность... Чем вы можете доказать, что не отпустили Шарова сами?

И без того бледный Ряузов побелел еще больше.

– Господин начальник, поверьте на слово. Я просто не ожидал от этого сопляка такой прыти. Как можно было предвидеть, что у него в кармане окажется нож?..

– Хорошо! Попробуйте доказать свою преданность во время допросов. Тогда у господина капитана, может быть, и пропадут сомнения на ваш счет, – посоветовал Стоянов. – И не церемоньтесь. Заставьте их говорить правду.

– Рад стараться, господин начальник! Душу из них вытащу! – пообещал Ряузов.

– Ну, ну, посмотрим. – Стоянов достал карманные часы, щелкнул крышкой. – Теперь уж недолго осталось. Через сорок минут начнем травить зверя.

XXI

В ночь на 22 мая многие жители Таганрога были подняты со своих постелей. Немцы и полицаи бесцеремонно ломились в двери квартир, стучались в окна, врывались в комнаты к спящим людям. В поисках спрятанного оружия они с грохотом передвигали мебель, взламывали чуланы, заглядывали в сараи и на чердаки.

Уже к трем часам ночи около ста подпольщиков были арестованы и под усиленным конвоем доставлены в управление городской полиции, где их ожидали следователи.

Начались перекрестные допросы с бранью, побоями и зверскими пытками.

Люди держались стойко. Но нашлись и такие, кто не в силах был перенести физическую боль.

Первым начал давать показания Юрий Каменский. Он сознался, что жена его Таисия Каменская, которая является родной сестрой Василия Афонова, по заданию брата печатала на машинке листовки со сводками Советского Информбюро.

Уже под утро, когда Юрия Каменского в бессознательном состоянии выволокли из камеры пыток, Виктор Могичев и Петр Фетисов показали, что Василий Афонов является командиром и руководителем городского подпольного штаба в Таганроге. Вздернутый на дыбу Фетисов назвал Антонину Стаценко, Вайса, Пазона и Константина Афонова.

К утру подвальные камеры городской полиции были до отказа заполнены арестованными. Молодые неопытные ребята, встречаясь за решеткой со своими товарищами, говорили о друзьях, оставшихся на свободе, о надежно запрятанных тайниках с оружием и о многом, многом другом, о чем следовало бы молчать. Все эти разговоры через камерных агентов становились достоянием Стоянова и Брандта.

В течение двух дней в городском адресном столе, не умолкая, звонил телефон. Петров уточнял адреса новых жертв. Стоянов еле успевал подписывать ордера на аресты и обыски. На квартирах, где никого не удавалось застать, полицаи устраивали засады. Не многим подпольщикам посчастливилось избежать арестов. Стоянов и Брандт торжествовали.

Следователи допытывались, где хранится оружие. Уже больше двадцати пистолетов, тридцать семь автоматов, около сотни ручных гранат было изъято во время обысков. Но от своих агентов Брандт знал, что оружия должно быть значительно больше. И он требовал от Стоянова выбивать у арестованных показания любыми методами.

Душераздирающие крики и стоны неслись из окон здания городской полиции. Проходившие мимо люди шарахались в сторону, ускоряли шаг, стараясь быстрее миновать это страшное место.

* * *

Константин Афонов с женой и сынишкой ночевали в доме отца. Рано утром мать ушла на базар, а вернувшись, рассказала, что ночью по городу немцы произвели большие аресты.

– Кого забрали, не слышала. Только говорят, будто партизан вылавливают.

Вместо того чтобы скрыться, Константин решил заглянуть к себе домой. В девять часов туда собирался зайти Сергей Вайс.

– Мы тоже с тобой, – сказала Валентина и принялась одевать ребенка.

– Погодите маленько. Я наперед схожу, – предложила мать. – Если не вернусь, тогда идите спокойно.

После ухода матери Константин переждал минут двадцать, взял сына на руки и вместе с женой вышел на улицу.

– Видишь, мать не вернулась, значит, у нас спокойно, – сказал он Валентине.

– Ой, Костя, Костя! Погубишь ты себя. Уходи на тот берег.

– Что ты! Теперь вся ответственность на мне. Как же я брошу людей? Если Гуда добрался, нам вот-вот передатчик перешлют. Сами-то так и не сумели сделать.

На Котельной улице Валентина взяла у него ребенка.

– Давай я вперед пойду, а ты помедленнее, не торопись.

Константин увидел, как жена скрылась за калиткой дома, и, подождав немного, последовал за ней. Он и представить себе не мог, что, войдя во двор, она сразу же попала в руки полицейских.

Валентину затащили в комнату, где уже находилась мать. Желая предупредить мужа о засаде, Валя попросила покормить ребенка в соседней комнате, окно которой выходило на улицу. Полицаи согласились.

Сбросив кофточку, она прижала мальчика к груди, подошла к окну, выглянула на улицу. Константин приближался к дому. Валентина махнула ему рукой: не ходи. Он понял и повернул обратно. Но полицаи уже заметили его, выбежали из дому и погнались за ним по переулку.

Затаив дыхание, стиснув сына в объятиях, Валентина наблюдала за опустевшей улицей. И вот она увидела: с закрученными назад руками идет в окружении гитлеровцев ее Костя. Теряя силы, она опустилась на стул, чуть не уронила ребенка.

В доме начался обыск. А во дворе немцы и полицейские устроили засаду. На них-то и напоролся Сергей Вайс. Как и было условлено, он пришел ровно в девять, вошел в калитку и лицом к лицу столкнулся с гитлеровцами. Поняв, в чем дело, Вайс как ни в чем не бывало схватился рукой за живот, кивнул на покосившуюся деревянную уборную в конце садика. Его пропустили.

Сергей прикрыл дверь, набросил крючок на петлю. Выждав удобный момент, он выломал широкую доску в задней стенке строения, пролез в образовавшуюся щель и, перемахнув через невысокий плетень, бросился бежать по соседскому огороду. Вразнобой затрещали винтовочные выстрелы. После одного из них Сергей неуклюже взмахнул руками, хромая, проковылял еще несколько шагов и повалился на свежие грядки зеленого лука. Пуля раздробила ему бедро.

Так и пролежал он на сырой земле, поглядывая то на рваные клочья облаков, то на немца, приставленного рядом, пока не закончили обыск в квартире Константина Афонова. Здесь же, в засаде, полицаи схватили еще несколько подпольщиков. Их всех загнали в одну машину. Только Вайс не мог идти сам. Его небрежно подхватили под руки, подтащили к грузовику и бросили в кузов.

Георгий Тарарин подходил к дому Константина Афонова, когда увидел, как из калитки вывели арестованных. С невозмутимым видом Тарарин прошел мимо. Лишь за углом он ускорил шаг, торопясь за завод «Гидропресс», чтобы успеть предупредить товарищей. Но и там ожидала засада. Его арестовали, когда он переступил порог своего цеха.

На свободе остались немногие.

Георгий Пазон и Николай Кузнецов возвращались из театра поздно вечером. На Петровской улице Пазон встретил мать.

– Домой не ходи. У нас полиция. Тебя ищут, – предупредила она, не останавливаясь.

Георгий и Николай переглянулись.

– Что делать? – испуганно проговорил Пазон.

– Меня, видно, тоже ждут, гады. Пошли к Мещерину или к Анатолию Назаренко, – предложил Кузнецов.

– Айда к Назаренко, туда ближе.

По дороге они столкнулись с Виталием Мирохиным.

– Юрка! – он так звал Пазона. – Вайса и Костю арестовали. Тольку Назаренко сейчас увезли. Надо бежать на ту сторону, пока и до нас не добрались...

– Погоди бежать. Сначала скажи, где укрыться можно? За мной тоже охотятся...

– За металлургическим заводом в старых котлах место хорошее. Там и Николай Морозов иногда прятался...

– А что? Дело. Туда ни одна душа не заглядывает, – согласился Пазон.

Он попросил Мирохина разузнать, кого еще из подпольщиков забрали в полицию, и завтра же утром принести еду в заброшенные котлы завода имени Андреева.

– Смотри сам не попадись. Мы с Николаем тебя дожидаться будем, – сказал он на прощание.

...Но не только Пазон с Кузнецовым скрывались в эти тревожные майские дни.

Александра Афонова спрятали у знакомых. Андрейка, его брат, забрался в широкие трубы, которые валялись на улице возле дома. Там и пролежал он несколько дней, изнывая от голода и жажды. Юрий Товель спрятался в подземелье во дворе, где жила его тетка. А Георгий Перцев – руководитель подпольной группы на кожевенном заводе – ушел в степь и скрывался там под полуразрушенным паромом. Немцы и русские полицаи продолжали рыскать по улицам притихшего Таганрога.

Анатолия Мещерина арестовали дома. Нину Жданову забрали прямо из детского сада. Лидию Лихолетову схватили вместе с летчиком Маниным, когда она привела его к одной из своих подруг. Тайный агент Брандта, по кличке Алекс, обнаружил убежище капитана Попова. Во время ареста летчик отстреливался и убил трех полицаев, но был задержан и тут же застрелен гитлеровцами.

* * *

Константина Афонова с товарищами поместили в одну камеру. Вайс сразу узнал эту комнату. Когда-то здесь была авиамодельная мастерская Дворца пионеров; стояли длинные столы, верстак, лежали груды картона, под потолком висели модели самолетов и планеров. Теперь же на окнах тюремные решетки, дверь обита железом, и в ней прорублен глазок.

Кроме подпольщиков, в камере находились уголовники. Но Константин Афонов собрал своих ребят в один угол, сюда же перенесли единственную койку и положили на нее раненого Сергея Вайса. Он сказал сокрушенно:

– Ребята! Какая судьба! В этой комнате я провел свои лучшие годы. А теперь это моя тюрьма перед смертью. Я помню, сюда приходил Морозов, когда отбирали модели на городскую выставку... А теперь уже нет Николая...

Первым на допрос увели Константина. В напряженном волнении ожидали его возвращения. Пришел он весь в крови, молча подошел к баку с водой, смочил разбитые губы, лицо, голову.

– Этим нас не возьмешь, не такое видели, – проговорил он, присаживаясь в углу среди своих, и тихо, вполголоса добавил: – Полиция знает все. Пытают, где спрятано оружие. Показывали план немецких объектов в городе Таганроге, говорят, у Назаренко при обыске обнаружили. Я сказал, что никакого Назаренко не знаю. Ну, после этого мне и дали. Думал, до камеры не дойду. Какая-то сволочь выдала нас с головой.

– Кто? – спросил Тарарин. – Как ты думаешь, Костя?

– Следователь и Стоянов на Василия ссылаются, – тихо проговорил Константин. – Говорят, что он во всем признался.

Наступило гнетущее молчание. Несколько минут никто не произносил ни слова. Мысль о том, что Василий мог оказаться предателем, не укладывалась в сознании.

За дверью послышался звон ключей.

– Это за мной, – простонал Вайс.

Но на допрос вызвали Тарарина.

Через некоторое время дверь растворилась вновь, и в камеру втолкнули Максима Плотникова, за ним вошли Сахниашвили, Василий Афонов, Подолякин, Федор Перцев и еще несколько подпольщиков. И среди них Николай Кондаков. Оглядевшись, они увидели товарищей и направились к ним в угол. Теперь в этой огромной камере было около ста человек.

– И вас взяли? – удивился Василий, присаживаясь возле Константина.

– Как видишь, – вздохнул Константин, отворачиваясь. Ему трудно было смотреть в лицо брату. Что, если следователь и Стоянов сказали правду?

– Что с Сергеем?

– Ранен в бедро.

Арестованным принесли ужин. Каждому по кружке кофейной бурды, даже запахом не напоминавшей кофе, и по ломтику серого хлеба, перемешанного с отрубями.

– А это вам! – Полицейский, отыскав Василия, протянул ему миску, до краев наполненную гречневой кашей, поверх которой лежал большой кусок вареного мяса, и как бы невзначай громко заметил: – Господин Стоянов распорядился, за ваши правдивые показания...

Взоры подпольщиков устремились на Василия. А он метнул на полицейского уничтожающий взгляд, потом улыбнулся и взял миску.

– Ну и сука же твой господин, а добру пропадать незачем. На, Сергей, подкрепись, – он подал миску Вайсу, который все это время лежал с закрытыми глазами и только теперь приоткрыл веки.

– Дешево тебе платят за предательство, – вдруг прозвучал в тишине какой-то напряженный звенящий голос Константина.

Василий поставил миску на цементный пол, повернулся к. брату, потом оглядел примолкнувших товарищей.

Лицо его, изуродованное кровоподтеками и ссадинами, побледнело, напряглось. Но голое прозвучал спокойно и, как всегда, с едва уловимой добродушной усмешкой.

– Та-а-ак, – протянул он. – Самим себе перестаем верить. Миска каши, и с пол-оборота все завелись.

– Они при каждом вопросе на тебя ссылались, – все тем же звенящим голосом продолжал Константин.

Василий с ласковой насмешкой посмотрел на него.

– А тебя, Костя, за что они так раскрасили? – спросил он.

– Допытывались, где оружие спрятано.

– То-то и оно, что допытывались. И еще пытать будут. А если бы я выдал, зачем им зря время тянуть? Поехали бы и забрали все... А каша с мясом на дураков рассчитана. Будьте спокойны, тех, кто нас выдает, Стоянов кормит кашей у себя в кабинете...

Лица подпольщиков просветлели. А Василий продолжал:

– Теперь мне ясно, зачем они поместили всех в одну камеру. Они хотят нас расколоть, хотят внести недоверие в наши ряды... А мы должны держаться твердо. Надо договориться, кому как вести себя на допросах.

Сгрудившись вокруг Василия, подпольщики слушали его указания.

Вскоре двое полицейских пришли с носилками и утащили на допрос Сергея Вайса. Молча смотрели товарищи вслед общему любимцу. Всегда энергичный и подвижный, Вайс казался теперь совсем беспомощным.

Прошло более часа, пока его принесли обратно.

– Звери! Они мне соль в рану насыпали, – скрипя зубами, сказал он. – Теперь я знаю, кто нас выдает. Я сам своими глазами видел.

Доктор Сармакешьян, сидевший несколько в стороне от остальных, поднялся с пола и подошел к Вайсу.

– Принесите, пожалуйста, воды. Я промою ему рану, – попросил он, снимая одежду с раненого.

Никто не пошевелился. Все с нетерпением смотрели на Вайса в надежде услышать имя предателя. Но Сергей замолчал, стиснул челюсти.

– Кто?

– Кого ты видел?

– Не тяни, Сергей.

Пересиливая боль, Вайс поморщился и сказал:

– Раневская. Она жива. Сидит в коридоре с перевязанной головой. Как я мог промахнуться! Ведь пуля попала в голову.

– Принесите же кто-нибудь воды, – сердито повторил Сармакешьян, склоняясь над Вайсом и почесывая черную седеющую бородку.

Максим Плотников растолкал товарищей, взял кружку, пошел к баку с водой.

– Сергей, ты не ошибся? – спросил Константин.

– Нет. Это она. Я ее узнал сразу.

Василий, Константин, Вайс и другие стали припоминать, кого из подпольщиков мог знать Мусиков и, следовательно, Раневская. Они перечисляли фамилии товарищей – арестованных и тех, кто был еще на свободе. Все это слушал и запоминал Николай Кондаков, которого Федор Перцев завербовал в свою группу.

Когда Кондаков сообщил в СД-6, что напал на след подпольной организации, начальник службы безопасности пообещал крупное вознаграждение, если Кондакову удастся стать членом этого подполья. И провокатор согласился.

Познакомившись с членами группы Перцева, он 10 мая выдал их штурмбаннфюреру Биберштейну. Для виду его арестовали вместе с ними. И теперь по указанию Брандта он подслушивал разговоры подпольщиков и обо всем исправно доносил Стоянову и Петрову. Тем же занималась Софья Раневская в женской камере.

С каждым днем капитан Брандт получал все более обширные данные о деятельности и численном составе таганрогского городского подполья. И хотя большинство подпольщиков, испытывая нечеловеческие муки во время пыток, не выдавало своих товарищей, тюремные камеры полиции пополнялись все новыми и новыми узниками.

* * *

Василия Афонова после очередного допроса принесли из камеры пыток на руках. Полицейские бросили его прямо у двери. Доктор Сармакешьян, который всегда оказывал первую помощь товарищам, был сам так избит следователем, что не смог подняться и подойти к Василию.

Холодный цементный пол, влажная тряпка, которую друзья положили на лоб, привели Василия в чувство. С трудом приподнял он заплывшие веки. Попробовал лечь поудобнее и не смог. Тело мучительно ныло от побоев, голова, казалось, раскалывалась на части.

Василий закрыл глаза. «Сколько может выдержать человек? – думал он. – И зачем все эти мучения? Ведь немцам известно все, вплоть до мельчайших подробностей». Он вспомнил последний допрос, когда следователь вызывал свидетеля Манина. Василий даже во время пыток утверждал, что не знает никакого военнопленного летчика. А Манин неторопливо и спокойно рассказывал, как с помощью подпольщиков бежал из госпиталя, как скрывался у доктора Сармакешьяна, у Пазона. Называл фамилии тех, кто, рискуя жизнью, помог ему освободиться из плена. Объяснил, где и как происходила его встреча с Афоновым.

«Вот тебе и летчик, – думал Василий. – Спасает жизнь и готов утопить всех, кто ему помогал... Называет адреса, уточняет детали... Неужели он был подослан немцами? Неужели летчик мог стать провокатором? А почему бы и нет? Летчик или сапожник, какая разница. Просто люди бывают разные. А у этого мелкая душонка».

Василий вспомнил, как при встрече с ним Манин клялся ему, что является членом партии. «Провокатор. Явный провокатор, – решил Василий. – А я коммунист. И умру коммунистом. Ведь немцам и полиции известно, кто я такой. Но им хочется растоптать меня, хочется вытянуть из меня признания. Они ждут, что я буду молить о пощаде. А не лучше ли прямо, без страха сказать врагам: „Да, я коммунист. Я боролся и до последней секунды буду бороться за свои идеалы. Вы можете сделать со мной что угодно, можете истязать меня, можете убить. На вашей стороне грубая сила, на моей – светлая правда. За нее я боролся, с ней пойду и на виселицу. Да, я член Коммунистической партии с тридцать второго года. Да, я секретарь райисполкома. Да, это я создал подпольную организацию, чтобы бороться с фашистами и предателями моей Родины. Я это признаю и не раскаиваюсь в своей деятельности“».

Василий представил себе, как изменятся лица Стоянова, Брандта, Петрова, следователя. До сих пор он их видел всегда разъяренными. А какими они будут тогда, когда услышат от него такие слова? Разъярятся еще больше?.. Впереди все равно расстрел. Так не правильнее ли погибнуть с высоко поднятой головой, бросив в лицо врагам все, что он думает о них?

Василий вспомнил речь Димитрова на процессе по делу о поджоге рейхстага. Ведь он восхищался тогда этим мужественным человеком, который в окружении гитлеровцев, в самом сердце фашистской Германии не побоялся назвать себя коммунистом.

На допросе 24 мая Василий Афонов признался в антифашистской деятельности и взял на себя всю ответственность за организацию городского подпольного центра. В этот же день сознались и Вайс и Константин Афонов. Они тоже решили погибнуть с высоко поднятой головой. Капитан Брандт торжествовал. Он обещал сохранить им жизнь, если они назовут всех участников таганрогского подполья и если укажут, где хранится оружие. Но этого не случилось. И тогда возобновились изощренные пытки.

* * *

Каждое утро возле ворот городской полиции собирались родственники подпольщиков. Часами выстаивали они под палящим солнцем, выжидая, пока надзиратели начнут принимать передачи для арестованных.

Общее горе еще больше сблизило людей. Поэтому когда в возвращенных полицейскими пустых кастрюльках, чугунках или мисках кто-нибудь обнаруживал записку из тюремных камер, ее читали все. Каждый надеялся услышать что-либо о близком или родном человеке.

Однажды и мать Николая Кузнецова обнаружила в грязной посуде маленький скомканный клочок бумаги. Дрожащими руками она развернула его. Ее тут же обступили плотным кольцом родители подпольщиков.

Записка Кузнецова переходила из рук в руки. Люди жадно вчитывались в неровные строки, написанные торопливым ученическим почерком:

«Дорогая мамочка, родные, близкие и друзья! Пишу вам из-за тюремной решетки. Арестовали нас с Юрием Пазоном 28 мая в четыре часа утра на море у мыса Вареновского. Третий товарищ погиб, убитый из пулемета.

Полиции известно, что мы с Юрием Пазоном спалили дотла немецкий вездеход с пшеницей, автомашину, убили изменника Родины, крали у немцев оружие, совершали диверсии, террор. За это нас повесят или, в лучшем случае, расстреляют. Гвардия погибает, но не сдается. Били, мучили. Ничего, им же будет хуже! Скоро наши будут в Таганроге. На той стороне о нас помнят и никогда не забудут...

Крепись, мама! Береги здоровье ради Светланы.

Привет родным, близким. Привет Зине – моему другу. Товарищи наши имена не забудут. Гордись, мама!»

Ни мать Кузнецова, ни другие родители подпольщиков не знали, что третьим товарищем, который отправился на советский берег с Пазоном и Кузнецовым, был Виталий Мирохин.

Два дня просидели они в ржавых котлах за металлургическим заводом, не решаясь вернуться домой. А на третий, дождавшись ночи, ребята выбрались из котла и пошли в сторону Бессергеновки. Не доходя до населенного пункта, они спустились в овраг, вышли к морю и по горло в воде тихо побрели по мелководью вдоль берега.

Впереди, совсем рядом дробно выстукивали пулеметы.

Трассирующие пули светлячками впивались во тьму. Хотелось бежать бегом. Но движения сковывали волны.

Рассвет застал их всего в одном километре от передовых частей Советской Армии. Гитлеровцы обнаружили смельчаков. Пулеметная очередь просвистела над головами. Небольшие фонтанчики вздыбились вокруг.

Мирохин вскрикнул и ушел под воду.

Вступать в неравную перестрелку было бессмысленно. На открытой воде ребята являлись отличной мишенью. Кузнецов и Пазон подняли руки и устало потащились к берегу. Пазон незаметно выбросил пистолет. У Кузнецова оружия не было. На берегу их окружили гитлеровцы, а к вечеру доставили в городскую полицию.

Кузнецов и Пазон так и не узнали, что, подняв руки, отвлекли внимание немцев и этим спасли Мирохина, который всего лишь нырнул и отплыл в сторону. А когда поднялось солнце, он уже обнимал бойцов Советской Армии.

* * *

С тех пор как Анатолий Мещерин попал в полицию, Нонна Трофимова не могла успокоиться. Ее очень взволновали и испугали аресты Василия и Константина Афоновых, Вайса и других подпольщиков. Но Анатолий Мещерин стал для нее с некоторых пор не только школьным товарищем, не только другом по общей борьбе – она полюбила его.

Матери больше нравился Коля Кузнецов. Нонна как-то даже поспорила с нею.

– Толя, конечно, красивей, – улыбнувшись, сказала Лидия Владимировна. – А Коля хоть молчалив и, может быть, не так начитан, но я чувствую, что он сделал бы для тебя самое невозможное. Ты никогда не замечала, какие у него преданные глаза?

Да, Нонна, конечно, видела это, но, как говорится, сердцу не прикажешь, Нонна промолчала, и на том их разговор с матерью закончился.

Но когда начались аресты подпольщиков, Лидия Владимировна заметила какую-то непонятную ей грусть в глазах дочери.

– Что с тобой, девочка? – спросила она однажды вечером.

– Ничего, просто устала сегодня.

– Почему не видно твоих друзей?

Нонна пристально посмотрела на мать.

«Сказать или промолчать? Нет, пусть пока ничего не знает».

Только сегодня днем Нонна повстречала на улице мать Николая Кузнецова, и та сообщила ей об аресте сына. Весь вечер Нонна думала о своих друзьях.

Ей очень хотелось поделиться с матерью своим горем и страхами, но она промолчала,

Анатолий Мещерин не выдержал испытания. Когда следователь ударил его железной линейкой по голове, он закричал от боли и стал называть имена товарищей. Первой он выдал Нонну Трофимову.

Это случилось утром 28 мая. А днем Стоянов сам отправился в немецкую воинскую часть, где работала Нонна, и прямо оттуда увел девушку в полицию.

На первом допросе Нонна Трофимова отрицала все. Ночью ее поместили в общую женскую камеру.

На другой день капитан Брандт узнал об аресте Нонны. И он и другие офицеры германской тайной полиции, знакомые с ней, не могли поверить, что такая интеллигентная, мягкая и застенчивая с виду девушка была связана с подпольной организацией.

Брандт потребовал от Стоянова веских доказательств. Он и в мыслях не допускал, что его, старого, опытного гестаповца, водила за нос обыкновенная русская девчонка.

Для большей убедительности Стоянов распорядился выбить показания у Николая Кузнецова, на которого тоже ссылался Мещерин. Николая привязали к столбу и секли жгутами из телефонного провода. Он молчал. Тогда его подвесили за ноги на двух крючьях, вделанных в стену, и стали резать на спине ремни, разбили голову железной линейкой, но, почти теряя сознание, он настойчиво продолжал твердить:

– Нонна Трофимова мой школьный товарищ. Она ничего не знала о нашей деятельности.

Брандт только ухмылялся, выслушивая очередной доклад Стоянова. Он уже беседовал с матерью Нонны, которая приходила в полицию просить за дочь. Она уверяла, что Нонна не интересовалась политикой и не могла принимать участия в борьбе против немцев. Вилли Брандт и сам думал так же. Вспоминая вечера, проведенные у Трофимовых, разговоры с Нонной о музыке и литературе, о прелестях немецкого языка, он в душе посмеивался над подозрениями Стоянова. Но, не веря в виновность девушки, он решил сам побеседовать с ней, прежде чем освободить ее. Ему хотелось продемонстрировать перед Нонной справедливость и объективность германских властей.