Текст книги "Альмар. Мой новый мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 49 (всего у книги 60 страниц)

– Ты бы о ее положении подумала раньше, – сказал я, собирая разбросанную по полу одежду. – Если будет возможность, сходи каналом в новый дворец. Там есть девушка с Земли, которой нужно дать знание языка. Не получится, тогда ее привезут сюда.

Хоть убейте, не помню, как я раздевался или как раздевали меня. А ведь на мне была куча одежды, включая бронежилет. Неужели Эмма нашла лазейку в защите и применила магию? В такое не хотелось верить, но как тогда все объяснить? Я ведь не мальчишка, а совсем потерял голову! Чтобы я еще хоть раз к ней зашел один! Я послушно сходил в ванную комнату и умылся холодной водой, а потом поспешил выйти из гостиной в коридор. В свои комнаты я шел гораздо медленнее обычного, хотя попытка связаться с женой не удалась, а значит, ее не было в столице. Появилась Адель только через час, когда я уже немного успокоился. И все равно она почувствовала, что со мной не все в порядке.

– А что ты хочешь? – ответил я. – Прогуляться по городу, полному тварями, и остаться спокойным? Ладно, это ерунда. Лучше расскажи, как сходили вы.

– Ничего интересного, – ответила она. – Мне, в отличие от тебя, по городу гулять не дали. Открыли канал во дворец Гарта, и, пока все выходили, я успела выглянуть в окно. А что можно увидеть в окно, в которое даже не просунешь голову? В нашем дворце окна маленькие, но это было еще меньше. Всех вывели в гвардейские казармы, а потом мы и дружинники оттуда разъезжались. А у тебя что было интересное?

– А у меня интересная девушка-радист, – пошутил я и неудачно.

– Земная девушка? – с подозрением спросила жена. – И к тому же красивая! То-то ты какой-то не такой! Наверное, ее тебе специально подсунули! И где она?

– Да никакая она не красивая, – начал оправдываться я. – Фигура хорошая, а лицо обыкновенное. Что я, по-твоему, должен был ей из-за твоей ревности дать от ворот поворот? Мы ее отвели в новый дворец и сдали Дарку. Обычная девчонка, на которую не посмотрит ни один дружинник.

– Земная девчонка, – возразила жена. – Поэтому ты, милый, лукавишь! Тебе она ближе, чем наши женщины, а дружинники на нее сделают стойку из-за ее необычности!

– Странно, – сказал я. – Миры разные, виды разумных тоже сильно отличаются, а женская логика и там, и здесь одинаковая!

– Ты о чем? – не поняла она. – Какая логика?

– А никакой! – ответил я. – Если мужчин в женской красоте притягивает необычность, я от тебя не должен отходить ни на шаг, потому что твоя красота для меня зашкаливает так же, как и твоя необычность!

Я ее успокоил и одновременно завел, поэтому вторично оказался в постели. Странно, но меня хватило и на этот раз, но ноги, когда я встал с кровати, заметно дрожали. Выругав про себя Эмму, я поспешил одеться.

– Милорд, – связался со мной Сигар. – Жрец привез каких-то вояк и говорит, что это будущие братья, которыми мы должны заниматься.

Я никому из своих помощников не говорил о договоре с Жаромом, потому что не ожидал, что он так быстро наберет себе рекрутов.

– Сколько их? – спросил я.

– Тридцать бойцов, – ответил он. – Но жрец говорит, что это только первая партия.

– Все правильно, – сказал я. – Их нужно временно поселить у нас, одеть в форму и обучить. Вооружать будем штурмовыми винтовками, которые вернули гвардейцы. У меня договор с Первым жрецом. Они нам помогают, а мы помогаем им возродить братство.

– И в чем заключается их помощь? – сердито спросил Сигар.

Видимо, он сильно рассердился, если решил задавать мне вопросы, да еще таким тоном. Я бы на его месте еще не то сказал бы.

– Во-первых, за подготовку и вооружение ста братьев нам заплатили пятьсот тысяч золотых, – сказал я. – И эти деньги пойдут на очистку севера. Во-вторых, Жаром обещал мне поддержку в Совете графов и то, что часть братьев отправят под нашим командованием истреблять тварей.

– А остальные?

– Части жреческой верхушке не нравится, что Первый жрец нашел со мной общий язык. Братство будет подчиняться ему напрямую и охранять. Он сохраняет свое место, а то и голову, только до тех пор, пока меня не прибьют, потому что после этого в Ромар вернется Гордой. Дальше продолжать?

– Это другое дело, – с облегчением сказал Сигар. – Так нам что, отдавать им крепость?

– Их разместят в Главном храме, а крепость остается за нами. Сигар, закажите им береты из какой-нибудь другой ткани, например, голубой. И кокарды не с моим гербом, а со священным кругом. Если вам самому некогда этим заниматься, скажите Зартоку, и он найдет исполнителя.

– Совсем забыл, – обратился я к жене. – Куда делись американский оператор и этот русский контролер?

– Когда я уезжала, их забрал Алексей, – сонно ответила она. – Меня что-то потянуло на сон. Можешь часок не беспокоить?

Я вышел из спальни и прикрыл за собой дверь.

– Гожин, – обратился я к Алексею. – Почему забрали землян, а я ничего об этом не знаю?

– Я к вам пару раз пытался обратиться, – ответил он. – Но каждый раз неудачно: вы меня слышали, но отвечать не стали. Видимо, было не до меня.

– Они у вас? – спросил я. – Очень хорошо. Через полчаса я к вам приеду с Бродером, а они пусть готовятся к возвращению на родину.

– Бродер, я к вам сейчас подойду. Нужно ехать в новый дворец. Сходим оттуда в лагерь за американцами, а потом их отправим домой вместе с тем, который ходил в поход. И русского тоже вернем. Чем быстрее это сделаем, тем быстрее можем получить помощь. Сейчас срочно нужны палатки и продовольствие, а нам обещали помочь и с тем, и с другим.

Саймура во дворце не было, поэтому я связался с сержантом Райсом и потребовал карету и эскорт. Мы выехали без задержки и через десять минут уже были на месте.

– Что они там делают? – задрав голову, спросил Бродер, который первым вышел из кареты. – Неужели мало одной паутины?

Я тоже посмотрел на крышу нового дворца, по которой ползали дружинники.

– Шустрая девица! – прокомментировал я увиденное. – Вон она, видите? Руководит нашими дружинниками. Правы психологи, вряд ли американскому радисту помогали полсотни наших парней. Как бы они не провалили крышу.

– Любуетесь? – спросил подошедший Гожин. – Американцы тоже посмотрели и сейчас грызут себе локти. Почему-то они сюда ни одной своей девицы не прислали. Может быть, просто не нашли красивых?

– Одна, которая ушла в их экспедицию, была очень даже славная, – сказал я. – Только сдвинутая на женском равноправии. Меня за то, что я ее пожалел, обвинила в сексизме. Ладно, хватит говорить о бабах, скажите лучше, куда дели нашего янки.

– Сидит в одной из двух оставшихся свободными комнат и мечтает об успехе своего фильма, – засмеялся Алексей. – Я его фильма не видел, но и так ясно, что карьеру он себе сделал.

– Меня сейчас больше интересует не его карьера, а то, чтобы этот карьерист побыстрее отправился домой. Что с Матвеевым?

– С Иваном? А что с ним может быть? – спросил Алексей. – Посмотрел на картины людского горя, тоже сделал кучу снимков и вволю пострелял. Сейчас сидит в моей гостиной и перечитывает отчет, который уже написал в Верте.

– Давайте всех сюда, – скомандовал я. – И пусть не забудут свои вещи. А мы пока сбегаем за теми американцами, которые гостят у Серта.

Я открыл канал в лагерь, и мы пошли от палатки к палатке, спрашивая встречных саев о темноглазых. Хоть американцы не носили темных очков, это название землян почему-то прижилось и здесь. Много времени на поиски мы не потратили. Когда я последним вернулся к новому дворцу, наши подопечные были в сборе.

– Вас больше, поэтому с вас и начнем, – сказал я американцам, открывая канал в ангар. – Быстрее, парни, не задерживайте!

Они бегом бросились в канал, после чего я его закрыл и повернулся к Матвееву.

– Ну что, Иван Федорович, какие впечатления от поездки?

– Очень противоречивые, – сказал он. – Народ у вас сильный и здоровый, причем я даже на севере не видел бедных, хотя живут там хуже. Твари к нашим динозаврам, по-видимому, никакого отношения не имеют, по крайней мере, те, которых я видел. Но вам от этого не легче, наоборот. Эти явно теплокровные и на них низкие температуры мало влияют. У беженцев фактически нечем обороняться, поэтому многие не дошли. Я там такого наснимал, что большую часть снимков можно показывать только специалистам. Помощь вы получите однозначно. Что вам нужно больше всего?

– Я думаю, что американцы нам добавят палаток, – сказал я. – Но у меня большая часть беженцев пришла без ничего, а впереди зима. До весны мы из-за штормов не сможем даже организовать лов рыбы, а цены на продукты питания уже начали расти. Золото у меня есть, но оно нужно для закупки оружия. Если сейчас не оказать помощь тем, кто остался, побегут и они. Вот тогда будет страшно. Я просто не смогу помочь такой массе народа, а твари потянутся за теплом и уходящим мясом. Я увеличиваю армию, но она еще неготова и слишком мала. А у соседей должно быть еще хуже. Если по доброте душевной подкинете продовольствия и теплых одеял, мы этого не забудем.

– А использовать нашу армию? – спросил он. – Понятно, что не всю, но хоть часть?

– Нет, – отказался я. – Вашей армии слишком много нужно, да и не очень она приспособлена для такой работы. Если сможете помочь оружием и транспортом, помогите, а драться мы будем сами. Я вас могу забросить в три места: склад оружия, помещение, где нас ждала экспедиция, и комната переговоров в Москве. И учтите, что у вас сейчас ночь.

– Давайте последнее, – выбрал он. – Комната под постоянным наблюдением, так что мне в ней ночевать не придется.

– Милорд, – соединился со мной Саймур. – К вам прибыл вольный барон Зак Сольдер.

– Подождите, лейтенант, – ответил я. – Закончу одно дело, тогда поговорим.

Я проложил канал в нужную комнату, и Матвеев, кивнув нам на прощание, ушел в портал.

– Барон Сольдер, – сказал я Бродеру. – Что-то я не помню таких баронов ни среди вольных, ни среди обычных.

– Вы его и не можете помнить, милорд, – ответил он. – Зантор не давал вам знаний по дворянству Дарминии. Неужели он оттуда приехал?

– Возвращаемся, – сказал я. – Завтра идти в Госмар, поэтому будет неплохо узнать у этого Сольдера, что в нем творится. Проследите, Гожин, чтобы Алена здесь не сильно распоряжалась, а то она скоро у вас займет место Дарка.

– Интересно, с чем он приехал, – сказал Бродер, когда наша карета в окружении эскорта выехала за ворота дворца. – Я ожидал, что к нам кого-нибудь пришлют, но не так скоро.

– Удивительно, что так поздно приехали, – возразил я. – Им сейчас труднее, чем нам. Мы примерно в равных условиях, но у нас сильная власть и хорошо вооруженная армия, а у них, скорее всего, до сих пор нет герцога. Огнестрельное оружие если и осталось, то совсем немного, а патроны к нему на деревьях не растут. А с чем приехал… Звать меня на трон Дарминов он не будет, да я бы и не пошел. А вот поинтересоваться тем, как я отнесусь к правлению у них своего брата, могут. Вряд ли моим мнением стали интересоваться, если бы на трон взошел кто-нибудь из их графов. А, может быть, их сильно придавили твари, и это основная причина визита. Ладно, к чему гадать: все равно через несколько минут все узнаем.

– Саймур, – вызвал я лейтенанта. – Где ваш барон? Мы уже подъезжаем к воротам.

– Я его держу в дежурке, – ответил он. – Вы с ним будете говорить в Зале малых приемов?

– Слишком много чести для барона, пусть даже и вольного, – ответил я. – В вашей дежурке и поговорим.

По крыше кареты застучали капли дождя, который почти тут же превратился в ливень, поэтому кучер подогнал ее к ступенькам парадного входа. Здесь нас уже ждал дружинник, который приоткрыл дверцу кареты и передал нам плащи. Через минуту я был в дежурке, в которой помимо лейтенанта находился приехавший барон. Я избавился от мокрого плаща и, мысленно поблагодарив за него Саймура, приказал ему выйти.

– Но, милорд, – запротестовал он. – Я не могу оставлять вас наедине! Этот Сольдер очень силен, к тому же он маг. Кто знает, что у него на уме? Вы с ним вполне можете беседовать мысленно.

– Ладно, оставайтесь, – согласился я и повернулся к барону.

– Я не собираюсь вас куда-то приглашать, – сказал я ему. – И доверять вам нет оснований. Поэтому разговор будет здесь в присутствии лейтенанта. Если он вам мешает, разрешаю общаться мысленно.

– Если вы ему доверяете, у меня тоже нет причин от него что-то скрывать, – вслух ответил Сольдер. – Я к вам приехал не сам по себе, а от тех членов Совета графов, которым повезло уцелеть.

– И много таких уцелевших? – спросил я. – Спрашиваю, чтобы знать, кого вы представляете.

– Двенадцать, – ответил он. – Северянам не до нас, и они давно не участвуют в работе Совета, шесть графов бежали в Гардарию и не собираются возвращаться, а остальные погибли.

– Ничего себе! – удивился я. – Это кто же так выбил ваши графские роды? К нам сами графы не заявлялись, а Салей, насколько я знаю, убил лишь нескольких.

– Власть притягивает, – криво улыбнулся он. – У нас даже некоторые бароны пытались…

– Дальше можете не продолжать, – прервал я его объяснения. – Мало вам было Салея с его темноглазыми и проигранной войны, так вы еще между собой развязали бойню. Ладно, это дело ваше. Говорите, барон, с чем приехали.

– Есть мнение посадить на трон вашего брата…

– Глупое мнение, – жестко сказал я. – Если вы приехали с этим, то зря потеряли время. Герт очень удобная фигура для ваших графов, но в спокойное и благополучное время, а не сейчас! Страна понесла огромные потери, на носу вторжение тварей, а ваши герцоги хотят посадить на трон пустышку. У них, вообще-то, есть ум? Герт враждебно относится ко мне и всем моим начинаниям, поэтому никакой помощи от меня можете не ждать!

– А вы сами, милорд?

– Я похож на идиота? – спросил я. – С какой стати я буду из-за вас надрывать пуп? Вы развязали войну, нанеся нам огромный ущерб и надолго сделав нас врагами. Я от вас за свои труды, скорее всего, дождусь не благодарности, а удара кинжалом!

– Герцог Салей… – начал он.

– Я вам уже говорил, что не идиот? – язвительно спросил я. – Или, может быть, идиот вы? Кто для вас Салей? Мальчишка, который убил своего отца, налево и направо нарушал законы и не был утвержден Советом графов. Какой он герцог? И не нужно мне напоминать о темноглазых! Их было всего несколько сотен. Да, у них сильное оружие, но вы при желании могли их так прижать, что они бы и носа не высунули из герцогского дворца! Были же те дворяне, которые боролись и погибли или ушли к соседям! А вы беспрекословно отдали большую часть своих дружин для чудовищного по своей жестокости набега на соседей! Я у вас, барон, порядка наводить не буду, а с Гертом на троне не буду даже общаться. Подожду, пока вас доедят твари, а потом их выбью! Возвращайтесь и скажите тем, кто вас послал, чтобы сами навели порядок. Если он меня устроит, я вам по возможности помогу.

– Воздействуйте хотя бы на герцога Пара, – мрачно сказал Сольдер. – Как мы наведем порядок, если все силы брошены на границу!

Глава 20

– Все запомнили? – спросил я. – Тогда первая группа пошла!

Перед визитом в Госмар маги барона Ольта дали много видов города, поэтому выбор точек выхода у нас был большой. Бойцов сопровождения разбили на три группы по шесть человек и сейчас отправляли в разные места, чтобы не ходить толпой и не привлекать к себе лишнего внимания. В Госмаре существовало что-то вроде временного правления Союза уцелевших графов, поэтому центральные районы столицы патрулировались их дружинниками. Понятно, что наши дружинники шли не в форме, а в обычной для поздней осени одежде и были вооружены только пистолетами и ручными гранатами. Я тоже был одет в штаны и рубаху местного пошива, а на ногах красовались мокасины. Братья были в своих красных одеждах и вооружены так же, как и остальные. Только Гел, который в своей земной жизни был мастером швыряться заточенным железом, и здесь взял с собой две перевязи с метательными ножами. У каждого из нас на случай плохой погоды был с собой плащ. Алексея я с собой брать наотрез отказался.

– Вы, конечно, все по-своему уникальны, – сердито выговаривал я ему час назад. – Но твои старцы здесь еще только начинают осваиваться, а ты в нашу жизнь уже врос! У меня на них большие планы на перспективу, а ты необходим сейчас! И как маг ты сильнее их всех вместе взятых и можешь работать наравне с моими магами. И, наконец, я считаю тебя своим другом. Это не остановило бы меня при необходимости рискнуть твоей жизнью, как я иной раз рискую своей. Но сейчас такой необходимости нет!

Я в первый раз обратился к нему на "ты", и он при мысленном общении стал отвечать мне тем же. И правильно: как еще обращаться к тому, кто набивается в друзья?

Открылся канал, и шесть дружинников, включая их командира сержанта Герда, ушли в тупик, которым заканчивался квартал купцов. Прохожие, по словам агентов Ольта, там были редкостью. Вторая группа под командованием сержанта Сандея ушла в один из парков возле Главного храма. Летом там почти всегда гуляло много народа, но сейчас должно было быть безлюдно. Разве что у кого-нибудь прихватит живот, и он туда забежит облегчиться. Все остальные, включая сержанта Рода и его группу, вышли в парке возле Академии.

– Наблюдайте за аллеей, – сказал я Роду. – Мне нужно минут десять.

Первого я попробовал зацепить Серпея. Настроиться на него получилось сразу.

– С вами можно поговорить, ваша мудрость? – спросил я его. – Или я не вовремя?

– А кто вызывает? – спросил он. – Я не понял по образу.

– Мы виделись только однажды и очень недолго, – сказал я. – Немудрено, что вы забыли. Япония, Ирумо, ваш компьютер с игрушками. Кто-то еще обещал мне отслужить…

– Это вы, милорд? – с удивлением спросил маг. – Вы где?

– Парк возле вашей Академии, – ответил я. – Не маленький, а тот, что побольше. Мне нужно с вами поговорить.

– А мысленное общение вас не устраивает? – со скрытым недовольством сказал он. – Я, конечно, не отказываюсь помочь…

– Все ясно, – сказал я. – Нашли дочерей и сейчас в фаворе у оставшихся графов. Я за вас в какой-то степени рад. Только хочу на прощание сказать, что вряд ли многие здесь доживут до лета. Учтите это в своих планах.

Он хотел что-то сказать, но я разорвал связь.

– Первый блин комом, – сказал я своим спутникам. – Попробую, может, повезет с другими.

С одним из двух освобожденных нами магов связаться не удалось. Или его уже не было в живых, или просто находился слишком далеко для связи. Но второго удалось найти.

– Кому я нужен? – спросил он, тоже меня не узнав.

– Принц Кирен, – ответил я. – Я вас освобождал в центре связи темноглазых. Вы еще не передумали мне помогать?

– Если я что-нибудь обещаю, всегда стараюсь выполнить! – ответил он. – А вам я обязан жизнью. Как мне вас найти?

– Мы в большом парке возле Академии, – ответил я. – Не центральная аллея, а та, которая ближе к порту. Назовите хоть имя, а то мы тогда так и не познакомились.

– Арсен Дорен, – назвался он. – Я живу рядом с Академией и скоро подойду.

– Арсен, вы не знаете, что с тем магом, которого освободили вместе с вами?

– Он погиб, – ответил маг. – За столицу сражались несколько раз, и он случайно попал в одно из таких мест.

– Я вам не мешаю своим разговором? – продолжил я. – Ну и прекрасно. Вы, случайно, не в курсе, где обитает принц Герт и мой дядя Гордой?

– Оба в столице, – ответил Арсен. – Герт гостит у кого-то из графов, а где ваш Верховный жрец, этого я вам не скажу. Наверное, в одном из столичных храмов. Милорд, вы пришли не для того, чтобы занять трон герцога?

– Я еще не сошел с ума, – сказал я, решив, немного просветить мага, пока он до нас добирается. – Дело даже не в том, что меня бы здесь скоро убили, а в том, что Дарминия обречена. До лета доживут немногие, разве что сбегут на земли соседей.

– Это из-за тварей? – догадался он. – Я слышал, что на севере сейчас тяжело.

– Вы, наверное, мало слышали, – сказал я. – У нас сбежало население двух графств. Твари прут валом, причем среди них попадаются настоящие гиганты. Я думаю, что у вас вряд ли лучше.

– Последние времена? – спросил он. – Почему же вы подчеркнули, что погибнет только это герцогство?

– Потому что у меня есть средство защитить свои земли, – пояснил я. – В Гардарии Пару удалось навести порядок и у него есть кое-какое оружие темноглазых, которое поможет ему продержаться. А летом я окажу ему помощь.

– А почему не поможете здесь? – спросил он. – Из-за войны?

– Отчасти из-за войны, – согласился я. – Вы здесь не в курсе того, что творило ваше воинство. Вы не только не брали пленных, убивая всех сдавшихся противников, часто убивали всех подряд, включая детей. Думаете, я в Ольмингии многих смогу убедить в том, что вам нужно помогать? У меня ведь ограниченные возможности и, оказывая помощь соседям, я могу не успеть помочь кому-то из своих. Такое допустимо только тогда, когда речь идет о друзьях. К тому же у вас до сих пор грызутся за власть и не смогут организоваться и помочь северянам. Судя по числу погибших графских родов, вы в усобице уничтожили больше воинов, чем потеряли в войне.

– Милорд, вы хотите меня использовать здесь или забрать с собой?

– Второе, – ответил я. – У меня здесь осталось одно дело, а потом мы все уйдем.

– А если я с собой кое-кого возьму? – спросил он. – У меня есть друг и еще одна женщина…

– Тогда давайте поступим так, – предложил я. – Вы сейчас идете не к нам, а к тем, кого хотите забрать. Постарайтесь их убедить и собрать свои вещи. Можете приехать в карете к выходу из парка. Мы вас оттуда заберем вместе с каретой.

Закончив разговор с магом, я связался с Сандеем.

– Вы сейчас где, сержант?

– Мы, милорд, на полпути к Главному храму. Выход прошел без свидетелей, и ни один из двух встречных патрулей к нам не прицепился. Похоже, что они в городе стараются никого без причины не трогать. Если что-то такое есть, то только возле дворца герцога. Мы тут кое с кем поболтали и узнали, что большинство графов сейчас там.

– Ускорьте движение, – приказал я. – Планы поменялись, поэтому уйдем раньше, а сейчас займемся Главным храмом. Если не встретимся возле него, идите на шпиль Академии. Напротив ее центральных ворот вход в большой парк. Мы будем где-нибудь неподалеку.

Примерно то же самое я сообщил и сержанту Герду, после чего мы рассредоточились и пошли к видневшимся из-за домов храмам. Первыми шли наши братья, потом я с Бродером, а дружинники следовали за нами по другой стороне улицы и сзади. До Главного храма добирались пятнадцать минут и встретили только один патруль из десяти конных дружинников. Они отвесили братьям почтительные поклоны, а на остальных не обратили внимания. Я немного опасался, что из-за уничтожения братства Госмара наши братья вызовут удивление, но узнал у барона Сольдера, что его уже восстановили. Здешний храм был такой же архитектуры, как и храм в Ромаре. Из-за конфликта со жрецами я так и не посетил ни один из храмов, поэтому, несмотря на естественное волнение, с интересом осматривал росписи на стенах и то, что можно было с небольшой натяжкой назвать иконами. Когда планировали операцию, договорились, что без необходимости никого убивать не будем. Мы шли по пустому коридору, беспрепятственно приближаясь к молельному залу, и во мне крепла надежда на то, что, может быть, мы обойдемся без применения силы. В самом деле, кому может прийти в голову мысль ограбить Главный храм? За всю историю эльфов такого не случалось ни разу. Пока, кроме двух стражей на входе, нам никто больше не попадался. Когда подошли к тяжелым двустворчатым дверям, услышали разговор на повышенных тонах. Сначала что-то неразборчиво говорил чужой голос, потом ему ответил наш Пард. Послышался вскрик и звук падения тела.

– Этого было не избежать, – пояснил Гел, когда мы вбежали в зал. – Жив он, милорд. Оказывается, все братья на казарменном положении, вот он и пытался разобраться, что мы здесь забыли.

Мы обошли лежавшего без сознания жреца и подошли к розовой глыбе алтаря. Свечей в здешних храмах не было, и их заменяли масляные светильники, горящие ярким пламенем без вони и копоти. Их много стояло по всему залу, поэтому он был хорошо освещен.

– Как же забрать такую махину? – озадаченно сказал Пард. – Даже если он внутри полый, весить должен много.

– На мою свадьбу приносили алтарь в два раза меньших размеров, – сказал я. – И его легко несли два жреца. А Верховный жрец погрузил в алтарь руку по локоть, так что он может быть не из камня. Давайте не будем терять время. Четверо встали вокруг него, а пятый пробует приподнять угол кинжалом. Если получится, просунем веревки.

Обошлись без кинжала и без веревок. Стоило брату Зеду потянуть алтарь на себя, как он послушно оторвался от пола.

– Двое удержите? – спросил я братьев. – Тогда уносим отсюда ноги!

Уйти без проблем не получилось. Когда мы прошли две трети пути до выхода, из бокового коридора вышел жрец, который изумленно замер, вытаращив глаза на братьев.

– Куда вы его несете! – заорал он, быстро придя в себя. – Немедленно верните на место!

Тут он увидел остальных и ударил каким-то воздействием. Братья его вообще не почувствовали, меня и Бродера замутило, а наши дружинники повалились как подкошенные.

– Некогда было возиться, – сказал Гел, вытаскивая нож из тела жреца. – Что будем делать с ребятами? Он так орал, что я не удивлюсь, если сюда сейчас сбегутся остальные.

Я уже убрал у себя дурноту исцеляющим воздействием и теперь быстро делал его для каждого дружинника. Не сразу, но оно подействовало. Постанывая, они с трудом поднялись на ноги и, помогая друг другу, побрели вслед за братьями. Гел нас обогнал и первый вышел из храма. Вскрик, звуки ударов и звон упавших на камни копий. Мы прошли мимо лежавших стражников и пересекли безлюдную площадь. Надо было бы перейти на бег, но дружинники с трудом переставляли ноги.

– Оставьте нас, милорд, – пробормотал кто-то из них. – От нас вместо помощи один вред.

– Разговорчики! – прикрикнул я на него. – Сейчас подойдут ваши товарищи, они вам помогут. Мы никого здесь не оставим!

Я связался с сержантами двух групп и подправил их движение. В результате через несколько минут мы встретились с парнями сержанта Сандея. Двигаться сразу стали быстрее. Когда прошли примерно половину пути, оказались недалеко от одного из городских рынков. В это время на рынках не было многолюдства, но нам стали попадаться прохожие, в большинстве с корзинами в руках. Не заметить нашу компанию и алтарь мог только слепой, поэтому мы слышали за спиной достаточно изумленных вскриков и воплей. Учитывая, что все саи могли мысленно общаться, следовало ожидать того, что скоро о краже алтаря узнает половина города. Но как бы ни возмущались прохожие, нам они не помешали. Помешал патруль, на который мы наскочили на подходе к Академии. В нем было целых двадцать всадников и у некоторых были арбалеты. Каким бы легким ни был алтарь, но братья к концу пути выложились и могли его нести только вчетвером, а дружинники Сандея почти несли пострадавших товарищей, у которых пробежка отняла последние силы. Поэтому драться могли только я с Бродером и Гел. Видимо, патрулю уже о нас передали, потому что, как только нас увидели, сразу же обстреляли. Попали только в Бродера, которому болт пробил руку. В этот поход я нацепил на пояс две кобуры, поэтому в считанные секунды расстрелял в патрульных сначала кольт, потом беретту и, подхватив осевшего на камни мага, бросился бежать по улице, предоставив Гелу прикрывать остальных. Если бы я не смог привести в чувство Бродера, хрен бы мы оттуда ушли. А с одними пистолетами мы бы долго не продержались. Как я ни спешил, все равно пришлось остановиться, чтобы извлечь болт, обвязать руку и начать лечение. Помимо этого, я снял с шеи шнур амулета и сунул его в безвольную руку мага, сжав ее в кулак. Амулет нас и спас. Ярко-красное сияние заметно ослабело, но Бродер почти тотчас пришел в себя.

– Хватит, – сказал он, возвращая мне шнурок. – Где остальные?

– Бегут за нами, – ответил я. – Кроме вас, никого больше не зацепили. Но нашумели мы на полгорода. Побежали, нам осталось совсем немного. Держитесь за меня здоровой рукой.

Я на бегу связался с Гердом и узнал, что они уже вышли к парку.

– Идите к нам навстречу, – приказал я. – Бродер ранен, а всю группу Рода тащат парни Сандея, так что у нас сейчас некому драться.

– Не отставайте! – крикнул я дружинникам. – Осталось всего чуть-чуть. Добежим до площади, а там рядом и парк.

Когда мы достигли площади, бежать мог только Гел, который всю дорогу бежал налегке. Остальные были в разной степени издыхания. От парка к нам подбежали дружинники Герда, которые помогли добраться до парковых ворот. Там стояла карета, с козлов которой на нас с изумлением взирал маг.

– Я открываю канал, – подтолкнул я Бродера. – Стабилизируйте!

Первыми в черный круг погнали братьев с алтарем, а потом занесли потерявших сознание дружинников.

– Вы едете или нет? – закричал я Арсену. – Если нет, мы сейчас уйдем!

Он опомнился, несколько мгновений решал ехать в портал или рвануть отсюда подальше, но все-таки победил страх. Гел ушел следом за каретой, а мне для того, чтобы это сделать, пришлось отпустить Бродера.

– Не упадете? – спросил я. – Хватит сил?

– Хватит, – ответил он. – Да идите же вы принц!

Наверное, он про себя еще и выругался, но мне было страшно оставлять его одного на этой площади, бледного и шатающегося, а не оставить было нельзя, потому что в канал он должен был войти последним. К счастью, он в него и вошел, появившись вслед за нами в американском ангаре. Когда мы отправлялись отсюда в Госмар, присутствовал один дежурный, зато сейчас зрителей хватало.

– Не вздумайте свалиться, – предупредил я Бродера. – Может, еще подзарядить?

– Выдержу! – сказал он и открыл канал в новый дворец.

В него вошли в том же самом порядке, только в конце я пропустил вперед мага, а потом зашел сам. Рядом стояли братья с алтарем и карета Арсена. Дружинники уже унесли своих товарищей к магам барона Ольта, а Гел подхватил осевшего на камни Бродера и на руках понес к дворцу.

– Не ставьте здесь алтарь! – прикрикнул я на братьев. – Знаю, что устали, но вы знаете, куда его нести. Не нужно, чтобы его сейчас касался кто-нибудь другой. Слезайте, Арсен, приехали.

Он спрыгнул с козел и подошел ко мне.

– И зачем вы это сделали? – спросил он, показав рукой в сторону удалявшихся братьев.

Маг справился с паникой, которая накрыла его на площади Академии при виде алтаря, но прикрылся от меня защитой, вложив в нее немало сил.

– Уж конечно не для того, чтобы отомстить, – ответил я. – В том, что натворили Дармины, ваши жрецы виноваты меньше всех, они тогда сами пострадали. Дело в том, что магия жрецов, в отличие от нашей, дает надежду справиться с тварями. Вы прекрасно знаете, как жреческая братия относится к магам, а на их убеждение у меня сейчас совершенно нет времени.