Текст книги "Альмар. Мой новый мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 51 (всего у книги 60 страниц)

– А не получится так, что нам его самим не будет хватать?

– Вряд ли, – ответил я. – Золото мало используется при покупках, в основном – это средство накопления. Со временем, я вообще думаю перейти на бумажные деньги. Понимаешь, я не уверен, что у нас и дальше с Россией и США все сложится нормально, поэтому хочу, пока есть такая возможность, набрать и оружия, и товаров.

– А что нам может помешать?

– Не знаю, – сказал я. – Но должен учитывать такую возможность, чтобы потом не кусать локти. Я уже говорил, что магов много, и не все они служат мне. Думаешь, никто не захочет поискать мир, откуда я, по их мнению, черпаю богатства? А где-то еще шляются недобитые японцы. Попадись они в руки таким магам, тем ничего и искать не придется. Даже один японец даст сотни точек привязки, плюс знание языка. Причем многие из них знают еще и английский. Вряд ли с нами будут сильно возиться, если кто-то другой широко распахнет двери. В той же Дарминии, когда навалятся твари, маги отдадут все только за спасение себя и своих близких. И кто может сейчас сказать, как у нас сложатся отношения с Паром? Я послал к нему агента барона Ольта вместе с бароном Сольдером, но совсем не уверен, что мои доводы повлияют на сыночка герцога Дорина. Хорошо, если он взялся за ум и способен ответить благодарностью за нашу помощь. А если нет? Я от вас о нем не слышал ни одного доброго слова. Пьяница и бабник. Конечно, поражение в войне и смерть отца могли его изменить, но все это только предположения. Рассчитывать мы по-прежнему можем только на себя.

– Нужно набрать на службу больше магов, – неуверенно сказала Адель. – Если многим из них дадим амулеты…

– Не больно-то они набираются, – нахмурился я. – Я рассчитывал на благодарность спасенных магов, но Серпей дал мне от ворот поворот, а Дорен оказался свидетелем похищения алтаря и до сих пор не пришел. Дар обещал привести одного мага. Конечно, если узнают об амулетах или хотя бы о силе бога, маги попрут толпой, но нам такие слуги не нужны. Служба закончится, а наши подарки останутся. Наверняка пойдут злоупотребления, а отобрать такую силу можно только с жизнью, да и то если еще получится. Правда, появилась у меня сегодня одна мысль…

– Договаривай, раз начал, – сказала Адель.

– Не очень хочется, – признался я. – В основном из-за твоей ничем не обоснованной ревности. Ладно, все равно узнаешь не сейчас, так позже. Я сейчас вернулся из подвала…

– Опять возился с птичками? – спросила она. – И опять без результата?

– Такие дела быстро не делаются, – недовольно ответил я. – Не перебивай. Я туда хожу, когда Эмма занимается чем-нибудь другим.

– Боишься, что она тебя использует? – вставила жена.

– Будешь себя так вести, я ее сам использую, – пригрозил я. – Должна понимать, что с тварями может работать только один, другой ему будет мешать. Так вот, просидел я там с час, когда приперлась Алена.

– А этой что понадобилось? – спросила Адель.

– Подкармливает твоих птичек, – пояснил я. – Уже несколько дней таскает для них с кухни лучшее мясо. В этот раз тоже их покормила и начала плакаться, какая она несчастная. Эмма четыреста лет прожила и у нее до сих пор торчат груди, а у мужиков на нее… в общем, ты поняла. А у Алены через двадцать лет наступит старость и закончится жизнь. Одним словом, тяжело жить без магии.

– Ей же только двадцать с небольшим, какая старость? – удивилась жена.

– Неважно, – отмахнулся я. – Важно то, что случилось потом. Она начала упрашивать показать ей алтарь…

– Решила на него забраться! – сказала она. – И ты ей это позволил!

– У меня нет твоей проницательности, – польстил я ей. – И я просто не успел ее схватить. А потом ее защитил алтарь.

– Как защитил? – не поняла Адель.

– Не дал мне ее с себя стянуть. Какая-то невидимая стена, в которую я неслабо врезался. Когда прибежала Эмма, этой стены уже не было.

– Ну и что с этой оторвой? Выпросила магию?

– Сначала была без сознания, а потом пришла в себя. Я был на нее сердит и прогнал к Эмме. Когда мы с тобой разговаривали, она смогла со мной связаться. Обычной магии у нее нет, но восьмой поток она уже видит и может им управлять. Беда в том, что никто из нас толком не знает, что с ним делать. Все попавшие в наши руки жрецы имели привычную для нас магию и восьмым потоком практически не пользовались.

– И о какой мысли ты хотел сказать? Хочешь класть на алтарь дружинников?

– В кого ты такая догадливая? – спросил я. – У нас среди них есть с полсотни слабых магов, которых можно попробовать прогнать через алтарь. Не знаю, как возрастут их собственные силы, но магия жрецов уже так сильно действовать не должна. А если научатся пользоваться восьмым потоком…

– А что если попробовать перетянуть на свою сторону Жарома? – предложила Адель. – Предлагал же он тебе свою дружбу? Вот пусть и докажет свою верность. А мы, со своей стороны, можем обещать ему помощь. И не только обещать. Попроси Алексея вытащить из алтаря еще один накопительный амулет для жрецов. Я думаю, Жаром его оценит. А он нас ознакомит с магией жрецов. В конце концов, алтарь взяли не у него. Ему это кое в чем даже выгодно. У Дарминов с Гардарами война, которая неизвестно когда закончится, а с нами уже не воюют. Поэтому жрецы соседей обратятся за помощью не к кому-нибудь, а к нему.

– Рискнуть, что ли? – задумался я. – Если он пойдет на сделку, выиграем время, а оно для нас сейчас дороже всего. А не пойдет… Все равно он на нас народ не натравит, потому что понимает, что это принесет смерть для всех. Тогда уж точно настанут последние времена. Ладно, попытаюсь с ним связаться.

– Ваша благость, – обратился я к Жарому. – Вы не могли бы меня навестить для важного разговора?

– Не справились с алтарем? – спросил он. – Или хотите поговорить о чем-то другом?

– Вестей из Дарминии вы бы еще не получили, – сказал я. – Остается один маг. Я прав?

– Правы, – не стал отрицать он. – Я хотел с вами поговорить, но решил немного выждать в надежде, что вы ко мне обратитесь сами. Как видите, я оказался прав. Когда мне подъехать?

– Через полчаса обед, – взглянув на часы, сказал я. – Мы можем с ним подождать и пообедать вместе с вами. Если вам это неудобно, приезжайте сразу после того, как пообедаете.

– Меня больше устроит второе, – сказал он и разорвал связь.

– Ему все известно, – сказал я жене. – А на Арсена Дорена я могу больше не рассчитывать. Сейчас пообедаем, и вскоре подъедет Жаром. А мне нужно срочно вызывать Рассохина.

Я связался с Алексеем и объяснил ситуацию.

– Бросай все и приезжай, – сказал я ему. – Пообедаешь здесь, только сначала наведаешься к алтарю. Мне срочно нужен один жреческий амулет.

Он появился, когда мы только сели обедать. Я встал из-за стола и сходил за ключом.

– Охрана предупреждена, – сказал я. – Тебе нужен амулет?

– Обойдусь своим, – сказал он, забирая ключ. – Сделаю то, что нужно, и поеду обедать к себе. Не нужно, чтобы Жаром меня видел.

Он ушел и через десять минут вернулся, отдав мне ключ вместе с амулетом.

– Какой он зеленый, – сказала Адель, когда за Алексеем закрылась дверь, и мы продолжили обед. – Я бы такой побоялась надевать.

– Ты и белый побоялась, – засмеялся я. – Давай быстрее заканчивать, и ты чем-нибудь займешься. Не стоит кому-либо присутствовать при нашем разговоре.

– Тогда я возьму кого-нибудь из магов, и сходим с ним к Гриффину, – сказала Адель, посмотрев на дисплей подаренного ей телефона. – Там еще два часа дня, поэтому или застану самого Фрэнка, или поговорю с его секретарем.

Она надела пояс с пистолетом и ушла, а я остался ждать Первого жреца. Через десять минут мне о приезде Жарома сообщили с ворот, а вскоре явился и он сам. Мы поздоровались и сели за стол друг напротив друга.

– Не скажете, в чем цель такого не совсем обычного поступка? – спросил жрец. – Мне кое-что говорил маг, но хотелось бы услышать от вас.

– Ничего нового вы от меня не услышите, – сказал я. – Для нас этот алтарь – это шанс справиться с тварями, а в Дарминии он по большому счету не нужен: им всем осталось жить очень недолго. Возможно, кто-нибудь успеет спастись у нас или в Гардарии, но они обойдутся без алтаря.

– А помочь им вы не хотите, – сделал он вывод.

– У меня не такие большие возможности, – возразил я. – И хорошо помогать тем, кто помогает себе сам. А они в драке за власть перебили большую часть своих воинов и собираются передать власть ненавидящему меня Герту. Вы думаете, я там смогу кому-то помочь? Я почти уверен, что не допущу бегства остальных северян, до лета справлюсь с чисткой севера и попробую помочь Гардарии. Дармины пусть помогают себе сами. Но их беженцев примем.

– И чего вы хотите от меня? Чтобы я молчал?

– Молчать вы будете и так, – уверенно сказал я. – Даже если жрецы всех храмов в один голос начнут возносить на меня хулу, я удержусь. Но на помощь от других можно будет не рассчитывать, а это может сильно навредить моим планам. Я просто вынужден буду отвечать на ваши удары. Вам это нужно?

– Допустим, – нехотя согласился он. – Тогда что?

– Ваша магия, – ответил он. – Алтарь дает возможность видеть вашу силу и ею управлять. Вопрос в том, как это делать. Мы дойдем до всего своим умом, только это займет слишком много времени.

– Если я пойду вам навстречу, и об этом узнают, прослыву отступником, – сказал он. – И лишусь не только сана, но и головы. Мне тогда и братство не поможет.

– Если это случится сейчас, так и будет, – согласился я. – Только сейчас об этом никто не узнает. И вас будет охранять не только орден. Соберете всех высших жрецов, и я с ними встречусь. Вам выгодно, чтобы правил я, а мне выгодно ваше правление в храмах. Я им так и скажу, что если не будет вас, не будет никого из них. Народ, я думаю, это переживет. Вы говорили о дружбе, я с вами согласен. И вот подтверждение с моей стороны. Теперь дело за вами!

– Что это? – потрясенно спросил он, дрожащей рукой взяв амулет.

– Как видите, кое с чем мы уже разобрались, – довольный произведенным эффектом сказал я. – Это такой же накопитель магии, как и те три, которые главы герцогских семейств получили из рук самого бога. Только этот, в отличие от тех, вам не навредит. Это уже проверено одним жрецом, который с нами работает. Сил у него много, вот нужных знаний, к сожалению, почти нет. Этот амулет и по цвету отличается от того, который висит на моей груди. Когда он у вас зарядится, будет хранить не хуже братства. Ну что, стоит со мной дружить?

– Стоит! – решился он. – Кому передать знания? Только учтите, милорд, что я вам расскажу о том, в чем различия между нашей силой и теми потоками, которыми управляют маги, и дам несколько примеров. Наших ритуалов я вам раскрывать не буду. Этого мне точно никто не простит, и ваши угрозы не помогут. Да и не нужны ритуалы для ваших целей.

Я согласился и сам отвел его к Эмме, предупредив ее, чтобы на время визита жреца сбагрила Алену кому-нибудь из магов. Дружба дружбой, но ни к чему ему было видеть земную женщину с силой жрецов. Всему свое время. Когда он уехал, Эмма меня вызвала и сообщила, что узнала много нового, но все нужно пробовать, чем она сейчас и собирается заняться, и что, если можно, ее нужно завтра освободить от хождений каналами и обучения русскому. Я пообещал и пожелал ей успехов. Вскоре вернулась жена, рассказавшая, что Фрэнка не было в офисе, и она все рассказала Алану.

– А как прошла твоя встреча?

– Жаром наш со всеми потрохами, – сообщил я. – Хоть и без особых подробностей, он выложил Эмме все особенности жреческой магии. Пусть она повозится сама, а потом посмотрим, кому и что дать.

– Как много всего произошло всего за один сезон, – задумчиво сказала Адель. – Весь наш мир полностью изменился. Война, нашествие тварей, твое правление и связь с Землей. Кого-то эти изменения пока почти не коснулись, у других они полностью изменили всю жизнь. А многие вообще лишились жизни. И эти изменения будут только нарастать.

– К вам можно зайти? – спросила зашедшая в спальню сестра.

– Воспитанные люди сначала спрашивают, а потом заходят, – нравоучительно сказал я.

– Я совместила, – отмахнулась она. – Если бы вы кувыркались в постели, я бы это услышала по воплям твоей жены и немного подождала бы…

– Кто бы говорил! – вскинулась Адель. – Сама так кричала, что мужья хватали жен в охапку и несли в палатки! Сил, наверное, не было терпеть! Сама, между прочим, видела!

– А я разве спорю? – мотнула головой сестра. – Потому и держусь за твоего брата обеими руками. И сейчас пришла спросить, когда будет обещанная свадьба!

– Потерпи еще немного, – попросил я. – Во-первых, в ближайшие дни мы должны получить очень много грузов из России, в том числе и технику. Наверное, у меня найдется время, беда в том, что я не знаю, когда это будет, а свадьба требует подготовки. Кроме того, у меня еще не готов свадебный подарок…

– Я это как-нибудь переживу, – ответила она. – Если помнишь, я свой вам тоже подарила после свадьбы. А ты можешь ничего не дарить. Сама возможность выйти замуж для меня это уже такой подарок, что другие не нужны.

– Смотри, – предупредил я. – Кто-то ведь плакался, что хочет быть магом.

– Повтори, что ты только что сказал! – потребовала Лара.

– Есть такая возможность, – сказал я. – Только магия будет не наша, а жреческая. Но нужно немного подготовиться. Я думаю, дня через два-три уже можно будет сделать. А к этому времени раскрутимся с грузами.

– Три дня я потерплю, – сказала она. – Даже пять потерплю, но если ты меня обманешь…

– Когда я тебя обманывал, сестренка? – сказал я притягивая ее к себе и обнимая. – Вы обе – это, по сути, и есть моя семья. Я уважаю отца и буду его беречь, но люблю я только вас. Да если бы не ты, меня бы сейчас не было в живых!

Да, поцелуй у нее получился такой, что я невольно позавидовал Серту.

– Не ревнуй, – оторвавшись от меня, сказала она Адели. – Это я его поблагодарила за счастье и попрощалась с одной мечтой. Если бы его тело не было телом брата, ты бы его, подруга, никогда не получила. Смотри, чтобы его у тебя не отбили. Я смотрю, на него женщины…

– Немедленно прекрати! – рассердился я. – Она и так ревнивая, а тут ты еще подливаешь масла в огонь! В ее состоянии только нервничать. Мне попалась удивительно умная жена. Умная во всем, кроме одного: никак не может понять, что для меня в ней заключается смысл жизни, и никакие другие женщины мне не нужны! Это не о тебе, Лара, для меня ты никогда не была женщиной, только сестрой.

Глава 22

Из черного круга портала появилась носовая часть БТРа, и сразу же послышался слабый шум двигателя. Машина медленно выползала, показав ствол пулемета, башню… Шум резко усилился, завоняло отработанной соляркой, и во двор выехал первый из пяти купленных БТР-80. Бронетранспортер отъехал к указанному дружинником месту, после чего смолк шум двигателя, и из открытого люка вылезли два тепло одетых бойца.

– Давайте быстрее, – по-русски поторопил их дружинник. – На поддержание канала тратится много силы.

Они заспешили к порталу, на ходу оглядываясь на громаду крепости бывшего братства. Через несколько минут после того, как ушел экипаж БТРа, все повторилось. На то, чтобы перегнать все пять боевых машин потребовалось двадцать минут. Два последних бронетранспортера притащили прицепы с горючим. После боевой техники из портала одна за другой выехали три тяжело груженные ящиками трехосных грузовых автомашины. Последняя из них, тоже притянувшая прицеп с бочками, осталась стоять во дворе, а две других после разгрузки вернулись в канал.

– Сегодня разберемся с тем, что получили, а завтра переправим остальное, – сказал мне Алексей. – Эти скачки размера портала… Как ты думаешь, насколько он может расширяться?

– А что ты хочешь протащить? – спросил я. – Слушай, пошли под крышу, там договорим. Меня этот ветер уже достал.

– Зима, – сказал он. – Наверное, я все-таки буду скучать по нашей.

– Кто мешает смотаться на Землю? – спросил я. – Если есть желание поморозить яйца…

Разговаривая, мы вошли в братство, которое все теперь называли крепостью, и поднялись на второй этаж в рабочую комнату Сигара. Сам Сигар, которого я вчера произвел в майоры, сейчас руководил разбором груза. Разбираться с тем, что и куда нести ему помогали два наших брата.

– Есть у меня мысль разжиться зенитными системами, – сказал Алексей. – В перечне есть "Тунгуска". Они еще выпускаются серийно, поэтому можно взять новые, а не после капиталки. Дорогие, правда…

– Если кто-то сюда проковыряет дырку, первым делом притянут авиацию, – сказал я. – И тогда никакая цена не будет большой. А если этого не случится, зря потратим золото. И потом, в твоей "Тунгуске" все очень непросто. Кто ею будет управлять? У нас со временем будут проблем с БТРами, а ты хочешь натянуть сложную технику. Водителя или стрелка подготовить нетрудно, а механика? Наверное, и наши потянут, только учить придется с нуля и вбить в это уйму времени и сил.

– Есть два пути, – сказал он. – Или нанимать специалистов, чтобы они учили наших парней, или взять уже готовых, как мы брали моих старцев. Наших нужно будет учить и в этом случае, но тогда это можно делать без спешки.

– А где взять тела? – спросил я. – Наведаться к соседям? Так если потом узнают…

– Если просто похищать, то да, – сказал он. – А как мы поступаем с телами врагов – это только наше дело. В Дарминии нас и раньше не любили, а похищение алтаря любви не прибавит. Думаю, нас в покое не оставят. Я уже говорил об этом с Ольтом. Нужно перевести к нему брата Парда. Он в свое время в ФСБ чем только не занимался. Пора нам выстраивать нормальную службу безопасности.

– Не будем мы пока брать твои "Тунгуски", – отказался я. – Без всякого толку переведем золото. Нужно брать то, что нам пригодится в любом случае. Нам, Алексей, до фига всего нужно! Я собрал много золота и принял меры к увеличению добычи, но все свои потребности мы им все равно не закроем, даже если купцы выкачают из саев все золото. Нужно подумать о развитии своих ремесел. Искусные мастера у нас есть, им только нужно дать знания и нормальные инструменты. Никакого станочного производства пока не будет, но хотя бы на перспективу нужно купить самые простые станки и что-нибудь для электроэнергии. На солнечной мы не выедем, а вот насчет ветра нужно подумать. У нас полгода дуют сильные ветра, да и в остальное время мало полностью безветренных дней. В Европе с ветроэнергетикой продвинулись далеко, так что можно привлечь кого-нибудь из тех, кто там этим занимается. Еще я бы хотел притащить сюда хоть один нормальный корабль, понятно, что не большой, а что-нибудь вроде сторожевого.

– А войдет? – усомнился Алексей.

– Должен, – не очень уверенно ответил я. – В крайнем случае можно убрать мачты, а то и разобрать надстройку.

– Хочешь навестить материк, откуда летят твари? – спросил он.

– Нет, туда плыть слишком рискованно. Все северное побережье это масса мелких и крупных островов, мелей и торчащих из-под воды камней. Там нормального мореплавания никогда не было, так, ловили рыбу с баркасов. Я не думаю, что твари летят с материка, скорее, с группы больших островов. Но плавать в тех водах слишком рискованно. Туда хорошо бы на чем-нибудь слетать. Раз долетают не очень крупные твари, расстояние не должно быть слишком большим. Поэтому небольшой самолет или вертолет с вооружением должны долететь. А корабль мне нужен для другого. Я, можно сказать, пообещал заняться торговлей тварями. Только разговор шел не о тех тварях, которые к нам летят, а о динозаврах, на которых можно сделать большие деньги. Наших тварей тоже можно продавать, но на них не будет такой реакции, как на что-нибудь вроде тираннозавра.

– Что-то я не понял, – озадаченно сказал Алексей. – Разве на других материках не такие же твари?

– Там совсем другая жизнь, – ответил я. – По крайней мере, тысячу здешних лет назад материки заселяли существа, во многом похожие на земных динозавров. Есть книги с картинками, так на них изображены не наши твари, а птеродактили.

– Непонятно, как такое может быть, – сказал он. – На Земле в Австралии тоже своя жизнь, но она расположена на большом расстоянии от других материков. А здесь все рядом.

– Завтра будем переправлять БТР для экспедиции, и я поговорю с учеными и послушаю, что они скажут.

– За детенышей динозавров дадут хорошие деньги, – согласился Алексей. – Можно даже продавать яйца, пусть их сами высиживают. Но скоро пройдет новизна, а на земле динозавры сами начнут давать потомство.

– Я на сто лет вперед не заглядываю, – возразил я. – Но лет тридцать, а то и больше, будем в шоколаде. Это на Земле по остаткам восстановили считанные виды, у нас их должны быть тысячи. А океан? Ты можешь представить кальмара длинной в полсотни метров? Или такой же длинны морского змея? Отловить детенышей и пусть откармливают, лишь бы хватило ума не выпустить в свои океаны. Я уже не говорю об исследовании другой морской живности. Представляешь, что смогут накопать биологи? Сами мы этим заниматься не будем, но пустим экспедиции, как уже пустили две. Хотят изучать – пусть платят! Это ведь не просто знания, можно найти массу полезного, хотя бы для медицины. Когда заработают эти проекты, можно будет покупать сложную технику и услуги землян по ее эксплуатации. Самим саям, чтобы до нее дорасти, из-за их неприятия нового потребуется слишком много времени.

– Не такие они консерваторы, если судить по нашей дружине, – возразил он. – От экрана телевизора приходится оттаскивать за уши.

– То дружинники, – сказал я. – Почти все вторые или третьи сыновья дворян. Они давно оторваны от семей и нормальной жизни. Авантюристы по природе, служащие вождю и всецело ему доверяющие. Уже в гвардии это выражено не так сильно. А большинство горожан, не говоря уже о крестьянах, воспринимают новое очень болезненно, даже когда новшества идут сверху. Когда заставляет необходимость, как в случае с винтовками, тогда принимают, потому что некуда деваться. А если такой необходимости не будет, большую часть нововведений начнут саботировать. Нужно время и большие усилия, чтобы это переломить. И как еще себя поведет жречество. Без реформы религии не обойтись. Помнишь, что было в России после такой реформы? И ведь там не затрагивались основы, а у нас придется с них начинать.

– Ладно, это все перспективы, – сказал Алексей. – Скажи, что будешь делать с Аленой?

– Пока ничего, – ответил я. – Эмма этой ночью просмотрела ее память и убедилась, что за этим прыжком на алтарь не стоит ничего, кроме ее желания приобщиться к магии.

– Это что-то меняет? – спросил он. – Зачем давать России своих магов?

– Ты сегодня с Эммой говорил? – спросил я. – Не говорил, а я это сделал первым делом еще до завтрака. С магией жрецов еще возиться и возиться, но кое в чем она разобралась. Энергия восьмого потока не позволяет активно влиять на материальные тела, только на энергетические процессы в живых организмах. Это я тебе пересказываю своими словами, а Эмма говорила немного иначе. Поэтому ты с ее помощью не сможешь открыть канал или, например, влиять на предметы, и сколько бы в тебе ни было сил, не отобьешь ни одного болта. А вот исцелить или наслать болезнь, повлиять на чье-то поведение или мысленно с кем-то связаться – это можно. Поэтому сами жрецы повсеместно использовали обычные семь потоков, а восьмой только против саев. Амулеты сделаны магами и от воздействий восьмым потоком не защищают, поэтому жрецы легко могут убить или подчинить любого сая, кроме сильного мага. На магов их сила действует точно так же, только собственная сила мага тут же ликвидирует последствия нападения. А Алена не может пользоваться даже этими куцыми возможностями, только связью. И не сможет, пока мы ее не научим! А мы этого еще сами не умеем, узнали только общие принципы.

– И чему ее будем учить?

– Еще не знаю, – ответил я. – Потом будет видно. Скорее всего, дадим что-нибудь для защиты и исцеления. У нее усилились остальные потоки и прочистились каналы. Для магии этого недостаточно, но наше долголетие она у алтаря выцыганила. Проживет лет двести, только земных, и надолго сохранит молодость. Но для нас Алена опасности не представляет. Она умная девушка и прекрасно понимает, какими жизненными сложностями могут обернуться ее способности, если о них узнают. В ее случае не поможет даже крутой дед, поэтому постарается, чтобы узнали как можно позже. Ее прыжок, если подумать, может нам сильно помочь. Как ты думаешь, найдутся влиятельные люди, которые отработают авансом вечное здоровье, запредельное долголетие и кое-какие магические способности? Вопрос только в том, примет ли их алтарь. Мне кажется, что этот гроб обладает собственной волей. Ладно, с этим со временем разберемся. Ты завтра сам идешь получать оружие?

– Хочу сходить сам. А что?

– Нужно договориться, чтобы нам для пересадочного узла выделили какой-нибудь пустой склад или ангар. Одним словом, любое просторное помещение под крышей. Гнать БТРы своим ходом пятьсот км на север – это дебилизм. Но переправлять российскую боевую технику через американскую территорию – это тоже не самая умная затея. Я вообще не хочу, чтобы они знали об объемах наших военных закупок в России. И так жену уже спрашивали, почему мы не заказываем оружие, а берем только гражданские ружья и винтовки. А я, если честно, не знаю, что у них брать. Патронов для пулеметов докупили, эти их ручные орудия и снаряды тоже взяли, а все остальное лучше брать в России. Качество не хуже, а цены раза в два ниже.

– По многим позициям выигрыш еще больше, – сказал Алексей. – "Тигры" возьмем по сто тысяч за штуку, а в Америке армейские внедорожники потянут в четыре раза больше. Если заняться экономией, надо и гражданскую продукцию брать не в Штатах, а где-нибудь в Азии. Она у американцев отличная, но уж больно дорогая.

– На будущее так и сделаем, – согласился я. – А сейчас лучше переплатить и не париться. Все обговорили? Тогда пойдем, подброшу тебя до нового дворца, а ты по дороге расскажешь, как думаешь использовать Ветрова. По-моему, он уже здоров.

– Игоря буду использовать, как зама по технике, – ответил Алексей. – Он закончил Автомобильно-дорожный институт и потом занимался самыми разными системами оружия. Причем занимался не только на бумаге. При необходимости сможет починить БТР или "Урал", тем более что мы для них набрали и запасные части, и инструмент. Черт, холодно!

Мы вышли во двор к поджидавшей карете. За то время, пока сидели в крепости, ветер усилился так, что его порывы мешали идти, а кроны деревьев небольшого парка с шумом раскачивались, роняя на землю подсохшие ветви.

– Воздух не такой уж холодный, – крикнул я. – А этот ветер ненадолго. Хорошо, что дождей уже не будет до весны, а ветер можно перетерпеть.

Мы забрались в карету, которая покатила к воротам. За нами на лошадях пристроились дружинники эскорта. Лошади недовольно фыркали и отворачивали морды от ветра, а дружинники подняли воротники курток. Мы не стали заезжать в новый дворец, высадили Алексея у ворот и поспешили домой. Я уже покинул карету и прошел в подъезд, когда вызвал отец.

– Можешь зайти ко мне? Это очень важно.

– Только что приехал, – ответил я. – Сейчас зайду.

Когда я прошел в его гостиную, помимо Хонга с Сардеем в ней находился высокий и крепкий мужчина, напомнивший своей фигурой жреца братства. Судя по уставшему лицу и запыленной одежде, он прибыл откуда-то издалека. Здоровяк закрывался магией и, судя по наличию восьмого центра силы, был жрецом. Такое могли определять только сами жрецы, ну и мы теперь. Но и он во мне увидел силу жреца и растерялся. Я прошел в кабинет Ларга и увидел его у окна с какой-то бумагой в руках.

– Прочитай, – сказал он и протянул ее мне. – Это письмо от дяди.

– Это не письмо, а ультиматум, – сказал я, прочитав короткую записку. – Меня убьют, жену тоже убьют, моим магам… ну это вообще противно читать. Это послание передал тот жрец, который торчит в гостиной?

– Почему жрец? – спросил отец. – Он представился нашим дворянином с границы. Передали пакет и оплатили доставку. Обычное дело.

– Это хорошо, что он скрыл свою суть и вам солгал, – сказал я. – Раз он не парламентер, то с ним будет совсем другой разговор.

Я положил записку на стол и вышел в гостиную. Первым делом я лишил жреца магии, а потом дал мысленный приказ Хонгу. Гном обладал громадной силой, поэтому вырубил жреца с первого удара, после чего снял с его штанов пояс и принялся сноровисто связывать руки.

– Что думаешь с ним делать? – спросил выглянувший из кабинета отец.

– Если бы я боялся угроз Гордоя, я бы с ним совсем не связывался, – сказал я отцу, одновременно через Саймура вызвав дружинников. – Поэтому ничего он не получит. Если бы этот тип представился его доверенным лицом, я бы его отпустил, только не здесь, а на границе, куда отправил бы под охраной. Но он соврал, поэтому лишился неприкосновенности. Это один из моих врагов, а с врагами я церемониться не собираюсь. Отдам его Эмме, может быть, ей удастся прочесть в его голове что-нибудь полезное. А потом используем это тело для нужного мне человека. А дядя пусть ждет ответа, чем больше пройдет времени, тем лучше. Скоро ему будет не до меня.

– Тебе виднее, – вздохнул он. – Только береги жену и будущего ребенка. Теперь ей для охраны двух дружинников будет мало.

– Охрану увеличим, – пообещал я. – И сделаем так, что на дружинников не будет действовать магия жрецов. Наверное, этим займется барон Ольт – это его прямая обязанности. Дружинников много, поэтому охрану будем увеличивать всем.

Вошедшие дружинники поклонились отцу, подхватили связанного жреца и выволокли его в коридор. Я вышел следом и прошел за ними к комнатам Эммы.

– Кто это? – спросила она, наблюдая, как дружинники приматывают жреца к одному из стульев ее гостиной.

– Посланник Гордоя, – пояснил я. – Но представился мелким дворянином с нашей границы. Привез мне ультиматум насчет алтаря. Если я его верну, то, может быть, убьют сразу и безболезненно. В противном случае буду долго мучиться и не один, а в большой компании.

– Я в этой компании буду? – спросила она.

– А ты как думаешь? Охрану всем увеличим и в качестве охранников возьмем наших магов из дружины и прогоним всех через алтарь. А ты будь осторожней. Через месяц Гордою будет не до алтаря. Но это мстительная гадина, поэтому не будем расслабляться. А у жреца нужно покопаться в голове. Наверняка ему известны хотя бы атакующие воздействия. Нам тоже не помешает их знать. Потом ему нужно будет стереть личность.

– Еще один старец? – спросила она.

– Что-то вроде того, – ответил я и повернулся к зашедшей в гостиную Алене. – Что сделала круглые глаза? Никогда не видела преступников? На этого можешь посмотреть, он тебя не укусит. Не бойся, через пару часов его уберут, так что он тебе спать не помешает.