Текст книги "Альмар. Мой новый мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 60 страниц)

– И сколько вы их набрали? – спросил я. – И что за проблемы с капитаном? Или их уже нет?

– Пока только тридцать два, если не считать присланного вами Вороха, – ответил он. – Желающих поступить к вам на службу очень много, и с каждым днем их становится все больше, но я пока выбираю только самых лучших. А капитан… Понимаете, милорд, хороших вояк много, и я бы вам хоть сейчас выбрал из них капитана. Но я считаю, что во главе вашей дружины должен стоять не просто хороший военный, но и сильный маг. И желательно, чтобы он пользовался авторитетом у дворянства. Это может здорово помочь, потому что у вас самого пока такого авторитета нет.

– Согласен с вами, – сказал я. – И в чем проблема?

– Проблем несколько, – ответил Олес. – Прежде всего, очень мало сильных магов, и все они чем-нибудь заняты. И не так-то легко найти молодого дворянина, который бы имел авторитет у наших аристократов. А чтобы было и первое и второе…

– А почему не взять сая постарше? – не понял я.

– Потому что старики консервативны, – сказал он. – Я – исключение. Вы можете уговорить такого возглавить дружину, но у вас в ней появится куча новшеств, которые ему будет трудно принять. А если возникнет конфликт с тем же Гордоем… Дальше продолжать?

– Не нужно. Но у вас вроде была кандидатура?

– Она у меня и сейчас есть, – засмеялся граф. – Только пока об этом не знает. И будет лучше, если узнает не от меня. Наверное, вам придется с ним разговаривать самому.

– Понятно, – понял я. – Вы с ним поцапались. И что это за кандидатура?

– Это Арсен – третий сын барона Роха. Вам это имя о чем-нибудь говорит?

– Знаю, что ему двадцать два года и еще не женат, – вспомнил я. – И такой молодой уже завоевал известность?

– Рохи не простые бароны, а вольные, – сказал Олес. – И род довольно сильный. Их земли расположены рядом с графством Старгов. Вы должны помнить, что эти графы отдаленные родственники вашего отца. Это родство, хоть оно и отдаленное, сыграло в судьбе юноши роковую роль.

– Судя по завязке и вашему тону, речь пойдет о любовной истории, – вздохнул я. – Я прав?

– Абсолютно, – подтвердил он. – Юноша влюбился в старшую дочь графа Олю. Сам он очень недурен собой, сильный маг и искусный воин, а девице уже семнадцать, поэтому неудивительно, что и он ей приглянулся. Беда в том, что, помимо разницы в статусе, между влюбленными встала еще старая ссора глав родов. Этот Арсен попытался действовать, как подобает, но граф Эмил выгнал его из поместья.

– Надо полагать, он не унялся, – сказал я. – Может быть, сразу скажете, чем все кончилось?

– Зря не хотите слушать, – хмыкнул он. – Там были и баталии, и магические схватки, и бегство с преследованием и осада заброшенного замка. Почти все, как в наших сказках. А закончилось все судом, который вершил ваш батюшка. Ларг решил, что даже дальнее родство с бароном не украсит семью Ольмингов, поэтому Арсену, несмотря на все его подвиги и достоинства, в праве на брак отказали. Чувства девушки, как это часто бывает в таких случаях, никого не интересовали. Было это ровно год назад, но молодой человек еще не остыл и никого из вашей семьи терпеть не может. Я с ним не цапался, хотя бы потому, что редко связываюсь с молодыми, но даже дальнее родство остается родством.

– Понятно, – сказал я. – Имеем молодого дворянина с нужной репутацией, который к тому же сильный маг. Идеальная кандидатура в капитаны, если бы только не его обида на моего отца. И соваться к нему есть смысл только в том случае, если я уломаю Ларга изменить решение. Или нужно еще уламывать старого графа?

– Графа уломаю я, – сказал Олес. – Дело в том, что этой зимой граф Эмил упал с лошади и сломал себе шею, а с его старшим сыном, который возглавил род Старгов, у меня прекрасные отношения. Да и к Арсену вся их семья относится неплохо, исключением был только сам Эмил. Милорд, рискну вам дать совет. Не стоит вам самому идти с этим к Ларгу. С точки зрения вашего отца, не такая уж большая проблема найти вам капитана, и для этого вовсе необязательно менять его решение. Я вам предлагаю попросить это сделать Гордоя. Для него это нетрудно, а он заинтересован в том, чтобы вы ему были обязаны.

– Я в этом не заинтересован, – недовольно сказал я. – Ладно, попробую.

Не люблю тянуть с неприятными делами, если их все равно нужно будет делать, поэтому, чертыхнувшись про себя, я вызвал дядю. Я был почти уверен, что он мне не откажет. Так и вышло.

– Кто тебе о нем сказал? – спросил он в ответ на мою просьбу. – Зарток? Вообще-то, он прав. Не стоило из-за дурака Эмила ссориться с сильным родом и терять такого мага, как этот Арсен. У меня на него были планы, но я в ту пору был в отъезде, поэтому не вмешался. А сразу после суда брат не стал бы все пересуживать. Потеря чести и все такое. Теперь то решение, я думаю, уже можно отменить. Помогу и даже скажу, что он нужен мне, чтобы Ларг на тебя не злился. Но любые услуги предполагают взаимность. У тебя как с памятью?

– Это я запомню, – пообещал я. – Когда я узнаю о результате?

– Да сейчас и узнаешь, – сказал он. – Свяжусь с братом, а потом сообщу тебе. А бумагу получишь завтра.

Через несколько минут он меня вызвал и сообщил, что все сделано. Капитан у меня, можно сказать, был. Чем только за него придется расплачиваться с Гордоем? Подумав, я решил заняться золотом и вызвал Алексара.

– Повелитель мне уже об этом говорил, – ответил мне казначей. – Сколько слитков вам нужно, милорд, и какого размера?

– В чем вы измеряете вес золота? – спросил я. – В бушах?

Буш был единственной единицей веса, которую я знал. На дворцовой кухне все мерили в бушах, но у кузнецов были свои меры, о которых я знал только то, что они есть.

– В бушах меряют мясо, – усмехнулся он. – Для золота есть своя мера. Но вы мне можете сказать вес в бушах, а я уже сам переведу. Вам ведь, милорд, не нужно большой точности?

– Форму слитка я вам нарисую на бумаге, – сказал я, невольно подумав о том, сколько золота может уйти в карман казначея при таких примерных подсчетах. – Вес должен быть от двух до трех бушей. Главное, чтобы слиток нетрудно было держать двумя руками, и чтобы вес всех слитков был одинаковым. Сколько вы их сможете сделать только из песка и самородков, не пуская в ход монеты?

– Я затрудняюсь сказать, – ответил он. – Конечно, все поступления золота записываются, и всему ведем строгий учет, но сколько его собралось, давно никто не высчитывал. Если очень приблизительно, то от двухсот до трехсот слитков по два буша каждый.

– Пускайте в работу все, что у вас скопилось, – приказал я. – И договоритесь с кузнецами, чтобы все выполнили как можно быстрее!

Если считать этот буш примерно за десять килограммов, у меня должно было набраться слитков на две-три тонны. И продавать золото придется по частям, иначе мне никакая магия не поможет, да и попробуй найти покупателя, который сможет сразу заплатить больше сотни миллионов баксов. А, может быть, поступить проще? Чего я зацепился за эту продажу? Приходим в крупный магазин, очищаем торговый зал и все запасы и для очистки совести оставляем в расчет часть слитков. Пусть хозяева магазина что с ними хотят, то и делают. И моих парней при такой схеме можно особо не готовить, сделав упор на магию. Взять еще раз с собой Герата, и весь персонал магазина у нас будет ходить по струнке. И надо будет прихватить с собой кого-нибудь из оружейников. В таких магазинах они всегда есть. Почти все оружие хранится в смазке, а кое-что вообще нужно собирать. Обучит наших ребят, и вернем назад, набив карманы золотом. А по тому каналу, который дал Николас Симмонс, все равно нужно будет наведаться и превратить часть слитков в доллары. За них и у нас можно будет многое купить. Но это уже позже. В первую очередь мне нужно оружие для дружины, причем обычные калибры для людей. Тварям придется подождать, пока мы не разделаемся с Салеем и не приобретем для них крупнокалиберное вооружение.

Посмотрев время на подвешенных к поясу часах, я связался с Сарпоном.

– Где все? – спросил я его.

– Все в комнате рядом со мной, – ответил Демон. – Недавно вернулись из зала, где немного позвенели мечами, а сейчас отдыхаем перед ужином. Вы нас, милорд, наняли для охраны, а в дело взяли только однажды, да и то полезли разбираться сами. У Красавчика от такой жизни даже начало расти брюхо.

– Скоро сгонит, – пообещал я. – Вот что, парни, быстро идите в мой гардероб. Скоро предстоит работа, для которой ваша одежда не годиться, поэтому пока нет моей жены, займемся примерками.

Пока они подошли я распотрошил тюки с одеждой и обувью.

– Видите голубые штаны? – показал я им на джинсы. – Подбирайте себе такие, чтобы нигде не жали и можно было нормально присесть. Если будут длинные, ничего страшного: отдадим швеям, и они их укоротят. После брюк примеряйте обувь. Чтобы ее нормально носить берите из этой кучи носки. Они тянутся, но все равно старайтесь выбирать свои размеры. Последними примеряете эти… свитера. Нет у нас ни такой одежды, ни слов для ее обозначения. Все это из другого мира и рассчитано на более прохладную погоду. Свитера, кстати, надеваются на рубашки, а не на голое тело. Зимняя одежда есть у всех?

– Рубашки найдем, милорд, – сказал Гном. – Если нам дают одежду из другого мира, получается, что нам туда нужно будет идти?

– Кто-то пойдет со мной, а остальные будут охранять эти комнаты и мою жену. Но языки выучите все, потому что ходить придется не один раз, и я вас буду чередовать. Знание языков завтра утром даст один из магов тройки, а потом я вам расскажу о задачах и научу пользоваться новым оружием. Что у вас с одеждой?

– Штаны подобрали, милорд, – осмотрев приятелей, ответил Покойник. – Эти… носки тоже надели, а я себе уже подобрал и обувь. Вроде не жмет.

– Подбери еще свитер, потом надевай свою одежду, а отобранное возьми с собой. Все это барахло должно храниться у вас, чтобы быстро могли переодеться. Да, вот еще пояса. Сантей, я вам забыл объяснить одну деталь, а вы сами не догадались. Ширинку здесь положено застегивать. Вот эта застежка называется "молния".

Я им показал, как пользуются "молнией", подождал, пока каждый подберет все, что нужно, и отпустил. До ужина был еще час, а день выдался трудный, поэтому я решил подождать жену на кровати, а заодно кое-что обдумать. Подумать не получилось: сначала пришел один из трех работников казначея, которому пришлось рисовать эскиз слитка, а как только я прилег, меня вызвал Зантор.

– Стоило приболеть, как сразу стал никому не нужным, – ворчливо сказал старик. – То, что я надумал умирать, еще не основание для того, чтобы относиться ко мне пренебрежительно. Наверное, можно было ненадолго зайти и в нескольких словах рассказать, как вы сходили?

– Извините, ради Бога! – сказал я ему. – Только что раскрутился со всеми первоочередными делами и лег отдохнуть перед ужином. А к вам я собирался прийти завтра с утра.

– В моем положении ничего не стоит откладывать на завтра, – вздохнул он. – Объяснять почему?

– Сейчас подойду, – сказал я, надевая сандалии. – Если недолго, то смогу обернуться до ужина. А Герат к вам разве не подходил?

– Он был занят обучению языками, а сейчас отдыхает, – ответил Зантор. – Связался только Ларг, который сообщил о том, что вы нормально вернулись, и о рассказе молодого Вороха. Теперь, надеюсь, что-нибудь расскажешь и ты. Моя голова пока еще работает, так что, может быть, дам тебе полезный совет.

Перед уходом я связался со своей охраной и приказал кому-нибудь зайти в наши комнаты. Каждый раз, когда нас в них не было, один из охранников дежурил в гостиной. У меня было в запасе сорок здешних минут, поэтому я не стал спешить и прошел весь путь нормальным шагом, вызывая удивленное перешептывание прислуги. Так, похоже, что с моими пробежками нужно заканчивать.

Старик выглядел немного лучше, чем тогда, когда я его видел в последний раз. Его даже усадили на кровати, подложив с боков подушки.

– Надоело лежать, – пожаловался он. – Садись в кресло и рассказывай. Нет, постой! Откуда у тебя накопитель Брода? Насколько я знаю, он числится пропавшим.

– Нашел в одном из тайников Кирена, – ответил я. – Наверное, ему его отдал сам Брод. Лара сказала, что дед его выделял из всех внуков. Во втором тайнике, кстати, был его меч. Я не знал о его свойствах и спокойно взял в руки, а вот Ларга здорово стукнуло молнией. И в обоих тайниках было много золота. Лара не смогла ответить, откуда оно у меня. Предполагает, что и его дал дед. Непонятно только, зачем ему все это было нужно.

– Кирену накопитель мог пригодиться, – сказал старик. – Он был единственным магом в семье. Постой, знаю, что ты хочешь сказать. Да, надевать его ему было нельзя, но уже заряженным накопителем может воспользоваться любой маг. И для этого необязательно надевать его на шею, можно просто держать в руке. Меч мог по какой-то причине выбрать Кирена еще при жизни Брода. Этот меч иной раз ведет себя очень странно. Если это так, то отдавать его кому-нибудь, кроме младшего принца, было бесполезно. А с золотом непонятно. Наверное, у Брода были какие-то сложности с внуками. Он не хотел, чтобы от Кирена скрывали его магические способности, но в этом вопросе все права были у отца, а не у деда. А Герт ему не слишком нравился. Непонятно, и нет никакого желания разбираться.

– Накопитель был разряжен, а Кирен о своих способностях не знал, – возразил я. – Он даже не умел самого простого, доступного всем.

– Это ты не умел, а не он! – сказал старик. – Каналы ему точно никто не чистил, но силу накопителя используют напрямую. А освоил он свой минимум или нет, сейчас уже никто не скажет. Личность, которая до тебя занимала это тело, была скрытной и необщительной. Кто знает, что за мысли вынашивала эта голова. Ладно, может быть, ты когда-нибудь во всем этом разберешься. А может и нет: это только в сказках в конце раскрываются все тайны. В жизни сплошь и рядом тайны остаются тайнами. Рассказывай, как сходили, а то меня уже скоро будут кормить.

Зартоку я рассказал о нашем походе со всеми подробностями, постаравшись заодно объяснить то, что ему могло быть непонятным. Закончив с этим, рассказал заодно о своих планах.

– Значит, просто грабить не хочешь, – одобрительно сказал он. – И правильно. Не дело так поступать принцу саев, а ты теперь принц, и это признали все, даже Гордой. Если есть возможность заплатить, лучше это сделать и не марать честь. Даже если бы для тебя самого это не имело большого значения, все равно без помощников не обойтись, а это значит, что рано или поздно, о твоих неблаговидных поступках узнают все. И то, что ты действовал для общего блага, не сильно поможет.

– Еще одно отличие между вами и людьми, – невесело усмехнулся я. – Большинство людей меня, наоборот, назвали бы придурком за то, что я плачу там, где можно просто взять. У нас в старину грабежи на дорогах были обычным явлением, а у вас такого слова, как разбойник, в языке нет. Воры, правда, имеются.

– Куда без них, – тоже усмехнулся Зантор. – Где имущественное неравенство, там и зависть. А если не хочется в поте лица добывать свой хлеб… А на дорогах у нас грабят только во время господских разборок. Впрочем, тогда грабят всех и везде, где смогут. Но это вроде как законная добыча. Последний вопрос, и я тебя отпущу. Кандидатурой на мое место не занимался?

– Некогда было, – ответил я. – Гордой не выказал большого желания делиться своими магами, поэтому я счел возможным сказать о вашем предложении.

– Не высказывались о том, что я свихнулся? – спросил он.

– Было такое, – признал я. – Сказали, что она еще старше вас и почти не общается с саями.

– Они знают Селди только по слухам, а я с ней знаком больше ста лет. Эмма замечательная женщина и сильный маг. Жизнь у нее сложилась очень непросто. Она ведь не дворянка, поэтому путь в Академию для нее оказался закрыт. Все пришлось постигать самой и у случайных учителей. Но знаний у нее побольше, чем у многих преподавателей Академии. Да, она сейчас не хочет ни с кем общаться, что неудивительно. У Эммы нет ни родных, ни просто близких, а всем прочим вечно от нее что-то нужно. Она не старше меня, просто ей надоела та жизнь, которую она ведет в Орташе. Хочу дать совет. Тебе сейчас постоянно не будет хватать времени, а до дома Эммы два дня пути. Поэтому отправь вместо себя жену. Ты сделал очень сильный ход, когда подвел ее к демону. Мало того что в семье теперь два мага, почти наверняка ими будут и ваши дети. Но Адель нужно учить, и никто этого не сделает лучше Селди. Вот пусть с ней и разговаривает ее будущая ученица. А чтобы Эмма долго не думала, предложи ей дворянство – это ты можешь сделать своей волей. Дворянство, место в тройке магов Повелителя и должность учителя магии для принцессы. Уверен, что она и минуты не будет думать. Только отправь с женой достаточно охраны, чтобы потом не переживать.

– Я с ней поговорю, – пообещал я. – Вас сейчас будут кормить…

– Иди, – сказал Зантор. – Только хоть иногда забегай. Не так уж далеко ко мне ходить.

Комнаты Герата были рядом, поэтому я перед тем, как идти к себе, связался с ним и спросил, не у него ли жена.

– Нет, – ответил маг. – Уже минут десять, как ушла.

– Ты где, дорогой? – прозвучал у меня в голове голос Адели.

Было немного непривычно слышать, как жена говорит по-русски.

– Был у Зантора, а сейчас иду к тебе, – так же по-русски ответил я. – Он предложил отправить тебя в командировку.

– А что это за слово? – спросила она. – Оно есть в словаре, но смысл мне непонятен.

– Это деловая поездка, – пояснил я и рассказал ей все, что услышал от старика о Селди.

– Можно, – неуверенно сказала она. – Но это четыре дня! И я о тебе ничего не буду знать. Да я с ума сойду от беспокойства!

– Послезавтра мы сделаем самое опасное – сходим за оружием, – сказал я. – А потом пойдем на спокойную прогулку в Японию. И это будет через два-три дня, поэтому я не вижу никаких оснований для волнений.

– Это ты не видишь, – возразила она. – Я их вижу предостаточно! Хорошо, я уеду, но не раньше, чем вы привезете оружие. Одну твою Японию я как-нибудь переживу.

– Как тебе Алексей? – спросил я. – Понравился?

– Он смешной, – фыркнула она. – Особенно его нос. Но в нем чувствуется сила. И это очень умный… человек. Мы много говорили о самых разных вещах. Ему у нас интересно.

– Мне тоже было бы интересно попасть в чужой мир, – сказал я. – Только не так, как я попал к вам, а в своем собственном теле, да еще с гарантией возврата.

Я подошел к своим дверям и зашел в гостиную. Ужин уже стоял на столе, а Адель умывалась в ванной. После трапезы она пошла слушать музыку, а я занялся изучением захваченного на пляже оружия. Ничего в нем слишком сложного не было, поэтому я быстро во всем разобрался. Когда я вернулся в спальню, жена уже опять прослезилась.

– Зачем слушать музыку, если ты от нее ревешь? – спросил я, снимая с нее наушники. – Музыка должна приносить радость!

– Ничего ты не понимаешь! – всхлипнула она. – Это я плачу от счастья!

– Ну если от счастья, тогда плачь, – улыбнулся я. – А я тебе сейчас постараюсь еще добавить счастья.

– Это как? – не поняла она.

Пришлось показывать. Начал я с того, что поцеловал соленые от слез глаза, потом припал к губам, дальше… Ну это уже ни для кого, кроме нас, не интересно.

Утром еще до завтрака к нам пришли мастера и повесили на окна заказанные мной занавески. Свет они пропускали хорошо, но из парка никого из нас уже не было видно. После завтрака такие же занавески повесили на всех остальных окнах. Я говорил отцу с братом об угрозе снайперов, но, боюсь, что они мои слова просто пропустили мимо ушей. Все эти разговоры о каких-то там оптических прицелах были для них за гранью понимания. Меня слушали и не высказывали недоверия, но советы принимали через один. Видимо, без демонстрации будет не обойтись. Закончив с завтраком, я поцеловал Адель и пошел к Герату, предупредив своих охранников, чтобы шли туда же.

На каждого из нас на передачу знаний только одного языка маг тратил десять минут. Первым он, естественно, занялся мной. В мою голову были заложены английский и японский языки, после чего Герат взялся за охранников. Сегодня им нужно было дать, помимо английского, еще и русский язык. Работы у него было много, поэтому я предупредил, что нам предстоит поездка в мой новый дворец, и вернулся к себе, по пути переговорив со всеми, кто мне был нужен. Я уже привык к мысленной связи, которая во всем, кроме дальности, превосходила сотовую и почти все разговоры вел только на ней, экономя очень много времени. Первым, с кем я связался, был барон Ольт.

– Барон, у меня к вам большая просьба, – сказал я ему. – Вы ознакомились с дворцом?

– Естественно, милорд, – ответил он. – Это ведь теперь в некотором роде моя служба.

– Что там за подвал?

– Хороший и очень большой, – ответил он. – Есть даже камеры, которые я планирую использовать. В той стороне, где расположена кухня, устроены хранилища для продуктов. В общем, обычная планировка. Двери очень прочные, а продухи забраны решетками. Замки на дверях, конечно, нужно менять.

– Вот пусть кто-нибудь этим займется, – приказал я. – Сегодня должны начать завозить золотые слитки, а позже я часть их обменяю на оружие, которое тоже пока будет храниться в подвале. Если там грязно, наймите кого-нибудь, чтобы все почистили. И поставьте на охрану своих людей. Дружинников набираем, но они пока не приняли присяги. Да, я с сегодняшнего дня буду на ночь запирать окна, так что можете убрать из-под них своих караульщиков. Незачем им мерзнуть по ночам.

Второй разговор был с казначеем.

– Хочу узнать, на что я сегодня могу рассчитывать, – спросил я Алексара.

– Кузнецы обещали сделать треть слитков, милорд, – ответил он. – Куда их доставить?

– Знаете мой новый дворец? – спросил я. – Вы еще за него расплачивались. Вот туда и доставьте и сдайте под охрану барону Ольту. И передайте к слиткам шесть крепких кожаных сумок, в которых их можно переносить.

Последний разговор у меня был с Ларгом.

– Хочу спросить, отец, у вас не повесили занавески на окнах? – спросил я, почти не сомневаясь в том, что он мне скажет.

– Я не вижу в этом большой необходимости, – подтвердив мои предположения, сказал он. – До ближайших домов слишком далеко.

– Наверняка и Герт не видит такой необходимости, – сказал я. – Я вижу, что вы меня просто не поняли. Давайте я сейчас возьму оружие и продемонстрирую вам свою правоту? Много времени это не займет.

– Подходи, – согласился он. – Я пока никуда не собираюсь.

В общем, я им продемонстрировал. Взял автомат с оптикой, пришел в комнаты к Ларгу и поставил в двух из них на столы в качестве мишеней большие керамические вазы. Минут десять у меня ушло на то, чтобы дойти до ворот, забраться на одно из трех возвышавшихся над парком деревьев и двумя короткими очередями разнести эти вазы вдребезги. При этой демонстрации присутствовал и Герт.

– И это еще оружие с малым калибром и слабой оптикой, – сказал я, показывая автомат. – Из настоящей снайперской винтовки нетрудно сделать дырки в ваших головах, находясь на чердаках домов на площади. Вы можете и дальше не прислушиваться к моим советам, но учтите, что если вас убьют, я управлять Ольмингией не собираюсь!

– Сегодня же повесим занавеси, – сказал Ларг. – А насчет последнего заявления ты погорячился. Пока мы живы, можешь и дальше наслаждаться жизнью, но если случится несчастье, займешь наше место. Принц дома Ольмингов это не просто почетный титул, он ко многому обязывает. Но ты зря так беспокоишься: никто из нас умирать не собирается.

Хорошее заявление! Я, значит, наслаждаюсь жизнью, а Герт пашет в поте лица. Нет, я понимаю, что любовницы требуют внимания и что, когда жарко, от этого может вспотеть не только лицо, но слушать такое было неприятно. Я до сих пор не видел и работы самого Ларга. Как ни придешь, он вечно сидит с книгой в своем зеленом уголке. Я бы уже занялся сбором армии, а он этим почему-то заниматься не спешит. Впрочем, возможно, я многого не знал.

Глава 20

– Возьмем с собой Бродера, – сказал я Герату. – Я его тоже предупреждал об этой поездке. Передайте ему, что уже пора идти, а я сейчас справлюсь, приготовили ли для нас карету.

На мой вопрос капитан Ортай ответил, что и карета, и эскорт для нас готовы и ждут у парадного подъезда. Через минуту подошел чем-то недовольный Бродер, и мы втроем направились к выходу.

– Не скажете, милорд, в чем смысл этой поездки? – спросил он, когда мы выехали за пределы дворца. – Вы ведь не просто везете нас посмотреть свое приобретение?

– Все очень просто, – сказал я магу. – Завтра я с Гератом и тремя саями своей охраны опять иду на Землю. И идти будем по полноценному каналу, потому что планируется передать очень большой груз. А поскольку передавать его нужно в подвал моего нового замка, и там же находятся слитки золота, которым будет производиться расчет… Продолжать?

– Не нужно, – сказал он. – И так ясно, что я должен вас отправить и сидеть в этом подвале до вашего возвращения. Это долго?

– Долго нам там гулять опасно, поэтому все будем делать максимально быстро, – ответил я. – Я думаю уложиться за час или максимум за полтора. Если у Герата не хватит силы, я его заменю.

– Кто бы еще подстраховал меня, – проворчал он. – Основная сила идет от вас, но и я трачусь на поддержание канала. Поэтому постарайтесь сильно не затягивать. Если у меня не хватит сил, застрянете там самое малое на два дня. Вам там, может быть, ничего не сделают, а с меня Повелитель сдерет шкуру, а потом начнет разбираться. Вы собираетесь часто ходить на эту Землю, поэтому надо срочно искать замену Зантору.

– Будет замена, – пообещал я. – Но не раньше, чем через пять дней. Нам с вами главное – получить оружие, потому что после этого в ближайшие дни больше никаких грузов не ожидается. Это он и есть? Быстро приехали.

– Да, это бывший дворец графа Пардрока, – подтвердил Бродер. – Я здесь бывал однажды, еще при жизни графа. Если наследники ничего не поменяли, у вас шикарное приобретение, милорд! Дворец меньше, чем у Повелителя, но гораздо удобнее для жизни, да и богаче отделан. Только парк с нашим не сравнится, но это же можно сказать обо всех других парках в столице. Равного нашему среди них нет.

– Ничего, пойдет и такой, – сказал я. – Нам он нужен не для прогулок. Главное, что со всех сторон до ограды не меньше сотни шагов, а это сильно упрощает охрану дворца. Выходим, господа!

Нас встретил барон Ольт и повел показывать сначала действительно очень красивый и богато украшенный замок, а потом и его подвал, вход в который уже сторожили трое охранников.

– Заниматься уборкой почти не пришлось, – рассказывал барон, спускаясь впереди нас по ступенькам. – Подождите, милорд, я зажгу фонарь. Видите, какой пол? Везде все аккуратно обложено каменной плиткой, поэтому просто подмели полы. Все камеры и другие помещения имеют крепкие двери с запорами. Вот здесь лежит доставленное сегодня золото. Вентиляция прекрасная, поэтому если бы не отсутствие освещения, здесь можно было бы даже жить. Воздух сухой, поэтому оружие ржаветь не будет.

– Алексар передал сумки? – спросил я.

– Да, их положили сверху на золото, – ответил барон. – Будете смотреть что-то еще?

– Достаточно, – сказал я. – Места даже больше, чем я рассчитывал. Если придется вдвое увеличивать дружину, его и тогда хватит. А следов пожара я так и не увидел.

– И не увидите! – расхохотался Ольт. – Их убрали еще в первый день. Выглядело страшно, а на поверку оказалось ерундой. Сюда приходил старший сын покойного графа, так он от огорчения чуть не хлопнулся в обморок! И поделом! Дворец, конечно, замечательный, но и цену они за него заломили такую, что еще десять лет никто не решился бы на покупку. За жадность их Зарток и наказал.

– Я доволен увиденным, – подвел я итог. – Барон, к вам будет просьба: завтра до шести утра нужно в самом свободном месте подвала поставить стол со стулом для его мудрости господина Бродера и обеспечить его фонарем. Кроме того, нам потребуется помощь ваших людей. Десятка два, я думаю, хватит. Им придется носить оружие, а чтобы в темноте не расшибли себе лбы, нужно еще осветить коридоры.

– Мы все выполним, – заверил меня Ольт. – Куда все складывать?

– Куда хотите, – ответил я. – Потом все равно будем перекладывать. С тем, что в ящиках, можно особенно не осторожничать, а неупакованное пусть складывают аккуратно. Поехали, господа.

– Милорд, мне только что сообщили, что вы осматриваете дворец, – раздался в моей голове голос Зартока. – Жаль, что меня там не было. Я хочу сказать, что пятьдесят дружинников я для вас уже набрал. Только еще очень много желающих и жалко отказывать замечательным воинам. Может увеличим численность дружины? Я мог бы даже сам приплатить, если вас ограничат в средствах.

– Ладно, – решил я. – Возьмите еще двадцать саев и пока хватит. Дело не в деньгах. Дружину нужно срочно готовить, а с большим отрядом провозимся дольше. Кроме того, кое у кого слишком большая численность дружины может вызвать подозрения. Да, Ларг решил дело в пользу Арсена, и сегодня мне должны передать бумагу. Но времени уламывать вашего барона у меня нет. Сможете решить с ним вопрос самостоятельно?

– Если будет бумага, решу, – ответил Зарток. – Милорд, завтра я закончу набор дружинников и неплохо было бы принять у них присягу. А то люди есть, а использовать их нельзя.

– Ничего не имею против, – сказал я. – Только это будет уже ближе к вечеру. И, Олес, пусть люди барона всех проверят магией. Я думаю, вы сможете объяснить, дружинникам причину моей подозрительности. Если она кого-то заденет, то я ведь никого у себя насильно не держу. Будет лучше, если те, у кого слишком много гонора, уйдут сразу.

Я закончил разговор уже в карете, когда мы в окружении эскорта поехали к выезду из парка.

– Милорд, почему вы назначили такое раннее время? – спросил Бродер. – Нужно будет вставать ночью… Без завтрака…

– Мы не потратим много времени, – сказал я. – До завтрака как раз должны успеть. А если не успеем, я предупрежу, чтобы его не убирали. Это не моя прихоть, а расчет. Прошлый раз мы попали в Москву в четвертом часу. Фактически это еще ночь. Учитывая прошедшее время и разницу в девять часов между Москвой и Сан-Антонио – это город, в который мы идем, – при таком раннем походе должны попасть к нужному магазину за пару часов до его закрытия. Продолжительность времени не местная, а земная. Если я ошибся в расчетах, можем вообще прийти к закрытым дверям. Ничего, ложитесь сегодня раньше спать, чтобы завтра не вывихнуть себе челюсть зевотой, а на утро по моему примеру отложите из ужина все фрукты.