Текст книги "Альмар. Мой новый мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 39 (всего у книги 60 страниц)

– Думаешь, дядя выложит, кто ты? – сразу понял Ларг.

– Я бы на его месте сделал так, – сказал я. – И обвинил меня во всех грехах, вплоть до нашествия тварей.

– Твари появились задолго до тебя.

– А многие об этом знают? – возразил я. – Появился я, и разразилась война. Появился я, и налетели твари! Ну и остальное примерно в том же духе.

– Чего ты хочешь?

– Прежде всего, хочу убедиться в том, что я по-прежнему ваш сын и наследник.

– Считай, что ты убедился. Что еще?

– Мне нужно поговорить с народом. Под словом "народ" я понимаю дворянство столицы, купечество и цеховых старейшин. Я сейчас договорюсь с Зартоком, чтобы он собрал всех, кроме графов. Их вместе с главой столицы лучше пригласить вам. И нужно определить место, где это лучше сделать. Выступать на площади как-то не тянет: слишком уж будет легко закрыть мне рот пулей. Было бы неплохо собрать всех в одном из наших дворцов.

– Пусть собираются в серебряном зале южного дворца, – решил Ларг. – Так и скажи Зартоку. Я распоряжусь, чтобы всех пропустили, и поговорю со Стором.

Я его поблагодарил, соединился с Зартоком и, не вдаваясь в подробности, попросил собрать нужных мне саев.

– Сколько на это потребуется времени? – спросил я.

– Трех часов должно хватить, – прикинул он. – Сейчас около десяти. Приглашать к тринадцати?

– Давайте, Олес, – сказал я. – С главой поговорит отец, а вы ему сообщите время. И смотрите сами, кого еще пригласить. Мне нужно, чтобы о том, что я буду говорить, узнала вся столица.

– Тогда нужно пригласить квартальных, – сказал он. – Но их будет под сотню. И дворяне будут недовольны, особенно высшие.

– Если все вместятся в зал, приглашайте! – решил я. – А на недовольство некоторых наплюем. Надо будет только привлечь слуг, чтобы разводили всех по своим местам: дворян в одно место, купцов в другое, а квартальных поставить так, чтобы не мозолили глаза дворянам. Сумеете все организовать?

– Сам этим заниматься не буду, – ответил Олес. – Но найду того, кто сделает.

Я вовремя закончил все разговоры: вернулись последние дружинники, которые принесли раненых жрецов. Я подошел к каждому из братьев и всех лишил магических сил, а заодно подлечил.

– Положите их отдельно от наших в какую-нибудь комнату с решетками на окнах, – приказал я. – Только перед этим вместе с Оскаром тщательно осмотрите одежду. Некоторые из них имеют паршивую привычку прятать в ней амулеты. И не защитные, а боевые. Магии я их лишил, но если провороните какую-нибудь гадость, могут быть неприятности. Поскольку жрецы начали баловаться с ядами, смотрите флаконы, иглы и вообще все, чему не место в одежде. Об охране не говорю, сами должны понимать. Когда построение?

– Сейчас пришедшие последними наденут форму, и построим.

– Я иду к погибшим, – сказал я Герату. – Побудете здесь или идете со мной?

– Конечно, я с вами, милорд! – сказал он. – Могли бы и не спрашивать.

Мы зашли во дворец и прошли коридором до парадного входа. Там на расстеленных плащах лежали трое. Одним из них был присланный мной в дружину Нил Ворох.

– Совсем еще мальчишка, – сказал о нем Герат.

– Кончился род графов Ворох! – сказал я магу. – И из всех в этом виновных остались только наши жрецы. Как вы думаете, Герат, они очень нужны саям, или смогут обойтись?

– От них не только вред, – ответил маг. – Кого-то все равно нужно оставить. Даже горожанам нужно выполнять обряды, а в деревнях…

– Да, конечно, – согласился я. – Это так, мечты вслух.

– Милорд! По вашему приказанию дружина построена! – доложил Сигар. – В строю отсутствуют шестнадцать бойцов, стоящих на боевых постах! Еще раненые и вот эти…

Я поднял голову и посмотрел на застывший строй в четыре шеренги. Да, это не та толпа, которой они были еще так недавно! Алексей просто совершил чудо, и теперь в моих руках это, по сути, единственное современное мне боевое подразделение. С их помощью я еще доведу до ума гвардию. И тогда у меня с Советом графов будет совсем другой разговор.

– Бойцы! – громко, но не срываясь на крик, сказал я. – Сегодня дружина впервые побывала в бою. И мне больно, что мы были вынуждены сражаться не с напавшими на нас темноглазыми и отрепьем Дарминов, а со своими собственными жрецами. Но тех, кто в трудный час, вместо того чтобы драться на фронте, обращают свое оружие против своих, иначе чем врагами назвать нельзя! Я не хочу своей волей развязывать войну в центре столицы, поэтому сегодня собираю всех лучших людей нашего города и буду просить их вынести решение в отношении верхушки жречества. Как они решат, так и будет, а если они не придут к согласию, тогда уже буду решать я! Вам я хочу сказать спасибо! Вы выполнили свой воинский долг, а ваши товарищи при его выполнении отдали свои жизни! Хочу сразу сказать, что никакого прощения тем, кто в этом виновен, не будет. А павших мы похороним сегодня и воздадим им воинские почести!

Я ораторствовал еще минут пять, после чего отпустил дружинников и вместе с Гератом вернулся в северный дворец.

– Вам на встрече моя помощь не нужна? – спросил маг, когда мы вышли в коридоре у дверей в наши комнаты.

– Нет, работайте, – ответил я. – И так потеряли много времени. Сейчас выйдет жена, и можете приступать. Только проследите, чтобы рядом с ней все время были охранники.

Я зашел в гостиную и чуть было не оказался сбитым с ног.

– Разве так можно прыгать, сумасшедшая! – сказал я, целуя обхватившую меня Адель. – Все, заканчиваем обниматься. Мне нужно готовиться к выступлению, а у тебя уйма своих дел. Тебя в коридоре ждет Герат.

– Никуда не отпущу! – заявила она. – Если бы ты знал, как я из-за тебя тряслась!

– Ну и зря. Я же тебе ясно сказал, что для меня никакой опасности нет.

– Это ты так думаешь, – возразила она. – Знаешь, что я нашла на козлах твоей кареты?

– Откуда мне знать, – засмеялся я. – Я не кучер.

– Смейся, смейся, – сказала она. – Кстати, обоих кучеров убили. А нашла я такой же шар, как и тот, который тебе оставил Гордой! Вам просто повезло, что его туда бросили позже, чем вы ушли, а то бы ты сейчас не смеялся!

– Да, не думал, что у них много этих шаров, – сказал я, невольно задним числом ощутив страх. – Впредь буду осторожней. Адель, тебе действительно пора идти. У вас море работы, и Герат не мальчишка, чтобы ждать тебя в коридоре. Не забудь об охранниках.

Она нехотя ушла, а я достал лист бумаги и авторучку и принялся набрасывать план выступления. Закончив, я вызвал оставшегося в комнате охранников Хонга.

– Садись, – показал я ему на стул. – Я просил Адель узнать насчет родителей Сарпона, а потом из-за последних событий забыл поинтересоваться тем, что вы ей сказали.

– У Гая нет родителей, милорд, – ответил Гном. – Он из южных Сарпонов, баронство которых возле самой границы. Что случилось с матерью я не знаю, а отец погиб при ссоре с соседями. Наследство принял старший брат, с которым у Гая были… сложные отношения. Была еще младшая сестра, которую он очень любил, но жива ли она сейчас? Так что вам не к кому обращаться.

– Тогда я сейчас позову мага и сходим за телом, а вечером похороним его на нашем кладбище. А его сестру я постараюсь разыскать.

Я связался с Эммой и попросил ее прийти. Вместе мы открыли канал в охотничий дом и забрали тело Демона. Когда с этим закончили, я удержал хотевшую уйти Селди.

– Подождите, Эмма, мне еще нужно очень ненадолго сходить на Землю.

– Но я в платье, – смутилась она.

– Там ходят и в платьях, – сказал я. – Но вам сейчас нет смысла со мной ходить, просто поддерживайте канал.

Когда я появился в ангаре, из него выносили последние тюки. На этот раз у портала в окружении людей стоял Герат. Я подумал, что ему тоже нужна охрана и, увидев майора Дженкинса, направился к нему. Заметили меня сразу после появления, и все повернулись в мою сторону.

– Приветствую вас, господа! – поздоровался я, выслушал их приветствия и обратился к майору. – Фред, у меня к вам разговор. Вы не могли бы со мной отойти?

Мы отошли так, чтобы нормально говорить и не быть услышанными.

– Поскольку сейчас здесь нет Роуза, спрошу у вас, – сказал я. – Вам известно, что решили насчет оружия?

– Вопрос еще не решен, – ответил он. – Это не так просто…

– Довольно! – перебил я его объяснения. – На меня сегодня было совершено очередное покушение, и оно только чудом не увенчалось успехом. Если бы меня убили, все связи с вашим миром были бы обрезаны и, скорее всего, навсегда!

– Но ваши маги… – начал он.

– Мне противостоят монахи, которым плевать и на вас, и на вашу экспедицию! – зло сказал я. – Более того, они любые перемены и новшества воспринимают как вызов догмам своей веры! С моими сподвижниками расправятся, родных убьют, а тем магам, которых оставят в живых, под страхом смерти запретят сюда ходить! А у каждого есть семьи! И вы думаете, что я буду, как дурак, ждать, дадите вы мне что-нибудь или нет? Если завтра не будет решения, я найду у кого купить нужное, а все сотрудничество с вами ограничится палатками!

Я отвернулся от опешившего офицера и пошел к порталу. Дома я поблагодарил Эмму и, чувствуя, что опять от нее завожусь, поспешно с ней простился. До выступления было еще много времени, поэтому я решил потратить его с толком. Сначала я связался с Оскаром.

– Нашли что-нибудь у пленных братьев? – спросил я. – В каком они состоянии?

– У них не было ничего, кроме кинжалов, – ответил маг. – Но всех разоружили еще на площади. Чувствуют по-разному, но уже лучше. Кроме вас, их еще лечили маги барона, так что к завтрашнему дню как минимум трое будут на ногах.

– Скажите, Оскар, вы не думали о том, чтобы перейти ко мне на постоянную службу?

– У вас же есть тройка, – сказал он. – И потом, я вам и так служу.

– Тройка не моя, а отца, – возразил я. – Я ими только пользуюсь, а мне нужны свои маги, маги, которым я мог бы доверять во всем. Подумайте, а потом скажете. У меня большие планы, так что работы будет много. Только она не для всех, а только для тех, кто хочет многого добиться и готов для этого к риску. Возможно, вы мне сможете посоветовать кого-то еще. Вы сказали о тройке, но сила наших магов не заменит их малочисленности. Мне самому приходится повсюду мотаться не потому что я кому-то не доверяю, просто больше некому.

– Доверите работу с людьми? – с недоверием спросил он.

– А почему нет? – сказал я. – Моя жена и Герат сейчас работают на Земле. Только работа бывает разной, и вы это должны понимать. Одно дело просто куда-нибудь сходить за грузом, а совсем другое – о чем-то договариваться. Здесь одного знания языка будет мало. Нужно понять тех, с кем вы имеете дело, а это непросто и требует времени.

– Я подумаю, милорд, – сказал он. – И кое с кем поговорю.

После него был разговор с бароном Ольтом.

– Я недоволен вашей службой, барон, – сказал я ему. – Все, что вы делаете, вы делаете прекрасно, плохо то, что вы многим не занимаетесь совсем. Или занимаетесь, но я об этом почему-то не знаю. Понятно, что вы мне ничего не можете сказать о Дарминах или Гардарах, но чем ваши агенты занимается у нас? Почему я ничего не знаю о настроениях горожан и дворянства? У вас на любую мало-мальски влиятельную личность должно быть собрано досье. Можете, например, сказать кто из графов с пониманием отнесется к переменам, а кто им будет противиться? Или то, какие настроения у жрецов. Все поголовно меня ненавидят, или это только позиция их верхушки?

– Я понял, что вам нужно, милорд, – ответил Ольт. – Но для такой работы у меня мало агентов. Кроме того, придется многих привлекать, а даром никто работать не будет.

– Сделаем так, – сказал я. – Найдите себе подходящий дом, и я его для вас куплю. Денег для ваших работников и осведомителей будут выделять больше. Для начала в два раза, а дальше посмотрим. Только сразу подберите надежную охрану. Мне на Земле должны купить дом, который я думаю использовать, как временное убежище и место для перемещения каналами по нашему миру. У вас есть несколько довольно сильных магов, которые смогут с моей помощью ходить по всей Ахрамии.

– Вы нам доверите, милорд? – удивился он.

– Если мне не доверять своей службе, для чего вы мне тогда нужны? – сказал я. – Сам секрет скоро ни для кого секретом не будет. Главное, что я дам вашим магам, – это вид комнаты, которую они будут использовать. Мне нужно знать, что твориться в Госмаре и всей Дарминии, или как идут дела у Пара. Сейчас вы ничего этого сказать не можете, но если ваши маги будут отсылать и забирать агентов…

– Я все понял, милорд. Спасибо за доверие.

– Спасибо – это хорошо, но недостаточно, – улыбнулся я. – Отблагодарите хорошей работой. И вот еще что… Насколько реально завербовать кого-нибудь из жрецов?

– В столице я за это не возьмусь, – ответил он. – Все, кто сюда попадают, проходят жесткий отбор. Разве что где-нибудь в деревне…

– Ладно, нет так нет, – сказал я. – Но остальным займитесь, не откладывая. И всех своих работников периодически проверяйте магией. Один предатель может нанести столько вреда, что его не перекроет польза от всей вашей службы. Донесите до всех, что это в их собственных интересах.

Последний разговор был с Эммой.

– У меня к вам один вопрос. Мы захватили пять членов братства. Все ранены, но к завтрашнему дню начнут поправляться. Я их на время лишил магии, поэтому никакой защиты от наших магов у них нет. Вы сможете покопаться в их головах и поискать ответы на кое-какие вопросы?

– Если они не смогут сопротивляться, то покопаться можно, – ответила она. – Если они знают то, что вам нужно, будете знать и вы.

– Вы никогда не занимались заменой личности?

– Хотите использовать тела братьев? – сразу догадалась она. – Сильный ход. Они прекрасные бойцы и большинство владеет магией. Часть навыков при замене личности исчезнет, но не все. Но магии придется учить заново, причем не жреческой, а нашей.

– А вы, когда будете искать ответы на мои вопросы, задайте и свой. Я думаю, у них нетрудно будет выяснить, чем же жреческая магия отличается от нашей.

– Когда я смогу этим заняться?

Глава 10

В этом зале на зимние праздники обычно собирались сотни три дворян, и им оставалось достаточно места для танцев. Я не знаю, сколько жителей столицы стояло в нем сейчас, только свободного места не было совсем. Для меня сделали возвышение, составив вместе четыре стола. Этот импровизированный помост окружали гвардейцы, а в двух шагах от них стояли гости. Обычно на таких встречах их усаживали на стулья, сейчас всем приходилось стоять, даже графам. Полной тишины не было, но когда я начал говорить, все замолчали, чтобы лучше слышать.

– Господа! – обратился я к собравшимся. – Я вас пригласил, чтобы рассказать о вещах, в которые многим из вас будет трудно поверить. Но я хочу, чтобы вы были уверены в том, что вам говорят правду! Я знаю, что здесь присутствует много магов. Выберите сами того, кому доверяете, и пусть он станет рядом со мной и скажет, если я вам буду лгать! Пока вы этого не сделаете, ничего от меня не услышите!

Конечно, выбирали дворяне, причем в основном учитывалось мнение стоявших впереди графов. Они несколько минут посовещались, после чего из толпы вышел невысокий пожилой сай в не очень богатой одежде. Он подошел к столам и с помощью гвардейцев оказался рядом со мной.

– Представьтесь! – сказал я ему. – И говорите громко, чтобы вас слышали все, а не только стоящие впереди!

– Я преподаватель нашей Академии Дар Садгар! – громко представился он, вызвав одобрительный гул.

Мне его имя ни о чем не говорило, но, судя по реакции собравшихся, Садгар пользовался в столице уважением.

– Наверное, я не стал бы вас собирать, если бы не сегодняшнее происшествие на Купеческой улице, – начал я свою исповедь. – О многом мне будет нелегко говорить, и я бы предпочел этого не делать. Но если я промолчу, очень скоро вам обо мне расскажут мои враги. Возможно, они при этом не станут лгать, но даже правду можно сказать по-разному. Вернусь к тому, с чего начал. Сегодня утром я выехал в свою дружину. Карета была изнутри обшита броней, поэтому я не взял с собой эскорта и ехал вдвоем с одним из магов тройки. Когда мы въехали на Купеческую улицу, карету обстреляли жрецы братства. Для нападения они использовали оружие другого мира, которое я им дал для борьбы с вторжением Дарминов. Я призвал на помощь дружину, но дружинники попали в засаду братьев и вступили с ней в бой. Мне ничего не оставалось, как уйти каналом в другой мир. Немного раньше то же братство пыталось меня отравить. Жрецы воспользовались тем, что амулеты слуг не защищают от жреческой магии, взяли под контроль одного из подавальщиков и заставили отравить мою пищу. Парня, скорее всего, потом убили, потому что мы его так и не нашли. Все признаки указывали на жрецов, и в том же моему отцу признался Верховный жрец. Садгар?

– Подтверждаю! – громко сказал маг, вызвав сильный шум.

– А теперь я вам расскажу, почему они на меня ополчились. Но сначала небольшое отступление. Вы все прекрасно знаете наши священные тексты. В них, в частности, говорится, что приход тварей на землю Ахрамии будет означать конец времен. Наверное, кое-кто из присутствующих знает, что вот уже тридцать лет жители севера отбиваются от этих самых тварей. Если остальные об этом не знали, значит, узнали сейчас. Боясь паники, жрецы всячески замалчивали угрозу и никакой помощи жители северных графств не получали. С каждым годом тварей становилось все больше, и их все труднее было сдерживать. Гибли не только воины, но и множество крестьян и горожан. Несколько лет назад от одной из тварей погибли родители моей жены – барон и баронесса Вальши. Тварь разорвала их вместе с воинами охраны. А в этом году северяне не выдержали. Все жители графства Вальша бросили свои дома и пашни и двинулось на юг. И они только первые. Скорее всего, до лета на севере не останется ни одного сая. Тварям мало рыбы, на которую они охотятся у берегов, и в последнее время их основной пищей стал скот северян и они сами. Теперь подумайте, чем это грозит всем вам. Если десять лет назад летучую смерть видели только на северном тракте, год назад твари стали долетать до самых гор, а на днях один из моих охранников убил одну из них в баронстве Фарком. Если кто не знает, это баронство всего в сотне дерашей от столицы. Когда побегут северяне, твари, которых и так манит тепло юга, лишатся пищи и придут сюда. Я разговаривал с теми охранниками, которые бывали на севере и сталкивались с тварями. Все говорят, что они необычайно быстры, сильны и живучи. Мечи и арбалеты против них бессильны. Помогают только копья, но на одну убитую тварь приходится до десятка погибших охотников. Если мы с ними по-прежнему будем бороться копьями, когда вал смерти докатится до южного берега, действительно настанет конец, потому что бороться с ними будет уже некому. Садгар?

– Подтверждаю! – глухо сказал маг.

– Но это только одна напасть, – переждав шум и крики, сказал я. – О том, что я вам сейчас скажу, тоже мало кто знает. Малолетний герцог Салей нашел мир, с очень похожими на нас существами. Сами себя они называют люди. Этот мир, в отличие от нашего, огромен и разнообразен. Он далеко обогнал мир саев, так далеко, что нас даже трудно сравнивать. Люди давно забыли мечи и копья и, не зная магии, повелевают всеми силами природы. Они построили города в тысячи раз больше нашей столицы, плавают по океану на огромных кораблях, летают по воздуху и за рудами проникают глубоко в недра земли. Они заселили все материки своей планеты и, не умея регулировать рождаемость, сильно увеличились в числе. Сейчас их в тысячи раз больше, чем саев. Войны, которые унесли миллионы жизней, выковали в том мире чудовищное по силе оружие. Но мир людей не только страшен, во многом он прекрасен и притягателен. Он дает столько возможностей, что вы себе их даже не сможете представить. Вот в такой мир и попал Салей. Люди, как и саи, бывают разные. Среди них есть и достойные, и мерзавцы. Скорее всего, юный герцог попал ко вторым. Они поняли, что имеют дело с дикарем и окунули его в море соблазнов своей цивилизации, выманивая из мальчишки золото, которое и там высоко цениться. Говорят, что Салей был умным и порядочным ребенком. Я в его порядочность не верю, потому что порядочный сай никогда не натворит того, что натворил он. По сути, он сам своими руками убил отца, захватил власть и призвал на помощь нескольких авантюристов, живущих в стране, которая носит название Япония. Вижу на многих лицах недоумение, поэтому скажу, что в мире Земли сотни стран, населенных людьми, которые сильно отличаются внешне, своей верой и обычаями и часто говорят на разных языках. Так вот, в этой Японии он договорился с несколькими семьями, что ему будут поставлять наемников и оружие в обмен на золото. Вначале так и было, но потом его помощники начали постепенно подгребать власть под себя. Они потакали желанию Салея захватить земли соседей, рассчитывая, что в разразившейся войне мы истребим себя, оставив им нашу землю со всеми ее богатствами. Наверное, кому-то они все же оставили бы жизнь. Им были бы нужны маги, чтобы вывозить богатства в свой мир, и небольшое число саев для работы на золотых рудниках. Эти японцы помогли Салею залить Дарминию кровью тех, кто не хотел нарушать традиции и идти войной на соседей, а тех, кто был не прочь нас пограбить, вооружили своим оружием и дали средство разрушать крепости. Именно этим объясняется то, что всего четыре тысячи Дарминов за несколько дней захватили треть Ольмингии! Причем японцы, которых везде называют темноглазыми, идут с армией и заставляют своих саев убивать у нас всех подряд. Не все Дармины на это идут, но пленных в этой войне не берут, даже тогда, когда противник сдается. Садгар?

– Подтверждаю, – сказал маг. – Извините, милорд, можно вопрос? Мне неясно, как существа, у которых нет магии, могут повелевать магами.

– Маги существуют не сами по себе, – ответил я. – У многих из них есть родственники. Пришельцы подмяли под себя гвардию герцога и уже без его ведома арестовывали магов от его имени. Боясь за своих близких, маги послушно шли за гвардейцами и попадали в ловушку. Им дурманили мозги и приковывали в пустых комнатах к креслам. В том мире для того чтобы разговаривать или пытать не обязательно находиться рядом с заключенным. А если пытки не помогают, можно пытать не самого мага, а его близких. Это делалось в других помещениях, но все показывали магу.

– Я понял, милорд, спасибо, – мрачно сказал маг.

– Теперь давайте вернемся ко мне, – продолжил я. – Когда собираешься на кого-то идти войной, очень полезно лишить противника предводителей. У нас это Повелитель и его сыновья, в первую очередь – наследник. В голове Салея родился план покушения на нашего наследника. Наверное, до такого мог додуматься только мальчишка. Взрослый бы просто устроил несчастный случай или выждал удобный момент и подготовил нападение. Салей решил поменять сознания наследника и родственного ему по духу человека. Для этого ему была нужна какая-нибудь часть тела принца Герта. Салей подкупил кое-кого в нашем дворце и прислал сюда своих саев и темноглазых. У мастера Мрея похитили жену и двух маленьких дочерей и заявили, что, либо он передаст им клок волос наследника, либо лишится семьи. Мастер выполнил условие, только вместо волос наследника агент Салея получил волосы младшего принца. В итоге Кирен отправился в тело человека, а тот, чье тело использовали, очутился в теле младшего принца. Не буду вас утомлять рассказом о том, какие усилия предпринимались для возврата Кирена. К сожалению, младший сын Повелителя, очутившись в чужом мире, повел себя не лучшим образом. Вместо того чтобы сидеть и ждать помощи, как ему советовала сестра хозяина тела, он повел себя глупо и вызывающе, из-за чего был убит.

– Так вы тот самый… – задохнулся от волнения маг.

– Тот самый, – подтвердил я. – Я очень неплохо жил в своем мире и не стремился сюда. Когда обмен состоялся, я приложил все усилия для того, чтобы вернуться, но ничего не получилось. Вы все слышали о череде покушений, которая обрушилась на семейство Ольмингов. Поначалу повелитель скрыл от всех факт моего появления, чтобы я использовал свои знания для раскрытия заговора и спасения его старшего сына. Я перевел на себя внимание убийц и несколько раз спасал принца Герта. Потом, когда стало ясно, что Дармины собираются воевать, Ларг поручил мне возглавить подготовку к этой войне. Никто, кроме меня, не смог бы быстро и не подвергая вас всех опасности купить в моем мире нужное оружие и обучить бойцов. Воевать мечами и копьями против бойцов с таким оружием это не лучший способ самоубийства. Вы видите в руках моих дружинников оружие, с помощью которого каждый из них может убить не одну сотню воинов. И оно еще считается слабым. С подобным же оружием ушла воевать наша гвардия. Из-за того, что ее часть удалось завести в тыл Дарминов, а самих гвардейцев хорошо подготовили и вооружили, я ожидаю, что дня через три-четыре война закончится нашей победой.

– Садгар? – обратился к магу граф Стор.

– Про оружие сказана правда, – ответил маг. – Когда милорд говорил о победе, он был убежден в верности сказанного.

– Давайте я расскажу о том, что было сделано, чтобы вам стало понятно, почему Повелитель не только меня усыновил и сделал наследником, но даже из-за меня фактически пошел на разрыв с братом. Я уже говорил о покупках оружия, добавлю только, что большая часть купленного, несмотря на всю свою силу, предназначена для людей, а не для тварей. Их тоже можно убивать, но только мелких. Покупалось оружие и против тварей, но пока его мало. Помимо гвардии, новым оружием вооружили нашу стражу и созданную мной дружину. Кроме того, идя навстречу Верховному жрецу, дали оружие его братству. Делая это, я рассчитывал на то, что такие сильные воины, как братья, окажут помощь в войне с Дарминами. Увы, ничего, кроме вражды, я от жрецов не добился. Гордой неоднократно обещал помочь, только все его обещания остались пустым звуком.

– А что было, кроме оружия? – спросил граф Стор.

– Кроме оружия, граф, было оружие. Не ясно, ничего, сейчас объясню. Мы узнали, что Салей затеял войну не только с нами, но и с Гардарами. У нас было чем драться, а у бойцов герцога Дорина были лишь мечи и копья.

– В руках храброго воина меч или копье… – начал Стор.

– Вы меня, видимо, не слушали, – перебил я его. – Ваши меч или копье против вон того автомата ничем не лучше женской шпильки для волос. Что и показали события в Гардарии. Войска герцога были разбиты, а сам он погиб, когда Дармины захватили Алтумар!

Собравшиеся очень бурно отреагировали на мои слова: о поражении Дорина здесь никто не знал.

– Я предвидел такое развитие событий, – переждав шум, сказал я. – Поэтому отправил герцогу Дорину корабль с оружием и теми, кто мог бы научить им пользоваться. Помощь немного запоздала, но позволила новому герцогу Пару сначала отбить столицу, а потом по частям уничтожить большую часть вторгшихся из Дарминии дружин. Если бы не это, сейчас на нашей земле было бы гораздо больше врагов. Но продолжу свой рассказ. Я понимал, что нужно обрезать канал, по которому Салей получал помощь, поэтому с помощью наемников посетил Госмар и убил Салея. Тогда же был захвачен его главный советник из японцев.

– Этого просто не может быть! – сердито заявил Стор. – Вы нам рассказываете сказки! Путь в Госмар и возвращение заняли бы у вас слишком много времени, а мне доподлинно известно, что вы из столицы больше, чем на день, не отлучались!

– Дорогой граф! – усмехнулся я. – Вы не забыли, что я маг? А маги могут ходить не только ногами, но и каналами. А мои маги с некоторых пор могут это делать и в нашем мире!

– Это правда! – пораженно сказал Садгар. – Но как?

– Переходите работать ко мне, тогда научу, – сказал я ему. – В противном случае учитесь сами. Я бы попросил вас, граф, меня не перебивать, а то я так не закончу до вечера. Салея я убил, но его войско уже вторглось на наши земли, и смерть герцога на ходе войны почти не сказалась. А вот от захваченного японца удалось узнать, где живут его родственники и нанести им визит. В итоге освободили мага тройки Серпея, лишив их пути в наш мир. Заодно взяли огромный выкуп, который пустим на покупку оружия.

– А чем вы занимаетесь сейчас? – спросил меня стоявший рядом со Стором граф Старг.

– Многим, граф, – ответил я. – Неподалеку от баронства Фарком строим палаточный город для приема беженцев из графства Вальша…

– Много ли саев можно поселить в палатках! – опять перебил меня Стор.

– В наших – немного, – ответил я. – А в палатках, которые мы забираем из мира Земли, разместим тысяч двадцать саев. Каждая палатка на сто беженцев и таких палаток будет двести. Они не пропускают влаги и достаточно теплые, чтобы в них перезимовать. Кроме того, купили материал для строительства укрытий для скота. Надеюсь, что других беженцев пока не будет, но если появятся, будем помогать и им.

– Они перезимуют, – согласился Старг. – А дальше?

– А как вы думаете, граф? – спросил я. – Они ушли от смерти, которую тридцать лет не пускали на ваши земли. Ваша спокойная жизнь оплачена жизнями и горем жителей севера. Я знаю, что у многих почему-то к северянам пренебрежительное отношение. Но я, наоборот, их считаю лучшими из всех саев! И не потому, что у меня самого жена с севера, а за их заслуги. И вам, граф, придется помогать им устраивать жизнь на новом месте. Сколько на севере жителей? Тысяч сто пятьдесят или двести? Представляете, сколько всего нужно будет построить? Причем строить будут не они одни, а вы все! Иначе, боюсь, они могут обидеться. А эти саи тридцать лет не выпускали из рук оружие, и обижать их опасно. И учтите, что говоря о переселении, я ни слова не упомянул о тварях.

– Вы сказали о том, что делаете, – опять обратился ко мне Старг. – Скажите и о том, что вы хотите делать дальше.

– Правильный вопрос, – кивнул я. – Я сейчас многое делаю для приобретения мощного оружия для средних и крупных тварей. Если мне не будут мешать, сразу же после окончания войны хочу оказать северянам действенную помощь. Если помочь им выбить тварей и не допускать, чтобы прилетали другие, никаких беженцев больше не будет. Я думаю, что и граф Серт Вальша со своими саями вернется на свои земли. Это убережет нас от тварей и огромного никому не нужного труда по обустройству беженцев.

– Кто же может мешать в таком благородном деле? – спросил кто-то из стоящих в первых рядах дворян.

– Вы меня, наверное, плохо слушали, – сказал я. – Я ведь вас всех собрал не просто так. Гордой рвется к власти, а Архид оскорблен моим отказом и дальше вооружать его братство. Чем не довольны остальные жрецы, я не знаю. Наверное, тем, что начала меняться жизнь и возврата к прежнему уже не будет. Но моей вины в этом почти нет.