Текст книги "Альмар. Мой новый мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 46 (всего у книги 60 страниц)

– Мы и беженцев Вальши не видели, – угрюмо сказал граф Сели. – С какой стати мы должны верить этому юнцу?

– Я вас отведу к их лагерю, – любезно пообещал я. – А заодно могу отвести и остальных. Если вы такие упертые придурки, которые не верят посланиям соседей и словам своих вождей…

– Принц! – возмущенно воскликнул Стор. – Что вы себе позволяете!

– Законы помните? – спросил я его. – Власть Повелителя невелика до того момента, пока не появится угроза, общая для всех саев. Если вал чудовищ, накатывающийся на нас с севера, не является для вас такой угрозой, то мне с вами больше не о чем говорить. Через несколько часов в столицу придет гвардия, и я с упертыми буду разговаривать по-другому! Все лишатся титулов, имений и всего имущества. И не стоит уповать на дружины: они вам не помогут!

– Что вам от нас нужно? – переждав возмущенные выкрики нескольких графов, спросил Зарток. – Нас ведь собрали не просто поговорить?

– Прежде всего, вы выслушаете младшего графа Радома, а потом я вам это скажу. Начинайте, Ларс!

Минут пять мальчишка срывающимся голосом говорил такое, что некоторых даже замутило. Если ему кто-то и не поверил, то таких было немного. А вот напугались многие.

– Хватит, – остановил я его. – Надеюсь, до вас дошло, что нужно действовать без промедления, чтобы наши священные тексты не воплотились в жизнь. По закону вы просто обязаны предоставить Повелителю всю помощь, какая понадобится. Вести ваши дружины на тварей никакого смысла нет. Мечи и копья против них почти бесполезны, а у ваших воинов нет опыта северян. Мы ими просто подкормим тварей. Но если кто-то из вас хочет туда наведаться…

– Наши дружины вам не нужны, – сказал граф Старг. – А что нужно?

– Против тварей действенно только оружие, которое я покупаю в другом мире! – ответил я. – Но я его покупаю за золото, а оно под ногами не валяется! И его нужно много. А помимо оружия нужно продовольствие для новых беженцев. С ним можно поступить по-разному. Или вы его привезете сами, или тоже заплатите золотом, чтобы я купил и его.

– И сколько платить? – спросил Стор.

– Не бойтесь граф, я вас по миру не пущу, – усмехнулся я. – Заплатите по пятьдесят тысяч золотых. Сумма немаленькая, но вас не разорит. Я думаю, вы понимаете, что никакие деньги не стоят жизни.

– Я заплачу, – сказал граф Сели. – Только я хочу дать золото не только на вашу гвардию! Я хочу, чтобы вы купили такое же оружие и для моей дружины!

– А зачем? – задал я вопрос. – Хотите все-таки поучаствовать в очистке севера от тварей? А если нет, оно вам и не нужно! Я вообще думаю, что большие дружины вам ни к чему. Нужна армия, которая всех защитит и от соседей, и от тварей. И с ее помощью Повелитель защитит любого из вас от соседей и накажет тех, кто посягнул на чужое. Вам воины нужны только для личной охраны и поддержания статуса. Дать вам новое оружие и не дать его другим все равно не получится, а терпеть ваши разборки, которые унесут в десятки раз больше жизней, никто не будет.

– А почему платить должны только мы? – задал вопрос Стор. – А остальные?

– У северян никогда не было много золота, – сказал я. – И им сейчас не до того. Они борьбу с тварями оплатили своей кровью. Тем, кто столкнулся с Дарминами, если они уцелели, платить нечем. Остаются те графы, которые не пострадали от войны, но сегодня не присутствуют на заседании. Они тоже будут платить. Более того, хочу сказать, что платить будут не одни дворяне. Беда общая, поэтому я обращусь за помощью и к купечеству.

– Это правильно, – одобрил Старг. – Я думаю, никто больше возражать не будет? Милорд, я доставлю золото вашему казначею через пять дней. Раньше просто не успеем привезти.

– Это не горит, – сказал я. – На первоочередные нужды я буду тратиться из семейной казны. Но предстоит тяжелая борьба и надолго наших запасов не хватит.

В общем, никто в Совете платить не отказался. После этого я с Ларсом и Зартоком навестил собравшихся купцов, с которыми состоялся похожий разговор. Только сомнения высказывались осторожней, никто не наглел, и суммы для них были гораздо меньше. Каждый купеческий дом должен был заплатить, исходя из своих возможностей. Я в это вникать не стал и поручил установить суммы самим купцам. Все равно заплатят немало, а я на их деньги вообще не рассчитывал. Когда закончили с купцами, Зарток попросил у одного из них карету и уехал в свой особняк, а мы вернулись к себе. В дороге я связался с лейтенантом Дарком и приказал отправить ко мне майора. В Москве было уже семь утра, поэтому подходило время его отправки. К дворцовым воротам мы подъехали немного раньше кареты, в которой отправили Рассохина, поэтому с Алексеем мы встретились уже в моих комнатах. Когда я зашел в гостиную, жена сообщила, что ни досмотреть кино, ни выключить компьютер у них не получилось, потому что незадолго до конца фильма он выключился сам.

– Значит, не судьба! – сказал я огорченной троице. – Скоро купим телевизоры, тогда можно будет дольше смотреть фильмы на большом экране даже при такой пасмурной погоде.

– А как это смогли сделать, милорд? – спросил Дар. – Принцесса сказала, что это не живые саи, а сделано из картинок…

– Вот Алексей купит для вас учебники, тогда займетесь учебой, – сказал я Дару, показывая на вошедшего Рассохина. – После этого я вам много чего смогу объяснить.

– Я вас приветствую, миледи! – обратился Алексей к женщинам. – Милорд, возьмите свой плащ. Думаю, что будет гораздо лучше, если я уйду в Москву в камуфляжной куртке. Вполне нормальный вид, и я могу не спешить с покупкой одежды, а сразу заняться делами. Сейчас уже половина восьмого – вполне нормальное время для отправки. Хочу у вас уточнить насчет стариков. Их обязательно нужно тащить сюда?

– Сейчас спросим у специалиста, – сказал я. – А то я сам не в курсе. Дар, для вселения сознания человека с Земли его обязательно приводить в наш мир? Или это можно сделать отсюда?

– Если тело, в которое помещают сознание, находится здесь, то достаточно знать внешний вид человека, – ответил Дар. – Ну и на всякий случай еще вид того помещения, в котором он находится. Иной раз попадаются похожие саи, наверное, и с людьми так бывает, так что можно ошибиться и зацепить не того.

– Я все понял, – кивнул Алексей. – Отправляйте меня в свой парк, а то вам самим уже через два земных часа идти на переговоры.

– Держите, – сказал я, протягивая ему кольцо. – Это маяк. Мы вас можем найти и без него, но с ним удобней. Когда сделаете все дела, поцарапаете острым выступом палец и капните кровь на камень кольца. Это будет сигналом, и мы вас сразу же вытащим. Дар, я открываю канал, а на вас стабилизация.

Алексей ушел в круг портала, и я сразу закрыл канал.

– Что с обедом? – спросил я жену.

– Все уже пообедали, – ответила она. – А твой обед на столе.

– Тогда чем-нибудь займитесь, а я поем. Мала, вам нужно идти к себе. К вам сейчас должен подойти Оскар заняться пространственной магией. Только перед этим сбросьте в мою память образы казармы в Адбале.

Она записала в мою память вид мощенного булыжниками плаца и стоявших рядом с ним трех длинных одноэтажных зданий, после чего простилась и ушла. Когда я закончил с обедом, с полчаса потратил на знакомство Дара с его глоком. Он все быстро освоил, только стрельбы отложили до посещения дружины.

– Разоружаемся, – сказал я ему. – Пояс с кобурой можно оставить, но пистолет пока положите здесь: с оружием на переговоры не пойдем.

– Может, и мне с вами сходить? – предложила Адель.

– Как-нибудь в другой раз, – отказал я. – Все, нам пора.

Мы пришли немного раньше назначенного мной времени, но комната была напичкана камерами, поэтому надолго нас одних не оставили. Через пару минут открылась дверь и вошли Рогожин с Игнатовым. Мы поздоровались и сели за стол.

– Что дало изучение записей? – поинтересовался я у Рогожина. – Я вас попрошу, Дмитрий Осипович, выкладывать все начистоту без дипломатических вывертов и ухищрений. Если честно, нет у меня ни времени, ни желания играть в эти игры.

– Мне импонирует такой стиль общения, – ответил он. – Вы в прошлый раз наговорили много интересного, но вот прямые угрозы в адрес руководства страны сильно подпортили общее впечатление. Поэтому начало наших отношений будет достаточно осторожным. Вы принимаете нашу экспедицию, а мы с вами расплачиваемся автоматами и боеприпасами. Кроме того, желательно, привести сюда одного мага. Мы гарантируем его безопасность и возврат по первому его требованию. Кроме того, было бы неплохо, если бы вы приняли у себя нашего представителя. У вас бывают американцы, поэтому было бы неплохо…

– Кто вам такое сказал? – спросил я, изобразив удивление. – У меня живет оружейник, от которого много пользы, и которому я плачу. Есть еще пара монтажников, которые занимались электрификацией. Опять же это делается для моей пользы и за мои деньги. Да, еще есть радист, который держит связь с экспедицией. Вы тоже можете оставить своего. А больше никого нет. Я, конечно, могу принять вашего представителя и дать ему знание языка, но мне сейчас просто не до того, чтобы с ним нянчиться. Сам он у нас ничего не поймет и, скорее всего, влипнет в неприятности. А у меня нет никакого желания отвечать за его жизнь.

– Неужели так трудно к нему кого-нибудь прикрепить? – спросил Рогожин.

– Я только что выиграл войну, – сказал я. – Отправленная воевать гвардия прошла только начальную подготовку, имеет неважное вооружение и еще не вернулась в столицу. В моем распоряжении всего лишь несколько сотен дружинников. С севера, не выдержав натиска тварей, сбежало население целого графства. По нашим масштабам это равносильно вашей области. Не успел я их устроить, как получаю сообщение, что в бега ринулись их соседи. Причем сделали они это очень неорганизованно и понесли огромные потери. И сейчас они бегут сюда без ничего, а за ними летят твари, которым не хочется упускать корм. И теперь я должен одновременно готовить армию, выбивать из дворянства золото на покупку оружия, где-то устраивать и брать на содержание десятки тысяч человек, воевать с тварями и изыскивать для этого нужное у американцев и у вас. Вообще-то, все это решаемо, вот только для решения мне не хватает ни времени, ни нужных людей. Чтобы вам было понятней, добавлю, что у нас поздняя осень и на носу зима. Кроме того, сильно изменилась ситуация с тварями. Мало того, что их почему-то стало в разы больше, начали появляться настоящие драконы, с которыми холодным оружием ничего не сделаешь. Одного такого мы, освобождая американцев, завалили из крупнокалиберного пулемета. Но у северян нет ничего, кроме мечей и копий. И если им сейчас не помочь, скоро у меня будет двести тысяч беженцев, а твари беспрепятственно заявятся на юг. А как я им помогу с тремя десятками пулеметов? И это только у нас. А есть еще два герцогства соседей, которые разорены войной и имеют те же проблемы, что и мы. Вот только нормального оружия у них почти нет. У нас катастрофа, которая в течение нескольких месяцев может привести к полной гибели целый народ. Естественно, что и для вас наш мир после этого будет закрыт. Я вам это рассказал не для того, чтобы поплакаться и что-нибудь из вас выжать на халяву. У меня есть золото, но я вижу, что вы начали тянуть резину, и быстро я от вас помощи не получу. А раз так, мне на вас надеяться нечего. Я приму вашу экспедицию и возьму автоматы, но это и все. Придется делать ставку на американцев, тем более что они сняли ограничения на закупку оружия. Если они в ближайшее время пришлют съемочную группу, возможно, еще получим гуманитарную помощь. К сожалению, нет времени искать каналы в других странах. Ладно, готовьте свою экспедицию, только расплачивайтесь за нее авансом. Через десять дней мне ваши автоматы будут ненужны. Гранатометов, как я понимаю, нам к ним не дают даже за золото?

– Мы не знали, что все так серьезно, – сказал Рогожин. – Сколько вам нужно автоматов?

– Тысячи хватит, – ответил я. – Только мне нужен крупный калибр, а не тот, который у вас в новых автоматах. И патронов нужно побольше. Наверное, на складах можно найти такие, которые скоро нужно утилизировать? Вот мы это за вас и сделаем.

– Получите две тысячи автоматов с подствольниками, – сказал Игнатов. – Гранат и патронов тоже дадим столько, сколько нужно, и с нормальными сроками. Это за экспедицию. Что вам нужно, чтобы забрать ее и оружие?

– Только фотографии склада и места, откуда забирать людей. И еще скажите время, когда это делать.

– Оружие будет готово к завтрашнему утру, а экспедиция через два или три дня. От вас завтра кто-нибудь сможет сюда прийти? Если сможете, на этом столе будут фотографии и дата по экспедиции.

– Зайдем, – кивнул я. – Имейте в виду, что в месте, куда я поведу ваших людей, есть большая конюшня, возможно, с кормом. В любом случае все необходимое можно будет потом туда передать. Вода там тоже есть, а все остальное нужно брать с собой. Продумайте вариант с радистом. От этого места до столицы примерно пятьсот км, и у американцев на коротких волнах хорошая связь.

– Мы подготовим свои предложения по оружию, – сказал Рогожин. – Заодно все расценим. Если вас устроят условия, свои замечания оставьте здесь же. А нашего представителя вы зря не хотите брать. Он ознакомится с ситуацией и передаст свои предложения. Мы тоже могли бы оказать вам помощь без всякой оплаты, например, продовольствием. Вам сильно помог Рассохин, а у нас много таких специалистов. Если у вас критическая ситуация, это многое меняет, но мы бы хотели оценить ее сами.

– Пусть ждет здесь завтра после девяти утра, – сказал я. – И желательно, чтобы он был вооружен и мог за себя постоять.

Глава 17

– Долго мы их не искали, – сказал Герат. – Сразу же узнали в городе, что гвардейцы его покинули утром. Если бы не обозы, могли за ними гнаться несколько дней, а так управились за четыре часа. Дорога была хорошая, но сотня возов их сильно задержала. А у нас на их провод каналом едва хватило сил. Управились как раз перед вашим возвращением.

– А как Эмма? – спросил я. – Сильно вымоталась?

– Гораздо меньше, чем я думал, – ответил он. – Она прекрасная наездница, а мы не все время шли галопом, часто переходили на шаг, чтобы не загнать лошадей. И магических сил у нее осталось больше: она немного сильнее меня, да и стабилизация канала их столько не требует. Так что вы, милорд, зря беспокоитесь. Эмма только внешне похожа на девчонку, а на самом деле это сильная и волевая женщина. Если она что-то задумает, непременно добьется своего.

– Бродер на меня не сильно сердится?

– А чего ему на вас сердиться? – удивился маг. – Он в этом походе не сильно напрягался и привез много золота. Внешне изменился в лучшую сторону, я его даже не сразу узнал. Если я вам пока не нужен, пойду отдыхать. А вас у дружинников ждал капитан Саж.

Я отпустил Герата, простился с Даром и поспешил в комнаты, которые во дворце занимала дружина. Капитана я нашел в дежурке, где он о чем-то разговаривал с Саймуром. Увидев меня, лейтенант поспешно вышел.

– Приветствую вас, милорд! – поздоровался Саж. – Спасибо за то, что сократили дорогу. Эти обозы до смерти надоели, а бросить нельзя. Меня бы тогда мои гвардейцы задушили. Они за этот рейд получили больше, чем вы им платите за год службы. Положенную вам долю отнесли в комнату вашей охраны.

– А почему не в казначейство? – не понял я.

– Там не деньги, – замялся он. – Мы посчитали, что денег в казне и так достаточно и отложили вам золотую посуду, всякие там статуэтки и другие вещи. Гвардейцам это ненужно и пришлось бы возиться с продажей, а вам может пригодиться.

– Вам лейтенант уже рассказал о наших новостях? – спросил я.

– Только начал, – улыбнулся он. – Вы, милорд, своим приходом помешали.

– Раз улыбаетесь, значит, самого главного он вам рассказать не успел, – сказал я. – Северяне побежали, капитан. У них там сейчас такое творится, что с их оружием удержаться нельзя. Пока бегут из одного графства, но скоро побегут все.

– И что же делать? – растерялся он. – Вы поэтому нас и вытянули?

– Сил на чистку севера у нас пока нет, – сказал я. – Я этим думаю заняться к весне. А вас мы вытянули для того, чтобы вы отогнали ту гнусь, которую тянут на хвосте беженцы. Сегодня отдохнете, приведете себя в порядок и подготовим все необходимое, а завтра выступите. Я прикажу, чтобы вам приготовили небольшой обоз с продовольствием. С вами пойдет сотня дружинников. Появились большие и просто огромные твари, против которых с вашим оружием трудно бороться. Скорее всего, вы их убьете, но и самим многих потеряете. Поэтому ими будут заниматься дружинники, которым дадим два десятка пулеметов. Поставим их на те повозки, на которых у вас будет провиант. Пойдете пешим ходом, без лошадей. Они вам много времени не сэкономят, а проблем с питанием и охраной от тварей добавят. Ваша задача – не только отогнать тварей и уменьшить их число. Попробуйте, если получится, пробиться в город Верт – столицу графства Радом. Оттуда вас будет легко забрать каналом. Хотелось бы дать вам больше отдохнуть и вооружить новым оружием, но на это нет времени.

– Я все понял, милорд! – сказал Саж. – С вашего позволения, я выеду в наши казармы. Нужно поговорить с гвардейцами и всех предупредить, чтобы вернулись к утру. Патроны нам доставят или за ними ехать самим?

– Патроны вам сложат на возы, – сказал я. – Перед выходом возьмете, сколько нужно, а остальное пусть тащат лошади. Если есть проблемы с формой, свяжитесь с капитаном Сигаром. Езжайте, не буду вас больше задерживать. Вам еще самому нужно повидать семью.

Я поднялся на второй этаж и, прежде чем идти к себе, постучался к Бродеру. Герат был прав: прошло совсем немного времени, но маг разительно изменился.

– Что, сильно изменился? – сказал он, уловив мое удивление. – Я, милорд, за эти дни насмотрелся на такое… Я ведь не мальчишка и повидал много всякого, но такого не видел и не хочу больше видеть никогда. Это были не саи, а самые настоящие твари. Дружинники хоть не трогали детей, а горожане убивали всех подряд. Пусть это был приказ темноглазых, его выполнение никто не контролировал. И пусть бы просто убивали, а то среди них было много… затейников. Я их потом сам убивал и не испытывал ничего, кроме удовлетворения. Теперь я вас больше понимаю. Если бы не вы и не все то, что вам удалось сделать, эта волна убийств и насилия докатилась бы до столицы.

– На нас сейчас катиться другая волна, – сказал я. – Не менее страшная. И остановить ее будет гораздо труднее.

Я ему коротко пересказал все наши новости и то, что я собирался делать в ближайшее время.

– Сегодня отдыхайте, а завтра начнете работать.

– Опять пошлете меня с гвардейцами? – спросил он. – Я готов!

– Им в этом походе нужен маг-целитель, а вы лечить почти не умеете, – сказал я. – Герат умеет, но он полностью выложился, а мой накопитель только начал заряжаться. Очень не хочется, но придется отправлять с ними моего нового мага.

– Женщина? – догадался он. – Жаль, что я в свое время не занялся целительством. В Академии ему обучают только тех, кто сам захотел изучать.

Я с ним простился и пошел в свои комнаты, на ходу связавшись с Сигаром.

– Завтра с утра Саж со своими гвардейцами пойдет навстречу беженцам из графства Радом. Ему нужно отсечь от них тварей и дойти до столицы. Оттуда всех эвакуируем каналом. Из-за крупных тварей гвардейцам потребуется ваша помощь.

– Готовить пулеметчиков? – спросил он.

– Не только, – ответил я. – Приготовьте два десятка повозок, которые поведут ваши дружинники. В них уложите провизию и боеприпасы и для себя, и для гвардейцев. На каждую повозку установите по пулемету. Возчик и двое на пулемет – это уже шестьдесят бойцов, а к ним добавите четыре отделения автоматчиков. Четыре сотни бойцов, да еще с таким количеством пулеметов… Я буду очень удивлен, если они не прорвутся в Верт и понесут заметные потери. Поищите среди дружинников тех, кто бывал на севере и имел дело с тварями. Я знаю, что у вас такие есть. Кого пошлете из лейтенантов?

– Лейтенанта Зака, милорд.

– Скажите, что он подчиняется Сажу. И пусть сильно не увлекаются истреблением тварей и стреляют экономнее. Мы на ту тварь с перепугу перевели ящик патронов, хотя ей, наверное, было достаточно десятка попаданий. Я сначала думал отправить только мага-целителя, но отправим с ними еще Оскара. В случае, если добраться до Верта не получится, он сможет вернуться неполноценным каналом и дать нам образ для их эвакуации.

– Хотите не только отогнать тварей, но и провести разведку? – сказал Сигар. – Полезное дело. Плохо только, что с ними не будет северян. Они все-таки за последние тридцать лет смогли неплохо изучить тварей.

– Пусть возьмут таких спецов у графа Радом. Он со своими дружинниками должен идти последним.

Закончив разговор с Сигаром, я связался сначала с отцом, а потом с Оскаром.

– Скажите лейтенанту Дарку, чтобы выдал вам автомат, – напоследок сказал я магу. – И обязательно постреляйте на стрельбище. Магия от тварей не защитит.

Мала, к моему удивлению, восприняла известие о своем походе на север очень спокойно.

– Я чувствую, что вам неприятно мне это говорить, – сказала она. – Зря вы, милорд, переживаете. Отпускать бойцов без целителя нельзя, а со мной будет Оскар. Постараюсь сделать дело и вернуться живой.

С женой я поговорил, когда уже подходил к комнатам.

– Адель, ты сейчас где?

– Разбираюсь с тем, что тебе привезли, – ответила она. – Здесь есть такая красота, что захватывает душу. Только эти невежи все свалили в мешки!

Когда я зашел в комнату охранников, которые теперь здесь только ночевали, а весь день дежурили у отца, увидел стоявшие у дверей мешки и сидевшую на полу жену. Возле нее были расставлены блюда, кубки, небольшие статуэтки и множество самых разных предметов. Объединяло их одно – все они были выполнены из золота.

– Дармины обобрали треть наших земель, – сказала Адель. – А гвардейцы твоего Сажа загребли у них все себе. Хорошо хоть о нас не забыли. Эти вещи собирались столетиями. Смотри, какая работа!

Она протянула мне кубок, на котором крохотными золотыми шариками было выложено объемное изображение цветов и листьев.

– Как такое можно сделать? – поразился я. – Их же еле видно глазом!

– Руками такого не сделаешь, – ответила жена. – Это делал маг-ювелир. Силы на такое требуется море, поэтому такой кубок делают полгода. Представляешь, сколько он должен стоить? А смотри, какая чеканка на этом блюде! А они все свалили в мешки! И я пока успела разобрать только один, а их еще два десятка! Как тебе эта статуэтка?

– Изумительная работа! – восхитился я, с трудом подняв небольшую статуэтку лежавшей на траве девушки.

Она заложила руки под голову и мечтательно улыбалась. Куда там до ее улыбки всяким джакондам!

– Тоже магия? – спросил я.

– А я знаю? – мотнула она головой. – Этой статуэтке лет пятьсот, если не больше. Мастер оставил свою отметку, так что можно поискать, кто ее делал. У тех, кто любит собирать старые работы, есть их расшифровка.

– А почему я никогда здесь такого не видел? – удивился я. – Только гобелены и статуи в коридоре. Во дворце Повелителя таких диковин должно быть больше, чем у графов и баронов приграничья!

– Наверное, их и так больше, – сказала Адель. – Поинтересуйся у Алексара. Обычно все золото лежит в сокровищнице. Вот серебро иногда выставляют. У нас дома была скульптура коня. Здоровый такой конь, весь черный и скалит зубы. Когда я была маленькой, я его жутко боялась.

– У меня родилась идея! – сказал я. – Мы за эти произведения искусства получим большие деньги!

– Хочешь все это продать? – с сожалением спросила жена.

– Ни в коем случае, – ответил я. – Я еще не сошел с ума продавать такую красоту. Нет, я придумал получше. За продажу можно выручить большие деньги, но только один раз, а мы будем их получать постоянно. Это у вас такие вещи прячут в подвалах, а в моем мире их выставляют, чтобы могли посмотреть все желающие. Понятно, что все это хорошо охраняется и за осмотр нужно платить. Вот я и попрошу Фрэнка организовать выставку этих шедевров. И деньги заработаем и лишний раз привлечем к себе внимание. Американцы считают нас дикарями, вот пусть и посмотрят, на что мы способны. Отбери пару сотен предметов поинтереснее, а я, когда пойду за винтовками, поговорю с Фрэнком. Адель, нам с тобой сегодня нужно будет раньше лечь.

– Это я всегда с радостью, – сказала она. – Если ты решил уделить мне внимание, могу даже на время оставить это золото. Оно, в отличие от тебя, никуда не убежит.

– Можем и этим заняться, – кивнул я. – Но, вообще-то, я имел в виду другое. Понимаешь, нам с тобой нужно будет ночью сходить в одно место…

– И долго ты будешь мотаться по ночам, да еще таскать меня, а твои маги будут отсыпаться?

– Какие маги? – спросил я. – Где ты их увидела? Герат с Эммой выложились, вытягивая гвардейцев с их обозами, Оскар с Малой завтра утром уходят с нашим отрядом на север…

– Ты отправляешь ее воевать с тварями? – поразилась жена. – Ее ведь сожрут и не заметят!

– Там будет четыре сотни крепких и хорошо вооруженных мужчин, – возразил я. – Вполне достаточно для того, чтобы защитить одну женщину. Других целителей, кроме Герата, у меня сейчас нет, а он пустой.

– А Бродер? Он тоже пустой?

– Знаешь, мне его не хочется использовать по ночам, – сказал я. – Сам он все равно ничего не сделает, поэтому мне нужно идти в любом случае. Мне гораздо удобнее попросить тебя. Прервем сон на полчаса, сделаем дело, а потом доспим. Подожди, вот провернем операцию с братьями и нужно будет идти в Госмар. А там я попытаюсь найти тех магов, которых мы освободили в центре связи. Они мне обещали отработать, а каждый из них не слабее Бродера. А есть еще Серпей, который давно должен был найти своих дочерей. Появятся маги, натаскаю их с помощью тех, кого вселим в братьев, на общение с людьми, и я буду только раздавать указания, а все вокруг будут работать. Я ведь не лезу в дела дружины или гвардии, потому что в этом нет необходимости. А в наших торговых делах с Землей меня пока заменить некому.

– Ладно, – нехотя согласилась она. – Только меня будет трудно разбудить и поднять с кровати. Если у тебя получится, я готова помогать. Чем будем заниматься?

– Только сходим в одно место в России забрать фотографии. Правда, там еще может быть человек, которого нужно будет забрать с собой.

– И куда мы его заберем? – ехидно спросила Адель. – Третьим в свою кровать?

– Перебьешься, – ответил я. – У наших дверей круглосуточно дежурят гвардейцы. Отдам им, пусть до утра устроят в своих комнатах.

– Так можно, – согласилась она. – Не скажешь, зачем он тебе нужен?

– Это представитель правительства России, – объяснил я. – Очень полезный для нас человек. Когда его предложили, я для вида поломался, а заодно обрисовал им, в какой мы заднице…

– Ну у тебя и выражения, – фыркнула Адель. – Что-нибудь выплакал?

– Перестали торговаться и кое-что пообещали подкинуть без оплаты. Только вначале хотят убедиться в том, что я им не вру. Вот я его завтра отправлю вместе с отрядом, пусть убеждается. Там же, наверное, будут и американцы, которые снимут об этом походе кино. Но за ними пойдем утром. Такую же группу нужно будет отвести к твоему брату. Наверное, это сделаешь ты. Возьмешь Бродера, и сходите. А я, как ты и хотела, буду отдыхать. Да, наверное, нужно доставить сюда сестру, пока отец не заинтересовался тем, куда она исчезла.

– Опоздал, – сказала она. – Он меня еще вчера спрашивал.

– И что ты ему ответила?

– Сказала, что она проверяет, понравится ли ей быть графиней Вальшей. Он не удивился, только поинтересовался, не в курсе ли я результатов этой проверки. Ну я ему все и выложила.

– И что было дальше?

– А ничего. Он принял к сведению и разорвал связь. Так что с ней можно не спешить. Она там уже не только в кровати трудится, но и помогает брату. Все лучше, чем здесь маяться от безделья. Я там недавно была. Вальши сейчас делают новые печи и запасают дрова для беженцев Дарома. И поселились так, чтобы освободить палатки.

– Сейчас договорюсь с Зартоком, чтобы начал закупать продовольствие, – сказал я. – Даже если я его получу с Земли, это будет еще не завтра. А с их приходом цены на продукты могут взлететь.

Остаток дня до ужина я помогал жене выкладывать и сортировать золотой антиквариат. На глаз здесь было полтонны золота и лишь немногие предметы можно было без большого сожаления пустить на переплавку. Потом мы поужинали, и я объяснил пришедшим с дежурства Хонгу с Сардеем, что им сегодня придется спать в заваленной золотом комнате.

– Завтра все уберем, – пообещал я ошарашенным охранникам. – А пока постарайтесь ходить так, чтобы ничего не повредить.

После ужина Адель включила свет и с час читала "Волкодава", а я лежал рядом, думал о текущих делах и время от времени отвечал на ее вопросы. Вопреки моим ожиданиям, книга жену не захватила. Она читала с интересом, но не было никакого сравнения с тем, как читалась "Валькирия". Наконец она отложила книгу и занялась мной. Когда мы закончили, я впервые заметил, что живот у нее хоть и немного, но увеличился.

– Наконец-то! – сказал я и с нежностью его погладил. – А то я уже начал опасаться, что ребенок – это только плод твоей фантазии.

– Это я переела, – запротестовала Адель. – Вовсе он не увеличился!

– То умная, то глупенькая, – сказал я. – Чего ты боишься? Если хочешь знать, нет ничего прекрасней беременной женщины. Может быть, это для многих не так, но только не для любящего ее мужчины, особенно если в ней зреет плод его любви, а не чьей-то еще. Еще не толкался?

– Нет, – ответила она, уткнувшись мне лицом в грудь. – Еще рано. Кирен, скажи, я тебе действительно буду нравиться с животом, или ты так говоришь, чтобы меня не огорчать?

– Я вроде магией не закрываюсь, – ответил я. – Должна чувствовать, когда вру. Понимаешь, внешность очень важна вначале, когда еще нет любви. Часто в нее и влюбляются. А когда любовь уже есть, мужчина на многое закрывает глаза. Я бы соврал, если бы сказал, что мне все равно, как ты выглядишь. Но беременность – это естественно и необходимо. И это всего лишь на время. Вот если ты решишь растолстеть…

– У нас не бывает толстых женщин, – сказала она. – А в ангаре я одну видела. У нее было черное лицо и много жира. Я еще удивилась тому, как можно таскать такую тяжесть.

– Много и часто жрут и мало двигаются, – сказал я. – Ладно, давай спать, а то я тебя действительно не подниму.

Удивительно, но жена встала с кровати без применения крайних мер. Я ей помог одеться и открыл канал в комнату, где проходили переговоры. За столом скучал мужчина, которому я бы дал лет сорок пять. Он был почти в таком же камуфляже, как и мы, только вместо берета у него была шапка с козырьком, которая лежала на столе. Рядом с его креслом на полу стоял саквояж. Увидев нас, он вскочил с кресла и шагнул навстречу.