Текст книги "Альмар. Мой новый мир. Дилогия (СИ)"

Автор книги: Геннадий Ищенко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 52 (всего у книги 60 страниц)

– А что он сделал? – с любопытством спросила она.

– Пока еще ничего, – ответил я. – Но если бы его не схватили, убил бы меня, мою жену, Эмму, ну и еще кое-кого. Говорю потому, что кое-кто у нас слишком доверчивый и наивный. Тебе, Алена, нужно быть осторожнее. Любой жрец увидит у тебя силу бога, а это уже достаточный повод для убийства. А ты сейчас ни защититься, ни ударить не сможешь. Лучше бы тебе уехать в дружину. Не хочешь? Тогда, по крайней мере, старайся далеко не удаляться от Эммы. У нас все под охраной, а у тебя ее нет. И ты весь день мотаешься бог знает где, никого не ставя об этом в известность. Мне не хочется тебя хоронить и еще меньше хочется отвечать за твою смерть перед крутым дедом. И заметь, что я тебя на алтарь не тянул, сама забралась.

Я вышел в коридоре, где столкнулся с Гератом.

– Хотел зайти к Эмме, – пояснил он.

– Лучше зайдите позже, – сказал я. – У нее срочная работа.

– Вы к себе, милорд? – спросил он. – Я почему спросил… Давайте я вас немного провожу, заодно и поговорим. Можно пообщаться мысленно, но лучше так. У меня сегодня было свободное время, и я решил пройти в кабачок на Круглой площади. Раньше, когда у тройки были только обязанности и почти не было работы, я в него частенько захаживал. Понятно, что не пить, а просто пообщаться с интересными личностями, которые там частенько собираются за кружкой пива. Посидишь, послушаешь, а иной раз и сам скажешь что-нибудь умное. В этот раз я тоже услышал немало интересного. Кто-то очень умело настраивает против вас горожан. Основная мысль всех пересудов следующая. Вы вытягиваете золото из дворян и купцов, запугивая всех северными тварями. Наличия таких тварей никто не отрицает, просто пытаются внушить, что их очень мало. Мол, тридцать лет северяне с ними справлялись, справятся и сейчас. Я одной компании напомнил о сбежавших северянах и услышал, что это вы подбили сбежать своего родича графа Вальша, а потом поделились с ним золотом. Во второго графа они не верят и даже не захотели меня слушать. Голова дракона, конечно, страшная, но такой дракон был один на весь север. Я думаю, что такие разговоры ведутся не только в столице. Не удивлюсь, если эти слухи распространяют даже по деревням. Многие графы и раньше были вами недовольны, а теперь вы еще заставили их платить. А уцелевшие бароны с запада обвиняют вас в том, что из-за бездействия власти они лишились своих замков и родни. Я бы не стал оставлять такое без внимания.

– Я поговорю с бароном Ольтом, – сказал я. – Спасибо за предупреждение.

– Это еще не все, – нерешительно сказал он. – Понимаете, милорд, если вы сейчас перебьете всех тварей на севере, то здешним саям потом уже никто не докажет, что вы их спасли. На севере у вас будет сильная поддержка, но северяне у нас никогда не пользовались большим влиянием. Да что там влияние, их даже не уважали. Не знаю, откуда пошло такое отношение, но это уже традиция.

– И вы полагаете, что местных нужно пугнуть?

– Я думаю, что это не помешало бы, милорд! – решительно сказал он.

– Интересная мысль, – задумался я. – Еще раз спасибо. И имейте в виду, что на нас могут наехать жрецы, поэтому с завтрашнего дня вашу охрану усилим.

– Алтарь? – догадался он. – Быстро они отреагировали.

– Гордой прислал интересное письмо, – сказал я. – Пишет, что за кражу алтаря с меня живого сдерут шкуру, а если я его не верну, сдирать шкуру будут со всех вас. Но я в его списке буду по-прежнему числиться на первом месте.

– Я бы на вашем месте не относился к этому так легкомысленно, – мрачно сказал маг. – Не стоит ждать, пока ваш дядя нанесет удар. У него здесь огромные связи и авторитет посильнее вашего. Нужно не ждать, а ударить самим! Прогнать дружинников через алтарь, а потом вывести всех в Госмар к Главному храму… У вас были такие штуки, выстрел которых крушит стены. Потребовать выдачи Гордоя, а когда не отдадут, сравнять храм с землей. Горожане не сунутся, а графские дружины… Сами говорили, что им все равно умирать. Если кого и принимать, как беженцев, то только крестьян и мастеровых, а графов у нас своих хватает! И еще можно принять северян, гнили в них нет. Только из них вряд ли многие спасутся.

Я простился с Гератом и тут же, не откладывая, связался с Ольтом.

– Барон, мне сегодня рассказали немало интересного касательно тех слухов, которые обо мне распускают в столице. Хотелось бы знать несколько вещей. Во-первых, почему я такое узнаю не от вас. Во-вторых, кто этим занимается. Ну и, в-третьих, только ли в столице об этом болтают или повсеместно?

– Какие слухи, милорд? – удивленно спросил барон. – Мне ни о каких слухах не докладывали.

– Кто у вас отвечает за Ольмингию, барон Генкерс?

– Да, милорд, сейчас я его вызову…

– А вот этого делать не нужно, – остановил я его. – Он ведь, по-моему, маг?

– Маг, причем один из самых сильных.

– Проверьте, на месте ли он, а потом сообщите мне. И не вздумайте с ним сейчас ни о чем говорить.

Я прервал разговор и, ответив на приветствие дружинников, вошел в гостиную.

– Хорошо, что ты так рано освободился! – сказала сидевшая за столом жена. – Вместе посмотрим фильм.

– Сейчас вдвоем сходим каналом в новый дворец, – сказал я ей. – Фильмы будешь смотреть потом, если еще будет желание. Надевай бронежилет и вооружись. В чем дело, я тебе расскажу, пока будем добираться.

Не говоря ни слова, она надела жилет и помимо пистолета взяла автомат "Вихрь". Небольшую партию этих автоматов мы закупили три дня назад для скрытого ношения под одеждой, и я сразу же подарил по одному жене и сестре.

– Пошли в коридор, – сказал я. – Возьмем с собой охрану.

Мы взяли с собой троих дружинников и через комнату прибытия Гриффина вышли в коридоре нового дворца возле дверей в комнаты Алексея. Я постучал, и почти тотчас он нам открыл.

– Срочно собирайся! – сказал я Алексею. – Адель, сидишь здесь и ждешь!

– Я с тобой! – попробовала она возразить.

– Вы двое, – показал я рукой на дружинников. – Сидите с ней в комнате и следите, чтобы отсюда не вышла! Иначе с обоих спущу шкуру! Кто из службы Ольта переехал в купленный особняк?

– Все, кроме отдела Ольмингии, – ответил Алексей. – Для них еще не закончили ремонт. Ну и сам барон пока здесь. А что случилось?

– Боюсь, что ничего хорошего, – ответил я. – Похоже, что скурвился барон Генкерс. Я попросил Ольта посмотреть, на месте Генкерс или нет, а он, наверное, решил разобраться сам. Я уже десять минут пробую вызвать Ольта и безуспешно.

– Пойдем! – сказал Алексей, первым выходя в коридор. – Я передал Дарку, чтобы блокировал помещения службы. Но, если случилось худшее, это уже бесполезно. Я вам говорил, что Ольт не годится для этой работы: слишком доверчив. Как же, за все время существования службы в ней не было ни одного предательства! Вот и дождались.

Ольта мы обнаружили в одной из двух комнат, в которых обычно работал Генкерс. Там же лежал застреленный маг Март.

– Он взял у обоих пистолеты, – сказал осмотревший убитых лейтенант. – И запасных магазинов тоже нет. Тела уже успели остыть, так что это случилось не пять минут назад. Посылать погоню бесполезно.

– Все равно пошлите бойцов проверить его дом, – сказал я. – Если остались родственники, задержите. И арестуйте графа Стора. Пошлите усиленный патруль, а то его могут попытаться отбить. Заприте в одной из комнат с решетками и не вздумайте выполнять его требования. Пусть там ночует, а утром я им сам займусь. Да, у него в доме довольно сильный маг, поэтому отправляйте наших ребят из тех, кто посильнее и дайте лучшие амулеты. При магической атаке убейте. И скажите магам отдела, чтобы занялись телами. Нужно наложить сохраняющее воздействие и связаться с родственниками. Я знаю, что семья Ольта ни в чем не нуждается, а вот о семье Марта не знаю ничего. Если нужно, выдайте им пятьсот золотых. Гожин, скажите Парду, чтобы возглавил службу. Завтра утром я с ним поговорю.

– Это свинство! – бушевала Адель, когда мы вернулись к себе. – Для чего я вооружалась? Чтобы сидеть под охраной в комнате Алексея и трястись от страха за тебя?

– Ну, маленькая, – обнял я ее. – Ты хотела, чтобы я трясся от страха за тебя? Ты помогла мне быстро попасть в новый дворец, а там есть кому воевать помимо беременных женщин. Я сам, кстати, никуда не лез, все осмотрели дружинники Дарка.

– Мог бы хотя бы связаться и успокоить, – буркнула она.

– Извини, – сказал я и поцеловал ее в макушку. – Понимаешь, слишком много свалилось неприятностей и, главное, совершенно неожиданно. Я, если честно, немного растерялся. Теперь придется раскручивать заговор и рубить головы. Не получается действовать по-хорошему: все отсутствие крайних мер воспринимают, как слабость. Того же Стора давно можно было вывести на чистую воду, а я не хотел связываться и еще больше портить отношение с Советом графов. А теперь этот совет придется ополовинить. И Ольт погиб по-глупому, причем тогда, когда он больше всего нужен. Каким бы хорошим специалистом ни был Пард, он еще не полностью вписался в нашу жизнь, не знает отдела и обстановки. Ему нужно время, а его нет.

– Милорд, – соединился со мной Садгар. – Я могу к вам сейчас прийти со своим другом?

– Конечно, Дар, – ответил я. – Подходите.

– Разоружайся, – сказал я жене. – Сейчас подойдет Дар с новым магом. Увидит он вооруженную до зубов принцессу, перепугается и сбежит. Наверняка подумает, что если моя беременная жена ходит в таком виде у себя дома, лучше ему держаться от нас подальше.

– Ты еще можешь шутить? – удивилась Адель.

– А что еще остается делать, плакать? У меня настроение не для чьих-то визитов, но я этого Леха не смог принять вчера, а если еще откажу сегодня, он вообще может не прийти. Наслушается, что обо мне говорят в городе, и вернется в свое баронство.

Протеже Дара мне понравился.

– Лех Родер, – представился он, не назвав баронского титула. – Рад видеть вас, милорд, и вас, миледи!

– Прошу вас сесть, барон, – сказал я ему. – Вас жрецы, случайно, не приглашали в братство?

– А как вы узнали, милорд? – удивился он.

– У вас могучая фигура и большой магический потенциал, – пояснил я. – Представить вас жрецом братства я могу, а вот академиком – не получается. Они у меня побывали все. Сил у них много, но не телесных.

– Это точно! – захохотал он. – Меня из-за этого в Академии не любили.

– Скажите, Лех, из-за чего вы ко мне пришли? Только из-за того, что надоело сидеть в баронстве и все равно нужно чем-то заняться?

– Хотите знать мои мотивы, милорд, – сказал Родер. – Ну что же, мне скрывать нечего. Есть и то, о чем вы только что сказали, но это не все. Поначалу привлекло то, что вам служит Дар, а его было не так просто сманить из Академии. Из-за одного золота он бы оттуда не ушел. Окончательное решение я принял уже здесь. И не из-за амулета, который мне могут не дать, дело в другом. Я немного потолкался по городу и кое с кем о вас поговорил. Так вот, умные саи, которых я уважаю, все, как один, говорили о вас только в превосходных выражениях. Они мне доказательно объяснили, что вы уже сделали для нашего спасения, и что делаете сейчас. А вот обыватели говорят совсем другое, причем их против вас настраивают те, кого я сам не терплю! Это, например, граф Сели.

– Он допрыгается! – сердито сказал я. – Идиоты! Я еще могу понять обывателей, которым дурят головы, но графы-то знают истинное положение дел! Ладно, ими я займусь завтра, а сейчас давайте закончим с вами. Вы как устроились в столице?

– Пока снял несколько комнат, – ответил он. – Думал купить особняк, но цены кусаются.

– Вы с женой? Вроде Дар говорил, что хотите ее взять с собой.

– А как же иначе, милорд? – удивился он моему вопросу. – Куда я без Оли? Кроме того, у нас к лету будет ребенок.

– Жене тоже летом рожать, – сказал я. – Перебирайтесь к нам во дворец. И мне будет удобно, когда вы рядом, и женщинам будет веселей. Я и Дару это предлагал, только ему милее свой дом.

– Если предлагаете, я отказываться не буду, – ответил он. – Когда переезжать?

– Я сейчас отдам распоряжение, чтобы вам подготовили комнаты, – сказал я. – А переезжайте утром. Я буду занят, но вас встретят и помогут решить все вопросы. Дар вас познакомит с нашими магами и позаботится, чтобы вы узнали нужные для работы языки. Я раскручусь с самым необходимым, тогда поговорим. Не хотите остаться и с нами поужинать?

Они отказались и ушли, а мы дождались подавальщиков и сели за стол. Когда я уже заканчивал ужинать, со мной связался Дарк.

– Милорд, граф Стор арестован и доставлен во дворец. Как вы и говорили, его маг оказал сопротивление, и мы его застрелили. А в особняке барона Генкерса нет ни его, ни его семьи. Слуги говорят, что он появился за час до нашего прихода, забрал жену и дочь и увез в карете. Вещей в дорогу не собирали, так что, скорее всего, барон укрылся где-то в столице. В службе уже никого нет, а завтра нужно приказать, чтобы занялись поисками. Они должны знать его знакомства. Я сообщил обо всем майору, поэтому к нам для усиления направили еще полсотни дружинников. Я не думаю, что кто-то осмелится напасть, но это не помешает. Все-таки арест графа вызовет много шума.

– Это хорошо, – одобрил я. – Нам завтра придется делать и другие аресты, так что резерв не помешает.

Закончив с ним разговаривать, я обо всем сообщил отцу, а потом вызвал Жарома.

– Извините, ваша благость, за то, что так поздно беспокою. Думаю, что вам нужно знать о последних событиях в городе. Гордой прислал письмо с требованием вернуть алтарь. Понятно, что его требования и угрозы я проигнорировал. Помимо этого, имеем что-то вроде заговора. Против меня настраивают горожан, а один из начальников службы безопасности все это знал и скрывал. Дело зашло очень далеко, поэтому я ни с кем не собираюсь церемониться и завтра начну свирепствовать. Сегодня убили барона Ольта, а я в ответ арестовал одного из главных заговорщиков – графа Стора. Хочу сразу предупредить, что если в результате расследования выяснится, что кое-кто из жрецов…

– Выяснится, – мрачно ответил он. – Гордой написал не только вам, но и мне, и еще двоим высшим жрецам. Я уже сам задержал троих, не считая посланника Гордоя. С одним я, скорее всего, найду общий язык, а остальных придется убрать.

– Не стоит убивать, – сказал я. – Я вам буду очень благодарен, если вы их отдадите мне. Можете перед этим стереть память. Мне нужны не ваши секреты, а их тела.

– Я подумаю, – сказал он и разорвал связь.

Глава 23

– Идите принимать оружие, – сказал я Алексею. – Мы справимся и без вас. Я сам здесь не буду задерживаться: проведу допрос Стора и уйду к американцам, а дальше пусть вкалывает Пард. Идемте, господа, не будем терять времени.

Я в сопровождении Герата и Парда подошел к комнате, в которой со вчерашнего вечера пребывал глава столичного дворянства.

– Как граф? – спросил я у старшего караула. – Не разбил еще голову о стену?

– Разбил кувшин с водой, которую ему дали по требованию, – ухмыльнувшись, ответил сержант. – А голову он себе бить не станет, милорд, не тот случай.

Он открыл замок, и мы вошли в просторную и почти пустую комнату. У стены стояла кровать, а у зарешеченного окна – стол со стулом. Другой мебели не было, поэтому дружинники принесли для нас стулья.

– Как это понимать? – задал вопрос вскочивший с кровати граф. – На каком основании главу столицы и Совета бросают в эту вонючую камеру?

– Вчера здесь не воняло, – заметил Пард. – Я и сегодня не чувствую вони, но если наша комната завоняла, то только благодаря вам.

– Жрец! – уставился на него граф. – Что вы здесь делаете?

– Жрецы бывают разные, – сказал я. – Как, впрочем, и графы. Не будем терять времени, мне его постоянно не хватает. Сами будете говорить, или вам помочь?

– А он, оказывается, маг, – сказал Герат. – Это для меня новость. Слабый, но защиту долго ломать. И нужно забрать амулеты.

– Пока не будем возиться с чтением памяти, сделаем проще, – предложил я. – Сейчас я его лишу всякой магии, возьму под контроль, и он нам сам обо всем как миленький расскажет.

– Как же так? – растерялся лишенный магии Стор. – Так же не бывает…

– Начинайте петь, Стор! – приказал я. – Рассказывайте, как скатились до заговоров.

Рассказ графа был достаточно долгим и изобиловал ненужными нам подробностями, но я его не перебивал. Смысл сказанного был прост. Мой дядя увез Герта к соседям, чтобы пристроить его на вакантное место и отсидеться, пока меня не убьют. По его замыслу перед этим нужно было скомпрометировать не только меня, но и Ларга. Для выполнения этого плана задействовали массу народа. Стор сыпал именами, а я жалел, что не взял писца. Я-то их всех запомнил, но для исполнителей теперь придется писать самому.

– Спасибо, – поблагодарил я Стора, когда он закончил. – Я бы обошелся с вами довольно мягко, если бы не то, что вы своими действиями подвергли опасности жизни сотен тысяч саев. А этого я вам простить не могу. Вы приговариваетесь к смертной казни. За измену Повелителю, кажется, сдирают кожу?

– С живого, – подсказал Герат. – Если выживет, тогда не убивают. Но пока после такого никто не выживал.

– Успокойтесь, – сказал я впавшему в полуобморочном состоянии Стору. – Я не буду таким жестоким. У вас просто сотрут личность, а тело пригодится другим. Ваш род сохранит дворянство, но лишится титула и графства. Все ваши дворцы, замки и что там у вас еще есть отходят мне. Вашу семью я куда-нибудь поселю и помогу материально. Жить смогут, а вот шиковать – вряд ли. А другие пусть на них смотрят и делают выводы.

– А почему меня одного? – сумел выдавить из себя бывший граф.

– Я с вас только начал, – пояснил я. – Вы, Стор, окажетесь в большой компании. Вашу судьбу разделят семь графов и два десятка баронов. Ну и много других дворян и простых саев, имена которых всплывут в ходе допросов. Там, правда, не будет конфискации, а только штрафы. Вы правильно говорили, что мне нужно золото, вот я его и получу! Сколько его у вас?

– Около миллиона… – убито ответил он.

– Не стоит так убиваться, – успокоительно сказал я. – Вам богатство уже не нужно, а у меня ваше золото используют на благо всей Ольмингии. Не зря ваши предки столетиями его собирали. Герат, все-таки просмотрите его память. Нужны опорные точки для места хранения казны, других ценностей и для всех его замков. Нет у нас времени разъезжать по стране, используем каналы. Пойдемте, Пард. Сейчас надиктуем список лейтенанту, и пусть работает. Нужно арестовать тех замешанных в заговоре дворян, которые находятся в столице, а потом уже займетесь остальными. Если запрутся в своих замках и окажут неповиновение, нам же будет лучше. Будем рвать стены и расправляться без всякой жалости. Не только получим золото, но всех захваченных после этого мужчин отправим на замену личности.

– Если нужны будут кандидатуры на подселение, я вам, милорд, могу подсказать десяток, – сказал он, выходя следом за мной в коридор.

– Престарелых вертолетчиков не знаете? – спросил я. – Хочу купить несколько легких вертолетов.

– Пилотов не знаю, – ответил он. – Но найти не проблема и необязательно престарелых. Должны быть с травмами и тяжелыми болезнями. Я думаю, нашим магам нетрудно вылечить перелом позвоночника.

– Тоже вариант, – согласился я. – Вы ознакомились с работниками самого для нас сейчас важного отдела, а с остальными познакомитесь потом. Я вам оставляю Герата, чтобы он обеспечил их проверку на ложь. Ваших собственных магических способностей на это не хватит. Вряд ли у Генкерса были сообщники, но проверить не помешает. И вот еще что… Место главы столицы вакантным не будет. Сегодня же я на него назначу графа Зартока. Свяжитесь с ним, чтобы он подчинил вашей службе городскую стражу. Стражники вам особенно не нужны, но там работает с десяток дознавателей, которые могут быть очень полезны. Они прекрасно знают столицу и ее население. Только не забывайте всех проверить магами. Герата даю только для проверки службы охраны трона, остальных пусть проверяют ваши маги.

– Будет много арестованных, – сказал Пард. – Куда их девать?

– Всех в крепость, – приказал я. – Это самое надежное и охраняемое место. Свяжитесь с Сигаром, чтобы приготовили камеры и охрану. Вообще-то, не дело использовать для такого дружину, но, я думаю, что долго наши парни этим заниматься не будут. После конфискации имущества начнем стирать память.

– Стор назвал троих жрецов, – напомнил Пард. – Не хотелось бы заниматься ими самим…

– Я поговорю с Жаромом, – пообещал я. – Пока они не ваша проблема, занимайтесь остальными. Если будет необходимо, обращайтесь за помощью к гвардейцам. Я предупрежу генерала Стока.

Я минут за пять написал Дарку список будущих арестантов, после чего сел в карету и в сопровождении усиленной охраны отбыл в южный дворец. Время в пути было использовано на неотложные переговоры.

– Олес, – связался я с Зартоком. – Вы уже знаете об аресте Стора?

– Узнал совсем недавно от графа Сели. Примчался лично в страшной панике и начал просить замолвить за него слово. Я пообещал, так что считайте, что я его замолвил. Только, милорд, если вы на такое решились, нужно идти до конца, потому что уцелевшие вам этого не простят.

– Я пойду до конца и еще дальше. А вам нужно начинать обживать апартаменты столичного главы. Я скажу генералу Стоку, чтобы прислал для охраны гвардейцев, потому что городским стражникам веры нет. И подчините их вместе с дознавателями брату Парду. Он сегодня возглавил службу безопасности вместо покойного Ольта.

Следующим в очереди на разговор был Сток.

– Генерал, в столице раскрыт заговор и производятся аресты. Дружина справляется своими силами, но если будет нужна помощь, вы ее окажете. И пошлите с десяток гвардейцев для охраны нового главы столицы графа Зартока.

– Жаром, это опять вас беспокою я. Вы еще ничего не надумали по поводу нашего вчерашнего разговора?

– Я вам отдам посланца Гордоя и двух наших жрецов, а третий вчера внезапно умер.

– Приношу соболезнования, – сказал я. – Направьте их в бывшее братство. Но это еще не все. Арестованный бывший граф Стор под магическим принуждением назвал имена многих заговорщиков. К моему прискорбию, среди них есть три достаточно высокопоставленных жреца. Это…

Я продиктовал имена, после чего узнал, что умерший входил в их число.

– Я разберусь, – пообещал Жаром. – Но вряд ли вы их получите, скорее, вы мне еще раз выскажите соболезнования.

Я его заверил, что меня устроит и такой исход, после чего соединился с Ларгом и проинформировал его о последних событиях.

– Я составлю проект Указа и принесу его вам для ознакомления. Лучше, если жители обо всем узнают из него, чем из других источников.

– Действуй, – согласился он. – Только мне ничего носить не нужно. У тебя есть право издавать указы от собственного имени, вот и пользуйся.

Последней, с кем я поговорил, когда карета уже въезжала в ворота, была Мала.

– Мне нужна ваша помощь, – сказал я ей. – По-моему, у вас утром нет работы.

– Мне ее на сегодня вообще не дали, – ответила она. – Так что я в полном вашем расположении, милорд.

– Приятно такое слышать от красивой женщины, – пошутил я. – Но мне только нужно, чтобы вы помогли попасть в американскую экспедицию и научили там кое-кого нашему языку. Заодно переправим в Адбаль боевую машину. Наденьте бронежилет и вооружитесь, а я через десять минут к вам подойду.

Перед тем, как к ней идти, я забежал в свои комнаты забрать нужную книгу. Жены не было, поэтому меня никто не задержал, и через несколько минут мы вдвоем ушли в ангар. Там нас уже ждали.

– Приветствую вас, милорд! – поздоровался майор Дженкинс. – Миледи, вы настоящая амазонка! Господа, сможете вы перегнать в экспедицию эту машину?

– Что это за зверь? – спросил я, подойдя к тяжелому бронетранспортеру.

– "Страйкер", – ответил майор. – Я думаю, что он будет не по зубам вашим драконам. А вот он с ними должен справиться. У него два пулемета, один из которых крупнокалиберный, и гранатомет.

– А горючее? – спросил я. – Мы русским тоже должны сегодня перегнать БТР, но они используют прицеп, набитый бочками с соляркой.

– Мы думали это сделать позже, – сказал он. – Все-таки вес машины под двадцать тонн…

– Ну и зря, – сказал я. – Ладно, раз не приготовили, вам же хуже. Какая у него дальность на одной заправке, километров пятьсот?

– Примерно, – ответил майор. – Но если вы считаете…

– В следующий раз, – перебил я его. – А сейчас не будем терять времени. Заводите его.

Я открыл канал во двор дворца Серта и, пропустив вперед БТР, забежал следом. Если поблизости были твари, этот рычащий монстр их распугал, поэтому я вернулся за Малой и мы вдвоем побежали к ближайшему входу. Туда же подъехал и бронетранспортер. Увидев выбравшихся во двор бойцов майора Эванса и его самого, мы с бега перешли на шаг.

– Спасибо, милорд, – поблагодарил меня встретивший нас первым Ник. – Теперь нам никакие твари не страшны!

– А где дракон? – спросил я. – Съели?

– Вы смеетесь, а мы его действительно попробовали, – сказал майор. – Очень даже неплохое мясо. Но в основном оно пошло на приманку для других тварей. Вы у нас задержитесь?

– Нужно научить ваших ученых нашему языку, – пояснил я. – Заодно кое-что с ними выясню. Где профессор?

– Был у себя на втором этаже, – ответил он. – Да вон он смотрит в окно.

Мы зашли во дворец, где сразу столкнулись с Вэнди Грей.

– Вы еще живы, мисс? – спросил я ее, сделав вид, что чрезвычайно удивлен этим обстоятельством. – Честное слово, я рад. Только вид у вас какой-то заморенный.

– Заберите меня отсюда, – попросила она. – Вы были правы: мне здесь не место.

– Неужели из-за тварей? – действительно удивился я.

– Из-за тварей, – согласилась она. – Двуногих и с яйцами! Достали сволочи!

После этого она добавила несколько непечатных фраз.

– Я поговорю с профессором, – пообещал я. – Мы здесь задержимся на полчаса или немного больше.

– Ее кто-то обидел? – спросила Мала, когда мы поднимались на второй этаж. – Я половину слов почему-то не поняла, просто по тону…

– Здравствуйте! – поздоровался вышедший к нам навстречу профессор Уилсон.

– Привет, Мартин, – поздоровался я. – Это ничего, что я вас зову по имени? Я слышал, что у вас это привычное обращение.

– Все нормально, милорд, – сказал он. – Я слышал, что вам жаловалась Вэнди. Вы ее можете вернуть?

– А что случилось? – спросил я. – Я, конечно, понимаю, что такая женщина и два десятка мужчин…

– Дура! – припечатал ее профессор. – Не знаю, чем думали те, кто разрешили ей прийти! Сюда нужно было или прислать десяток таких баб, или не присылать ни одной. Пусть лучше уходит, а парни нашего майора занимаются друг другом. Извините, мисс, наболело!

– Конечно, мы ее заберем, – пообещал я. – Но сначала мисс Сабрай научит вас и еще пару ваших работников нашему языку, а я вам потом покажу одну нашу книгу, касающуюся тварей и спрошу, что вы о ней думаете. Нет возражений?

– Шутите, милорд? – сказал профессор. – Кто же отказывается от знаний? Пойдемте, я выберу еще двоих.

Через десять минут мы с ним оставили Малу заниматься языком с двумя биологами, а сами уединились с моей книгой.

– Смотрите, кто обитает на расположенных рядом материках, – сказал я, показывая ему рисунки динозавров. – Не будем сейчас смотреть сухопутных, но летающие не имеют ничего общего с теми тварями, которые досаждают нам тридцать лет. Почему так?

– Странно, – задумчиво сказал он. – У вас здесь современная нам флора и фауна, а совсем рядом живут существа, которые вымерли у нас десятки миллионов лет назад.

– У нас могло не случиться ваших катаклизмов, – предположил я. – Поэтому они могли выжить.

– Возможно, – не стал он спорить. – Но они не остались бы в том же виде и эволюционировали. А у вас на рисунках даже растительность очень далека от того, что мы видим здесь. И почему-то нет никакого влияния, хотя, как вы сказали, расстояния очень небольшие. Возьмите вот этот рисунок. Не птеродактиль, но очень похожее на него существо. У этого птерозавра четыре конечности, а у ваших тварей их шесть. У нас существа с четырьмя лапами и парой крыльев встречаются только в мифологии. Летающие львы, драконы, или сборка из самых разных зверей. Но это только то, что касается внешнего вида. А есть еще много отличий в строении клеток и в их химическом составе. Вас и этого птерозавра разделяет только время, с тварями у вас очень мало общего. Похоже, что они вообще не из этого мира, либо ваш мир обеспечивает одновременное эволюционное развитие совсем разных линий жизни. И та, и другая версии достаточно дикие, и я их могу высказать только вам, да и то наедине. Если я с подобным выступлю официально… На принудительное лечение не отправят, но репутацию загублю.

– Значит, ничего конкретно вы мне не скажете?

– Пока не скажу, милорд. Нужно продолжать изучение тварей и постараться найти землю, с которой они к вам летят. Хорошо бы побывать на других материках. Тогда можно будет делать какие-то выводы.

– Вы почему-то обошли еще одну версию, – сказал я. – Ведь подобные несуразицы с точки зрения науки можно объяснить вмешательством высшего разума.

– Можно, – согласился он. – Высший разум или Бог – для нас разница несущественная. Главное, что это вмешательство невозможно доказать. Если оно произошло, это было слишком давно, и вряд ли вмешавшийся позаботился оставить какие-то вещественные доказательства только для того, чтобы мы с вами утолили свое любопытство.

– Я вам оставлю книгу, – сказал я. – Заберу, когда прочитаете. Мала уже закончила с вашими парнями, и нам пора возвращаться. Вэнди я забираю с собой.

Когда мы подошли к лестнице, девушка уже нас ждала с небольшим рюкзаком, который она держала в руках.

– Давайте сюда, – сказал я, отобрал ее рюкзак и взял за руку. – Чего вы боитесь? Никто вас здесь насильно не задержит. Я слышал, что у вас в Штатах даже за прикосновение к женщине могут засудить.

– То в Штатах, – буркнула она. – Да и то зависит от того, кто к кому прикоснулся. А здесь мне… давайте не будем? Просто помогите уйти.

Видимо, ее уход был неожиданностью и неожиданностью неприятной, но это отразилось только на хмурых мужских лицах. Уйти ей никто не помешал. Еще бы им качать права, когда большинство этих парней прекрасно знали мои возможности. Я мог бы уйти и со второго этажа, но все-таки прошел мимо них и открыл канал во дворе. В ангаре я отдал американке рюкзак и поторопил Малу с открытием канала. Очутившись во дворце, я первым делом связался с Алексеем.

– Нормально сходил, – ответил он. – Перегнали в экспедицию БТР и горючее, а сейчас принимаем грузы. Четыре машины уже разгрузили, сейчас разгружаем пятую. Должна подойти еще шестая, но там не наш заказ, а российский.

– Не понял, – сказал я. – И что же это они у нас заказали?