Текст книги "Шахматы из слоновой кости"

Автор книги: Геннадий Падерин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Тотчас посыпались вопросы: какова производительность? Сколько человек в обслуге? Как долго испытывалась? Все ли узлы надежны?

Громадский не успел ответить ни на один: машинист установки, поплевав на большой палец, лихо давнул на кнопку – низринул поток руды в остановившийся под «лаптем» вагон.

Лихой жест машиниста заставил Дубынина улыбнуться. Он обежал ревнивым взглядом лица гостей: как они восприняли эпизод? Ему хотелось сказать им: «Установка дает десятикратное повышение производительности труда, однако не это главное, не это, дорогие мои! Оглянитесь на скрепериста, на грохотчика – сравните условия их работы и эти. Кнопка! В ней зерно, в ней!»

Конечно, он отдавал себе отчет, что людей, далеких от техники, кнопка может ввести в заблуждение: много ли, дескать, надо ума, чтобы нажимать на нее! Но ведь среди гостей не было туристов, они, без сомнения, прекрасно понимали, что монтировать «Сибирячку» и управлять ею может лишь человек со специальными знаниями, человек, до винтика изучивший сам агрегат, до тонкостей разбирающийся в особенностях рудничного производства.

Когда закончилась погрузка состава и электровоз потащил его на рудный двор, Дубынин сделал знак машинисту установки, чтобы спустился к гостям. Невысокий горняк, кажущийся немного мешковатым из-за брезентовой робы, с привычной сноровистостью скользнул вниз, поздоровался со всеми и заговорил так, будто продолжил длительную, на какие-то секунды прерванную беседу:

– Голая же арифметика: на блоке в каждую смену одновременно работают две «Сибирячки». Это значит: два машиниста, плюс к ним два взрывника, плюс один электрослесарь. Общий итог: пятеро – в смену, пятнадцать – в сутки. А раньше на выдачу руды в сутки выходило сто двадцать шесть человек. Арифметика?..

– Сергей Михайлович, – перебил его Дубынин, – эта арифметика от наших гостей не уйдет, расскажите лучше о себе.

– О себе – что: Крылов Сергей Михайлович, на данный момент машинист «Сибирячки», а дальше опять арифметика: под землей двадцать пять лет, прошел через шесть профессий, эта – седьмая. Начинал бурильщиком, потом был грохотчиком, люковым-сопровождающим, сумконосом, взрывником, скреперистом… Сейчас даже смешно вспомнить о прежних шахтерских профессиях. Тот же

сумконос: моя обязанность была подносить взрывнику сумку с аммонитом… Или вот люковой-сопровождающий: он должен был открывать и закрывать во время погрузки руды люк, а после сопровождать нагруженный состав до ствола шахты. А сопровождать – это означало бежать впереди электровоза и переводить стрелки, которые тогда не были автоматизированы…

– И от резвости ног таких сопровождающих зависела производительность труда на откатке руды, – вступил в разговор Богодяш. – Мы тоже у себя прошли через эту стадию.

Беседу прервали сигналы электровоза: под погрузку шел очередной состав. Крылов поспешил на свое рабочее место, а вся группа во главе с Громадским двинулась по направлению к центральной диспетчерской.

Под землей свои понятия о размерах помещений: после забоев, после ниш, подобных той, где помещался скреперист, диспетчерская представлялась прямо-таки залом, хотя на самом деле была узкой, тесноватой, не очень удобной комнатой. Большую часть ее занимал длинный стол с множеством кнопок и рычажков – он приткнулся вплотную к стене; перед ним стояло кресло диспетчера, а между спинкой кресла и противоположной стеной оставался, по существу, лишь тесный проход. Над столом, во всю длину его, поднимался щит со светящейся схемой железнодорожных путей, стрелочных переводов, ремонтных мастерских, депо, вентиляционного и насосного отделений – всего сложного подземного хозяйства шахты.

По идее, сегодня у диспетчера должно поубавиться хлопот: Дубынин знал, что большая часть щита отключена, жизнь девятнадцати блоков замерла, остановилась. Приглядевшись, убедился: диспетчеру действительно стало повольготнее. Да тот и сам пояснил, что за счет сокращения пробега подземных поездов – не в двадцать же концов бегать, а в один! – удалось на целую треть уменьшить количество вагонов и электровозов, потребных для вывоза руды, а значит, облегчилась регулировка движения и груженых и порожних маршрутов. Так что и в этом отношении новая технология сыграла положительную роль.

Диспетчер не удержался – похвастался гостям новинкой, которую только что начали испытывать: электровоз без машиниста. Явно по недоразумению профессия электровозника считается в шахте одной из легких. Между тем пусть ее и не поставишь в один ряд с профессиями скрепериста или того же грохотчика, она связана с большим нервным напряжением, а вынужденно неудобная поза быстро утомляет физически. Вот и родилась мысль: нельзя ли в управлении электровозом отказаться от участия человека?

– Это у нас называется автоматической электровозной откаткой руды, – рассказывал диспетчер. – Система на стадии проверки, пока что оборудовано два состава.

Он приподнялся с кресла, показал свернутой в трубку газетой один из железнодорожных путей на схеме: там пульсировали световые импульсы.

– Понаблюдайте за одним таким составом: видите, как идет?

Некоторое время гости с интересом следили на щите за движением поезда, управляемого автоматикой, – следили до той минуты, пока не пробудился вполне здоровый, вполне извинительный скептицизм: а вдруг?..

– А вдруг неожиданное препятствие на пути – скажем, прошел поезд перед этим составом и обронил на рельсы кусок руды?

– На электровозе имеется телеглаз, – парировал диспетчер,– от него сразу пойдут два сигнала: один – в управляющее устройство, чтоб сработали тормоза, а второй по радио – сюда, в диспетчерскую, на пульт. И у меня полная ясность: где произошла остановка, куда послать путейскую бригаду…

Их было немало, этих «А вдруг?», но диспетчер, словно заранее приготовившись к такому экзамену, с веселой находчивостью гасил все искры сомнений. Под конец на него насел Богодяш:

– Ладно, автоматика – дело перспективное, она себе дорогу пробьет. Но вы-то лично чему радуетесь, вам же, как диспетчеру, работы с этими электровозами без машинистов только прибавится?

Ну и тут у диспетчера был готов ответ:

– За шахту радуюсь…

Это чувство радости за шахту, за победное проникновение техники во все звенья физически тяжелого производства было хорошо знакомо Дубынину. Только в обычное время оно чаще всего приглушается текущими заботами, неудовлетворенностью из-за нерешенных еще задач, а сегодня, отключившись от повседневных забот, он готов был разрешить себе радоваться и гордиться, да мешала тревога за судьбу эксперимента. Пусть сейчас все идет нормально, и этот первый день вроде никого не разочарует – тьфу, тьфу, не сглазить бы! – все равно горький привкус тревоги будет сопровождать его в течение всего апреля.

Из диспетчерской вся группа пошла на рудный двор.

Расположенный возле грузового шахтного ствола, рудный двор, в буквальном смысле слова, вбирает в себя плоды труда всей горняцкой смены. Именно здесь «подбивают бабки», именно отсюда уходит вверх, на-гора, заполненный до краев скиповый подъемник, – уходит, разгружается и вновь идет сюда, и до тех пор не приостановится ритмичное движение скипа, не перестанут вращаться колеса там, на верхней площадке копра, не собьется ровное дыхание шахты, пока не иссякнет запас руды.

Составы прибывали один за другим. Встречала их тут молодая женщина с улыбчивым взглядом из-за овального козырька горняцкой каски. Вооруженная чем-то вроде миноискателя, она стояла возле невысокой «тумбочки» с десятком кнопок на покатой столешнице – операторского пульта. Каждый очередной состав в обязательном порядке притормаживал, и «миноискатель», проходя над вагонами, определял процентное содержание железа в руде.

Миновав контроль, вагоны осторожно въезжали на узкий мост, перекинутый над огромной чашей приемного бункера. На стальной спине моста могли встать одновременно три двадцатитонных вагона. Как только они там оказывались, женщина нажимала на пульте кнопки и металлические перила моста приходили в движение – стискивали, подобно мощным клещам, бока вагонов.

Еще одна кнопка заставляла пробудиться сам мост: он начинал крениться, крениться и наконец переворачивался вместе с вагонами вокруг своей продольной оси, опрокидывая вагоны кверху дном. Шестьдесят тонн руды с грохотом низвергались в бункер.

У самой стены штрека над бункером перекинулся еще один мост – точнее, мосточек, предназначенный для подземных пешеходов. Все гости столпились на нем, с интересом наблюдая за работой могучего опрокидывателя. И опять, как час назад возле «Сибирячки», Дубынину захотелось сказать им: да не туда, не туда вы смотрите, главное – не бездушная махина, а вон та женщина у операторского пульта, которая с помощью кнопок делает осмысленными движения махины. До такой вот «кнопочной» стадии Дубынин и его единомышленники мечтают довести все звенья подземного конвейера, в этом видят конечную цель своих поисков.

Впрочем, почему конечную? Разве они не поставили перед собой еще одну важнейшую задачу – научиться брать руду в чистом виде, «не разбавленную» пустой породой, или, как говорят горняки, без «разубоживания»? С точки зрения экономической эффективности, это будет в горнорудном производстве своего рода революция, ибо

тогда отпадет необходимость в такой дорогостоящей операции, как обогащение руды.

Дубынина отвлек от этих мыслей радостный возглас Громадского:

– Идем с превышением!

Оказалось, он успел подвести предварительные итоги работы смены: поступление руды в бункер уже превысило норму почти на триста тонн. Если вторая и третья смена выдержат взятый темп, шахта выдаст на-гора около тысячи тонн руды сверх суточного плана.

ПРИВКУС ГОРЕЧИ

Результаты эксперимента превзошли все ожидания: при условии, что в работе был всего один блок, шахта не только выполнила месячный план, но и выдала на-гора 17 тысяч тонн руды сверх плана.

Правда, этот блестящий итог не произвел в тот раз надлежащего впечатления на «экзаменационную комиссию» – нет, не на всех, конечно, ее членов, а на отдельных представителей. Подумалось им почему-то, что решающее значение тут имел особый экзаменационный настрой: поднатужились, дескать, выложились таштагольцы до предела, на полную катушку, отдали тому апрелю все наличное золото и в смысле кадров, и в смысле техники, а принесет ли новая технология такие же плоды в будни, в обыденном трудовом процессе, еще неизвестно.

Короче говоря, эксперимент прошел в апреле, а в июле сюда нагрянули горняки из Кривого Рога, с Урала, из Средней Азии, нагрянули без предупреждения и сразу, тут же – в шахту. Смотреть. Щупать. Сравнивать с тем, что демонстрировалось во время эксперимента.

Что же, таштагольцы выдержали и этот неожиданный и, можно сказать, негласный экзамен.

А еще через четыре месяца Таштагол принимал гостей «со всех волостей»: Министерство черной металлургии СССР решило провести здесь «Всесоюзный семинар по изучению новой технологии добычи руды». Съехались шестьдесят человек – главные инженеры рудоуправлений, директора и главные инженеры шахт, работники научно-исследовательских институтов.

Итогом семинара явилось предписание министерства: внедрить разработанную в Таштаголе технологию на всех рудниках страны! Предписание недвусмысленное, однако внедрение, увы, пока осуществляется по древней системе: скоро сказка сказывается…

В чем же причина?

Первая руда в Таштаголе, как уже говорилось, была добыта в трудовую годину начала Великой Отечественной войны. В ту пору способ проходки горных выработок, методы буровзрывных работ, процесс выемки обрушенной руды и ее откатки – короче, каждый шаг выверялся по технологии, по методам горняков Криворожья – старейшего железорудного бассейна страны. И, само собой, таштагольцы и не замахивались тогда, чтобы обойти в соревновании старших братьев.

Теперь настало время, когда сибиряки смогли выйти вперед по всем параметрам. В том числе и по одному из таких важнейших, как выработка на одного горняка. Результат не заставил себя ждать: через два года после начала работы по новой технологии на шахте высвободилось (при одновременном росте добычи руды) сто восемьдесят восемь человек.

Здесь не выставляли людей за ворота, ни один из ста восьмидесяти восьми человек не унес в трудовой книжке запись: «По сокращению штатов». Это самое сокращение шло за счет естественной убыли – за счет горняков, которым пришел срок выйти на пенсию, за счет непоседливой молодежи, не успевшей погасить в себе «охоту к перемене мест».

Казалось бы, налицо важное достижение, крупный успех, однако сокращение штатов ударило по шахте с

неожиданного конца: оно автоматически переключило шахту в низшую категорию «с числом работающих до…», где и премиальный фонд намного ниже, и некоторые должности, очень нужные коллективу, «не положены», и ряд других льгот ушли.

В Таштаголе мне продемонстрировали документ «Постановление коллегии Министерства черной металлургии СССР и Президиума центрального комитета профсоюза рабочих металлургической промышленности» N° 34/16 от 1 марта 1973 года. Здесь приводится шкала премий, шкала, в которой единственным мерилом размеров премиального фонда выступает количество штатных единиц. И ни намека на зависимость этого поощрительного стимула от производительности труда.

– Не подготовлены мы к прогрессивным переменам в сфере производства, – сказал в беседе главный инженер рудника Григорий Васильевич Захарюта. – Коллектив наш за последнее время увеличил добычу руды на триста тысяч тонн в год, вышел в соревновании на первое место, а тут вместо того, чтобы как-то поощрить его, три тысячи рублей премии срезают!

– Толковал я об этом с председателем ЦК профсоюза Костюковым, – вступил в разговор директор рудника Громадский, – так Иван Иванович мне так заявил: «Это вопрос сложный, сразу его не решить».

– Или вот заработки, – вновь взял слово Захарюта. – Смотрите, что происходит…

Он извлек из кармана большой блокнот, где среди не очень разборчивых записей я увидел строгий лик таблицы. Показатели ее говорили сами за себя: среднемесячная выработка на одного рабочего в Таштаголе намного превышала выработку на остальных рудниках Горной Шории, тогда как разница в заработке колебалась в пределах двух рублей.

Чувство недоумения и неловкости испытал я тогда, неловкости перед своими собеседниками, словно и моя доля вины была в этой несуразице. И подумал о приказе министерства по поводу таштагольского опыта, о приказе, который пока что выполняется по формуле: скоро сказка сказывается… Наверное, неплохо бы работникам министерства вспомнить об одном из рычагов экономической реформы, – а именно о материальном стимулировании!

И все же новая технология начала свое шествие по стране. Пусть не во всем пока своем объеме, пусть в виде отдельных элементов, на отдельных, специально выделенных участках, – но начала.

Раньше всего, конечно, на рудниках Горной Шории, особенно на Шерегешском руднике, где директором один из наиболее активных соавторов Дубынина Виктор Демидович Шапошников.

Громадский показал мне письмо, которое пришло недавно из Кривого Рога – от главного инженера треста «Ленинруда». В письме рассказывается, какую работу проделала в Криворожье группа таштагольских горняков, приезжавшая для передачи своего опыта. И в заключение такие строчки:

«Полученный опыт будет способствовать дальнейшему техническому прогрессу на шахтах нашего треста. Спасибо вам, сибиряки, от украинских горняков!»

Спасибо сибирякам – ученым и шахтерам – скажут со временем все горняки страны. Теперь уже со всей определенностью можно заявить, что восстание против открытых разработок было поднято не с бухты-барахты, в распоряжении восставших самое современное вооружение, у них прочные тылы. Можно не сомневаться, победа будет за ними.

Таштагольский опыт подтвердил, помимо всего остального, то важнейшее обстоятельство, что отныне подземный способ становится дешевле наземного, а это влечет за собой весьма важные последствия. Существует в горнорудном производстве такой термин – забалансовые руды. Что это означает? В ту пору, когда началось широкое распространение карьерного способа, Всесоюзная комиссия по запасам полезных ископаемых при Совете Министров СССР «спустила» геологам установку: считать выгодными для промышленного использования те месторождения, которые расположены в земной толще до глубины 500 метров, они могут разрабатываться открытым способом, их следует включать в баланс. Все, что ниже этой отметки, уже требует шахт, а шахты – это очень дорого, на данном этапе развития горнорудного производства невыгодно, следовательно, такие руды нужно относить за баланс.

В графу забалансовых полезных ископаемых попало слишком много богатств, которые очень нужны стране сегодня, сейчас, и дубынинская технология позволит взять их под землей с меньшими затратами, чем берут экскаваторы из полукилометровых каньонов.

Впрочем, восставшие не призывают к полной ликвидации карьеров – там, где руда или уголь лежат у поверхности, их, конечно, выгодно брать с земли. Но отныне предел глубины таких карьеров экономически целесообразно (не говоря уже о сохранении природы) ограничить 200 метрами.

Словом, пришло время, когда можно практически исключить из употребления, считать устаревшим сам термин – забалансовые руды.

…Был уже поздний вечер, когда мы покинули рудоуправление. Хозяева пошли проводить меня до гостиницы. Улица петляла по берегу Кондомы. С нашей стороны берег был хотя и гористым, но топорщился не так уж сильно, зато но ту сторону вздымался к небу крутобокой сопкой. Сопка гирляндилась множеством огней – они расположились как бы в три этажа: в самом низу, несколькими уступами – оконные блики жилых кварталов в самом верху, на гребне сопки – светящийся треножник телевизионной вышки, а в широком разрыве между низом и верхом – фонари шахтного копра.

Там, на верхней его площадке, в желтом свете фонарей, я увидел мелькающие спицы громадных колес, ночь была не в силах их усыпить. Захарюта тоже посмотрел па площадку копра, сказал с улыбкой:

– А все-таки они вертятся!..

* * *

Я изловил Дубынина в коридоре института – он спешил к выходу, размахивая портфелем в такт семимильным своим шагам. Профессор посмотрел на меня отсутствующим взглядом.

– Считайте, что меня в Новосибирске уже нет, – помахал перед моим лицом голубой индульгенцией авиабилета. – Я уже в Якутии, в Мирном.

– В Мирном? Но там алмазы, а вы…

– Для меня не существует алмазов, топазов или еще там чего, я знаю, что там добываются полезные ИСКОПАЕМЫЕ, а это как раз моя специальность. До сих пор их добывали открытым способом, но…. но вы представляете, какая там зима?..

В Мирном созывалось совещание специалистов, совещание, на повестку дня которого выносился единственный вопрос: возможности перехода с открытой разработки алмазоносных трубок на подземную. И в качестве основного докладчика на этом совещании предстояло выступить Дубынину.

Он показал мне начало своего доклада – первый абзац:

«В наше время принято считать, что открытый способ добычи полезных ископаемых наиболее рентабельный, наиболее прогрессивный. Позволю себе не согласиться с этой общепринятой точкой зрения…»

ОБВИНЯЕМЫЙ – СТРАХ

1

Перед обедом, вернувшись с покоса, Лазарев скинул пропотевшую рубаху, взял мыло, полотенце и отправился на Енисей. Благо, от крыльца до уреза воды каких-нибудь полтораста шагов.

Сверху, по течению, шла моторка. Лазарев вгляделся: на руле сидел бакенщик с соседнего поста. А вот кто пристроился на носу, не опознал. Похоже, кто-то из городских.

Вдруг лодка, свернув со стрежня, нацелилась носом на красную конусообразную громадину бакена. Лазарев усмехнулся: видать, бакенщику захотелось проверить крепость нервов своего пассажира. Шибани лодка носом по бакену на скорости примерно километров двадцать – купанье будет на славу. Однако недаром Лазарев поставлен путевым мастером на самом ответственном участке Енисея, в своей зоне он никакого баловства на реке допустить не позволит.

– Я те дам! – погрозил он бакенщику.

Но тот уже и сам опамятовался – переложил руль, лодка лишь чиркнула по бакену и направилась к берегу. Лазарев произнес вслух – удивленно и уважительно:

– Ишь ты!

Это относилось к незнакомцу в лодке: тот не выказал никакого волнения, а тем более испуга. Вскоре на берег сошел молодой еще человек среднего роста. Он доброжелательно глядел на Лазарева сквозь большие очки.

Всем видом приезжий напомнил Лазареву знакомого врача, и Лазарев мысленно тут же назвал незнакомца «доктором».

– Я к вам, – сказал «доктор» и, протягивая руку, назвал себя: – Коновалов.

Оставшийся в лодке бакенщик подтвердил, приглушив мотор:

– К тебе он, Валентин Прокопич. – И спросил не то у Лазарева, не то у «доктора»: – Я – все, могу вертаться?

– Вертайся, – кивнул разрешающе Лазарев и повернулся к Коновалову: – Минуточку обождите, я только умоюсь.

– А я переоденусь.

Достал из чемодана спортивный костюм, кеды и быстро, сноровисто сменил одежду и обувь.

– Вы сами откуда будете? – вежливо поинтересовался Лазарев, растирая полотенцем уставшие плечи.

– Из Новосибирска. Из Института экспериментальной биологии и медицины.

Лазарев невольно рассмеялся и, отвечая на недоуменный взгляд приезжего, пояснил:

– Я почему-то сразу подумал, что вы по медицинской линии… Что же вас к нам привело?

– Енисей, – без улыбки ответил гость.

Он достал какие-то бумаги, подал Лазареву. Одна, за подписью начальника Енисейского речного пароходства, была адресована капитанам грузовых теплоходов, рефрижераторов, буксирных судов, начальникам портов и пристаней.

«Кандидат медицинских наук тов. Коновалов Е. Д., – говорилось в этом предписании, – выполняет в нашем бассейне работу по заданию Института экспериментальной биологии и медицины. В связи с этим вам предлагается в пути следования принимать его на борт и выделять ему помещение, а также оказывать всяческую помощь в выполнении его задания.

За проезд стоимость билета не взыскивать».

Первым побуждением Лазарева было спросить, какую работу выполняет у них в бассейне кандидат медицинских Наук Коновалов Е. Д. – да, какую сверхважную работу он выполняет, если начальник пароходства издал такое

распоряжение? Но не спросил – подумал: бумага к нему, Лазареву, прямого касательства не имеет, и показал ее приезжий, как видно, «для весу». Спросить о работе – значило как бы признать этот самый «вес», а Лазарев привык составлять о людях мнение не по бумагам – по делам.

– Та-ак, стало быть, – неопределенно протянул он, возвращая документ хозяину и принимаясь за чтение второго.

«Путевым мастерам Красноярского и Енисейского речных участков.

Обеспечьте доставку на бригадных судах научного сотрудника тов. Коновалова Е. Д. до следующих пунктов…»

И дальше перечислялись пункты, где не причаливали и потому не могли быть полезными Коновалову помеченные в первом предписании грузовые теплоходы, рефрижераторы, буксиры, – перечислялись эти пункты и назывались поименно путевые мастера, в чьем распоряжении находились «бригадные суда», а проще говоря, путейские катера и моторные лодки.

Лазарев молча пробежал глазами все распоряжение – до конца, до подписи начальника Енисейского бассейнового управления пути, потом вернулся к одной из строчек в середине текста, перечитал ее вслух:

– «Путевому мастеру тов. Лазареву – на Казачинский порог…»

И поглядел вопросительно на гостя.

– Все правильно, – подтвердил тот, – мне потребуется ваша помощь, чтобы попасть на Казачинский порог.

Лазарев вежливо усмехнулся:

– А сейчас вы где находитесь?

Он махнул зажатым в кулаке полотенцем в сторону реки, вниз по течению.

– Тут вот, где мы с вами стоим, как раз и начинается наш порог… И село наше, – теперь он махнул полотенцем в сторону раскиданных по берегу домов, – село наше так и называется – Порог.

– Я знаю, – сказал Коновалов, – я все это знаю – бакенщик рассказал, но моя просьба какая: надо, чтобы вы меня до наиболее активной части водоворотной зоны подбросили.

– Понял: острые ощущения… Хотите через порог на лодке пройти?

– Нет, вы не так поняли, – спокойно возразил гость. – Во-первых, острые ощущения тут ни при чем, а во-вторых, на лодке с вами я хочу только на середину реки выйти, а дальше, через все буруны и через самый гребень порога – вплавь.

– Вплавь?!

– Именно, – подтвердил Коновалов со спокойно-доброжелательным выражением лица. – В этом смысл моей поездки по Енисею.

Вся жизнь Лазарева прошла на реке, тут, возле порога, и Лазарев свыкся с постоянным шумом огромной массы воды, дробящейся о каменную преграду, свыкся настолько, что начинал слышать его лишь в те короткие минуты, когда приспевала нужда проскочить через грозный водокрут на лодке. Но сейчас, представив себе, как барахтается в пучине не лодка, не баржа, не плот, не бесчувственный ствол подмытого на крутояре и подхваченного волною кедра, а человек, Лазарев вдруг почувствовал, что уши его словно бы освободились от ваты, в них ворвался, заполнил до краев этот неумолчный шум.

– Вплавь?! А вы уверены, что это закончится благополучно?

Гость лишь молча пожал плечам. И Лазареву опять, как давеча, когда он наблюдал за моторкой, что неслась на полной скорости на красный конус бакена, захотелось сказать этому странному человеку:

– Ишь ты!..

2

«Председателю Федерации плавания СССР генерал-майору медицинской службы тов. Фирсову 3. П.

Уважаемый Захарий Павлович!

Прежде всего два слова о себе. Мне 36 лет. Окончил Новосибирский медицинский институт. Работаю хирургом в кардиологической клинике, руководимой профессором Е. Н. Мешалкиным. Защитил кандидатскую диссертацию, автореферат которой высылаю вам в качестве «визитной карточки». Думаю, это позволит не принять меня за авантюриста.

Теперь о сути моего к вам обращения. Я занимался многими видами спорта, но самый любимый – плавание. И вот, как пловца, «моржа», а также и как врача, меня давно интересуют и тревожат медицинские причины гибели здоровых людей во время купаний…

Одним из важных моментов является выяснение природы и влияние на пловца так называемых водоворотов, объективное определение степени их угрозы для жизни человека. Я убежден, что в разговорах о несчастных случаях: «Попал в воронку… », «Оказался в омуте… », «В водовороте закрутило… » опасность сильно преувеличена, если вообще не выдумана (за исключением, по-видимому, воронок у гидротехнических сооружений и от тонущих кораблей). Однако, чтобы высказаться по, этому поводу определенно – и с полной ответственностью, – необходим, так сказать, натурный эксперимент, то есть проверка в естественных условиях, на реке, где имеются и омуты и водовороты.

В результате бесед с работниками кафедры судовождения Новосибирского института инженеров водного транспорта я пришел к убеждению, что для указанной цели нужно поехать на Енисей…

С просьбой о помощи в осуществлении такой поездки я обратился в Новосибирский облспортсовет, там-то мне и подали мысль написать Вам.

С глубоким уважением – Е. Коновалов».

* * *

«Федерации плавания Новосибирского городского совета спортобществ

Ко мне обратился врач Коновалов из Новосибирска… Предложение его полезное и заслуживает внимания, особенно для будущего. Прошу помочь ему.

3. Фирсов»

* * *

«Научному руководителю Института экспериментальной биологии и медицины, лауреату Ленинской премии, профессору Е. Н. Мешалкину

…Новосибирский научно-методический совет при областном спортивном союзе обращается к вам с просьбой оказать научному сотруднику вашего института Е. Д. Коновалову содействие в предоставлении ему командировки сроком на пятнадцать дней для проведения натурного эксперимента на реке Енисей.

Е. Д. Коновалов в области теории и практики плавания имеет богатую эрудицию, и мы не сомневаемся, что его многолетние наблюдения и большой жизненный опыт найдут реализацию в его труде и будут весьма полезны для населения.

Председатель научно-методического совета, доцент, кандидат медицинских наук – С. Баранов.

Ученый секретарь, кандидат педагогических наук – П. Войтик»

* * *

Е. Н. Мешалкин – Е. Д. Коновалову:

– Затея связана с риском для жизни. Я могу дать «добро» на эту поездку лишь в случае, если ты обо всем расскажешь Гале.

Е. Д. Коновалов – Е. Н. Мешалкину:

– Это совершенно исключено. Галя ничего не должна знать до моего возвращения с Енисея, иначе за это время она или поседеет, или вообще меня не отпустит.

(Справка автора: Галя – жена Коновалова.)

3

Познакомившись па берегу реки с путевым мастером Лазаревым и договорившись, что тот доставит его на лодке до первых больших бурунов, Коновалов спросил:

– Когда мы сможем отправиться?

Он ждал, что мастер, заинтересовавшись необычным экспериментом, скажет: да хоть сейчас! Сам Коновалов, во всяком случае, готов был потягаться силами со знаменитым порогом действительно хоть сейчас.

– С покосу я только что, – сказал Лазарев, – а через порог идти на свежую силу надо… Пообедаю, отдохну, и двинемся.

Он поднял голову, посмотрел на солнце.

– Где-нибудь часов в семь…

И пригласил:

– Отобедаете со мной?

Коновалов поблагодарил и сказал в топ мастеру:

– Через порог идти на пустой желудок надо.

Он решил использовать свободное время для того, чтобы пройти вдоль порожистого участка по берегу, посмотреть на Енисей со стороны. Такая, xoтя бы поверхностная, рекогносцировка не будет лишней.

Водоворотная зона на Казачинском пороге тянется на добрых три километра, и река тут была белой от злости. Она ежесекундно выворачивала всю себя наизнанку. Мириады брызг то и дело взлетали и падали, взлетали и падали, и каждая оставляла после себя в воздухе невидимый след. Сотканная из этих следов кисея висела над клубящейся рекой, чуть смягчая, как бы притупляя разносящийся окрест шум.

Ветра не чувствовалось, но какое-то движение воздуха, по-видимому, все равно было, потому что время от времени кисея краем наплывала на берег. Казалось: река, вконец запыхавшись от невероятного своего перепляса, вдруг урывала мгновение, чтобы сделать глубокий-глубокий вдох и такой же глубокий выдох – этот влажный выдох и достигал берега.

– Ничего себе порожек! – подытожил вслух свои впечатления Коновалов.

Однако до Модестова камня, как здесь называют главный гребень, о который еще в начале века разбился купеческий пароход «Модест», он не дошел: на пути встала скала. Можно было, конечно, взобраться на нее, но Коновалову не хотелось тратить силы. Впоследствии он пожалел об этом и даже подумал, что, если бы удалось дойти до гребня и увидеть с берега всю чудовищную вакханалию, он, пожалуй, и не сунулся бы в нее.

Но такие мысли пришли потом, когда поздно уже было отступать; а сейчас, во время рекогносцировки, он смотрел на остервенелое буйство воды лишь издали. Внимание его переключилось на караван груженных лесом самоходных барж – они остановились по ту сторону Модестова камня в ожидании буксира: самостоятельно пройти через порог – кишка тонка.