Текст книги "Катарсис. Стрела времени (СИ)"

Автор книги: Геннадий Дмитричев

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)

Крофт пожал плечами:

–Зовите меня док, я уже привык. На этот счёт чётких указаний не было…

– Хорошо, оставайтесь с нами. Вы нам можете понадобиться, док, – улыбнулась девушка.

– Надеюсь, трупов больше не будет?

– Я тоже надеюсь, – она повернулась к Александру. – Дай, – Эллис указала на его пояс.

Малышев отстегнул шлемофоны «элитников» и передал лейтенанту. Опустившись на корточки и прислонившись к стене, она принялась изучать их. Подошли Рейн с Давидом, а чуть позже – Олег Павлов. Часть оружия «перекочевало» от Александра к ним. Несколько минут все наблюдали за Эллис. Потом образовав небольшой кружок, тихо стали обсуждать последнее странное событие, выдвигая различные версии. Сходились на том, что звездолёт совершил резкий маневр. Но как уверял Александр Малышев, неплохо знавший конструкции кораблей и даже участвовавший в строительстве одного из них, этого в принципе не должно было случиться…

Вскоре появился Ян. На вопросительный взгляд Олега, ответил:

– Всё в порядке. Проводил до самой каюты, – затем подошёл к вставшей навстречу Эллис. – Город гудит, как растревоженный улей. Говорят, где-то произошла авария, есть жертвы.

– Этого следовало ожидать. Об аварии надо бы узнать подробней.

– Не было времени, спешил вернуться. Говорят, экспресс сошёл с рельса.

– Думаю, время ещё есть, – Эллис обвела военных взглядом. – Все в сборе? Пошли. Нам надо найти укромный уголок.

Ширина коридорчика не превышала одного метра, поэтому парой идти неудобно, тем более что некоторые были обвешаны лишним «оборудованием». Семёрка людей вытянулась в цепочку. Процессию возглавлял Олег Павлов – замыкал Александр Малышев.

Коридорчик, или вернее, проход был слабо освещён и поэтому почти не просматривался из основных пешеходных артерий. Да и мало кто о нём знал, предназначался, в основном, для обслуживающего персонала. По бокам размещались небольшие технические помещения. Впрочем, проход оказался не длинным, и за первым же плавным поворотом замаячило светлое пятно входа в другой коридор, ведущего непосредственно к мусороперерабатывающему заводу.

На мгновенье задержавшись у входа, все вышли на «открытое пространство» и... нос к носу столкнулись с тремя мальчишками. Те дёрнулись было бежать.

– Герман!

Герка замер.

– Па-а, – растеряно прошептал он.

– Саша, ты… вы, что тут делаете? – строго спросил Олег, одновременно с тем чувствуя как с души сваливается огромный камень.

Берта, виляя хвостом, уже прижималась к ногам большого хозяина.

– Мы это… мы… – забормотал мальчишка, теребя и натягивая вниз рубашку.

– Дядя Олег, мы здесь гуляем, – сказал подошедший Эл.

Павлов посмотрел на третьего мальчишку и вновь перевел взгляд на сына. Внимание Олега привлекли манипуляции Алекса с рубашкой.

– А ну, что у тебя там?

Мальчик непроизвольно дёрнулся. Но отец уже выхватил из-за его пояса оружие.

– Ого! – воскликнул стоящий рядом Ян Фидлер. – Армейский образец.

– Да. И один заряд потрачен. А ну, рассказывайте всё!

Алексу казалось, что отец смотрит на него испепеляющим взглядом, хотя мальчик не поднимал головы. Начиная хлюпать носом, он стал говорить. Иногда ему помогал Эл, державшийся лучше всех. Когда дошло до случая у ворот завода, Герка вдруг громко всхлипнул и заревел.

– Ну, что ты, сынок, – Давид прижал его к себе, гладя по кучерявой голове. – Вон с нами и доктор. Я уверен, с тем солдатом ничего плохого не случилось. И собаку мы спасём.

– Ну что нам с вами делать?! – произнёс Олег.

– Погоди-ка, капрал, – вмешалась Эллис. – Так где, говорите, ваш штаб? – взглянула она на Алекса.

Вперёд снова выступил Эл:

– Да здесь, недалеко.

– И о нём никто не знает?

– Нет, – уверенно ответил мальчик.

–Возможно, это то, что нам нужно, – ни к кому не обращаясь, проговорила она. – Думаю, нам надо разделиться. Вы пятеро пойдёте к заводу. А нас с Александром мальчики проводят в их штаб.

– Хорошо, – не раздумывая, согласился Олег и подтолкнул сына. – Возьми Берту.

– Па-а-а, я с вами, – раздался голос Герки.

Давид посмотрел на Олега и грустно улыбнулся. Павлов чуть заметно кивнул.

– Ну, ладно, что же с тобой поделаешь, – Давид взлохматил волосы на голове сына.

Всё лишнее оружие опять перекочевало за плечи Малышева.

– Ох, надеюсь это недалеко!

Эллис взяла из рук Олега кейс с компьютером.

– Кстати, – сказала она, взглянув на мальчишек, – меня зовут Эллис, а его Александр.

– Держите, воины, – Малышев повесил на шеи пацанов по бластеру. – Смотрите у меня, – шутливо погрозил пальцем, – не игрушки! Ну-у, веди нас, тёзка.

Глава 13

ПРИКАЗ НА УНИЧТОЖЕНИЕ ОТМЕНИТЬ!

Командир воинской части № 55/3L майор Марк Вебер сидел в своём кабинете и задумчиво смотрел на неработающий обзорный экран, висевший на стене над столом. Экран отключился вдруг – без предупреждения, и снова майор испытал неприятное чувство, будто он игрушка в чьих-то руках, – слепой котёнок, тыкающийся в разные стороны и не находящий выхода. Майор не страдал клаустрофобией, но сейчас ощущал себя примерно так же, как эти несчастные люди в замкнутом пространстве.

«Наверное, то же чувство испытывают и миллионы других людей», – подумал Вебер.

Он пытался понять и хоть как-то классифицировать цепь событий, произошедших за последний сравнительно короткий отрезок времени. А то, что они как-то взаимосвязаны, не вызывало сомнений. Если последний случай ещё можно было объяснить – очень похоже на кратковременный гравитационный удар, но вот что случилось за полчаса до него? Произошедшее походило на тренировку на центрифуге или на полёт в скоростной капсуле. Нагрузка была запредельной, прибор зафиксировал 5g! Хорошо, что длилось оно всего несколько мгновений. Но даже ему – тренированному человеку пережить их было нелегко. А что уж говорить о других!..

Кроме того, через некоторое время после загадочного происшествия поступило сообщение о нападении на пост в одном из портов, подведомственном их части. Так что волей-неволей в голову приходило, что всё это звенья одной цепи.

Для выяснения всех обстоятельств Вебер отправил на место ЧП своего заместителя – капитана Броунди. И сейчас с нетерпением поджидал его, в надежде что-то прояснить. Минуту назад капитан связался с частью и доложил, что уже возвращается. Однако подробностей не сообщил, из чего Велллер сделал вывод: дело не такое уж простое… Оба знали: в части завёлся сексот или сексоты. Но вычислить его или их пока не могли. Слишком уж хитрой техникой пользовались доносчики. Возможно, у них был свой потайной канал связи.

Целыми пачками в часть приходили приказы, указания, предписания. Один абсурднее другого. И попробуй, не выполни их! Об этом тут же становилось известно в центре. Чего стоил только последний приказ : уничтожить в округе всех собак и кошек! У него самого была кошка по кличке Василиса. Что же теперь и её прикажете сдать на живодёрню?!

Для майора не осталось тайной и то, что соседнюю с ними воинскую часть, на секретных картах обозначенную как «А-1», всего несколько минут назад подняли в «ружьё». Правда, тревогу тут же отменили, и можно было подумать, что это очередное ученье, если бы не одно «но». Ему стало известно: поступил приказ зарядить орудия боевыми снарядами с алмазной начинкой и выдвинуться на передние позиции. Один залп такими снарядами мог в клочья разнести целую планету! В кого собирался стрелять Гордон?

Вопросы, вопросы… Накопилось уже целая куча. А ответов пока ни одного. Вебер невесело усмехнулся. Ещё несколько лет назад оружие подведомственное ему, вернее размещённое на территории части – боевые лазерные установки, считалось самым грозным видом вооружения. А сейчас что? Оно уже на втором, если не на третьем месте. И говорят, в лабораториях разрабатываются новые виды... Казалось бы, всё это его – потомственного военного, должно было только радовать. Но отчего-то майор ничего подобного не чувствовал. И разве не ирония в том, что их лазеры по-прежнему неофициально называют «Звёздным щитом»?

Вебер вновь пощёлкал пультом. Напрасно, обзорный экран не включался. Неожиданно заработал телеф. На экране компьютера появилась проходная КПП.

– Прибыли капитан Броунди и лейтенант Гудман, – раздался голос дежурного офицера.

Он поспешно нажал на кнопку разблокировки двери.

– Пусть войдут, – сказал майор во встроенный в приборную панель микрофон.

Через минуту на пороге кабинета появились два офицера.

– Прошу, – пригласил командир части.

Капитан Броунди сразу же прошёл и сел в кресло напротив стола. Сняв шлемофон, положил себе на колени.

– Садитесь и вы, лейтенант, – майор указал на второе кресло.

– Благодарю, разрешите… – проговорил Гудман, оставаясь стоять у двери, створки которой снова сошлись, как только военные переступили порог. Он тоже снял шлемофон и теперь держал его подмышкой.

– Как угодно, – Вебер перевёл взгляд на Броунди. – Ну, капитан, рассказывай, что там произошло?

– Я думаю, лейтенант Гудман доложит, – Броунди оглянулся на офицера. – Я ещё не всё осмыслил.

– Лейтенант… – майор вновь взглянул на Гудмана.

Тот подошёл к столу, но садиться не стал.

Лейтенант начал с того в каком состоянии они застали сержанта Рица и закончил стычкой у лифта и рассказом Эллис Лавер. Вебер слушал, не перебивая, на его лице не отражалось никаких эмоций, лишь при упоминании о гиперпространстве издал звук схожий с восклицанием удивления и недоверия одновременно. Эпизод о короткой схватке выслушал с каменным лицом. Рица ему не было жаль. Вебер подозревал, что он тот самый сексот. Другое дело – рядовой Розов… Но и его исчезновение можно бы было как-то объяснить – это их внутреннее дело. Хуже со стрелками! Могут возникнуть проблемы. Он посмотрел на Броунди. Тот сидел, опустив голову, разглядывая свой шлемофон.

– У вас всё? – спросил майор у Гудмана.

– Да.

– Хорошо. Свободны. Идите, лейтенант и пока держите язык за зубами и остальных предупредите.

Гудман щёлкнул каблуками и повернулся кругом.

– Рэй, ты веришь этой Лавер? – спросил Вебер, когда дверь за лейтенантом закрылась.

Броунди утвердительно наклонил голову:

– У меня нет оснований…

– Ясно. Надеюсь, тела убрали?

– Да. Думаю, в ближайшее время их не найдут.

Майор задумался. На несколько минут в кабинете воцарилась тишина.

– Я знал Гордона ещё по колледжу, – наконец заговорил Вебер. – Скользкий тип. – Броунди удивлённо приподнял бровь. – Однако, – продолжил майор, – присяга тоже не пустой звук… Что будем делать, Рэй?

– Ничего, – ответил тот. Теперь Вебер удивлённо взглянул на капитана. – Думаю, надо выждать. Лейтенант Лавер обещала восстановить обзорные экраны. О происходящем должны узнать все.

– Ей это удастся?

– Как я понял, она специалист высокого класса.

– Да, конечно, – задумчиво произнёс майор. – В экипаже капитана Арта других нет.

– Ну ладно, Марк, – поднялся Рэй Броунди, – мне тоже надо идти.

– Подожди, я тобой, – Вебер взял с края стола и надел фуражку.

* * *

Олег выглянул из-за угла. В нескольких шагах солдат, опустившись на одно колено, пытался привести в чувство своего товарища, слегка похлопывая того по щекам. В округе никого больше видно не было. Павлов обернулся к спутникам и зашептал:

– Сэндвич оставайтесь здесь. Остальные за мной.

При виде патруля во главе с капралом солдат вытянулся.

– Что здесь произошло? – спросил у него Павлов.

– Рядовой Мелленг получил парализурующий удар, господин капрал.

– Представьтесь.

– Виноват. Рядовой Венк!

– Доложили в часть?

– Виноват, – снова щёлкнул солдат каблуками. – Я сейчас, – он потянулся к рычажку на шлемофоне.

– Не надо, – остановил его Олег, и достал из планшетника станнер. – Вот оружие рядового. Злоумышленники пойманы.

– Благодарю!

– Не стоит. И не советую распространяться… Док, – Олег кивнул на лежащего.

Крофт сделал шаг вперёд.

– Рядовой, помогите.

Вдвоём с Венком они прислонили пострадавшего к стене. Доктор нащупал пульс и, оттянув веки, заглянул солдату в глаза.

– Всё в порядке, – нарочито громко произнёс он. – Скоро придёт в себя, – и стал рыться в своей сумке.

Олег с минуту наблюдал за действиями доктора, потом повернулся к Венку и тоном, не терпящим возражений, сказал:

– Рядовой, нам надо попасть на территорию завода. Откройте ворота.

– Есть!

Завод встретил их шумом работающих машин, гулом печей, металлическим лязгом. По специальным дорожкам сновали тележки, управляемые дистанционно. Изредка попадались агрегаты с водителями, внешне напоминающие грузовые автокары с ножами-погрузчиками впереди. Вдаль уходили ленты транспортёров, заваленные различным мусором, где виднелось три блестящих цилиндра печей, вид которых Олегу напомнил фермы на стартовых площадках космопортов. Казалось, что вот-вот фермы раскроются, и вылетит ракета. Людей было немного. Процессом, в основном, управляли различные механизмы и роботы. Как понял Олег, это был сортировочный цех. Просто не верилось, что столько отходов мог производить только их район! Можно было подумать, что сюда стекается мусор со всего звездолёта. Если бы он не знал: по всему кораблю разбросаны сотни точно таких же заводов.

Почти под самым потолком находились прозрачные кабинки, где сидели операторы, следившие и управляющие процессом. К кабинкам вели узкие металлические лесенки. По одной из них к военным поспешно спустился человек в оранжевом не первой свежести комбинезоне и такой же по цвету каске. Он представился как начальник смены по фамилии Новак. Олег не посчитал нужным представляться.

– Новак, проводите нас по территории завода, – сказал Олег.

– Хорошо, господин капрал. Может быть, желаете подняться в мой кабинет?

– Нет! Идёмте.

Проходя мимо того или иного агрегата, Новак давал разъяснения – пояснял принцип работы механизма, как простым экскурсантам. И всё больше волновался, – Олег это чувствовал, – очевидно, теряясь в догадках: зачем на завод пожаловал военный патруль? Да ещё со штурмовыми бласт-ружьями! Чтобы как-то успокоить начальника смены, Павлов задал несколько незначительных уточняющих вопросов. Он мог бы напрямую спросить, что его интересует, но не стал этого делать. Вряд ли получил бы правдивый ответ.

В «горячем» цехе гул от печей стоял такой, что чтобы тебя услышали, приходилось кричать в самое ухо. Рабочих здесь было больше, чем в других цехах. При виде солдат они поспешно сторонились и отводили взгляды. Олег уже начинал догадываться, почему к ним такое отношение…

Несмотря на оглушающий шум, начальник смены продолжал что-то говорить. Капрал смотрел на его шевелящиеся губы и изредка кивал. На выходе из цеха, где уже можно было друг друга услышать, Олег вдруг резко остановился. Ему показалось, что слышит собачий лай. Да, определённо где-то лаяла собака, и возможно, не одна.

– Что это? – спросил Олег.

– Что? Где?! – и опять Олегу показалось, что Новак смутился и даже испугался.

– Собаки?..

Начальник смены побледнел.

– Это… это рабочие… Вчера патруль отловил и привёз с тем чтобы…

– Я знаю, – перебил Павлов. – Почему не выполнили приказ?

– Это всё рабочие, – повторил Новак. – Пожалели. Соорудили клетки и кормят. Виновные будут наказаны, господин капрал.

– Отставить! Продолжайте кормить… Сколько собак?

– Четыре: далматинец, два лабрадора и спаниель.

Олег не смог сдержать улыбку.

– Вы неплохо разбираетесь в породах. Хорошо, думаю, приказ на уничтожение скоро отменят.

Глава 14

НА КРАЮ ВСЕЛЕННОЙ

Корабль летел в абсолютной пустоте и темноте. Это нельзя было назвать даже межзвёздным пространством, так как ни впереди, ни позади не светилось ни одной звездочки или какого-то иного космического объекта. Впрочем, нет. Абсолютной темноты не бывает. Небосвод пересекала широкая слабо фосфорирующая фиолетовая дуга. А далеко позади звездолёта осталось светлое пятно разворачивающейся спирали зарождающей галактики, откуда изредка выплывали огненные шары – будущие кометы.

Здесь не работали законы физики, не существовало гравитации… и только благодаря тому, что космический корабль был оснащён фотонным двигателем, позволяло ему двигаться вперёд.

Два человека вот уже десять минут сидели напротив обзорного экрана и молча смотрели на пугающую своей неизвестностью черноту. Если бы не показания приборов, которые не могли врать, складывалось полное впечатление, что звездолёт завис на месте и никуда не летит. Ориентиров никаких. Наконец, Нонатан Хейм осмелился спросить:

– Генерал Гордон, где мы?

Гордон взглянул на лейтенанта.

– Я думаю, это край Вселенной, – без обычной раздражительности в голосе тихо произнёс он.

– Как же так, нам говорили, что Вселенная бесконечна!

– У всего есть начало и конец, лейтенант.

Хейм снова посмотрел на экран.

– Но тогда, генерал, как мы отыщем планету, пригодную…

– А нужно ли нам что-то искать? – перебил Гордон.

Теперь надолго задумался Хейм. Потом он встрепенулся и встал с кресла.

– Генерал, мне надо идти. Боюсь, как бы эта Лавер не подняла бучу.

– Да, иди, лейтенант. И не церемоньтесь там, лишние желудки нам не нужны, особенно сейчас. Всё понятно?

– Есть! – вытянулся тот и, повернувшись кругом, вышел из кабинета.

* * *

Проходя вместе с Броунди по части майор Вебер почти что кожей ощущал: что-то витает в атмосфере… Им попадались группки офицеров или рядовых что-то активно обсуждающих. При виде командиров люди замолкали и быстро «рассасывались».

Подозрения Вебера подтвердились, когда они вошли в жилой отсек части, где размещался личный состав. Несмотря на его совет Гудману держать язык за зубами, слух о происшествии на посту № 6 и последующих за этим событиях, всё же распространился.

Каюты располагались напротив друг друга в нешироких перекрещивающихся коридорах. По размерам боксы не отличались от остального жилья для гражданского населения. Рассчитаны были на шесть человек. Но нередко в них размещалось и больше… Командир части и его помощник старались не пропустить ни одну каюту-кубрик. Обход столь высокого начальства случался не часто и солдаты при виде старших офицеров вели себя по-разному. Некоторые сразу же вскакивали и отдавали честь. Другие мешкали, в глазах читалась растерянность, что-то пытались спрятать за спинами. Сначала офицеры не обращали на это внимание. Но потом их заинтересовало странное поведение солдат. Оказалось, что они наклеивают на рукава своих комбинезонов и шлемов зелёные полоски – символ «Смелого». Откуда они их взяли, для майора так и осталось тайной. Солдаты делали это даже несмотря на риск получения взыскания… Впрочем, Вебер не исключал, что приказ солдаты получили от своего непосредственного начальства. Верно ли его предположение майор не стал выяснять.

– Ну, что, – сказал Броунди, когда они вышли в коридор, – похоже, солдаты сделали выбор.

– Да-а-а, – задумчиво произнёс Вебер, – похоже на то.

В шлемофоне капитана пискнул зуммер.

– Что там? – вскинул голову командир части.

Броунди нажал на кнопку приёма и несколько секунд слушал доклад с проходной КПП.

– Сколько? – задал он вопрос в микрофон, и через секунду: – Подождите, – он посмотрел на Вебера. – Прибыл лейтенант Хейм. Что будем делать, Марк?

Марк Вебер внимательно взглянул на Броунди и… ничего не ответил.

– Ну, майор, их всего четверо. Решайся!

– Ты предлагаешь арестовать адъютанта генерала?.. Хорошо, свяжись с лейтенантом Гудманом, – сказал командир части и, повернувшись, быстро зашагал по коридору.

– Проходная, – капитан снова связался с КПП. – Майор Вебер ждёт лейтенанта Хейма у себя в кабинете, – затем переключился на другой канал. – Гудман, через пять минут с вооружёнными людьми в приёмную майора. Прибыл Хейм. Вам всё понятно, лейтенант?..

* * *

Как всегда первой в лаз юркнула Берта. За ней последовали мальчишки. Сняв с плеч лямки кейса с компьютером и тяжёлого бластера, в лаз полезла Эллис. В коридоре остался один Александр.

– Ну как там? – крикнул он.

– Нормально,– раздался голос Эллис. – Давай!

Малышев стал просовывать в отверстие оружие, шлемы стрелков и сумки с компьютером и запчастями. Затем, тяжело вздохнув, начал протискиваться сам, повторяя про себя, словно заклинание: «Лишь бы не застрять, лишь бы не застрять». Наконец, его голова появилась из отверстия.

– Порядок, прошла голова, значит и всё остальное… – Александр сделал последнее усилие и опустил ноги на пол. – Ого! Да у вас тут уютно. Настоящий штаб!

– А то-о! – гордо произнёс Эл. – Алекс, покажи, а то мне некогда, – он сидел на трубе возле Эллис, которая уже успела развернуть экран компьютера.

Алекс хмыкнул, но перечить не стал.

– Здесь у нас автономное освещение, – начал объяснять он, указывая на продолговатый плафон на стене. – Заряд почти полный. Хватит на двое суток. Запас пищи, правда осталось не очень много, но на первое время хватит. Здесь…

Малышев кивал с серьёзным видом:

– А вы почему не в школе?

– Школы давно закрылись, – ответил Эл. – Теперь там живут солдаты.

– Как так!? – удивился капрал.

– А-а-а, – беспечно махнул рукой мальчишка.

– Говорят, в центральном округе они работают, – мрачно сказал Алекс.

– Эллис, ты слышала? – повернулся Малышев к девушке. – Ого, книги! Настоящие, бумажные! – капрал взял из небольшой стопки книг верхнюю и начал листать.

– Да, ребята молодцы, – рассеянно произнесла Эллис, роясь в куче вещей. – У них здесь целая кладезь… – наконец она нашла нужные инструменты и занялась шлемами стрелков, снимая с них мини-компьютеры.

Оба мальчика заворожено следили за её действиями. Алекс за шею обнимал собаку. Изредка Эл задавал вопросы – Эллис отвечала. Малышев же примостившись на толстой трубе возле вентиляционной шахты, углубился в книгу.

Примерно через час они услышали в коридоре звук шагов, принадлежавших явно военным. Все замерли в ожидании. Топот стих у входа в «штаб».

– Это мы, – раздался голос Олега Павлова. – Как вы там?

– Нормально, – пробасил Малышев.

Услышав голос большого хозяина, Берта рванулась вперёд, но тут же попятилась. В следующее мгновение из отверстия показалось сияющее лицо Герки.

– Ребята, всё нормально. Собаки живы! Мы их спасём!

– Саша, ты там? – снова раздался голос Олега. – Давай домой. Альберт, тебе тоже пора.

– Да ну, пап, ещё рано, – попытался воспротивиться Алекс.

– Мама волнуется. Домой, кому сказал!

– Эх, жаль! – вздохнул Эл. – Самое интересное!

– Первое правило у космонавтов – дисциплина, – сказал Малышев. – Поступил приказ – домой, значит домой.

Вдруг Герка захихикал и исчез в дыре. Его кто-то тянул за ноги. Вслед за этим там появился чемоданчик с красным крестом.

– Это передал вам док, – послышался голос Давида Сэндвича. – Сказал, может пригодиться.

Ещё раз тяжело вздохнув, мальчишки вслед за Бертой, которая уже виляла хвостом возле большого хозяина, полезли в проход.

Глава 15

БРОСОК КОБРЫ

Дежурный офицер доложил о приходе лейтенанта Хейма. Разблокировав дверь, майор Вебер негромко сказал в коммутатор:

– Пусть войдёт.

Створки двери медленно поползли в стороны. На пороге стоял Хейм и трое стрелков.

– Оставьте своих людей в приёмной, – произнёс Вебер.

Лейтенант Хейм сделал неуловимое движение головой, отдавая негласное распоряжение стрелкам, и быстро подошёл к столу.

– Почему вы заставили меня ждать, майор? – резко спросил он, не обращая никакого внимания на Броунди.

– Садитесь, лейтенант, – Вебер указал на второе кресло. Он снял фуражку и пригладил волосы, бросив молниеносный взгляд на капитана.

Тот встал и подошёл к двери, к чему-то прислушиваясь.

– Итак, майор, – не дождавшись ответа на свой вопрос, продолжил Хейм, – мне нужны ваши люди.

Командир части тяжело вздохнул, вновь надел фуражку и посмотрел за спину лейтенанта.

–Лейтенант Хейм, вы арестованы! Сдайте оружие! – в спину Хейма упёрлось дуло бластера.

– Что-о-о?! – начал тот подниматься.

Капитан Броунди нажал ему на плечо, усаживая назад, и быстро выхватив из его кобуры бластер, перекинул оружие майору. Затем рывком сорвал с головы лейтенанта шлемофон.

– Вот так-то, лейтенант, – выдохнул Вебер, пряча бластер в ящик стола.

* * *

Гордон проснулся в дурном настроении. Рядом посапывала Хана. Генерал с ненавистью взглянул на женщину.

– Пошла вон!

Она медленно открыла глаза.

– Ты что-то сказал? – потягиваясь, спросила она.

– Пошла вон, дура-а! – заорал Гордон.

Хана подскочила, как ужаленная. Сгребла в кучу одежду и выбежала в тамбур. Она знала: в таком состоянии Вилли способен на что угодно… В коридорчике она окончательно оделась, как могла привела себя в порядок и открыла дверь в рубку. Гордо прошествовав мимо дежуривших специалистов, которые старательно прятали глаза, вышла в «приёмную». Её квартирка находилась в пяти минутах езды на обычном лифте. Но уже через два часа придётся возвращаться: наступит время дежурства.

Гордон даже не взглянул вслед девушке, хотя раньше ему нравилось смотреть, как Хана одевалась, любуясь её точёной фигурой. Он откинулся на подушку и закрыл глаза. Вспомнился ночной кошмар. Ему приснилась бездонная синева космоса, где он легко и быстро скользил. В душе умиротворение, хотелось смеяться. И вдруг посередине этого океана появилось что-то чёрное, лохматое и страшное. Оно быстро приближалось. В следующее мгновение увидел или почувствовал, что это дыра – воронка, где работают огромные жернова, перемалывающие всё, что туда попадёт. Ещё немного и его засосёт в эту гигантскую мясорубку. Такого ужаса он никогда не испытывал.

Гордон проснулся в холодном поту с бешено колотящемся сердцем. Долго лежал с открытыми глазами, уставившись в одну точку. Наконец, снова засыпал и… свистопляска повторялась…

…Ещё минут десять он лежал, наслаждаясь прохладой шёлковых простыней. Тревожное предчувствие не покидало. Рывком поднялся, оделся и вышел в рубку. Первым делом взглянул на обзорный экран. Со вчерашнего дня картинка не изменилась – почти чёрный небосвод с огромной фиолетовой радугой. Нет, неправильно он ответил Хейму, когда тот спросил, где они… «В заднице у дьявола, вот где!»

Гордон шагнул к свободному креслу в центре рубки – обычному месту Ханы. Но сейчас её не было – час дежурства ещё не наступил. Зря он сегодня утром с ней так… Кажется, она искренне преданна ему. «Ничего, – успокоил себя, – отойдёт». Однажды, в приступе гнева, едва не пристрелил её! И ничего – на следующий день помирились.

Гордон включил компьютер, ввёл код и вызвал интерфейс сообщений, поступающих в центр от секретных агентов. Но напрасно он искал в списке нужное. От Хейма ничего не было. И это еще больше встревожило генерала. Но может быть, лейтенант отправил сообщение по обычной связи? Гордон отправил запрос. Через минуту пришёл ответ – от лейтенанта Хейма сообщений нет.

– Вызовете его по лучевой связи, – в нарушении договорённости генерал сам решил «позвонить» своему адъютанту.

На этот раз ждать пришлось более минуты. Гордон постепенно начинал «закипать». Наконец, динамики ожили.

– Генерал, связь не работает, – в голосе говорившего явно прослеживались нотки страха. – Кто-то блокирует…

– Этого не может быть! – заорал Гордон. – Повторить!..

Он не успел закончить фразу. Рубка вдруг погрузилась во мрак. Гордон так и застыл с открытым ртом, не понимая, что происходит. В следующий миг свет вспыхнул и, как показалось генералу, ярче прежнего. Он вскинул голову. Сначала ничего не заметил на обзорных экранах – картинка оставалась всё та же, к какой уже привык. Но потом увидел нечто новое: внизу экрана бегущую строку. Он был так ошарашен, что не мог разобрать ни единого слова, хотя текст был объёмным, а буквы крупными. А уже через секунду и разбирать ничего было ненужно. Рубку заполнил голос, несущийся, казалось, отовсюду:

«ГОВОРИТ ЛЕЙТЕНАНТ ЭЛЛИС ЛАВЕР, ПОМОЩНИК КАПИТАНА АРТА ШТИЛЯ – «СМЕЛЫЙ». ГЕНЕРАЛ ГОРДОН ХОЧЕТ УСТАНОВИТЬ НА КОРАБЛЕ ДИКТАТУРУ, СОЗДАТЬ ТОТАЛИТАРНЫЙ РЕЖИМ. ОН УЖЕ НАЧАЛ ПРЕТВОРЯТЬ СВОИ ПРЕСТУПНЫЕ ЗАМЫСЛЫ. МНОГИЕ ИЗ ВАС ПОЧУВСТВОВАЛИ ЭТО НА СЕБЕ. ГЕНЕРАЛУ УДАЛОСЬ СКРЫТЬСЯ ОТ «СМЕЛОГО» – СБЕЖАЛ, В ЧЁМ ВЫ МОЖЕТЕ УБЕДИТЬСЯ САМИ... ГРАЖДАНЕ «СИЛЬНОГО» ПРИЗЫВАЮ ВАС ПОДНЯТЬ ВОССТАНИЕ ПРОТИВ ГЕНЕРАЛА ГОРДОНА. СОЛДАТЫ И ОФИЦЕРЫ НЕ ВЫПОЛНЯЙТЕ ЕГО ПРИКАЗЫ».

И снова: – «ГОВОРИТ ЛЕЙТЕНАНТ ЭЛЛИС ЛАВЕР…» Каждое слово каплями расплавленного металла прожигало мозг.

– Прекратить! – завопил Гордон. – Отключить! – он с силой опустил кулак на стол – в разные стороны полетели осколки клавиатуры. Лихорадочно стал щёлкать различными рычажками, сам не понимая, что делает. Напрасно. Голос продолжал греметь… Мозг сверлила единственная мысль: «Неужели это слышат в городе?!» Безумным взглядом обвёл рубку: – Сделайте же что-нибудь! – и словно в насмешку в ответ из динамиков прозвучали слова: «…НЕ ВЫПОЛНЯЙТЕ ЕГО ПРИКАЗЫ». И вдруг Гордон отчётливо понял: никто ничего сделать не может. А если кто и может, – палец о палец не ударит. Это конец!

Неожиданно створки двери разошлись в стороны, и в рубку ворвалась Хана.

– Вилли, они убьют тебя!

Он резко крутанулся вместе с креслом и, прежде чем створки двери сошлись, увидел, как из лифтов выходят солдаты и приёмная заполняется военными. Его реакция была мгновенной. Гордон вскочил и бросился в каюту. В ту же секунду дверь рубки снова открылась, на пороге стояла Эллис.

– Так-так, кто вы такая, милочка? – обратилась она к Хане.

– Я Хана Шевалье!– высокомерно ответила та. – Помощник генерала Гордона.

– Ага, как же слышала. Вот ты какая, рыцарь печального образа. Ну а я…

– Я знаю, кто ты, милочка, – Хана взглянула девушке прямо в глаза.

– Где генерал? – резко оборвала её Эллис.

Шевалье усмехнулась.

– Сначала вы должны справиться со мной. Может, поговорим? Или ты способна разговаривать только с этим? – она кивнула на станнер в руке лейтенанта.

Эллис хмыкнула.

– Ну что ж, – передавая оружие стоящему рядом капралу, сказала Лавер. – Я готова.

– И шлем!..

– Справедливо, – Эллис избавилась от шлема и встряхнула головой, приводя волосы в порядок.

Солдаты расступились, образовав небольшой круг. В толпе раздавался гул. Все предвкушали интересное зрелище, на минуту забыв, зачем они здесь…

Несколько секунд девушки стояли напротив друг друга, оценивая силы соперницы. Хана была почти на полголовы выше и, наверняка, тяжелее. «Не стоит ввязываться в открытый бой, – решила Эллис. – Мой козырь ловкость и маневренность… и ждать, ждать, ждать».

Наконец, Шевалье пошла в атаку. Каскад ударов посыпался на Эллис. Хана работала кулаками со скоростью автомата. Лавер не сплоховала: нырки, уходы, блоки, сводящие удары в сторону. Шелест выдохов, негромкий топот… Эллис, сдавая назад, не находила ничего лучше, чем активная оборона, выставляя локти под удары и, время от времени, отвечая в полную силу. «Ага, шипит, больно ей, будто мне щекотно. Не отвлекаться!» – улучив момент Эллис резко шагнула вперёд и шумно с присвистом выдохнув, высоко подпрыгнула, метя правой ногой в грудь противнику. Но та, следя за каждым движением лейтенанта, пружините отскочила назад и… поймала ногу Эллис. На лице Ханы мелькнула улыбка. И тут случилось неожиданное: раздался громкий пронзительный крик, мало напоминающий человеческий. Эллис взвилось вверх, распластавшись почти горизонтально полу, будто здесь вовсе не существовало гравитации, крутанувшись в воздухе, и её левый сапог впечатался в щёку Ханы. Зал выдохнул в едином порыве. Раздались единичные хлопки аплодисментов. Шевалье охнула, отлетев под ноги солдатам. Из уха закапала кровь. Но встряхнув головой, будто отгоняя назойливую муху, быстро поднялась на одно колено. Встав на ноги, снова приняла боевую стойку. Однако Эллис по глазам видела, что её соперница в нокдауне. Темп её атак снизился. Движения стали более вялыми. Медлить нельзя. Подкараулив момент, Элис ткнула пальцами в открывшееся горло. Услышав заветный хрип, стиснула жёсткие плечи пальцами, с силой вбивая колено под грудину, и хлёстким ударом ноги подсёкла, обрушивая противника на пол, и придавила коленом шею.