Текст книги "Ренегат космического флота (СИ)"

Автор книги: Геннадий Борчанинов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 14 страниц)

– Ротар-4–1, запрашиваю диспетчера, – с некоторой ленцой в голосе произнёс я в микрофон.

Корабли продолжали отстыковываться и улетать, мы никак им не препятствовали, медленно и неумолимо приближаясь к станции. Меня даже посетило странное ощущение первобытной силы, пусть даже я видел не улепётывающих чужаков из соседнего племени, а всего лишь точки на мониторе. Видеть их оказалось чертовски приятно, внутри разливалось сладостное томление, почти как во время удачного свидания с понравившейся девушкой. Нет, даже лучше.

– Говорит старший диспетчер, Ротар-4–1, просим не стрелять, – ответили наконец со станции.

– Запрашиваем стыковку. Поближе к губернаторской резиденции, хочу с ним потолковать, – сказал я.

– Боюсь, это невозможно… То есть, прошу прощения, стыковку разрешаю, но… Его Сиятельство покинул систему, – торопливо ответила диспетчер. – Как только начался бой…

– Да? Так даже лучше, – хмыкнул я. – Значит, приказываю объявить по всей системе, что отныне Ротар-4 не подчиняется регентскому совету, узурпировавшему власть в Новой Москве.

– А кому тогда? – спросила старший диспетчер.

Я задумался на мгновение. Кому же? Этот вопрос мы даже не обсуждали. Ни с принцессой, ни с губернаторами, ни с кем-то ещё. Как нам назваться? Как объяснить простым работягам, за кого им теперь голосовать?

– Её Высочеству принцессе Елизавете и комитету спасения Империи, – после недолгих раздумий объявил я. – Ротар-4 теперь принадлежит нам.

Глава 20

Встретили нас без особого энтузиазма, настороженно и даже боязливо. Возле шлюза на станции собралась целая делегация, сплошь из заместителей и помощников. Все руководители и начальники спешно покинули систему, прихватив с собой нажитое непосильным трудом. Порой даже оставив семьи на произвол судьбы.

Я этому, впрочем, нисколько не удивился. В приступе паники люди способны на самые странные поступки. И по этой же причине я взял с собой на станцию оружие и ещё нескольких бойцов из взвода охраны. Легко мог найтись какой-нибудь отчаянный храбрец, который решит выслужиться перед начальством или просто прославиться, закончив гражданскую войну одним метким выстрелом. Поэтому нашей безопасности я уделил особое внимание.

Да, это уже гражданская война, а не просто восстание. Теперь, когда пролилась кровь, это можно считать войной. Мы ошиблись в расчётах, наивно полагая, что никто не встанет на защиту совета.

Со мной на станцию отправились сама принцесса, подполковник Игнатов, лейтенант Крапивин и несколько бойцов. Эсминец пристыковался к одному из грузовых терминалов, ближайшему к центру станции, и нас тут уже ждали.

– Ваше Высочество, господин командор, – произнёс один из встречающих, изящно поклонившись.

Это был пожилой, но активно молодящийся операциями и косметикой мужчина, хорошо ухоженный, даже холёный. Светлые кудрявые волосы спускались у него до самых плеч, растительность на лице удалена лазером, чуть дряблая кожа казалась оттянутой к затылку, чтобы разгладились морщины. Кто-то из местной аристократии, не иначе.

Я его не знал, принцесса тоже. А вот Игнатову он, кажется, был знаком, потому что при виде этого щеголя подполковник едва заметно поморщился. И это было не так, что ему, как кадровому офицеру, просто не понравился внешний вид чересчур наштукатуренного мужчины, за этим крылось нечто другое. Возможно, что-то личное.

– Позвольте представиться, виконт Юргин, Василий Дементьевич, – ещё раз поклонился мужчина. – Первый заместитель губернатора Ротара-4.

– Очень приятно, виконт, рада знакомству, – произнесла Елизавета.

Я окинул их всех пристальным взглядом. На лицах всей делегации явственно был написан испуг, неподдельная тревога за своё будущее. Нам здесь не рады, это точно.

– Рад знакомству, Ваша Милость, – произнёс я. – Хочу сразу обозначить вот что. Вам ничего не угрожает. Станция и система продолжат работу, не будет никаких рестрикций, люстраций, дефенестраций и прочего.

Делегация заметно расслабилась, выдохнула. Они-то, наверное, ждали безудержного насилия, грабежей и погромов. Но мы не пираты и не иностранная армия, так что пережить то, что обычно показывают в фильмах, населению Ротара-4 не придётся. Да и у нас просто нет времени на то, чтобы грабить мирняк.

– Ваше милосердие не знает границ, господин командор, – елейным голосом произнёс виконт.

– Советую помнить об этом, Ваша Милость, – хмыкнул я. – И не путать моё милосердие с мягкостью.

– О, нет, нет! Мы все, кхм, наслышаны о вашем, так сказать, стиле работы! – торопливо произнёс Юргин, всеми силами показывая, что они будут паиньками и не доставят проблем.

– Отрадно слышать, – сказал я.

– Скажите, виконт, а куда подевался губернатор? – спросила вдруг принцесса.

– О, этот трусливый негодяй! Сбежал, едва загромыхали пушки! – воскликнул виконт.

– А вы почему остались? – проскрипел Игнатов из-за наших спин.

По лицу виконта пробежала тень, всего на мгновение.

– Я решил присоединиться к борьбе за правое дело! – пафосно изрёк он.

– Сдаётся мне, вы лжёте, Василий Дементьевич, – сказал разведчик. – Скорее всего, вам не нашлось места на челноке. Вас бросили здесь, не так ли?

– Ваше Высочество, что это за человек? Почему он позволяет себе подобные оскорбления? – вскинулся виконт.

– Это начальник нашей службы безопасности, – ответила принцесса. – Так что вам лучше бы ответить на его вопрос.

Виконт Юргин нервно дёрнул щекой.

– Верите вы или нет, но я никогда не был союзником ни Волхонского, ни Мусина, ни кого-либо ещё из регентского совета, – сказал он. – Они недостойны править Империей.

– Вы не ответили, – заметил Игнатов.

– Я остался на станции, потому что кто-то должен был остаться, – горделиво произнёс Юргин.

Игнатов только хмыкнул, не поверив ему ни на йоту. Я тоже не поверил. Но выбирать не из чего, так что будем сотрудничать с теми, кто хотя бы на словах готов сотрудничать.

– В таком случае, будьте добры, сопроводите нас в кабинет губернатора, – сказал я. – От вас требуется немногое. Предоставить полный доступ. В том числе к архивам.

Юргин поклонился, явно скрывая досаду. Вскрывать архивы ему наверняка не хотелось, но и выказать неподчинение он не мог. Чуть зазевается – и на его место сразу же найдутся другие желающие, причём из этой же делегации, из его свиты. Более открытые к сотрудничеству.

– Прошу за мной, – произнёс он.

Мы все отправились вслед за делегацией по длинному и необычайно просторному для орбитальной станции коридору, и я не сразу понял, что он использовался, в основном, для приёмки грузов, а не для встречи высоких гостей. Поэтому шагать пришлось довольно долго.

– Внимание, переходим в основную часть станции, осторожнее, пожалуйста, – сказал Юргин.

За нашими спинами закрылась гермодверь, и я почувствовал, как изменилась гравитация. Точно, грузовые терминалы же торчат перпендикулярно основной части диска. Модуль, в котором мы находились, пришёл в движение, поворачиваясь относительно станции. Не самая распространённая технология, но очень полезная при строительстве больших космических объектов.

Даже меня от такого манёвра немного замутило, Её Высочество так и вовсе чуть не упала, хорошо, что я успел прихватить её под локоть. Ладно хоть этот переход со сменой положения в пространстве длился не больше десяти секунд, и остановившийся модуль быстро выпустил нас в основную часть Ротара-4–1.

Огромный диск диаметром в несколько десятков километров встретил нас постом охраны, и караульные тотчас же взяли под козырёк, завидев меня и принцессу. Я даже не успел схватиться за пистолет, просто козырнул в ответ. Нас повели к самому центру диска. Тут находился реактор, питающий всё это великолепие, а недалеко от него, сразу за серверными, находился и кабинет губернатора, его резиденция. По меркам орбитальной станции большая и просторная, но после Нового Фороса и тамошнего поместья – просто смех. Вся резиденция здесь занимала площадь примерно как одна графская столовая на Новом Форосе.

У дверей виконт остановился.

– Ваше Высочество, прошу прощения, там ещё не успели навести порядок, – произнёс он. – Вас это не смутит?

– Нет, виконт, не смутит, – ответила Елизавета.

– Тогда прошу за мной, – кивнул Юргин.

Остальная делегация осталась ждать снаружи, внутрь зашли только мы с виконтом, а наши бойцы взяли помещение под охрану. Внутри и правда повсюду виднелись следы, так скажем, поспешного бегства. Разбросанные вещи, обрывки бумаг, распахнутые шкафы и ящики. Одним словом, бардак. Не такой, как если бы здесь прошёл полноценный обыск, а именно тот, который возникает после торопливых сборов. Прежний губернатор, видимо, хотел успеть улизнуть любой ценой.

– Подчистили только самое компрометирующее? – хмыкнул подполковник.

– Не понимаю, о чём вы, – сказал Юргин.

– Не держите меня за дурака, – проворчал Игнатов.

Архивы Ротара-4 нужны нам были по одной простой причине. В них совершенно точно найдётся информация о грязных делишках не только местных заправил, но и в целом власть имущих. Отсюда уже мы будем знать, с кем стоит сотрудничать, а с кем придётся договариваться с позиции силы. Ну и я надеялся отыскать среди свежих записей какие-нибудь тайные эдикты регентского совета, документы для служебного пользования. Не то, что показывают толпе в новостях, а то, что происходит на самом деле.

– Его Сиятельство, кажется, очень спешил, – процедила Елизавета.

– Это так, – скромно согласился виконт.

Он проводил нас непосредственно в рабочий кабинет губернатора, чувствуя себя не очень-то уверенно, подошёл к столу.

– Мне нужно передать доступы, да? – спросил виконт.

– Именно так, Ваша Милость, – сказал Игнатов.

Юргин замялся.

– Система наша, вы только оттягиваете неизбежное, – сказал я.

Даже если он не передаст управление станцией и системой добровольно, мы всё равно добьёмся желаемого.

– Пожалуй, вы правы, господин командор, – вздохнул он. – Просто… Для меня это всё как-то… Дико?

– Дико – это взрывать своих политических соперников во время официальной церемонии, – проворчал Игнатов.

– Я не имею к этому никакого отношения, – ответил Юргин.

– Непременно, – тем же тоном сказал разведчик, и я понял, что если даже Юргин и не замешан в подготовке переворота, то как минимум знал о нём.

– А на вашей стороне, получается, уже несколько систем? – спросил виконт.

– На нашей стороне все, кто остались верны императору Виктору, – отрезал я.

– Мы все ему верны, – потупился виконт, разблокировав наконец консоль управления станцией.

Подполковник Игнатов мягко отстранил виконта. Дальше его помощь уже не требовалась, мы всё сделаем сами. Но Ротару-4 требовался губернатор, наместник, официальный представитель нашей власти, и кандидатов на этот пост было немного. Желающих-то, может быть, полно. А вот выбирать всё равно не из кого.

– Виконт, как считаете, справитесь с целой системой? – спросила принцесса.

У него жадно блеснули глаза.

– Постараюсь оправдать ваше доверие! – воскликнул он.

– Просто постараться мало, – сказала Её Высочество.

– Если система будет в достаточной мере защищена, то… – начал виконт, но я его перебил.

– Будет, – пообещал я.

Елизавета и подполковник Игнатов одновременно покосились на меня, но ничего не сказали. Этот аспект мы не обговаривали, но Ротару, как транзитной системе, требовалась защита, и мне, скорее всего, придётся оставить здесь «Гелиоса» вдобавок к побитой «Церере». Хотя бы для того, чтобы задержать силы вторжения со стороны Новой Москвы. А они наверняка будут.

Не хотелось бы, конечно, расставаться с крейсером, но иного выхода я не видел. В лояльности капитана Юсупова я успел убедиться, а мне требовались верные люди в Ротаре-4. Иначе система переметнётся обратно сразу же, как только мы покинем её пределы.

Так что Юсупову придётся вернуться к рутинному и скучному патрулированию, а «Гремящий» полетит дальше. Обратно в Королёв. С завоеванием Ротара для нас теперь открылся путь на Королёв, который послужит ключом к завоеванию Новой Москвы. У нас наконец-то будет достойное снабжение, и для флота, и для станций, и для зависимых от импорта планет.

А вот что делать дальше – я пока не представлял.

От одной только мысли о том, что нам придётся столкнуться с «Титаном» и «Кроносом», могучими близнецами императорского космического флота, становилось не по себе.

По имеющимся сведениям, оба линкора сейчас находились у Новой Москвы, «Кроноса» даже отозвали из похода, чтобы самые мощные и устрашающие корабли флота теперь вместе обеспечивали безопасность столицы. Регентский совет нас боялся, и это вселяло в меня уверенность.

Сейчас же я стоял и молча ждал, пока Её Высочество закончит разбираться с приказами по Ротару-4. Что-то она прямо сейчас вносила в систему сама, что-то на словах поручала виконту Юргину, Я не особо вникал в их рабочий процесс, просто присутствовал как ещё один предмет мебели. Это хотя бы давало мне возможность полюбоваться принцессой. Пусть не наедине, но хотя бы так.

Она мои взгляды тоже замечала, периодически улыбаясь мне и скромно хлопая ресницами, но в целом была скорее поглощена работой. Дела не ждут, всё-таки, и теперь её очередь заниматься налаживанием связей с общественностью, документооборотом, бухгалтерией и прочими скучными вещами. Я свою половину работы уже сделал, вломив «Церере» по самые переборки. Остальное теперь за ней.

Игнатов тоже откровенно скучал. Он здесь обеспечивал безопасность Её Высочества, и в данный момент ей ничего не угрожало даже гипотетически. Виконт Юргин не производил впечатление опасного человека, готов поспорить, что если бы ему и Елизавете вдруг пришлось сойтись в драке, виконт запросил бы пощады после первых же ударов. Но и расслабляться всё равно было нельзя.

Приказы по системе тотчас же отправлялись на все остальные орбитальные станции Ротара-4, и я внимательно следил, не взбунтуется ли кто-нибудь из них, но нет, таких смельчаков не нашлось. Пусть даже «Гремящий» пока пристыкован к основной станции, в системе всё ещё крейсирует «Гелиос», занимающийся сейчас сбором спасательных капсул.

«Церера» останется здесь на ремонт вместе с ним, и кап-три Юсупов будет вынужден командовать целой эскадрой. Стремительный карьерный взлёт, на самом деле, от второго помощника до фактически контр-адмиральской должности. Даже если он к такому и не готов.

– Всё, пожалуй, – устало вздохнула принцесса, ещё раз проверив всё по списку.

– Как пожелает Ваше Высочество, – подобострастно выдохнул виконт.

Я заметил, как Елизавета мимоходом поморщилась от такого отношения, и ухмыльнулся.

– Прошу прощения, возможно, это будет совсем не к месту, но мы подготовили банкет… – произнёс виконт.

Елизавета рассмеялась, звонко, как будто серебряные колокольчики зазвенели в тишине губернаторского кабинета.

– Никаких банкетов, виконт, – сказала она. – Раздайте нуждающимся.

– Ваша щедрость сравнима только с вашим очарованием, Ваше Высочество, – пробормотал Юргин.

Хрен они чего раздадут, конечно.

– Проводите нас обратно на корабль, Василий Дементьевич, – попросила Елизавета.

– Может, хотя бы пресс-конференцию? – заискивающе спросил тот.

– Исключено, – отрезал подполковник Игнатов.

– Понял, не настаиваю, – сказал виконт.

– Вы остаётесь в этой системе за старшего, виконт, – сказала принцесса. – Пока что не губернатором, но исполняющим обязанности. Пока что.

Достаточно жирный намёк. И достаточно крупная наживка. Потому что по сравнению с постом губернатора даже должность первого заместителя – смех да и только. Губернатор в системе – единоличный и самовластный начальник, несущий ответственность только перед сюзереном. Перед императором лично. В нашем случае, перед Её Высочеством.

– Это большая честь для меня, – поклонился виконт.

Вот и он на крючке.

– Служите Империи верно, и вас ждёт большое будущее, Василий Дементьевич, – добавила Елизавета. – Регентскому совету осталось уже недолго.

– Нисколько в этом не сомневаюсь, Ваше Высочество, – маслянисто улыбнулся виконт.

Мы вышли из губернаторского кабинета в коридор, где нас ожидали бойцы охраны и остатки встречающей делегации, те, кто дождался принцессу ради какой-то просьбы или вопроса. Но пробиться к Её Высочеству им не удалось, охрана тут же взяла нас в плотную коробочку и мы пошли обратно к шлюзу.

Задерживаться на станции нам было некогда, поэтому обошлось без банкетов, пресс-конференций, совещаний и прочих необязательных мероприятий, на которых здешние начальники или те, кто занял их места, рассчитывали выслужиться перед новой властью.

Но нас ждал Королёв-12 и граф Серебряный лично, и оставаться здесь даже ради того, чтобы укрепить отношения с местной знатью, было бы очень глупо. Что-то внутри меня беспрестанно меня подгоняло, подстёгивало, заставляло спешить, как будто тикающий таймер на краю сознания.

Поэтому приказы для «Гелиоса» и «Цереры» я отсылал уже сейчас, шагая к грузовому терминалу, у которого нас ждал наш эсминец. А как только мы покинули Ротар-4–1, то я сразу же приказал готовиться к переходу в гиперпространство. Потому что ответный шаг Новой Москвы не заставит себя ждать. Это я чувствовал наверняка.

Глава 21

Больше всего в гиперпространстве меня нервировало отсутствие связи. Не гипотетическая возможность потеряться в нём, не стопроцентный шанс погибнуть в случае разгерметизации корабля. Даже не малоприятные ощущения при переходе. А именно зловещая тишина во всех диапазонах.

Оно и понятно, пакеты данных просто физически не могут найти адресата, движущегося со скоростью, превышающей скорость света на порядки, в тысячи раз. Умом я это понимал, но смиренно принять этот факт не получалось, и я всё равно нервничал, оставаясь отрезанным от мира и новостей.

А нервничать было из-за чего. От основного канала имперской гиперсвязи нас отключили, приходилось теперь пользоваться закладкой, бэкдором, установленным на ретрансляторе Королёва-12. Рано или поздно его обнаружат, и мы его лишимся. Особенно если не успеем забрать Королёв до того, как туда нагрянут корабли регентского совета.

Разумеется, перед уходом в гипер я разослал обоим союзным губернаторам короткое сообщение «Ротар наш», но ответа не дождался ни от графа Серебряного, ни от графа Белогорского. Ответы придут, когда мы будем уже в Королёве. Если придут.

Поэтому хотелось прибыть поскорее. Я боролся с искушением зайти ещё глубже, на сорок, на пятьдесят тысяч, но и рисковать так сильно не хотел. Слишком уж важна наша миссия, слишком важны пассажиры на борту. Бить рекорды скорости будем потом.

Вообще, всё происходящее казалось мне каким-то непрерывным бегом по канату над пропастью. Горящему канату, одновременно жонглируя ножами. Уследить за всем сразу было невероятно трудно, даже при том, что мои помощники и союзники выкладывались на полную.

И даже сейчас, когда мы находились в гипере и могли спокойно отдыхать и отсыпаться, мы были вынуждены разбираться с накопившимися делами. Я завидовал королям и императорам прошлого, которые спокойно могли ездить на охоту, ходить в театр и стрелять ворон в парке, пока за них всё решалось само собой. У нас так не получалось. У нас всё требовало постоянного контроля, личного, неусыпного.

Возможно, это результат неправильно выстроенной системы управления, когда низовые и средние руководители боятся брать на себя ответственность за принятие решений, но мы ничего в ней и не меняли, такое управление в Империи было всегда. Наверное, поэтому меня и невзлюбили в штабе в своё время, потому что я не боялся брать ответственность на себя. Исполнял так называемую «самодеятельность», когда от меня ждали только доклада и безукоризненного выполнения любых приказов, даже самых дурацких. Даже самоубийственных.

В Королёв-12 мы прибыли точно по расписанию.

«Гремящий» вынырнул из гиперпространства плавно и уверенно, как сотни раз до этого, сразу же начал обшаривать окружающее пространство сенсорами. Кроме здешних технических спутников, ничего не обнаружилось, и эсминец уверенно полетел к ледяной планете. Такой негостеприимной и опасной, но всё-таки нашей.

Я вдруг представил, что было бы, если инцидент с ПВО произошёл здесь. Замёрзли бы насмерть, да и всё, пусть даже тут нет хищных лобстеров, нас убила бы здешняя погода.

Связь через местный ретранслятор появилась сразу же, на нас обрушился целый ворох сообщений. Отовсюду, из Нового Фороса, из Ротара-4, даже из Дер Эквинума. Разбираться с ними, к счастью, предстоит не мне.

Я вместо этого попросил соединить меня с графом Серебряным, поболтать по закрытому каналу. Лететь второй раз на планету у меня желания не было, а вот обсудить происходящее нам всё-таки нужно.

Губернатор ответил почти сразу же, видно, ему доложили о прибытии «Гремящего» в систему.

– Командор! – воскликнул он после обмена приветствиями. – Я, признаться, думал, что вы уже не прилетите.

– Я обещал и я держу слово, – ответил я. – Скоро пойдут первые грузовики, от Фороса и Ротара.

– Очень, очень хорошо! – протянул старик. – Значит, можно рвать все связи с Новой Москвой, наконец-то.

Мне не понравился тон, которым он это сказал. Да и сами слова… По ним выходило, будто граф собрался вообще отложиться от Империи и править только своей собственной системой. Будто не верил в то, что мы прогоним регентский совет и заберём власть в свои руки. Точнее, вернём её законному и легитимному наследнику.

– Рвать не надо, – сказал я. – Новая Москва тоже будет нашей.

– Непременно, – согласился граф. – Но как вы собрались на эсминце воевать против линкоров? Против всего космического флота?

Ответа у меня не было. Я и сам не знал, как.

– Иногда и один маленький пращник может побить великана, – сказал я.

– Я знаю старый фольклор, командор, – хмыкнул Серебряный. – Только это не более, чем сказки.

– Однако же вы присоединились к нам, – сказал я.

– Конечно. Я не хочу уступать своё место каким-то выскочкам из числа друзей Волхонского или Димитриевского, – фыркнул он. – А у вас, при всех трудностях, есть шансы.

– Что насчёт ваших друзей и знакомых? – спросил я. – Вам удалось кого-нибудь перетянуть на нашу сторону?

– Мальчик мой! – воскликнул граф насмешливо. – Вы, похоже, дилетант в вопросах дипломатии. Это так не делается.

– Предпочитаю силовые решения, – буркнул я.

– Заметно! – расхохотался граф Серебряный. – Вам ещё многому нужно научиться, господин командор.

– Может и так, – хмыкнул я.

Направление этого разговора свернуло куда-то не туда, и я поспешил вернуть его в нужное русло.

– И всё-таки? Может, хоть какие-нибудь подвижки есть в этом вопросе? – спросил я. – Не верю, что вся остальная аристократия выступает в поддержку совета.

– В поддержку совета выступает только непосредственно совет, – фыркнул губернатор. – Может, ещё некоторые их родичи. Все остальные ждут. Если появится сила, сравнимая с их нынешней силой, переметнутся многие, если не все.

Я промолчал, обдумывая полученную информацию. Граф моё молчание воспринял по-своему.

– Вот только без космического флота, без реальной силы, это всё не имеет значения, – мрачно проговорил он. – Адмирал Бородин отправит всего один корабль, и любая колония подчинится ему.

– Мы ему не позволим… – произнёс я задумчиво.

– Так что важнее спросить, что с нашим космическим флотом? Кажется, вы занимались этим вопросом лично? – сказал он.

– Адмирал Ушаков занимался, – ответил я. – Но он не выходит на связь.

– Вот как? – хмыкнул граф. – А что шпион ваш говорит об этом?

– Ничего, – сказал я. – Нет информации.

– У меня тоже нет. Но я попробую узнать, что с ним стряслось, – сказал граф.

В животе шевельнулось неприятное чувство, картины бесконечных допросов, пыток и нечеловеческих условий содержания промелькнули одним сплошным потоком. Церемониться с ним не станут, несмотря на все прошлые заслуги. Отставной адмирал для них слишком опасен. Но… За ним пойдут. Ушакова уважает и армия, и космофлот.

– Если это возможно, уведомите меня. Как только будут какие-нибудь новости, – попросил я.

– Если будут новости, – сказал граф Серебряный. – Кстати, командор, не желаете ли отобедать со мной? И Её Высочеству тоже официальное приглашение отправлю.

– Боюсь, пока не до званых ужинов, Ваше Сиятельство, – отказался я. – Плохое предчувствие.

– Как оно пройдёт – непременно прилетайте, – сказал он.

Не раньше, чем угроза, нависающая со стороны Новой Москвы, будет устранена. До неё, в конце концов, всего один прыжок в гиперпространстве, и я чувствовал себя крайне неуютно, зная, что к нам сюда в любой момент может нагрянуть кавалерия. С очень большими пушками.

Бородин, конечно, вряд ли станет оголять столицу и посылать против «Гремящего» целый линкор. Но и кроме «Титана» с «Кроносом» в распоряжении генерального штаба оставалась ещё уйма кораблей, способных распылить нас на атомы. Так, что даже следа не останется. Большинство из них, конечно, рассредоточено по Галактике. Но и здесь, в окрестностях Новой Москвы, они тоже есть.

Так что я был настороже, и всем своим офицерам тоже сделал внушение, чтобы не расслаблялись. Это только по звёздным картам мы в центре Империи, на самом деле мы сейчас находимся на границе своих и чужих систем. Почти что фронтир, разве что планеты здесь давным-давно колонизированы и освоены.

В космосе нет линии фронта. Есть только системы, наши, нейтральные и чужие, и боевые действия могут вестись где угодно, лишь бы две стороны нашли друг друга в бескрайней пустоте. Здесь, рядом с Королёвым, нас найти совсем не трудно. А вот шанс повстречать вражеский флот там, где ты его не ждёшь, крайне мал. Настолько, что за всю историю военных действий в космосе такие случайные встречи произошли только дважды. Так что здесь значение имел не манёвр, а только калибр пушек и толщина брони, манёвр мог играть роль только стратегическую.

Однако у меня имелась пара мыслишек, как можно это использовать. Рискованных до крайности, но всё же они были. Сперва, правда, требовалось собрать информацию, так что я пошёл к гостевой каюте.

Подполковник Игнатов был там, у каюты, точно сторожевой пёс, и, завидев меня, он даже поднялся с койки, на которой сидел с планшетом. Будто сделал на меня стойку.

– Господин командор, – сухо произнёс он.

– Я по вашу душу, господин полковник, есть несколько вопросов, – сказал я. – Насчёт Новой Москвы.

– Слушаю вас, – сказал разведчик.

– Нужна информация по количеству кораблей в системе и их расположению, – сказал я.

– Такой информацией я не располагаю, – ответил Игнатов.

– У вас же наверняка остались агенты. Да чёрт побери, на этих же кораблях наверняка найдутся сочувствующие нам, – раздражённо выпалил я.

– Остались. И сочувствующие тоже есть. И они охотно поделились бы всеми нужными сведениями, – проговорил подполковник. – Вопрос в передаче информации. Они не могут её отправить через гиперсвязь, не раскрывая себя, мы не можем её принять, находясь здесь. Спросите Каргина, если желаете, он расскажет вам детали.

Я заложил руки за спину и прошёлся по коридору рядом с каютой.

– То есть, нам необходимо проникнуть в систему Новая Москва и воспользоваться любыми другими средствами связи, – пробормотал я.

– Это самоубийство, командор, – покачал головой он.

– Да. И именно поэтому нас там не ждут, – сказал я.

Подполковник Игнатов пристально посмотрел на меня, пытаясь понять, не шучу ли я. Но я говорил абсолютно серьёзно.

– Один скачок… Туда и обратно, – хмыкнул я.

Затея рискованная. Даже наглая. Но это может сработать.

– Нет. Это небезопасно, – заявил Игнатов. – Найдётся и другой способ. Должен найтись.

Я немедленно вызвал лейтенанта Каргина.

– Дима! Свободен? – спросил я. – Подойди к гостевой каюте. Да, срочно.

Связист явился незамедлительно, исполнил воинское приветствие, вытянулся смирно. Скорее всего, был в кают-компании, неподалёку.

– Вольно, – разрешил я. – Объясни, Дима, в чём проблема с гиперсвязью.

Каргин покосился на подполковника, на меня, задумчиво нахмурил брови.

– В каком плане? – уточнил связист.

– В плане передачи информации из Новой Москвы, – мельком взглянув на Игнатова, сказал я.

Разведчик оставался непроницаем.

– А, это… Вам на пальцах объяснить или как есть?

– Давай на пальцах, – поморщился я.

Не то сейчас начнёт терминологией сыпать, так, что голова опухнет.

– Ну, если на пальцах… Отсекают по цифровой подписи, на стыке с Новой Москвой… Между собой свободно можем пакетами кидаться, а на ту сторону ничего не пойдёт, в блэклисте всё, – сказал Каргин, и я понял, что ничего не понял. Хотя и просил объяснить на пальцах.

– Даже шифрованные сообщения? – спросил я, чтобы не выглядеть совсем уж дураком.

– А какая разница? Они на другом уровне шифруются, они все зашифрованы и сжаты, – фыркнул связист.

– И ничего не придумать? Может, как-то получится извернуться? – настаивал я.

– Господин командор, с Новой Москвой связи нет, – отрезал Каргин. – Вот как если бы… Не знаю, кабель обрубить.

– Это же гиперсвязь, какой ещё кабель… – не понял я.

– Я образно, – поспешил ответить связист.

– А если мы в Новую Москву прилетим? Сможем связь наладить? – спросил я.

У него глаза на лоб полезли.

– Господин командор, при всём уважении… Если планируете суицид, то лучше тихонько за борт шагнуть, – сказал он.

– Не дождётесь, – проворчал я. – Вообще не вижу проблемы. Тихонько зайдём, тихонько выйдем. В Ротар-4 получилось же тихо зайти.

– Не сравнивайте, господин командор, – хмыкнул Игнатов.

– Ладно. В теории хотя бы… Смогли бы? – спросил я.

– Как два пальца… С задержкой лютой, но смогли бы, – сказал Каргин.

– Вот это я и хотел узнать, – протянул я. – Спасибо, Дима.

Подполковник взглянул на меня пристально.

– Даже не думайте, командор, – сказал он.

– Вы смеете мне приказывать? – я в недоумении поднял бровь. – Вы, конечно, человек многих талантов, но я не думаю, что тактика и стратегия входят в их число, поэтому военными вопросами занимаюсь я. А это целиком и полностью военный вопрос.

Лейтенант Каргин замер, почти не дыша, наблюдая за нашей перепалкой. Неприятно, когда такое становится достоянием общественности, но ничего не поделаешь. Игнатов сам решил перебраться в коридор «Гремящего».

– Зато я занимаюсь вопросами безопасности, – отзеркаливая мой тон, ответил разведчик. – И вы, похоже, решили нас всех убить.

– Поверьте, имея в распоряжении целый корабль, я нашёл бы способы получше, – фыркнул я. – Если вас так это тревожит, вы можете улететь на Королёв и зарыться в снег поглубже, надеясь, что адмирал Бородин не отправит сюда эскадру.

Лицо Игнатова вспыхнуло от гнева. Похоже, я перегнул палку. Уж кем, а трусом он не был. И его точку зрения я тоже прекрасно понимал. Но не принимал. Опасность, не мнимую, а реальную опасность, гораздо проще пережить и воспринять, когда ты хоть как-то управляешь ситуацией, когда есть рычаги контроля. Одно дело – лететь на полной скорости сквозь плотное поле астероидов, самолично держась за штурвал, и совсем другое – находиться при этом в качестве пассажира и безмолвного наблюдателя. Совершенно разные ощущения. И подполковник Игнатов хотел управлять.