Текст книги "Развод с генералом драконов. Хозяйка Снежной долины (СИ)"

Автор книги: Гелла Холод

Соавторы: Луна Морри
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 15 страниц)

Глава 41

Дня три я с Артемом почти не разговаривала. Только по делу. Он занимался провалами. Я занималась хозяйством. Встречались за столом, обсуждали запасы, планы работ.

Но я видела, как он работает. Он уходил рано утром и возвращался затемно. Весь в глине и пыли. Руки в ссадинах. Он пытался укреплять края провалов своей магией камня. Получалось плохо.

Камень поддавался неохотно, трескался, осыпался. Но он не бросал. Каждый день начинал заново.

На четвертый день я подошла к провалу у амбара. Артем сидел на краю, свесив ноги в дыру. Он не слышал, как я подошла. Он просто сидел и смотрел вниз, на клубящийся пар. Плечи у него были опущены. Вид усталый.

– Ничего не выходит, – сказал он, не оборачиваясь. – Я могу камень сдвинуть, но не укрепить. Не хватает силы. Или знаний. Я никогда не учился по-настоящему. Меня не готовили, как брата.

Я села рядом.

– А брат твой сильный маг?

– Очень. Он может целые тоннели в скалах прокладывать. А я… – он махнул рукой. – Я могу ступеньку сделать. Или трещину заделать. Мелко.

Мы помолчали. Пар из провала поднимался и таял в холодном воздухе.

– Зато ты не сбежал, – сказала я наконец. – Когда обвал был. Ты встал между мной и льдом.

Он пожал плечами.

– Любой бы встал.

– Нет. Не любой. Каэль, например, сначала бы подумал, как извлечь выгоду. А ты просто встал.

Он повернул голову, посмотрел на меня. В его глазах была усталость, но не злость.

– Прости, – сказал я. Тихо, но четко. – За то, что накричала. Я была… напугана. И зла. Но ты прав. Ты не врал. Ты просто был другим. И этот другой… он мне помогал. Все это время.

Он кивнул, снова глядя в провал.

– Я тоже прошу прощения. За то, что не сказал. Я должен был.

– Ладно, – вздохнула я. – Хватит об этом. Что будем делать с этой дырой? Твои ступеньки не помогают.

– Нет. Нужно что-то другое. Не затыкать, а… выпускать пар.

– Ты про воду под землей?

– Да. – Он обернулся ко мне. – Я спускался в самые глубокие провалы. Там не просто лед. Там потоки. Они бьют в слабые места, отсюда и обвалы. Мы затыкаем одну дыру, вода находит другую.

– Значит, нужно дать ей один выход. Большой. Куда она сама хочет.

– И где этот выход?

Я встала, отряхнула платье.

– Пойдем, покажу на карте.

Мы пошли в дом. Я развернула карту на большом столе. Показала ему старые отметки.

– Здесь были рудники. Добывали какой-то камень, не знаю какой. Но в отчетах говорится, что на нижних ярусах было «водоносное русло». Его замуровали, когда начались обвалы. Предполагаю, это и есть старая подземная река.

Артем изучил карту.

– Далеко от наших провалов. Метров пятьсот, не меньше.

– Значит, нужно соединить. Направить воду туда.

Он поднял на меня глаза.

– Это безумие. Ты хочешь рыть тоннель? У нас нет людей, нет инструментов, нет времени.

– Рыть не будем. – я ткнула пальцем в район провалов. – Вода уже сама пробивает себе путь. Она движется сюда, к поверхности. Нужно просто… чуть подправить ее направление. Сделать так, чтобы она повернула не вверх, а вбок. К старому руслу.

Артем понял сразу. Его лицо стало серьезным.

– Магией. Ты хочешь использовать свою магию, чтобы перенаправить подземные потоки.

– Да.

– Элина, это… Это огромная работа. Тебе придется почувствовать все эти потоки под землей. И не заморозить их, а мягко толкнуть. Как перенаправить реку. Одной. Беременной.

– Не одной, – сказала я. – Ты мне поможешь. Ты чувствуешь камень. Ты можешь понять, где почва слабая, где можно сделать «уклон». Чтобы вода пошла куда надо.

Он снова уставился на карту. Молчал долго.

– Риск огромный. Если что-то пойдет не так, вода может прорваться где угодно. Затопить нижние участки долины. Или обрушить все пещеры разом.

– А если ничего не делать, вода все равно прорвется. Только хаотично. И похоронит под обвалами пол-поселения. Уже почти хоронит.

Он знал, что я права. Мы оба это знали.

– И когда ты хочешь это сделать?

– Чем скорее, тем лучше. Пока провалы только у границ. Но они приближаются к домам. У нас есть неделя, может, две. Не больше.

Артем закрыл глаза, провел рукой по лицу.

– Хорошо. Что нужно делать?

– Сначала разведка. Нужно спуститься в главный провал. Тот, что у скал. Там самый сильный поток. И найти точку, где можно вмешаться. Где русло близко к нашему старому тоннелю.

– Это опасно. Там обвалы.

– Ты будешь страховать. Твоя магия камня, она может поддержать свод, если что.

– Может, – сказал он без уверенности. – А может, и нет.

– Это наш шанс, Артем. Или мы пытаемся, или медленно хороним долину. И себя заодно.

Он вздохнул, потом кивнул.

– Ладно. Когда идем?

– Завтра на рассвете. Возьмем веревки, факелы, теплые вещи. И… – я запнулась. – Надо будет сказать людям. Чтобы были готовы к эвакуации на случай, если все пойдет наперекосяк.

– Они запаникуют.

– Иначе будет хуже. Если все рухнет без предупреждения, погибнут.

Вечером я собрала всех в столовой. Людей было немного, всего двадцать с лишним человек. Все взрослые. Детей оставили в домах.

Я сказала все как есть. Не приукрашивая. Что провалы, это подземные воды. Что мы не можем их остановить. Что мы попытаемся их перенаправить. И что это опасно. Может случиться обвал или наводнение.

Сначала была тишина. Потом начался шум. Геральд первый вскочил.

– Вы с ума сошли! Копаться в этих дырах? Вы всю долину похороните!

– Если не «копаться», долину похоронят эти дыры, – холодно сказала я. – Они уже подбираются к вашим домам. Через неделю вы будете спать над пропастью.

Марта сидела, сгорбившись. Она подняла на меня глаза– А если не получится.

– Тогда, – сказала я прямо, – Мы все вместе будем разбирать завалы. Или хоронить погибших. Другого выбора нет.

Артем стоял у стены, молчал. Но когда шум снова нарастал, он шагнул вперед.

– Я спускался в самые глубокие пещеры, – сказал он громко, и все замолчали. – Там не просто дыры. Там реки. Они текут под нашими ногами. И они вырвутся наружу. Вопрос только, где? Либо тут, под нашими домами. Либо далеко, в старом русле. Мы пытаемся сделать второй вариант.

Он говорил спокойно. Люди слушали.

– А вы кто такой, чтобы говорить? – бросил кто-то с задних рядов.

Артем помолчал. Потом ответил:

– Я тот, кто чувствует камень. И я знаю, что почва под нами держится пока на честном слове. Еще пара провалов в центре поселка, и все рухнет.

В наступившей тишине было слышно, как трещит огонь в камине.

– Что делать-то? – спросил наконец кто-то тихо.

– Завтра утром, – сказала я, – Все, кто не занят на самой важной работе, начинают переносить запасы из нижних складов на верхние уровни. Готовим плоты на случай паводка. Детей и стариков переселяем в самый большой дом, он на возвышении. Мы с Артемом спускаемся в провал. Если к вечеру мы не вернемся… – я сделала паузу, – …значит, что-то пошло не так. Тогда ваш старший Геральд. Делайте, что он скажет.

Люди молча разошлись. У всех были мрачные лица.

Когда зал опустел, я осталась с Артемом.

– Ну что, – сказала я. – Похоже на прощальный ужин.

– Не говори так, – он нахмурился. – Вернемся.

– Надеюсь.

Мы вышли на крыльцо. Ночь была ясной, морозной. Над долиной висели яркие звезды.

– Страшно? – спросил он.

– До чертиков.

– Я тоже.

– Хорошо, – я слабо улыбнулась. – Значит, я не одна трусиха.

Он не засмеялся.

– Завтра я пойду первым. И если что… ты сразу наверх. Без разговоров.

– Нет. Вместе или никак.

– Элина…

– Вместе, Артем. Это мой план. И моя ответственность.

Он не стал спорить. Кивнул.

– Ладно. Значит, вместе.

Мы постояли еще немного в тишине. Потом разошлись по своим комнатам. Спать я почти не могла. Ворочалась, слушала, как воет ветер в трубе. Думала о воде под землей. О том, смогу ли я ее почувствовать. Направить. Или все рухнет.

Перед рассветом я встала, оделась в самое теплое. Надела крепкие сапоги. Спустилась вниз. Артем уже ждал у двери. Он проверял веревки. На лице у него было то же напряжение, что и у меня.

– Готова? – спросил он.

– Нет. Но пойдем.

Мы вышли в холодное утро и пошли к провалу у скал. Начинался самый рискованный день в нашей жизни.

_______________

Глава 42

Мы стояли в главной пещере. Там, где раньше был сплошной лед, теперь сочилась вода. Она бежала по стенам, капала с потолка. В воздухе стоял гул.

Артем укрепил свод как мог. Камни под его руками сдвинулись, сцепились покрепче. Но это было ненадолго. Мы оба это понимали.

– Готовься, – сказал Артем. Он стоял рядом, держал меня под локоть. – Как только начнешь, все может рухнуть.

Я кивнула, положила обе руки на холодную, мокрую стену пещеры. Закрыла глаза.

Вначале ничего не было. Только страх и гул в ушах. Потом я постаралась забыть про страх. Забыть про пещеру, про Артема, про все. Я искала связь с долиной. Ту самую, что всегда была со мной.

И нашла.

Это было похоже на огромную, спутанную сеть корней. Только вместо корней, потоки воды. Они бились под землей, как вены. Где-то слабо, где-то сильно. Я почувствовала их все. Десятки, сотни ручейков, которые рвались наверх, к свету.

Я собрала всю свою волю. Вся магия, что во мне была, собралась в комок в груди. Потом я начала медленно, очень медленно толкать.

Я мысленно представила старое русло реки. Ту темную, пустую трубу под горой. И начала подталкивать ближайший поток к ней.

Сначала ничего не происходило. Потом я почувствовала сопротивление. Вода не хотела менять направление. Она привыкла бить вверх.

Сжала зубы, усилила давление. В голове загудело. Из носа пощипало, пошла кровь. Я проигнорировала.

Постепенно, миллиметр за миллиметром, поток начал поддаваться. Он дрогнул, отклонился от своей вертикальной дыры и пополз вбок, к тоннелю.

– Получается, – прошептал Артем. Он видел, как стена под моими руками дрожит.

Но это был только один поток. А их были сотни.

Я переключилась на следующий. Потом на третий. Работала как механик, который перенаправляет трубы. Каждый раз требовалось огромное усилие. Каждый раз в голове будто лопались какие-то маленькие сосуды. Кровь текла из носа теперь постоянно. Я чувствовала, как слабею.

– Элина, хватит, – сказал Артем. – Ты вся белая.

– Нет, – прошептала я. – Еще немного.

Я нашла самый большой поток. Тот, что бил прямо под нашими ногами. Он был как бьющееся сердце долины. Если его не повернуть, все остальное не имело смысла.

Я обхватила стену обеими руками, вжалась в нее лбом. И толкнула изо всех сил.

Раздался грохот. Не в пещере, а где-то глубоко. Земля под ногами содрогнулась. С потолка посыпались камни и грязь.

– Обвал! – крикнул Артем. Он бросился ко мне, накрыл своим телом.

Но обвал был не здесь. Грохот шел издалека. Это сдвинулись пласты. Это пошла вода.

Я не отпускала поток. Я чувствовала, как он упирается, бьется, как живой. И как постепенно, с тихим стоном, он начинает разворачиваться. Поворачивать от поверхности вглубь, к старому руслу.

Гул под землей нарастал. Теперь это был не гул, а рев. Рев воды, которая хлынула по новому пути.

Пещера содрогнулась сильнее. Сверху упал крупный камень, чуть не задев нас.

– Вверх! Сейчас! – закричал Артем.

Он схватил меня за талию, почти потащил к веревке. У меня не было сил идти. Ноги подкашивались. Он впихнул меня в петлю, сам полез следом, подталкивая снизу.

Мы вылезли из провала как раз вовремя. Едва мы отползли на несколько метров, земля вокруг отверстия просела. Края обрушились внутрь. Провал стал шире в два раза.

Но это было не главное.

Главное было вокруг.

Долина… менялась.

Сначала мы услышали треск. Множество тресков, со всех сторон. Это лопался лед на реке. Толстая корка, которая не таяла годами, покрылась паутиной трещин и с грохотом раскололась. Темная вода хлынула на поверхность, понесла обломки льда.

Потом зашипело. Это начал таять снег на склонах. Не медленно, как обычно, а прямо на глазах. Сугробы оседали, чернели. Из-под них показывалась земля. Мокрая, темная, но земля.

А потом… потом пошла трава.

Она не вырастала постепенно. Она просто пробивалась. Зеленые ростки вылезали из-под отступающего снега, расправляли листья. Сначала отдельные травинки. Потом целые пятна. Поток зелени пополз от реки к домам, к лесу.

Я сидела на земле и не могла поверить глазам. Артем стоял рядом, тяжело дыша.

Со стороны поселка послышались крики. Люди выбегали из домов, показывали на реку, на траву. Кто-то упал на колени и начал молиться. Кто-то просто плакал.

Геральд стоял посреди площади, раскрыв рот. Потом он медленно повернулся и пошел к нам.

– Что вы наделали? – спросил он глухо.

– Попытались спасти долину, – хрипло ответил Артем.

Но я уже почти не слышала их. В глазах плыло. Я чувствовала, как из меня уходит последняя сила. Как будто вытянули все жилы. Я попыталась встать, но мир наклонился набок.

Артем поймал меня, не дал упасть.

– Все, все кончено, – прошептал он. – Ты сделала. Все сделала.

Он поднял меня на руки. Мне было стыдно, ведь я тяжелая, беременная. Но он понес легко, как перо. Его руки не дрожали.

Он понес меня через долину. Мимо людей, которые толпились у реки, трогали траву, черпали воду. Никто не обратил на нас внимания. Все смотрели на чудо.

Артем занес меня в дом, уложил на кровать. Потом побежал за водой, за тряпкой. Вытер кровь с моего лица.

– Где болит? – спросил он.

– Везде, – честно сказала я. – И… малыш. Он шевелится сильно. Будто испугался.

Артем положил руку мне на живот. Через ткань платья было видно все. Округлость уже нельзя было скрыть никакой одеждой.

– Все в порядке, – сказал он тихо. – Он просто чувствует, что мир изменился.

Он сидел рядом, держал меня за руку. Я лежала и смотрела в окно. За окном была уже не снежная пустыня. Была мокрая, черная земля и зеленая трава. И бежала настоящая река, с водой, с пеной.

Вечная зима кончилась.

Но я знала, что это только начало. Каэль увидит это. Узнает. И придет.

А у меня не осталось сил даже встать.

Глава 43

Я пролежала два дня. Почти не вставала. Силы не возвращались. Живот тяжелел с каждым часом. Малыш пинался часто, будто торопился наружу.

Артем не отходил далеко. Он руководил работами. Укрепляли берег реки, которая разлилась шире, чем ждали. Отводили воду от погребов. Люди работали молча, но на лицах была надежда. Зеленая трава росла у них под ногами. Это было сильнее любых слов.

На третий день я кое-как поднялась. Вышла на крыльцо. Дышалось по-другому. Воздух был влажный, пахнул землей, а не снегом. Снега почти не осталось, только грязные клочья в тени.

Я стояла и смотрела, как дети бегают по мокрой траве. Они смеялись. Такого здесь давно не слышали.

И тут все изменилось.

Сначала послышался далекий крик. Потом еще один. Кто-то с вершины сторожевой вышки заорал что-то невнятное и стал спускаться вниз, почти падая.

Я прищурилась, глядя в сторону гор. Там, на фоне серого неба, появилась темная точка. Она быстро росла.

– Артем, – позвала я, не отрывая глаз.

Он выбежал из дома, посмотрел туда же. Его лицо стало каменным.

– Всем в дома! – закричал он громовым голосом, какой я от него никогда не слышала. – Прятаться! Сейчас!

Люди засуетились. Детей хватали за руки, тащили в укрытия. Кто-то бежал к складам, кто-то застыл на месте.

Точка превратилась в знакомый силуэт. Огромные крылья, длинная шея, блеск чешуи. Каэль. В драконьем облике. Он летел к нам быстро и решительно.

Я не двигалась.

– Внутрь, – схватил меня за руку Артем. – Быстро.

Он почти втащил меня в дом, захлопнул тяжелую дверь, задвинул засов. Но мы оба знали, что от дракона деревянная дверь не спасет.

– В подвал, – сказал он. – Там каменный свод крепче.

– Нет, – я вырвала руку. – Он меня найдет. И разнесет все сверху донизу, пока не найдет. Лучше выйду сама.

– Ты с ума сошла!

– Это я его обманула! Это моя ответственность!

Наверху раздался оглушительный удар. Дом содрогнулся, с потолка посыпалась штукатурка. Потом второй удар. Треснула балка над дверью.

Каэль не стал ломать дверь. Он просто сел на крышу дома напротив и ударил хвостом по нашей стене. Бревна затрещали.

Третий удар выбил часть стены рядом с окном. Через дыру я увидел его глаз. Огромный, желтый, с вертикальным зрачком. Он смотрел прямо на меня.

– Выходи, Лея, – прорычал он. Голос был низким, как землетрясение. – Или я разберу этот скворечник по бревнышку.

Я оттолкнула Артема, шагнула к дыре.

– Не выходи! – он схватил меня за платье.

– Отпусти.

Я вышла на улицу через выбитую стену. Каэль спрыгнул с крыши напротив. Земля дрогнула под его тяжестью. Он был огромен. Чешуя отливала сталью и льдом. Из пасти валил пар.

Он оглядел меня с головы до ног. Взгляд задержался на животе. В его глазах вспыхнула ярость.

– Так, – прошипел он. – Значит, правда. Ты не только украла мою долину. Ты вынашиваешь моего наследника в грязи, среди этих… червей.

– Это не твоя долина, – сказала я. Голос дрожал, но я стояла прямо. – И ребенок мой. Не твой.

– Глупая женщина, – он сделал шаг вперед. Когти врезались в землю. – Все, чего ты коснулась, мое. По праву. Ты просто забыла об этом. Я напомню.

Он повернул голову, окинул взглядом поселок. Посмотрел на зеленую траву, на бегущую реку. На его морде появилось что-то похожее на отвращение.

– Ты испоганила это место. Разморозила грязь. Но ничего. Я все верну. Сначала заберу тебя. Потом заморожу эту долину так, что она никогда не оттает.

Он снова шагнул ко мне. Я отступила. Спиной уперлась в стену разрушенного дома.

– Не подходи, – сказал за моей спиной Артем. Он вышел из дыры в стене.

Каэль остановился. Его желтый глаз перевелся на Артема.

– А, – прошипел он. – Лесник. Или как там тебя. Ты тоже будешь меня останавливать? Палкой?

– Попробую, – коротко бросил Артем.

Каэль фыркнул. Из ноздрей вырвалось облако инея.

– Смешной. Убирайся, пока живой.

Вместо ответа Артем бросился вперед. Не к дракону, это было бы самоубийство. Он побежал к длинной, похожей на змею, водопроводной трубе, что валялась рядом после недавних работ. Он поднял лом и изо всех сил ударил по креплению трубы к насосу.

Металл зазвенел. Трубу сорвало с зажимов. Из ее конца хлынула под огромным давлением ледяная вода. Прямо в морду дракону.

Каэль взревел от неожиданности и ярости. Он отшатнулся, замотал головой. Вода била ему в глаза, заливала ноздри.

– Беги! – закричал мне Артем, продолжая удерживать трубу.

Но бежать было некуда. И я не могла его бросить.

Каэль тряхнул головой, и струя отклонилась. Он сделал резкий выдох. Из его пасти вырвалась струя не огня, а сконцентрированного, режущего холода. Она ударила в трубу. Металл мгновенно покрылся толстым слоем инея и с хрустом лопнул. Струя воды захлебнулась и прекратилась.

Артем отбросил обледеневший лом. Он был безоружен.

Каэль перевел взгляд на него. В глазах дракона теперь горела чистая, безраздельная ненависть.

– Хорошо, – прошипел он. – Начну с тебя.

Он раскрыл пасть. Внутри уже клубилась ледяная буря.

Я не думала. Просто бросилась вперед. Встала между Артемом и драконом. Подняла руки. Во мне не было сил на магию. Но я встала.

– Тронешь его и я никогда тебе этого не прощу! – закричала я. – И наш ребенок тоже! Ты станешь для него не отцом, а убийцей!

Каэль замер. Пасть оставалась открытой, но ледяной вихрь в ней заколебался, не вырываясь наружу. Его глаза, огромные и безумные, смотрели на мой живот.

Этой секунды колебания хватило.

С крыши соседнего дома раздался свист. Что-то тяжелое и острое вонзилось дракону в основание шеи, туда, где чешуя была мельче. Это был гарпун от старой лебедки, переделанный на скорую руку.

Каэль взревел от боли и ярости. Он рванулся, гарпун глубоко вошел в плоть. На шее показалась темная кровь.

Я увидела, как на крышах и из-за углов появились люди. Геральд с луком. Другие с кольями, с топорами. Лица перекошены страхом, но они не бежали. Они стояли.

– Уходи! – закричал Геральд, голос его визжал от напряжения. – Убирайся с нашей земли!

Каэль оглядел их. Маленьких, жалких, держащих в трясущихся руках железки. Он мог убить их всех одним взмахом хвоста. Но он был ранен. И он видел их глаза. Они не отступали.

Он снова посмотрел на меня. На мой живот. В его взгляде была буря. Ярость, собственничество, желание все раздавить… и что-то еще. Что-то холодное и расчетливое.

– Это не конец, Лея, – прошипел он так тихо, что услышала только я. – Я вернусь. За тобой. И за тем, что мое.

Он расправил крылья, взметнул тучи пыли и мокрой травы. Люди попадали на землю, закрывая лица. Еще один мощный взмах и он оторвался от земли. Гарпун торчал у него из шеи, как огромная заноза. Он набрал высоту и полетел обратно к горам, оставляя за собой капли темной крови на зеленой траве.

Я стояла и смотрела, как он уменьшается, пока не исчез вдали. Потом ноги подкосились. Я осела на мокрую землю.

Артем был рядом в секунду. Он подхватил меня, посадил на уцелевшую лавку у стены.

– Все в порядке? Ребенок?

Я кивнула, не в силах говорить. Просто дышала.

Люди начали выходить из укрытий. Смотрели на небо. На кровь на траве. На разрушенную стену нашего дома.

Геральд подошел, опустил лук.

– Ушел, – сказал он бесцветно.

– Но вернется.

– Знаю, – сказал Артем. – Спасибо. Вы все… спасибо.

Геральд только мотнул головой и ушел собирать людей.

______________________