Текст книги "Изабель"

Автор книги: Гай Гэвриел Кей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 23 страниц)

Он увидел, как она положила ручку, сняла очки и сложила их. Потерла глаза. Он подумал, что этот день должен был быть для нее длинным и необыкновенно тяжелым.

Кейт отошла позвонить в дом Мари-Шанталь, сообщить, что она собирается провести еще одну ночь в гостях. У Неда сложилось впечатление, что здесь не слишком-то беспокоились о гостье, но не задавал вопросов. Он был рад, что она остается. На то – к этому моменту – появились самые разные причины.

За неимением какой-либо более удачной идеи, они решили придерживаться сегодняшнего плана: завтра вести те же поиски. Кейт была права – они разбились на три группы.

– Я хочу еще раз вернуться в Экс, – внезапно сказал Нед.

Он не собирался этого говорить, но интересно, что все просто приняли его пожелание, подчинились ему. Даже его мать. Это уже выходило за рамки «интересного» и превращалось в «сюрреализм».

Вера-кок ушла домой. Грег пошел на кухню, чтобы вскипятить еще чайник чаю. Кейт, Ким и Дейв остались у стола, склонившись над большой картой, они выбирали маршруты. Родители Неда надели свитера и вместе вышли на террасу. Он видел их сквозь стеклянные двери, их стулья стояли совсем близко. Мама один раз прикоснулась к плечу папы, пока Нед наблюдал за ними.

Стив включил телевизор, там шел футбол. Нед подошел и сел рядом с ним на диван. Грег принес чай и сел рядом с ними. На экране у одной команды был угловой, и кто-то головой послал мяч в сетку. Этот игрок впал в страшное возбуждение, как и дикторы, и толпа зрителей.

Когда пришла пора стелить постели, положение стало интересным уже по-другому, так как теперь им не хватало одной кровати. У Неда в комнате стояло две односпальные кровати, но он почему-то не верил, что Кейт захочет переехать к нему наверх.

Правильная мысль. Дейв перешел наверх к Неду, Кейт осталась на первом этаже в спальне вместе с Кимберли.

Нед думал, что ему, возможно, удастся поговорить немного с дядей. У него был свой собственный, очень длинный список вопросов. В основном о его семье. Но он также устал до предела и уснул почти мгновенно, как только они потушили свет.

Он снова проснулся среди ночи.

На этот раз не из-за разницы во времени. Он чувствовал себя дезориентированным, ему было страшно. Он сел на кровати, сердце его сильно стучало. Через минуту он тихо встал и подошел к окну. Выглянул, посмотрел на траву и бассейн. Ничего такого, что он мог бы увидеть. Он посмотрел на часы. Третий час ночи.

– Нед, в чем дело?

Он двигался не так тихо, как ему казалось.

– Не знаю. Меня что-то разбудило. – У него болела голова. Именно это заставило его предпринять мысленный поиск. Еще одна правильная мысль. Он нашел свою собственную ауру и ауру тети Ким внизу. Но была еще и третья аура, тоже золотистая, но теперь с красным оттенком, и она пульсировала, становилась то яркой, то тусклой, яркой – тусклой, подобно огню маяка.

– Я понял, – сказал он дяде в темной комнате. – Там Кадел, не очень далеко, и мне кажется, он меня зовет.

– Зачем?

– Откуда я знаю?

Это было несправедливо, пусть даже он терпеть не мог таких вопросов… А потом, действительно, он понял, что все-таки знает, потому что кое-что вспомнил.

– Держу пари, его беспокоит рана. Мы с Кейт видели, как он пытался лететь, когда ушел отсюда.

Дядя встал, огромная фигура в темноте.

– Нед, этого не может быть. Он получил удар ножом в плечевую мышцу.

– Идите и скажите ему об этом.

Молчание. Дядя вздохнул.

– Ладно, – произнес Дейв Мартынюк. – Давай это сделаем. Ты способен его найти?

– Не знаю. Почему… зачем нам туда идти? – Он испугался и готов был признаться в этом, если его спросят.

Дядя уже одевался.

– Потому что мы действуем наугад, нет хороших идей.

– Он тоже. Поэтому они пришли к нам.

Мартынюк пожал плечами.

– Иногда слепые ведут за собой зрячих.

– Да, – согласился Нед. – Прямо в пропасть. – Но тоже стал натягивать джинсы и рубашку. – Нам нужно взять с собой тетю Ким. Если я прав, ему снова понадобится врач.

– Ким и твою мать, – сказал дядя.

– Маму?

Его глаза уже приспособились к темноте, и он увидел, как дядя кивнул головой.

– Она все еще чувствует себя вне происходящего. Боится его. История вашей семьи. Почему мы никогда не встречались до сегодняшнего дня. Ты должен ввести ее внутрь, Нед. Это должен сделать ты. – Он поколебался. – Возможно, ты еще не думал об этом, но то, что здесь с тобой случилось, не уйдет после того, как мы уедем.

Об этом Нед пока не думал.

Они тихо спустились в холл, и Дейв легонько постучал в дверь хозяйской спальни.

Мать Неда всегда спала чутко.

– В чем дело? – услышали они.

– Вы нам нужны, Меган. Извините. Можете спуститься вниз?

Они спустились вниз, не дожидаясь ее. И так же постучали в спальню внизу.

Через несколько секунд их уже было на кухне шестеро, над плитой горел приглушенный свет. У Неда мелькнула шальная мысль, что Кейт снова выйдет в футболке и вся – сплошные ноги, но она натянула джинсы и фуфайку Мак-Гилла.

Дядя Дейв ввел остальных в курс дела.

– Мы можем все поместиться в микроавтобус, – сказал отец Неда. – Я поведу.

Дейв Мартынюк покачал головой.

– Нас слишком много, и это ни к чему. Я отвезу Неда и врачей. Эдвард, вам там действительно нечего делать, а Кейт и подавно.

– Но я же пять лет занималась карате, – с оптимизмом произнесла Кейт, – до двенадцати лет.

Нед улыбнулся, остальные тоже.

Казалось, Эдвард Марринер собирается протестовать. Кимберли его опередила.

– Собственно говоря, – сказала она, – Дейв может нас отвезти, но он останется у машины. Нед отведет нас наверх.

– Но в этом нет никакого смысла, – быстро возразил ее муж. – Ким…

Его жена подняла указательный палец.

– Первое, ты даже ходить не в состоянии как следует, шер. Я потом перебинтую тебе колено. Это было неудачное приземление. – Она подняла второй палец. – Второе, даже в таком состоянии ты можешь легко затеять драку, или тебя спровоцируют на драку. Я видела, как вы двое кружили друг возле друга.

– Я не кружил! – воскликнул ее муж. – У меня… э… болит колено!

Жена не рассмеялась.

– Дейв, послушай. Если он полетел, то этим бросил вызов, хотел показать, что Фелан его не остановит, и наши призывы не летать не имеют никакого значения. А вот рана его остановила.

– Конечно, остановила, – вставила Меган.

– Я знаю. Но игрек-хромосома, вспомни. Мужской идео-тизм. И поэтому он, возможно, там, наверху, уже готовится к драке, потому что ему пришлось просить помощи.

– Идеальная логика, – сказал Дейв. – Поэтому вы меня оставите у машины, и он обрушится на Неда?

– Он этого не сделает, – возразил Нед.

Снова эта новая реакция на его слова, неожиданное уважение.

– Пойду за своей сумкой, – деловито сказала его мать. – Нед, возьми куртку, там будет холодно.

Взрослые вышли из кухни. Кейт на мгновение задержалась.

– Хочешь получить обратно фуфайку?

Ему удалось криво усмехнуться.

– А что под ней?

– Полагаю, я. Но еще и футболка.

– Черт. Я разбудил всех только затем, чтобы увидеть, не блеснешь ли ты снова своими ногами.

– Я так и поняла. – Она откашлялась. – Если бы я сказала «Будь осторожен», я бы чувствовала себя глупо.

– Давай, я никому не скажу.

– Тебе страшно?

– Да.

Она посмотрела на него.

– Будь осторожен.

Он кивнул.

Дядя Дейв поставил машину там, где указала Ким, у шлагбаума, отделявшего дорогу от тропинки для любителей бега трусцой. Выключил двигатель, и они все вышли из машины.

– Держите включенными сотовые, – сказал он. – Я буду здесь.

– Готов хромать на помощь? – спросила жена.

– Ким, брось свои шуточки.

Она улыбнулась ему, лунный свет осветил ее улыбку. Нед видел, что мать наблюдает, как тетя Ким обняла мужа и подняла лицо для поцелуя.

– Прости, дорогой, – сказала она. – Но я права, и ты это знаешь.

У Дейва все же был такой вид, словно ему хочется поспорить.

Нед обошел шлагбаум вместе с матерью и Кимберли и двинулся но тропинке вслед за лучом карманного фонарика. Луна стояла впереди. Облака быстро плыли, то скрывая, то открывая ее и звезды. Никто не разговаривал. Он вдруг осознал, что две сестры впервые вместе с тех пор, как его мать была девочкой.

Почему-то это заставило его пожалеть, что он сейчас здесь. Потом он кое-что понял: ему необязательно было ехать сюда. От него ничего не зависело после того, как он проснулся и осознал, что Кадел зовет. Тетя Ким могла найти этого человека так же легко, как он сам.

Он здесь в качестве буфера, решил Нед. Чтобы позволить им быть вместе. Или, может быть, чтобы светить фонариком.

Нед поддел ногой камешек на тропинке, услышал, как он откатился в сторону. Тетя, справа от него, тихо произнесла:

– Обычно нехорошо говорить о детях в их присутствии, но у меня раньше не было случая сказать тебе, что мне очень нравится мой племянник.

Мать, идущая слева от Неда, не ответила. Нед пнул ногой еще один камешек. Здесь было тихо и холодно. Он все время ждал, когда увидит впереди башню, круглую, без крыши.

Меган сказала:

– У тебя нет детей. Это сознательный выбор? В ночи появилось нечто сложное.

– Не совсем, – наконец ответила тетя. – Результат другого выбора, давнего. Мне бы хотелось иметь детей. И Дейву тоже. Научил бы их играть в баскетбол, и так далее.

Она говорила короткими фразами. Это не ее обычный тон, подумал Нед. Как будто она контролирует свой голос.

Наступившая тишина действовала ему на нервы. Он прочистил горло.

– Да, как забросить мяч в сетку, и тому подобное.

– Вот именно, – согласилась тетя Ким.

Ее голос звучал еле слышно.

– Приемный ребенок исключался? – спросила мать Неда.

Еще десять шагов. Нед водил лучом фонарика впереди. Ему очень хотелось сейчас оказаться в другом месте. Тетя вздохнула:

– Ох, Мег. Все это было так давно. Мне бы показалось, что я увиливаю от чего-то, пытаюсь что-то обойти.

– Что? Ты думала, что заслужила бездетность? – Голос матери звучал резко.

– Я заслужила кое-что за принятое мной решение. Вот в чем дело.

– И ты это знаешь, Ким? Ты знаешь, что именно, поэтому ты не могла?

– Ох, милая. Мег. Да, я это знаю.

Мать выругалась в темноте. И не стала извиняться. Нед держал язык за зубами.

Он услышал справа фырканье, шуршание. Быстро повел лучом фонарика в ту сторону, но там возле тропинки росли кусты, и он ничего не увидел.

Он снова посмотрел вперед, и там в конце тропинки стояла башня, и луна стояла позади нее, а за ней было пустое пространство, где земля круто уходила вниз.

Мать Неда остановилась, глядя на эти развалины без крыши, на их призрачное одиночество. Они с тетей Ким уже побывали здесь раньше; мать еще не была.

– Я могла бы процитировать Браунинга, – услышал он слова матери.

– Я тоже об этом подумала, Мег, в первый раз, – прошептала тетя.

– А я нет, – сказал Нед. – Главным образом потому, что не имею никакого понятия, о чем вы говорите.

Они обе улыбнулись, переглянулись.

– Когда-нибудь поймешь, – сказала его мать. – Это неважно. Пошли.

Она позвала Кадела по имени, громко, и пошла прямо к ограде вокруг башни.

Нед гадал, что делать, если его здесь нет, но тут темнота в дальнем конце зашевелилась и превратилась в очертания фигуры. Кельт подошел к ним с другой стороны временной ограды.

– Почему здесь? – спросила Меган.

Это послужило вместо приветствия.

Кадел пожал плечами. Он придерживал левую руку правой.

– Я думал здесь отдохнуть. Это место я знаю. Потом понял, что если спуститься в город в таком виде, это может создать проблемы.

Нед посветил фонариком на его плечо и вздрогнул. Повязка разорвалась. Рубашка промокла от крови. На руке, держащейся за плечо, тоже была кровь.

Его мать ничего не сказала.

– Нед, поднеси фонарь ближе. Тебе придется мне посветить. – Голос тети Ким звучал сердито. – Ты, сядь на этот камень. Если я еще раз это сделаю, ты дашь слово не летать?

Великан посмотрел на нее сверху вниз. Нед увидел, как он улыбнулся. Он понял, каким будет ответ, еще до того, как тот заговорил.

– Нет, – ответил Кадел. – Это я не могу обещать.

– Значит, мы сделаем это сейчас, а потом опять?

Нед перешагнул через низкую ограду и сел, как ему велели, на камень. Нед вспомнил волков на этом месте, в прошлый раз. Кельт тихо произнес:

– Я от вас ничего не жду. И благодарен, что вы пришли. – Он посмотрел на них троих. – Только мальчик? Где же воин? – В его голосе звучала насмешка.

– Дейв? Ждет в машине.

Кадел громко рассмеялся.

– Вы боялись за его жизнь. Это мудро с вашей стороны.

Тетя Ким как раз протянула руку к его рубашке. Она остановилась.

– Хочешь правду? Я боялась, что ему придется тебя убить, даже если он будет стараться не убивать. И насколько я понимаю, мы бы потеряли Мелани, если бы это случилось. Следующий комментарий?

Она выражается точно, как мама, подумал Нед. Очень точно.

Человек, сидящий на валуне, уставился на Ким, словно его глаза могли проникнуть в ее мысли сквозь темноту. Нед светил лучом фонарика на его плечо; он обнаружил, что стал дышать чаще.

– Ты действительно в это веришь? В то, что сказала?

– Верю.

Кажется, кельта это опять позабавило.

– Ты еще не понимаешь, с чем имеешь дело, не так ли?

– Думаю, понимаю. Я думаю, мы все уже это поняли. Я думаю, ты проиграешь.

Она взяла ножницы из руки сестры и начала разрезать рубашку. На этот раз рубашку Дейва. Рубашку Кадела разрезали на вилле в прошлый раз.

Его низкий голос звучал спокойно:

– Не каждый человек, сражавшийся у Ватерлоо, или Кресси, или Пурьера, был воином. Пребывание на поле боя само по себе ничего не значит.

– Правильно. Ты начинаешь меньше походить на глупца, – сказала Кимберли. Она работала руками, пока говорила. – Я даже знала людей – трех или четырех, – которые, несомненно, могли превзойти моего мужа, но я не убеждена, что ты в их числе, особенно с раной в плече.

– Твои слова вызывают у меня желание испытать его, ради удовольствия от боя.

– Я знаю. Поэтому он остался у машины. Речь идет о Мелани.

– Мелани больше нет, – возразил Кадел. – Вы должны с этим смириться. Речь идет об Изабель. Всегда об Изабель.

– Нет. Для тебя и для того, другого. Но не для нас, остальных, – сказала Меган Марринер. Она подала Ким стерильные салфетки, чтобы та еще раз промыла рану.

– Мы уверены, что плечевая артерия не задета? – спросила мать Неда.

Ее сестра кивнула.

– Он бы не смог шевелить рукой. Ни одна крупная мышца не задета. Просто есть риск инфекции. Нож был в сапоге.

– Ты давно делал прививки от столбняка? – спросила Меган. – У тебя есть запись о прививках?

Тетя Ким рассмеялась.

Кадел ничего не ответил. Нед смотрел, как руки тети быстро двигаются, открывая рану.

– Я, конечно, не могу наложить здесь швы, но, думаю, он в этом не нуждается.

– Почистить, удалить омертвевшие ткани, ввести антибиотики.

– Да.

Кадел все это время молчал и сидел неподвижно. Текли мгновения, дул ветер. Было очень холодно. Потом человек, вызвавший их сюда, очень мягко произнес:

– Вы ее никогда не видели. И вам не понять, что это такое. Какая она. Вы скажете, что понимаете, но вы не понимаете. Мальчик знает.

«Воздух, которым я дышу, это она или моя страсть к ней».

Тетя Ким посмотрела на Кадела. Казалось, она колеблется, выбирая слова.

– Ваша любовь, – наконец произнесла она, – не первая на моей памяти, которая длится несколько жизней. И даже не вторая. Ты прости меня, если я ценю одного из нас больше, чем твою страсть.

Нед заморгал. Не этого он ожидал. Кадел вздохнул. Потом кельт снова улыбнулся.

– Я начинаю думать, что мне следует пожалеть твоего мужа.

– Он бы сказал – да, но я не считаю, что он так уж страдает, – ответила Кимберли, бинтуя рану марлей. Она снова посмотрела в глаза своего пациента. – И он мог бы дать тебе такой же ответ, как и я.

Нед видел, как Кадел смотрит на его тетю. Потом кельт повернулся и уставился на Меган, и, наконец, на самого Неда. Тетя Ким молча забинтовала рану. Нед держал фонарь неподвижно и смотрел поверх его луча на башню и на звезды.

Повинуясь порыву, он спросил:

– Зачем ты положил череп и голову в коридор под собором?

Кадел посмотрел на него.

Он казался очень удивленным.

– Почему ты думаешь, что это сделал я?

Нед почувствовал, что краснеет.

– Ну, я имею в виду…

– Это он сказал тебе, что это сделал я?

Все время так происходит с этими двумя. Невозможно ничего предсказать. Теперь Нед пытался вспомнить, действительно ли Фелан так сказал, произнес так много слов.

– Он навел нас на эту мысль.

– А зачем мне было это делать?

– Чтобы… чтобы приманить его. Потому что он тебя разыскивал?

– Там, внизу? Неужели?

Нед сглотнул.

– Там ничего нет уже тысячу лет, – сказал Кадел.

– А что тогда он?..

– Он хотел тебя втянуть в эту историю. Это очевидно.

– Это совсем не очевидно.

– Конечно, очевидно.

– Но зачем?

– Он тебя почувствовал, узнал в тебе человека, связанного с этим миром.

– Раньше, чем я сам об этом узнал? Потому что я никогда…

– Так бывает. – Это вмешалась его тетя. – Со мной произошло так же. Кто-то узнал обо мне раньше, чем я что-то поняла.

– Но зачем я ему был нужен? – запротестовал Нед.

Голос Кадела звучал на удивление мягко.

– Он ищет способ уравновесить ситуацию.

– Он угрожал нам своим ножом!

– Одним из своих ножей, – сухо поправил Кадел.

– Он ни разу не попросил… он никогда… – Внезапно стало трудно сформулировать свои мысли, сложить в слова смысл. Он пытался вспомнить события того первого утра и не смог.

– Римлянин? Просить о чем-то? – Кадел по-прежнему насмехался. – Он бы никогда этого не сделал. Он запускает ход событий и берет то, что может использовать.

– Он сказал, что ты любишь играть в игры.

– Это правда.

– Он все время говорил мне, чтобы я держался подальше. Что для меня нет роли.

Кадел продолжал улыбаться.

– Ты знаешь лучший способ привлечь молодого человека? К чему угодно?

Нед ощутил прилив гнева.

– А собаки у кафе? Это твоих рук дело?

– Это – да.

– Играли в игры?

– Я тебе сказал, я не ожидал, что ты выйдешь на улицу. И он тоже.

– В этом нет никакого смысла! – крикнул Нед. – Когда бы он успел украсть те вещи? И принести их в собор? Почему та голова была похожа на него?

– Это нетрудно. Он давным-давно слепил свой бюст, для нее. Ты мог бы и сам догадаться – кто из нас скульптор?

Нед сглотнул.

– Что касается остального… мы оба почувствовали тебя, как только ты приехал. Нам было любопытно, а ему больше, чем любопытно, как я сейчас понимаю. Он больше нуждался в тебе. Нетрудно было узнать, кто твой отец и куда он собирается в то утро, Нед.

Он в первый раз назвал Неда по имени.

– Я думаю, если ты потрудишься проверить, то обнаружишь, что обе эти вещи украли из музейного хранилища ночью накануне того дня, когда ты их нашел. Он взял их с собой и следил, пойдешь ли ты в собор в то утро. Если бы не пошел, он бы попробовал что-нибудь другое. Или нет. У него всегда есть в запасе несколько вариантов, знаешь ли.

– О господи, – произнес Нед.

– Следует ли нам вам верить? – тихо спросила Меган Марринер.

Кадел посмотрел на нее.

– Вы мне оказали большую услугу, пришли сюда, и я вам благодарен. Долг. У меня нет причин лгать.

Воцарилось молчание. Круглая башня возвышалась над ними. Как театральный задник.

– Я ему кое-что сообщил, – сказал Нед. – Когда он уходил.

– И что именно? – голос Кадела изменился, стал выше.

Нед вздохнул.

– Я сказал ему, что почувствовал ее, Изабель, на кладбище.

Снова это напряжение, словно воздух вокруг них превратился в струнный инструмент и его струны вибрируют.

– А теперь ты рассердился на него и сказал это мне?

– Я чувствую себя обманутым.

Кадел покачал головой.

– Он делает то, что может. Мы сражаемся по-разному.

– Он не умеет летать и призывать духов, – прошептала Кимберли.

– Этого он не умеет.

– И он должен быть на месте, когда ее призовут?

Великан кивнул.

– Иначе он рискует. Бывали случаи, когда она приходила ко мне просто потому, что его на месте не оказалось.

– Несправедливо, – сказала Меган Марринер.

– Почему это должно быть справедливо? – Он повернулся к Неду. – Ты должен услышать то, что я пытаюсь сказать: все остальное, все остальные не имеют значения. Все дело в ней. Так было всегда, с тех пор, как он пришел из леса.

Нед смотрел в сторону, сжав кулаки.

– Прекрасно. Никто из нас не имеет ни малейшего значения. Я понял. Ну, теперь я сказал вам обоим. Это уравнивает шансы.

– Он тоже уравнял шансы, – сказала Ким по-прежнему тихо. – На вилле. Ранил себя.

Кадел рассмеялся. Теперь его веселье рассердило Неда.

– Я бы этого не сделал, признаюсь. Он – другой человек.

Кельт встал, снова без рубашки, повязка белела в лунном свете. Когда он двигался, невольно возникало ощущение легкости и силы.

– Я должен идти.

– Имеет значение то, что Нед сказал насчет кладбища? – спросила Ким.

– Конечно, имеет. Место, где она была.

– Ты сейчас отправишься туда?

Кадел кивнул.

– Возможно, я даже встречу его там. Это было бы забавно. – Он взглянул на Неда. – Я ему скажу, что он тебя разочаровал.

– Вы не должны драться, – быстро произнес Нед.

Кадел улыбнулся.

– Я знаю. Она запретила, не так ли?

Он повернулся и пошел вниз по склону, который вел к городу. Остановился и оглянулся. Фелан этого не сделал.

– Уходи от нас прочь, – сказал Кадел. – Оставь это. Ты пострадаешь. Этого не должно случиться.

Затем он ушел от них, исчез на тропе, ведущей вниз.

* * *

Мать Неда уложила свой набор инструментов. Когда она закончила, они двинулись обратно той же дорогой, какой пришли. Нед не включал фонарик, луна светила достаточно ярко. Он шел впереди и слышал разговор матери и тети у себя за спиной.

– Как я догадываюсь, ты все это понимаешь? – спросила мать.

Тетя Ким сделала несколько шагов, не отвечая.

– Кое-что, не подробности, но я знаю, что такие вещи бывают.

– Ты знаешь, потому что видела это в прошлом?

– Конечно.

– А Нед… как ты? – Голос матери звучал неуверенно.

– Не совсем, как я, но – да. Тебе известны семейные истории, Мег. Ты с ними выросла.

– Я знаю. И мне они не нравятся.

– Я знаю.

Звезды над головой и ветер. Нед накинул на голову капюшон куртки. Он все еще пытался справиться с гневом, с этим новым чувством, что Фелан в то первое утро использовал его. Мошенничество, игра в наперстки на столике на тротуаре. Втянул его в игру этим обманом под землей. А потом велел ему уходить, в монастыре – и это был еще один способ его заманить?

Он помнил ярость этого человека, когда он спрыгнул с крыши. Уж она-то наверняка была настоящей? Может быть… может быть, Нед двигался быстрее, оказался ближе, узнал больше, чем ожидал Фелан?

Он сунул руки в карманы. И попытался посмотреть на это с точки зрения того человека. Численный перевес на стороне Кадела, у которого есть духи, Белтейн приближается, у него гораздо меньше сил, чем у них, ему необходимо знать, где состоится призыв, а тут появляется этот мальчишка, у которого есть связь с их миром…

Нед вздохнул. Он мог это понять.

Он просто не мог преодолеть свой гнев. Этот вариант истории заставлял его чувствовать себя таким наивным, таким глупым юнцом. Он заставил себя вспомнить Фелана в Антремоне, когда он учил их, как уйти оттуда и когда, чтобы сохранить жизнь. Кадел не убил бы их там, но Брис захотел бы это сделать. И он мог их убить в ту ночь.

Трудно было продолжать сердиться и не менее трудно перестать.

Он снова услышал голос матери:

– Ким, ты хоть представляешь себе, как это трудно для меня?

– Конечно.

– Сомневаюсь. Я не могу потерять Неда, как потеряла тебя.

Это привлекло его внимание.

Еще через несколько шагов его тетя осторожно сказала:

– Мег, я изменилась, но не погибла. Может быть, это была моя вина, но мне не хватало сил облегчить тебе задачу. А к тому времени, как они появились…

– Было уже слишком поздно. Старая история?

– Старая история, – согласилась тетя.

Некоторое время он слышал только звуки их шагов на тропинке. Потом его мать тихо произнесла:

– Они погибли? Твои друзья?

Нед напряг слух. Это было совершенно новым для него.

Тетя Ким ответила очень тихо:

– Один погиб. Замечательный человек. Он-то все и спас. Один остался там. Одна… открыла себя и нашла радость в конце. Мы с Дейвом вернулись домой.

– И были наказаны?

– Ох, Мег. Давай не будем туда возвращаться. Я сделала нечто важное. Иногда приходится платить за это. Как и тебе, когда ты отправляешься в зону военных действий.

– Это не одно и то же. Ничего похожего.

– Это очень похоже.

Он услышал звук, который мог быть смехом. Он вырвался у матери.

– Ты играешь в старшую сестру. Пытаешься дать мне возможность почувствовать себя лучше.

– У меня было мало возможностей для этого.

Снова тот же звук.

– Я сильно затруднила тебе задачу, когда ты вернулась, не так ли?

Тетя Ким ничего не сказала. Не могла, понял Нед: ей либо пришлось бы солгать, либо признать, что это правда, а она не хотела делать ни того, ни другого. Он снова почувствовал себя посторонним, подслушавшим чужой разговор. И прибавил шагу, опередил их. Достал свой сотовый и набрал номер дяди. Тот ответил после первого же звонка:

– Где вы?

– Возвращаемся назад. Все в порядке.

– Со всеми?

– Да, все хорошо. Пришлось напрячься.

Дядя ничего не сказал.

– Честно, – сказал Нед. – С нами все хорошо.

– Где Ким и твоя мама?

– Идут сзади. Они беседуют.

– Вот как.

– Будем через несколько минут.

– Я здесь, – сказал дядя.

Но его не было, всю жизнь Неда. Приятно было это слышать. Он сказал:

– У нас будет мало времени. Теперь придется сосредоточиться, чтобы вернуть ее обратно. – Его учитель математики все время говорил о необходимости сосредоточиться.

Дядя прочистил горло.

– Нед, я собирался сказать это перед тем, как мы легли спать. Тебе нужно понять, что, возможно, нам это не удастся. Мы сделаем все, что сможем, но не всегда…

– Ничего подобного, – перебил Нед Марринер. – Не-ет. Мы ее вернем, дядя Дейв. Я ее верну. – Он дал отбой.

Нед обнаружил, кто шагает быстрее, внезапно внутри его возникло ощущение необходимости спешить, гнев и страх. Ему надо было бежать, чтобы сжечь часть этих чувств.

Он услышал впереди какой-то звук.

То же сопение, ворчание, как и по пути туда. Он замер на месте, бесшумно дыша. Сейчас мать и тетя далеко отстали от него.

Он уже собирался зажечь фонарик, но тут увидел в лунном свете кабана.

Он был таким, каким Нед его запомнил. Огромный, светлого окраса, почти белый, хотя отчасти таким его делал лунный свет. Он стоял один, неподвижно, как камень, на тропинке, как стоял в прошлый раз на проселочной дороге внизу.

Животное тоже смотрело на него. Он уже знал, что это не простой кабан, «санглиер», как те, что подрывали корни в поле за виллой.

У Неда возникла боль в груди, словно слишком много всего одновременно искало выхода. Он сказал:

– Кадел ушел. Он спустился с другой стороны. И Брис тоже. Друид? Он ушел совсем. Мне очень жаль. Здесь только я.

Он представления не имел, чего ожидал. Но через несколько секунд произошло вот что: кабан повернулся к нему задом.

Он повернулся лицом на восток, как и Нед, словно отвергая его и все, что он сказал. Будто слова: «только я» ничего не значили для этого создания, или даже меньше, чем ничего. Словно он совсем ничего не значил и смотреть на него не стоило.

Но кабан все же один раз оглянулся, потом потрусил прочь, на удивление проворно, в кусты рядом с тропинкой, и его поглотила ночь.

– И что это значит, черт побери? – произнес Нед Марринер.

Женщины догнали его.

– Что это? – спросила мать.

– Тот же кабан, что и раньше.

Тетя огляделась.

– Он ушел?

Нед кивнул. Кимберли вздохнула:

– Пойдем, дорогой. Не своди себя с ума, пытаясь понять все это.

– Ничего не могу поделать, – ответил он.

Но пошел дальше вместе с ними, и в конце тропинки они повернули направо, к шлагбауму, и обогнули его. Дейв стоял на другой стороне, прислонившись к машине. Ким вышла вперед и обняла его, опустила голову к нему на грудь.

Они услышали, как она сказала:

– Я ему сказала, что ты мог разорвать его на куски.

Дейв Мартынюк хихикнул:

– Правда? Тогда хорошо, что я остался здесь, правда? Я тебе надоел? Готова стать вдовой?

– Он тебя пытался унизить, дорогой. Мне это не понравилось.

Дейв поцеловал ее в макушку.

– Унизить? Ким, я – средних лет юрист, который играет в регби по воскресеньям в команде округа, а потом два дня не может пошевелиться.

Нед услышал, как тетя тихо рассмеялась.

– Да, и что? Что ты хочешь этим сказать?

– Ничего себе, – весело произнесла мать Неда, – какого телохранителя посылают вместе со мной! И какой толк от хромого регбиста в Дарфуре?

Дейв Мартынюк посмотрел на нее поверх головы Ким, которая все еще лежала у него на груди. И ухмыльнулся:

– Справедливый вопрос.

Меган покачала головой:

– Нет, несправедливый. И вы это знаете.

– Я это тоже знаю, – вмешался Нед. – Я видел тебя в тот день, помнишь? Это было не на уровне воскресного регби.

– Ты не видел, как играет наша команда, – возразил дядя. – Нед, ты хочешь, чтобы твоего дядю убили, едва ты успел с ним познакомиться?

Нед покачал головой.

– Нет, я с этим не спешу.

– Правда? – сказал Дейв. – Я действительно умею драться. И позаботился о том, чтобы сохранить это умение. Но этот человек – они оба – в своей собственной лиге, в своем собственном мире. Я держал марку там, на вилле, потому что хотел, чтобы они приняли нас всерьез, но я бы погиб там, если бы он захотел этого.

Молчание. Они были совершенно одни у конца дороги, в середине ночи.

– Что он будет теперь делать? – спросил Дейв.

Меган ответила:

– Ким обработала его рану еще раз, потом Нед сказал ему, что почувствовал Изабель в Арле. Он отправился туда.

Дейв посмотрел на Неда.

– Почему ты это сделал?

Нед пожал плечами.

– Я рассказал Фелану, когда он с нами прощался. Наверное, я старался быть честным.

– Думаешь, кто-нибудь из них будет честным?

Нед шаркнул подошвой по гравию.

– Может, и нет.

Кимберли отпустила мужа и сделала шаг назад. Ее волосы казались совсем белыми в лунном свете.

– Я решила, что она мне не нравится.

Дядя Дейв сделал вид, будто поражен. Он посмотрел на Меган.

– Что? Через столько лет?

Ким стукнула его кулаком в грудь.

– Не сестра! Я обожаю сестру.

– Я этого совсем не заслуживаю, – пробормотала мать Неда.

– Не в этом дело, – сказала Ким.

– Разве?

Ее сестра покачала головой.

– Нет. А не нравится мне Изабель.

Дейв громко рассмеялся, поразив Неда.

– О боже. Не говори ей об этом. Ты совершенно погубишь ее жизнь в этом времени, если она узнает, что Ким Форд так к ней относится.

Жена еще раз стукнула его.

– Замолчи ты.

Дейв замолчал. А Нед произнес через несколько мгновений:

– Не надо ее ненавидеть. Не надо даже не любить ее. Она вне этого. Еще больше, чем они.

Остальные три человека смотрели на него.

– Ничего не могу поделать, – упрямо заявила его тетя. – Эти двое играют в прятки, а потом проигравшего убивают ради нее? Мне это не нравится, вот и все.

– Вы ее не видели, – сказал Нед. – В этом… вся разница. Вот в чем дело для всех них. Я думаю, у нее тоже нет большого выбора.