Текст книги "Изабель"

Автор книги: Гай Гэвриел Кей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 23 страниц)

Мать Неда покачала головой.

– Здесь нет никакого выбора, Ким. Не обязательно, чтобы это была правда или ложь. Люди ошибаются, их вводят в заблуждение.

– Мам!

– Дорогой, это не…

– Мег, зачем мне вводить их в заблуждение? Послушай, что ты говоришь!

Наступила тишина, когда смолкли три перебивающих друг друга голоса.

Меган Марринер переводила взгляд с одного на другого.

– Я чувствую себя так, будто на меня напали.

– Так и есть, – согласился Нед. – Но, мам…

– Доктор Марринер, могу я сказать вам одну вещь?

Все посмотрели на Грега, с его окровавленной рукой.

– Меня действительно только что порвал волк. И ему отдавал приказы старик-друид. Я знаю это точно, из-за того, что он сделал со мной вчера ночью. И этот человек был убит примерно час назад, и три волка тоже.

Меган Марринер долго смотрела на Грега.

– Это было больше, чем одна вещь, – сказала она.

Грег пожал плечами.

– Извините.

Нед смотрел, как его мать сражается с чем-то, глубоко укоренившимся в ней. Ему было тяжело это видеть. Он представить себе не мог, каково ей. Он ничего не сказал. Он в самом деле не знал, что можно сказать.

Наконец она глубоко вздохнула.

– Хорошо. Прекрасно. – Меган повернулась к сестре. – Наверное, я слишком стара для некоторых видов борьбы. И я не слишком хорошо справляюсь с переменами. Для них я тоже слишком стара.

– Все мы плохо справляемся с переменами, – тихо произнесла Кимберли.

Меган посмотрела на нее.

– По крайней мере, ты доросла до своих белых волос.

Нед перевел дух. Он увидел, как тетя Ким закрыла глаза. Когда она их открыла, они подозрительно ярко блестели. Одна сестра, возможно, способна плакать.

– Мне нравится на тебе этот красный цвет, – сказала Ким.

Мать Неда скорчила гримасу.

– Раз в месяц. Жан-Люк с Грин-авеню. Без него я выглядела бы печальной и серой.

Она окинула взглядом остальных.

– Давайте закончим с Грегом, – сказала она, – а потом вы мне расскажете, что происходит. Мне необходимо узнать, что случилось с Мелани.

– Ладно, – согласилась Ким, – но придется много рассказывать. Нам понадобится вино.

– Это я могу организовать, – произнес отец Неда чересчур весело.

Взглянув через лужайку, Нед увидел, что Кейт Уэнджер выглядит смущенно и испуганно, словно чувствует, что она здесь чужая. Ему захотелось пойти и подбодрить ее, но он не мог. Еще не время. Сначала кое-что еще.

– Нельзя ли попросить Веру-как-ее-там вскипятить воды? – спросила Меган Марринер.

– Я схожу, – вызвался Нед.

Он взбежал по лестнице на террасу, прыгая через ступеньку. В доме он передал Вере-коку просьбу и сообщил ей, что ужинать будут еще два человека. Потом отправился искать дядю.

Он нашел его в ванной на первом этаже, возле спальни, которую заняли Ким и Кейт. Спальни Мелани.

Он брился. Вот почему он не вышел.

Седые и каштановые волосы лежали в раковине и на плитках пола. Мартынюк положил ножницы и намылился, чтобы сбрить оставшуюся щетину бритвой. Он брился слишком быстро и пару раз порезался.

– Вы действительно думаете, что это поможет? – спросил Нед, стоя в дверях ванной.

Дядя бросил на него взгляд из-под пены для бритья.

– Мы все обречены, если не поможет, правильно?

– Не я, – возразил Нед. – Вы. У меня хватит сил с этим справиться.

– Покидаешь меня на произвол судьбы?

– На произвол моей матери? Точно.

– Что там произошло? – Дейв Мартынюк водил бритвой по щекам и по шее.

Нед заколебался.

– Пока все в порядке. Лучше, чем я думал.

– Никакой взрыв не бывает лучше, чем я думал. Как я выгляжу?

– Почти таким же окровавленным, как Грег, – ответил Нед.

Дядя нахмурился, глядя на свое отражение.

– Это я улажу. Но моя внешность достаточно изменилась?

Нед кивнул.

– Думаю, да.

– Дай мне еще пять минут.

– Там кипятят воду, чтобы промыть рану Грега. Сбавьте темп, вы привлечете акул.

Дядя улыбнулся:

– Мне это нравится. У меня остроумный племянник. – Бритва на мгновение застыла. – Единственный племянник.

Нед посмотрел на него.

– Разве… мне казалось, у вас есть брат и…

– Там две племянницы. Старше тебя.

Нед сглотнул.

– А у вас с тетей Ким никогда…

Дейв Мартынюк быстро покачал головой.

– Нет, никогда. Мне уже слишком поздно учить тебя, как забросить в корзину мяч в прыжке?

Нед постарался улыбнуться. Он был достаточно взрослым, чтобы понять, что за этим что-то кроется.

– У меня роста не хватает. Игра по периметру, защита, вот на что я гожусь.

Дядя опять покачал головой.

– Угу. Хороший защитник должен уметь бросать мяч в корзину. Позже найдем баскетбольную площадку с сеткой.

– Я знаю, где здесь корты.

Мартынюк опять принялся бриться слишком поспешно.

– Хорошо, – сказал он. Потом выругался, еще раз порезавшись. – Возвращайся обратно, я приду через несколько минут, неузнаваемый.

* * *

– Боже мой! – воскликнула Меган Марринер.

Она отвела глаза от Грега, которому обрабатывала рану у обеденного стола.

– Иворсон? Что вы здесь делаете? Я не…

Она резко замолчала. Нед видел, как она сопоставляет факты. Уже. Можно было проследить за потоком мыслей, отражающихся на ее лице.

Дейв Мартынюк, с двумя заклеенными пластырем порезами, которые продолжали кровоточить, остановился в дверях столовой. Кимберли поспешно подошла к нему. Они обнялись, крепко, потом она отступила назад.

У отца Неда, который хотел представить Дейва, слова замерли на губах.

Грег сидел на стуле у стола. Меган бинтовала его. Кастрюли с кипяченой водой стояли на треногах рядом с чистыми салфетками, белыми рулонами бинтов и тюбиками с антибиотиками.

Кимберли отвернулась от мужа, расправила плечи и посмотрела на сестру, словно готовясь встретить удар. Неда, стоящего рядом с Кейт у стеклянной двери на террасу, охватила тревога. Они далеко не покончили с этим. Он посмотрел на дядю.

«Неузнаваемый».

Да. Конечно. Если ты ростом шесть футов и три дюйма, с широкими плечами и большими руками, и с синими глазами, и ты сбрил бороду, то кто сумеет отличить тебя от Дени де Вито?

А мать Неда очень быстро соображает. Поэтому они и хотели, чтобы она приехала сюда, прежде всего. Это была одна из причин. Вторая причина имела отношение к минам, ружьям и бомбам, и они не собирались говорить об этом. Хотя именно поэтому его дядя взял фальшивое имя – Иворсон, или как там, – и много лет ездил за ней в разные места на другом конце света.

Нед ждал взрыва. Но его не последовало.

Вместо этого Меган Марринер, которая никогда не плакала, заплакала.

– Ох, Мег, – прошептала ее сестра. – Ох, дорогая…

Меган быстро подняла руку, чтобы остановить ее. Нед увидел, как стоящая рядом Кейт Уэнджер прикусила губу, этот жест был ему уже хорошо знаком.

Мать вытерла глаза тыльной стороной ладони. Вздохнула и подняла взгляд. Она долгое мгновение смотрела на Мартынюка.

– Три раза? – наконец спросила она.

Он кивнул.

– Сьерра-Леоне, Персидский залив, Дарфур? Там я вас видела?

Он прочистил горло.

– Э, четыре раза, если точно. Я был в Боснии, но всего несколько дней. Там все выглядело не так плохо. Вы могли меня и не заметить.

Она все еще смотрела на него, думала.

– Вы узнавали, когда я записывалась в командировки, и ехали туда, если считали, что они опасны?

Он снова кивнул.

– Бросали все, чем занимались в своей жизни? Использовали фальшивое имя, фальшивые документы? В зонах боевых действий?

– Примерно так, – подтвердил Мартынюк. – Это бывало не часто, правда.

– Четыре раза, вы только что сами сказали.

Мартынюк опять кивнул. Он поморщился.

– Проклятье. Похоже, я только что избавился от бороды, которая мне нравилась.

Последовала короткая пауза.

– Без нее вы выглядите лучше, – сказала Меган Марринер.

– Я ему тоже это говорю, – пробормотала сестра. – Мег, я…

Мать Неда опять подняла руку.

– Я снова заплачу, если ты заговоришь, поэтому не надо, Ким. – Она по-прежнему не отрывала глаз от огромной, ладной фигуры Дейва Мартынюка, стоящего в дверях. – Мне необходимо все выяснить. Вы бросали работу в Англии, жену, рисковали жизнью по всему миру, вы наверняка нарушали законы, используя компьютеры и фальшивые документы, и зачем?

Он прислонился к дверной раме, не спеша с ответом. Неторопливый человек, подумал Нед.

– Мы чувствовали свою ответственность.

Меган на секунду прикрыла глаза.

– Вы думали, я все это делаю потому…

Лицо Мартынюка было серьезным.

– Меган, свояченица, я узнал давным-давно, и мне это знание тяжело досталось, что люди совершают поступки по самым разнообразным причинам, некоторые из них хорошие, некоторые плохие. Даже героические поступки. Иногда мы не понимаем всех причин своих поступков.

– Я бы сказал, что мы обычно их не знаем, – вставил Эдвард Марринер.

Его жена посмотрела на него.

– Ты об этом знал, Эд? Тебя мне тоже придется убить?

Он покачал головой, но эта шутливая угроза уже изменила настрой. Нед почувствовал, что снова дышит как надо.

– Я услышал об этом две ночи назад, дорогая.

Стоящий в дверях Мартынюк пробормотал:

– Если вы хотите, чтобы я умер, просто прикажите мне побриться чище. Кажется, я потерял навык.

– Вы слишком спешили, – заметил Нед.

Взрослые повернулись к нему, все одновременно.

– Правильно, племянник, – сказал дядя. – Непревзойденный эксперт в семье. Ты бреешься – сколько? – два раза в неделю, чтобы пофорсить? – Но он ухмылялся.

– Ну, я знаю, кто не будет учить меня своим методам, во всяком случае, – сказал Нед.

– Вы их только послушайте! Забинтуйте же меня, наконец, – вмешался Грег. – Так врачи обращаются с ранеными пациентами? Семейные споры, пока мы умираем на столе?

– Статистика занижает цифры, – мрачно заявила Кимберли.

Нед уже открыл было рот, чтобы еще раз пошутить, просто из чувства облегчения, но тут ощутил яркое, требовательное присутствие внутри себя. В то же мгновение на лице его тети отразилось такое же понимание. Он увидел, что она смотрит мимо него.

Он резко обернулся. И сквозь стеклянные двери увидел при вечернем свете дня, что худой, лысый мужчина в серой кожаной куртке поднялся на террасу, стоит там и терпеливо ждет.

ГЛАВА 15

Фелан подошел к столу и взял из рук отца Неда бокал вина. Он легко выдержал пристальные взгляды большого количества людей, но Нед видел в этом человеке огромное напряжение. Было ощущение, что Фелан держит себя в руках, Нед – с большим трудом. Как и раньше, в присутствии этого человека, при общении с ним, он вдруг начал интенсивнее воспринимать окружающий мир. И как может быть иначе, думал он, учитывая то, что им известно?

Нед бросил взгляд на мать и увидел, как настороженно, оценивающе Меган Марринер смотрит на пришельца. Она сидела неподвижно и наблюдала. Она уже закончила бинтовать рану Грегори.

Фелан это заметил.

– Рана? Как это случилось? – Низкий, четкий голос.

Он обращался к Неду, даже в присутствии взрослых, поэтому Нед ответил:

– В Арле. Волки.

– На вас напал Кадел? Где? Почему? – Удивленно поднятые брови. Самообладание на грани неистовства.

«Он ее не нашел, – подумал Нед. – И знает, что время уходит».

– На кладбище, – ответил он. – Нет, это был Брис. По собственному почину.

Тяжелый взгляд.

– Да? Ты в этом уверен?

Нед кивнул.

– Уверен. Что вы здесь делаете?

В самом деле, вопрос законный. Он был совершенно уверен, что знает ответ.

– Может, мы сначала познакомимся по всем правилам, – вмешалась мать Неда. Ее голос был холодным, но не враждебным. – Я только что приехала и упускаю какую-то важную информацию.

Нед взглянул на Кейт. Они были единственными здесь, кто видел Фелана раньше.

Римлянин-грек-чужестранец коротко улыбнулся Меган Марринер ледяной улыбкой.

– Боюсь, каким бы невежливым это ни показалось, что для знакомства по всем правилам нет времени. Мое имя – Фелан. – Он быстро взглянул на Кейт. – На этот раз.

Тетя Ким скрестила на груди руки.

– Но раньше оно было Протис, не так ли? А ее звали Гиптис? – В ее словах звучал вызов.

Фелан посмотрел на нее, выражение его лица изменилось.

– В действительности – нет, хотя легенда, в конце концов, родила эти имена. Так часто случается. Но эти имена никогда не были нашими.

Он помолчал, а затем, словно нехотя, спросил:

– А ты…

– Каким бы невежливым это ни показалось, на это нет времени, – холодно ответила тетя Ким.

Нед инстинктивно бросил взгляд на дядю Дейва и увидел, как тот сжал губы, будто понимал, что они играют с огнем.

– Понятно, – произнес Фелан, помолчав. Он задумчиво смотрел на нее. – Ты обладаешь некой силой, не так ли?

– Отчасти, – ответила Кимберли. – Достаточно, чтобы это признать.

Фелан кивнул. Он взглянул на Неда.

– Вы – родственники?

– Сын моей сестры. – Кимберли рукой показала на Меган.

Человек в серой кожаной куртке снова отпил вина из своего бокала.

– Теперь становится более понятным твое присутствие среди нас. – Он опять бросил взгляд на Неда.

– Но ваше присутствие среди нас пока не стало более понятным, – подал голос Эдвард Марринер. – И еще вопрос о Мелани. Мы бы очень хотели…

Они услышали, как кто-то постучал в парадную дверь дома.

Нед быстро посмотрел туда и с трудом сглотнул. Он знал, кто это. Кто это должен быть. Никто не звонил у запертых ворот и не просил его впустить.

Стив, стоявший ближе всех к двери, открыл ее. Совсем не удивившись, Нед увидел за дверью Кадела. Тот весело улыбнулся и вошел. Он был одет так же, как у руин Гланума этим утром.

Оба гостя посмотрели друг на друга через комнату, один от входа в дом, другой от стеклянной двери на террасу.

Нед опять попытался – и опять потерпел неудачу – подсчитать, как давно эти двое знают друг друга и сражаются друг с другом за женщину, которую он видел между факелами Антремона. Прошлое влилось в настоящее, вошло в него, определило его.

«Это дело касается не только их троих», – сказал Брис.

Брис мертв. Его убил Дейв. Но возможно, дело и правда касается этих троих, подумал Нед, и все остальное связано с этим.

– Неужели я опоздал и не получу бокал вина? – произнес Кадел своим низким голосом, он стоял на том месте, где секунду назад был Дейв Мартынюк.

Никто не ответил, никто не успел ответить.

Стремительное движение, которым Фелан выхватил и метнул нож, опередило любой возможный ответ.

Именно в это мгновение Нед получил ответ на еще один не заданный вопрос. Он удивлялся, как мог Фелан сражаться на равных с таким противником – тот был настолько крупнее и выглядел истинным воином – в каком бы то ни было бою.

Ему следовало вспомнить, как этот невысокий человек слетел с крыши монастыря, как спрыгнул и приземлился с необыкновенной грацией. Скорость, чувство равновесия и высокий интеллект могут пригодиться в бою не меньше, чем сила, подумал он.

Кадел выругался, это была непроизвольная вспышка. Нед услышал крик Кейт, увидел, как Стив поспешно попятился от двери.

Еще быстрее – почти до невозможности быстро – Кадел шагнул вперед и схватил со стола металлический поднос. Он метнул его через комнату, как диск. Фелан стремительно отскочил в сторону, и поднос просвистел мимо его лица и с грохотом врезался в стену, оставив в ней длинную, неровную трещину между двумя стеклянными дверями.

– Какого черта? – воскликнул Эдвард Марринер. Теперь Кадел держался рукой за левое плечо. Из него торчал нож. Нед уже видел этот нож. В соборе. В самые первые минуты. Он взглянул на Кейт. Она должна его помнить. Кейт побледнела.

Фелан побелел. Этот поднос летел так быстро, что мог размозжить ему лицо или убить его, если бы попал в горло.

– Небольшая предосторожность, – произнес он. – Чтобы у тебя не возникло искушения еще раз. Ты не слишком умеешь бороться с искушениями, правда? Он прилетел, – объяснил Фелан, оглядывая комнату. – Следил за мной с воздуха. Вот как он сюда попал. В облике совы. Она взяла с него клятву не летать. Когда мужчина нарушает клятвенное обещание, его необходимо заставить держать клятву силой, иначе хаос снизойдет на мир, как вы считаете?

Этот вопрос был обращен ко всем сразу, а не к кому-то одному из присутствующих. Хотя Фелан смотрел на кельта. Лицо Кадела тоже побледнело.

– Я могу убить тебя даже теперь, ты это знаешь.

Фелан слегка улыбнулся. В глазах – лед.

– Ты можешь так говорить. Здесь есть врач. Мне кажется, она уже покончила с одной раной.

– Два врача, – спокойно сказала Ким. – Насколько я понимаю, если бы ты убил его здесь, проиграл бы на этот раз, и…

– Меня не интересует, что ты понимаешь. Поверь мне, если бы я хотел убить, нож попал бы не в плечо.

Нед ему поверил.

Кадел по другую сторону от стола старался контролировать дыхание, будто спускался – осторожно – с огромной вершины разрушительной ярости. Если тетя Ким права, убийство соперника этим диском стоило бы ему потери Изабель. А он действительно целился в лицо.

Кадел посмотрел на Грега. И через несколько секунд произнес:

– Опять? Кажется, ты склонен причинять себе вред.

– До того, как вы, парни, явились, такого не случалось.

– Кто это сделал?

– Ты и правда не знаешь? – спросил Фелан.

– Не знаю.

Кельт повернулся к Неду. Они все время обращались к нему. Словно он знал ответы на все вопросы. Нед прочистил горло.

– Я говорил тебе сегодня утром, что мы едем в Арль, помнишь? Брис ждал на кладбище или последовал за нами. Не знаю точно.

– И?..

– Он натравил на меня волков. А другие… Грег… защищали меня.

Выражение лица Кадела медленно менялось. Он покачал головой.

– Я ему уже сказал, чтобы он оставил тебя в покое. И скажу снова.

– Не думаю, что тебе это удастся, – возразил Нед. – Мой дядя его убил.

Снова молчание. Фелан и Кадел переглянулись через комнату.

– Это правда? – спросил Фелан.

Раздраженный Нед ответил:

– Зачем мне лгать? Отдайте нам Мелани, и мы не будем вмешиваться, вы это знаете.

– А ты знаешь, что это невозможно, – сказал Кадел, все еще придерживая плечо. – Я тебе это говорил сегодня утром и вчера ночью на дороге. А теперь говорю в третий раз. – Он помолчал. Улыбнулся. – Зачем мне лгать?

– Ну, я могу назвать причину, – храбро вмешалась Кейт Уэнджер. – Ты уже лгал насчет полета, правда? Мы это знаем. Вам двоим наплевать на все, кроме Изабель. Ты пойдешь на что угодно, только бы добраться до нее первым.

Все смотрели на нее. Нед инстинктивно придвинулся ближе.

– Почти, – мрачно согласился Кадел. Этих двоих трудно смутить, подумал Нед. Вероятно, это влияние местности: если живешь здесь столько раз, сколько жили они…

Кадел повернулся к Дейву Мартынюку, стоящему недалеко от него. Видя их рядом, осознаешь, какой Дейв Мартынюк огромный. Кельт был крупным, широкоплечим, на его шее и руках перекатывались мускулы, но Дейв – выше и массивнее.

– Брис был друидом и в каком-то смысле моим товарищем. Мне следует убить тебя за это, наверное. – Эти слова, сказанные непринужденно, повисли в воздухе.

– Наверное, – согласился Дейв Мартынюк. – Но, как я ему сказал, ты слишком мало знаешь обо мне.

Теперь Кадел действительно удивился. Он поднял голову, словно для того, чтобы бросить вызов.

– Ты знаешь, сколько раз и в скольких жизнях я сражался?

– Меня ввели в курс дела. – Дейв кивнул в сторону Ким.

– Действительно, – произнес Фелан по другую сторону стола, логичный человек, сопоставляющий факты. Они с Кимберли переглянулись.

Нед никогда в жизни еще не ощущал так много слоев напряжения в одном месте. Его почти тошнило от этого. Повинуясь порыву, он попытался снова запустить внутри себя поиск и сразу же обнаружил три ауры – тети и обоих мужчин.

И четвертую – бледное, мягкое сияние.

Оно его повергло в шок, потом он понял. Это был он сам. Он видел свое собственное существование в этом другом пространстве. Столь же импульсивно он потянулся внутрь себя и попытался замаскировать свое присутствие, заслонить его от других, как это умели делать другие.

Сияние исчезло. Нед с трудом сглотнул. Он поднял глаза и увидел, что тетя Ким повернулась к нему и вопросительно смотрит на него. Ему удалось пожать плечами. Что он мог сказать? Он и сам ничего не понимал, правда.

Фелан снова взял свой бокал вина. Он поставил его, когда раздался стук в дверь. Он знал, кто там стоит, кто сейчас войдет. Конечно.

Кадел все еще смотрел на Дейва Мартынюка.

– Ты поступаешь опрометчиво, – сказал он. – Полагаешься на мою добрую волю в неподходящий момент. Терпение мне не свойственно, и мне не нравятся твои манеры.

– Не сомневаюсь. Но не настолько, чтобы рискнуть потерять эту женщину, как я подозреваю. И как я уже сказал, тебе необходимо узнать обо мне больше перед тем, как мы будем сражаться.

Кельт покачал головой.

– Я убил много таких, как ты.

– Вряд ли, – спокойно ответил Дейв Мартынюк. Потом прибавил на другом языке слова, которые, казалось, распороли воздух в комнате так же, как раньше клинок Фелана, и Нед опять услышал эти имена: «Кернан» и другое, похожее на «Кинуин».

– Где бы ты ни сражался, – прибавил дядя по-английски, – и сколько бы раз ни дрался, но никогда там, где я.

В установившейся тишине они услышали, как Фелан на другом конце комнаты произнес «А!», словно стало понятным нечто важное.

Может быть, ему понятно. Но не Неду, это уж точно, черт возьми.

Кадел перевел взгляд с Дейва на Фелана.

– Я бы назвал это интересным, – весело произнес Фелан. – Назвал бы.

Он опять улыбнулся, все так же сжав губы. Нед попытался вспомнить, видел ли он раньше на лице этого человека радость или страсть, не считая того момента, когда Изабель появилась на плато.

И не смог.

– Я был бы счастлив, – прибавил Фелан, все еще глядя на златовласого кельта, – посмотреть, как ты будешь драться с этим человеком. Для меня это стало бы развлечением.

– Никто не будет ни с кем драться, тем более с ножом в плече, – слишком резко произнесла Кимберли Форд. Она хмуро посмотрела на Кадела. – Ты! Садись, мы этим займемся. Все равно, у нас уже все здесь готово. – Она показала на стол.

Нед видел, как Дейв небрежно прислонился к стене у компьютерного столика.

– После сегодняшнего мое колено не в лучшей форме. Сгибается с трудом. Это уравнивает шансы. Но дело в том, что твой друид атаковал моего племянника, ему следовало ожидать, что я вмешаюсь. И я не старался его убить.

– Почему? – спросил Кадел.

Странный вопрос. Дейв поколебался.

– Слишком окончательное решение, учитывая то, что рассказала мне жена. Я ему предлагал, всем им, отпустить обратно их души. Им не следовало задерживаться после Белтейна.

– Ты в этом разбираешься? – спросил Кадел.

– Кимберли разбирается. Я ее слушаю. Иди, парень, садись, пусть она обработает твою рану. Тебе предстоит сражаться не со мной. – Его голос звучал спокойно, рассудительно. – И, между прочим, мы действительно не знаем, где она. Полагаю, поэтому вы оба здесь.

Кадел еще несколько секунд смотрел на него, потом опять повернулся к Неду. Фелан уже смотрел на него.

– Это правда, – сказал Нед. – Мы ищем, вы это знаете. Мы ее не видели.

Он поколебался, потом решил не говорить, что почувствовал ее присутствие на кладбище. Они ведь конкуренты, правда?

И это в некотором роде соревнование, хотя он понятия не имел, что они будут делать, если выиграют его.

– Я думал… я что-то почувствовал в долине к северу от Ле-Бо.

– Ну, да, – отозвался Фелан. – Ты должен был почувствовать. Но след очень старый.

Кажется, настроение Кадела изменилось.

– Думаю, для нее не будет иметь значения, что я сюда прилетел.

Он как будто просил о чем-то. Нед возразил:

– Ты ошибаешься. Для Мелани это будет иметь значение. Такие вещи важны для нее. А она – внутри Изабель.

Они оба уставились на него. Нед опять почувствовал прилив гнева.

– Ну, это ведь так и есть? И в этом все дело. Не так ли? Когда Изабель призывают, она немного меняется каждый раз, и вы никогда не знаете, кого она выберет. И не спрашивайте опять «Кто ты такой?», – прибавил он, переводя сердитый взгляд с одного на другого, – потому что я не знаю!

Никто не задал ему этого вопроса.

Кадел внезапно опустился на стул рядом с Кимберли. Он в упор смотрел на своего врага. Два тысячелетия и еще больше, подумал Нед. Можно свихнуться, думая об этом.

– Скажи мне, – пробормотал кельт, – какое нарушение клятвы она сочтет более тяжким? То, что я летел сюда на встречу с тобой, или то, что ты ранил меня, хотя она приказала, чтобы мы не дрались? А ты хотел получить преимущество, которое тебе так понадобится позднее?

На этот раз Фелан не улыбнулся.

– Ты действительно думаешь, что в этом дело?

– В преимуществе? Клянусь богами.

И опять Нед не успел разглядеть движение. Он не мог сказать, откуда взялся второй клинок, снова из сапога или из рукава кожаной куртки, когда рука Фелана сделала рывок вниз.

Он увидел нож. Кадел вскочил на ноги, нырнул в сторону, ножки стула заскрипели по плиткам пола.

А затем лезвие оказалось глубоко воткнутым в плечо самого Фелана.

Он вонзил его точно в то же место, куда ранил соперника.

Нед ощутил небывалое смятение чувств. Это уже чересчур. Он опять услышал сдавленный крик Кейт. А потом услышал смех.

Он посмотрел через стол. Кадел снова опустился на стул, закинул назад голову. Его смех заполнил комнату.

Нед взглянул на мать. Она смотрела на невысокого человека, который только что воткнул нож в собственную руку. Потом повернулась к Неду и встретилась с ним глазами.

Он увидел, как она кивнула, признавая его правоту. Наконец-то.

Это происшествие, если не все остальное, заставило ее признать, что здесь разворачивается нечто такое, что совершенно выходит за рамки ее понимания. Происходит сейчас, но также происходило раньше, снова и снова, и будет происходить опять, когда они уйдут – из Прованса или из этого мира.

– Ужасно смешно, – произнес Кадел, глядя на Фелана, когда, наконец, справился со своим смехом.

Нед это так бы не назвал.

– У меня бывают такие моменты, – спокойно ответил его соперник.

– Такой стойкий римлянин, – насмешливо продолжал Кадел.

– Я был греком. Когда мы встретились.

– Но очень скоро стал римлянином.

– А после кем-то другим.

– Нет, ты никогда не был другим.

Его тон был решительным, категоричным. Фелан безрадостно улыбнулся.

– Сколько лет человек остается чужаком? Друиды называют какую-то цифру?

– Это вопрос римлянина. Ты живешь в другом мире.

– Мы все теперь живем в другом мире, – возразил Фелан. – Отвечай. Сколько?

– Здесь? Чужаком? Некоторые вечно. И ты один из них.

Фелан пожал плечами, одним плечом. В другом торчал нож.

Насилие, подумал Нед, может прийти и уйти, оставив после себя лишь воспоминание – размытый его образ.

Фелан взглянул на свою левую руку и скорчил гримасу.

– Жаль куртку. Она мне нравится. – Потом сжал зубы и вытащил кинжал.

Ему должно быть больно, подумал Нед. Кровь хлынула вслед за клинком, пачкая серую кожу. Фелан посмотрел на нож, вытер его о брюки и спрятал.

Действительно, нож был в сапоге.

Меган Марринер пристально смотрела на него.

– Не буду даже делать вид, будто понимаю кого-то из вас, – сказала она. Неду был знаком этот голос. Она повернулась к сестре. – Полагаю, если мы позволим этим двоим подхватить инфекцию и потерять литр-другой крови, это не поможет найти Мелани? Если они умрут или что-то в этом роде?

Ким покачала головой.

– Возможно. Но, скорее всего, нет. Думаю, если их не станет, не станет и ее.

– Мелани?

– Изабель, но это теперь одно и то же.

Меган глубоко вздохнула.

– Ты объяснишь?

Нед подумал, что за этим вопросом стоит очень многое. Двадцать пять лет. Есть разные способы измерить то, что можно назвать очень долгим временем.

Он увидел, как тетя еще раз кивнула, а потом резким движением выдернула другой кинжал из плеча Кадела. Он никак на это не реагировал.

– Это упражнение в идиотизме доказывает только, – мрачно произнесла Ким Форд, отрезая тем же кинжалом рукав рубашки Кадела, – что даже две тысячи лет и множество жизней не способны прибавить мужчинам хоть чуточку ума.

Ее сестра рассмеялась.

* * *

Нед искоса взглянул на Кейт Уэнджер. Они прошли по дальней стороне бассейна и подошли к кустам лаванды, освещенные последним светом дня. Там еще не распустились цветы; очевидно, они появятся в конце июня.

Солнце уже село. Пурпурные и розовые полосы уже начали бледнеть в небе над Эксом. Луна стояла над лесом за подъездной аллеей. Он слышал пение птиц.

Было холодно. Нед сходил наверх и принес Кейт свою фуфайку с капюшоном. Рукава оказались слишком длинными; ее руки прятались в них, как у ребенка, манжеты болтались. Он помнил, что сам иногда выглядел так же. Мать обычно покупала ему одежду на размер больше и вдвое подворачивала манжеты и низ брюк.

Мать была в доме, бинтовала ножевую рану.

Сегодня Неда пытались убить. Это могло произойти и, вероятно, произошло бы, если бы дядя опоздал. Интересно, начнет ли он снова переживать те мгновения сегодня ночью, когда потушит свет в спальне?

Кейт посмотрела на него.

– Хороший тут бассейн.

– Очень холодный. Во Франции их не подогревают.

– Я знаю. Они ждут до лета. Ты плавал?

Он вспомнил войну сотовых звонков, как его бросили в бассейн. Это напомнило ему о Мелани.

– Один раз, – вот и все, что он ответил. Потом прибавил, так как ответ показался ему слишком коротким: – У нас Стив пловец. Он тут нарезает круги. У него повреждено колено, он так упражняет его.

Светская беседа. Бессмысленная. Кажется, Кейт пришла к такому же выводу. Она сказала:

– Почему они думают, что мы знаем – ты знаешь, – где она?

– Изабель? – Тоже глупый вопрос, кто же еще? – Я не уверен, что они так думают. Я считаю… – Он замолчал, стараясь выразиться правильно, стараясь найти правильную мысль.

– Что?

Нед вздохнул.

– Я считаю, что они просто пробуют все, что могут. Мы же привели Фелана в Антремон. Ты это сделала.

Кейт поморщилась.

– Я ничего не делала. Я просто думала, что тебе хочется увидеть это место.

Они зашагали дальше, подошли к западному краю владений. За проволочной оградой он видел вырытую землю, черную почву. Дикие кабаны выкапывали корни. Соседняя вилла стояла в отдалении, почти скрытая деревьями, немного ниже по склону. Там горел свет. Здесь, на ветру, они были одни.

– Ты хочешь мне сказать, что мы поднялись наверх по чистой случайности?

– Ну, да!

– А то, как ты себя вела со мной? Раньше, когда мы шли туда?

Она посмотрела за ограду.

– Это произошло совершенно случайно.

– Да. Это была Мари-Шанталь, ты принимала ее флюиды. – Он покачал головой. – Кейт, эти два человека так не думают, и мы не можем. Они думают, что у нас есть какой-то другой канал.

– У тебя есть, не так ли?

Он снова вздохнул.

– Что-то есть. Наверное, Фелан пришел сюда, чтобы спросить нас или меня, а Кадел проследил за ним.

– Да. Ему не полагалось летать.

– А Фелану не полагалось бросать в него кинжал.

Они смотрели вдаль, через долину, на город внизу. Теперь там тоже зажигались огни. В сумерках город смотрелся великолепно. Нед изо всех сил пытался сформулировать мысль:

– Как ты думаешь, в древности люди выходили посмотреть на закат?

Кейт покачала головой:

– Может быть, на восход. Приближение ночи должно было их пугать. Они ей не радовались. Наступало время прятаться за стены. Запирать двери на засов. Ночью бродят всякие злые существа.