Текст книги "Совы в Афинах (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 28 страниц)

И Менедему оставалось только опустить голову. Влюбился ли он в какую-нибудь другую жену на всем Родосе… Долгое время он пытался заставить себя поверить, что этого не произошло. Жизнь была бы намного проще – и намного безопаснее, – если бы это было не так. Но мир был таким, какой он есть, а не таким, каким он хотел бы его видеть.

Второй кувшин воды Лидоса иссяк. Он посмотрел на Баукис в немой мольбе; сад был почти готов. Она точно знала, о чем он думал. “Иди, набери достаточно воды, чтобы закончить работу”, – сказала она.

“О, клянусь богами!” Лидос с мольбой повернулся к Менедему. “Молодой господин...”

Менедем вскинул голову. “Я вижу уголок, который все еще сухой”, – сказал он, прежде чем Лидос смог продолжить. “Жена моего отца права. Если ты собираешься что-то делать, делай это должным образом. Это урок, который ты получаешь в море – или, если ты этого не делаешь, ты платишь за это ”.

Лидос издал театральный стон, как будто Менедем только что приказал продать его на рудники. Когда это не смягчило сердце ни Менедема, ни Баукиса, он снова унес гидрию, двигаясь как старый-престарый человек, у которого болели суставы.

Баукис фыркнул. “Должно быть, ужасно для мужчины быть превращенным в раба”.

“Да, это так”. Менедем посмотрел прямо на нее, как бы говоря, что она сделала его своим.

Она проводила много времени в помещении, что сохраняло ее кожу светлой. Он зачарованно наблюдал за румянцем, который поднимался от ее шеи к щекам и лбу. Прекрати это, одними губами произнесла она.

Она была права, конечно. Чем больше таких глупостей он совершит, тем больше вероятность, что кто-нибудь заметит: его отец, что было бы худшей катастрофой из всех; или раб, который мог бы рассказать отцу или вымогать, кто мог догадаться, что, угрожая рассказать; или даже Соклей, который ломал голову над тем, почему Менедем так стремился убраться с Родоса последние пару сезонов плавания.

Как и Баукис, Менедем фыркнул. Его двоюродный брат иногда слишком много думал для его же блага. Более проницательный человек, тот, кто больше чувствовал и, возможно, немного меньше думал, вполне мог бы понять, что было не так с Менедемом. Или, может быть, Соклею нужно было влюбиться самому, прежде чем он смог распознать симптомы у других. Они не были – или Менедем надеялся, что они не были – чем-то таким, что можно было узнать только с помощью разума.

Он украдкой бросил еще один взгляд на Баукис… и поймал, как она украдкой взглянула на него. Их глаза встретились на мгновение, затем резко отвели в сторону. Ее письмо направилось к лестнице, ведущей на второй этаж, его – к каменной скамье во внутреннем дворе. Он указал. “Смотри – вон стенная ящерица греется на солнце. Он думает, что пришла весна”.

Движение его руки заставило серовато-коричневую ящерицу метнуться к краю скамейки, спрыгнуть и исчезнуть среди растений в саду. Баукис сказал: “Я рад это видеть. Они едят насекомых. Вы когда-нибудь видели одного из них с кузнечиком во рту?”

“О, да”. Менедем опустил голову.

Говорить о ящерицах было достаточно безопасно. Когда Лидос вернулся с гидрией, он не мог заметить ничего хотя бы малейшего неприличия. С кислым выражением на лице раб опорожнил кувшин недалеко от того места, где укрылось маленькое животное. Оно снова убежало, на этот раз через двор. Оно исчезло в трещине во внутренней стене дома из сырцового кирпича.

Менедем рассмеялся. “Бедняжка, должно быть, подумала, что наводнение Девкалиона захлестнуло ее”.

“Да”. Баукис бросил на Лидоса суровый взгляд. “Знаешь, тебе не нужно топить растения”.

“Извините”. Его голос звучал совсем не так.

“В следующий раз будь осторожнее”, – сказал ему Баукис. Его кивок был таким нетерпеливым, таким небрежным, что Менедем призвал бы его к этому, если бы Баукис этого не сделал. Но она сказала: “Будь осторожнее, Лидос, или ты пожалеешь”.

Это дошло. “Да, госпожа. Я запомню”, – сказал раб, и на этот раз Менедем ему поверил.

“Смотри, чтобы ты это сделал, потому что я тоже запомню”, – сказал Баукис. “А теперь иди”. Лидос поспешил прочь, унося гидрию.

“Ты справился с этим очень хорошо”, – сказал Менедем.

“О, рабы – это не так уж сложно. Знаешь, я тоже имела дело с рабами до того, как вышла замуж”, – сказала Баукис. Но потом она одернула себя. “Большинство рабов не так уж жестоки. С другой стороны, есть Сикон”.

“Да”. На мгновение Менедем оставил все как есть. Баукис и Сикон враждовали с тех пор, как она появилась в доме Филодемоса. Она хотела быть хорошим управляющим домашним хозяйством и была убеждена, что он пытается разорить заведение своей необычной рыбой, которую он купил. Он хотел готовить самые вкусные ужины, какие только мог, и был убежден, что она хотела, чтобы все в доме питались ячменной кашей, бобами и соленой рыбой. Истина, как обычно, лежала где-то посередине – по крайней мере, так думал Менедем. Он сказал: “Повара сами себе закон, ты знаешь”.

“Правда? Я бы никогда не заметила”, – едко сказала Баукис. Но затем она смягчилась: “Я полагаю, лучше не ссориться с ним все время”.

Прошлой осенью они пришли к предварительному перемирию. Оно и так продлилось дольше, чем ожидал Менедем. Он сказал: “Я рад, что вы больше не ссоритесь”. Это дало ему еще один повод улыбнуться Баукис. Это дало ей еще один повод улыбнуться в ответ. И никто, кто видел их или слушал, не смог бы заметить ничего необычного.

Соклей держал своего племянника с преувеличенной осторожностью, как будто боялся, что Полидор вот-вот выпрыгнет у него из рук и шлепнется головой вперед на грязь внутреннего двора дома Дамонакса. Несмотря на всю его заботу, Эринна и кормилица вертелись рядом, готовые выхватить ребенка из его неопытных рук.

Пытаясь заверить их, что у него есть хоть какое-то представление о том, что он делает, он сказал: “Он определенно выглядит намного лучше, чем сразу после рождения”.

Его сестра нахмурилась. “Что с ним было не так сразу после его рождения?” спросила она раздраженным тоном.

“Да будет вам известно, он выглядел просто прекрасно”, – добавила кормилица.

“Хорошо. Хорошо. Прекрасно. Я ничего такого не имел в виду”, – поспешно сказал Соклей. Женщины расслабились. Соклей посмотрел на Полидора сверху вниз. Ребенок теперь был здорового розового цвета, а не красновато-фиолетового, каким он был раньше. Его головка имела почти конусообразную форму. Теперь он был намного круглее и становился еще круглее с каждым разом, когда Соклей видел его. Даже выражение его лица казалось более настороженным, менее растерянным, чем тогда, когда он впервые появился на свет.

Однако кое-что не изменилось. Соклей внезапно осознал, что тряпки вокруг живота ребенка были влажными. Он сунул Полидора кормилице и вытер руки о свой хитон.

“Ну, ну”, – сказала женщина ребенку. “Мы позаботимся об этом. Ты ни о чем не беспокойся”. Она унесла его.

Когда она вернулась, она села на скамью, спустила свой хитон с одного плеча и дала Полидору свою грудь. Соклей наблюдал, как младенец сосет, заинтересованный процессом не меньше, чем голой грудью. Он также слушал, как кормит грудью его племянник; он и не подозревал, что это может быть так шумно. Он мог слышать каждый глоток, который делал Полидор. Затем ребенок неправильно сглотнул и подавился. Кормилица отняла его от груди и прижала к своему плечу, похлопывая по спине, пока он не срыгнул: на удивление громкий, на удивление глубокий звук. Затем она привела его вниз и позволила ему еще немного поухаживать.

“Ты скоро отплывешь, не так ли?” Спросила Эринна.

“Что?” Когда Соклей концентрировался на чем-то, он делал это, исключая все остальное вокруг него. Ему пришлось сделать паузу и заставить себя вспомнить, что сказала его сестра, прежде чем он смог наклонить голову и ответить: “Да, очень скоро, особенно если погода останется такой же хорошей, как эта. Афины!” Он не мог сдержать волнения в своем голосе.

“Афины”. Голос Эринны звучал смиренно – или это была просто тоска? Для нее уход из дома мужа был приключением. Отплыть в другой город? Когда она вернулась в дом Лисистрата после потери первого мужа, она с бесконечным восхищением слушала, как Соклей рассказывал ей истории о далеких местах, которые он видел. При ограниченной жизни, которую респектабельные женщины вели среди эллинов, слушать было всем, что она могла делать. Она никогда не увидит отдаленные места сама.

Соклей смотрел на нее с некоторым беспокойством. Как и он, она всегда была худощавой. Однако сейчас она все еще сохранила ту плоть, которой обзавелась, когда носила Полидора. На его взгляд, это платье не подходило к ее фигуре: казалось добавленным, а не естественной частью ее. “Как ты, моя дорогая?” спросил он, надеясь, что его беспокойство не было заметно.

“Устала”, – сразу ответила она. “После того, как у тебя появляется ребенок, ты чувствуешь себя так, словно кто-то обрушил на тебя стену. Я не думаю, что ты можешь с этим поделать”.

“О, да”. Кормилица опустила голову. “Это правда, клянусь богами”.

“Что… На что это похоже? Я имею в виду рождение ребенка”, – нерешительно спросил Соклей. Как это часто бывало, любопытство и приличия боролись в нем. На этот раз любопытство победило.

Не то чтобы это его сильно задело. Эринна только рассмеялась. “Это ни на что не похоже ”, – сказала она. “Это самое трудное, что я когда-либо делала. Я думаю, это самое трудное, что кто-либо может сделать ”.

“О, да”, – снова сказала кормилица, а затем мягко: “На что это похоже?’ Мужчины!” Ей не нужно было беспокоиться о том, чтобы поддерживать сладость Соклея.

“Я не могу точно знать, пока не спрошу, не так ли?” – сказал он, уязвленный презрением в ее голосе.

Если он думал, что его вопрос принесет ему меньше пользы, то быстро обнаружил, что ошибался. “Мужчины!” – снова сказала кормилица, на этот раз не потрудившись понизить голос. “Чего ты не понимаешь, так это того, что ты не можешь знать, даже если спросишь”.

“Боюсь, Горгия права”. Голос Эринны звучал печально. Она знала о неумолимом желании Соклея разузнать все, что только возможно. Грустно это или нет, но здесь она покачала головой. “Если у тебя самой не было ребенка, ты не могла знать, на что это было похоже. Ты не такая.. снаряженный для этого ”. Это заставило кормилицу -Горгию – захихикать.

Это разозлило Соклея, по крайней мере на мгновение. “Но...” – начал он. Затем он развел руками, признавая поражение. “Нет, я полагаю, что нет, не больше, чем ты можешь понять, на что похоже отращивание бороды”. Он почесал свой собственный волосатый подбородок. Большинство эллинов его поколения, в том числе Менедем, брили лица, как это делал Александр. Соклей думал, что борода делает его похожим на философа. Возможно, он был прав.

Кто-то постучал во входную дверь. Эринна сказала: “Это Дамонакс – я знаю его стук”. По тому, как один из домашних рабов поспешил ко входу, он тоже узнал стук своего хозяина.

Дверь заскрипела, поворачиваясь на шарнирах, вмонтированных в пол и перемычку над ним. Домашний раб заговорил с Дамонаксом слишком тихим голосом, чтобы Соклей мог разобрать, что он сказал. Однако ему не нужно было изучать логику, чтобы понять, что это должно было быть, потому что Дамонакс ответил: “Он такой? Что ж, хорошо. Я все равно собирался поговорить с ним в течение последних нескольких дней ”.

Муж Эринны вошел во двор. Он был красивым мужчиной выше среднего роста, хотя и не таким высоким, как Соклей. В отличие от своего шурина, он держался с видом человека, который знает, что он кто-то. Его хитон был из тонкой, мягкой белой шерсти. Золотое кольцо на указательном пальце его правой руки сверкнуло на солнце. Соклей улыбнулся про себя. Дамонакс выглядел и действовал как богатый человек, как и подобает тому, чье богатство заключалось в земле. Но Соклей знал, чья семья действительно была в лучшем положении.

“Привет”, – сказал Дамонакс с улыбкой, обнажившей зубы, которые он изо всех сил старался сохранить белыми. “Как у тебя сегодня дела?”

“Отлично, спасибо”. Соклей протянул руку. “А ты?”

“Лучше и быть не может”. Дамонакс пожал ее: твердая, мужественная хватка. Как и Соклей, он учился в Ликейоне. Также как и Соклей, он приправил дорический диалект Родоса сильным аттическим акцентом. “Что ты думаешь о своем племяннике в эти дни?”

“Это очевидно, о наилучший”, – ответил Соклей, глядя на Полидора, который заснул в объятиях Горгии. “У него будут сила и красота божественного Ахиллеуса и остроумие находчивого Одиссея”.

Эринна послала Соклею острый взгляд. Она поняла иронию, когда услышала ее. Дамонакс не понимал, или не всегда понимал. Он самодовольно наклонил голову и сказал: “Да, я тоже так думаю”. Он огляделся. “Тебе что, вина не дали? Нет оливок или инжира, чтобы поесть?" К чему клонится это место?”

Не желая, чтобы у его сестры или рабов Дамонакса были неприятности, Соклей быстро заговорил: “Я был так занят, восхищаясь твоим сыном и разговаривая с Эринной, что даже не заметил”.

“Любезно с твоей стороны говорить такие вещи, лучший, но на самом деле, есть стандарты”, – сказал Дамонакс. “Почему бы тебе не пойти со мной в андрон, и мы приведем тебя в порядок”.

Соклей предпочел бы продолжить разговор с Эринной, которую он любил, чем отправиться со своим шурин. У него была довольно хорошая идея, почему Дамонакс хотел поговорить с ним, и он не ожидал счастливого результата. Но он не мог сказать «нет» без шокирующего нарушения приличий. Подавив вздох, он сказал: “Веди, а я последую”.

Следуя за Дамонаксом по пятам, он поднялся в мужскую спальню. Как и в большинстве домов, она была на ступеньку выше уровня внутреннего двора и других комнат первого этажа. Не успел он взгромоздиться на табурет, как раб, впустивший Дамонакса в дом, принес вино и оливки. Дамонакс и Соклей вылили немного вина на пол в качестве подношения Дионису.

Когда Соклей выпил, он поднял бровь. “Мой дорогой друг! Это нельзя смешивать слабее, чем один к одному. Это сильно даже при симпозиуме, но утром? Ты хочешь, чтобы твоим рабам пришлось нести меня домой? Что скажут люди?”

“Одна чашка не заставит тебя бесноваться на улицах в поисках женщин, чтобы изнасиловать их, как сатир”, – легко сказал Дамонакс.

Разве ты не думаешь о Менедеме? Но, хотя это и вертелось на кончике языка Соклея, он этого не сказал. У него было больше причин быть верным своему двоюродному брату, чем шурин. Он сделал осторожный глоток из чашки – большого, глубокого куска фаянса в спартанском стиле, а не из мелких изящных киликесов с двумя ручками, которые вмещали не так уж много. “Вино очень хорошее”, – признал он. “Откуда оно?”

Смешок Дамонакса был самоуничижительным. “Боюсь, просто местный винтаж”.

На Родосе производили хорошее вино, достаточно хорошее для экспорта. Но никто не спутал бы даже самое лучшее вино с тем, что производят виноделы Хиоса, Лесбоса или Тасоса. То, что Дамонакс подавал родосское вино, говорило о том, что состояние его семьи пошло на убыль. То, что он подал хорошее родосское вино, говорило либо о том, что они не зашли слишком далеко, либо о том, что у него все еще хороший вкус, даже если в наши дни ему нужно быть более осторожным, чтобы не отказывать себе в нем.

Соклей съел оливку. Выплюнув косточку на пол андрона, он сказал: “Они тоже вкусные”.

“Рад, что они тебе понравились, моя дорогая”, – ответил Дамонакс. “Они с семейной фермы”. О, мор, подумал Соклей. Я дал ему шанс. Но Дамонакс не бросился прямо в брешь, как солдат, вступающий в осажденный город. Вместо этого, с еще одной из своих очаровательных улыбок, он спросил: “Вы когда-нибудь были на ферме?”

“Почему, нет, о наилучший, я никогда этого не делал”, – сказал Соклей.

“Ты должен однажды побывать там”, – сказал Дамонакс. “Рад видеть, что на земле есть жизнь, так же как и здесь, в шумном полисе. Это в западной части острова, вы знаете, между Ялисосом и Камейросом – недалеко от Долины бабочек.”

“А?” Соклей навострил уши. “Теперь я хотел бы увидеть один из этих дней”. Жизнь на ферме интересовала его очень мало. К лучшему или к худшему, он был порождением полиса, агоры. Он был уверен, что очень скоро сойдет с ума, видя и разговаривая с одной и той же горсткой лиц месяц за месяцем, год за годом; с новостями, просачивающимися через долгое время после того, как они были свежими, если они вообще когда-либо поступали. С другой стороны, интересное природное явление…

Дамонакс улыбнулся и опустил голову. “Это нечто особенное. Мириады и мириады бабочек, сидящих в долине в летнюю жару. Они покрывают скалы, особенно у водопада, как один из тех ковров, которыми персы устилали пол ”.

“Лето...” Соклей вздохнул. “Знаешь, сейчас еще и сезон парусного спорта. Скорее всего, я буду далеко от Родоса”.

“Они не рассеиваются над островом до начала осенних дождей, а к тому времени ты обычно бываешь дома”, – сказал Дамонакс. “Почему бы тебе не позвонить мне, когда вернешься из Афин?" Это тоже должно быть как раз во время сбора урожая оливок. Масло, собранное первыми, всегда самое лучшее, ты же знаешь, и если ты будешь рядом, чтобы обмакнуть в него ячменную булочку, когда ее достанут из последней ямы для отстаивания...” Он снова улыбнулся, улыбкой сладострастника.

“Ты искушаешь меня”, – сказал Соклей.

“Хорошо. Я намерен”, – ответил Дамонакс. “Приглашение открыто, поверь мне. И когда вы видите масло, выжатое из оливок, когда вы пробуете его на вкус еще до того, как оно попадет в амфору… До тех пор вы не знаете, каким может быть масло. Родосское вино, может быть, и не самое лучшее, но родосское масло, клянусь богами, есть. И мы производим одни из лучших на любой ферме острова ”.

Теперь мы подошли к этому, Соклей грустно подумал. “Никто никогда не говорил, что ты этого не делал, о изумительный”, – сказал он.

Его шурин бросил на него кислый взгляд, как сделал бы любой образованный человек. Сократ любил использовать это приветствие, когда чувствовал сарказм, так что "чудесно " означало что-то вроде «удивительно глупо». Дамонакс продолжил: “Ваша семья поступила крайне неразумно, взяв немного моего оливкового масла на борт ”Афродиты « в этот парусный сезон».

Соклей не любил ссор. Особенно ему не нравились ссоры с людьми, с которыми его связывали брачные узы. Но ему также не нравились проблемы с торговлей, а торговля была на первом месте. Вздохнув, он сказал: “Знаешь, мы уже обсуждали эту тему раньше – на самом деле, не один раз, – и ты можешь влить мне в глотку много крепкого вина, но тебе все равно не соблазнить меня”.

“Если бы вы только были благоразумны...” – сказал Дамонакс.

“Нет”. Соклей тряхнул головой. “Боюсь, это ты ведешь себя неразумно, а не я, или мой отец, или дядя, или двоюродный брат. Ты знаешь, куда акатос отправится этой весной?”

“Афины, конечно”, – ответил Дамонакс.

“Это верно”. Теперь Соклей склонил голову в знак согласия. “И поскольку ты учился там так же, как и я, ты тоже должен был слышать фразу ‘сов в Афины’, не так ли?” Он ждал. Когда Дамонакс не ответил сразу, его голос стал резче: “Не так ли?”

“Ну ... да”, – сказал Дамонакс.

“И вы также узнаете, что это значит, не так ли?”

Его шурин сердито покраснел. “Не играй со мной в эленхоса. Ты не Сократ, клянусь египетским псом!”

“Хорошо, моя дорогая. Прекрасно. Если ты хочешь, чтобы я объяснил тебе это по буквам, я это сделаю, альфа-бета-гамма”. Соклей тоже сердито выдохнул. “Совы в Афины’ означает отвезти что-то туда, где это им не нужно. Афинам не нужны совы, потому что они уже чеканят их на своих монетах. И Афинам не нужно импортное оливковое масло, потому что в Аттике его и так производят больше, чем в любом другом районе Эллады. Афины импортируют зерно, чтобы выращивать больше оливок. Вы это тоже знаете. Ты знаешь это, но не хочешь думать об этом. Каким любителем мудрости это делает тебя”.

“Моей семье нужно серебро, которое принесет масло”, – сказал Дамонакс. “Это очень хорошее масло – ты это знаешь”.

“Я также знаю, что у меня нет шансов продать это в Афинах, каким бы прекрасным оно ни было. Они пресыщены тем, что готовят сами”, – огрызнулся Соклей. “И я знаю, что это неподходящий груз для торговой галеры в любом случае – недостаточно прибыльный, даже если его продадут”. Он поднял руку. “И не рассказывайте мне о прошлом сезоне. Да, мы заработали деньги, но мы заработали бы больше с другим грузом, который мы не смогли перевезти из-за ваших больших, громоздких амфор, полных масла”.

“Тогда что я должен делать?” Потребовал Дамонакс.

“То, о чем мы говорили вам все это время: разместите его на круглом корабле, где команда небольшая, а накладные расходы низкие. Продайте его куда-нибудь, где они не выращивают так много сами по себе – может быть, на Кос или Хиос, или в города вдоль фракийского побережья, где погода прохладнее и не всегда получается хороший урожай ”.

Его шурин выпятил нижнюю губу и выглядел угрюмым. “У тебя вообще нет никаких семейных чувств”.

“Напротив”. Соклей тряхнул головой. “Моя первая верность – моему отцу. Моя следующая верность – дяде Филодему и Менедему. Если единственный способ, которым я могу вам помочь, – это причинить им боль – и, между прочим, себе – что бы вы хотели, чтобы я сделал?”

“Отправляйся к воронам”, – сказал Дамонакс.

Соклей поднялся на ноги. “Добрый день”, – сказал он и вышел из «андрона».

Эринна знала, что что-то не так. “Куда ты идешь?” она окликнула Соклея, когда он гордо шел через двор.

“Домой”. Он протиснулся мимо испуганного раба и вышел через парадную дверь в дом Дамонакса. Менедем, без сомнения, захлопнул бы ее у себя на пути. Вместо этого Соклей закрыл его так тихо, как только мог. Насколько он был обеспокоен, Дамонакс был неправ, и он ничего не хотел делать, чтобы оказаться там со своим шурином – или своей сестрой. Это не помешало ему кипеть, когда он умчался прочь. О, нет. Наоборот.

Менедем проводил столько времени, сколько мог, вне дома своего отца. Во-первых, это не давало ему и Филодемосу сцепиться рогами. Во-вторых, это устраняло искушение или, по крайней мере, шанс что-либо предпринять против искушения. И, в-третьих, он был человеком, который любил толпы, шум и возбуждение. Ходить на агору было намного веселее, чем сидеть и наблюдать, как распускаются цветы.

Гончары, резчики по дереву и кожевенники выставляли свои товары с прилавков, которые иногда принадлежали их семьям на протяжении поколений. Ювелиры демонстрировали латунные браслеты, которые блестели как золотые, ожерелья из бисера и серебряные кольца. Фермеры из сельской местности предлагали зерно и оливковое масло, оливки в рассоле и уксусе, капусту и салат-латук, свеклу и грибы, яйца от уток и кур. Дантист залез в рот мужчине железными щипцами, чтобы вытащить гнилой зуб, в то время как вокруг собралась толпа, чтобы посмотреть, указать и попросить совета. Услышав стон жертвы, Менедем поблагодарил богов за то, что его собственные зубы были целы.

Сквозь толпу прогуливался шарлатан, жонглируя потоком чашек, мячей и ножей. Время от времени кто-нибудь бросал ему оболос. Он поймал маленькие серебряные монеты, не теряя контроля над всем, что держал в воздухе. Гротескно мускулистый силач поднял над головой парня обычного роста и швырнул его так, словно тот вообще ничего не весил. Своего рода художник сидел на табурете перед участком ровного песка. Для оболоса он использовал длинное перо, чтобы нарисовать мужской портрет на песке. Менедем наблюдал за его работой. Его мазки были быстрыми и уверенными; он улавливал суть человека с минимумом лишних движений. Каждый портрет вызывал восхищение, пока следующий покупатель не давал ему немного серебра.

“Вот”. Менедем вынул изо рта оболос и протянул его художнику. “Сделай меня”.

“Конечно, о наилучший”. Отправив монету себе в рот, мужчина еще раз разгладил песок. Парень, чей портрет был там, что-то пробормотал себе под нос; его фотография просуществовала недолго. Несколько линий очертили острый подбородок Менедема, его прямой нос и сильные скулы, брови, которые были почти слишком кустистыми, и линию волос, отступившую, возможно, на ширину пальца у каждого виска. Через пару минут художник поднял глаза. “Вот ты где, мой друг: ты”.

“Похож на меня”, – согласился Менедем, который часто видел свое отражение в зеркале из полированной бронзы. Бедный человек из сельской местности, однако, мог и не иметь истинного представления о том, как он выглядит, пока этот парень не показал ему.

Когда Менедем отвернулся, кто-то, только что подошедший, взглянул на его портрет и сказал: “Вот симпатичный парень”. Он прихорашивался. Несмотря на то, что он был уже не тем юношей, за которым охотятся поклонники, он никогда не уставал от похвал.

Неподалеку полдюжины мужчин спорили о том, что, вероятно, принесет сезон предвыборной кампании этого года в войнах между маршалами Александра. “Запомните мои слова, кто-то восторжествует над всеми остальными”, – заявил седовласый мужчина.

“Я не знаю об этом”, – сказал парень помоложе. “Как только одному из этих грязных македонцев кажется, что он поднимается на вершину, остальные набрасываются на него и снова тянут вниз. Такого рода вещи могут продолжаться долгое время”.

Менедем подошел, чтобы присоединиться к ним, сказав: “Это продолжается уже долгое время. Александр мертв – сколько?– уже шестнадцать лет”.

Говорившие мужчины немного подвинулись, чтобы дать ему место. Если человек не мог уладить дела со своими согражданами на агоре, он не смог бы сделать этого нигде. Коренастый парень примерно возраста Менедема, чьи шрамы говорили о том, что он сражался наемником, склонил голову. “Это верно”, – сказал он. “Шестнадцать лет, а у нас все еще есть Антигон, Птолемей, Лисимах и Кассандр, сражающиеся друг против друга”. Его голос звучал жизнерадостно – пока маршалы скандалят, у наемников никогда не будет недостатка в работе.

“И Селевкос”, – сказал кто-то еще. “Не забудьте Селевкос, далеко на востоке. Антигон пытался раздавить его пару лет назад, но у него это не получилось ”.

“Ты прав”, – сказал Менедем. “Он похож на гуляку, который слышит симпозию и приглашает себя войти. Я думаю, что остальным четверым придется приглядывать за ним теперь, когда он внутри андрона, иначе он уйдет с мебелью.”

“За любым, кого не может победить старый Одноглазый, нужно присматривать, конечно же”, – сказал человек, похожий на наемника.

“ Александр показал миру, что один человек может повести за собой эллинов – и македонцев тоже”, – сказал седовласый парень. “Теперь, когда он доказал, что это возможно, маршалы будут продолжать стучать, пока на ногах не останется только один, как это делают панкратиасты на Олимпийских играх”.

“Они попытаются – это достаточно очевидно”, – сказал Менедем. “Но они не сражаются так, как это делают панкратиасты. Это не один на один. Они заключают договоры друг с другом – они заключают их, а затем нарушают. Чтобы победить одному человеку, ему пришлось бы победить всех остальных сразу, и никому это еще не удалось ”.

“Что, вероятно, означает, что это невозможно сделать”, – сказал молодой человек, который первым не согласился со старшим. “Разве ты не видишь этого, Ксеноменес?”

“Нет”. Мужчина с седыми волосами тряхнул головой. “Пятьдесят лет назад ты бы сказал мне, что никто никогда не смог бы править всеми эллинами. Затем Филипп Македонский пошел и сделал это, а Александр впоследствии сохранил их. Так что я не понимаю, почему то же самое не должно быть справедливо и здесь ”.

Это вызвало задумчивое молчание. Менедему стало интересно, что бы сказал по этому поводу Соклей; его двоюродный брат тоже любил подобные споры. Но он упрямо придерживался своей точки зрения: “Возможно, это может произойти, но это не значит, что это вероятно”.

“Ха!” – сказал Ксеноменес. “Скажи это Антигону, не мне. Он тот, о ком остальные беспокоятся больше всего – и им это нужно”.

“Птолемей ужалил его пару лет назад, отобрав южное побережье Анатолии”, – сказал человек, похожий на наемника.

“Но у него все еще есть Финикия и множество эллинских городов вдоль западного побережья Анатолии”, – сказал Менедем. “Это означает, что он все еще может наращивать свой флот – и он нанимает пиратов, точно так же, как он нанимает людей для борьбы на суше”.

Все родосцы пробормотали что-то в ответ. Их полис жил торговлей. Они ненавидели пиратов и использовали свой флот, чтобы попытаться подавить их. Менедем сражался с ними в каждом из своих последних двух путешествий. Ему не нужен был человек, который их подстрекал.

Никто из остальных тоже не сделал этого. Один из них сказал: “Если он нанимает пиратов, то в один прекрасный день может нанять их против нас, если мы не будем делать то, что он нам скажет”.

Менедем оттянул вырез своей туники и плюнул себе за пазуху, чтобы отвратить дурное предзнаменование. Трое других родосцев сделали то же самое. Ксеноменес скорбно сказал: “Все, чего мы хотим, это оставаться свободными и автономными – ну, действительно свободными и автономными”.

Многие полисы, которые называли себя этими двумя гордыми именами, были вольны делать все, что скажет маршал, контролирующий их, и независимы от остальных маршалов. Таков был уровень, до которого докатилась независимость Греции за последнее поколение. Даже на Родосе недолгое время был македонский гарнизон, но после смерти Александра его изгнали. Теперь она действительно была свободной и автономной, способной вести дела как с Птолемеем, так и с Антигоном – а также с другими, более отдаленными маршалами.

Ксеноменес продолжал: “Однако как мы можем надеяться сохранить нашу свободу, если один из македонцев одержит победу над остальными? Он проглотил бы нас, так же, как проглотил бы все и всякое другое”.

“Но вы все еще предполагаете то, чего не доказали: что один маршал мог победить всех остальных”, – сказал Менедем. “Пока вы этого не покажете, это все равно что беспокоиться о том, что произойдет, если слон упадет с неба, не показав, как слон вообще может летать”.

Мужчина постарше бросил на него злобный взгляд. Несколько других родосцев рассмеялись, что только еще больше разозлило Ксеноменеса. Следующие пару часов они спорили о маршалах и обо всем, что еще приходило на ум. Время от времени к кругу присоединялся кто-то новый, как это сделал Менедем, или кто-то из уже присутствующих мужчин уходил, чтобы заняться чем-то другим. Менедем не мог придумать лучшего способа скоротать время – если, конечно, это не сводилось к общению с женщиной.

Когда он, наконец, вернулся к себе домой, его отец ждал в андроне. Менедем вежливо склонил голову и направился к лестнице. Ему не хотелось сейчас продолжать спор. Но когда Филодем повелительно помахал рукой, у него не было выбора, кроме как остановиться, подойти и спросить: “В чем дело, отец?”