Текст книги "Совы в Афинах (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 28 страниц)

При таких обстоятельствах ему пришлось отомстить другим способом. Они вернулись к дому средних размеров, где располагался Ликейон; это было недалеко от дома полемарха, афинского чиновника, отвечающего за военные дела, – человека, чья работа была гораздо менее важной, чем в былые дни. Раб принес вино, когда они сидели на каменной скамье во внутреннем дворе. Теофраст сказал: “И что ты хочешь за папирус, который ты был так любезен принести нам?”

Он уже совершил ошибку, признав, что Ликейону крайне нужны письменные принадлежности. И он совершил ошибку, поставив копию Соклея. Сочувствие, которое Соклей, возможно, испытывал – испытывал – к месту, где он учился, вспыхнуло и погасло, когда Теофраст не проявил интереса даже к тому, чтобы услышать что-либо об украденном черепе грифона. И поэтому он ответил: “По четыре драхмы за рулет, благороднейший”.

“Что?” Теофраст взвизгнул. “Это грабеж! Большую часть времени это стоит всего треть от этой суммы”.

“Мне жаль, наилучший”, – ответил Соклей. “Признаюсь, меня ограбил поставщик, который мне это продал” – что было правдой – ”и я не могу надеяться на меньшую прибыль” – что было меньше, чем правдой.

“Ограбление”, – повторил Теофраст.

“Мне жаль, что ты так думаешь”, – сказал Соклей. “Я действительно должен жить, как ты сам сказал. Если вас не устроит моя цена, мне лучше поговорить с людьми в Академии. Я хотел сначала прийти к вам из-за привязанности, которую я испытывал к этому месту, но...” Он пожал плечами.

“Академия?” Теофраст выглядел как человек, почуявший запах тухлой рыбы, когда услышал название другой ведущей школы Афин. “Ты бы не стал иметь с ними дела? В любом случае, ничего из того, что они выяснят, не стоит записывать.” Соклей только пожал плечами. Теофраст сердито посмотрел на него. “Что ж, совершенно очевидно, что вы не сохранили всех идеалов, которые мы пытались вам привить”.

Соклей снова пожал плечами. Теофраст покраснел. Соклей получил свою цену.

Протомахос помахал на прощание своим домашним рабам, а также Менедему и Соклеосу. “Приветствую вас всех”, – сказал он. “Рано или поздно я вернусь с венками и лентами на голове и факелоносцем, освещающим мой путь домой. Завтра утром у меня будет болеть голова, но время, которое у меня есть сегодня вечером, должно того стоить ”. Он вышел за дверь.

Один из его рабов сказал другому: “И он всех разбудит, когда вернется домой, стуча, чтобы его впустили”.

“Разве не так всегда бывает?” ответил второй раб. Они оба говорили по-гречески. Может быть, они родились в рабстве и не знали другого языка, или, может быть, они приехали из разных стран и имели общим только греческий.

Менедему было все равно, сколько шума наделал Протомахос, когда, пошатываясь, вернулся домой после симпозиума. Его заботило только то, что родосский проксенос ушел из дома и не вернется в течение нескольких часов. Если хоть немного повезет, он сможет прокрасться в комнату Ксеноклеи.

“Не будь глупой”, – прошептал Соклей, когда они стояли во внутреннем дворе.

“Я бы и не подумал быть глупым”, – ответил Менедем, тоже тихим голосом. “Глупых людей ловят”.

“Что ты можешь получить от нее такого, чего не получишь в борделе?” Спросил Соклей.

“Энтузиазм – и ты это знаешь”, – ответил Менедем.

Его двоюродный брат отвернулся. Менедем воспринял это как означающее, что Соклей действительно знал об этом. Могло ли это также означать, что Соклей этого не одобрял, независимо от того, знал он об этом или нет… Менедем не стал беспокоиться об этом. Он провел рукой по подбородку. Он побрился утром, поэтому его лицо было гладким. Это было хорошо. Если бы он сейчас намазал щеки оливковым маслом и начал отскребать, домашние рабы наверняка задались бы вопросом, почему.

Повар Протомахоса угостил родосцев вкусными белыми ячменными булочками для сайтоса и каким-то видом рыбы, запеченной в сыре, для опсона. Сыр помог скрыть, что это за рыба, что, вероятно, означало, что в ней не было ничего необычного. После ужина Менедем сказал: “Мирсосу бы это не сошло с рук, если бы его хозяин был здесь”.

“Это было неплохо”, – сказал Соклей.

“Нет, это было неплохо, но это было не то, что мы получали, когда Протомахос ел с нами”, – сказал Менедем. “Повар должен был сам положить в рот несколько оболоев. Или же дорогой Протомахос сказал: ‘Меня сегодня здесь не будет, так что не утруждай себя большими тратами на ужин“.

“Он бы этого не сделал!” Соклей воскликнул в смятении. “Я все равно не думаю, что он бы это сделал. Нет, он бы не стал – вино было таким же, как у нас здесь всегда ”.

“Было ли это?” Менедем задумался. “Да, я полагаю, что было. Но если у него была открытая банка, зачерпнуть немного – это ерунда”. Их диваны стояли близко друг к другу в андроне; они могли разговаривать, не опасаясь, что их подслушают.

“Ты просто ищешь причины не любить его, чтобы тебе было легче пробираться наверх, чтобы лечь с его женой”, – сказал Соклей.

Теперь Менедем отвернулся. В этом было больше правды, чем он хотел признать. Он зевнул и заговорил громким голосом, таким, каким хотел, чтобы услышали рабы Протомахоса: “Сегодня я лягу спать пораньше. У меня был напряженный день на агоре, и я устал ”.

“Поступай как знаешь”, – сказал Соклей, а затем, понизив голос: “Мне запереть твою дверь – снаружи?”

“Забавно. Очень забавно, ” кисло сказал Менедем, “ Тебе следовало бы писать комедии. Ты бы сразу выгнал своего драгоценного Менандроса из бизнеса”.

“Я имею не больше представления о том, как написать комедию, чем ... чем я не знаю что”, – сказал Соклей. “Чего я не хочу делать, так это выяснять, как написать трагедию”.

Получив последнее слово, он ушел в свою комнату. Он не захлопнул за собой дверь. Это могло бы показать рабам, что они с Менедемом ссорились. Менедем знал, что его кузен проявлял сдержанность не ради него. Соклей проявлял это, чтобы у них не было проблем с ведением бизнеса в Афинах. Но причина не имела большого значения. То, что Соклей проявлял сдержанность, сделало.

Менедем пошел в свою комнату и закрыл дверь на засов. Он задул лампу. Никто снаружи не мог сказать, что он не собирался ложиться спать. Он даже улегся на набитый шерстью матрас. Каркас кровати заскрипел, принимая его вес. Он поймал себя на зевке. Если бы он действительно заснул здесь… Соклей был бы в восторге, подумал он, но Ксеноклея – нет.

Нежелание давать своему кузену шанс позлорадствовать было бы достаточной причиной, чтобы не спать, даже без второго. Он ждал, и ждал, и ждал. Он хотел, чтобы лунный свет проникал под дверь, чтобы помочь ему оценить течение времени, но комната выходила не в ту сторону, и луна все равно не взошла. И для этого темнота была лучше.

Когда он решил, что прошло достаточно времени, чтобы оставить его, вероятно, единственным, кто здесь бодрствовал, он встал с кровати и на цыпочках подошел к двери. На полпути он остановился, чтобы зевнуть. Все остальные могли бы – лучше бы – спать, а ему хотелось спать. Тогда зачем ты это делаешь? спросил он себя. Почему бы тебе просто снова не лечь и не встать утром?

Он остановился посреди темной комнаты. Раньше он никогда по-настоящему не задавался вопросом, почему. Такого рода вопросы гораздо чаще приходили в голову Соклею, чем ему. Ответ, который сформировался в его голове, был таким: Потому что я могу. Потому что я всегда так делал, когда видел такую возможность.

Была ли эта причина достаточной? Соклей, несомненно, сказал бы «нет». Но Соклей лежал в соседней комнате. Вероятно, он был недоволен даже во сне. Менедем подумал о Ксеноклее, ожидающей оружия. Он надеялся, что жена Протомахоса не спит. Если бы она была… Если это так, я буду чувствовать себя настоящим идиотом, когда буду красться обратно вниз по лестнице. И о, как Соклей будет смеяться, когда узнает об этом утром!

Менедем бесшумно снял перекладину с кронштейнов, которые удерживали ее на месте. Он открыл дверь. Она слегка скрипела, когда раскачивалась на дюбелях, которые крепили ее к перемычке и плоскому камню с монтажным отверстием, вделанным в утрамбованный земляной пол под ней. Менедем вышел во внутренний двор, закрыв за собой дверь. Он огляделся. Все было тихо и безмолвно. После абсолютной темноты в его спальне звездный свет казался ярким, как полнолуние.

Сердце колотилось от смеси предвкушения и страха, которые он всегда находил такими опьяняющими, он на цыпочках направился к лестнице. Он поднялся. Раз, два, три, четыре, пять… Скрипнула шестая ступенька. Он почти до смерти перепугался, обнаружив это, когда в первый раз прокрался в спальню Ксеноклеи. Теперь он сделал длинный шаг вверх с пятой ступеньки на седьмую и продолжил свой путь, молчаливый, как лев, выслеживающий свою добычу. Львов на Родосе, конечно, нет, но они все еще бродят по анатолийскому материку неподалеку.

Верхняя площадка. Направо за углом. Его сердце забилось сильнее, чем когда-либо. Если кто-нибудь обнаружит его здесь, никакое оправдание не будет достаточно веским. Его проктон сморщился. Насколько велики были те редиски, которыми афинянам разрешалось наказывать прелюбодеев?

Но затем он забыл о редисе, забыл о страхе, забыл обо всем. Ибо слабый, мерцающий желтый свет лампы лился из-под двери Ксеноклеи. Она ждала его! Он поспешил вперед и легонько постучал в дверь ногтем указательного пальца.

Шаги внутри. Ксеноклея открыла дверь. У Менедема отвисла челюсть. Она стояла там обнаженная и улыбалась, держа лампу. “Войдите”, – прошептала она. “Поторопись”.

Как только он это сделал, она задула маленький огонек. Темнота опустилась, как толстое одеяло. “Я хотел видеть тебя чаще”, – пробормотал Менедем.

“Слишком опасно”, – ответила Ксеноклея. Он что-то пробормотал, но она, несомненно, была права. Она потянулась, нашла его руку и положила ее на мягкую, твердую плоть своей груди. “Я здесь”.

“О, да, дорогая”, – выдавил он.

Она зашипела и сделала непроизвольный шаг назад. “Будь осторожен”, – сказала она. “Они болят. Я помню, что так было и в другие разы, когда я забеременела”.

“Извини”. Менедем снял через голову хитон. “Я буду очень осторожен. Я обещаю”.

Ксеноклея рассмеялась, но только на два или три удара сердца. Затем она сказала: “Нам лучше поторопиться. Мы не можем знать наверняка, когда он вернется домой”.

“Я знаю”. Менедем вспомнил, как выпрыгнул из окна в Тарасе, когда муж, поссорившийся со своим братом, вернулся с симпозиума за несколько часов до того, как должен был. Родосец нашел дорогу к кровати Ксеноклеи даже в темноте. Почему бы и нет? Он бывал там раньше.

Он поцеловал ее. Он ласкал ее. Он дразнил ее груди, и не делал ничего большего, чем просто дразнил их. Его рука скользнула вниз между ее ног. Когда они соединились, она скакала на нем, как на скаковой лошади. Это удерживало его вес от падения туда, где она была нежной. Он продолжал гладить ее тайное местечко после того, как они соединились. Некоторые женщины находили это перебором; другие думали, что этого вполне достаточно. Судя по тому, как Ксеноклея выгнула спину и глухо зарычала, она была одной из последних.

Ее последний стон восторга был почти достаточно громким, чтобы

Менедем зажал ей рот ладонью. Он был рад, что разбудил ее. Он не хотел, чтобы она будила домашних рабов. Но затем его захлестнуло собственное удовольствие, и он перестал беспокоиться об этом или о чем-либо еще.

Она растянулась на нем, не обращая внимания на боль в груди. Он провел рукой по скользкому от пота изгибу ее спины. После поцелуя он спросил: “Ребенок мой?”

“Я не знаю наверняка”, – ответила Ксеноклея. “Я сделала то, что ты сказал – это было умно, и я не могу сказать, что это было не так. Так что я не могу знать, но могу сказать вам, в какую сторону я бы поставил ”.

“Ах”. Насколько Менедему было известно, он раньше не оставлял кукушкиных яиц в других гнездах. Он все еще не знал, не был уверен. Но если бы его семя не было сильнее, чем у мужчины более чем на двадцать лет старше… Тогда это было бы не так, и Протомахос родил бы себе законнорожденного ребенка.

Ксеноклея снова поцеловала его. Затем она сказала: “Тебе лучше спуститься вниз”.

“Что я предпочел бы сделать, так это...”

Она тряхнула головой. “Это займет некоторое время, а у нас может не хватить времени”. Она была права – права в том, что это было бы рискованно, и права в том, что его копью нужно было бы немного затвердеть от вареной спаржи до железной. Если бы мы встретились пятью годами раньше… Но тогда, сколько времени Протомахосу понадобилось между обходами? Дни, конечно. Бедняга, подумал Менедем с бессердечием молодого человека.

Родосец нашел свой хитон у двери и надел его. Он открыл дверь. “Я надеюсь, у нас будет больше шансов”, – прошептал он, выходя.

“Я тоже”, – крикнула Ксеноклея ему вслед. Он закрыл дверь. Она заперла ее за ним. Спускаясь на цыпочках по лестнице – снова пропустив скрипучую – он подумал: Хорошо. По крайней мере, я держал ее милой. Она не будет рассказывать сказки своему мужу. То, что она беременна, тоже поможет ей сохранять спокойствие. Она не захочет, чтобы он задавался вопросом, его ли это ребенок.

Он выглянул во двор из темноты у подножия лестницы. Все тихо. Быстро, как ящерица, он юркнул в свою комнату и закрыл за собой дверь. Долгий вздох облегчения. Теперь здесь нет Соклея. Протомахоса, затаившегося в засаде, тоже нет. Мне это снова сошло с рук.

Он лег на кровать. Не успел он заснуть, как кто-то – нет, не кто-то; Протомахос – постучал во входную дверь. “Впусти меня! Впустите меня!” – крикнул он – нет, пропел. Насколько он был пьян? Очевидно, достаточно пьян. Насколько мне повезло? Менедем задумался. Очевидно, достаточно удачно. И Ксеноклея была права – второй раунд был бы катастрофой. В любом случае это было бы забавно, думал Менедем, пока раб шел через двор, чтобы открыть дверь для Протомахоса. Вошел проксенос, все еще громко распевающий, хотя и не очень хорошо. Несмотря на шум, Менедем зевнул, повернулся, потянулся… уснул.

Торговец тканями покачал головой. “Прости, друг”, – сказал он, и его сожаление казалось искренним. “У тебя очень красивая работа, и к тому же очень тонкая. Я не говорю ничего другого, так что не поймите меня неправильно. Но к воронам со мной, если я знаю, кому это нужно, и я не хочу покупать то, в чем не уверен, что смогу продать. Я не хочу зацикливаться на этом. Я бы выбросил свое серебро ”.

“Спасибо, что посмотрели на это”, – сказал Соклей, аккуратно складывая вышитое полотно, которое он купил по пути в Иерусалим. Он слышал такой же ответ от нескольких других торговцев тканями. Он купил полотно, потому что вышивка – сцена охоты с зайцами, притаившимися под колючими кустами, и собаками с красными языками, пытающимися их загнать, – была удивительно яркой и красочной, намного лучше всего, что он видел в Элладе. Финикиец, который продал ему это, сказал ему, что это привезено с востока, из Месопотамии. Поскольку это было так красиво, он не предполагал, что у него возникнут какие-либо проблемы с продажей. Но это было также необычно, что заставило некоторых людей относиться к нему с подозрением. Соклей спросил: “Знаете ли вы кого-нибудь в вашем бизнесе, кто был бы более склонен рискнуть?”

“Извините”, – повторил торговец тканями и снова покачал головой. “Однако знаете, что бы я сделал на вашем месте?”

“Скажи мне”.

“Я бы попытался продать его какому-нибудь богатому человеку, который любит охоту. У него были бы деньги, чтобы купить это, и он мог бы придумать, что с этим делать – может быть, повесить это на стену своего андрона, чтобы его друзья могли любоваться этим на его симпозиумах ”.

Это была хорошая идея – или это было бы хорошей идеей для афинского торговца. Местный житель торговал бы здесь годами. Он имел бы в виду клиентов, когда увидел бы что-то вроде ткани.

Соклей этого не сделал. Он был здесь чужаком, и афиняне были чужими для него. “Чужие...” – пробормотал он.

“Что это?” – спросил торговец тканями.

“Ничего, о наилучший, действительно ничего”, – ответил Соклей. “Но я очень благодарен тебе за твое предложение”.

“Надеюсь, вы сможете это выгрузить. Это очень красиво, без сомнения”, – сказал афинянин. “Но для меня это обошлось бы недешево, и я не хочу тратить свои совы на то, откуда я, возможно, не получу их обратно”.

“Хорошо. Приветствую”. Соклей вышел из лавки приятеля на яркий солнечный свет самых первых дней лета. На Родосе было бы еще жарче, но здесь было достаточно тепло. Тень Соклея была черной лужей у его ног. Он слышал, что в Египте во время солнцестояния тени становятся еще короче, пока почти не исчезают. Если бы вы измерили разницу в углах полуденной тени в один и тот же день здесь и в Александрии, и если бы вы точно знали, как далеко отсюда до того места, вы могли бы использовать геометрию, чтобы вычислить, насколько велик мир.

Ты мог бы,.. если бы знал. Но никто не сделал этого, не с необходимой точностью. Соклей вздохнул. Мы многого не знаем.

Одна из вещей, которой он все еще не знал, заключалась в том, где он будет продавать вышитую ткань. Но теперь, благодаря дилеру, у него появилась идея. Он был рад, что надел свои петасо перед визитом к этому парню. В противном случае он хотел бы вернуться в дом Протомахоса, чтобы купить их. Если бы он спустился к морю с непокрытой головой, его мозги могли бы свариться еще до того, как он туда доберется. Ему не хотелось ехать в Пейреус под дождем, хлюпая по грязи. Его тоже не слишком заботила долгая прогулка по палящей жаре.

Он посмеялся над собой. Ты хочешь, чтобы все время было солнечно, но мягко. Немного подумав, он опустил голову. Да, это то, чего я хочу. В желании этого не было ничего плохого, пока он понимал, что хотеть этого не значит, что он это получит.

Сегодня он направлялся не в Пейрей, а в Мунихию, где на горизонте возвышался огромный форт, в котором находились люди Кассандроса. “Чего ты хочешь?” – спросил стражник с длинным копьем. Во всяком случае, Соклей думал, что он сказал именно это; он использовал македонский диалект, настолько широкий, что был почти неразборчив для того, кто говорил на одной из наиболее распространенных разновидностей греческого.

“Я хочу увидеть Алкета тетрархоса, если ты не против”. Соклей ответил так мягко, как только мог, и сделал все возможное, чтобы использовать аттический – стражник был бы более привычен к этому и, скорее всего, понял бы его, чем родной дорический язык Соклейоса.

И парень опустил голову, чтобы показать, что он действительно последовал за ним. “Кто ты?” – спросил он.

“Соклей, сын Лисистрата, родосец. Я продал вино «Алкетас». У меня здесь есть кое-что еще, на что он, возможно, хотел бы взглянуть.

“Подождите. Не уходите. Не приходите. Подождите”. Македонянин постучал по земле окованным железом концом своего копья, чтобы убедиться, что Соклей получил сообщение. Затем он исчез в недрах крепости. Соклей ждал. С него капал пот. Рядом жужжала пчела. Он снял шляпу и стукнул по ней. Она улетела. Он снова надел шляпу, сначала тщательно проверив, нет ли внутри пчелы. Как раз в тот момент, когда он начал терять терпение, вернулся часовой. “Теперь ты идешь”, – сказал он.

Он провел Соклея мимо тренировочного двора, где солдаты упражнялись под бдительным присмотром младшего офицера с железными легкими. “Опустить копья!” – проревел мужчина. Они спустились. Они были такими длинными, что несколько рядов наконечников копий выступали за пределы первой шеренги людей – одна из причин, по которой фаланге было так трудно противостоять. Как врагу удалось пробиться сквозь этот ежик копий к солдатам, стоявшим за ним? Персы так и не нашли ответа, по крайней мере, от Марафона до времен Александра. Ближе всего они подошли к тому, чтобы нанять эллинов сражаться за них. В конце концов, это тоже не сработало.

Движение выглядело достаточно гладким для Соклея, но младший офицер пришел в ярость, выкрикивая оскорбления в адрес мужчин по-гречески, а затем перейдя на македонский, когда тот выбежал. Соклей не понял всего этого, но это, безусловно, звучало подстрекательски. Солдаты выглядели разгоряченными, усталыми и смирившимися – даже удивленными – из-за ругательств младшего офицера.

“Вы идете”, – снова сказал охранник. Он опустил свое копье из вертикального положения в горизонтальное, чтобы пронести его по коридору, раб, шедший с другой стороны, взвизгнул и прижался к стене из сырцового кирпича, чтобы его не проткнули. Македонянин рассмеялся. Коридор выходил на другой, меньший, двор. Охранник указал. “Там”.

Во внутреннем дворе Алкетас стоял, разговаривая с Дионисиосом – комендантом крепости – и двумя другими офицерами. Он помахал рукой, когда увидел Соклеоса. “Привет, родианец!” – прогремел он.

“Приветствую”, – ответил Соклей. “Как ты сегодня?”

“Лучше и быть не может”, – ответил македонец. “Что у вас сегодня есть? Вы привезли еще вина из интересных мест?”

В каком-то смысле Соклей ненавидел продавать хорошее вино кому-то вроде Алкетаса. Нравится ему это или нет, но он наливал его неразбавленным, и его язык слишком немел, чтобы смаковать его после первых двух глотков. Мужчина, который пил, чтобы опьянеть, а не для того, чтобы получать удовольствие от того, что пил, заслуживал того, чтобы налить что-нибудь на ступеньку выше уксуса. Продавать ему лесбиянок и библянок было почти то же самое, что выливать их прямо в ночной горшок. С другой стороны, поскольку Соклей не мог игнорировать, это было намного выгоднее.

Сегодня этот вопрос не возникал. “Не вино”, – ответил Соклей. “У меня есть кое-что, чтобы украсить твои покои, если тебе интересно”.

“О-хо!” Алкетас сделал руками изогнутые движения. “Она блондинка?” Македонцы вместе с ним рассмеялись.

Соклей ответил почтительной улыбкой. “Кое-что", – сказал я, о лучший, а не кто-то. Нет, то, что у меня есть, это… это. Он развернул вышитую ткань и развел руки, чтобы показать ее.

Все четверо македонцев с восхищением смотрели на сцену охоты. Дионисий сказал: “Это происходит из Месопотамии, не так ли? “ Он был там самым старым мужчиной, его волосы на макушке поредели и были скорее седыми, чем каштановыми.

“Да, благороднейший, это так. Я получил это в Иудее, дальше на запад”, – ответил Соклей. “Как ты узнал?”

“Я видел подобное, проезжая через эту страну с ”Александром", – сказал Дионисий. Греческий язык мог показать особый статус человека, прикрепив статью перед его именем. И кто больше заслуживал особого статуса, чем Александр?

Если бы он был жив сегодня, ему не исполнилось бы и пятидесяти. Соклей на мгновение задумался, затем опустил голову. Это было верно, даже если это казалось невероятным. Ему было тридцать три, когда он умер, и он был мертв шестнадцать лет. Этот седеющий генерал, конечно, не молодой человек, но все еще далеко не древний – он, вероятно, был моложе отца Соклея – вероятно, был старше царя Македонии, которому служил. Это была очень любопытная мысль.

“Что ты хочешь за это?” Теперь спросил Дионисий. “Эти вещи стоят недешево, я знаю – если только ты их не украдешь. Но это прекрасное фото, и я был бы не прочь повесить его у себя на стене ”.

“Он принес это для меня”, – возмущенно сказал Алкетас. Македонцы очень мало церемонились между собой.

“Я бы тоже не отказался от этого”, – сказал третий солдат, парень всего с тремя пальцами на левой руке. И четвертый офицер, мужчина с лисьим лицом и каштановыми волосами, который больше походил на фракийца, чем на македонца, тоже опустил голову.

“Я дам тебе за это пятьдесят драхм”, – сказал Дионисий. “Я знаю, что ты не взял бы меньше”.

На самом деле, Соклей был бы рад получить так много. Финикийский торговец добавил в ткань комок пчелиного воска, чтобы получить дополнительный флакон родосских духов. Но человек с лисьим лицом подождал всего мгновение, прежде чем сказать: “Я дам тебе шестьдесят”.

“Шестьдесят пять, клянусь Зевсом!” Воскликнул Алкетас.

“Семьдесят!” – сказал офицер с отсутствующими пальцами. Македонцы сердито посмотрели друг на друга.

Соклей? Соклей улыбнулся.

Солдаты продолжали повышать цену за вышитую сцену охоты. В перерывах между номерами они выкрикивали оскорбления друг другу, сначала по-гречески, а затем, когда их темпераменты разгорелись, на широком македонском диалекте, на котором они выросли. Как и в случае с младшим офицером в другом дворе, Соклей мало что понял из этого; то, что он смог разобрать, казалось более отвратительным, чем любые общеупотребительные оскорбления на греческом.

В должное время офицер с отсутствующими пальцами сказал: “Одна мина, восемьдесят драхмай”. Он ждал. Соклей ждал. Другие македонцы сердито уставились, но никто из них больше не предлагал цену. Офицер просиял. Он сжал здоровую руку в кулак и ударил ею себя в грудь. “Моя!” Ему, возможно, было три года.

Алкетас угрюмо сказал: “Меня не волнует, насколько это красиво. Ничто не стоит такого серебра, если в нем нет маленького поросенка, которого можно трахнуть”. Поскольку его последнее предложение было всего на десять драхм ниже, это поразило Соклея, поскольку лис пожаловался, что виноград прокис, после того как обнаружил, что не может его достать,

“Мой!” – повторил офицер с отсутствующими пальцами. Он протянул руку, чтобы взять ткань у Соклея.

Родосец не отдал ему это. “Твое, когда я получу свое серебро”, – сказал он.

“Подожди”, – сказал ему парень и поспешил прочь. Он вернулся с кожаным мешком, который сунул Соклею. “Вот. Иди и пересчитай их”.

Соклей моргнул. Он не мог вспомнить, когда в последний раз клиент делал ему подобное приглашение. Он взвесил пакет. Это казалось правильным. Пожав плечами, он ответил: “Не бери в голову, благороднейший. Я доверяю тебе”. Македонянин просиял. Соклей протянул ему квадратик вышитого полотна. Его улыбка стала шире. Он был счастлив. Соклей тоже был счастлив. Единственными несчастными людьми были трое других македонцев, те, кого офицер перекупил. И они, Соклей знал, переживут это.

Красильщик Адраст был толстым фригийцем, который носил шафрановый хитон с малиновой каймой, словно для того, чтобы показать, на что он способен. Его магазин находился в Пейреусе – на самом деле, недалеко от того места, где была пришвартована "Афродита ". Когда он сердито посмотрел на Менедема, его кустистые брови сошлись вместе, образовав единственную черную полосу на лбу. “У вас есть малиновая краска на продажу?” – подозрительно спросил он, хорошо владея аттическим греческим, но с гортанным акцентом его анатолийской родины. “До сих пор я никогда не видел, чтобы кто-нибудь, кроме финикийцев, продавал это – если только ты не купил это у них и не планируешь надуть меня, чтобы возместить то, что заплатил”.

“Вовсе нет, мой добрый друг”, – ответил Менедем, изо всех сил стараясь не морщить нос от вони несвежей мочи, стоявшей в красильне. Они все пахли так; никто не знал лучшего отбеливателя, чем моча. Менедем продолжал: “На самом деле, я купил свою краску у финикийца”.

“Ha! Я знал это”, – сказал Адрастос.

Менедем поднял руку. “Пожалуйста, о лучший, ты не дал мне закончить. Я купил его у финикийского красильщика в Сидоне, когда в прошлом году возил свой «акатос» на восток. Благодаря этому я могу взимать плату, как обычно делают финикийцы, – без наценки посредников, как вы опасались ”.

“Из Сидона, да?” В голосе красильщика все еще звучало подозрение. “С каким красильщиком вы там имели дело?”

“Тенаштарт, сын Метены”, – ответил Менедем. “Ты знаешь его?”

“Я никогда с ним не встречался. Я не ездил в Финикию, и я не думаю, что он когда-либо приезжал в Афины, хотя я слышал, что он ездил в Элладу”, – сказал Адрастос. “Но я знаю о нем и о его фирме”. Он подергал себя за свою курчавую черную бороду. “Если бы ты не имел с ним дела, я не думаю, что ты бы знал о нем”.

“Вот баночка краски, которую я купил у него”. Родиец поставил ее на прилавок между ними. “Я могу продать тебе примерно столько, сколько ты захочешь, по таким хорошим ценам, какие ты получишь от любого жителя Сидона или Библоса”.

Фригиец взял кувшин, держа его на одной пухлой ладони и медленно поворачивая другой рукой. “Поистине, это тот самый стиль кувшина, который использует Тенаштарт”. Он вытащил пробку и понюхал. От красителя исходил отвратительный запах моллюсков, из которых он был сделан, хотя Менедем удивлялся, что Адраст мог что-либо унюхать сквозь резкий запах мочи, пропитавший его лавку. Красильщик кивнул, а затем, словно показывая, что он действительно изучил эллинские обычаи, тоже опустил голову. Менедем спрятал улыбку; он видел, как другие варвары делали то же самое. Адраст сказал: “Похоже, это настоящая малиновая краска. Могу я проверить это с помощью лоскутка ткани?”

“Пожалуйста, сделай это, благороднейший”, – сказал ему Менедем. “Вот почему я принес это”.

Адраст сунул уголок тряпки в банку, затем вытащил ее. Он изучал темно-красный цвет. “Да, это сидонийский малиновый, совершенно верно. Это не так хорошо, как то, что делали в Тире до того, как Александр разграбил город. Тирский малиновый был ярче и не выцветал, несмотря ни на что. Такой цвет! Я был всего лишь юношей, начинающим заниматься бизнесом моего отца – ты тогда был бы маленьким мальчиком. Ты больше не видишь ничего подобного. Люди, которые знали, как это делать, мертвы, или же они рабы, делающие что-то, что не имеет ничего общего с краской. Это не плохо для того, что вы можете получить в наши дни, но это не подходит Тириану. Он вздохнул.

Менедем мог бы подумать, что он пытается сбить цену, но другие люди, знавшие о красителях, производимых финикийцами, сказали ему то же самое. “Это достаточно хорошо, чтобы ты захотел этого?” – спросил он.

“О, да”, – сказал Адрастос. “То есть до тех пор, пока я могу получить приличную цену”. Он назвал одну.

“Это неприлично. Это неприлично!” Менедем взвизгнул. “Ты хочешь, чтобы я отдал это”. Он назвал свою собственную, значительно более высокую цену.

Адраст выл как волк. “Любой финикиец, который попытался бы обвинить меня в этом, я бы бросил его в чан с мочой”. Он послал Менедему задумчивый взгляд, словно задаваясь вопросом, как родосец будет выглядеть весь мокрый и истекающий.

“Некоторые люди, ” заметил Менедем, – думают, что они единственные, кто занимается торговлей. В полисе размером с Афины я всегда могу продать кому-нибудь другому”.

“Продавать, конечно. Красть у честных людей по вашим ценам? Маловероятно!” Сказал Адрастос.

Они обменялись новыми оскорблениями. Фригиец немного поднялся. Менедем немного опустился. Они оба заранее знали, где они окажутся. По мере приближения к этому пункту они торговались все настойчивее. Наконец Менедем спросил: “Мы заключили сделку?”

“Да, родосец. Я думаю, что да”. Красильщик протянул руку, которая была испачкана малиновым, шафраном, ватой и другими красками. Менедем пожал ее. Адрастос спросил: “И как скоро я смогу получить краску?”