Текст книги "Совы в Афинах (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 28 страниц)

“Обычно это что-то вроде: ‘Сдавайся прямо сейчас. Отдай мне свое серебро’, “ сказал Соклей. “Македонцы – не очень сложные люди”.

Так ненавязчиво, как только мог, Менедем пнул его в лодыжку, сказав: “Ты сам довольно простоват, чтобы насмехаться над ними, когда лесбиянки могут услышать тебя и проболтаться. Мы хотим вести здесь бизнес, а не влипать в неприятности”.

“Ты права, моя дорогая. Мне жаль. Я буду более осторожен”. Соклей был гораздо более готов, чем большинство эллинов, извиняться, когда был неправ. Это заставило Менедема с трудом сдерживать гнев на него, но также вызвало легкое презрение. Неужели у его кузена не было самоуважения?

Диокл спросил: “Вы, молодые джентльмены, собираетесь сегодня вечером в гостиницу или будете спать на борту корабля?”

“Хороший вопрос”. Менедем повернулся к Соклеосу. “Как насчет этого? Как ты относишься к постели сегодня вечером, возможно, с девушкой-рабыней, чтобы показать нам, чем славятся женщины Лесбоса?”

“Возможно, здесь, в доме родосского проксена, мы бы сняли жилье получше”. Соклей посмотрел на заходящее солнце. “Слишком поздно посылать кого-либо к нему домой этим вечером. Для этого лучше подойдет завтрашний день, и поэтому я бы предпочел переночевать здесь сегодня ”.

После минутного раздумья Менедем опустил голову. “В твоих словах есть здравый смысл”, – сказал он. “Учитывая все обстоятельства, ты обычно так и поступаешь”.

“Спасибо, я думаю”, – сказал Соклей. “Я умею быть правым. Однако одна из вещей, которые я обнаружил, заключается в том, что это гораздо менее полезно, чем думают люди ”.

“Это как-вы-это-называете -парадокс”, – сказал Менедем. “Что плохого в том, чтобы быть правым?”

“Во-первых, многие вопросы не важны, так что правы вы или нет, на самом деле не имеет большого значения”, – серьезно сказал Соклей. “Во-вторых, людей часто раздражает то, что они правы. Они думают, что ты считаешь себя лучше, чем они есть, когда все, что ты на самом деле думаешь, это то, что ты более точен”.

Менедем слишком часто наблюдал, как Соклей смотрит на него и на других людей свысока, чтобы быть полностью убежденным этим. Однако, сказав это, он вызвал бы ссору. Вместо этого он взял себе пару ячменных булочек, немного оливок и немного сушеной рыбы. “Почему бы тебе не налить нам вина?” сказал он. “Это будет не очень вкусный ужин, но он поможет нам продержаться”.

Его двоюродный брат достал их чашки. “В доме проксеноса мы лучше поужинаем, чем в гостинице”, – сказал он. “Единственное, что умеют делать хозяева гостиниц, – это жарить все, что вы им приносите, в горячем масле”. Соклей налил вина из амфоры грубого красного цвета, которое пила команда, затем разбавил его водой из другого кувшина.

“В этом ты наверняка прав”, – сказал Менедем, когда Соклей протянул ему чашу. “Я ел отвратительные ужины на постоялых дворах”.

“Кто не путешествовал? Только мужчины, которые никогда не путешествовали”, – сказал Соклей. “И это еще одно из тех мест, где, даже если я прав, ну и что?” Он сделал глоток вина, затем приготовил ужин для себя. “Видишь? То, что я был прав, даже не заставило тебя принести мне еду, хотя я налил тебе вина”.

“Ну, теперь ты меня смутил”, – сказал Менедем, что было правдой; он знал, что должен был принять сайтоса и опсона за Соклея, а также за себя. “Я просто ленивый и бесполезный, вот и все”. Он опустил голову.

“Если бы ты был на сцене, они бы забросали тебя огурцами и мягкими яблоками из-за того, как ты переигрываешь”, – сказал Соклей. Менедем фыркнул, хотя Соклей, вероятно, снова был прав.

Когда Соклей проснулся на юте "Афродиты ", ему понадобилось время, чтобы вспомнить, в гавани какого города стоит корабль. Кос? Самос? Хиос? Нет, это была Митилина, на Лесбосе. Ветер дул с севера и доносил городскую вонь навоза, дыма, пота и отбросов из части полиса на самом Лесбосе прямо в гавань. Когда Соклей был в городе, он через некоторое время перестал замечать запах. Однако выход в море напоминал ему об этом всякий раз, когда он возвращался в порт.

Он сел, протирая глаза. Небо на востоке, небо над материковой Анатолией, было серым из-за приближающегося рассвета. Менедем все еще храпел рядом с ним. Такое случалось редко; чаще всего Менедем просыпался раньше него. А Диокл все еще спал, сидя на скамье гребца, прислонившись к доскам корабельного борта. Соклей снова протер глаза, раздумывая, верить им или нет – он не мог вспомнить, когда в последний раз опережал «келевстес».

Он встал на ноги и голый подошел к поручням, чтобы расслабиться. Даже одно движение человека придало торговой галере небольшое, но заметное движение, достаточное, чтобы разбудить Менедема и Диокла. “Приветствую”, – сказал Менедем. “Не такая соня, как обычно, а?”

“О, идите выть!” Сказал Соклей. “Сон позже, чем ты, не делает меня ленивым негодяем”.

“Нет, а? С каких это пор?” Менедем выбрался из-под своего гиматия. Он тоже не беспокоился об одежде во время сна: он использовал свой скомканный хитон в качестве подушки. Он подошел и встал рядом с Соклеем.

Диоклес встал и потянулся. Соклей сказал: “Я все еще думаю, что тебе было бы удобнее, если бы ты легла, когда спала”.

Гребец покачал головой. “Это может быть хорошо для других людей, но не для меня. Я привык спать сидя, когда налегаю на весло, и с тех пор больше ничего не чувствую правильным. Я не в претензии к тому, что делают другие, и я не понимаю, почему кто-то другой должен в претензии к тому, что делаю я ”.

“Я с этим не спорю”, – сказал Соклей. “Это просто кажется странным”.

Менедем озорно ухмыльнулся. “А когда у тебя появляется девушка, Диокл, ты садишься и сажаешь ее к себе на колени?”

“Иногда”, – невозмутимо ответил Диокл. “Так ничуть не хуже, чем любой другой, тебе не кажется?”

“Это довольно хорошо в любом случае”. Менедем повернулся к Соклеосу. “Вот это было бы полезно сделать философам, моя дорогая: я имею в виду, выяснить, какой способ лучше”.

“Как говорит Пиндар – обычай превыше всего”, – ответил Соклей. “Кроме того, то, что больше всего нравится одному человеку, другому нравится меньше всего. Итак, кто может сказать, что лучше ?”

“Если ты идешь в бордель, девушки берут с тебя больше всего за то, что катаются на тебе, как на скаковой лошади”, – сказал Диоклес. “Они, должно быть, думают, что это самое лучшее”.

“Не обязательно”, – сказал Соклей. “Они могут взимать больше, потому что таким образом им приходится выполнять большую часть работы. Если они просто наклонятся вперед, человек позади них нанесет удар своим копьем, и им вообще ничего не нужно будет делать ”.

Менедем рассмеялся. “Что ж, это интересный способ начать утро. Я бы сказал, веселее, чем завтрак”.

Небо на востоке из серого стало розовым, а затем золотым. Моряки, которые провели ночь на «Афродите» вместо того, чтобы отправиться в Митилену выпить и поразвлечься, вставали один за другим. Вскоре они заспорили о лучшем способе сделать это. Они не получили ответа, который удовлетворил бы ученого из Ликейона, но им тоже было весело.

После ячменного рулета, обмакнутого в оливковое масло, и чаши разбавленного вина Соклей сказал: “Не сходить ли нам на агору и посмотреть, что мы сможем узнать о виноторговцах и продавцах трюфелей?”

“По-моему, звучит заманчиво”. Менедем откинул голову назад и осушил свой кубок. Он вытер рот тыльной стороной ладони. “Поехали”.

Они поднялись по сходням и спустились по набережной. Проходя мимо портового грузчика, Соклей спросил его, где находится рыночная площадь. Митиленянин, возможно, был поражен запущенным случаем идиотизма. Он почесал в затылке, потянул себя за нижнюю губу, нахмурился и в целом производил впечатление человека, которому было трудно вспомнить собственное имя, не говоря уже о чем-то более сложном. Соклею не нужно было читать «Гиппократа», чтобы знать, как вылечить эту болезнь. Как и в случае с другим портовым грузчиком, он дал мужчине оболос. Конечно же, серебро оказалось подходящим наркотиком. На лице митиленянина расцвел интеллект. Он указал на север, в ту часть полиса на Лесбосе, и быстро, уверенно дал указания, закончив: “Вы не можете пропустить это”.

“Надеюсь, что нет”, – пробормотал Соклей, когда они пересекали мост.

“Он сказал, здесь, на этой улице?” Спросил Менедем.

“Это верно”, – ответил Соклей. Он мог видеть схему города в своей голове и понимать, в какую сторону им следует двигаться. Ему потребовались годы, чтобы понять, что большинство людей не могут этого сделать.

Сильный северный ветер подул. Менедем сказал: “Хорошо, что мы сегодня не подходим к Лесбосу. Мы бы никуда быстро не добрались”.

“Нет, мы бы не стали”. Соклей остановился и протер глаза: ветерок занес в них пылинку. Мимо пронеслось еще больше пыли. “Вот город, где гипподамиева решетка не такая, какой вы хотели бы ее видеть”, – сказал он, снова потирая. “Им не следовало делать так, чтобы все улицы шли с севера на юг и с востока на запад. Северный ветер просто мчится по этим длинным прямым проспектам”.

“Если вы собираетесь установить сетку...” – начал Менедем.

Соклей тряхнул головой. “Нет, нет. Если бы они повернули его на половину прямого угла, тогда все было бы в порядке; ветер был бы перекрыт. Однако положение вещей таково, что это ... неприятно ”.

“Это точно”. Теперь его кузен остановился, чтобы потереть лицо и вытрясти немного песка из глаза. “Ужасный ветер. Я рад, что мы не живем здесь круглый год”.

“Я бы не хотел жить нигде, кроме Родоса”, – сказал Соклей, считая углы улиц, чтобы знать, когда поворачивать.

“Даже не в Афины?” Лукаво спросил Менедем.

Соклей должен был подумать об этом. Ему пришлось думать так усердно, что он почти потерял счет поворотам. Наконец, однако, он вскинул голову. “Нет, моя дорогая, даже не в Афины. Это замечательное место для учебы, а театр – лучший в мире, но это не то, что было во времена Перикла, Сократа и Платона. Народ проиграл слишком много войн, и они знают это. Они все еще называют себя свободными и автономными, как в наши дни делают многие полисы, но родосцы не признали бы это свободой. И то, что они называют демократией...” Он снова тряхнул головой. “Деметриос с Фалерона заправляет делами Кассандроса, и там есть македонский гарнизон, чтобы убедиться, что ничего плохого не случится”.

“И если кто-нибудь скажет что-нибудь, что Деметрию не понравится, он исчезнет?” Спросил Менедем.

“Иногда – не всегда, я признаю”, – ответил Соклей. “Деметрий сам изучал философию, и из него получается мягкий тиран – терпимый тиран, если не обращать внимания на противоречие. Там могло быть хуже. Но могло быть и намного лучше. И мы поворачиваем… я думаю, сюда. Это, должно быть, храм Геры, о котором говорил тот парень в гавани.” Он повернул налево.

“Я бы сказал, что да”, – согласился Менедем и последовал за ним. Он указал вниз по длинной прямой улице. “И я бы сказал, что впереди агора”.

“Похоже на то. Звучит тоже похоже”. Соклей не смог сдержать улыбки. По всей Элладе рыночные площади были одинаковыми, даже если выглядели по-разному. Агора была бьющимся сердцем полиса, не только местом, где люди покупали и продавали вещи, но и где они собирались, чтобы посплетничать и обменяться новостями. “Сидон и Иерусалим были не такими”.

“Я не знаю насчет Иерусалима – я там не был – но Сидона точно не было, и не только потому, что я не говорил на этом языке”, – сказал Менедем. “Финикийцы не заботились о том, чтобы собираться и обсуждать вещи так, как это делаем мы”.

“Иудеи тоже не знали”. Соклей провел пальцами по волосам и пригладил бороду, чтобы избавиться от крошек, которые могли там застрять. “Но теперь мы среди эллинов”.

“Держу пари, что так и есть”. Менедем расправил плечи и с важным видом вошел на агору, как будто все митиленяне – никто из которых никогда его раньше не видел – должны были точно знать, кто он такой. Поспешая за ним, Соклей не мог удержаться от тихого смеха. Его двоюродный брат всегда возглавлял процессию, даже если это была процессия из одного человека. Это будет процессия из двух человек, подумал Соклей и тоже сделал все возможное, чтобы выйти вперед.

И люди действительно оторвались от своих покупок, продаж и споров, когда двое родосцев вышли на рыночную площадь. “Приветствую вас, друзья!” – громко произнес Менедем, его дорический акцент помогал ему выделяться, когда большинство других мужчин говорили на свистящем, со странным ударением айольском. “Мы сошли с "Афродиты    ", «акатоса» с Родоса, который прибыл вчера. Мы направляемся в Афины и ищем изысканное вино, трюфели и все остальное, что сможем найти, что может понравиться богатым афинянам ”.

Полдюжины рук взметнулись вверх. “Вот, иди посмотри, что у меня есть”, – кричали торговцы. Когда Соклей и Менедем пробирались сквозь толпу к прилавку виноторговца, парень, чьим основным товаром, по-видимому, были льняные изделия, сунул им что-то со словами: “Что вы об этом думаете?”

“Камень?” Спросил Соклей. В то же время Менедем спросил: “Кусок дерева?”

Это заставило их обоих остановиться и присмотреться повнимательнее. Соклей взял кусок – он был немного меньше мужского кулака – у продавца белья и взвесил его. “Это камень”, – сказал он. “Но ты прав, Менедем – это похоже на дерево”.

Посмеиваясь, Менедем сказал: “Ну, череп того грифона, который мы нашли пару лет назад, был костью, которая, казалось, превратилась в камень. Может быть, это то, чем он питался”.

Теперь Соклей не смеялся. Он опустил голову. “Может быть, так и есть”. Он повернулся к митиленянину, который показал им это. “Это пришло из западной части вашего острова, не так ли?”

“Ну да, лучший”, – удивленно сказал местный житель. “Но как вы это узнали?”

“Теофраст, с которым я учился в Афинах, родом с Лесбоса. Он рассказывает об этом дереве, превратившемся в камень, хотя я никогда раньше его не видел. Он даже написал книгу под названием Об окаменении. ”

“Клянусь собакой!” Сказал Менедем. “Я слышал о книгах о некоторых странных вещах, но эта, возможно, самая странная из всех, что были”.

“Не хотели бы вы купить этот кусок, э-э, окаменевшего дерева?” – спросил продавец белья. “Пять драхмай – это не так уж много, не так ли?”

“За камнем?” Спросил Соклей. “Ты шутишь, о изумительный”. Мысль о черепе грифона причинила ему боль, как и всегда. Но это была не та боль, которую мог унять камень, который выглядел – или, возможно, был – куском дерева.

Почувствовав это, митиленянин выглядел разочарованным. “То, как ты разбрасывался этими громкими словами, я подумал, что ты думаешь, что пять драхмай – это дешево”.

“Что ж, друг, тебе лучше попробовать что-нибудь новое вычислить”, – сказал Соклей. “Я мог бы на это купиться, если ты назовешь мне половину разумной цены. С другой стороны, я тоже могу отказаться. Кусок древесного камня – это не то, что вам обязательно иметь, если только вы не планируете вышибить мозги негодяю-продавцу белья ”.

“Ха!” – сказал Менедем. “Мне это нравится”.

Кстати, местный житель усмехнулся, ему это тоже показалось забавным. “Ты умный парень, афинянин. Что ты тогда скажешь о трех драхмай?”

“Я скажу две вещи”, – ответил Соклей. “Во-первых, я не афинянин”.

“Ты говоришь как сова”, – сказал продавец белья.

“Я там учился, но я с Родоса”. Соклей был скорее доволен, чем нет, тем, что его акцент можно было принять за аттический. Он был недостаточно доволен, чтобы заплатить три драхмы. “Еще я хочу сказать: прощайте”. Они с Менедемом отправились в путь.

“Подождите!” – сказал продавец белья. “Сколько вы заплатите?”

“Я мог бы дать тебе три оболоя, если бы вдруг почувствовал себя щедрым”, – сказал Соклей. “Я, конечно, не дал бы тебе больше этого”.

“Три оболочки!” Митиленянин выглядел так, словно только что сделал большой глоток уксуса, думая, что это вино. Он угрюмо сунул Соклею кусок дерева, который одновременно был куском камня. “Тогда возьми его, если хочешь. Приятного просмотра”.

Соклей задумался, должен ли он взять это любой ценой. Но это разбудило в нем слишком сильное любопытство, чтобы уйти. Он дал продавцу белья три маленькие серебряные монеты и взял у него камень, сделанный из дерева. Митиленянин выглядел гораздо менее суровым с деньгами в руках. “Что ты будешь с ними делать?” – Спросил Менедем, когда они проходили через агору.

“Я не знаю. Вероятно, я отвезу это обратно на Родос и сохраню как диковинку”, – ответил Соклей. “Нет особого смысла выставлять это напоказ в Афинах – как я уже сказал, Теофраст и другие натурфилософы уже знают о такого рода вещах”. Он пощипал себя за бороду, раздумывая. “Это означает, что я запишу три обола на свой личный счет, а не на счет фирмы”.

“Я беспокоился не об этом”, – сказал Менедем. “Никто не придет в восторг из-за половины драхмы”.

“О, я знаю. Но это только справедливо”, – сказал Соклей. “Если бы вы склонили женщину к трем оболоям, вы бы не стали взимать эту плату с фирмы. В любом случае, тебе лучше этого не делать ”.

“Я мог бы, если бы за мной не наблюдал кто-то вроде тебя”, – сказал Менедем.

“Лучше бы я поймал тебя, чем твоего отца”, – сказал Соклей, на что его двоюродный брат посмотрел так же кисло, как незадолго до этого продавец белья. Он продолжил: “Давайте посмотрим, сможем ли мы разузнать о виноторговцах и людях, которые продают трюфели, не так ли? В конце концов, именно поэтому мы здесь”.

Им пришлось потратить полторы драхмы, по оболу за раз, чтобы узнать то, что им нужно было знать. Это обеспокоило Соклея меньше, чем могло бы, поскольку он не ожидал ничего другого. Они также потратили несколько оболоев на жареного осьминога: парень с жаровней, издающей неотразимый запах, прогуливался по агоре.

Собрать имена было несложно. Два Соклея, о которых часто слышали, были Онисимоса и его брата Онетора. Из этого он заключил, что портовый грузчик на пристани, вероятно, делал все возможное, чтобы поговорить о людях, которые действительно могли бы помочь. Это принесло ему облегчение и немного удивило. Он провел гораздо больше двух оболоев в других местах, а добился гораздо меньшего.

Родосцы также получили еще одно имя: в честь Файния, сына Посейда, родосского проксена в Митилене. Соклей дал юноше оболос, чтобы тот пошел сказать Файнию, что они хотели бы нанести ему визит, и привез его ответ. Четверть часа спустя юноша нашел его и Менедема на агоре. Слегка запыхавшись, он сказал: “Лучшие, он уже знал, что ваш корабль здесь. Он приглашает тебя сегодня вечером на ужин и говорит, что ты можешь переночевать у него дома, если хочешь ”.

Сияя, Соклей дал ему еще одну монету. Сияя, юноша убежал. Сияя, Менедем сказал: “Он знает, как звучать как проксенос, клянусь Зевсом. Теперь посмотрим, какой стол он накроет”.

Когда один из его домашних рабов привел Менедема и Соклея во внутренний двор, Файний поклонился почти вдвое. “Добро пожаловать, добро пожаловать, добро пожаловать на три сайма, благороднейшие!” – воскликнул он. Ему было около сорока, его волосы на висках поредели, хотя гладко выбритое лицо помогало ему выглядеть моложе. Вероятно, он был эффектным юношей; теперь двойной подбородок и начинающийся выпирать животик говорили о том, что он недостаточно часто посещал гимнастический зал. Снова поклонившись, он продолжил: “Вы бесстрашны, вы двое. Я не ожидал увидеть родосцев так рано в сезон парусного спорта”.

“Если мы выйдем первыми, у нас больше шансов получить прибыль”, – сказал Менедем. Вежливо он добавил: “Есть ли у вас что-нибудь, что мы могли бы взять с собой в Афины?”

Файниас покачал головой. “Спасибо. Это из самых добрых побуждений, но нет. В конце концов, я торгую оливковым маслом, и нет особого смысла отправлять его туда”.

Менедем бросил на Соклея взгляд, который говорил: Этот парень может это видеть. Почему твой оскверненный шурин не может? Судя по выражению лица Соклея, он думал о том же. Менедем оглядел внутренний двор. “Красивое у вас тут местечко”, – сказал он. Пчелы жужжали над цветами и травами в саду. Мягко плескался фонтан. Бронзовая Артемида, в половину натуральной величины, стояла на колонне, натягивая лук.

“Ты слишком добр, лучший”, – сказал Файний. Пока он говорил, из кухни вышла рабыня и нарвала немного кервеля в саду. Менедем улыбнулся ей. Может быть, Файний сказал бы ей, чтобы она согревала его постель сегодня вечером.

Соклей, казалось, не заметил женщину. Все еще думая о деле, он сказал: “Еще одна причина, по которой мы выехали пораньше, – попасть в Афины до Великой Дионисии”.

“Ах, ты хочешь пойти в театр, не так ли?” Файниас улыбнулся. “Я тебя ни капельки не виню. Пока вы направляетесь в Афины, вы также можете хорошо отдохнуть ”. Как Соклей говорил на дорическом с примесью аттического, так и на айольском диалекте Файния было то же наложение: он был явно образованным человеком. Время от времени, однако, проступал его собственный речевой шаблон. Он продолжал: “Я сделаю все, что в моих силах, чтобы побыстрее отправить вас восвояси”.

“Ты принц проксеноя, о лучший”, – сказал Менедем – лесть, да, но лесть, в которой много правды. Как и любой проксенос, Файний представлял интересы граждан другого полиса в своем родном городе и помогал им. Это могло повлечь за собой значительные усилия и расходы. Некоторые люди взялись за эту работу ради ее престижа, а затем отказались от нее. Файний, похоже, хотел сделать это правильно.

Он снова поклонился в ответ на комплимент Менедема. “Вы очень добры, благороднейший, как я и говорил вам минуту назад. Проходите в андрон, если вам угодно. Мы выпьем вина, поужинаем, еще вина – не настоящий симпозиум, заметьте, но вы можете отправиться спать довольным, если это то, чего вы ищете. Вам это нравится?”

“Это очень радует”. Менедем ответил быстро, прежде чем Соклей успел это сделать. Плечи его кузена поднялись и опустились в легком пожатии. Соклей редко заботился о том, чтобы ложиться спать довольным вином. Что ж, очень жаль, подумал Менедем. Мне так хочется, и он может пойти с нами.

“Это очень красивый андрон”, – сказал Соклей, когда они вошли в него – как и большинство других, он был приподнят примерно на полкубтена над уровнем внутреннего двора и других комнат. Рабы убирали табуреты и расставляли кушетки для более официального ужина. Мозаика из цветной гальки украшала пол. Стены были выкрашены в красный цвет до высоты человеческого плеча и охрой выше. Несколько ламп – одни из керамики, другие из бронзы – свисали с бронзовых цепей, прикрепленных к потолочным балкам. Менедем не думал, что видел что-либо более причудливое по эту сторону Тараса, а эллины-италиоты позволяли себе гораздо более экстравагантно, чем их собратья, жившие по берегам Эгейского моря.

“Потянись. Расслабься. Чувствуй себя как дома”, – сказал Файниас и оперся левым локтем на один из диванов.

И снова Менедем и Соклей обменялись взглядами. Дома они почти всегда ели, сидя на табуретках. Так поступало большинство эллинов. То же самое сделал и сам Файний, иначе ему не пришлось бы переносить диваны в андрон ради предполагаемого удовольствия родосцев.

Плетеный каркас кушетки Менедема заскрипел под его весом, когда он устраивался на ней. На мгновение ему показалось, что он провалится сквозь нее и с грохотом упадет на пол. Это был бы прекрасный способ снискать расположение хозяина. Но диван выдержал. Он улыбнулся родосскому проксеносу. “Очень мило”.

“Действительно, очень мило”, – эхом отозвался Соклей. Его голос звучал немного чересчур сердечно, как у обычно чопорного мужчины, ухаживающего за неопытной гетерой. Когда он оперся на локоть, он тоже выглядел неуместно.

Два раба принесли вино, воду, чашу для смешивания и кубки. Файний спросил: “Ну что, господа, вам подходит соотношение вина на две порции воды или вы предпочитаете какую-нибудь другую смесь?”

“Это прекрасно”, – сказал Менедем. Соклей опустил голову. Менедем добавил: “Мы еще раз благодарим вас за вашу доброту”. Соотношение вина и воды на двоих было немного крепковато, но совсем немного – даже Соклей не смог бы возразить против этого, как он мог бы, если бы Файний предложил смесь один к одному.

Файний и двое родосцев совершили небольшие возлияния, прежде чем выпить. Соклей поднял свой кубок в знак приветствия. “За нашего хозяина!” – сказал он и выпил. Менедем тоже. Соклей сделал еще один, более задумчивый глоток. “Это очень вкусно. Это лесбиянка?”

“Это действительно так”, – ответил Файний. “Вы торгуете вином, не так ли?”

“Мы уверены”, – сказал Менедем. “От кого ты это получил?”

“Ну, от Онисима, сына Диотемиды”, – сказал проксенос. “Он живет через две двери от меня”.

“Это тот Онисим, чей брат продает трюфели?” – Спросил Менедем, и Файний склонил голову. Родосец спросил: “Ун-тор тоже живет неподалеку отсюда?”

“На следующей улице к северу”, – сказал Файниас.

“Не доставит ли тебе слишком много хлопот пригласить их сюда, чтобы мы могли познакомиться с ними?” Спросил Менедем. “Если это будет трудно, лучший, просто скажи мне «нет». Я не хочу злоупотреблять твоим гостеприимством”.

“Меня это не беспокоит”, – сказал Файниас. “Мне очень нравится Онисимос. Я не так хорошо знаю Онетора, но он кажется достаточно хорошим парнем. Позвольте мне пойти спросить моего повара, может ли он добавить пару гостей в последнюю минуту. Я уверен, вы знаете, как это бывает: человек, который заправляет кухней, думает, что он заправляет и домом тоже ”.

“О, да”. Менедем опустил голову, думая о Сиконе. Соклей тоже, хотя повар его семьи не был таким уж властным тираном.

Проксен поднялся на ноги и покинул андрон. Мгновение спустя со стороны кухни донесся пронзительный крик. Менедем и Соклей ухмыльнулись друг другу. Файний вернулся через пару минут, выглядя несколько потрепанным. “Все улажено”, – объявил он. “Я послал рабов пригласить двух братьев”. Он налил в чашу свежего вина из чаши для смешивания. “Теперь произойдет то, что ни один из них не сможет приехать на такой короткий ужин, и Кандаулес разобьет мне мозги за то, что я заставил его готовить слишком много”.

“Мой опыт показывает, что не существует такой вещи, как слишком много опсонов”, – сказал Менедем.

Соклей выглядел встревоженным этим откровенным заявлением о чревоугодии, но Файний только улыбнулся. “Да, я сам это видел”, – сказал он. “Вот, не хотите ли еще вина?”

“Спасибо, лучший”. Менедем протянул свою чашу.

Соклей сделал то же самое. Файний наливал для него вино из чаши, когда раб поспешил к входной двери. “Господин, Онисим здесь”, – позвал он.

“Хорошо, хорошо”, – сказал Файниас. “Принесите в андрон еще два дивана – быстро, быстро, быстро. Его брат тоже приедет, или я надеюсь, что приедет”.

Онисим, сын Диотемида, был высоким, суровым мужчиной средних лет, с длинным лицом, большим носом, одним почерневшим передним зубом и одними из самых волосатых ушей, которые Менедем когда-либо видел. “Рад познакомиться с вами обоими”, – сказал он родосцам рокочущим басом. “Если я правильно помню, я вел дела с вашими отцами десять или двенадцать лет назад”.

“Я бы не удивился, благороднейший”, – сказал Менедем. “Лесбийское вино известно, и наша фирма всегда любила привозить самое лучшее”.

Пара рабов измученного вида внесли кушетки. Онисимос только что откинулся на одну из них, когда кто-то громко постучал во входную дверь. Один из сыновей Диотемиды вошел минутой позже. Он был на пару пальцев ниже своего брата и блестел лысиной, в то время как седые волосы Онисимоса, как и у Файнии, только начинали редеть на висках. Если бы не это, они были очень похожи; Менедем не стал бы гадать, кто из них старший.

“Приятно познакомиться с вами, родосцы”, – сказал Онетор. Его голос тоже был глубоким, но не таким глубоким, как у Онисима. Он склонил голову к Файнию. “И очень мило с вашей стороны пригласить меня. Нам следует узнать друг друга получше”.

“Именно об этом я и думал”, – ответил Файниас. “И ужин, и вино, и, возможно, какие-то дела станут приятным предлогом для того, чтобы заняться именно этим”.

“Знаете, мы могли бы сами заняться бизнесом, вы и я”, – сказал один из авторов. “Трюфели могут придать оливковому маслу свой вкус, если их пропитать им”.

“Это интересная мысль”, – сказал Файниас.

“Это интересная мысль”. Менедем и Соклей заговорили вместе. Менедем задавался вопросом, сколько богатые, пресыщенные афиняне могли бы заплатить за масло с таким экзотическим вкусом. Соклей, должно быть, думал о том же, потому что сказал: “Мы могли бы вести дела и с тобой, Файний”.

“Я бы хотел этого, лучший – при условии, что ты не будешь слишком сильно торговаться”. Проксенос усмехнулся. Рабыня, которой улыбнулся Менедем, внесла поднос с буханками пшеничного хлеба. Он снова улыбнулся. Она быстро улыбнулась ему в ответ, кладя буханку хлеба на низкий столик перед его диваном. Файниас сказал: “Впрочем, это может подождать. А пока мы должны наслаждаться ужином, не беспокоясь о таких вещах ”. Другой раб поставил на стол чаши с маслом, чтобы подать к сайтосу.

Как и любой эллин с хорошими манерами, Менедем и Соклей ели хлеб левой рукой. Соклей сказал: “Хорошее масло, благороднейший – и я немного знаю о том, из чего делают хорошее масло, потому что муж моей сестры экспортирует его с Родоса”.

Но не в этом году, не с нами, подумал Менедем.

“Я бы не стал дарить гостям ничего, кроме самого лучшего”, – сказал Файниас.

“Очень хорошее масло”, – согласился Онетор. “Если бы вы замочили трюфели в одной или двух амфорах этого масла, вы могли бы потом разлить его по маленьким лекифоям и продать каждый по хорошей цене”.

“Значит, ты мог”. Менедем задумчиво кивнул митиленянину. “Встреча с тобой может оказаться выгодным удовольствием для всех нас”.

“Ты, конечно, знаешь правильные слова”. Онетор казался менее напряженным, чем Онисимос, который сосредоточился на еде, забыв обо всем остальном. “Калои к'агатои смотрят свысока на прибыль, но без нее мир остановился бы, и очень скоро”.

“Мы с моим двоюродным братом говорили то же самое не так давно”, – сказал Соклей.

“Только потому, что у тебя шикарная родословная, это не значит, что ты не дурак”, – сказал Онетор.

“А вот и опсон”, – сказал Файниас. Если что-то и могло отвлечь от разговоров о прибыли, то это, скорее всего, сработало. Когда раб принес большой поднос, проксенос продолжил: “Кандавлес приготовил запеченные кусочки брюшка прекрасного большого тунца, которого он купил сегодня днем на рыбном рынке”.

“О, Деметра”. Онисимос все-таки умел говорить – и к тому же благоговейно.

“Хотел бы я быть таким, как тот парень из Киферы”, – сказал Менедем. “Как его зовут, Соклей? Вы знаете, кого я имею в виду – парня, который обычно опускал руку в кипящую воду и все время пил что-нибудь горячее, чтобы он мог схватить опсон с блюда и съесть его, когда он был еще слишком горячим, чтобы кто-нибудь другой мог к нему притронуться ”.