Текст книги "Совы в Афинах (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 20 (всего у книги 28 страниц)

Протомахос, с другой стороны, продолжал посещать Собрание всякий раз, когда оно созывалось. Менедем не мог винить его за это. В конце концов, он был афинянином, у него был интерес к процессу, которого не было у родосцев. У него также было право высказываться и право голоса.

Однажды утром, вскоре после того, как Менедем и Соклей продали Деметрию свои трюфели, Протомахос вернулся из театра с таким выражением лица, которое могло бы быть у него, если бы он наступил босиком на большую кучу собачьего дерьма прямо перед домом. Менедем вернулся с агоры, чтобы купить еще духов, и уже собирался уходить, когда ворвался Протомахос. Возмущенный взгляд хозяина нельзя было игнорировать. “Клянусь Зевсом, о наилучший, что случилось?” Спросил Менедем. Он не думал , что Протомахос выглядел бы так, если бы только что узнал, что Ксеноклея изменяла ему, но он не был уверен.

К его облегчению, родосский проксенос не смотрел на него сердито. Протомахос сказал: “Ты был там, когда Деметрий впервые прибыл в Афины”.

“Да”, – сказал Менедем: простое соглашение казалось достаточно безопасным.

“Вы видели, как мы унижали себя, осыпая почестями его и его отца”.

“Да”, – снова сказал Менедем.

“И, без сомнения, ты не думал, что мы можем пасть еще ниже”, – продолжил Протомахос. Он запрокинул голову и рассмеялся. “Показывает, что ты знаешь, не так ли?”

“О боже”, – Менедем испугался, что может догадаться, к чему это приведет. “Что Стратокл сделал сейчас?”

“Это был не Стратольд”, – ответил проксенос. “У нас в полисе больше, чем один льстец. Разве нам не повезло?” Его слова звучали так, будто он не думал, что афинянам повезло.

“Тогда кто?” Спросил Менедем.

“Брошенный бродяга по имени Дромоклид из Сфеттоса”, – сказал Про-томахос. “Сфеттос – деревня на дальней стороне горы Химеттос, здесь, в Аттике. В Химеттосе хороший мед; в Сфеттосе есть смутьяны. Этот Дромоклейд предложил, чтобы Деметрию оказывались те же почести, что Деметре и Дионису, всякий раз, когда он посещает Афины.”

“Оймой! Это довольно плохо”, – сказал Менедем. “Неужели он не понимает, что есть разница между тем, чтобы быть названным в честь бога и быть им самим? Я могу понять, почему некоторые люди говорят, что Александр был полубогом – посмотрите на все, что он сделал. Но Деметрий? Прости, но нет.”

“У тебя есть немного здравого смысла, родианец”, – печально сказал Протомахос. “Это больше, чем я могу сказать от имени Ассамблеи”.

“Вы хотите сказать, что они приняли эту резолюцию?” – В смятении сказал Менедем.

“Они, конечно, сделали”, – крикнул Протомах, требуя вина. Когда раб поспешил за ним, проксенос повернулся обратно к Менедему. “Прости, лучший, но я должен смыть этот привкус со своего рта. Присоединишься ко мне?”

“Спасибо. Я так и сделаю, я нисколько тебя не виню, – сказал Менедем, – И выглядел ли Деметрий таким застенчивым и смущенным, как тогда, когда мы с Соклеем пришли с тобой?”

“Его там даже не было”, – ответил Протомахос. “Дромоклейдес все равно это сделал. Я полагаю, Деметрий рано или поздно услышит об этом, когда встанет с постели с той женщиной, которая сейчас с ним.” Менедем вспомнил ту хорошенькую девушку, которую он мельком увидел, когда они с кузеном обедали с Деметриосом. Но Протомахос еще не закончил. Когда раб вернулся с вином – он также включил кубок для Менедема, – родосский проксенос продолжил: “Это был не единственный указ, который сегодня издал наш новый Перикл. Клянусь собакой, нет! – даже близко нет ”.

Он сделал паузу, чтобы позволить рабу наполнить кубки. Вино не могло быть слабее, чем один к одному. Раб проделал хорошую работу, оценивая настроение своего хозяина. Менедем сказал: “Хочу ли я знать остальное?”

“Вероятно, нет, но я все равно скажу вам – страдание любит компанию”, – сказал Протомахос. “Они собираются переименовать месяц Монихион в Деметрион, в честь-honor? ha!-о победе, одержанной Деметрием при Мунихии. Нечетный день между концом одного месяца и началом следующего, который иногда случается, когда вы не знаете точно, когда новолуние, они тоже назовут Деметрионом. И ты знаешь Дионисию, в которую ты ходил? Это больше не Дионисия, клянусь Зевсом. Отныне это будет ”Деметрия". Его гортань работала, когда он опустошал свой кубок с вином. Затем он снова наполнил ее.

Менедем пил медленнее, но вряд ли был менее встревожен. “Это… налегать на это лопатой, не так ли?” он сказал: “Я надеюсь, у Деметриоса хватит здравого смысла не воспринимать всю эту болтовню слишком серьезно. Если он начнет верить, что он бог на земле… Что ж, это было бы не так уж хорошо – ни для него, ни для кого другого ”. Деметрий показался ему тщеславным человеком. Он был рад, что это была забота Афин, а не его или Родоса.

“Ты можешь видеть это – у тебя есть здравый смысл”, – сказал Протомахос. Соклей так не думает, подумал Менедем. И ты бы тоже, если бы знал, что Ксеноклея, возможно, носит моего ребенка. Поскольку проксенос, к счастью, этого не знал, он продолжил: “Я тоже это вижу. Такие люди, как Стратокл и Дромоклейд?” Он тряхнул головой. “И я все еще не сказал тебе самого худшего”.

“Есть еще что-нибудь? Papai!” Сказал Менедем. “Тогда давай. Дай мне это услышать. После девяноста девяти ударов плетью, какой сотый?”

“Именно так. В рамках подношения мы, афиняне, должны освятить несколько щитов в Дельфах. Возникли разногласия по поводу того, как лучше это сделать. Итак, Дромоклейд, этот никчемный лизоблюд, выдвинул предложение, чтобы жители Афин выбрали человека, который принесет жертву, получили добрые предзнаменования, а затем обратились к Деметрию – обратились к богу-спасителю, как говорится в предложении, – и получили его оракульский ответ о том, как лучше всего провести посвящение. И что бы он ни сказал, Афины так и сделают. И предложение было принято. Кто-то, вероятно, сейчас занят вырезанием букв на камне ”.

“О боже”, – снова сказал Менедем. Этого было недостаточно. “О боже”. Этого тоже было недостаточно. Он в спешке допил вино и налил себе еще. Возможно, этого тоже было недостаточно, но мы были на правильном пути.

“Мы победили при Марафоне”, – с горечью сказал Протомахос. “Мы победили при Саламине. Мы сражались со Спартой целое поколение. Я как раз превращался из юноши в мужчину, когда мы дали македонцам все, что они хотели в Хайронее, это было примерно в то время, когда ты родился. Мы проиграли, но мы упорно сражались. Мы отдали этому все, что у нас было. Даже Леостен восстал против македонцев после смерти Александра. А теперь это! От этого хочется плакать ”. Судя по выражению его страдальческого лица, он имел в виду это буквально.

Менедем положил руку на плечо родосского проксена. “Мне жаль, наилучший”, – сказал он; в политических вопросах он мог сочувствовать Протомахосу и сочувствовал. “Сейчас тяжелые времена”.

“Фурии забирают всех македонцев – Деметрия и Антигона, Кассандра, Лисимаха, Птолемея, Полиперхона, всех их!” Протомахос взорвался. Это из-за вина, подумал Менедем. Это слишком крепкая смесь, и она действует на него по-своему. Но голос Протомахоса, когда он продолжал, не звучал ни в малейшей степени пьяным. “Знаешь, это может случиться и с Родосом. Если один из маршалов когда-нибудь попадет в ваши стены, вы из кожи вон ляжете, чтобы он тоже был доволен – из кожи вон ляжет вперед”.

Это заставило Менедема сделать глоток из кубка, который он снова наполнил. Он сплюнул за пазуху своего хитона, чтобы отвратить дурное предзнаменование. “Пусть этот день никогда не наступит”, – сказал он. Если это произойдет, он опасался, что Протомахос был прав. Льстецы жили повсюду, и ни один из македонских маршалов – за возможным исключением Антигона – не показал себя невосприимчивым к похвале.

“Мы сказали то же самое, родианец. Не забывай об этом”, – ответил Протомахос. “То, чего ты желаешь, и то, что ты получаешь слишком часто, не совпадают”. Он посмотрел на маленькие баночки с духами, которые Менедем поставил, чтобы он мог выпить немного вина. “Прости, что я обременял тебя этим. Возвращайся на агору и приготовь себе немного серебра”.

“Все в порядке”, – легко сказал Менедем, – “Не беспокойся об этом. Ты проявил ко мне и Соклею всю доброту”. На самом деле, больше, чем ты думаешь. “Меньшее, что я могу сделать взамен, – это выслушать”.

“Мило с твоей стороны так сказать”, – сказал ему Протомахос. “Я хочу сказать, что вы двое были лучшими гостями, которые у меня были с тех пор, как я стал проксеносом. Мне будет жаль, когда ты вернешься на Родос, и я всегда буду рад видеть тебя в моем доме ”.

“Большое вам спасибо”. Менедем сделал большой глоток вина, чтобы скрыть свой румянец. Он не был застрахован от смущения. Услышав такую похвалу от мужчины, с женой которого он спал, он почувствовал себя глупо, не говоря уже о чувстве вины. Но показать, что он чувствовал, означало бы только навлечь на себя неприятности, и то, что Протомахос должен был сказать тогда, было бы чем угодно, только не похвалой.

На данный момент родосский проксенос ничего не заметил. “Я говорю вам только то, чего вы заслуживаете”, – сказал он.

Менедем допил вино, прихватил духи и в спешке покинул дом Протомахоса. Он не хотел выдавать себя, и он также не хотел больше терзать свою совесть. Пробираясь по извилистым улочкам Афин к агоре, он задавался вопросом, почему это его беспокоит. Этого не было во время его дел в Галикарнасе, Тарасе, Эгине и любом из нескольких других городов. Почему здесь? Почему сейчас?

Ты слишком долго слушал Соклея, и он, наконец, начал раздражать тебя. Но Менедем покачал головой. Это было не так просто, и он знал это. Отчасти это было из-за того, что он узнал Протомахоса и полюбил его, чего у него не было ни с одним из других мужей, которых он оскорбил. Отчасти это было из-за того, что он не был уверен, сколько из того, что Ксеноклея сказала о Протомахосе, было правдой, а сколько выдумано, чтобы подстегнуть ее нового любовника.

И отчасти это было связано с тем, что соблазнение чужих жен было спортом, который начинал надоедать. Острые ощущения от проникновения в незнакомую спальню казались меньше. Риски казались больше. И он пришел к пониманию, что то, что он получал от женщин, хотя и было по-своему лучше, чем то, что он получал в борделе, было не совсем тем, чего он хотел, или было не всем, чего он хотел.

Может быть, мне нужна жена. Эта мысль так удивила его, что он резко остановился посреди улицы. Мужчина позади него, который вел тощего осла, нагруженного мешками с зерном или бобами, издал возмущенный вопль. Менедем снова зашевелился. Его отец начал поговаривать о том, чтобы подыскать ему невесту. До этого момента он сам не воспринимал эту идею всерьез.

И у отца есть женщина, которую я действительно хочу -и я думаю, что она хочет меня. Менедем пробормотал себе под нос. В течение последних нескольких сезонов плавания он делал все возможное, чтобы оставить мысли о Баукисе позади, когда Родос скрылся за горизонтом. Есть вещи, которые он бы не стал делать, какими бы заманчивыми они ни были. Во всяком случае, он надеялся, что этого не произойдет.

Он задавался вопросом, почему она так привлекла его. Она не была ослепительно красивой, даже если у нее были приятные формы. Единственное, о чем он мог думать, это о том, что он узнал ее получше еще до того, как впервые нашел привлекательной.

Она была для него личностью, человеком, который ему нравился… а потом он обратил внимание на ее прелестные бедра и округлую грудь (значительно более милую и округлую сейчас, чем когда она появилась в доме четырнадцатилетней девочкой). Он беззвучно насвистывал. Могло ли это иметь такое значение? Возможно, могло.

Вот и агора. Он добрался до нее, не заметив последней половины своего путешествия. Он пытался выбросить Баукиса из головы – пытался, но не слишком удачно. Он издал несчастный звук, глубоко в горле. Даже он знал, насколько опасным может быть влюбленность. И это было бы опасно, даже если бы она не была женой его отца. Как и любой эллин, он считал влюбленность болезнью. Во многих отношениях это была приятная болезнь, но это не улучшало прогноз. Конечно, прогноз для любого, кто влюбился в свою мачеху – даже если она была на несколько лет моложе его, – был плохим.

Суматоха на рыночной площади принесла облегчение. Со всех сторон вокруг него болтали и шушукались люди, и Менедем не мог сосредоточиться на собственных тревогах. Кто-то сказал: “Интересно, как мир мог существовать до того, как Деметриозей создал его. Я полагаю, что все наши предки были всего лишь плодом его воображения”.

“Фигово-сосущие вымыслы”, – ответил кто-то другой и добавил вдобавок еще одну непристойность.

Менедем рассмеялся. Значит, не все афиняне были впечатлены тем, за что проголосовала Ассамблея. Это был хороший знак. Он почти остановился, чтобы поговорить о политике с людьми, которые насмехались над последним указом. Затем он решил вместо этого продолжить путь пешком, поскольку понял, что они, скорее всего, не захотят с ним разговаривать, не тогда, когда его акцент выдавал в нем иностранца в тот момент, когда он открывал рот. Человек может сказать своим друзьям то, чего не сказал бы незнакомцу.

Кто-то продавал чеснок в том месте, где Менедем торговал духами. Это снова заставило его рассмеяться. В отличие от Соклея, который был склонен подолгу дуться, Менедему было трудно долго оставаться мрачным. Он нашел другое место, недалеко от статуй Гармодия и Аристогейтона в центре агоры. Большинство афинян верили, что два молодых человека освободили их от тирании пару столетий назад. Из того, что сказал Соклей, на самом деле все было не так. Однако даже придирчивый Соклей не мог отрицать, что то, во что верили люди, часто помогало формировать то, что произойдет дальше.

“Прекрасные розовые духи с острова роз!” Звонил Менедем.

Для этого, в отличие от политики, его дорическое произношение было преимуществом. Он держал на ладони баночку с духами. “Кто хочет сладко пахнущие родосские духи?”

Как обычно, к нему подходили самые разные люди и спрашивали, сколько стоят духи. Также, как обычно, большинство из них в смятении отступили, когда он им сказал. И некоторые из них разозлились, когда узнали. Женщина, которая принесла в город корзину яиц с фермы или из деревни за городских стен, воскликнула: “Как вы смеете продавать что-либо так дорого? Как ты думаешь, что это заставляет чувствовать людей, которым приходится беспокоиться о каждом оболе?” То, что она была там, без покрывала, загорелая и в тунике, полной заплат и заштопок, говорило о том, что она была одной из таких людей.

Пожав плечами, Менедем ответил: “На рыбном рынке некоторые люди покупают угрей, тунца и кефаль. Другие покупают кильки или соленую рыбу. Некоторые люди носят золотые браслеты. Остальным приходится довольствоваться бронзой”.

Как только эти слова слетели с его губ, он пожалел, что выбрал этот пример. На женщине с корзиной яиц было бронзовое ожерелье. День был теплый, и дешевое украшение оставило зеленый след на ее потной коже. Но ее ответ принял другой оборот: “Но там все равно есть кое-что для бедных людей. Где я могу найти духи, которые мог бы купить кто-то вроде меня? Нигде. Все, что я могу сделать, это позавидовать модным шлюхам, которые это получают ’.

Он снова пожал плечами. Что он мог на это сказать? Она не ошиблась. Прежде чем он нашел какие-либо слова, она повернулась спиной и зашагала прочь с великолепным презрением. Он прикусил губу. Он не мог вспомнить, когда в последний раз простая женщина – особенно та, с которой он не спал, – заставляла его чувствовать стыд.

“Мне тоже позволено зарабатывать на жизнь”, – пробормотал он. Но, поскольку "Афродита " перевозила только предметы роскоши – самый прибыльный сорт, – он имел дело по большей части с богатыми мужчинами и случайными богатыми женщинами. Он и Соклей сами были богаты, или достаточно богаты. Он слишком часто принимал как должное ту жизнь, которую вел. Ему никогда не приходилось беспокоиться о том, откуда возьмут еду в следующий раз, или мучиться из-за того, потратить ли оболос на еду или аренду. Никто из его знакомых этого не делал. Даже у семейных рабов было ... достаточно.

Но жизнь не была такой простой, не была такой приятной для большинства эллинов. Если бы это было так, им не пришлось бы покупать шпроты для opson, когда они могли позволить себе что-нибудь получше оливок или немного сыра. Они бы не носили такую жалкую одежду, как у того продавца яиц. Они не подвергли бы воздействию так много младенцев, и они не были бы такими худыми.

Она ткнула меня носом в то, что реально, с сожалением подумал родиец, и это пахнет совсем не так сладко, как мои духи.

Но если бы он не продал эти духи, он бы узнал, на что похоже быть бедным – узнал изнутри. И поэтому он вернулся к перечислению их достоинств. И вскоре мужчина, чей двойной подбородок и выпирающий живот говорили, что ему не нужно беспокоиться о голоде, купил три банки. “Две для моей гетеры”, – сказал он, подмигивая, “и одна для моей жены, чтобы она была милой”.

‘Ты парень, который знает, как обращаться с женщинами, о лучший”, – ответил Менедем: отчасти лесть торговца, отчасти разговор одного мужчины с другим. Пухлый афинянин, за которым, как собачонка, следовал раб, не слишком торговался из-за цены. Ему также не нужно было беспокоиться о каждом оболе. Драхмай сладко зазвенел в руках Менедема’ когда тот расплачивался с ним.

Афинянин важно удалился. Его раб, который за все время торгов не произнес ни слова, понес духи. Богатый человек потерял бы достоинство, если бы его самого увидели несущим их. Женщина с корзиной яиц не постеснялась нести ее сама. Но тогда у нее было не так уж много достоинства, чтобы его терять.

Менедем совершил еще одну продажу незадолго до того, как должен был вернуться в дом Протомахоса. День оказался довольно прибыльным. И все же, когда солнце склонилось к Пниксу и он направился обратно в дом проксеноса, он почувствовал себя менее счастливым, чем ему хотелось бы.

Соклей провел языком по губам, наслаждаясь сладостью того, что он только что съел. “Возможно, это лучший медовый пирог, который я когда-либо пробовал, благороднейший”, – сказал он Протомахосу. “Мои комплименты вашему повару”.

“Действительно, очень хорошо”, – согласился Менедем.

“Мирсос – прекрасный повар. Я был бы последним, кто сказал бы иначе”, – ответил Протомахос. “И все же я не думаю, что этот пирог получился бы таким вкусным где угодно, кроме Афин. Клеверный мед с горы Химеттос – лучший в мире”.

“Ты упоминал об этом раньше. Я, конечно, не буду с тобой ссориться, особенно после того, как попробовал это”, – сказал Менедем. “Восхитительно”.

“Да”. Соклей щелкнул пальцами. “Знаешь, моя дорогая, мы могли бы получить за это хорошую цену на Родосе”.

Его кузен опустил голову. “Ты прав. Мы могли бы. Не только это, мы должны”.

“Ты помнишь, кто продал тебе этот мед?” Соклей спросил Протомахоса.

Выглядя слегка смущенным, проксенос покачал головой. “Боюсь, что нет. Тебе лучше спросить Мирсоса. Он покупает еду и одновременно готовит ее. Пока он не обанкротит меня, я предоставляю ему полную свободу действий ”.

“Разумное отношение”, – сказал Менедем. “Если у тебя есть серебро, почему бы не поесть как следует?” Это было очень похоже на него, хотя Соклей сомневался, согласится ли вторая жена его отца. По словам Менедема, она не раз вступала в перепалку с поваром в его доме. Но затем его двоюродный брат удивил его, добавив: “Те, кого я сочувствую, – это люди, которые не могут позволить себе такой вкусный соус, или хорошее вино, или мед, как этот, – а их так много”, – Соклей тоже иногда беспокоился о положении бедных, но он и представить себе не мог, что Менедему когда-либо приходило это в голову.

Протомахос сказал: “Это слишком плохо для них, но я не знаю, что кто-либо может с этим поделать”.

“Я тоже”, – сказал Менедем. “Кажется, никто ничего не хочет делать. В конце концов, они всего лишь бедняки”. Соклей почесал в затылке. Такой едкий сарказм совсем не был обычным стилем его кузена. Что случилось, чтобы направить его мысли в такое русло? Соклей не хотел спрашивать в присутствии Протомахоса, но у него зачесался бугорок любопытства.

Поскольку ему также был интересен гиметтский мед, он пошел на кухню, чтобы поговорить с Мирсом. Ликлийский повар сам жевал кусок медового пирога. Он не выглядел ни в малейшей степени смущенным. Рационы других рабов могли быть тщательно отмерены – хотя Протомахос, как и отец Соклеоса, не был таким строгим, – но повара всегда ели по крайней мере так же хорошо, как и мужчины, которых они обслуживали.

«Мирсос» оказался менее информативным, чем хотелось бы Соклею. “Я купил его у женщины на агоре”, – сказал он. “У нее была большая банка этого напитка, и запах подсказал мне, что это вкусно. Извините, но я не знаю ее имени”.

Соклей не хотел бродить по агоре, нюхая один горшочек меда за другим. Он сожалел о неэффективности. Его нос также может оказаться менее чувствительным, менее образованным, чем у Мирсоса1. Повар, очевидно, точно знал, что ему нужно из меда. Соклей этого не знал. Он вытащил пару оболоев между зубами и с внутренней стороны щеки. Как и любой другой, он овладел искусством есть, не проглатывая мелочь, хотя он слышал об одном скряге, который ковырялся в своих какашках палочкой, чтобы вернуть оболос, случайно попавший ему в горло. “Что-нибудь еще ты можешь вспомнить об этой женщине?” – спросил родиец, протягивая блестящие от слюны монеты.

“Нет”, – с сожалением ответил Мирсос, что заставило Соклея поверить в его честность. “Однако я скажу, что врачи часто используют мед в своих лекарствах, чтобы скрыть неприятный вкус трав и тому подобного. Вы могли бы спросить одного. Некоторые, конечно, выберут самое дешевое, но другие захотят иметь самое лучшее ”.

“Это хорошая идея”, – сказал Соклей и отдал ему деньги.

На следующее утро он вернулся в дом Ификрата. Мужчина купил лучший бальзам; он вполне мог бы использовать и лучший мед. “Приветствую тебя, лучший”, – сказал Ификрат. “Я только что приготовил первоклассную мазь от геморроя”.

“Тебе повезло”, – пробормотал Соклей.

“Нет такой части тела, которая не могла бы пойти не так”, – сказал врач. “Что привело тебя сюда? Ты придумал какой-нибудь новый способ вытащить из меня серебро?" Предупреждаю тебя, это будет нелегко. У меня не так уж много денег, чтобы их потратить ”.

“На самом деле, нет”, – ответил Соклей. “Я хотел спросить, используете ли вы гиметтский мед – и, если используете, у кого вы его покупаете”.

“Ах”. Ификрат опустил голову. “Теперь я понимаю. Да, я действительно использую мед Хайметтос. Он стоит дороже, чем мед из других мест, но вкус того стоит. Значит, вы тоже считаете, что это стоит экспортировать, не так ли?”

“Если я смогу получить за это приличную цену”, – сказал Соклей. “Кто тебе это продает?”

“Парень по имени Эразинид, сын Гиппомаха”, – ответил Ификрат. “Он держит пчел у горы и не так уж часто приезжает в полис. Вы можете либо ждать его и надеяться, что он вернется, либо пойти и нанести ему визит. Если ты поедешь, тебе захочется взять с собой несколько человек, чтобы отвезти обратно банки с медом, или же нанять осла ”.

“О, да”, – сказал родиец с улыбкой. “Я действительно кое-что знаю об этом”.

Ификрат усмехнулся. “Я полагаю, ты мог бы. Вероятно, это веселее, чем делать мазь, чтобы намазать чей-то бедный, воспаленный проктон”.

“Я надеюсь, что ты не используешь в этом мед из Химеттоса”, – сказал Соклей.

“Ну, нет”, – ответил врач. “В этом нет особого смысла. Хотя, учитывая, что некоторые люди, которые приходят ко мне на прием, заболевают геморроем ...”

“Неважно”, – поспешно сказал Соклей. Ификрат громко рассмеялся. Соклей продолжал: “Скажи мне, где на горе живет этот Эразинидес. Я бы предпочел не проводить часы, бродя по склонам, выкрикивая его имя ”. Он заставил Ификрата повторить указания несколько раз, чтобы убедиться, что тот их правильно понял.

Как и в любом другом городе, в Афинах множество мужчин нанимали ослов на день. Соклей договорился в тот же день забрать одного рано утром следующего дня. За дополнительную пару оболоев афинянин, которому принадлежало животное, согласился позволить ему использовать несколько корзин с крышками, которые он мог бы привязать, и достаточно веревки, чтобы привязать их к ослу.

“Я привык завязывать узлы на борту корабля”, – сказал Соклей. “Это будет что-то другое”.

“Ты справишься”. Голос человека с ослом звучал уверенно. Конечно, он звучит уверенно, подумал Соклей. Он хочет убедиться, что вытянет из меня как можно больше денег.

Родосец взял осла, когда солнце только начало касаться зданий на акрополе. Владелец даже помог ему привязать корзины к животному. Когда он потянул за поводную веревку, осел жалобно заревел, но послушался.

Он продолжал жаловаться на протяжении всего пути через город и в сельскую местность. Соклея тошнило от его рева. Он подумал о том, чтобы ударить по нему, но побоялся, что это сделает звук только громче, поэтому воздержался. Мужчина, ведущий спокойного осла с горы Химеттос в сторону города, ухмыльнулся ему, когда они проезжали мимо, и сказал: “Наслаждайся своей певчей птичкой”.

“Спасибо”, – кисло ответил Соклей. Ужасный шум испортил его удовольствие от того, что могло бы стать приятной прогулкой.

Гора Химеттос находилась примерно в тридцати стадиях к юго-востоку от Афин: в часе езды. Поскольку осел был упрямым и шумным, Соклею она показалась в три раза длиннее. Он едва замечал прекрасное, теплое утро, аккуратные виноградники, оливковые рощи с постоянно созревающими фруктами, политые водой садовые участки, полные всевозможных овощей.

По мере того, как дорога начала подниматься, осел жаловался все больше и больше. В конце концов даже Соклей, терпеливый человек, почувствовал, что с него хватит. Он поднял толстую ветку, упавшую с оливкового дерева, отломил несколько сучков и ударил веткой по ладони. Осел был далеко не молод. Должно быть, он видел этот жест раньше, потому что внезапно замолчал. Соклей улыбнулся. Он продолжал нести палку. Осел продолжал вести себя тихо.

По словам Ификрата, Эразинидес жил примерно на полпути к вершине горы, недалеко от мраморных карьеров, которые были еще одним претендентом Химеттоса на славу. Соклей высмотрел Герму, вырезанную из красного камня на перекрестке, и вздохнул с облегчением, когда заметил колонну с вырезанным на ней лицом Гермеса и гениталиями. “По этой дороге налево”, – сказал он ослу. Ему не нравилось подниматься наверх, но угроза палкой удержала его от большого шума.

До ушей родосца донесся слабый на расстоянии звук ударов кирками по камню. Кто-то крикнул. Соклей не мог разобрать слов, но узнал тон; это был босс, отдающий приказы работникам. Некоторые вещи не меняются независимо от того, где ты находишься и в какой профессии. Даже в Иудее, где сам язык был другим, ответственные люди звучали так же безапелляционно, так же нетерпеливо, как и в Элладе.

Вдоль трассы тянулись заросли кустарника – вряд ли она больше заслуживала названия дороги. Время от времени она открывалась, чтобы показать ферму. Чем дальше удалялся Соклей от главной дороги, ведущей из Афин, тем меньше и убогее казались фермы. Родианец задумался, сколько поколений мужчин обрабатывало их. Столько, сколько их там, подумал он, не меньше.

Жужжали пчелы. Поначалу Соклей едва ли обратил на это внимание. Когда заметил, то ухмыльнулся: он воспринял их как знак того, что пришел по адресу. Он также задавался вопросом, какой нектар они нашли, чтобы пить этим выжженным солнцем летом, когда большая часть полей и лугов была желтой и сухой. Он предположил, что что-то есть, иначе пчелы вообще не вылетели бы.

Еще одна маленькая убогая ферма, на этот раз с полуразрушенным сараем. До дома Эразинидеса всего пара стадиев – если я на правильном пути. Я думаю, что да. Зевс, я надеюсь, что да. И тогда Соклей забыл о пчелах, о меде, об Эразинидах – обо всем, кроме собаки, лающей, как волк, когда она вприпрыжку приближалась к нему. Он тоже был ненамного меньше волка и не был укротителем.

Осел издал пронзительный рев, который Соклей простил. Он вырвал поводок у него из рук и бросился бежать. Собака, однако, не обратила на это никакого внимания. Собака хотела Соклея. Может быть, она думала, что он пришел ограбить ферму. Или, может быть, она просто жаждала отведать человеческой плоти. Он бы не удивился, не из-за этих огромных желтых зубов и широкого красного рта, из которого текли слюни.

Если бы он побежал, как осел, собака повалила бы его сзади. Только его уверенность в этом удерживала его от того, чтобы развернуться и убежать. Вместо этого он приготовился, подняв палку, которую взял, чтобы побить осла. Один шанс, сказал он себе. Это все, что я получаю.

Собака с лаем бросилась на него. Он размахнулся изо всех сил – и попал ей прямо в кончик носа. Эти устрашающие, глубокие завывания сменились, как по волшебству, воплями агонии.

“Сюда, ты, оскверненное чудовище!” Крикнул Соклей. “Посмотрим, как тебе это понравится!” Он снова ударил пса, на этот раз по ребрам.

Теперь, взвизгнув, собака побежала от Соклея быстрее, чем бежала к нему. Теперь, разъяренный, он побежал за ней. Когда он увидел, что не поймает его, он наклонился, поднял камень и бросил его. Он попал собаке в зад и вызвал еще один пронзительный вой боли.

“Сейчас же сюда! Что, по-твоему, ты делаешь?” Фермер вышел из дома, размахивая посохом.

“Прогоняю твою ненавистную богами собаку”. Соклей снова поднял свою палку. Он был достаточно зол, чтобы быть готовым к драке, если бы противник захотел ее. “Вот что ты получишь за то, что позволишь монстру разгуливать на свободе. Если он снова нападет на меня на обратном пути в Афины, я убью его”.

Множество мужчин были свирепее его. Но он был крупнее большинства и лишь вдвое моложе фермера, чьи жидкие волосы и борода были седыми. Мужчина погрозил ему кулаком, но затем ретировался в свое жилище. Собака выглянула из-за развалин сарая. Похоже, он не хотел больше иметь ничего общего с родосцем, что полностью его устраивало.

Он вернулся за ослом, который без его руководства двигался быстрее, чем когда-либо с ним. Похоже, он не считал его героем за то, что отогнал собаку. Вместо этого он мог бы обвинить его в том, что он вообще приблизил его к собаке. Он пошел дальше, вверх по западному склону горы Химеттос,

“Это ферма Эразинида, сына Гиппомахоса?” – крикнул он мужчине, срезавшему сорняки мотыгой.

Фермер ткнул большим пальцем вверх по дороге. “Следующая ферма в гору, незнакомец, по левой стороне дороги”.

“Спасибо”. Соклей тащился дальше. Как и, к несчастью, осел. Ферма Эразинидиса была заметно зеленее, чем те, мимо которых он проезжал. Вскоре он понял почему; источник бил из расщелины в скалах в нескольких локтях от фермы. Каналы вели воду туда и сюда.