Текст книги "Совы в Афинах (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 28 страниц)

Менедем помогал поворачивать рулевыми веслами. "Афродита " описала полукруг почти в свою длину, так что ее нос был обращен к морю, а корма – к причалам, которые она покидала. Диокл приказал обеим парам гребцов переключиться на нормальный ход, поскольку поворот приближался к завершению; Менедем закончил его, используя только рулевые весла, и вывел торговую галеру в Саронический залив.

Двое мужчин на борту одной из «шестерок Деметриоса», патрулировавших гавань, помахали «Афродите», похвалив ее за ловкий маневр. Как только курс его устроил, Менедем убрал правую руку с румпеля правого борта и помахал в ответ. На одном из этих людей был офицерский плащ. Похвала от того, кому не нужно было ее произносить, была вдвойне желанна.

“В следующий раз мы справимся лучше”, – пообещал Диокл и сердито посмотрел на гребцов. “Правда?” Он превратил это в угрозу.

“Я уверен, что так и будет”, – сказал Менедем. Гребец сыграл роль злодея. Менедем, напротив, мог быть добродушным человеком, тем, кто иногда смягчал строгость Диольда. Ему нравилась эта роль больше, чем ему самому понравилось бы играть сурового надсмотрщика.

Ветер дул с суши. “Уберите парус и спустите его с реи”, – сказал Менедем. Матросы вскочили, повинуясь. Спустился большой квадратный парус, реи и стропы разрезали его на квадраты. Он хлопнул два или три раза, прежде чем наполниться ветром. Как только море наполнилось, Менедем снял больше половины людей с весел. Даже те, кто остался на своих скамьях, не гребли; они только ждали, чтобы убедиться, что ветер внезапно не ослабеет. "Афродита " не так спешила, чтобы ей нужно было двигаться одновременно под ветром и на веслах.

“Ты чертовски мягок с ними, шкипер”, – прорычал Диокл, опуская свой бронзовый угольник и молоток. Он оглянулся на Менедема, чтобы матросы не могли видеть его лица; при этом он подмигнул. Менедем не мог улыбнуться в ответ, не выдав игру мужчинам. Вместо этого он впился взглядом в Диокла, гораздо более суровым, чем на самом деле заслуживало замечание. Келевстес снова подмигнул, показывая, что понимает, что делает Менедем.

Саламин и переполненные воды, где флот великого царя Ксеркса потерпел бедствие более ста семидесяти лет назад, лежали по правому борту. Сегодня в проливе между островом и материковой частью Аттики покачивалось всего несколько рыбацких лодок. Однако Менедему не составило труда мысленно представить его триремами. Ни моряки Ксеркса, ни эллины, с которыми они столкнулись, не знали, как построить что-либо большее и прочное в те далекие дни. Что могли бы сделать несколько пятерок и шестерок! Менедем задумался.

Если бы он хотел узнать о Саламине больше, чем у него было на самом деле, он мог бы спросить Соклея, который нес вахту на крошечной носовой палубе. Его кузен процитировал бы Геродота и, вероятно, также из "Персов " Айсхила. Не чувствуя себя ошеломленным, Менедем не стал спрашивать.

Эгина, более крупный остров, поднимался из воды почти прямо по курсу. "Афродита " останавливалась в тамошнем полисе пару лет назад. Увидев это и узнав, чем там занимаются торговцы, Менедем не захотел наносить второй визит. За Эгиной, посиневшей и размытой дымкой и расстоянием, лежал северо-восточный угол Пелопоннеса. Менедем был доволен – более чем доволен – тем, что это оставалось на расстоянии.

Он потянул к себе румпель, который держал в левой руке, и оттолкнул тот, что был в правой. "Афродита " мягко повернула влево, направляясь параллельно побережью Аттики, которое в основном тянулось на юго-восток к мысу Сунион.

Легкая отбивная в Сароническом заливе заставила торговую галеру слегка покачнуться. Менедем подумал, не лишится ли его кузен завтрака после долгого пребывания на берегу, но Соклей казался в порядке. Горстка матросов перегнулась через поручни, чтобы покормить рыбу, в том числе один из недавно нанятых афинян. Остальные гребцы подтрунивали над людьми с болезненными желудками. В каждом экипаже всегда были такие.

Менедем наслаждался движением. С него было достаточно твердой почвы под ногами. Он хотел, чтобы ему напоминали, что он на борту корабля. Снова выходить в море было приятно. Он глубоко вдохнул свежий соленый воздух. “Замечательно, что у меня из носа выветрилась городская вонь”, – сказал он,

“Это правда”, – согласился Диокл. “Меня тошнит от запаха дерьма”.

Бриз посвежел. Парус гудел, натянутый ветром. "Афродита " скользила над морем; длинный кремовый след тянулся за ней и за лодкой, которую она буксировала. Менедем снял последних гребцов с весел. Когда ветер вот так гнал судно вперед, ему больше ни о чем не нужно было беспокоиться. С такой ветер ей в спину, даже корабль выполнил… респектабельно.

Конечно, круглому кораблю, пытавшемуся добраться до Афин, пришлось лавировать против ветра, и это привело к печальным последствиям. Длинная, изящная торговая галера стрелой пронеслась мимо пары этих несчастных, которым приходилось делать заход за заходом вбок, чтобы пройти немного вперед.

“Даже если бы мы направлялись в другую сторону, мы могли бы бороться с ветром”, – сказал Менедем.

“Во всяком случае, на какое-то время”, – сказал Диокл. “Однако ты слишком долго идешь прямо в пасть сильному бризу и разобьешь сердца своих гребцов”.

Менедем опустил голову. Келевстес был прав. «Акатос» мог делать то, на что круглый корабль и надеяться не мог. И все же капитан, который думал, что люди на веслах сделаны из бронзы, как легендарный Талос, и поэтому никогда не устанут, был обречен на разочарование, если не на опасность.

Солнце скользило по небу. Ветер не ослабевал. Время от времени поглядывая в сторону побережья Аттики по левому борту, Менедем поражался тому, как быстро оно проносилось мимо. Впереди Саронический залив открылся в более широкие воды Эгейского моря. Три самых западных острова Киклад лежат к востоку: Кеос, Китнос к югу от него и Сериф, расположенный еще южнее.

Место Соклея на носовой палубе занял матрос. Двоюродный брат Менедема вернулся на корму. Он поднялся по ступенькам на ют и остановился в паре локтей от Диокла. “Где ты собираешься остановиться сегодня вечером?” он спросил Менедема.

“Обычно я бы сказал, Кеос или Китнос”, – ответил Менедем. “При таком ветре… При таком ветре я испытываю искушение посмотреть, не смогу ли я долететь до Серифоса. Это был бы неплохой дневной рейс, не так ли?”

“Нет”. Но Соклей звучал далеко не счастливым.

“В чем дело?” Спросил Менедем.

“Если мы заедем на Кифнос, то, возможно, купим там немного сыра”, – сказал Соклей. “Мы могли бы выгодно продать его на Родосе – китнийский сыр знаменит по всей Элладе”.

“Хм”. Менедем задумался. “Ну, хорошо, моя дорогая, тогда мы так и сделаем”, – сказал он. “Мы не очень торопимся домой. А Серифос – это ничего особенного. Он такой скалистый, люди говорят, что на него смотрела Горгона ”.

“Это потому, что это связано с Персеем”, – ответил Соклей. “Предполагается, что это место, где его и его мать Данаю выбросило на берег после того, как Акрисий, ее отец, положил их в большой сундук и отпустил на плаву. И предполагается, что он также показал там голову Горгоны и обратил людей в камень ”.

“Также предполагается, что это место, где не квакают лягушки”, – сказал Менедем.

“Мы бы все равно не услышали их в это время года”, – сказал Соклей, что было правдой. Он продолжил: “И мы не можем продавать лягушек, квакающих или других, или куски камня. С другой стороны, хороший сыр ...”

“Я уже сказал ”да", – напомнил ему Менедем. Он немного изменил курс, пока форштевень не накрыл остров Китнос с того места, где он стоял. “Теперь я нацелен прямо на него. Ты счастлив?”

“Я положительно в состоянии оргии, о наилучший”, – ответил Соклей.

“Ты определенно саркастичен, вот кто ты такой”, – сказал Менедем. Соклей опустил голову; это было то, чего он вряд ли мог отрицать.

Ветер держался весь день. "Афродита " промчалась мимо крошечного островка Бельбина, который лежал в восьмидесяти или ста стадиях к югу от мыса Сунион. Несколько овец бродили по крутым, скудным полям Белбины; за исключением пары пастухов, остров был необитаем, Китнос все еще лежал прямо впереди.

В такую погоду плавание было удовольствием, а не тяжелой работой. Гребцы свисали с борта корабля рыболовные лески, на некоторые из их крючков были насажены кусочки сыра – дешевого сыра. Время от времени кто-нибудь из них издавал торжествующий вопль и вытаскивал летучую рыбу, морского леща или бычка: то, что он мог приготовить на угольной жаровне и отведать на ужин,

Впереди возвышался Китнос. Он был зеленее, чем Серифос на юге, но ненамного. Овцы и козы бродили по холмам позади единственного на острове маленького городка, который выходил окнами на запад, в сторону Аттики и Пелопоннеса – к цивилизации, недоброжелательно подумал Менедем.

Китнос, город, не мог похвастаться развитой гаванью. Корабль с визитом мог либо пристать к берегу поблизости, либо бросить якорь перед городом. По приказу Менедема якоря упали в море. После столь долгого погружения "Афродита " мало что выиграет от одной-двух ночей, проведенных вне воды. Вернувшись на Родос, она будет выходить из моря до весны.

“Все твое”, – сказал Менедем своему двоюродному брату. “За сыр”.

Когда Соклей слушал выступление жителей Кифноса на следующее утро, ему казалось, что он каким-то образом путешествовал назад во времени. Они говорили на аттическом греческом, но на очень старомодном аттическом, произнося es вместо eis (внутрь), xyn вместо syn (с) и множество других слов, которые исчезли из речи самих Афин более ста лет назад. Слушая их, он мог бы слушать Айсхилоса… если бы Айсхилос решил поговорить о сыре и овцах и козах, из молока которых он был сделан.

Он предположил, что китманцы говорили так, потому что, хотя они находились всего в дне плавания от Афин, не многие корабли утруждали себя заходом в здешнюю гавань. Местные жители были изолированы от остального мира. Если перемены и пришли, то очень медленно.

Ветер с материка – не такой сильный, как тот, который пригнал сюда "Афродиту ", но все же достаточно свежий, – трепал волосы Соклея, когда он направлялся к агоре. После Афин Кифнос казался смехотворно маленьким; возможно, это был игрушечный город, созданный для детских игр. Это не помешало ему однажды заблудиться. Там было достаточно домов, чтобы загнать его в угол, где он не был уверен, нужно ли ему идти направо или налево, чтобы найти рыночную площадь, и он ошибся в своих предположениях. Ему пришлось дать человеку с несколькими отсутствующими передними зубами obolos для указания направления, а затем попросить его повторить, поскольку его диалект и отсутствие зубов затрудняли понимание.

На агоре люди выставляли рыбу, шерстяную ткань и сыры. Рыба предназначалась другим китнийцам. Ткань не показалась Соклею чем-то особенным. Сыры… Сыры были настолько прекрасны, насколько репутация Китноса могла заставить его поверить, что было немногим выше похвалы.

И цены оказались удивительно низкими. Соклею пришлось приложить немало усилий, чтобы скрыть изумление на лице, когда парень, который выкладывал на маленький столик позади него ломтики нежного сливочного сыра из козьего молока, запросил не больше, чем родосский сыродел попросил бы за что-нибудь лишь на четверть такого же качества. Местный житель, озабоченного вида мужчина с большими кроличьими глазами и жировиком на одной щеке, принял его удивление скорее за гнев, чем за восторг. “Я могу немного спуститься, лучший”, – поспешно сказал мужчина, еще до того, как Соклей сделал встречное предложение. “Не уходи, пожалуйста”.

Соклей взял себя в руки. “Ну, хорошо”, – сказал он, как будто на самом деле не хотел оставаться. “Может быть, я и не останусь, пока ты ведешь себя разумно”.

“Я могу быть очень разумным, сэр, действительно очень разумным”, – ответил сыровар.

Он тоже это имел в виду. Соклей был почти смущен, торгуясь с ним. Это было похоже на воровство у беспомощного ребенка. Соклей знал, что мог бы заставить китнийца опуститься ниже, чем он в конце концов сделал. У него не хватило духу сделать это. Он утешал себя мыслью, что все равно получит хорошую прибыль от сыра, даже если купит его по этой немного более высокой цене.

Другой продавец через два прилавка продавал острый, рассыпчатый сыр из овечьего молока по таким же низким ценам. Опять же, Соклей мог бы торговаться дороже. Он знал, что Менедем выжал бы из этих людей все возможное, презирая их за дураков, потому что они не понимают, насколько великолепны их сыры.

Торгуясь с некоторыми купцами, даже с большинством торговцев, Соклей торговался так яростно, как только умел. Финикийцы, афиняне, тот торговец трюфелями в Митилини – все они были сами за себя, точно так же, как и он. Эти люди, хотя… Они казались трогательно благодарными за то, что он дал им сколько угодно серебра за их сыры.

“Совы”, – почти с благоговением пробормотал мужчина с рассыпчатым сыром, когда Соклей расплатился с ним. “Разве они не прелестны? Большую часть времени, вы знаете, мы просто обмениваемся вещами между собой. Хотя я получаю несколько сов, и кто знает? Возможно, я даже отправлюсь в Аттику, – он не сказал, в Афины, что, возможно, было за пределами его мысленного горизонта, – и, и, куплю вещи”.

“Для этого и нужны деньги”, – согласился Соклей.

“Это так, не так ли?” Китнианцу это показалось новой идеей. Карийский фермер, находящийся в сотне стадиев от ближайшего крошечного городка, вряд ли мог быть более далек от торговли, которой занимался Соклей, чем этот собрат-эллин, находящийся всего в долгом дне плавания от Афин, бьющегося сердца цивилизованного мира.

Подавив несколько вздохов, Соклей прошел через агору. Его единственной проблемой было выбрать лучшее из лучших. Один мужчина дал ему образец твердого желтого сыра, который заставил его поднять брови. “Не думаю, что я когда-либо пробовал что-либо подобное этому”, – сказал он.

“Я бы не удивился, о чужестранец”, – сказал китниец со скромной гордостью – никто здесь, казалось, не проявлял ничего, кроме скромной гордости. “Это сделано из коровьего молока”.

“Неужели?” Спросил Соклей, и сыровар опустил голову. “Как... необычно”. Немногие эллины, особенно к югу от Боотии (само название которой ассоциировалось со скотом), держали коров. Овцы и козы были гораздо более распространены, поскольку они ценились за свою шерсть, а также за молоко,

“Вам нравится?” – спросил местный житель.

“Это неплохо”, – ответил Соклей; какими бы жалкими он ни считал китнийцев, он не мог заставить себя звучать с излишним энтузиазмом. “Что ты хочешь за клин?”

Он не был удивлен, когда сыровар назвал цену выше, чем ему давали другие. Еще одна причина, по которой в этой части Эллады обитало мало коров, заключалась в том, что им требовалось больше корма из-за количества молока, которое они давали. Несмотря на это, для такого экзотического сыра, как этот, то, что требовалось китнийцу, было совсем неплохо. Соклей торговался немного жестче, чем с другими мужчинами, но лишь немного. Вскоре он и сыровар пожали друг другу руки, чтобы скрепить сделку.

“Я вам очень благодарен”, – сказал парень. “Некоторые из моих соседей думают, что я сумасшедший, раз держу корову, но, думаю, я им показал”.

“Может быть, и так”. Соклей никогда бы не позволил одной относительно небольшой сделке так вскружить ему голову, но он был родосцем, привыкшим торговать по всему Внутреннему морю. Для китнийца, для которого большое путешествие означало прогулку от его фермы до этого маленького городка – он, конечно, не заслуживал называться полисом, – показать немного драхмая своим соседям могло бы стать своего рода триумфом.

Моряки с "Афродиты " помогли Соклею отнести сыры обратно на «Акатос». Одним из них был Телеутас. Искоса взглянув в сторону Соклея, он сказал: “Тебе лучше поскорее доставить нас обратно на Родос. Если ты этого не сделаешь, мы съедим твою прибыль”.

Другие моряки засмеялись. Соклей не рассмеялся. Он знал Телеутаса лучше, чем хотел. “Клянусь египетским псом, если хотя бы крошка сыра пропадет до того, как мы вернемся домой, ты поплывешь обратно на Родос”, – выдавил он. “Ты меня понимаешь?”

“Полегче, юный сэр”, – сказал один из других матросов. “Он просто пошутил”.

Усмешка Телеутаса не совсем коснулась его глаз. “Это верно”, – сказал он. “С ними ничего не случится”.

“Лучше бы этого не было”, – сказал ему Соклей. “Потому что я не шучу”.

Гнетущая тишина окутывала рабочую группу, пока они не спустились на пляж. Даже мужчины, которые везли их и сыры обратно на "Афродиту ", заметили это. “Кто-то пукнул кому-то в лицо?” – спросил один из гребцов, когда никто не произнес ни слова, пока лодка скользила к торговой галере.

“Можно и так сказать, Мосхион”, – ответил Телеутас. “Да, можно и так сказать”. Он снова посмотрел на Соклеоса, слегка ухмыляясь.

Соклей сердито посмотрел в ответ. “Если нам срочно понадобится еще один матрос, я полагаю, мы сможем найти его даже в таком забытом богами месте, как это”, – сказал он.

Мосхион выглядел испуганным. Он сказал: “Я бы никого не стал марать в этой жалкой дыре”.

“Если бы у нас на борту был вор, я бы поймал его где угодно”, – ответил Соклей. Мосхион заткнулся и снова начал грести. Годом ранее он отправился с Соклеем в Иудею. Он не мог забыть золотое кольцо, которое Телеутас украл у местного жителя. Никто никогда не доказывал – никто даже не заявлял – что Телеуты украли на борту корабля. Если бы это было доказано или хотя бы заявлено, Телеуты не отплыли бы на "Афродите " этой весной.

Теперь он больше не ухмылялся. Он посмотрел на море и на акатос и ничего не сказал. Без сомнения, это было лучшее, что он мог сделать. Если бы он дал Соклейтосу еще немного наглости, тот бы вышел из лодки в воду гавани. Соклей понятия не имел, умеет ли Телеутас плавать. В тот момент он был слишком зол, чтобы беспокоиться.

Когда они подошли к «Афродите», матросы в лодке передали куски сыра людям на торговой галере. “Вот, мы положим их в кожаные мешки”, – сказал Менедем. “У нас их осталось довольно много после поездки в Афины, и они защитят от соленой воды и паразитов”. Он ухмыльнулся. “Во всяком случае, все паразиты, которые не ходят на двух ногах”.

Несколько матросов на борту «акатоса» рассмеялись. Никто из корабельной шлюпки не рассмеялся. Телеутас выглядел так, как будто собирался рассмеяться, но передумал даже без хмурого взгляда Соклея. После того, как весь сыр попал на "Афродиту    ", Соклей и матросы перебрались через поручни в нижнюю часть корабля.

Его двоюродный брат подождал, пока они вдвоем окажутся – по большей части – вне пределов слышимости экипажа, прежде чем спросить: “Что случилось, моя дорогая? Ты, похоже, готов перегрызть страховочную булавку пополам, но я вижу, ты вернулся с большим количеством сыра ”.

“О, сыр прекрасен. На самом деле сыр лучше, чем я ожидал”, – сказал Соклей, все еще кипя. “Но этот оскверненный Телеутас...” История полилась из него потоком; он закончил: “В первую очередь, я хотел бы, чтобы он никогда не поднимался на борт «Афродиты”».

“Ну, если он не выйдет прямо сейчас и не украдет, мы застрянем с ним, пока не вернемся на Родос”, – ответил Менедем. “Однако в следующем году скажи ему, чтобы он выл, когда снова попросится поехать с нами”.

“Клянусь собакой, я так и сделаю”, – сказал Соклей. “Хотел бы я, чтобы у меня была эта весна. От него одни неприятности. Даже когда он не делает ничего плохого, он всегда создает впечатление, что вот-вот сделает. Ты должен следить за ним каждую минуту ”.

“Тогда прощай с ним”, – сказал Менедем. “Мы рассчитаемся с ним, когда вернемся домой, и на этом все закончится. Когда следующей весной он придет, скуля, на работу, скажи ему, чтобы он наклонился и...

“Я понимаю вас, спасибо”, – поспешно сказал Соклей.

“Хорошо. Тогда решено”. Менедем любил порядок. Ему так нравилось, что иногда он предполагал, что так оно и есть, хотя это было не так. Здесь, однако, Соклей согласился со своим двоюродным братом. Менедем спросил: “Что еще нам нужно сделать здесь, на Китносе?”

“Я не думаю, что на Кифносе есть что-то еще, чем можно заняться”, – сказал Соклей.

“Ha! Не удивлюсь, если вы правы. Я знаю, что мне не нужна их вода; у нас ее достаточно, и я помню, какой мерзкой и солоноватой она была, когда мы останавливались здесь пару лет назад с Полемеем на борту.” Менедем повернулся к Диоклу. “Все на борту и готовы грести?”

“Все на борту, шкипер”, – ответил гребец. “У нескольких парней все еще болит голова от слишком большого количества вина, но они, вероятно, могут грести”.

“Потение пойдет им на пользу”, – сказал Менедем с легкой уверенностью человека, который в данный момент не страдал от похмелья. “Тогда давай выбираться отсюда. Я не думаю, что мы сможем долететь до Пароса с тем дневным светом, который у нас остался, но мы должны добраться до Сироса без особых проблем ”.

“Звучит примерно так”, – согласился Диокл. Он повернулся и начал кричать на команду. Они поспешили занять свои места за веслами и за канаты, которые должны были спустить парус с реи. “Риппапай!" – Позвал Диокл. – Риппапай! Риппапай! Мужчины начали грести. «Афродита» вышла из гавани.

Соклей был рад уехать. Для Менедема каждый торговый рейс, каждый остров, каждый город казались новым приключением. Соклею понравилось путешествие из-за того, что он мог узнать, но о Кифносе узнать было особо нечего. И чем больше он видел других мест (даже Афины, и кто бы мог такое представить?), тем лучше выглядел Родос. Родос был домом, и они были в пути.

Менедем развернул "Афродиту " влево. Китнос был длиннее, чем в ширину; чтобы отправиться на восток от единственного города острова, нужно было обогнуть мыс либо на северной, либо на южной оконечности острова. Он выбрал последнее. Чтобы поймать ветер на траверзе, матросы развернули рей с левого борта назад. Они начали движение всего через мгновение после того, как он начал поворот, и закончили его примерно в то же время. Он улыбнулся про себя. Ему даже не пришлось отдавать приказ.

“Прекрасный день”, – заметил Диокл, когда они миновали мыс, и это было. Солнце светило тепло и ярко в синем-синем небе, хотя оно уже не стояло так высоко, как в начале лета. Эгейское море было более глубокого синего цвета, или, скорее, несколько более глубокого синего. Китнос, по левую руку от торговой галеры, внес разнообразие: коричневая почва, серые камни, полосы зелени на фоне высушенной солнцем желтизны.

Другие острова Кикладского архипелага усеивали горизонт: все, начиная от черных скал с пенящимся вокруг них морем, годных только на то, чтобы вырвать дно у корабля, который натолкнулся на них врасплох, до Сироса, Пароса и Наксоса на востоке, Сифноса на юго-востоке и скалистых Серифоса и Мелоса за ним прямо на юге.

Чайки и крачки кружили над головой, каркали и мяукали. Они часто посещали корабли; то, что для людей было мусором, для них было опсоном. Скопа сложила крылья и нырнула ногами вперед в море в двух или трех плетрах от торговой галеры. Мгновение спустя она снова всплыла, сильно хлопая крыльями, чтобы снова подняться в воздух. Его когти сжимали извивающуюся рыбу.

“Когда крачки ныряют, чайки крадут у них”, – сказал Соклей. “Но кто собирается красть у скопы?”

“В этих водах никого, клянусь Зевсом”, – ответил Менедем.

“Интересно, что это была за рыба”, – сказал Соклей. “Интересно, выбрала ли птица это место, потому что ей нравятся такие рыбы, или просто потому, что она случайно плавала достаточно близко к поверхности, чтобы ее можно было увидеть”.

Менедем рассмеялся. “Интересно, о наилучший, есть ли какой-нибудь предел количеству вопросов, которые ты можешь придумать. Если есть, ты к этому еще не прикасался”.

Его двоюродный брат выглядел уязвленным. “Что плохого в любопытстве? Где бы мы были без него? Мы бы жили в глинобитных хижинах и пытались стукать зайцев камнями по голове, вот где”.

“Еще два вопроса”, – сказал Менедем, – “даже если ты ответишь на один из них”. Он задавался вопросом, как разозлится Соклей – и как забавно – на такую подтасовку. Он не дразнил своего кузена так сильно, как когда они были моложе; Соклей научился лучше держать себя в руках, и поэтому теперь его меньше развлекали.

Он провел это сегодня утром, сказав: “У меня есть еще один вопрос: какое значение это имеет для вас?”

“На самом деле, никаких. Мне было просто любопытно”. Менедем скорчил гримасу, осознав, что отдал себя в руки Соклея.

“Спасибо тебе, мой дорогой. Ты только что доказал мне мою точку зрения”. Соклей мог бы сказать больше и хуже. Это было слабым утешением для Менедема. Того, что сказал его кузен, было предостаточно: предостаточно, отчего у него запылали уши, предостаточно, чтобы заставить Диокла тихо рассмеяться. В течение следующего короткого времени Менедем уделял преувеличенное внимание управлению кораблем, который в данный момент практически не нуждался в управлении. Он проиграл обмен; он знал, что проиграл; и он ненавидел проигрывать в чем бы то ни было. То, что он проиграл из-за собственного глупого выбора слов, только сделало проигрыш еще более раздражающим.

Но он не мог долго оставаться раздраженным, не из-за бриза, наполняющего паруса и гудящего в снастях, не из-за мягкого движения корабля и мягкого плеска, когда таран на носу рассекал воду, не из-за…

Мысль о таране заставила его замолчать. “Раздай экипажу шлемы и оружие, Диокл”, – сказал он. “Пиратов в этих водах больше, Фурии их побери, чем блох на собаке-мусорщике. Если мы им нужны, нам лучше убедиться, что они получат жестокий бой”.

Поскольку «Акатосу» приходилось отбиваться от пиратов каждый из последних двух сезонов плавания, Диоклес не мог с этим не согласиться. На самом деле, он опустил голову и сказал: “Я все равно собирался сделать это довольно скоро”.

Вскоре, с бронзовыми горшками на головах и мечами, копьями и топорами в руках, люди на «Афродите» сами выглядели как пираты. Торговая галера была шире, чем «пентеконтер» или «гемиолия», но экипажи рыбацких лодок и круглых кораблей не были склонны делать такие тонкие различия. Они никогда ими не были. Теперь, однако, они бежали с такой поспешностью, какой Менедем никогда не видел. Рыбацкие лодки, меньшие, чем изящное суденышко, которое буксировала за собой торговая галера, отчалили, а люди в них гребли так усердно, как если бы они были членами экипажа военной галеры, рвущейся в бой. Два разных парусника резко повернули на юг, как только их моряки заметили "Афродиту    ". Они хотели убраться от нее как можно дальше, как можно быстрее.

“Если бы стоять за парусом и дуть в него помогало бы им плыть быстрее, они бы тоже это сделали”, – со смехом сказал Менедем.

“Им потребуется несколько часов, чтобы вернуться на прежний курс против ветра”, – сказал Соклей.

“Слишком плохо для них”, – сказал Менедем.

“Трудно их винить”, – сказал Соклей. “Когда использование шанса может привести к тому, что тебя продадут в рабство или убьют и выбросят за борт, ты этого не делаешь. Если бы мы верили в возможность рисковать, мы бы не вооружались ”.

Он не ошибся. Несмотря на это, Менедем сказал: “Знаешь, бывают моменты, когда ты выжимаешь из жизни все соки”.

“Бывают моменты, когда я думаю, что тебе нужно столько сока, что ты захлебнешься”, – ответил Соклей.

Они хмуро посмотрели друг на друга. Менедем зевнул в лицо Соклею’ чтобы показать, каким скучным, по его мнению, был Соклей. Соклей повернулся спиной, подошел к поручням и помочился в море цвета темного вина. Может быть, это было всеобщее презрение; может быть, он избавлялся от сока. Менедем не спрашивал. Соклей поправил свой хитон и прошествовал на носовую палубу, его спина была очень напряженной.

Диоклес страдальчески закудахтал. “Вам двоим не следует ссориться”, – сказал он. “Вы оба нужны кораблю”. Он использовал двойственное, подразумевая, что Менедем и Соклей были естественной парой.

Кораблем управлял Менедем. Он не мог повернуться спиной к Диоклу, как бы сильно ему этого ни хотелось. В данный момент он скорее дал бы своему кузену хорошего пинка под зад, чем был бы привязан к нему на греческом языке в составе пары. Ханжеский педант, подумал он.

Остаток дня никто из матросов, казалось, не хотел приближаться ни к нему, ни к Соклеосу. Мужчины ходили на цыпочках, как будто обшивка "Афродиты    была покрыта яйцами, и если они разобьют одно из них, их разобьют. Песни, шутки, обычная болтовня – все исчезло. Остались только звуки ветра и волн. На торговой галере никогда не было так тихо.

Слишком упрямый и слишком гордый, чтобы сделать какой-либо шаг в сторону Соклея, Менедем оставался за рулевыми веслами до конца дня. Медленно, очень медленно приближался остров Сирос. Он был еще более засушливым, чем Кифнос. «Афродита» тоже останавливалась здесь пару лет назад. Менедем вспомнил стихи из Одиссеи , в которых свинопас Эвмей восхвалял остров, с которого он прибыл. Он также вспомнил комментарий Соклея: похвала доказала, что Гомер был слепым поэтом.

Он сердито тряхнул головой; он вообще не хотел думать о Соклатосе. Изо всех сил стараясь не делать этого, он направил торговую галеру вокруг северной оконечности острова (которая, как и Кифнос, была выше, чем в ширину) и направился к городу Сирос на восточном побережье. Город располагался внутри изгиба небольшой бухты. Гавань была прекрасной; если бы на острове Сирос было больше воды, людей и урожая, в гавани легко мог бы разместиться настоящий город. Как бы то ни было, это имело такое же значение, как красивые брови у некрасивой девушки.

Поскольку гаванью пользовались всего несколько рыбацких лодок и случайные корабли, курсирующие откуда-то еще куда-то еще, никто не потрудился благоустроить ее молами и пирсами. «Афродита» стояла в бухте в паре плетр от города. Ее якоря упали в воду, чтобы крепко удерживать судно.

Клянусь солнцем, оставался примерно час дневного света. Соклей позвал матросов, чтобы они доставили его на берег. “Как ты думаешь, куда ты направляешься?” Спросил Менедем.

“Здесь есть храм Посейдона”, – ответил Соклей. “Предполагается, что в нем есть солнечные часы, сделанные Ферекидом, который учил Пифагора. Возможно, это самые старые солнечные часы в Элладе. Пока мы здесь, я хотел бы взглянуть на них. Почему? Ты планируешь уплыть без меня?”

“Не искушай меня”. Но Менедем грубым жестом указал на лодку. “Тогда иди. Возвращайся к темноте”.

Соклей указал на горстку домов, из которых состоял город. “Если ты думаешь, что я остался бы там, ты...” Он замолчал.

Ты еще глупее, чем я думал. Это было то, что он собирался сказать, это или что-то в этом роде. Негодование Менедема вспыхнуло с новой силой; он удачно забыл все столь же недобрые мысли, которые у него были о Соклеосе. “Если подумать, держись подальше столько, сколько тебе заблагорассудится”, – отрезал он.