Текст книги "Совы в Афинах (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 28 (всего у книги 28 страниц)

“Янтарь!” Воскликнул Соклей. Коробка была полна драгоценного вещества медового цвета. У него тоже был слабый, пряный запах, или, может быть, Соклей все еще чувствовал запах всех других вещей на складе. Он протянул руку и взял кусочек. Даже такой неполированный, он был гладким на его ладони. “Это муха, попавшая в ловушку внутри?” – спросил он, поднося его поближе к лицу, чтобы получше рассмотреть.

“Дай-ка я посмотрю”. Химилкон забрал это у него. “В любом случае, какой-то жучок. Знаешь, в амбере такое встречается довольно часто. Этот предмет, который ты подобрал, не единственный в коробке, в нем что-то есть ”.

“Я знаю это о жуках”, – сказал Соклей. “Мне просто интересно, как они вообще могли попасть в камень. Это почти так, как если бы они застряли в сосновой смоле, а затем смола каким-то образом окаменела ”.

“Я не понимаю, как это могло произойти”, – сказал Химилкон.

“Я тоже не верю”, – признался Соклей. “Но это действительно так выглядит, не так ли?”

“Полагаю, да”, – сказал финикиец. “Но я не показал вам янтарь из-за насекомых. Я показал его вам, потому что это нечто, что приходит с севера. В Александрии есть всевозможные странные и чудесные вещи, которые поднимаются вверх по Нилу. Но есть ли в Александрии янтарь? Я так не думаю. Захочет ли александрийским ювелирам янтарь? Там, я думаю, они так и сделают”.

Соклей думал, что они тоже будут. Что бы он ни думал, он не хотел признаваться в этом Химилкону. Он сказал: “Я даже еще не знаю, хочу ли я янтарь, о лучший. Это зависит от того, сколько мне придется заплатить за него и на что я могу надеяться получить за него в Александрии”.

“Ну, да, конечно”, – сказал Химилкон. “Я занимаюсь этим тоже не ради своего здоровья, ты знаешь. Если я не смогу получить прибыль, я вообще не буду продавать вам эти прекрасные вещи ”.

“Если я не смогу получить прибыль, я не буду покупать”, – сказал Соклей. Они сердито посмотрели друг на друга. Соклей ничего другого не искал. С некоторым раздражением он спросил: “Сколько ты хочешь за весь янтарь, который у тебя в этой шкатулке?”

“Три минаи”, – сразу ответил Химилкон.

“Три минеи?” Соклей сделал вид, что не может поверить своим ушам. На самом деле, цена была более разумной, чем он ожидал. Но он не мог позволить финикийцу узнать об этом, иначе он проиграл бы торг еще до того, как он начался. Он вскинул руки в воздух, чтобы показать смятение, которое он должен был испытывать. “Это смешно!” – сказал он. “Если я захочу, чтобы у меня высосали кровь, я пойду в гостиницу и позволю клопам сделать это”.

Химилкон скорчил гримасу, как будто он только что сделал большой глоток уксуса. “Забавный человек”, – сказал он. “Вы, эллины, пишете эти комедии, чтобы попасть на сцену. Это я знаю. Ты практикуешься, чтобы сделать одно из них? Я знаю, что ты хочешь что-то написать ”.

“Не комедии, клянусь египетским псом, и я не шутил”, – ответил Соклей. “Ты назвал мне цену, которую, возможно, не ожидаешь, что я заплачу”. Чем больше он притворялся возмущенным, тем больше настоящего возмущения испытывал. Он знал, что в этом не было рационального смысла, но с ним такое случалось и раньше, в других драках.

Уперев руки в бока, Химилкон надменно спросил: “Ну, о дивный, сколько, по мнению вашего величества, стоит янтарь?”

“О, мина, возможно, немного высоковата, но не слишком”, – сказал Соклей.

“Одна мина? Одна?” Глаза Химилкона выпучились. Вены на его шее вздулись. То же самое произошло с венами поменьше на его лбу. Он разразился потоком арамейского, который должен был сжечь дотла не только его склад, но и половину города. Это означало “нет”, но он был гораздо более решителен в этом вопросе.

“Будь осторожна, моя дорогая, или ты причинишь себе вред”, – сказал Соклей.

“О, нет. О, нет”. Химилкон покачал головой, слишком расстроенный, чтобы выдавать себя за эллина. “Я могу причинить вред тебе , но не себе. Ты разбойник, бандит, пират...” Он исчерпал греческий и снова вернулся к своему родному языку. Это прозвучало еще горячее, чем его первое извержение.

“Осторожно. Осторожно”. Теперь Соклей вытянул руки перед собой в умиротворяющем жесте. “Раз уж ты позволил себе так переутомиться, я полагаю, я мог бы подойти к мине и двадцати драхмаям”. Родиец говорил с видом человека, идущего на великую уступку. И в некотором смысле так оно и было. Ему никогда не нравилось быть первым, кто менял свою цену в ходе торгов. Теперь ему предстояло увидеть, насколько сильно Химилкон переедет – и склонен ли Химилкон переезжать вообще.

Когда финикиец продолжал возмущаться на арамейском, Соклей испугался, что тот не сдвинется с места. Три минея были неплохой ценой, но и не очень большой. Соклей надеялся загнать его еще ниже – и родосец знал, что в Александрии он мог бы выручить гораздо больше, особенно если бы продавал янтарь по частям, а не единым лотом.

Наконец, неохотно, Химилкон сказал: “Я не думаю, что я бы умер с голоду на улице – совсем, – если бы вы заплатили мне два минаи, девяносто драхманов”.

Он не много переезжал, но он переехал. Он не был женат на трех драхмах в качестве своей цены. Это было то, что Соклей должен был знать. “Ты спускался только вполовину реже, чем я поднимался”, – пожаловался он.

“Клянусь розоватыми сиськами Аштарт, тебе повезло, что я вообще спустился”, – прорычал Химилкон.

Так и есть, подумал Соклей, но это согласие не отразилось на его лице. Он сказал: “Вам тоже придется приезжать еще, если мы собираемся заключить сделку”.

Химилкон возвел глаза к небесам, словно спрашивая богов, почему они дали ему такого жестокого и бесчувственного противника в этой игре. “Я пытаюсь уберечь себя от ограбления. Я пытаюсь прокормить свою семью. И что это мне дает? Ничего, вот что! Ничего, ни единой, единственной вещи! Вот янтарь, замерзшие слезы богов, принесенные во Внутреннее море из-за пределов земель кельтов, и...

“Подожди”. Он возбудил любопытство Соклея. “Что ты знаешь о стране, из которой добывают янтарь?" Геродот говорит, что это на краю земли, но не более того.”

“Все, что я знаю, это то, что это где-то на севере”. Химилкону было явно безразлично. “Нет: другая вещь, которую я знаю, это то, что вы никогда больше не увидите ничего из этого янтаря, если не приблизитесь к моей цене. Возможно, вы мечтаете совершить убийство в Александрии, но вы не сможете совершить убийство, если у вас нет товара ”.

Это, к сожалению, было правдой. Соклей сделал лучший ответ, на который был способен: “И вы не можете надеяться получить прибыль от своего янтаря, если запросите непомерную цену”.

“Чего я не делаю”, – возмущенно сказал Химилкон.

Это, к сожалению, тоже было правдой. Соклей не собирался этого признавать. Он сказал: “Ну, я полагаю, я мог бы поднять еще двадцать драхм”. Он вздохнул и снова развел руками, как бы показывая, что, поступая так, он проявляет великодушие, выходящее за рамки разумного.

Химилкон снизился еще на десять драхмай. Он ворчал, хмурился и кипел от злости, как будто хотел показать, что этим он выходит за рамки разумного.

В конце концов, они остановились на двух минеях, сорока пяти драхмах. Соклей не смог заставить финикийца снизить цену еще на один оболос. Часть его чувствовала, что он заключил довольно выгодную сделку: та часть, которая отметила, что даже три минаи – неплохая цена. Другая часть скорбела, потому что он не смог доставить Химилкон так далеко, как надеялся. Он пожал плечами. Если он не мог решить, радоваться ему или нет, у финикийца, вероятно, было столько же сомнений, что означало, что они были на расстоянии вытянутой руки от правильной цены.

“У вас есть весы?” Спросил Соклей. “Я хочу взвесить янтарь”.

“Почему?” Химилкон был олицетворением подозрительности. “Мы уже заключили сделку”.

“Да, конечно”, – нетерпеливо сказал Соклей. “Однако я хочу знать, сколько у меня денег, чтобы я мог рассказать своему отцу”.

“О". Хорошо. Химилкон хмыкнул. “Идите сюда. Я использую его в основном для взвешивания специй”. Соклей последовал за ним через лабиринт склада, размышляя о том, что Тесею, вероятно, не было труднее найти дорогу в Лабиринте. У родосца была и другая причина, по которой он хотел взвесить янтарь: если бы он точно знал, сколько получит, Химилкон не смог бы заставить один или два куска исчезнуть, прежде чем обменять их на серебро.

Янтарь оказался весим меньше, чем ожидал Соклей. Это снова заставило его забеспокоиться. Смеялся ли Химилкон над ним из-за своей курчавой бороды? Соклей сказал: “Позволь мне взять один кусочек, чтобы показать моему отцу”.

“Я бы не стал делать это для кого попало, имейте в виду”, – сказал Химилкон. “Для вас, и особенно для Лисистратоса… очень хорошо. Возьми один кусочек, какой бы ты ни выбрал ”. Соклей выбрал тот, на который он смотрел раньше, тот, в котором был жук.

Держа его в руке, он поспешил к своему дому. Когда он добрался туда, Трайсса наливала воду из амфоры на грядку с травами во внутреннем дворе. Его отец сидел на скамейке во внутреннем дворе, тихо, но очень внимательно наблюдая за курносой рыжеволосой девушкой-рабыней. Насколько знал Соклей, его отец никогда не делал ничего большего, чем присматривал за Трессой; муж, который переспал с рабыней в своем доме, напрашивался на неприятности от своей жены. Соклей сам несколько раз ложился с ней в постель. Иногда его похоть брала верх над ним, достаточно, чтобы преодолеть разочарование из-за отсутствия у нее энтузиазма.

“Приветствую тебя, отец”, – сказал Соклей. “Иди посмотри, что у меня есть”.

“О, привет, Соклей”, – сказал Лисистрат. Соклей был убежден, что, пока он не заговорил, его отец понятия не имел, что он там. Лисистратос неохотно оторвал взгляд от фракийской рабыни и поднялся на ноги. “В чем дело?”

“Янтарь”. Соклей раскрыл ладонь, чтобы показать драгоценный камень медового цвета. “Я только что купил совсем немного его у Химилкона”.

“У тебя есть? И это образец?” Спросил Лисистрат. Соклей опустил голову. “Хорошо, дай мне взглянуть”, – сказал его отец. Когда Соклей отдал ему янтарь, он начал подносить его близко к лицу, затем прервал жест с разочарованной гримасой. “Все становится расплывчатым, когда я пытаюсь взглянуть на это так, как раньше”, – проворчал он. “Чтение в наши дни тоже испытание”. Он держал кусочек янтаря на расстоянии вытянутой руки. “Так-то лучше… Похоже, он действительно хорошего качества”.

“Я рад, что ты так думаешь. Я тоже так думал”. В улыбке Соклеоса читалось настоящее облегчение. Они с отцом ладили намного лучше, чем Менедем и дядя Филодем, за что он благодарил богов, но он все еще нервничал, когда самостоятельно совершил крупную покупку на Родосе.

“Это будет не единственный кусок, который ты купил, не так ли?” Спросил Лисистратос.

“О, нет”. Соклей рассказал гемиоболос, сколько именно он купил.

Его отец моргнул, затем улыбнулся. “Я мог бы догадаться, что ты будешь точен. И сколько именно ты заплатил? Я предполагаю, что остальное было такого же качества, как эта вещь?”

Соклей снова опустил голову. “Я так и думал”, – ответил он. “Я заплатил два минаи, сорок пять драхманов за все это. Химилкон начал с того, что хотел получить три минаи, и он не часто соглашался.”

“Два минея, сорок пять драхмай”. Лисистрат говорил задумчивым тоном, почти пробуя слова на вкус. Он посмотрел в небо, его губы беззвучно шевелились, пока он решал, что он думает об этом. Он не был таким придирчивым вычислителем, как Соклей, но у него было больше опыта и, возможно, лучшие инстинкты. Примерно через полминуты он снова улыбнулся. “Euge! Это очень хорошо сделано, особенно если вы отправитесь в Александрию следующей весной. Там вы получите хорошую цену ”.

“Это именно то, что я имел в виду, когда заключал сделку”. Соклей просиял. “Я рад, что ты считаешь, что я был прав”.

“Египет богат золотом. Там есть всевозможные драгоценные камни – я помню те прекрасные изумруды, которые твой кузен раздобыл пару лет назад. Но я никогда не слышал ни о каком тамошнем янтаре. Ювелиры должны обслюнявить тебя, как собаки, если ты выйдешь с куском мяса ”.

“Хорошенькая картинка”, – сказал Соклей, и Лисистрат рассмеялся. Соклей продолжил: “Мы получим остальное, когда я принесу Химилькону серебро. Он тоже говорил о поездке в Александрию с эмбер. Скажу, что я больше доверяю этому, услышав это от тебя ”.

“Я немного удивлен, что он вообще позволил тебе привезти домой янтарь”, – сказал его отец.

“Он сказал мне, что не стал бы этого делать для большинства людей, но для меня он делает исключение – и особенно для тебя”, – ответил Соклей. “Я принял это за типичную финикийскую лесть, но, возможно, я ошибался”.

“Что ж, я польщен тем, что Химилкон доверяет нам двоим до сих пор”, – сказал Лисистратос. “Мы уже некоторое время ведем с ним дела, и он знает, что на нас можно положиться. На него тоже можно положиться, если уж на то пошло, пока ты за ним присматриваешь ”.

“Так будет лучше!” Воскликнул Соклей. “Та маленькая игра, в которую он играл перед нашим отплытием, скупив весь папирус в городе, а затем надул меня, когда я купил его у него… Это было чертовски умно, и я жалею, что не додумался до этого сам ”.

“Он хитер, в этом нет сомнений”, – сказал Лисистратос. “Но если эллин не может сравняться с финикийцем, когда дело доходит до торговли – что ж, он этого не заслуживает, вот и все”. Он помолчал, затем сменил тему: “С вашим кузеном все в порядке?”

“Менедем? Думаю, да, хотя последние несколько дней я его почти не видел”, – сказал Соклей. “Почему?”

“Потому что я разговаривал с ним сегодня днем, пока вы были в гавани, и он просто был сам не свой”, – сказал Лисистратос. “В половине случаев, когда я спрашивал его о чем-то, мне приходилось переспрашивать дважды. Казалось, что он на самом деле не обращал на меня внимания, как будто его мысли были где-то в другом месте. Он тоже выглядел обеспокоенным, и это заставило меня волноваться – за него ”.

“Интересно, у него что-то пошло не так в любовной связи, или какой-нибудь муж обнаружил, что он сует нос не в свое дело”, – задумчиво произнес Соклей. “Именно так звучит твое описание, и я видел, как он проходил через подобные заклинания раньше. В позапрошлом сезоне парусного спорта он, казалось, был ужасно рад выбраться с Родоса, и ему понадобились недели, чтобы вернуться к своему прежнему облику. Я помню, как спрашивал его об этом, но он ничего не сказал. Это странно само по себе, потому что обычно он любит хвастаться. Что бы ни случилось, это сильно ударило по нему. Может быть, это больше похоже на то же самое ”.

“Да, это могло быть”. Голос его отца тоже звучал задумчиво. “Безусловно, могло. Я рад, что у тебя хватило здравого смысла не бросаться очертя голову в глупые любовные интрижки, клянусь собакой”.

“Спасибо”, – сказал Соклей. Лисистрат положил руку ему на плечо. Соклей положил свою руку на руку отца. “И спасибо тебе за то, что ты не лезешь мне все время в глотку, как дядя Филодемус делает с Менедемом”.

“Филодем хочет, чтобы все было именно так. Он всегда хотел”. Лицо Лисистрата на мгновение напряглось. “До того, как у него родился сын, он вместо этого набрасывался на меня. Это одна из причин, по которой я не держу тебя на таком коротком поводке, как он это делает с Менедемом: он научил меня не делать этого. И я от природы более покладистый, чем он. Я знаю, что так будет не всегда, и я стараюсь не беспокоиться об этом, как Филодемос. И, вообще говоря, ты более уравновешенна, чем твоя кузина, за что я воздаю хвалу богам ”.

“Я восхваляю богов за то, что мы действительно ладим, каковы бы ни были причины”, – сказал Соклей. “Всякий раз, когда я думаю о Менедеме и дяде Филодеме, я понимаю, как мне повезло”.

“Как нам повезло”, – поправил Лисистрат. Соклей ухмыльнулся. Он совсем не возражал против этого исправления.

Теперь у меня есть то, чего я так долго хотел, подумал Менедем. Почему я не чувствую себя счастливее? Ему не составило труда найти одну из причин, по которой он не был счастливее: он не мог лечь с Баукис с ночи фестиваля. Он никогда не находил времени, когда его отца или кого-нибудь из домашних рабов не было рядом. С тех пор он несколько раз посещал бордели, но то, что он купил в борделе, ненадолго подняло ему настроение, не решив его реальной проблемы, которая заключалась в том, что занятие любовью с кем-то, кого он любил, оказалось принципиально отличным от получения удовольствия со шлюхой.

Его отец тоже заметил, что он хандрит, хотя Филодем не знал всего, что он замечал. Он даже предложил то, что с его стороны можно было расценить как своего рода сочувствие: “Если ее муж сейчас дома, сынок, ты должен сделать все возможное, пока он снова не уедет. Нет смысла бродить вокруг, как сука, у которой только что утопили щенков ”.

Менедем ел оливки в «Андроне», когда его отец выступил с этим советом. Он собирался выплюнуть косточку. Вместо этого он подавился ею. Его отец хлопнул его по спине. Яма высвободилась. Он выплюнул ее через мужскую комнату, затем прохрипел: “Спасибо, отец”.

“В любое время”, – ответил Филодем. “Ты можешь задохнуться от одной из этих загрязненных вещей, если не будешь осторожен и тебе не повезет. Или ты не это имел в виду?”

“Ну... кое-что из того и другого”, – сказал Менедем.

Филодем со вздохом сказал: “То, как ты таскался здесь, то, как ты бормотал обрывки стихов, когда думал, что никто не слушает, то, как ты… Что ж, многое говорит о том, что ты взял и влюбился в ту, кем была твоя последняя жена. Прелюбодеяние – это достаточно плохо, но любовь еще хуже, потому что она делает тебя глупее. Я не хочу, чтобы ты делал что-либо, чтобы навлечь на себя неприятности, и я не хочу, чтобы ты делал что-либо, чтобы навлечь неприятности на семью. Если я поговорю с тобой сейчас, может быть, я смогу удержать тебя от слишком глупых поступков. Может быть. Во всяком случае, я на это надеюсь ”.

Он действительно заботится обо мне, с немалым удивлением осознал Менедем. Он по большей части понятия не имеет, как это показать -это проявляется как гнев, потому что я веду себя не так, как он хочет -но он это делает. И что я должен с этим делать?

Это пристыдило его. Сама мысль о том, чтобы хотеть жену своего отца, стыдила его годами – но, в конце концов, этого было недостаточно, чтобы остановить его. Он сам напросился на это из-за того, как он ко мне относится, это было в глубине его сознания – иногда на переднем плане – с тех пор. Если бы это было неправдой, если бы он даже не мог притвориться, что это было…

Он начал плакать. Это застало его врасплох. В один момент он был в порядке, или думал, что в порядке, а в следующий по его щекам потекли слезы.

“Здесь, сейчас. Здесь, сейчас”, – неловко сказал Филодем, по крайней мере, столь же пораженный, как и сам Менедем. “Не может быть, чтобы все было так плохо”.

“Нет, это хуже”, – выдавил Менедем. Как только слезы потекли, они не хотели останавливаться. Он видел своего отца как череду движущихся, размытых фигур, совсем не как человека.

“Видишь? Вот что с тобой делает любовь”. Но Филодем, как ни странно, не звучал возмущенно или презрительно. Он обнял Менедема: грубая ласка, но все равно это была ласка. “Ты думаешь, со мной этого никогда не случалось? Тебе лучше подумать еще раз”.

Менедем был уверен, что этого никогда не случалось с его отцом, потому что его дед не женился повторно после смерти его бабушки. Представить, что его отец влюблен в кого-либо, требовало усилий. “Неужели это?” спросил он тихим голосом, пытаясь сдержать рыдания.

“О, да. О, да”, – сказал Филодем. “Она была гетерой, а не женой другого мужчины – я не такой глупый, как ты”. Даже из сочувствия, даже в утешение он не мог не заметить насмешки. Он продолжал: “Ее звали Архиппе, и я думал, что солнце восходило и заходило над ней. Это было до твоего рождения, ты понимаешь, до того, как я женился на твоей матери ”. Теперь, когда он оглянулся на прошедшие годы, его голос смягчился. Как и черты его лица. Когда они это сделали, Менедем осознал, насколько его отец похож на дядю Лисистрата. Большую часть времени ему было трудно заметить сходство, потому что Филодем носил суровое выражение лица, которое контрастировало с жизнерадостным видом его младшего брата.

После недолгого молчания Менедем спросил: “Что случилось?”

Вернулся обычный кислый вид его отца. “Я говорил тебе – она была гетерой”, – ответил он. “Она добивалась того, чего могла добиться. Когда я дал ей больше, чем кто-либо другой, она полюбила меня – или она говорила, что любит. Но когда она связалась с разукрашенным щеголем, который владел большой фермой на восточном побережье.. ну, после этого она забыла, что когда-либо слышала мое имя. В итоге она тоже предала его. Теперь они оба мертвы, а у парня, который меня избил, не было сыновей. Я продолжаю, и моя реплика тоже ”. Он говорил с определенной мрачной гордостью: примерно настолько, насколько он когда-либо позволял себе проявлять, когда тема имела какое-либо отношение к Менедему.

“Ты никогда много не говорил об этом”, – сказал Менедем. “Теперь я понимаю – немного, – почему тебя так беспокоит то, что я делаю с женщинами”.

“Конечно, я не говорю об этом”, – нетерпеливо сказал Филодем. “Такая рана – это не боевой шрам, который ты показываешь, чтобы показать, каким храбрым ты был. Ты убери это и сделай все возможное, чтобы притвориться, что этого никогда не было. Во всяком случае, я это делаю ”. Его лицо бросало вызов Менедему, чтобы оспорить его выбор. После очередной паузы он сменил тему: “Нам давно пора выдать тебя замуж. Может быть, тогда ты не будешь изображать кукушку, оставляя свои яйца в гнездах других птиц. Клянусь собакой, ты уже достаточно взрослая ”.

Менедем подумал о Протомахосе и Ксеноклее. Его отец, к счастью, не знал об этом. Он также подумал о Баукисе. Филодем, к еще большему счастью, тоже не знал об этом. Менедем сказал: “Не думаю, что я готов к собственной жене”. Не тогда, когда единственная, кого я хотел бы иметь, – твоя.

Но Филодем, опять же к счастью, не смог уследить за его мыслью и ответил: “Пора. Тридцать – хороший возраст для вступления в брак, и ты приближаешься. Поиск подходящей семьи, подходящей девушки займет некоторое время, как и борьба за ее приданое. Но ты будешь рад, когда это будет сделано. Наличие женщины, к которой ты можешь приходить домой каждый день, успокоит тебя ”.

Нет, если она та, кого я не хочу, та, о ком мне наплевать. Еще одна вещь, которую Менедем счел за лучшее не говорить. Все, что он сказал, было: “Возможно”.

Его отец принял вежливость за согласие. Филодем был и всегда был удивительно хорош в том, чтобы слышать то, что он хотел услышать, и слышать это так, как он хотел. Он сказал: “Я начну расспрашивать окружающих. Я могу назвать трех или четырех подходящих девушек подходящего возраста, вот так . Он щелкнул пальцами.

“Спешить некуда”, – сказал Менедем. Его отец также был удивительно хорош в том, чтобы не слышать того, что он не хотел слышать. Он поспешил выйти из дома, как будто ожидал вернуться со спичками, зашитыми к ужину. Возможно, так и было. Менедем начал перезванивать ему, но что толку? Он зря потратил бы время, он мог бы разозлить своего отца, и он ничего бы не изменил. Кроме того, он не думал, что Филодем вернется со спичками. Мужчина постарше сказал, что на это потребуется время, а затем проигнорировал его собственные слова.

Словно для того, чтобы избежать самой возможности, Менедем вышел на лестницу и направился в свою комнату. Не успел он ступить на нижнюю ступеньку, как услышал приближающиеся шаги. После этого он поднялся по лестнице с облегченным сердцем, казалось, что его ноги почти не касаются их – это была Баукис. Ее шаг тоже ускорился. Когда его глаза привыкли к полумраку лестничного пролета, он увидел улыбку на ее лице. Он знал, что на его лице тоже была такая же улыбка.

Они оба остановились на полпути. Менедем посмотрел мимо Баукис на второй этаж. Она посмотрела вниз, мимо него, на дверной проем, который вел во внутренний двор. Вероятно, это было единственное место в доме, где они могли встречаться, не опасаясь, что раб шпионит или мог шпионить за ними.

“Я люблю тебя”, – тихо сказал Менедем.

“Я люблю тебя”. Улыбка Баукиса смялась, как тонкая обшивка рыбацкой лодки, когда таран «трихемиолии» врезался в них на полной скорости. “О, Менедем, что мы собираемся делать? Мы не можем… Я имею в виду, мы не должны...”

“Я знаю”. Он потянулся и взял ее руки в свои. По тому, как она держалась за него, можно было подумать, что ее сбросили с палубы в море, полное акул. Он наклонился вперед и коснулся губами ее губ. Он хотел сделать гораздо больше, чем это. Он хотел, но знал, что не сможет. Даже этой малости было слишком много, потому что от нее у него все горело внутри – в огне, и он чувствовал себя так, словно палач сдирает с него кожу, по одному пальцу за раз.

“После фестиваля нам никогда не следовало ...” Баукис продолжала оставлять свои предложения незаконченными, но Менедем продолжал знать, как бы она их закончила.

“Я знаю”, – снова сказал он. Однако, независимо от того, что он сказал, он не променял бы эти несколько минут ни на что в оставшейся части своей жизни – или на всю оставшуюся жизнь, вместе взятую.

“Я больше не могу смотреть на твоего отца – на моего мужа – так же, как раньше”, – жалобно сказала Баукис, но ее руки продолжали сжимать руки Менедема. Он опустил голову. Он тоже больше не мог смотреть на своего отца прежним взглядом. Внезапная тревога – нет, внезапный ужас – в ее голосе, она спросила: “Где Филодем?”

“Его здесь нет. Он решил, что мне нужна жена, и отправился на поиски подходящей пары”. Менедем сказал правду, не подумав.

Баукис испуганно ахнул. “О, нет! Я бы этого не вынесла, если бы...” Она снова замолчала. Теперь она схватила Менедема за руки так сильно, что стало больно.

“Не волнуйся”, – сказал он ей. “Сразу из этого ничего не выйдет, если из этого вообще что-нибудь получится”. Он знал, что через пару лет из этого что-то получится, но ему казалось, что прошла вечность.

“Что мы будем делать? Что мы можем сделать?” Баукис застонал.

Прежде чем Менедем смог найти какой-либо ответ, шум во дворе заставил их разлететься в разные стороны. Баукис поспешил вниз по лестнице. Менедем поднялся на второй этаж, перепрыгивая через две ступеньки за раз. Однако не поэтому его сердце бешено колотилось, когда он шел по коридору к своей комнате.

Что мы будем делать? Что мы можем сделать? Он понятия не имел. Он тоже не видел впереди хорошего конца, что бы ни случилось. Он даже не мог сбежать с Родоса до весны, а до весны, казалось, оставалось сто лет. А для Баукиса не было спасения, вообще никакого.

Историческая справка

"«Совы в Афины» разворачивается в 307 году до н. э.К. Менедем – исторический персонаж, хотя о нем мало что известно. Остальные члены его семьи вымышлены во всех отношениях. Среди других исторических персонажей, появляющихся в романе, Деметрий Фалеронский, Деметрий, сын Антигона, Дионисий, военачальник в Мунихии, Дромоклейд Сфетский, Евсенид Фазелисский, Кратесипольский, драматург Менандр, Стратокл и Теофраст. Время от времени упоминаемые македонские маршалы – Антигон (отец Деметрия), Лисимах, Птолемей и Селевк – также являются историческими, как и Деметрий, сын брата Антигона Филиппоса. Хотя Филипп Македонский умер в 336 году до н.э., а его сын Александр Македонский – в 323 году до н.э., их тени доминируют в этот период.

Постановления в честь Антигона и его сына Деметрия, принятые афинянами после свержения Деметрия Фалеронского, могут показаться экстравагантными, но они подтверждены надписями, историей Диодора Сицилийского и биографией Деметрия, сына Антигона, Плутарха; последние два являются нашими основными литературными источниками о том, что Антигон и Деметрий назвали восстановлением афинской демократии. Некоторые ученые полагают, что указ Дромоклейда Сфеттского был издан позже, чем указ Стратокла, во время очередного завоевания Афин Деметрием. Это, безусловно, возможно, но Плутарх объединяет их всех в рамках событий 307 года до н.э., и простой романист может ступить туда, куда историк боится ступить.

Неизвестно, в каком году Менандр предложил «Льстеца», который сохранился во фрагментах. Другие пьесы и поэты, которые, как говорят, были в Большом Дионисии, вымышлены.

Как обычно в этой серии, все переводы с греческого – мои собственные. Я не претендую на их большие поэтические достоинства, но надеюсь, что они точно передают то, что говорится в оригинале. Большинство имен людей и мест транслитерируются непосредственно с греческого на английский, без обхода латыни: Деметриос, а не Деметрий; Эвбея, а не Euboea. Там, где имена очень хорошо известны в определенной форме – Александр, Афины – я по большей части сохранил эту форму. Транслитерация – это всегда компромисс, а компромиссы редко делают кого-то совершенно счастливым.