Текст книги "Совы в Афинах (ЛП)"

Автор книги: Гарри Тертлдав

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 28 страниц)

“Он, должно быть, был взволнован”, – сказал Файниас.

“О, он был, все в порядке. На самом деле, он практически задыхался, чтобы заключить сделку. А потом мы попробовали Библиан, и это не вызвало странностей, как я опасался ”.

На лице родосца проксена все еще было озадаченное выражение. Соклей объяснил: “Библиан – забавное вино. Оно гораздо приятнее для носа, чем для вкуса. Но если Онисимос заранее выпил много своей собственной лесбиянской...”

“Совершенно верно. Совершенно верно”, – вмешался Менедем. “После того, как вы выпьете несколько чаш вина, вкус у всего почти одинаков, если только это не настоящая ослиная моча. И Библиан не так плох; у него просто нет вкуса, соответствующего его букету. Поэтому, когда я пригубил и расхвалил его до небес, Онисимос не мог сказать, что я дал ему больше, чем он заслуживал ”.

“Обычно он торгует местными винами, а не такими далекими, как Библос, так что он не мог знать такого о вашем урожае”, – сказал Файниас.

“Это то, на что я надеялся, и это то, что произошло”, – радостно сказал Менедем. “Он много знает о своем собственном маленьком уголке бизнеса, и поэтому он думал, что знает все обо всем этом”.

Соклей сказал: “Когда Сократ защищался перед афинянами, это была его жалоба на ремесленников в целом”.

“Поскольку в его жюри, вероятно, было полно таких, он поступил глупо, заявив о них им в лицо”, – сказал Менедем. Прежде чем Соклей смог возразить, его двоюродный брат продолжил: “Что касается меня, то я ни в коем случае не хочу иметь дело с законом в Афинах. Я думаю, там все сложнее, чем где-либо еще в Элладе”.

“Это большой полис, намного больше даже Родоса”, – сказал Соклей. “Неудивительно, что там все сложнее”. Сказав это, он не мог вернуться и затеять ссору из’за насмешки Менедема о Сократе. Менедем ухмыльнулся ему. Он притворился, что не заметил, что только заставило Менедема усмехнуться еще шире.

Файний сказал: “Вы, люди, которые ведут дела во многих полисах, для меня чудо. Как вам удается все держать в чистоте?”

“Я даже не пытаюсь”, – сказал Менедем. “Я просто рассчитываю на Соклей. Он знает, каковы все различные законы и обычаи, кто чеканит тяжелые драхмы, а кто легкие, что хорошего в каждом городе, а что не стоит есть, и так далее ”.

“Я уже сказал, что он был умным парнем”, – ответил проксенос. “Я бы сказал, что ты сам неплохой, и в этом я тоже был бы прав”.

“Менедем настолько умен, что даже думает, что сможет уговорить меня выполнить его часть работы”, – сказал Соклей. “Но я достаточно умен, чтобы видеть это и не позволять ему выходить сухим из воды… слишком часто”.

“Очень жаль!” – сказал Менедем с большим чувством.

“Идите выть”, – ответил Соклей. Он, его двоюродный брат и Файний улыбнулись. После удачного торгового дня, почему бы и нет?

4

“Вперед, вы , волоки”, – крикнул Диокл, когда "Афродита " отошла от причала в Митилене. “Приложите все усилия. Не похоже, что вы сегодня получите тепловой удар”.

“Насчет этого ты прав”, – сказал Менедем со своего поста у рулевого весла. День был прохладный и пасмурный, небо такое серое, что он не мог найти ни малейшего проблеска солнца. Фактически, это была та погода, о которой предупреждал его отец, выступая против преждевременного выхода в море. Он еще раз напомнил себе, что должен благодарить Соклея за назойливость шурина за то, что тот заставил его отца передумать. Это было не то, что когда-либо удавалось сделать самому Менедему.

Соклей сказал: “Если так и дальше будет продолжаться, сегодня нас ждет интересное плавание. Плывя отсюда в Афины, мы пересечем один из более широких безземельных участков Эгейского моря”.

“Это будет не так уж плохо”, – сказал Менедем, надеясь, что он был прав. “Мы будем видеть Псайру к западу от Хиоса, когда будем двигаться на запад, а Скирос и Эвбея должны появиться над горизонтом к тому времени, как Псайра скроется из виду за кормой”.

“Верно – до тех пор, пока погода не ухудшится”, – сказал Соклей. “Однако, если начнется дождь или накроет туман...”

Менедем сплюнул за пазуху своей туники, чтобы предотвратить дурное предзнаменование. Через мгновение его двоюродный брат сделал то же самое. Плохая погода была основной причиной, по которой корабли редко выходили в море с середины осени до начала весны. Штормы были самым серьезным беспокойством, но туман мог быть более опасным. Не иметь возможности сказать, где ты был, или узнать достопримечательности слишком поздно… Что может быть ужаснее?

Диокл сказал: “Даже в тумане у нас есть ветер и волна, и мы забрасываем леску, чтобы оставаться в безопасности. Зная, насколько глубоко море, и видя, что поднимает свинец, когда он касается дна, мы должны иметь довольно четкое представление о том, где мы находимся ”.

“Это верно”, – громко сказал Менедем, адресуя свои слова не только Соклею, но и команде. Он не хотел, чтобы люди беспокоились, что он окажется в Византии, когда он нацелился на Афины. Он также не хотел, чтобы они беспокоились, что он разорвет брюхо акатосу о камень, который он не увидит достаточно скоро. Он не хотел беспокоиться об этом сам, хотя и знал, что это может случиться, если он не будет осторожен.

Возможно, Соклей тоже не хотел беспокоиться об этом. Он сменил тему, сказав лукавым голосом: “Ты что, оступаешься, лучший? Ты ни словом не обмолвился ни о жене Файния, ни об Онисимосе”.

“Я никогда не видел Файния”, – ответил Менедем. “И он подарил нам девушек, так что ухаживать за ней было бы не спортивно с моей стороны, не так ли?”

“Это не всегда останавливало тебя”, – заметил Соклей.

Он был прав. Не желая признавать этого, Менедем сказал: “На самом деле, я действительно взглянул на Онисима. Она была примерно такого роста”, – он прижал ладонь одной руки к груди, чуть ниже уровня сосков, – ”и примерно такой ширины”, – он убрал обе руки с мотоблока, чтобы широко раскинуть руки, – ”так что, насколько я понимаю, Онисимосу с ней рады”.

Слушавшие матросы засмеялись. Соклей сказал: “Она была бы недалеко от нашего возраста, не так ли? Как ты думаешь, она была такой толстой, когда он женился на ней?”

“Я не знаю, и мне не очень хочется это выяснять”, – ответил Менедем. “Таких женщин больше, чем ты думаешь. Они не могут выйти в гимнастический зал, чтобы потренироваться, как это делают мужчины. Они просто остаются в женской половине и грызут весь день напролет. Некоторым мужчинам они тоже нравятся такими. Насколько я знаю, Онисимос счастлив с ней. Но она была не такой, как я хотел ”.

Неподалеку от корабля пролетела стая пеликанов. Менедем восхищался их большими белыми крыльями. Он подумал, не спустится ли одна из них к воде и не выловит ли рыбу своим длинным, складчатым клювом, но никто этого не сделал. Соклей также проследил за ними взглядом. Он заметил: “У них действительно головы в форме топоров, не так ли?”

“Так и есть!” Сказал Менедем; по-гречески эти два слова были очень близки по звучанию. “Я никогда раньше об этом не думал”. Он стукнул себя по лбу тыльной стороной ладони, задаваясь вопросом, почему бы и нет.

Соклей сказал: “Я могу представить себе первую пару эллинов, которые когда-либо видели пеликанов. Один из них поворачивается к другому и спрашивает: "Что это?’ А второй парень говорит: ‘Я не знаю, но у него голова как топор ’. И название бы прижилось ”.

“Ты думаешь, именно так все и произошло?” Спросил Менедем, заинтригованный.

“Я не знаю. Я не могу этого доказать. Но я бы не удивился”, – ответил его двоюродный брат. “Подобные вещи, должно быть, случаются, когда люди натыкаются на зверей, которых они никогда раньше не видели. Им нужно как-то их назвать, и они пытаются подобрать подходящее название. Бьюсь об заклад, что именно так этих больших животных, которые живут в Ниле, прозвали речными лошадьми ”.

“Гиппопотамы”, – задумчиво произнес Менедем и опустил голову. “Держу пари, ты прав”.

Диоклес заговорил: “Иногда люди тоже превращают вещи в шутку. В конце концов, как мы, эллины, называем тех больших птиц, которые живут в египетской пустыне, тех, что бегают быстрее лошадей и лягаются, как мулы?”

“Страутои,” – хором ответили Менедем и Соклей. Они оба начали смеяться, потому что в Элладе более распространенным значением слова, которое также означало страуса , было воробей. Менедем сказал: “Я просто вижу первого парня, который отправился в Египет и хорошо рассмотрел одного из них. Он поворачивался к своему другу и говорил: ‘Клянусь Гераклом, это самый большой воробей, которого я когда-либо видел“.

“Я думаю, что Египет сделал это с первыми эллинами, которые отправились туда”, – сказал Соклей. “Мы придумали имена, которые не позволяли нам показать, насколько мы были впечатлены. Почему еще мы назвали бы эти высокие каменные памятники обелисками? “

“Ну, они действительно похожи на шампуры, не так ли?” Сказал Менедем. “Вместо этого мы могли бы назвать их фаллосами , достаточно просто”.

“Ты прав”, – сказал Соклей, – “Я об этом не подумал”. Его усмешка была кривой. “Может быть, это и к лучшему, что у них такое название”.

Солнце не выглянуло. Облака не рассеялись. Время от времени "Афродита " пробиралась сквозь туман или морось. Даже когда Менедем не пытался вглядеться сквозь брызги влаги, видимость оставалась плохой. Он отправил впередсмотрящего на переднюю палубу, делая все возможное, чтобы избежать неприятных сюрпризов.

“Я бы хотел, чтобы у нас все еще был Аристидас”, – сказал Соклей.

“Я тоже”, – сказал Менедем. “Знаешь, это не твоя вина, что мы этого не делаем”.

“Тогда кого бы ты обвинил?” спросил его двоюродный брат.

“Как насчет оскверненного Иудея, который пытался ограбить тебя?” Предложил Менедем.

“Я недостаточно их подстрелил”, – угрюмо сказал Соклей.

“Моя дорогая, ты не могла бы снять больше, чем сделала, если бы вы не были близнецами – и, возможно, не тогда. Если бы ты не перестрелял столько из них, сколько сделал, ты, Мосхион и Телеутас тоже были бы убиты. Сделало бы это тебя счастливее? “

“Я недостаточно их подстрелил”, – снова сказал Соклей, а затем, очень тихо: “Телеуты”. Он выглядел недовольным.

Менедем подозревал, что его кузен не был бы так расстроен, если бы Телеутас не вернулся из путешествия в Иудею. К тому же Аристидас нравился ему гораздо больше, чем другой моряк. Он не мог обсудить это со своим кузеном сейчас, не тогда, когда Телеутас тащил весло менее чем в десяти локтях от него. Что он сказал, так это: “Ты сделал все, что мог. Ты сделал все, что мог. На твоей совести нет вины в крови. Ты не совершил никакого греха. Ты не был чудаком, убившим своего отца на распутье. Тебе следует перестать терзать себя по этому поводу ”.

Соклей начал отвечать, затем остановил себя. Наконец, после долгой паузы, он сказал: “В этом есть хороший логический смысл. Я стараюсь быть логичным человеком. Следовательно, это должно заставить меня чувствовать себя лучше. Однако почему-то это не помогает, или не очень сильно ”.

“Не возражаешь, если я кое-что скажу, юный сэр?” Спросил Диокл, не сбиваясь с ритма, когда выдавал удар.

“Пожалуйста”, – сказал Соклей.

“Я не философ, так что, возможно, я все неправильно понял”, – сказал гребец. “Если я понимаю, я ожидаю, что вы мне скажете. Но мне кажется, что эта логическая чепуха хороша только для того, что у тебя в голове, если ты понимаешь, что я имею в виду. Когда дело доходит до того, что у тебя в сердце, в животе и на яйцах, логика вылетает в окно, как полный горшок дерьма ”.

“В этом много правды”, – сказал Менедем.

“Доля правды в этом, безусловно, есть – но, я думаю, только часть”, – сказал Соклей. “Однако, если мы не используем разум, чтобы управлять своими страстями, то кто мы, как не множество диких зверей?” Он не добавил, или так много прелюбодеев, как, вероятно, было бы до встречи с женой того иудейского трактирщика. Это уже кое-что, подумал Менедем.

“Без сомнения, ты прав”, – сказал Диокл. “Но я не думаю, что мы можем править всем постоянно. Мы не были бы людьми, если бы могли”.

“Мы должны быть в состоянии”, – упрямо сказал Соклей.

“Это не то, что сказал Диокл, и ты это знаешь”, – сказал Менедем.

Его кузен вздохнул. “Значит, это не так”. Соклей посмотрел на море, как будто с него было достаточно этого спора.

Менедем тоже смотрел на море, по другим причинам. Из-за облачности и брызг дождя все, что ему оставалось, чтобы определить направление, – это волны и бриз. Он не мог найти солнце, и ни Лесбос, ни Псайра не поднялись над суженным горизонтом. Он ненавидел плавание в подобных условиях. Навигация была чем-то средним между догадкой и плохой шуткой. Если бы море было спокойным, он мог бы плавать кругами и никогда не знать об этом. Он не делал этого сейчас – во всяком случае, он был почти уверен, что не делал, – но он надеялся, что не отклонялся слишком далеко на запад или юг. Первое только собьет его с пути. Второе может привести к нежелательной для него встрече с Псирой или даже Хиосом.

“Что ты думаешь о нашем курсе?” он спросил Диокла.

Гребец проверил ветер мокрым от слюны пальцем, затем посмотрел за борт – море, отражавшее серое небо, сегодня было каким угодно, только не винно-темным, – чтобы полюбоваться волнами. “По-моему, все в порядке, шкипер”, – ответил он наконец. “Больше ничего не могу сказать, учитывая нынешнюю погоду. Как только прояснится, или как только мы приблизимся к земле, мы будем знать, где находимся ”.

“Это правда”, – сказал Менедем. “Чего я не хочу, так это слишком быстро приближаться к земле, если вы будете следовать за мной”.

“О, да”. Диокл опустил голову. “Посадить галеру на мель, чтобы высушить ее древесину, – это очень хорошо, если она не слишком тяжело нагружена, чтобы потом снова подняться на плаву. Но сесть на мель, когда ты этого не хочешь, или вспороть брюхо о камень, которого ты никогда не видел, – это совсем другое дело ”.

“Да”. Менедему стало интересно, что сказал бы его отец, если бы он разбил Афродиту. На самом деле, он не задавался вопросом – он знал, по крайней мере, в общих чертах. В чем-то подобном мелкие детали вряд ли имели значение.

Он пытался смотреть сразу во все стороны: прямо по курсу; по левому и правому борту; за кормой мимо лодки, которая покачивалась на волнах за «акатосом». Никакой внезапно вырисовывающейся земли. Никакого пиратского пентеконтера, выезжающего из тумана прямо к Афродите. Нигде никаких неприятностей. Он все равно беспокоился.

Когда он сказал это вслух, Диоклес снова опустил голову. “Ты тоже молодец. Ты шкипер. Беспокоиться – твоя работа. Боги защитят меня от капитана, который этого не делает ”.

Соклей проводил много времени, дежуря в дозоре на Афродите, на тесной носовой палубе. Отчасти это было искуплением для Аристидаса, лучшего наблюдателя, которого он когда-либо знал. Отчасти это было разумное желание сохранить торговую галеру в безопасности в сочетании со знанием того, что «тойхаркхос» был всего лишь грузом – или, что более вероятно, балластом, – пока она плыла в открытом море. И частью этого была возможность наблюдать за птицами, рыбами и другими существами в то же время, когда он делал что-то полезное.

Летучие рыбы выпрыгивали из воды и скользили по воздуху, прежде чем вернуться в свою стихию. Крачка с черной шапочкой сложила крылья, нырнула в Эгейское море и вынырнула с серебристой рыбкой, извивающейся в клюве. Летучие рыбы, скорее всего, перешли из воды в воздух, чтобы не стать добычей. Крачка перешла из воздуха в воду, чтобы превратить рыбу в добычу.

Ему не удалось насладиться уловом. Чайка погналась за ним и заставила его уронить кильку, прежде чем он смог проглотить ее. Мосхион поднялся на носовую палубу, чтобы проверить форштевень. Он указал на чайку, которая схватила оглушенную рыбу с поверхности моря и жадно проглотила ее. “С таким же успехом это мог быть македонянин”.

“Почему?” Спросил Соклей. “Потому что он скорее будет жить за счет работы других, чем работать сам? Что касается меня, то я думал о нем как о пирате”.

“Шесть оболоев до драхмы в любом случае, юный сэр”, – ответил Мосхион. Дельфины выпрыгивали из воды и затем ныряли обратно почти без всплеска. На лице бывшего ловца губок отразилось неподдельное удовольствие, когда он указал на них. “Я люблю дельфинов. Я думаю, что это самые красивые рыбы на свете”.

“Я тоже люблю дельфинов. Какой моряк их не любит?” Сказал Соклей. “И они прекрасны, в этом нет сомнений. Но это не рыбы ”.

“Что?” Мосхион почесал в затылке. “Тогда что это такое? Капуста?” Он рассмеялся собственному остроумию.

Улыбаясь, Соклей сказал: “Они похожи на капусту не больше, чем на рыбу”.

Моряк снова начал смеяться, но веселье исчезло с его лица, когда он изучал Соклея. Мосхион нахмурился. Некоторые люди, услышав мнение, с которым они никогда раньше не встречались, ничего так не хотели, как стереть его с лица земли. Значит, афиняне служили Сократу, подумал Соклей. Мосхион не принадлежал к этой школе – не совсем. Но и он был недалек от нее. Он сказал: “Ну, чем еще могут быть дельфины, кроме рыб? Они живут в море, не так ли? У них ведь нет ног, не так ли? Если это не заставляет их ловить рыбу, то что заставляет?”

“Быть похожими на других рыб сделало бы их рыбами”, – сказал Соклей. “Но, как заметил учитель моего учителя, любитель мудрости по имени Аристотель, они не похожи на других рыб. Это означает, что они должны быть каким-то другим видом существ ”.

“Что вы имеете в виду, говоря, что это не так?” Потребовал ответа Мосхион. “Я только что показал вам, какими они были, не так ли?”

“Водоросли живут в море, и у них нет ног”, – сказал Соклей. “Это делает их рыбами?”

“Морские водоросли?” Словно потешаясь над сумасшедшим, Мосхион сказал: “Морские водоросли не похожи на рыбу, юный сэр. Дельфины похожи”.

“Статуя может выглядеть как человек, но является ли статуя человеком? Если вы попросите статую одолжить вам драхму, она даст?”

“Нет, но половина мужчин, которых я знаю, тоже этого не сделают”, – парировал Мосхион, и Соклей вынужден был рассмеяться. Моряк продолжал: “Чем дельфин отличается от рыбы? Просто скажите мне это, пожалуйста”.

“Я могу придумать два важных способа”, – ответил Соклей. “Ты должен знать, что если держать дельфина в море и не позволять ему всплывать за воздухом, он утонет. Любой рыбак, поймавший одну из них в сеть, скажет вам это. А дельфины вынашивают своих детенышей живыми, как это делают козы и лошади. Они не откладывают яйца, как рыбы ”.

Мосхион поджал губы и почесал уголок подбородка. “Тогда это забавные рыбки. Я полагаю, ты прав во многом. Но они все еще рыбы ”. Он спустился с передней палубы в поясную часть корабля.

Соклей уставился ему вслед. Моряк спросил о причинах, по которым дельфины не похожи на рыб. Он объяснил их. Что это ему дало? Ничего – ни единой, единственной вещи. “Забавная рыбка”, – пробормотал он. Сократ приходил ему в голову некоторое время назад. Теперь афинский мудрец сделал это снова; Соклей подумал, если ему приходилось иметь дело с такими людьми, неудивительно, что он пил цикуту. Должно быть, это казалось облегчением.

Мосхион не был грубым или оскорбительным. Он даже прошел через формы аргументированного спора. Он прошел через них ... а затем проигнорировал их, когда они привели к результату, который ему не понравился. Что касается Соклея, это было хуже, чем вообще отказываться спорить.

Со своего поста на корме Менедем крикнул: “Если ты собираешься быть начеку, моя дорогая, будь добра, смотри вперед, а не на меня”.

“Извините”, – сказал Соклей, покраснев. Он снова обратил свое внимание на море.

Он подумал, не придется ли ему через мгновение крикнуть: "Рок! " и дать его кузену как раз достаточно времени, чтобы увести торговую галеру подальше от опасности. Если бы он рассказывал эту историю в таверне – и особенно если бы Менедем рассказывал ее в таверне – все пошло бы именно так. Но он не увидел никаких камней. Он почти ничего не видел: только серое небо вверху и серое море внизу. Он хотел бы видеть дальше в море, но, если только навигация Менедема не была намного хуже, чем он опасался, на этом широком участке Эгейского моря это имело гораздо меньшее значение, чем, скажем, на Кикладских островах. В этих переполненных водах вы могли плюнуть за борт и врезаться в остров, где бы вы ни находились.

Тьма опустилась без особого драматизма. Свет сочился с неба. По команде Диокла гребцы взялись за весла. Мужчины, которые не гребли, подняли парус. Якоря шлепнулись в море. Менедем приказал зажечь лампы и подвесить их к форштевню и корме. Он сказал: “Если какой-то идиот плывет дальше ночью, мы должны дать ему хотя бы шанс увидеть нас”.

“Разве я спорил?” Ответил Соклей.

“ Не об этом. ” Менедем сделал паузу, чтобы зачерпнуть из кубка крепкого красного вина, которое команда пила на борту корабля. “Но Мосхион рассказывал о том, как ты пытался сказать ему, что дельфины – это не рыбы”.

“Клянусь членом Посейдона, это не так! ” – взвизгнул Соклей. “Спросите любого человека, который изучал этот вопрос, и он скажет вам то же самое”.

“Может быть, и так, о наилучший, но, похоже, любой моряк скажет тебе, что ты не в своем уме”, – ответил Менедем.

“Это снова и снова апология Сократа: люди, которые хорошо знают что-то одно, думают, что они хорошо знают все, из-за своей маленькой частички знаний”.

“Многие из наших моряков тоже были рыбаками”, – сказал Менедем. “Если они не разбираются в рыбе, то что они знают?”

“По-моему, не очень”. Но Соклей говорил голосом ненамного громче шепота. Он помнил, что было бы неразумно злить людей. Со странной смесью веселья и раздражения он наблюдал облегчение своего кузена от того, что тот вспомнил.

Он тоже выпил вина и съел невдохновляющий корабельный ужин. Он почти думал об этом как о спартанском ужине. Затем он вспомнил ужасный черный бульон, который подавали в столовых лакедемонян. Созерцание этой гадости сделало салат из оливок, сыра и лука гораздо более аппетитным.

Облака и туман остались после того, как наступила полная ночь. “Очень жаль”, – сказал Соклей, закутываясь в гиматий. “Мне всегда нравится смотреть на звезды перед сном”.

“Не сегодня”. Менедем тоже устраивался поудобнее, насколько мог, на палубе юта.

“Интересно, кто они на самом деле, и почему некоторые из них бродят, в то время как остальные стоят на месте”, – сказал Соклей.

“Это вопросы к богам, а не к людям”, – ответил его кузен.

“Почему я не должен задавать их?” Сказал Соклей. “Мужчины должны задавать вопросы и искать на них ответы”.

“Продолжайте и спрашивайте все, что хотите”, – сказал Менедем. “Однако получить ответы на эти вопросы – совсем другая история”.

Соклей пожалел, что не мог с этим поспорить. Вместо этого он вздохнул и, опустив голову, сказал: “Боюсь, ты прав. Пока мы не найдем какой-нибудь способ протянуть руку и коснуться звезд, мы никогда не сможем выяснить, что они собой представляют и почему светят ”.

“Ну, моя дорогая, ты не мыслишь мелко – я скажу это”, – со смехом ответил Менедем. “Как ты предлагаешь прикоснуться к звездам?”

“Не имею ни малейшего представления. Хотел бы я, чтобы знал”. Соклей зевнул. “Я тоже не имею ни малейшего представления, как я собираюсь дальше бодрствовать”. Следующее, что он осознал, это то, что он не спал.

Когда он проснулся, небо уже светлело. Однако это был не тот розовощекий рассвет, о котором писали поэты: ни розово-золотого неба на востоке, ни солнечных лучей, пробивающихся с моря. Только угрюмая серость, подобная той, что была накануне, заставила ночь отступить.

Менедем уже встал. “Добрый день, моя дорогая”, – сказал он. “Вот ты ушла и лишила меня удовольствия дать тебе хорошего пинка, как я и собирался”.

“Очень жаль лишать вас ваших простых удовольствий”. Соклей встал на ноги и потянулся, чтобы размять затекшую спину. Потирая глаза, он добавил: “Я и сам сейчас чувствую себя довольно просто”.

Вверх и вниз по всей длине Афродиты поднимались матросы. Диокл уже встал со скамейки гребцов, где провел ночь. Он выглядел таким отдохнувшим, как будто спал в спальне Великого персидского царя. “Добрый день, юные господа”, – обратился он к Соклею и Менедему.

“Добрый день”, – сказал Соклей. “Мы должны пройти через пролив между Эвбеей и Андросом до захода солнца, не так ли?”

“Я надеюсь на это”, – сказал гребец. “Если мы находимся где-то рядом с тем местом, где должны быть, и если наша сегодняшняя навигация хотя бы наполовину в порядке, мы должны справиться с этим”.

“И если мы этого не сделаем, все будут винить меня”. Менедем обратил это в шутку, тогда как многие капитаны были бы смертельно серьезны. Указывая на небо, скрывающее ключ к разгадке, он сказал: “У меня действительно есть оправдание за то, что я не вывел нас на расстояние одной цифры от нашего идеального пути”.

“Никаких споров, шкипер”, – сказал Диокл. “Я надеюсь, ты доставишь нас туда, куда мы направляемся. Если бы я так не думал, я был бы полным идиотом, если бы поплыл с тобой, не так ли?”

После того, как ячменные булочки обмакнули в масло и запили разбавленным вином, матросы медленно развернули шпили и подняли якоря. Как только они были убраны, со реи спустили парус. Он вздымался и хлопал крыльями, а затем наполнился ветром. Менедем направил корабль на запад-юго-запад.

“В любом случае, я надеюсь, что это запад-юго-запад”, – сказал он с кривой усмешкой, – “Это мое лучшее предположение”.

“Я думаю, теплее, чем вчера”, – сказал Соклей. “Может быть, облака и туман рассеются, когда солнце поднимется выше”.

Мало-помалу они это сделали. Солнце выглянуло сначала из-за облаков, все еще достаточно плотных, чтобы человек мог без боли смотреть на его диск, а затем выглянуло сильнее. Небо из серого стало туманно-голубым: все еще не совсем та погода, на которую надеялся Соклей, но определенно лучше. Горизонт растянулся, когда туман рассеялся.

“Земля, эй!” – крикнул гребец. “Земля по левому борту и за кормой”.

“Я думаю, это Псайра”, – сказал Соклей, прикрывая глаза ладонью, чтобы посмотреть на восток.

Менедем рассмеялся. “Лучше бы так и было. Иначе мы действительно заблудились”.

Немного позже Соклей заметил Скироса с носа по правому борту. Он почувствовал гордость за себя. Его глаза были не лучше, чем у кого-либо другого – на самом деле, он знал, что они были хуже, чем у нескольких моряков. Но знание того, где была Псайра, позволило ему решить в уме геометрическую задачу и примерно определить, где должен быть Скирос.

И затем, когда день продолжал проясняться, а горизонт расширяться, несколько моряков почти в одно и то же время указали прямо вперед. “Там Эвбея!” – крикнули они.

“Хорошо”, – сказал Менедем. “Мы примерно там, где и должны были быть. Во всяком случае, мы немного дальше на запад, чем я думал. Сегодня мы пройдем через пролив между Эвбеей и Андросом, а затем направимся в Афины ”.

“Вперед, в Афины!” Соклей не мог бы быть счастливее, если бы его кузен сказал… Он подумал об этом, затем ухмыльнулся. Он не мог бы быть счастливее, если бы Менедем сказал что-то еще.

Когда пролив приблизился, Менедем приказал раздать экипажу оружие и шлемы. Мужчины надели на головы бронзовые шлемы, большинство из которых без гребней. Матросы, не сидевшие за веслами, подняли копья, мечи и страховочные штыри. Гребцы спрятали свое оружие под скамьями, где они могли схватить его в спешке.

“Я надеюсь, что все это пустая трата времени”, – сказал Менедем. “Но многие из вас, ребята, были с нами пару лет назад, когда тот пират попытался взять нас на абордаж. Мы дали отпор развратному сыну шлюхи. Если понадобится, мы можем сделать это снова ”.

Надеюсь, мы сможем сделать это снова, подумал он. Он взглянул на Соклейоса, ожидая, что его кузен начнет оплакивать череп грифона, который пираты унесли с собой. Но Соклей ничего не сказал. Возможно, он научился мириться с потерей. Более вероятно, он понял, что Менедем рухнет, как камнепад, если начнет жаловаться на череп грифона.

Рыбацкие лодки покидали "Афродиту " с еще большей готовностью, чем обычно. Телеутас рассмеялся и сказал: “Со всеми железными изделиями и бронзой, которые мы демонстрируем, они уверены , что теперь мы пираты”. Его шлем, низко надвинутый на лоб, и свирепая ухмылка на узком, простом лице делали его похожим на человека, который скорее украл бы, чем работал.

Я знаю, что он ворует, напомнил себе Менедем. Соклей поймал его на этом в лудайе. Если он когда-нибудь совершит кражу на Афродите, ему конец. Но Телеутаса никогда не ловили на этом. Никто на торговой галере не жаловался на вора. Возможно, у него было слишком много здравого смысла, чтобы воровать у своих собратьев-эллинов. Менедем надеялся на это ради него самого.

Пролив между островами был шириной менее шестидесяти стадиев. Менедем провел "Афродиту " прямо по его середине. Он был достаточно близко к посадке, чтобы увидеть овец, поднимающих пыль на холмах над пляжем на Эвбее, и увидеть, как одна из тех маленьких рыбацких лодок села на мель в устье ручья на Андросе. Он и вся команда внимательно следили за бухтами и скалистыми выступами – это были любимые места укрытия пиратов.

Однако сегодня все казалось таким мирным, как будто никому и в голову не приходило заниматься разбоем в море. Когда Менедем сказал это вслух, Соклей вскинул голову. “Не верь этому ни на мгновение, моя дорогая”, – сказал он. “Где-то на этих холмах – возможно, не в одном месте на этих холмах – пиратский дозорный наблюдает за нами и думает, Нет, проблем больше, чем они того стоят. И это все, что обеспечивает нам безопасность ”.

Менедему не потребовалось много времени, чтобы решить, что его кузен прав. Он сказал: “Что ж, хотел бы я, чтобы впередсмотрящий, который выпустил против нас тот последний пиратский корабль в этих водах, подумал то же самое”.

“Я тоже”, – сказал Соклей. Менедем склонил голову набок, ожидая, что он скажет еще. Соклей поймал его ожидание и рассмеялся. “Я сказал все, что мог, о черепе грифона”.

“До следующего раза, когда ты это сделаешь”, – насмешливо произнес Менедем.

Соклей снова рассмеялся, на другой ноте. “Возможно, ты прав. Я надеюсь, что нет, но возможно. Я думаю, что мы собираемся выбраться из этого канала ”.

“Это не очень долго”, – сказал Менедем. “Только кажется, что нам потребуется целая вечность, чтобы пройти через это”.

“О, хорошо”, – сказал Соклей. “Я думал, я был единственным, кто чувствовал то же самое”.

“Нет, действительно, лучший, и мне не стыдно в этом признаться”, – сказал Менедем. “В конце концов, мы проезжаем через место, где у нас уже были проблемы. Если ты думаешь, что я не нервничаю из-за перелета, то ты сумасшедший. Мне нравится сражаться с пиратами не больше, чем тебе.”

“Ты делаешь это хорошо”, – сказал Соклей. “Если бы ты этого не сделал, мы были бы сейчас рабами или мертвы”.