Текст книги "Курс на жизнь (СИ)"

Автор книги: Галина Милоградская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 21 страниц)

9. На ступеньку выше, навстречу друг другу

Несмотря на усталость и почти бессонные сутки, вернувшись домой, Крис не мог уснуть. Просто сидел в темноте и смотрел на стену перед собой. Смутные очертания фотографий угадывались с трудом, но он и так знал, что именно там висит: осколки прошлой жизни. Той, что ушла навсегда, но за которую он всё ещё порой цеплялся, представляя, что могло бы быть, если бы. Очертания звёздно-полосатого флага, белые пятна – парадная форма, улыбки, радость, предвкушение чего-то нового, невероятного – когда он разучился думать о завтрашнем дне? Сегодня, глядя на Лору, Крис увидел в ней себя – те же попытки не думать о том, что будет потом, жить от утра до дома, и так по кругу. Разве о такой жизни он мечтал, когда сидел?

Но правда была не в этом даже, а в том, что с каждым новым днём он всё больше проникался чужой жизнью. Пропитывался ей: чужими проблемами, страхами, болью. Лора затягивала, подбираясь всё ближе к тому, что было надёжно скрыто глубоко внутри. Сначала она перестала вызывать презрение. Потом он по-настоящему пожалел её, а теперь почти хотел заботиться! Крис не хотел завязнуть в этом. Не хотел завязнуть в Лоре.

Он не питал иллюзий относительно своего будущего – либо теперь всю жизнь охранять жизнь чужую, либо постепенно опуститься на дно. Можно, конечно, скопить денег и открыть всё-таки небольшую транспортную компанию, но едва ли репутация уголовника позволит это сделать. Сможет ли он при подобном раскладе надеяться когда-нибудь создать нормальную семью? Крис горько усмехнулся темноте – он уже пытался один раз. Да, выбор был не лучшим и вовсе не означает, что второй раз ему бы не повезло. Только кто захочет связать будущее с убийцей предыдущей жены?

Глубоко вздохнув, Крис резко потёр лицо ладонями и поднялся, выходя на балкон. Сиэтл уже проснулся, но до десятого этажа шум улицы почти не долетал. Зато в просвет между высотками напротив можно было разглядеть кусочек озера. Сейчас там царила суета: сновали паромы, перевозя жителей на работу с одного берега на другой. Но Крис знал множество тихих местечек, в которых можно было отдохнуть в тишине. Знал и ни разу не навестил ни одно, а ведь со времени возвращения прошло уже почти три месяца! На что он потратил это время?

Через полчаса Хаммер уже спешил по оживлённым улицам в сторону парка Дискавери. В середине июня туристов там было немало, но сейчас, в восемь утра, навряд ли там можно было встретить толпу. Стоило ступить на дорожку, и над головой сомкнулись густые ветви ольхи и клёна, зашумели, зашептали, и захотелось дышать, наконец дышать полной грудью. Ноги сами несли вперёд, в обход популярных маршрутов, к заливу Пьюджета, чей каменистый берег непрерывно облизывали волны усмирённого, зажатого в тиски Тихого океана. Над водой с криками проносились чайки, изредка в сторону выхода из залива проплывал одинокий парусник.

Разувшись и подкатив светлые хлопковые брюки почти до колен, Крис взял мокасины в руки и неспешно побрёл вдоль кромки воды. Вот же она – настоящая свобода! Не скованная никакими правилами и условиями! Восторг поднимался из груди, клокотал в горле, и, не сдержавшись, Крис раскинул руки и закричал, выпуская всю тяжесть, что скопилась за годы, когда он был лишён всего этого. Под плотно сомкнутыми веками пылало багрово-красным – солнце скользило лучами по его лицу, и воздух, пропитанный йодом и свободой, врывался в лёгкие короткими рваными глотками.

Он чувствовал жизнь. Именно сейчас, настоящую, ту, которую чуть было не перестал ценить, попав в круговорот рутины и однообразия. В голове было так ясно, чётко, как бывает только после бессонной ночи, когда мозг работает на пределе своих возможностей. Крис опустился на жёсткую траву неподалёку от берега и вытянул ноги. Маяк Вест-Пойнт – самая западная точка парка и всего Сиэтла, отсюда был почти не виден, только красная крыша и кусочек белой стены. Но Крис знал, что там сейчас собираются туристы, делая многочисленные фото на память, чтобы увезти с собой частичку его родного города. Города, который он так любил, города, по которому так долго тосковал.

Солнце потускнело, небо затянуло дымкой, но уходить не хотелось. Крис лежал на траве, прикрыв глаза, и слушал. Шелест волн, крики чаек, плеск воды о камни и далёкий гудок очередного парома. Прямо над ухом шуршала трава, царапая щёку всякий раз, когда с залива налетал порывистый ветер. Он совсем забыл, что жизнь вот она, вокруг, что она не такая, как он привык. И что ему всего тридцать три. На короткий миг захотелось поверить, что всё возможно. Что впереди только хорошее, светлое, стоит только руку протянуть. Что нет никакого прошлого, только будущее, которое ему ещё предстоит написать…

– Ой, тут кто-то есть!

Крис нехотя открыл глаза и медленно сел, встретившись взглядом с широко улыбающейся блондинкой лет двадцати. Рядом смущённо переминалась с ноги на ногу её подруга, громко шипя ей на ухо:

– Пойдём отсюда, Грейс, мало ли, что он тут один делает.

– Да ладно тебе, – улыбнулась Грейс, окидывая Криса более внимательным взглядом. – Сразу видно: перед тобой приличный мужчина. Вы же не маньяк?

– Не маньяк. – Крис положил локти на колени и склонил голову, с улыбкой щурясь на солнце, но продолжать разговор не спешил.

– Все они так говорят! – фыркнула подруга, потянув Грейс за собой.

– Удачного вам дня, – махнула та рукой, поддаваясь на уговоры. Проводив их взглядом, Крис усмехнулся: можно было познакомиться с симпатичными девушками, провести с ними день, а может, и ночь. Уж с Грейс так точно – она даже не пыталась скрыть свой интерес. Так в чём была его проблема?

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Настроение испортилось. Раздражённо вздохнув, Крис поднялся, отряхнул песок, прилипший к брюкам, обулся и пошёл к машине. Все мечты и мысли, что только что наполняли лёгкостью, испарились, а реальность придавила грузом, напоминая, что на самом деле он никто и на всю жизнь останется никем. И впереди не ждёт ничего хорошего, только беспросветное одиночество и пустота с редкими яркими вкраплениями встреч с Дэниз и её семьёй. Раньше Крис никогда не стремился к одиночеству, более того, не любил его. Теперь же обстоятельства решили всё за него, но действительно ли он хотел быть один?

На стоянке уже было не протолкнуться, вереница машин подъезжала ко входу в парк, мечтая занять место получше. Крис сел за руль, заводя мотор, и вдруг глубоко вздохнул, слегка нахмурившись. После чистого воздуха залива, после того, как из лёгких морской бриз выдул все запахи, в салоне слишком отчётливо почувствовался аромат лекарств и, более слабый, горького апельсина. Крис никогда не обращал внимания на то, как пахнет Лора. Не задумывался, пропуская эту информацию мимо себя. Но сегодня казалось, что машина буквально пропиталась ею изнутри. Шумно выдохнув, Крис опустил стекло и нажал на газ, подавив желание высунуться из окна с головой.

Что-то изменилось между ними, но что: ни Крис, ни Лора точно сказать не могли. Напряжение по-прежнему висело в воздухе, но теперь оно стало другим, более вязким, густым, тяжёлым. Они почти не разговаривали друг с другом, избегая лишний раз встречаться взглядом. Крис забирал её, ждал и отвозил домой, стараясь не думать о том, что Лоры вдруг стало слишком много. Она словно заполнила собой каждую свободную клеточку окружающего пространства, напоминая о себе даже тогда, когда была далеко. Это раздражало, выбивало из колеи, но чем больше он пытался не думать о ней, тем больше она занимала все его мысли.

Крис старался не смотреть в её сторону, когда она была рядом, но взгляд ненароком скользил по тонкому профилю, отмечая бледность, которая только стала больше, на тени, что пролегли под глазами. Лора порой забывалась, вздыхала тяжело, глядя в окно, а несколько раз он замечал слёзы, блестевшие в её глазах. И взгляд уже не казался нахальным, наглым, наоборот – он приобрёл выражение загнанного зверька, которому вот-вот выстрелят между глаз. К концу следующей недели Крис не выдержал. Наблюдая за тем, как она в очередной раз сжимает губы, всматриваясь в темноту улиц, он решился:

– Что случилось?

– Что? – Лора, вздрогнув, обернулась.

– Что случилось, ты сама не своя.

– Отчего это вдруг начало тебя волновать? – голос звучал сухо, но Крис с удивлением различил в нём нотки обиды. Она обижена? Но на кого, на него?

– Я вижу, что тебя что-то волнует, – ровно ответил он, отворачиваясь к дороге. – Если не хочешь, не говори, но если это касается твоей безопасности, я должен знать.

– Безопасности, – горько прошептала Лора. – Всех вокруг так волнует моя безопасность!

– Я сделал что-то не так?

– Нет, что ты. – Она кисло улыбнулась. – Просто папа тоже звонил сегодня, переживал. Суд на следующей неделе.

– Дело только в этом?

Машина остановилась на перекрёстке, зажёгся красный, и Крис снова обернулся, глядя на Лору в упор. В полумраке салона она казалась призраком, бледным, с горящими глазами. Лишь лицо, освещённое красным, вдруг показалось демонически привлекательным. И то, как она смотрела на него, требовательно как-то, слишком глубоко, – это нервировало. По позвоночнику прошла волна, обжигая от затылка до копчика, и Крис невольно повёл плечами.

– А что, может быть что-то ещё? – прошептала она еле слышно.

– Тебе виднее, – в тон ей ответил Крис, скользя взглядом по её лицу, возвращаясь к приоткрытым губам снова и снова. Напряжение, копившееся всё это время, искало выход, заставляя сердце разбиваться о грудную клетку с каждым новым вдохом. Мозг прошибло пониманием, острым, ясным – он видел в ней женщину, не нанимателя. Женщину, которая смотрела на него таким взглядом, что не оставалось сомнений – она тоже видит его. Видит, чувствует, тянется…

Позади громко засигналили – светофор сменил свет на зелёный. Опомнившись, Крис отвернулся и резко газанул, заставляя Хаммер сорваться с места. Сердце продолжало колотиться, словно он только что пробежал стометровку, ладони вспотели, а от сделанного только что открытия хотелось одновременно смеяться и биться головой о руль.

– Скажи, как ты получил Медаль Почёта? – вдруг спросила Лора. Молчание нервировало, но стоило вопросу слететь с губ, она тут же об этом пожалела. – Можешь не говорить, если не хочешь, – добавила неловко, нервно сцепив пальцы.

– Почему ты решила спросить об этом именно сейчас? – медленно произнёс Крис, покосившись на неё.

– Я почти ничего о тебе не знаю. – Лора пожала плечами.

– Про медаль ты знаешь.

– Эта информация была в твоём досье. Но, признаться, тогда моё внимание привлекло другое.

– За что я сел в тюрьму, – горько усмехнулся Крис. – Понимаю.

– Значит, так же понимаешь, что тогда это повергло меня в шок. И, признаться, до сих пор поражает. Но ведь… Ты не такой. – Она смешалась, поймав его взгляд. – Я хочу сказать, не такой, как Дом, ты не из тех, кто ведёт себя так… – Лора окончательно смешалась и растерянно замолчала.

– А какой я? – мягко спросил Крис, сворачивая на её улицу.

– Серьёзный. И ответственный. – Лора подняла глаза к потолку и задумалась. – Мне кажется, что ты очень дисциплинированный, хотя порой быстро выходишь из себя.

Крис весело хмыкнул: казалось, разговор забавляет его, но на самом деле в голову впервые пришла мысль: а что именно он знает об Элеоноре Смит? Знает, что она любит двойной американо по утрам, знает, что любит свою работу и ещё – что смешно морщит нос, когда на лицо падает солнечный луч. Что любит запах горького апельсина и розовые простыни. Много ли это, или мало? И как он смог всё это запомнить, зачем?

– Я был лётчиком, летал на истребителе-бомбардировщике. Тебе это, конечно, ни о чём не говорит. – Крис улыбнулся и вытянул шею, разыскивая место на парковке у дома. – В кабине нас было двое: я – пилот, и штурман. Прикрывали наши войска в Ираке, семь боевых вылетов. В последний, седьмой раз, нас подбили и пришлось катапультироваться прямо на территорию противника. Вместе со штурманом мы час отбивались от боевиков, прежде чем за нами пришло подкрепление. Если честно… – Крис припарковался и заглушил мотор. Потом обернулся и проговорил серьёзно: – Я до сих пор не знаю, почему меня наградили.

Лора потрясённо молчала, пытаясь переварить то, что только что услышала. Конечно, она помнила, что Крис был офицером и летал, но отчего-то ей казалось, что богатый сын успешных родителей отсиживался в Пентагоне или на близлежащих базах, а не участвовал в настоящих боевых действиях.

– Ты идёшь? – Его вопрос вывел из ступора, Лора спешно кивнула и дёрнула ручку, выскакивая на улицу. На короткое мгновение показалось, что перед ней совершенно чужой человек, которого она увидела в первый раз в жизни. Думать об этом было странно и немного пугающе. Между тем Крис уже обошёл Хаммер и открывал входную дверь, посторонившись, чтобы пропустить её внутрь. Лора смогла заставить себя посмотреть на него только в лифте и тихонько вздохнула от облегчения: нет, перед ней был тот же Крис, ставший уже привычным. Прямой взгляд тёмных глаз, гладко выбритый подбородок и плотно сжатые губы – уверенность и спокойствие. Теперь понятно, откуда они взялись. Как понятно и то, как он смог выжить в тюрьме и вернуться нормальным человеком. А может, просто он давно уже нормальным не был?..

После разговора о прошлом Лора словно стала смотреть на него по-другому. Или Крису так только казалось? Она будто стала ближе, ступив на одну крохотную ступеньку, поднявшись выше к нему, к тому, куда давно был закрыт доступ для всех. Куда даже сам Крис боялся заглядывать. Она смотрела на него мягче, всё чаще в кошачьем взгляде проскальзывал неподдельный интерес, который быстро прятался за привычной маской равнодушия. И разговоры по пути до больницы или дома стали оживлённее. Лора расспрашивала о том, как он учился, рассказывала истории из своей юности или с работы, старательно избегая разговоров о последних годах. Она словно пыталась за всей этой бьющей через край весёлостью забыть о том, что вскоре снова увидит Доминика.

Несмотря на заверения адвоката, что всё пройдёт хорошо, суд пугал до нервных колик. Два раза она видела его неподалёку от больницы, но приближаться Дом не спешил, просто стоял на углу через дорогу от больницы и смотрел именно на неё, словно точно знал, что она там стоит. Лора замечала его, выглядывая в окно, и сердце тут же начинало заполошно стучать, успокаиваясь, лишь когда замечала Криса неподалёку. Казалось, что этот брак, не являвшийся браком последние три с половиной месяца, висит тяжёлым камнем на шее и тянет вниз, а ледяные волны страха и отчаяния затягивают глубже и глубже, заставляя погружаться на самое дно. В последние дни именно Крис стал для неё тем, что ещё удерживало на поверхности. Его незримое присутствие помогало не просто не бояться – дышать. Спокойно дышать, зная, что никто не причинит ей вреда. Она боялась того, что суд не разведёт их сразу, что понадобится не одно слушание, чтобы наконец почувствовать себя свободной. Боялась, что даже после этого она не сможет окончательно от него освободиться, что он будет преследовать её снова и снова. И желание чувствовать себя защищённой вынуждало тянуться к единственному человеку, который эту защиту мог дать – к Крису.

В ночь накануне суда Лора почти не спала, ворочаясь в кровати, прислушиваясь к слабому уличному шуму и размышляя о том, когда и где её брак свернул не в ту сторону. Был ли Доминик с самого начала таким, или же жестокость в нём проявилась под гнётом обстоятельств? Она невольно сравнивала его с Крисом, вспоминая всё, что выкопала в интернете об его деле. Статьи в основном были негативные, злобные и полные желчи, что, в общем-то, было не удивительно. Но теперь Лора отказывалась принимать их на веру.

Заснуть удалось лишь на рассвете, но через два часа зазвонил будильник, и к приезду Криса Лора пыталась впихнуть в себя третью кружку кофе. Бледная, с лихорадочно блестящими глазами, казавшимися огромными испуганными блюдцами, она смотрела на Криса, силясь улыбнуться.

– Волнуешься, – констатировал он, глядя, как она в третий раз пытается найти телефон, который лежит на тумбочке рядом с сумкой. – Всё будет хорошо.

– Хотелось бы верить. – Лора всё-таки выдавила из себя нервную улыбку и вышла из квартиры, возясь с ключами.

Крис понимал, что сейчас любые слова будут лишними, но ему отчаянно хотелось успокоить её, заставить поверить, что всё будет хорошо, и в лифте он осторожно коснулся её плеча, привлекая внимание. Лора резко вздрогнула, подняла на него глаза.

– Всё действительно будет хорошо. Он больше не сможет тебе навредить.

Лора кивнула, пытаясь проглотить комок, что стремительно разросся в горле до размеров теннисного мяча. Крис прав – надо было срочно брать себя в руки. Люди разводятся сотнями каждый день, и ничего, так почему у неё что-то должно пойти не так? У здания суда уже ждал адвокат. Крепко пожав руку и уточнив, кто такой Крис, он повёл их к залу, по пути вводя Лору в последние детали дела.

– Причина расторжения брака – непримиримые разногласия, обычно судья требует пояснения, так что будем опираться на то, что после того, как Доминик потерял основную работу, вы почти перестали понимать друга, он замкнулся в себе и начал упрекать вас в том, что вы отказываетесь помогать с устройством на работу. Скандалы, упрёки – классика жанра.

– Адвокат Доминика согласен на это? – Лора остановилась посередине коридора.

– Когда я встречался с ним три дня назад, да, он был согласен. Уверен, за это время ничего не изменилось. Судья попался сговорчивый, обычно, когда обе стороны согласны, он разводит без проволочек.

– Будем надеяться, – пробормотала Лора.

– Лорри, выглядишь великолепно! – Доминик в сопровождении своего адвоката подошёл к ним и окинул демонстративно-оценивающим взглядом её фигуру. – Тебе всегда шёл белый.

– Доминик. – Лора кивнула. – Ты тоже принарядился, как я вижу.

В синем костюме, в белоснежной рубашке, гладко выбритый и подстриженный, он действительно производил впечатление.

– Надо же, и телохранителя с собой взяла. – Насмешливый взгляд скользнул по Крису. – Или он уже тебе не телохранитель, а?

– Нам пора в зал, – перебил адвокат, настойчиво беря Лору за локоть прежде, чем она открыла рот. – Молчите, он намеренно провоцирует. Не хватало нам ещё скандала.

Двери распахнулись, и Крис замер на пороге, с трудом заставив себя сделать шаг. Зал был другой, меньше, проще, но внутри разом всколыхнулись воспоминания, нахлынули, заставляя крепче стиснуть зубы. О том, что будет так тяжело снова оказаться в суде, пусть даже в качестве наблюдателя, он не мог и подумать. Сердце забилось тяжело, глухо, и перед глазами вновь вспыхнула давняя картинка: рыдающая мама, отец, как молитву повторяющий: «Мы вытащим тебя, Крис!» и Дэниз, твердящая об апелляции. Казалось, это было только вчера, хотелось бежать отсюда, бежать как можно скорее, но ноги словно приросли к полу, налившись свинцом.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Вы будете заходить? – раздалось над ухом, и Крис моргнул, отгоняя видение из прошлого, и посторонился. Воздуха всё ещё не хватало и пришлось несколько раз глубоко вздохнуть, прежде чем войти и занять место на одной из немногочисленных скамеек.

Первую часть суда Крис прослушал: перечисление адвокатом Лоры причин, по которым она больше не хочет видеть Доминика своим мужем, вопросы судьи, тихие реплики Лоры – всё это пролетело в один миг.

– У вас есть возражения? – судья посмотрел на Доминика и его адвоката.

– Вообще-то есть, ваша честь. – Адвокат поднялся и с сожалением во взгляде посмотрел на судью. – Мой клиент не хочет давать развод, считая, что брак ещё можно спасти.

Лора громко вскрикнула, адвокат что-то быстро зашептал, призывая её успокоиться. Крис же напряжённо всматривался в довольное лицо Доминика, пытаясь понять, что он задумал. Неужели это из-за инцидента на парковке? Но ведь прошло достаточно времени, а три дня назад он был согласен…

– Мой клиент всё ещё горячо любит свою жену и даже готов простить ей многочисленные измены, которые терпел на протяжении брака.

– Протестую! – Адвокат Лоры подскочил с места. – Эти обвинения ничем не подтверждены. Вы можете привести хотя бы одно доказательство того, что миссис Ридс изменяла мужу?

– Да что далеко ходить – её нынешний любовник сейчас сидит в этом зале! Немногочисленные зрители обернулись, глядя на Криса, на которого торжествующе указывал адвокат Доминика.

– Мистер Лаберт – мой телохранитель! – не выдержав, Лора поднялась с места. – Которого я наняла, чтобы он защитил меня от мужа, из-за регулярных побоев которого мне пришлось уйти из дома!

– Протестую, ваша честь, – сказал адвокат, не пытаясь скрыть довольную улыбку. – Где доказательства того, что мой клиент поднимал руку на свою жену? Хотя бы один вызов, одно заявление в полицию? Где снятые побои? Где всё то, что даёт право обвинять мистера Ридса в домашнем насилии?

– Где подтверждённый факт измены, который даёт право обвинить миссис Ридс в измене? Договор найма, заключённый с мистером Лабертом, мы предоставим в ближайшее время, ваша честь.

Судья, всё это время молча наблюдавший за разыгрывавшимся на его глазах действом, снял очки, протёр их и медленно водрузил обратно на нос. Потом внимательно посмотрел на Лору, отчаянно кусавшую губы, перевёл взгляд на Доминика, смотревшего на неё с лицом полнейшего смирения. Вздохнул и уточнил:

– Миссис Ридс, вы настаиваете на расторжении брака?

– Да, ваша честь, – твёрдо произнесла Лора.

– Мистер Ридс, вы, как я понимаю, против расторжения брака.

– Да, ваша честь, – кивнул Доминик. – Я люблю свою жену и прошу её дать мне ещё один шанс.

– Что ж. – Стук молотка отозвался похоронным звоном в ушах Лоры. – Даю вам срок для примирения – месяц. Через месяц мы встретимся снова, чтобы решить, стоит ли продлевать этот срок, или же вы оба, наконец, пришли к решению расторгнуть брак.