Текст книги "Курс на жизнь (СИ)"

Автор книги: Галина Милоградская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 21 страниц)

8. Потрясения, которые иногда идут на пользу

На короткое мгновение Лоре действительно показалось, что всё будет хорошо. Просто хорошо и спокойно и так будет всегда. Крис обнимал её крепко, не шевелясь и словно не дыша даже. Вцепившись в его мягкий свитер, Лора зажмурилась, дыша часто-часто, наполняя лёгкие его запахом: терпкой туалетной воды и кожи. Наконец она осторожно отпрянула, пряча глаза, отступила к машине, быстро открыла дверь и села внутрь, старательно избегая смотреть на Доминика, всё ещё лежащего без сознания. Крис сел рядом, завёл мотор, спокойно вырулил со стоянки, словно совершенно ничего не случилось. Всю дорогу Лора молчала, глядя на крепко сцеплённые на коленях руки. Ей было стыдно, безумно стыдно за мерзкую сцену, за то, что Крис стал свидетелем того, что когда-то являлось частью её повседневной жизни. Хотелось стереть это из памяти, замазать, заштукатурить, чтобы под блестящим фасадом вновь не было видно уродливых трещин, которыми покрылся её брак. Но кроме стыда в груди росла огромная благодарность за то, что Крис был рядом. За то, что заступился, пусть даже это является его непосредственными обязанностями. За то, что поддержал потом и молчал сейчас. Просто молчал и был рядом. Страшно было даже представить, каким скандалом закончилась бы встреча с Домом, если бы не Крис… Лора вздрогнула, невольно сцепив руки сильнее, так, что побелели костяшки пальцев. Где-то внутри дрожало, нарастая, скопившееся напряжение, ища выход.

Крис бросил короткий взгляд на Лору и поджал губы: она выглядела совершенно потерянной и словно стала меньше, съёжилась на сиденьи, низко опустив голову. Этот контраст между самоуверенной, вечно раздражающей сукой и хрупкой, напуганной женщиной вышибал почву из-под ног. Словно только сейчас Крис увидел настоящую Лору, а не тот образ, который привык принимать на веру. Слова её мужа всё ещё звучали в голове, но вопреки тому, что они подтверждали все предположения, которые выстроил ранее Крис, он не верил им и на йоту. Потому что чувствовал Лору, чувствовал её отчаяние и страх: настоящие, искренние. И верил им, а не обвинениям Доминика.

Лора вышла из машины, невольно оглядевшись – отчего-то показалось, что Доминик может уже поджидать где-то за углом, хотя это было физически невозможно. Но страх не отпускал, первобытный, он захлёстывал, заставив крепко вцепиться в сумку. В лифте она с трудом удержалась от того, чтобы не взять Криса за руку, не почувствовать снова исходящую от него уверенность. Пока Крис привычно заглядывал в спальню, Лора устало прислонилась к стене, чувствуя, что просто не может сегодня оставаться одна. Темнота в углах пугала, перед глазами всё ещё стояло перекошенное от злости лицо Доминика, в голове звучал его голос.

– Всё чисто. – Крис подошёл и внимательно посмотрел на Лору. – Завтра в семь, как обычно?

– Останься, – тихо попросила она, поднимая на него глаза. Крис молчал, внимательно разглядывая её, словно ожидал продолжения или считал, что ему послышалось. – Я… Мне страшно сегодня оставаться одной. Ты можешь остаться? В гостиной мягкий диван.

– Если это необходимо, – он пожал плечами и вдруг улыбнулся. Мимолётно, почти незаметно, но улыбка коснулась глаз и, кажется, так там и осталась.

– Спасибо. – Лора вдруг почувствовала себя безумно усталой. Но эта усталость была приятной, а ощущение чужого присутствия впервые, кажется, с того момента, как Лора переехала сюда, сделало квартиру по-настоящему уютной.

Крис подошёл к окну и посмотрел вниз, на улицу, освещённую уличными фонарями. Ему было жалко Лору. Желание прижать к себе и сказать, что всё будет хорошо, пугало, но именно сейчас он совершенно ясно осознал, что провёл бы ночь в машине под её окнами, чтобы быть уверенным, что всё в порядке.

– У меня нечего есть, – извиняющимся голосом произнесла Лора, и Крис наконец обернулся. Она успела переодеться, сменив платье на широкие серые штаны и серую майку, вновь вызывая ощущение нереальности происходящего – уютная, нежная, домашняя девочка.

– Если хочешь, закажи пиццу, – продолжила Лора, невольно смутившись под его пронзительным нечитаемым взглядом. Она совершенно не могла понять: осуждает он её? Жалеет, что согласился остаться? Лора принялась быстро застилать диван, мысленно закатывая глаза, глядя на розовое постельное бельё в бежевую клетку. Впервые ей стало стыдно за свою любовь к нежным девичьим цветам.

– А ты?

– Я пойду спать. – Лора уже и сама жалела, что попросила его остаться. Неловкость росла в геометрической прогрессии, вызывая желание поскорее спрятаться у себя в спальне.

– Спокойной ночи. – Крис покосился на холодильник. – Я разберусь что к чему.

Быстро кивнув, Лора юркнула в ванную, вскоре послышался звук льющейся воды. Крис усмехнулся – ситуация казалась абсурдной. Может, стоить напомнить ей, что по контракту в его обязанности входит проживание на одной территории, если в этом есть необходимость? Ничего личного, просто работа. Но всё же что-то теперь мешало думать о Лоре отстранённо. Стена, которой Крис отгородил себя от неё и того недолгого, но яркого, что между ними было, дала трещину, и это напрягало.

Он даже не шелохнулся, когда дверь в ванную открылась, сделав вид, что поглощён огнями ночного города. Комната на короткое мгновение наполнилась лёгким цитрусовым ароматом, с тихим щелчком прикрылась дверь в спальню, и только тогда Крис позволил себе втянуть в себя воздух, заполняя лёгкие до предела, и медленно выдохнуть, прикрыв глаза.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Утро заглянуло в окно серой хмарью. По небу стремительно неслись облака, в разрывах которых мелькало пронзительно-голубое небо. Проснувшись, по привычке, в пять, Крис вышел на небольшой балкон и прикрыл глаза, подставляя лицо под прохладный бриз, доносившийся с залива. Сейчас бы бросить всё и выйти в океан, наблюдая, как серая толща воды загорается искрами под редкими лучами солнца. Ловить тунца и попивать холодное пиво, любуясь красивой женской фигуркой, принимающей солнечные ванны…

Девушка в его мечте обернулась и подмигнула нахальным кошачьим взглядом. Крис вздрогнул и распахнул глаза.

Лора проснулась через час, от запаха, который не будил её дома уже очень долгое время. Она открыла глаза и почти минуту пыталась понять, откуда взялся аромат свежесваренного кофе. Потом на кухне звонко щёлкнула кофеварка, заставив резко сесть на кровати, испуганно вцепившись в одеяло. Первая мысль – Доминик откуда-то раздобыл ключи и проник в её квартиру – сменилась облегчением, таким оглушительным, что она рухнула обратно на подушку, тяжело дыша. Сердце всё ещё продолжало колотиться, как у зайца. Точно пора лечить нервы. Быстрый взгляд на часы – можно было ещё поспать. Или просто полежать и подумать о том, что вчера случилось и почему теперь так сложно думать о Крисе, как о моральном уроде и убийце. Куда делся страх, почему всё, что она чувствовала – неловкость, что придётся появиться в растрёпанном виде?

Желудок заурчал, раззадоренный приятными запахами, и Лора обречённо села – поспать уже явно не получится. Бросила быстрый взгляд на круглое зеркало, стоявшее на тумбочке, попыталась причесать пальцами волосы. Потом махнула рукой и поднялась с кровати, решительно открывая дверь. Крис поднял глаза – он сидел напротив, за стойкой, которая отделяла кухню от гостиной, и пил кофе. На её небольшой кухне он, казалось, занимал всё свободное пространство. Прядь тёмных, почти чёрных волос падала на лицо, придавая небрежный, интимный даже, вид. Крис смотрел настороженно, ожидая, что она заговорит первой, но Лора молчала, нервно поглаживая в руке дверную ручку, которую так и не отпустила.

– Разбудил? – Он спросил спокойно, старательно не позволяя себе думать о том, какой уютной она выглядит после сна.

– Нет, – Лора коротко улыбнулась и поспешила в ванную. Обернулась в дверях, проговорила: – Сто лет не пила так рано кофе дома.

– А я тебе и не варил, – хмыкнул Крис, услышав ответное фырканье до того, как дверь в ванную закрылась. Он нахмурился: это всё неправильно. Дружеское тепло – неправильно, потому что смазывает грань, нарушает субординацию. Подпускать её к себе ближе, чем в этом есть необходимость, категорически нельзя, просто потому, что тогда его защита не будет стоить и цента, ведь всё внимание рассеется, рассыплется, затмеваясь ненужными эмоциями. Она вышла спустя полчаса, полностью приведя себя в порядок, и будто стена отчуждения тут же возникла между ними, уже не такая крепкая, но всё же заметная. Крис двумя пальцами подвинул вторую кружку, бросил коротко:

– Остыл уже, – и поднялся, обходя Лору.

Она проследила за ним взглядом, замечая, что постельное бельё сложено идеальной стопкой, все складки на диване разглажены, подушки расставлены по местам. Педант, или решил показать, что в её квартире не хватает порядка? Проглотив кофе в два глотка, Лора скрылась в спальне, чтобы вскоре появиться в сером брючном костюме и жемчужной шёлковой блузке. Сегодня в больнице проводилась большая пресс-конференция по поводу разделения сиамских близнецов, у которых было одно сердце на двоих. Они тренировались всем хирургическим отделением не одну неделю, операция была назначена на завтра, а сегодня – последний прогон и интервью для нескольких медицинских изданий. Вчера бы готовиться весь вечер и всю ночь, но всё пошло не так, и теперь Лора судорожно листала планшет, пробегая глазами собственный доклад по пути в больницу.

– Во сколько ты освободишься? – Лора вздрогнула, отнимая глаза от текста. Она не заметила, что они уже приехали, и вообще совершенно забыла о присутствии Криса. Медленно покачав головой, ответила:

– Сегодня останусь в больнице, завтра серьёзная операция. И даже завтра не представляю, когда освобожусь.

– Мне надо съездить домой и переодеться. – Крис помолчал. Добавил, словно через силу: – Если хочешь, я позвоню Маркусу, чтобы он побыл здесь в моё отсутствие.

– Не надо! – спешно откликнулась Лора. – Правда, не надо. Не думаю, что у него хватит наглости или смелости появиться днём.

– Ладно, – нехотя протянул Крис, – тогда пообещай, что никуда не выйдешь за эти два часа.

– Не начинай. – Она поморщилась, выключила планшет, кладя его в сумку. – Здесь полно людей, всё будет хорошо.

Он проводил её взглядом до входа в больницу, дождался, когда войдёт и только тогда поехал домой. Но всё то время, что Крис позволил себе на душ, завтрак и смену одежды, он, не переставая, думал о Лоре и том, что может сделать человек, доведённый до точки. Убить жену в приступе ревности? В тюрьме таких было немало, да что там, разве самого его не причисляли к подобным? Забить до смерти, показывая свою силу? И подобных было достаточно. Похитить, чтобы требовать выкуп? Встречалось. Реже, но встречалось. Если раньше Доминик Ридс был для Криса абстрактным человеком с фотографии, то теперь он ожил и мог представлять как досадную помеху, так и реальную угрозу.

Когда он вернулся, Хелен, девушка за стойкой регистрации, улыбнулась и указала на зал для пресс-конференций, располагавшийся на первом этаже. Лишь найдя Лору глазами, Крис успокоился, но вместо того, чтобы вернуться в холл, на аллею или в машину, как делал всё это время, он опустился в одно из кресел неподалёку от сцены, сбоку, чтобы иметь хороший обзор за теми, кто входит в зал и за самой сценой, на которой расставляли бутылки с водой. Зал постепенно наполнялся людьми, гул нарастал, и вскоре показались докладчики, среди которых Крис снова увидел Лору. Она выглядела уверенной и совершенно спокойной, и он в очередной раз удивился тому, как ловко меняются её маски. Какая же из них настоящая Лора?

Свет в зале на время погас, панорамные окна закрыли тёмные жалюзи, и за спинами докладчиков начали вспыхивать слайды – фотографии девочек, на которых Крис предпочёл бы не смотреть вовсе. Но вскоре сам не заметил, как начал прислушиваться к Лоре, которая обстоятельно и чётко рассказывала о том, что они планируют сделать, и как именно будет проходить операция. Это было похоже на чудо. Или на очень большой вызов нескольких крайне самоуверенных врачей. Когда вновь стало светло, на них обрушился град вопросов, и только через час журналисты начали выходить. Некоторые собирались дежурить у больницы следующие несколько суток. Остальные планировали вернуться через неделю, чтобы удостовериться, что реабилитация идёт хорошо.

Крис стоял в стороне, наблюдая за тем, как оживлённо Лора обсуждает с двумя коллегами-мужчинами будущую операцию. Она буквально светилась, со смехом отвечая или спрашивая что-то, изредка касаясь предплечья высокого блондина, а после поворачиваясь к смуглому брюнету, шутливо хлопая его по плечу. Так ли не прав относительно неё был Доминик? Крис нахмурился, внутри заворочалось глухое раздражение.

– Как вам пресс-конференция?

Эмма подошла незаметно, коснулась плеча, привлекая внимание.

– Знаете, если у них получится, эта операция прогремит на весь мир!

– Несомненно, – пробормотал Крис, наблюдая, как брюнет кивает и поднимается вверх, по лестнице, а Лора и блондин скрываются за двойными дверями, ведущими на лестницу.

– Как насчёт обеда? – Эмма вновь напомнила о себе. – Сегодня в столовой венгерский день, гуляш у наших поваров всегда отлично получается.

– Я обязательно подойду. Чуть позже. Извините.

Это простое беспокойство. Надо узнать, всё ли в порядке, проверить, не угрожает ли ей что-то… Бред! Крис и сам не мог объяснить причину, по которой спешил к двери, за которой скрылась Лора, огибая людей, собравшихся в холле после конференции. Просто убедиться… В чём? Потянув на себя створки, он сразу же увидел её, стоявшую напротив блондина. Она держалась за перила, словно собиралась подниматься, а он что-то сбивчиво объяснял ей, так эмоционально, что даже покраснел.

– Простите, что помешал, – ровно проговорил Крис в ответ на обращённые на него взгляды.

– Ничего страшного, я уже ухожу, – вновь пристально глядя на Лору, ответил врач. И добавил: – Подумай хорошенько. Мой способ гораздо лучше предложения Костера.

Лора не ответила, но, дождавшись, пока затихнут шаги вверху, резко обернулась, плотно сжимая губы. Крылья носа всё ещё трепетали, глаза метали молнии, на щеках пламенели пунцовые пятна.

– Что ты здесь делаешь?

– Проверяю, всё ли в порядке, – раздражение и то, невнятное, чувство, что привели его сюда, всколыхнулись мутным в душе. – Это моя работа, не забыла?

– Мы давно договорились, что ты не бегаешь за мной по больнице! В конце концов, может у меня быть личное пространство?

– Я не претендую на него! – Крис вскинул руки. – Но после вчерашнего…

– Знаешь, я уже жалею, что ты был со мной рядом вчера. Я бы прекрасно справилась сама! Теперь будешь постоянно напоминать об этом, мачо-мэн? Великий герой защитил девушку! Медаль не подарить?

– Я выполняю свою работу, не забыла?

– Выполняй её за пределами больницы, здесь есть кому обо мне позаботиться!

– Отчего-то даже не сомневаюсь! – Крис поднял глаза вверх, намекая на ушедшего доктора.

– А это уже не твоё дело! – возмутилась Лора, спускаясь с лестницы и подходя почти вплотную. Подняв на него глаза, она отчеканила: – Я не просила папу нанимать тебя. Ты мне не нужен.

– Будь моя воля, меня давно бы здесь не было, – тихим, зловещим голосом проговорил он.

Лора смотрела прямо в тёмные, почти чёрные глаза и чувствовала, как её затягивает в них, словно в Чёрную дыру. Сердце, до этого стучавшее, как сумасшедшее, вдруг застыло, сбилось с ритма на короткий миг и стремительно рухнуло в бездну. Он стоял так близко, что их дыхание смешивалось. Тяжёлое, рваное, – её, медленное, ровное – его, оно слетало с полуоткрытых губ, заставляя воздух между ними стремительно сгущаться. Лора невольно перевела взгляд на его губы, и память тут же, не спрашивая, взорвалась картинками: поцелуи дикие, необузданные, короткие и жадные, после которых хочется большего, чаще, быстрее…

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Крису казалось, – он забыл, как дышать. Кошачьи, нереальные глаза смотрели требовательно, с вызовом, но Лора молчала, не спеша отвечать, прогонять или делать шаг назад. Её зрачки бешено пульсировали, почти полностью скрывая ярко-зелёную радужку, гипнотизируя, заставляя забыть обо всём, что творится вокруг. Он слышал, как тяжело она дышит, чувствовал слабый цитрусовый запах и жар, исходящий от её тела. Лора медленно опустила глаза на его губы, и Крис окончательно смешался – все мысли моментально кончились, сметённые одной, навязчивой до тянущей боли в груди – коснуться её.

Он зачарованно наблюдал, как закрываются её глаза, как приподнимается подбородок и вся она устремляется ему навстречу, и сам неосознанно потянулся к ней, обжигая и обжигаясь чужим дыханием. В ушах шумела кровь, протяжно, глухо, затмевая все звуки вокруг, но звонкий голос Эммы пробился сквозь вату, заставив одновременно вздрогнуть и распахнуть глаза.

– О, вы тут! Лора выглянула из-за спины Криса и тут же отступила, поднимаясь на ступеньку. Старательно избегая смотреть ему в глаза, она решительно сказала:

– Надеюсь, ты меня понял. До завтрашнего вечера я буду здесь, в больнице. Ты можешь быть свободен.

Резко развернувшись, Лора поспешила наверх, сдерживаясь, чтобы не начать перескакивать через две ступеньки. Что это только что было? И почему всё внутри отзывается болезненной, сладкой тяжестью, а сердце колотится, как заполошное? Толкнув первую попавшуюся дверь, оказавшуюся входом в отделение дерматологии, Лора нырнула внутрь, тяжело оперлась о стену и прижала ладони к щекам. Часть её хотела вернуться вниз, схватить его за футболку и прижаться к губам, почувствовать его руки на своей талии, бёдрах… А часть мечтала бежать, не оборачиваясь, звонить папе и требовать, чтобы уволил, немедленно. Чтобы Кристофер Лаберт и на милю к ней не приближался. Дыхание постепенно выравнивалось, сердце замедляло свой бег. Лора глубоко вздохнула и оглянулась: у дерматологов всегда было тихо и спокойно, никто никуда не спешил, не бежал и не кричал. Кажется, никто даже не заметил, что она тут стоит. Отлипнув от стены, Лора расправила плечи и пошла к лифтам.

– Я помешала? – Эмма отпустила двери и подошла к Крису, останавливаясь за его спиной. Двери громко хлопнули, окончательно возвращая к реальности.

– Нет. – Он обернулся и слабо улыбнулся, потом обогнул Эмму и, к её глубочайшему сожалению, вышел в холл. Ей ничего не оставалось, как пойти следом.

– Тебя можно поздравить с внеплановым выходным? – вновь заговорила она, когда он подошёл к дверям столовой.

– Можно сказать и так, – криво усмехнулся Крис. Эмма уже не спрашивала разрешения, на правах знакомой села рядом, но это было даже к лучшему – слушая её болтовню, он почти не думал о том, что чуть не поцеловал Лору. И о том, что мысль об этом отдавалась теплом где-то очень глубоко внутри.

Лора оказалась верна своему слову – в следующие сутки он видел её лишь мельком, перед операцией. Но и Крису было не привыкать не спать сутками, и, вопреки её предложению, он провёл эти сутки рядом. Несколько часов сна в машине, несколько стаканов кофе – как и вся больница, он заразился ожиданием, с каждым часом становившимся всё тревожнее. Операция длилась семнадцать часов, и всё это время в холле время от времени показывалась очередная кучка интернов, с восторгом обсуждающих то, что сейчас творится в операционной.

«Я выйду через полчаса. Ты сможешь меня забрать?»

Сообщение от Лоры застало Криса в кафетерии, в очереди за новым стаканчиком. Рассвет только-только занимался, была половина пятого утра, зябкого и промозглого. Прислонившись к капоту и поставив второй стаканчик рядом, он осторожно отпил из своего и устало протёр глаза – почти двое суток на ногах всё же давали о себе знать. Лора вышла через четверть часа, оглянулась, увидела его и медленно пошла навстречу.

– Доброе утро. – Она устало улыбнулась, благодарно кивнула, принимая кофе.

– Устала?

– Ничуть! – Тряхнув головой, Лора в три глотка осушила свой стаканчик и, смяв его, ловким движением отправила в ближайшую урну. – Домой?

Крис распахнул дверь, обошёл машину, сел внутрь и повернул ключ.

– Я слышал, всё прошло успешно?

Ответом послужила тишина: прижавшись щекой к сидению, Лора крепко спала. Крис коротко хмыкнул и надавил на педаль. До дома добрались в считанные минуты – в это время улицы предсказуемо пустынны. Припарковавшись у дома, Крис покосился на Лору – она даже не шевельнулась. Открыв дверь с её стороны, он достал сумку, лежавшую на её коленях, повесил на плечо, надел на палец связку ключей и осторожно взял Лору на руки. Моргнула сигнализация, запирая машину, щёлкнула входная дверь, мелодично звякнул лифт. Зайдя в квартиру, Крис не стал зажигать свет – небо уже наливалось красками, до восхода оставалось полчаса, не больше. Он уложил её на кровать, снял туфли и накрыл пледом, а сам тихо вышел, захлопнув за собой дверь. Через час должен был подъехать Маркус, и всё, что оставалось – сдать ему свою смену.