Текст книги "Курс на жизнь (СИ)"
Автор книги: Галина Милоградская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 18 (всего у книги 21 страниц)
21. Простой сложный выбор
Останавливаться в мотеле было опасно, но и ночевать на улице и попасться на глаза патрулю – та ещё идея. К тому же, почти двое суток, проведённые в информационной изоляции, лишали возможности оценить все риски. В том, что их продолжают искать по всей стране, сомнений не было, но что, если их лица не только мелькают на экранах, но и развешаны по городу? Крис посмотрел на Лору – они сидели неподалёку от автобусной остановки, и свет уличного фонаря падал на её лицо сверху, углубив тени под глазами, безжалостно показывая, как заострились нос и скулы. Ей было тяжело, страшно и наверняка плохо, но она храбрилась, упорно скрывая своё состояние, а у него при виде на неё буквально сердце кровью обливалось. Хороший из него вышел защитник: сам жив и вполне здоров, а она из последних сил сражается с усталостью, порой тайком касаясь плеча. Надо было что-то решать с ночлегом, но и оставлять её здесь одну он не мог.
– Здесь неподалёку есть один бар, – начал Крис, оглядываясь. – Точнее, был, не знаю, остался ли. Можем попробовать узнать там о комнате на ночь.
– Мне кажется, я сейчас готова упасть даже на соломенный матрас на голом полу, только бы лечь, – вздохнула Лора, вытягивая ноги. Действие антибиотика заканчивалось, давно пора было принять вторую таблетку, но не хотелось привлекать внимание Криса. Поэтому Лора стискивала зубы, надеясь, что они не будут стучать, хотя пот, выступивший на лбу и висках, наверняка выдавал с головой. Плечо стреляло острой и непрерывной болью, словно кто-то дёргал за рану, стремясь вывернуть мышцы наружу. Крис никак не комментировал её состояние, хотя наверняка видел. И за это Лора была ему благодарна – сейчас всплеск преувеличенного внимания был бы только во вред. Он верил в неё – в то, что она знала, когда надо начинать паниковать, и если пока молчит, значит, ситуация под контролем. Она верила в него – в то, что он найдёт ночлег, свяжется с другом, решит их проблемы. Пусть так и будет оставаться дальше – это было единственное, о чём думала Лора. Она полностью доверилась ему, даже не задумываясь, куда они идут, почему заходят в шумный бар, почему он усаживает её за столик, а сам направляется к стойке. Температура стремительно росла, в ушах шумело, и картинка перед глазами периодически расплывалась, смазываясь в яркое пятно. Лора с трудом достала из сумки бутылку с водой и припала к ней, делая мелкие жадные глотки.
– Сам понимаешь, я не уведу, так кто-то другой прицепится, – говорил тем временем Крис, стараясь, чтобы взгляды, которые он бросал на Лору, не выглядели слишком тревожными. – Войди в моё положение, друг, подумай, наверняка у тебя есть знакомые, которые сдают комнаты без документов. Если меня жена пропалит – я пропал. А она у меня юрист, без штанов оставит.
– Что ж ты с такой женой налево ходишь? – усмехнулся бармен, наполняя пивом высокий стакан.
– Как устоять, когда вокруг такие красотки? – развёл руками Крис и вздохнул, оборачиваясь к Лоре. Она как раз пила и выглядела крайне измождённой, но кому здесь какое дело, что он будет делать с девушкой, которая выглядит как та, кто сильно перебрал с алкоголем и, наверняка, закинулся чем-то запрещённым. Бармен, окинув Лору равнодушным взглядом, посмотрел на Криса.
– Я дам тебе адрес, скажешь, что пришёл от Стива. Не апартаменты точно, но кровать есть. И душ принять можно.
– Думаю, ей будет плевать на качество простыней, – многозначительно ухмыльнулся Крис, и бармен вежливо растянул губы в ответной улыбке. Какая ему разница до этих извращенцев из центра? Снимают где-то наркоманок, а потом их подбирает служба соцзащиты, избитыми и порой изувеченными. Одной больше, одной меньше – главное, чтобы деньги капали. Сложенная пополам двадцатка перекочевала из рук Криса в карман, на стойке возникла бумажка с наспех нацарапанным адресом. Крис кивнул и вернулся к Лоре, поднял за локоть и заглянул в глаза. Она молча кивнула и повисла на его руке, тяжело вздохнув.
– Здесь недалеко, – тихо сказал Крис. – Ты сможешь дойти?
Лора снова кивнула, расправила плечи и направилась к выходу. Квартира и впрямь оказалась далека от идеала. Скорее, это была крохотная комната за хлипкой дверью, выходящей в коридор с десятком таких же, обшарпанных и облупившихся. Где-то громко и надрывно рыдал ребёнок, визгливо ругалась женщина, за стенкой грохотал телевизор. Внутри пахло плесенью и гнилью, в холодильнике, который давно не мыли, доживала последние дни пицца. Продавленный диван в ожогах от сигарет, стёртый ковёр, допотопный телевизор с кинескопом и кровать, застеленная покрывалом явно не первой свежести – после номера люкс в Вегасе контраст впечатлял. Но ни Лору, ни Криса удобства не интересовали – если всё получится, завтра они вернутся к нормальной жизни. Или хотя бы видимости её.
Крис поставил сумки на диван, рядом пристроил пару пакетов из ближайшего ресторана фаст-фуда, а Лора, подхватив свой рюкзак, направилась в ванную. Хотелось смыть с себя пот, пыль и усталость, но при одном взгляде на ржавую поверхность ванны желание мигом пропало. Пальцы слегка подрагивали, когда Лора открывала косметичку и доставала ампулу с лекарством, набирала шприц и приноравливалась перед зеркалом, чтобы сделать укол.
Когда Крис вернулся из ванной, она уже спала, пристроившись на краю кровати и завернувшись в его куртку. Он подошёл, сел рядом, осторожно разгладил складки на плече, коснулся волос, убирая упавшую на лицо прядь. Её веки подрагивали, на лбу и между бровей залегли складки. Он помнил Лору другой – уверенной в себе, с ледяным взглядом и непрошибаемой самоуверенностью, в дорогом костюме и идеальном, выверенном макияже. Но никогда она не казалась ему настолько прекрасной, как сейчас. Прекрасной и беззащитной. Крис тихо вздохнул – внутри всё переворачивалось, разливалось в груди слабостью, перехватывало дыхание. Если это была любовь, то она не шла в сравнение ни с чем, испытанным прежде. Это было непривычное, пугающее чувство, и Крис не был уверен, что оно ему нравится – никогда в жизни он не был настолько уязвим и настолько беспомощен.
Стараясь ненароком не потревожить, Крис лёг рядом и осторожно обнял Лору, с тревогой отмечая, что она вся горит. Отправить бы её в больницу под наблюдение врачей… Злость прошила резко, остро, заставляя скрипнуть зубами. Злость на сенатора Смита, до последнего защищавшего свою задницу, на Брэдфорда и Келли, на тех, кто нажал на спусковой крючок, но прежде всего – на себя. За то, что должен был защитить, но не смог. Эта мысль крутилась в голове снова и снова последние три дня, но именно сейчас чувство вины стало нестерпимым, зажало сердце в тиски. Крис крепко зажмурился и уткнулся носом в затылок Лоры. Она точно не считала его виноватым, но сможет ли он когда-нибудь простить себя?
К утру Лоре стало хуже – её знобило, намокшая майка облепила тело, глаза лихорадочно блестели. Она попыталась подняться, но машинально опёрлась о раненую руку, вставая, и со стоном повалилась обратно – боль оказалась такой острой, что перед глазами потемнело. Когда Лора открыла глаза, Крис уже сидел рядом, с беспокойством разглядывая её.
– Там, в косметичке, ампула, – с трудом проговорила Лора, облизывая пересохшие губы. – Набери шприц и поставь мне укол.
– Что это? – Крис уже копался в маленькой сумочке, доставая всё необходимое.
– Ципрофлоксацин. Проколоть курс, и буду как новенькая.
– Тебе надо в больницу. – Щёлкнув по шприцу, Крис сел рядом.
– Надо. – Лора шумно выдохнула, когда игла вошла в мышцу. – Успеется. Для начала давай сделаем то, ради чего я поймала эту пулю.
Она лежала, уткнувшись лицом в подушку, и тяжело дышала, поэтому не могла увидеть, каким долгим, нечитаемым взглядом смотрит на неё Крис, принимая очередное непростое решение. Наконец он вздохнул и решительно произнёс:
– Я поеду сам. Не спорь, прошу. От тебя сейчас будет больше вреда, чем пользы. Позволь уже мне решить эту проблему, а потом я отвезу тебя в больницу.
Лора что-то неразборчиво промычала, перевернулась на бок и посмотрела на Криса. Она заслужила быть рядом. Это дело прежде всего касалось её, касалось гораздо больше, чем случайно втянутого Криса. Но в его словах был резон – какой сейчас из неё борец за справедливость, когда даже подняться и дойти до туалета кажется непосильной задачей?
– Хорошо, – наконец неохотно произнесла Лора. – Только постарайся не задерживаться и не влипать никуда.
– А ты постарайся поспать. – Крис слабо улыбнулся. – Когда проснёшься, всё уже будет позади.
– Ради такого надо заснуть поскорее. – Лора улыбнулась в ответ и поморщилась – в плече снова стрельнула боль.
Медленно двигаясь по улице, такси ярким жёлтым бельмом выделялось среди бело-зелёного великолепия вашингтонского пригорода. Почти на каждом крыльце гордо реял флаг, идеально постриженные газоны пестрели всеми оттенками зелёного и блестели от влаги – полив выключился недавно, утро только начиналось. Крис смотрел на дом, задумчиво постукивая по губам, невольно погружаясь в прошлое.
Когда-то они с Дэвидом считались лучшими друзьями. Всё началось в Академии: между ними оказалось много общего. Дэвид, как и Крис, был из очень обеспеченной семьи, но старался лишний раз об этом не говорить. Так же хотел служить после выпуска, а не просиживать штаны в Пентагоне под крылом отца. Но после выпуска, отслужив год, Дэвид ушёл в ФБР – настоятельные просьбы родных пересилили. После этого они почти не виделись: Крис постоянно пропадал в горячих точках, Дэвид – в кабинете или на очередном расследовании. Но каждый раз, когда выпадала возможность, они встречались и с удовольствием проводили время. Как раз на одном из таких вечеров Крис познакомился с Дженнифер, и Дэвид был шафером на их свадьбе. А потом…
– Ты должен понять. – Тогда они виделись в последний раз, и Дэвид стыдливо прятал глаза, смотря куда угодно, только не на бывшего друга, сидевшего в оранжевом комбинезоне за пуленепробиваемым стеклом. – У меня повышение маячит, там так биографию проверять будут, что откопают даже выпитую в пятнадцать бутылку виски в отцовском гараже.
– Я понимаю. – Крис смотрел спокойно, прямо, хотя обида разъедала душу, скапливалась горечью во рту.
– Я хочу, чтобы ты знал – я не отказываюсь от нашей дружбы! – Дэвиду было не по себе от этого спокойствия. И от того, что согласился с отцом и приехал сюда с этим разговором. Что не смог отстоять их дружбу и сейчас просто отворачивался и предавал её.
– Сложно дружить, когда один из друзей сидит. – Крис дёрнул уголком рта. – Я действительно понимаю.
– Тогда, – Дэвид неловко улыбнулся и поднял глаза на Криса, – надо сказать: «До встречи»?
– Ты хотел сказать: прощай, – холодно ответил Крис, позволив обиде на короткий миг прорваться наружу.
– Нет, – решительно мотнул головой Дэвид. – Я буду рад тебя видеть в своём доме. Всегда.
Крис тогда ничего не ответил, да и что мог сказать? Что через пятнадцать лет успешному следователю ФБР не будет дела до бывшего зэка? Что за эти годы они оба так изменятся, что едва ли найдётся хоть одна общая тема для разговора? И вот теперь судьба повернулась так, что Дэвид оказался единственным, кто может помочь. Если захочет и если поверит.
Зазвонил телефон, выдёргивая из размышлений. Крис невольно посмотрел на часы и подумал, что Лора наверняка поспала и сейчас должна чувствовать себя гораздо лучше.
– Я надеюсь, ты готова ехать в больницу, – вместо приветствия сказал он.
– Наши доктора справятся лучше, не волнуйся, – насмешливо ответил чужой голос. Земля ушла из-под ног, внутренности сжались, словно он не сидел, а летел в пропасть без дна. Крис поднял глаза вверх, тихо выдохнул и заговорил:
– Где Лора? Что с ней?
– Пока жива, правда, не совсем здорова, так что тебе лучше поторопиться, если хочешь действительно довезти её до больницы.
– Дайте ей трубку.
– Крис. – Голос Лоры дрожал. – Надеюсь, ты купил таблетки.
– Услышал? – вновь проговорил незнакомец. – Мы будем ждать в Колумбия-Хайтс, 23-я улица, 5. Думаю, не стоит уточнять, что ты должен прийти один?
– Буду через час.
– Не опаздывай.
Крис прикрыл глаза, сделал несколько медленных и глубоких вдохов и выдохов, успокаивая сумасшедший стук сердца. Странно, но стоило тому, чего они опасались всю дорогу, произойти, и стало как-то легче. Гораздо сложнее было жить в постоянном напряжении, в любой момент ожидая угрозы, а теперь всё выстраивалось чётко, ровно: вытащить Лору, убить тех, кто её похитил. Всё. Никаких рефлексий, сомнений. Даже страх за её жизнь отошёл на второй план, заглушаемый адреналином, который стремительно разнёсся по венам, заставляя подрагивать пальцы. Продиктовав адрес, Крис достал пистолет, косясь на водителя, но тот был занят дорогой и не обращал внимания на пассажира на заднем сиденье. Полная обойма, тридцать три патрона, должно хватить. Жаль, нет времени оценить обстановку и узнать, сколько на самом деле людей засело в доме. Конечно, Келли там нет – такие дела поручают бойцам. Навряд ли их будет больше пяти, а значит, шансы практически равны – Крис ещё не забыл, как убивать.
***
Лору тошнило. Кислота подкатывала к горлу, и приходилось держаться изо всех сил, чтобы не вырвать себе под ноги. От боли кружилась голова, мысли путались, Лора едва держалась, чтобы не лечь на пол, подтянув ноги к животу. Скорчившись на стуле, к которому её привязали, она перебирала события последних часов, только бы не думать о том, что совсем скоро её не станет. Они пришли через час после ухода Криса, когда она крепко спала. Грохот выбитой двери заставил распахнуть глаза, а в следующее мгновение резкий рывок вынудил сесть, пальцы жестко впились в больное плечо, вырвав невольный стон. Лора испуганно смотрела мужчину, нависшего над ней, за его спиной маячили две фигуры. Быстро осмотрев квартиру, они принялись методично перетряхивать одежду из сумок, стоявших на диване, а первый, продолжая сжимать руку, тряхнул Лору, вынуждая перевести взгляд на него.
– Где флешка? – тихим, спокойным голосом произнес он.
– Я… – Лора запнулась – язык прилип к гортани, в горле пересохло, от боли глаза стремительно наполнились слезами. – Её здесь нет, – наконец проговорила она, проглотив горький комок. Сердце колотилось, как заполошное, страх пополам с обречённостью затопил сознание, и только одна мысль билась в голове: «Сейчас меня убьют». Наверное, так было правильно – то, что Криса сейчас здесь нет. То, что он успеет передать информацию и сможет выпутаться, сохранить жизнь и свободу. А она останется лежать здесь, в грязной квартире захолустного района.
– Лучше тебе сказать правду. – Державший её мужчина свободной рукой приподнял за подбородок, и Лора невольно отшатнулась, дёрнула головой. Его лицо было совершенно обычным, не так представляют себе жестоких убийц: никаких жутких шрамов, хищной ухмылки, злобного прищура. Но стоило заглянуть в глаза, и липкий пот заструился по спине: глаза, смотревшие на неё, были ледяными и совершенно пустыми – ни одной эмоции. Словно ему было совершенно всё равно, что она скажет и что сделает.
– Её здесь нет, – повторила Лора, надеясь, что говорит спокойно. Хотелось кричать, страх накатывал волнами, выкачивая кислород из лёгких. Но Лора всегда была реалистом: что она может сделать, одна против трёх мужчин, которые со стопроцентной вероятностью ещё и вооружены. Даже на её крики не придёт никто – здесь всем плевать, что творится за стеной.
– Где Лаберт? – так же ровно, равнодушно спросил мужчина. От этого спокойствия становилось ещё хуже – Лоре показалось даже, что в его голосе звучат усталость и скука. Словно его только что оторвали от завтрака, и ему не терпится к нему вернуться.
– Да что ты с ней тянешь, Майк? Выбей инфу и вали, – недовольно проговорил тот, кто только что отбросил в сторону пустую сумку Криса.
Майк обернулся и холодно произнёс:
– Ты хочешь показать мне, как надо работать? Может, дашь пару советов?
Всего пара вопросов, произнесённых обычным, будничным тоном, но от него кожа Лоры покрылась мурашками. Кажется, возмущавшегося тоже проняло: он отвёл глаза и неразборчиво пробормотал что-то вроде извинения.
– Я бы хотел тебя успокоить, – снова заговорил Майк, поворачиваясь к Лоре, – что всё будет хорошо, когда вы вернёте флешку. Но ты знаешь, что это не так, я знаю, что это не так, к чему оттягивать неизбежное? Просто скажи мне, куда ушёл Лаберт, и я обещаю, что ты не будешь мучиться.
– Он ушёл в аптеку, – тихо произнесла Лора, не обращая внимания на слёзы, заструившиеся по щекам. Она была бы рада смотреть куда угодно, только не на него, но глаза притягивали, гипнотизировали, словно пытались вытянуть всю правду, выворачивая душу наизнанку. – За таблетками для меня.
– Давно?
– Десять минут назад. Но я не знаю, когда вернётся – эти антибиотики есть не в каждой аптеке.
– Значит, мы подождём его. Только не здесь. – Майк наконец отпустил её и отступил на шаг. – Поднимайся. Прокатимся.
– Зачем? – сорвалось прежде чем Лора успела подумать. – Зачем вам я?
– Решила поиграть в мученицу? – Тонкие губы Майка растянулись в понимающей улыбке. – Как думаешь, после того, как Лаберт найдёт твой труп, он захочет отдавать нам флешку? Вот и я думаю, что нет. Поэтому сейчас мы поедем в одно удивительное место. Правда, комфорта не обещаю.
– Как вы нас нашли? – Лора не ждала, что он ответит, и Майк действительно промолчал, внимательно наблюдая за тем, как она осторожно поднимается, придерживая больную руку другой, и ищет обувь.
– Провизор в аптеке оказался сознательным гражданином, – охотно пояснил предлагавший её убить. – Рецепт, выписанный Элеонорой Смит, которую разыскивает вся страна, здорово нам помог. Заставили вы нас побегать, но это было даже интересно.
– Стив, ты заткнёшься когда-нибудь?! – не выдержал третий, до этого молчавший мужчина. – Может, ты ей ещё карту нарисуешь? А ты что уставилась? Тебе сказали – собирайся и пошла!
Она даже не пыталась сопротивляться: зачем? Как далеко можно убежать от крепких, полных сил мужчин, когда собственных сил хватает лишь на то, чтобы с трудом передвигать ноги? Покорно села в машину, уставилась прямо перед собой, не обращая внимания на дорогу, по которой они ехали. Всего две недели назад жизнь была простой и ясной. Подумать только, а она считала развод самым тяжёлым испытанием и боялась Доминика! Сейчас образ бывшего мужа вызывал желание истерично расхохотаться, давясь слезами. Две недели назад она мечтала о том, как станет свободной, и даже этой чёртовой свободой не успела сполна насладиться! А теперь всё закончилось: и мечты, и надежды, и планы. Даже страх отступил в сторону перед обидой на жизнь – почему это всё случилось именно с ней?
Зажатая на заднем сиденье между Майком и Стивом, Лора бессмысленно смотрела вперёд, даже не вслушиваясь в разговор, который вели между собой мужчины. Что толку от информации о том, что они будут делать потом, когда избавятся от них с Крисом? Что толку вообще от всего, если её жизнь вот-вот оборвётся? Интересно, они выстрелят в голову или в сердце? Лучше в голову, только в висок – Лоре приходилось видеть пули, застрявшие в голове, и последствия их извлечения, когда человек оставался жив, но полностью терял себя. Определённо, она попросит их стрелять в голову. Только бы увидеть Криса напоследок. Только один раз его увидеть и попросить прощения за всё, что с ними произошло.
22. Привет из прошлого
В одиннадцать утра Вашингтон походил на растревоженный муравейник: спешили по делам мелкие политики и клерки, проносились кортежи из чёрных бронированных автомобилей, и вездесущие туристы восхищались Капитолием. Колумбия-Хайтс, напротив, казался заброшенным кварталом из другой планеты: работяги, живущие здесь, давно разбрелись по заводам, а те, кто наполнял улицы ночью, сейчас отсыпались. Крис попросил таксиста остановиться за два квартала и теперь осматривал видневшиеся впереди одинаковые прямоугольные коробки из серого бетона и красного кирпича. Солнце тонуло в мутных стёклах, под ногами шуршали пакеты из фаст-фуда и дребезжали пивные банки. Группа подростков, собравшись у аптеки, громко смеялась, передавая друг другу косяк. Обычные убогие трущобы, которых не встретишь на ярких туристических проспектах и о которых почти не догадываются те, кто приезжает в столицу полюбоваться статуей Линкольна.
Из подворотни, рядом с которой стоял Крис, тянуло гнилью и рвотой. И где-то в этой мерзостной клоаке сейчас находилась Лора – при одной только мысли о ней, испуганной, слабой, одинокой, внутренности начинало печь острой болью, словно кто-то всадил в живот нож и теперь проворачивал с садисткой медлительностью. Оглянувшись, Крис шагнул в подворотню и достал пистолет, машинально проверил магазин, вернул на место. Хотелось занять чем-то руки, отвлечься, успокоиться, потому что страх всё же просачивался сквозь напускное спокойствие, которое с каждой мыслью о Лоре всё сильнее покрывалось трещинами. Страх накатывал волнами, то отпуская, то вновь заставляя замереть, стискивая влажные ладони. Казалось, что он может вцепиться в глотку каждому, кто посмел причинить ей боль, и разорвать зубами. Но в то же время холодный рассудок заставлял следовать плану и не бросаться в самое пекло, пока не подоспеет помощь.
Была надежда, что Дэвид всё-таки успеет. Он настаивал – надо подождать. Надо получить ордер у судьи и только тогда выезжать с группой захвата. Но сколько придётся ждать эту бумажку? Насколько хватит влияния Дэвида, чтобы ускорить процесс? И Крис просто должен был сидеть и ждать, пока придёт помощь, пока с Лорой могут сделать всё что угодно? Он снова глубоко вздохнул, прокручивая в голове утренний разговор с бывшим другом.
Такси остановилось прямо напротив дома, Крис сразу его узнал – раньше он принадлежал родителям Дэвида, но потом они переехали, оставив сыну и его семье родовое гнездо. Добротный двухэтажный коттедж, два крыла, островерхие крыши, строгий красный кирпич облицовки и зелёный плющ – картинка американской мечты в действии. Пока Крис шёл к двери, в голове крутились сотни слов, но стоило услышать глубокий и низкий звук звонка, и стало пусто. Только сердце оглушительно билось в тишине. Что, если Дэвид переехал? Что, если его просто нет дома? Что вообще ему сказать? Дверь распахнулась так резко, что Крис, задумавшись, вздрогнул. На него смотрела миловидная брюнетка, смотрела дружелюбно и слегка настороженно.
– Я могу видеть Дэвида? – спросил Крис, поздоровавшись. Пара секунд, прошедшая до её ответа, показалась вечностью, за которую тысячи надежд успели родиться и умереть. Но вдруг она улыбнулась и кивнула.
– Проходите. Вы по работе?
– Можно сказать и так. – Крис оказался в просторном холле, оформленном в бело-бежевых тонах.
– Подождите в кабинете, я его позову. Мы как раз собирались завтракать. Как вас представить?
– Крис, – горло резко сжал спазм, и собственное имя с трудом удалось вытолкнуть из глотки. – Кристофер Лаберт.
Губы брюнетки сложились в идеально ровную букву «о», в глазах на миг промелькнул испуг и узнавание, но она тут же натянуто улыбнулась и кивнула, открывая дверь в кабинет. Что именно говорил ей Дэвид, просветил ли, что когда-то они были лучшими друзьями? Крис не успел даже осмотреться, только бросил быстрый взгляд на книжные стеллажи, оставшиеся ещё от Салливана-старшего, когда Дэвид замер на пороге. Несколько долгих мгновений они молча смотрели друг на друга, словно прикидывая – начнёт ли кто-то стрелять, но вот Дэвид выдохнул, неловко дёрнул плечом и кивнул на диван.
– Не думал, что увижу тебя, – признался честно, дожидаясь, пока Крис сядет. Сам Дэвид подошёл к столу и опёрся о него, не сводя внимательного взгляда.
– Полагаю, ты понимаешь – я бы не пришёл, если бы были другие варианты. Мне нужна твоя помощь.
– Спрятать труп? – криво пошутил Дэвид, но во взгляде отразилось напряжённое ожидание. Он действительно думал, что Крис похитил и, может, уже убил Лору?
– Может, и до этого дойдёт. Но пока нам с Лорой надо разобраться с этим. – Он намеренно подчеркнул «нам с Лорой», давая понять, что они заодно, и вытащил флешку, поднимая её в воздух. – Эта информация может стоить жизни. Тебе в том числе, если распорядишься неправильно. Но ты никогда не жаловался на отсутствие ума.
– Вот уж спасибо, – пробормотал Дэвид. Протянув руку, двумя пальцами взял флешку и вопросительно приподнял брови. – Может, теперь ты начнёшь рассказывать, пока я ознакомлюсь с этой смертельно опасной информацией?
Крис кивнул, наблюдая, как Дэвид огибает стол и открывает ноутбук. Он начал с самого начала – со смерти сенатора и всего, что за этим последовало. А когда закончил, повисла тяжёлая, почти осязаемая тишина.
– Ты же понимаешь, что это звучит слишком невероятно, чтобы быть правдой? – наконец тихо спросил Дэвид. – И если бы не это, – он кивнул на экран, видя, что Крис собирается начать возражать, – ты бы уже лежал на полу в наручниках, а к дому бы мчался наряд?
– Я бы не пришёл к тебе без доказательств, – сухо ответил Крис. – Лора ранена, ей нужна помощь, и чем скорее, тем лучше. Нам обоим нужна защита, которую можешь обеспечить только ты.
– Ты хочешь переждать у меня? – уточнил Дэвид, задумчиво пожёвывая губу. Решение он уже принял, но отчего-то хотел, чтобы его озвучил Крис. При мысли о том, что он может отдать бывшему другу давний долг совести, камнем висевший на душе годами, становилось легче.
– Нет, я не хочу подвергать твою семью опасности. – Крис смотрел серьёзно, почти не мигая. – Я могу провести время в камере до разбирательства, но Лору надо обеспечить медицинской помощью.
– Я не собираюсь сажать тебя в камеру! – возмутился Дэвид. Перед глазами тут же вспыхнуло прошлое: стеклянная перегородка, запах отчаяния и безнадёжности, и Крис в оранжевом комбинезоне. – Дам тебе ключ от одной квартиры, перевезёшь туда Лору, врача из проверенных и умеющих молчать я пришлю. Для того, чтобы раскрутить такую махину, – он снова кивнул на экран, – понадобится время.
– Это даже больше чем то, на что я рассчитывал. – Впервые за время разговора Крис слабо улыбнулся, чувствуя, как постепенно отпускает тревога. Всё будет хорошо, они смогли, они добрались и сделали всё, что от них зависит. Теперь пусть этим делом занимаются те, кому изначально предназначалась информация. А они с Лорой наконец будут в безопасности. Покидая дом Дэвида с ключами от квартиры в кармане, Крис едва не бежал – так хотелось скорее сообщить обо всём Лоре. Увидеть, что у неё всё в порядке, отвезти в безопасное место и передать на руки врачу. Звонок застал, когда такси успело оставить дом Дэвида далеко позади, и звенящая пустота оглушила, вынуждая бессильно скрипеть зубами. План стремительно менялся, такси, взвизгнув покрышками, резко развернулось и помчалось обратно.
– Забыл поцеловать на прощание? – иронично поинтересовался Дэвид, но тут же осёкся, глядя в застывшее лицо Криса. – Что случилось?
– Мы опоздали. Они похитили её.
Тщательно сдерживаемое отчаяние прорвалось на короткий миг, исказило лицо болью. Но Крис стремительно взял себя в руки и серьёзно посмотрел на Дэвида, который напряжённо нахмурился, прокручивая в голове варианты развития событий.
– Значит так, – начал он спокойным, уверенным тоном. – Сейчас я еду к судье – брать ордер на обыск того дома. Ты, – его палец уткнулся в грудь Криса, – ждёшь нас. Не высовываешься. Без флешки они её не тронут, пусть ждут. Постараюсь управиться за пару часов. Как подъедем – я тебя наберу. Понял?
Крис коротко кивнул. Он мог бы рискнуть и попытаться вытащить её самостоятельно, но речь шла не только о собственной безопасности, а рисковать Лорой и подставлять её под пули он не мог. С неё и так достаточно. И теперь только и оставалось, что ждать в подворотне, каждую минуту бросая взгляд на часы. Стрелка, как назло, замерла и отказывалась двигаться, или просто стук сердца обгонял её настолько, что время вокруг замедлилось? Как там Лора, о чём думает, как сильно на него надеется? По телефону её голос звучал до страшного спокойно, от одного его звука кровь застыла в жилах. Обнять, защитить от всего мира, закрыть собой – он не справился. Проиграл по всем фронтам. Адреналин, заставивший кровь закипеть, растворился, оставляя после себя горький осадок на губах. Лишённый возможности действовать, Крис раз за разом вспоминал детали утра, то, какой уставшей и больной выглядела Лора, как она смотрела на него – с надеждой, что скоро всё будет хорошо. Что он сможет всё уладить. А вышло так, что именно ей пришлось принять на себя основной удар, в то время как он оставался в тени, и от этого на душе стало так мерзко, что за рёбрами заныло отчётливой протяжной болью. Крис невольно приложил руку к груди, сжимая футболку, потёр с силой, пытаясь обмануть разум: заменить душевную боль физической. Но мозг отказывался слушать, пустота внутри росла, поглощая, оглушительно стуча в висках. Он оставил её одну – зачем? Мог бы взять с собой, и теперь оба были бы в безопасности. Мог бы вообще не тащить в проклятый Вегас, а сразу посадить в самолёт и доставить на порог Дэвида. Кто внушил это ложное чувство уверенности в собственных силах, кто заставил считать себя всемогущим? Он виноват во всём, что с ней случилось, и был виноват с самого начала. Как теперь вообще смотреть ей в глаза? Как помочь забыть всё, что произошло?
Короткий миг умиротворения, когда будущее казалось простым и ясным, прошёл, оставляя после себя едкую горечь. Деньги, положение, связи – всё это больше не имело значения, верно. Но всепоглощающее чувство вины воздвигало между ними стену, которую Крис не мог сломать. И не хотел. Он оказался никудышным телохранителем. Но ещё худшим мужчиной, неспособным защитить свою женщину. Слабаком, прячущимся за чужими спинами. За плотной пеленой рефлексии Крис не сразу понял, что телефон в кармане снова звонит. Быстрый взгляд на часы – прошло сорок минут из отведённого срока, у него ещё было время.
– Ты что-то не торопишься, Лаберт. Думаешь, мы будем ждать? Нет. Начнём отрезать от твоей бабёнки по кусочку. Парни скучают, может, для начала я даже дам им с ней развлечься.
– Я уже в пути, – прохрипел Крис, кашлянул, прочищая горло. – Буду в срок.
– Поторопись. Мы здесь не в игрушки играем. Часы тикают.
– Дайте мне поговорить с ней.
