Текст книги "Курс на жизнь (СИ)"
Автор книги: Галина Милоградская
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)
Впервые собственное падение на дно отдалось сокрушительной болью в груди. Видя её здесь, среди собравшихся, не в больнице, не дома, а здесь, Крис понимал – она создана для такой жизни. И когда-нибудь обязательно к ней вернётся, сколько бы ни пыталась доказывать себе и окружающим обратное. Нет, не уйдёт из медицины, не завершит практику, но обязательно шагнёт выше. Станет основательницей собственного фонда, займётся исследованиями, учредит какую-нибудь премию имени себя – почему нет? А всё, что может позволить себе он – квартира в аренду, оплачивать которую тоже нельзя будет вечно. И всё. Вы на дне, мистер Лаберт, и вам оттуда никогда не выкарабкаться.
Брэдфорд так и не приехал. Лора с усталой улыбкой прощалась с гостями, искоса поглядывая на Криса – после их разговора он больше не подходил к ней, предпочитая держаться на расстоянии. Почему ей надо было всё испортить, когда казалось, что между ними наконец установились нормальные отношения? К чему было напоминать о прошлом, зная, что Крису это наверняка неприятно? Конечно же, он не собирался вот так, просто, рассказывать о том, что чувствовал, когда сел. А она… Идиотка! Нулевая эмпатия, помноженная на собственный эгоизм – вот что из себя представляет Элеонора Смит. Думает только о себе! Она ведь даже представить не могла, что перенёс Крис, когда его посадили, родители умерли, а дом продали за долги. Это было ужасно, а она взяла и напомнила об этом, просто: «Эй, Крис, а расскажи, как херово тебе было, когда ты сел?» Лора мысленно закатила глаза и вздохнула, кивнув паре, задержавшейся в дверях.
– Кажется, все. – Робко улыбнувшись, она подошла к Крису, который стоял у резной деревянной колонны, глядя куда-то поверх её головы.
– Долгий был день, – сухо ответил он, делая вид, что разглядывает холл. – Ты хочешь остаться здесь? – Наконец его взгляд переместился ниже, скользнул по лицу с некоторым, как показалось Лоре, сожалением.
– Что? – Она моргнула. – Ни за что! И минуты больше не хочу здесь оставаться!
– Тогда поехали домой. – Крис склонил голову и обошёл её, но Лора успела поймать его за локоть.
– Стой! Подожди, пожалуйста. – Он нехотя остановился, не спеша оборачиваться. – Я была неправа, мне не надо было спрашивать о том… В общем, о том, о чём спросила. Правда, это не моё дело.
Крис качнул головой, послышался короткий, сдавленный смешок. Потом его ладонь накрыла её и осторожно сняла со своей руки.
– Всё в порядке. Не о чем беспокоиться. Не переживай.
Он обернулся на секунду, коротко улыбнулся, не разжимая губ, и поспешил к выходу.
Им пришлось задержаться – дождаться, пока уйдут официанты и договориться с клининговой компанией об уборке утром. Молчание растянулось до дверей квартиры, и Лора боялась даже спросить: останется ли он сегодня? За эти дни присутствие Криса стало такой же необходимостью, как воздух, которым она дышала. Но он молчал, наблюдая за тем, как она достаёт ключи, а слова всё не шли. Просунув ключ в замочную скважину, Лора нахмурилась – он отказывался входить до конца. Она приложила усилие, чтобы пропихнуть его, и дверь вдруг начала открываться. Взметнулась рука – Крис резко сдвинул её в сторону, в мягком свете коридора блеснула светлая сталь, щёлкнул курок. Он ступил в темноту, нащупал выключатель и зажёг свет. Он вернулся спустя несколько секунд, посторонился, пропуская Лору. Вся квартира была перевёрнута вверх дном. Вещи, посуда, фотографии под ногами – здесь кто-то был, и этот кто-то явно что-то искал.
– Они ведь… они… – В горле пересохло, и всё, что Лора могла сделать – испуганно хлопать глазами, переступая через груду вещей.
– Собери самое необходимое, сегодня переночуешь у меня. – Крис убрал пистолет в кобуру и посмотрел на неё: – Ну же!
Его окрик привёл в чувство, и она бросилась в спальню, суетливо закопошилась в разбросанной одежде, пока Крис вызывал полицию.
– Мы же не скажем им о флешке? – осторожно спросила Лора. Поджав ноги, она сидела на кончике барного стула у стойки и сейчас была похожа на всклокоченную птицу, взобравшуюся на насест.
– Нет. – Крис покачал головой. – Мы не знаем, кто это может быть. Лучше бы нам найти скорее твоего Брэдфорда и покончить с этим.
Тони тоже не удалось ничего нарыть, всё, что он мог сказать: действовал кто-то залётный. Домой удалось попасть только к глубокой ночи: пока приехала полиция, пока составили протокол и допросили их, пока осмотрели квартиру и сняли отпечатки. Лора едва стояла на ногах, глаза сами закрывались, и казалось, что этот бесконечно долгий день никогда не закончится.
– Ляжешь в спальне, я – на диване, – сказал Крис, держа в руках небольшую спортивную сумку, в которой уместились её вещи.
– Несправедливо, – попыталась она слабо протестовать. На самом деле Лоре сейчас было совершенно всё равно, где лечь, лишь бы наконец уснуть. Пока Крис менял бельё, она присела за стол и устало потёрла глаза. Слишком много событий для одного дня, слишком много того, о чём надо было подумать, но перебирать в памяти случившееся не хотелось. Только душ и кровать – на них сейчас сосредоточились все желания. Крис вышел с охапкой серого однотонного белья, скрылся в ванной, закинув его в корзину, и вернулся. Прислонившись к дверному косяку, он смотрел на неё, упорно сражающуюся со сном, и на губах против воли расцветала слабая улыбка.
– Иди спать, – наконец произнёс, и Лора, вздрогнув, подняла уставшие, сонные глаза. Потом нехотя кивнула, сползла со стула и побрела в спальню. Не было сил даже на любопытство, поэтому взгляд лишь скользнул по полутораспальной кровати, освещённой мягким рассеянным светом ночника, зацепился за картину над ней и остановился на сумке, стоявшей на полу. Лора быстро переоделась и поспешила в ванную. Здесь тоже не было ничего лишнего: идеальный порядок на полке, душевая кабинка с матовым стеклом, сложенные ровной стопкой полотенца. Сбросив одежду, Лора с облегчением выдохнула, ступив под душ, и прикрыла глаза.
Усталость постепенно утекала вместе с потоками воды, струившимися под ноги, прогоняя сонливость. Лора огляделась и потянулась к гелю для душа, выдавила бледно-голубую жидкость на ладонь и растёрла по телу. В воздухе поплыл яркий, терпкий аромат, гораздо сильнее, чем тот, которым обычно пах Крис. Перед глазами невольно вспыхнуло видение: он стоит здесь, напротив, медленно намыливая плечи… Внизу живота отозвалось горячим, заныло сладко, тянуще, и Лора прикусила губу, продолжая размазывать пену по телу. Что было бы, если бы он зашёл? Прямо сейчас зашёл, отодвинул дверь кабинки и шагнул, становясь напротив? Соски напряглись, затвердели под нежными касаниями, кровь воспламенилась и помчалась по венам, и рука сама скользнула вниз. От собственных прикосновений по телу разносилось наслаждение, слабое, но желанное. Ноги подкосились, Лора схватилась за стойку душа, невольно выгибаясь, представляя, что Крис кладёт руки на её бёдра, проводит по спине, прижимается крепко… Тихий стон заглушил шум воды. Тяжело дыша, Лора медленно выпрямилась и воровато огляделась – знал бы он, чем именно она занимается в его душе!
Вытершись насухо, Лора соорудила на голове тюрбан из поленца, поправила майку, сползшую с плеча, и вышла. Смущённо покосилась на Криса, который всё это время спокойно сидел на диване перед ноутбуком, кашлянула тихо:
– Я пойду спать.
– Спокойной ночи, – бросил он, не отрывая взгляд от экрана, но стоило двери за ней закрыться, как он тяжело вздохнул и откинулся назад, уставившись в потолок. Эта женщина определённо сводила его с ума! Столько видений, сколько пролетело перед глазами за те несколько минут, что она купалась, у него не было, пожалуй, с учебки в Академии. Осторожно сняв ноутбук с колен, он вздохнул, уставившись на оттопыренные брюки, и, схватив лежавшую рядом одежду, которую принёс себе из спальни, спешно скрылся в душе.
Наверное, это было первое утро за очень большое количество времени, когда Лора проснулась полностью отдохнувшей. Привычная серость за окном не давала даже приблизительно определить, который сейчас час, но спешить было некуда, вставать никто не заставлял, а значит, можно было просто понежиться в кровати, что она и сделала, обняв подушку и втянув носом воздух. Подушка пропахла им, как и одеяло, как и вся комната и вообще – квартира. Может, поэтому так хорошо и крепко спалось, несмотря на то, что только вчера она похоронила отца? Лора нахмурилась – прекрасное настроение мигом улетучилось, погружая в реальность. Встреча с адвокатом по поводу завещания назначена на завтра, даже представить себе, что её ждёт – сложно, ведь она никогда не интересовалась делами отца и его счетами.
Из соседней комнаты не доносилось ни звука, наверное, Крис ещё крепко спал. Лора тихо поднялась, бесшумно оделась и открыла дверь, выглядывая из спальни. Чтобы тут же встретиться с улыбкой, озарившей его глаза.
– Доброе утро. – Открытый ноутбук слабо освещал его лицо. – Как спалось?
– Отлично. – Лора вернула ему улыбку. – А который час?
– Почти десять. Не стал тебя будить. – Крис кивнул на стол. – Завтрак уже готов, правда, кофе, наверное, давно остыл.
– А ты? – Лора подошла к кружке, потрогала еле тёплое стекло. Рядом стоял плотно завёрнутый пакет из пекарни. – Ты уже успел сходить в магазин?
Крис только молча пожал плечами, потянувшись к стакану с апельсиновым соком, стоявшему рядом.
Позже, когда Лора умылась и устроилась напротив, он повернул к ней ноутбук и проговорил:
– Джонатан Брэдфорд сейчас в Вашингтоне, но через три дня собирается посетить Лас-Вегас, там будет проходить съезд энергетиков со всей страны. Думаю, подойти к нему, не привлекая внимания, можно будет именно там.
– Что ты хочешь этим сказать? – Лора прищурилась.
– Хочу сказать, что завтра мы летим в Вегас!
Примечания:
*Медина – город на берегу оз. Вашингтон, напротив Сиэтла. В городе проживает множество знаменитых людей: директора Майрософт, владельцы Боинга, знаменитые спортсмены и т. д.
14. Carpe diem
– В Вегас, я не ослышалась?
Лора недоверчиво смотрела на довольно улыбающегося Криса. Тот кивнул и развернул ноутбук к себе.
– Приедем на два дня раньше, чтобы не вызывать подозрений. Можешь всем, кто поинтересуется, говорить, что решила отвлечься и сменить обстановку.
– Или сбежала с телохранителем, чтобы пожениться по-тихому, – хмыкнула Лора, представив реакцию коллег.
– Можно и так говорить, только в это вряд ли кто-то поверит, – нарочито небрежно ответил Крис, хотя сердце ухнуло вниз да так там и осталось.
– Сбежать в Вегас с мужчиной – популярнее стереотипа просто не существует. – Глаза Лоры загорелись азартом: – А что, пусть действительно думают, что мы – пара! Ну кто, скажи, свяжет нашу поездку и Брэдфорда?
– Хотелось бы мне сказать, что в этом что-то есть, – протянул Крис.
– Тогда скажи, – улыбнулась Лора. Он открыл было рот, чтобы ответить, но тут зазвонил телефон – Дэниз вернулась из отпуска и горела желанием выслушать подробности. Пообещав, что заедет и всё расскажет, Крис виновато посмотрел на Лору, но та лишь пожала плечами.
– Подозреваю, сегодня мы едем в гости?
– Надо заказать билеты, потом – заехать к тебе и собрать вещи. А после, да, придётся заглянуть и рассказать. Не хочу оставлять её в неведении: Дэниз слишком много для меня значит, чтобы врать ей.
– Разве я возражаю? – Лора подняла руки вверх. – Завтра утром встреча с адвокатом, а потом можем лететь.
Происходящее походило на приключенческий фильм, и если бы не смерть отца и флешка, которую надо передать, Лора именно так и расценивала бы поездку. Но страх давал о себе знать. Страх и образ папы, которого пытали перед смертью. В одном Лора была уверена точно – то, что содержится на флешке, может стоить жизни не только ему, но и ей, и Крису. Она покосилась на него: вещи уже лежали в багажнике, и сейчас Хаммер вёз их к Дэниз. Конечно, Лора была рада снова увидеть её и Марка с детьми, но отчего-то не могла избавиться от чувства неловкости, словно она собиралась втянуть Криса во что-то противозаконное, что-то, что обернётся для него новым сроком. Дэниз, судя по всему, тоже была в этом уверена, потому что, радушно поздоровавшись, попросила Лору помочь Марку с надувным бассейном, а сама чуть ли не силой потащила Криса на кухню.
– Ты совсем головы лишился?! – возмущенно зашипела она, как только он замолчал. – Тебе мало одного срока, хочешь второй получить?
– Этого не будет. – Крис наблюдал, как подруга носится по кухне маленькой разгневанной фурией. – Мы съездим в Вегас, отдадим флешку, а потом пусть сами между собой разбираются.
– Нет, ты всё-таки непроходимый тупица! – простонала Дэниз, вознося руки к потолку. – А ты не подумал, что люди, которые за ней охотятся, не поверят, будто вы её не открывали? Не подумал, а?
– Никто не знает, что она у нас. И, если Брэдфорд не выдаст, не узнает.
– А ты так веришь этому Брэдфорду! – ядовито воскликнула Дэниз, останавливаясь напротив Криса и упирая руки в бока. – Зачем ты вообще решил в это ввязаться? Лора и сама отлично справится, ей не нужна твоя помощь!
– Ты предлагаешь бросить её сейчас одну? – понизив тон, возмутился Крис.
– Предлагаю. Предлагаю, Крис. Она тебе никто, а ты готов ради неё опять вляпаться в дерьмо? Все беды в твоей жизни приносят женщины, я давно это поняла!
– Не ты ли сама советовала мне присмотреться к ней?
– И ты, конечно, поспешил выполнить мой совет! И что, хорошо всё рассмотрел?
– Не говори ерунды! Между нами ничего не было! Я просто не могу её сейчас оставить, это будет неправильно!
– В этом весь ты – как всегда готов обогреть и спасти несчастных и брошенных! Вспомни хотя бы Фиалку! Сколько ты отмывал её от краски?
– Три дня, – невольно улыбнулся Крис. – Но я бы не стал сравнивать Лору с собакой.
– Она и есть собака, а точнее, сучка, которой очень удобно сложить все проблемы на твои плечи. Сама-то чистенькой в любом случае останется!
– Дэниз! – рявкнул Крис, но тут же продолжил тише: – Я просто не хочу бросать её сейчас, пойми. Как только разберёмся со всей этой херью, я уволюсь, обещаю! Ну же! – Он умоляюще смотрел на неё, но Дэниз упрямо поджимала губы, отводя взгляд. Потом тихо, прерывисто вздохнула и подняла на него искрящиеся от непролитых слёз глаза.
– Я просто не хочу опять тебя терять, пойми, – с мукой прошептала она. – Опять видеть тебя там… Я этого не переживу.
– Всё будет хорошо, – прошептал Крис, мягко заключая её лицо в ладони и нежно целуя в лоб. – Всё будет хорошо, мой маленький рыцарь, готовый защищать до последнего. Ты мне веришь?
Дэниз слабо кивнула и порывисто обняла, пряча лицо на его груди. У Криса защемило сердце – есть ли на земле ещё хоть один человек, который будет так искренне беспокоиться о нём и заботиться?
– И всё-таки тебе надо с ней переспать, – неразборчиво пробормотала она, остывая. Ей уже стало стыдно за всё, что она наговорила про Лору, ведь на самом деле та ей действительно нравилась.
Крис хмыкнул, покачал головой и иронично ответил:
– Не поверишь, только об этом и думаю.
– О чём? – Лора остановилась на пороге, отчаянно стараясь игнорировать раздражение, вспыхнувшее при виде Криса, обнимающего Дэниз.
– О том, что пора помочь Марку починить нам крышу. – Дэниз отстранилась, тайком вытерла слёзы и повернулась к Лоре, от которой не укрылись ни блестевшие глаза, ни мокрые ресницы.
– Понимаю, – она натянуто улыбнулась. Конечно же, Лора всё понимала. Не в её правилах было осуждать других, но Марк был слишком надёжным и добрым, чтобы ему изменять. И он так хорошо относится к Крису! На месте Дэниз Лора никогда бы так не поступила! Зато Криса понимала прекрасно – теперь стало предельно ясно, почему он так решительно отказал ей тогда. Кто она такая, чтобы тягаться с любовью, которая тянется почти всю жизнь?
Остаток вечера для Лоры тянулся неимоверно долго. Она с трудом заставляла себя улыбаться и отвечать на вопросы, внимательно следя за Крисом и Дэниз и находя всё больше подтверждений своей догадке. Они так тепло улыбались друг другу, так непринуждённо касались… Это было больно. Видеть его таким сейчас было невероятно больно, так, что перехватывало дыхание. Прикусив щёку, Лора рассеянно ковыряла носком туфли газон, давно перестав прислушиваться к разговору, когда Крис возник прямо перед ней – присев на корточки, он заглянул в её глаза, обаятельно улыбаясь.
– Выглядишь уставшей. Всё в порядке?
– В полном, – кисло откликнулась Лора, упорно отводя взгляд.
– А мне так не кажется. – Почему от одного только звука его голоса по телу рассыпались ворохом мурашки? – Что случилось?
Случилось то, что ты любишь свою лучшую подругу, а она любит тебя! Так какого хера я не могу заставить себя не думать о тебе?!
– Всё в порядке, правда. Я просто устала.
– Тогда поехали домой, – он поднялся и протянул ей руку. – Мне ведь тоже надо собрать вещи.
Домой. Это слово сейчас показалось концентратом тепла и уюта, местом, где никого, кроме них двоих, не будет. Никаких Дэниз точно!
– Будьте осторожны, – сказала Дэниз, обнимая Марка одной рукой, а другой притягивая к себе Криса, чтобы быстро чмокнуть в щёку.
– Всё будет хорошо, – улыбнулся он, пожал руку Марку и пошёл к машине, в которой уже сидела Лора.
Ночью она долго ворочалась без сна, то начиная трястись от страха, думая о флешке, то продолжая трястись, но уже от ревности, вспоминая Криса и Дэниз. Наутро ожидаемо Лора встала совершенно разбитой, отказалась от кофе и спросила, есть ли у Криса зелёный чай. В одиннадцать они сидели у адвоката, где, помимо Лоры, уже находилась женщина, которую она видела на похоронах.
– Миссис Ридс, – кивнула она, вставая и протягивая руку. – Мы так и не познакомились с вами. Кристина Вэлс, помощник мистера Смита.
– Не только помощник, как я понимаю, – пробормотала Лора, пожимая руку. Неприязни к ней она не испытывала, но узнавать лучше не собиралась.
– Раз все собрались, приступим. – Адвокат разложил на столе бумаги и принялся зачитывать завещание. Мисс Вэлс Александр оставил дом на берегу залива Пьюджет со всей обстановкой, о существовании которого Лора даже не подозревала до сегодняшнего дня, и два миллиона долларов. Сама же Лора стала обладательницей двух контрольных пакетов акций крупных предприятий Сиэтла, множества ценных бумаг попроще, вроде облигаций на предъявителя, хозяйкой одного фитнес-центра, дома на берегу озера Вашингтон, прогулочной яхты, катера… В общей сложности состояние Элеоноры Смит теперь насчитывало триста сорок миллионов долларов. Оглушённая, она сидела, уставившись в одну точку, пытаясь переварить, что теперь со всем этим делать.
– Я могу пригласить ваших банкиров, чтобы они помогли разобраться с делами, – правильно истолковал её молчание адвокат. Лора лишь слабо кивнула. – На завтра вас устроит?
– Завтра я улетаю в Лас-Вегас, – деревянным голосом проговорила Лора. С усилием выйдя из ступора, она посмотрела на адвоката и нервно улыбнулась. – Мне нужно сменить обстановку на время, вы понимаете? Мистер Лаберт вызвался меня сопровождать, а потом, когда вернусь, я обязательно с вами свяжусь.
– В Лас-Вегас? – Адвокат округлил глаза, мисс Вэлс неодобрительно поджала губы. Пусть. Пусть считают её недалёкой наследницей, которая, прибрав к рукам состояние и едва похоронив отца, едет просаживать его деньги в казино. – Миссис Ридс, мы можем с вами поговорить?
– Да, конечно. – Мисс Вэлс поднялась, а Крис остался сидеть, и адвокат с нажимом добавил: – Наедине.
Едва за ними закрылась дверь, как он сложил руки в замок на столе и строго посмотрел на Лору.
– Я надеюсь, вы понимаете, что через несколько месяцев вступите в наследство и станете одной из богатейших женщин страны?
– Конечно, понимаю, – кивнула Лора, подумав, что понятия не имеет, зачем ей столько денег. Зарплаты врача было более чем достаточно.
– Тогда прошу вас, не принимайте поспешных решений во время своей поездки. – Адвокат склонил голову набок, ожидая, что Лора сама поймёт, что он имеет в виду.
– Вы имеете в виду: не выходить там замуж? – Лору внезапно разобрал смех. То, что ещё вчера казалось смешной шуткой, теперь не могло стать явью, как бы сильно она этого ни хотела. – Не волнуйтесь, я не собираюсь снова связывать себя узами брака. По крайней мере, в ближайшее время.
– Надеюсь на ваше благоразумие, – кивнул адвокат, поднимаясь. Лора встала следом, пожимая протянутую руку. – Буду ждать вашего звонка. Чем скорее вы разберётесь с наследством и передадите дела в руки управляющего, тем лучше.
– Несколько дней под солнцем Невады, и я вернусь к делам, – искренне пообещала Лора.
– Он просил тебя не выходить замуж в Вегасе? – усмехнулся Крис, ожидавший её за дверью.
– Именно. – Лора фыркнула. – Его можно понять, но это же просто смешно!
– Действительно. – Крис бросил на неё быстрый взгляд исподлобья, но больше не сказал ни слова.
Самолёт приземлился в аэропорту Мак-Карран в половину пятого по местному времени, спустя полчаса Лора и Крис уже шли к такси, крепко держась за руки. Легенда не должна была дать осечку – а вдруг кто-то решил следить за ними до Лас-Вегаса? Мимо проносились высокие здания казино и отелей, шелестели листвой пальмы, а тысячи туристов шумными стайками перемещались из одного игорного зала в другой, не выпуская из рук фотоаппараты и стаканчики с мелочью. Воздух здесь был другой – сухой, обжигающий, совершенно не похожий на влажный, наполненный запахом океана в Сиэтле. Отель «Палаццо-Белла», изогнутый полукругом и обращённый окнами к солнцу, встретил приветливыми и чрезвычайно услужливыми швейцарами и администрацией, что было совершенно логично, учитывая стоимость номера-люкс, расположенного на предпоследнем этаже.
После непривычной, удушливой жары номер показался филиалом Рая на Земле. Условно разделённый на две зоны, он был просторным и наполненным воздухом и светом. Напротив окна, которое занимало всю стену, стоял большой угловой диван нежного сиреневого цвета, а за ним, на невысоком подиуме, находилась двуспальная кровать с высоким велюровым изголовьем.
– Минималистично, – приподнял бровь Крис, осматриваясь.
– Шкафы здесь, – подсказал беллбой, подходя к одной из стен и отводя в сторону панель из светлого дерева. – А здесь, – он прошёл вперёд, – ванная комната. Тут мини бар, здесь, – он поднял пульт, лежавший на столике, и направил на картину на стене, – телевизор.
– Ну, телевизор нам точно не понадобится, – перебила Лора, мечтая о том, чтобы скорее принять душ – такой липкой она себя не чувствовала давно. Но беллбой обменялся таким понимающим взглядом с Крисом, что уши моментально вспыхнули. А ещё отчаянно захотелось запустить подушкой в самодовольное лицо, когда Крис достал из кармана сложенную купюру и протянул её парню.
– Если что-то понадобится – звоните, – просиял тот, разглядев номинал.
– Обязательно, – пообещал Крис, глазами указывая на дверь.
– Наконец-то! – простонала Лора, бросая чемодан на кровать и принимаясь его распаковывать. – Почему никто не предупредил меня, что здесь так жарко? Что ты ухмыляешься? Ты вообще жары не чувствуешь?
– Здесь тепло, ты ещё не видела настоящую жару. – Крис выглядел так, будто не летел два с половиной часа в самолёте и не толкался полчаса в аэропорту, ожидая выдачи багажа. Ей показалось, что он даже не вспотел!
– Мне и этой достаточно, – буркнула Лора, доставая дорожную косметичку.
Переодеваться в ванной, хоть она и была достаточно просторной и вмещала в себя мраморную ванну и душевую кабинку, было неудобно. И это добавило в копилку раздражения ещё пару монет. Вся эта затея с самого начала была обречена на провал, и сейчас Лора имела в виду не передачу флешки Брэдфорду, а то, что придётся провести два дня с Крисом в одном номере, в котором даже стен толком нет! Чем она думала, когда выбирала? Ткнула не глядя, а теперь… Во время перелёта Лора старательно смотрела в окно, а после и вовсе натянула на глаза маску и сделала вид, что спит. Но игнорировать Криса становилось слишком сложно, она каждой клеточкой своего тела ощущала растущее напряжение. Все эти короткие взгляды, двусмысленные шутки, от которых внизу живота всё скручивалось в тугой клубок, да просто его присутствие рядом – это медленно, но верно сводило с ума.
– Ты – взрослая, умная, успешная женщина, – тихо произнесла Лора, тяжело облокотившись о мраморную раковину и мрачно глядя на своё отражение. – Ты – не животное, ты выше инстинктов. И ты будешь держать себя в руках, поняла? – Она ткнула пальцем в зеркало и кивнула сама себе.
– С чего начнём знакомство с Вегасом? – спросил Крис, окидывая её фигуру в белом халате быстрым взглядом. Он уже успел разобрать свои вещи и терпеливо ждал, когда освободится ванная.
– Если честно, я уже проголодалась.
– Я тоже, – Крис коротко улыбнулся, поднимаясь с дивана, и Лора невольно задержала дыхание, когда он прошёл мимо.
– Мы не очень похожи на беззаботную пару, – заметила она, когда они вышли из номера спустя сорок минут. Все тревоги и страхи, причины, по которым они вообще оказались здесь – всё отступило, когда она увидела его в белой рубашке на выпуск, закатанные рукава которой открывали крепкие загорелые руки, в светлых льняных брюках и мягких мокасинах.
– А так? – хрипло ответил Крис, беря её за руку и сплетая пальцы. В голове было поразительно легко, словно все мысли разом выветрились, стоило только взглянуть на неё, а особенно, на обнажённые плечи и грудь, приподнятую тугим лифом коктейльного платья винного цвета. Приехать раньше было явно не лучшей идеей, и этот вечер определённо станет ударом по самообладанию, потому что уже сейчас ему хотелось прижать её к стенке лифта, нажать на «стоп» и… Кровь запульсировала в паху, в брюках шевельнулось желание, и он невольно сжал её руку сильнее, глядя прямо перед собой на блестящие глянцем двери, старательно вспоминая о тюремных буднях. Это помогло, и в холл они входили, непринуждённо улыбаясь.
Ресторан отеля встретил мягким полумраком. Каждый столик был освещён небольшим фонариком, стоявшим в центре, воздух вибрировал от тихого гула многочисленных голосов и ненавязчивой мелодии, которую играли музыканты в углу зала.
– Здесь красиво, – небрежно бросила Лора, когда Крис отодвинул ей стул.
– Судя по буклетам, где-то там, – кивнул он на стеклянные двери, – находится бассейн.
– Почему мы действительно не приехали сюда отдыхать? – с тоской протянула она, принимая меню у официанта. Крис пробежал глазами по винной карте и сделал заказ.
– Отличный выбор, сэр, – уважительно заметил официант. – Урожай семьдесят восьмого, мягкий, ненавязчиво терпкий вкус с нотками черноплодной рябины.
– Да, в тот год выдалось особенно тёплое лето, в меру солнца, в меру дождя – идеальное сочетание. – Крис кивнул, ловя на себе задумчивый взгляд Лоры.
– Знаешь, тому, что ты разбираешься в винах, я совершенно не удивляюсь.
– Я перестал тебя удивлять? – усмехнулся он, поднимая бокал, который официант только что наполнил на четверть. Прокатив вино по языку, Крис слегка причмокнул, одобрительно кивая, и Лора невольно сглотнула, наблюдая за его губами. Этот ужин грозился обернуться мучительной пыткой.
Но, вопреки опасениям, напряжение, сковывавшее поначалу, развеялось, сменяясь лёгкой, непринуждённой беседой. Завтра можно будет подумать о том, что они носят с собой бомбу замедленного действия, которую надо срочно обезвредить. Сегодня хотелось просто насладиться вечером, приятным общением, вкусным ужином и ненавязчивой музыкой. На танцполе кружились пары, свет словно стал тише, а из распахнутых на террасу дверей залетал тёплый ветер, шевеля листья пальм, стоявших в кадках у выхода.
– Может, потанцуем? – предложила Лора, услышав первые аккорды тягучей, как патока, чувственной латиноамериканской мелодии.
– Под это? – приподнял брови Крис. – Ну уж нет!
– Позволите пригласить вашу спутницу? – рядом со столиком возник высокий брюнет. Лора вопросительно посмотрела на Криса, тот кивнул, провожая их взглядом, и откинулся на спинку кресла. Она даже не представляла, как сильно он хотел сейчас оказаться на его месте. Положить руку на бедро, притянуть к себе резко, позволив сползти вниз, к ногам, чтобы рывком поднять вверх, встречаясь взглядами… Нет, даже смотреть на то, как она танцует, было невыносимо. Пальцы отбили нервную дробь по столу, и Крис потянулся к бокалу, делая глоток и окидывая ресторан рассеянным взглядом.
Лора изо всех сил старалась не сбиться с ритма и не наступить на ногу партнёру, периодически поглядывая на Криса. Он даже не смотрел в её сторону! Не захотел пригласить и наверняка тяготился её обществом, искусно это скрывая за дружелюбными улыбками. Может, он думал сейчас о Дэниз и о том, как было бы хорошо, если бы она была здесь? Злые слёзы вскипели на глазах, Лора тряхнула головой и обольстительно улыбнулась партнёру, закидывая ногу ему на бедро и прогибаясь в спине. Что-то заставило её повернуться к столику, и сердце ухнуло вниз, стоило встретиться с горящим взглядом Криса. Он обжёг её плечи, скользнул дальше, по спине и ниже, и, не стой Лора так далеко, могла бы поклясться, что он втянул в себя нижнюю губу и облизнулся. Бред какой-то. Духота, два бокала вина и постоянное напряжение явно сыграли дурную шутку с её воображением, потому что, когда она вернулась за столик, он непринуждённо улыбнулся и наполнил её бокал.
Лора тяжело вздохнула, делая глоток, надеясь запить горечь, разлившуюся во рту. Настроение окончательно испортилось, и сидеть здесь дальше, строя пару, больше не было смысла. И к чему это всё вообще, кому они нужны, кто будет за ними следить?
– Давай вернёмся в номер, – тихо сказала она, избегая смотреть в его сторону.
– Как скажешь, – напряжённо ответил Крис, не сводя с неё глаз. Если бы можно было оставить её одну, он бы сбежал. Бродил бы всю ночь по ночному городу, а лучше – напился бы в баре, пока из головы не выветрятся все мысли, связанные с ней. Они дождались счёта и вышли, но никто не протянул руку, словно одно прикосновение могло сломать стену, которую оба так старательно возводили между собой. Впереди ждала самая длинная и самая тяжёлая ночь в жизни – в этом и Крис, и Лора были уверены совершенно точно.
