Текст книги "Контракт (СИ)"

Автор книги: Галина Ландсберг

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 32 страниц)

– Собирайся, мы уходим. – Ферганец влетел в комнату практически сразу после того, как в движение пришли и наемники из их бригады.

Скомандовал и исчез, не оставив места для вопросов. Разве это нормально уходить в Зону ночью? Все как один знакомые девушки считали, что нет, да и она сама с этим была согласна. Чего он только так всполошился? Настолько, видимо, хочет обратно, что готов рисковать людьми.

Собирать в принципе не много, рюкзак как следует так и не распаковывала. Не было смысла. Так что, уже вскоре Гелла стояла среди своих товарищей на улице, так же считавших идею ночного похода странной и опасной. Кто-то над этим шутил, кто-то наоборот со всей серьезностью готовился к перемещению и никак не хотел хоть немного отвлекаться.

– Почему так внезапно? – Девушка обратилась к ближайшему наемнику, в надежде получить информацию, и не прогадала.

– Бригада с Кордона напала на одну из групп. Вроде как будут готовиться толи к нападению, толи к обороне, а мы уходим. – Ответил тот.

– Контролировать ход расследования можно и дистанционно, к тому же – мы итак слишком долго пользовались гостеприимством наших коллег. Пора и честь знать. – Встрял в беседу затонский разводящий, проверяющий готовность бойцов к отбытию.

В смысле к нападению готовиться? Разве не стоит помочь? Почему их бригада отходит в сторону? Это как-то паршиво выглядит… Но никто её и слушать не хотел. И Ферганец знай своё гнёт – не наше дело, они отказались от помощи, у нас есть свои обязанности. Хах, а помощь другой бригаде – и есть одна из обязанностей по Кодексу. Только именно на неё почему-то решено забить.

Они ещё не двинулись с места, когда девушка заметила спешно шагающего к ним Физика. Неужели связь наладили?

– Минуту! – Тот едва не бежал, ясное дело привлёк к себе внимание и остальных её товарищей. Паренек остановился возле группы, недолго осматриваясь, и двинулся к хвосту той, где стояла девушка. – К боссу, на пару минут.

– Хорошо, только команду отдам. – С нескрываемым раздражением ответил стоящий рядом Ферагнец.

Физик прервал его команду на полуслове, покачав головой.

– Только Гелла. Не ты.

Чего ему надо, интересно? В любом случае, Ферганцу такой расклад событий явно не по душе. Смотрит требовательно, ожидает от неё действий. Лучше дать командиру того, чего он ждёт.

– Нет, нам нужно идти. – Отказалась девушка, но мужчина не смягчился ни на йоту, так как заместитель местного разводящего уходить просто так не собирался.

– Это не просьба, а приказ. От приказов не отказываются. Давай. – Настоял на своём Физик.

Приказ, значит… Что поделать. Наемница развернулась и побежала к зданию администрации под провожающим тяжелым взором своего командира.

Охраны прибавилось – теперь помимо оживленного второго этажа, первый тоже обрел своих жителей. Похоже, серьезная ситуация произошла, раз Вермут решил себя обложить подчиненными со всех возможных сторон. А может, просто такая расстановка сил, и местные «Наемники» заполнили все здания в округе, престав мирно ютиться в «Коопторге». Быстро взлетела по лестнице, перешагивая через две ступени – не хотелось слишком надолго задерживать свою группу, да и Ферганец скорее всего при длительном отсутствии может сам сюда заявиться. Кто знает, чего от этого ожидать.

Постучалась и сразу вошла, благо дверь никто и не запирал, и охранник её не остановил. Закрыла за собой, оставив снаружи хмурого сегодня дежурящего мерха и горящий в обрезанной бочке костер с его теплом. В кабинете было более прохладно, но местный разводящий пребывал в одном только свитере, повесив темно-индиговый китель формы на спинку стула. Когда наемница вошла, тот отложил в сторону бумаги и закрыл ноутбук – работы видимо полно, и мужчина ею занимался. И надо оно ему – тратить на уходящую гостью время?

– Проходи, я долго тебя не задержу. – Сказал Вермут, взяв что-то из ящика стола и спрятав в кармане брюк, а после двинувшись к ней. Любопытство внутри проснулось быстро, но пытаться узнать, что было в руках у мужчины, та не стала. Хах, хорошо бы не граната ей за шиворот.

Гелла успела только шагнуть вперёд, когда Вермут уже стоял рядом. Даже если особо не принюхиваться, то можно учуять, как от него разит спиртом и травами. Ну, не лучший момент для запоя, когда в городке военное положение, тобой же введенное.

Разводящий потянул её за локоть от двери и когда мужчина заговорил, девушка поняла – он не хочет, чтобы их разговор услышал кто-то ещё.

– О том, что видела на базе, Ферганцу не рассказывать. Ни про коллекторы, ни про вооружение, ни про снайперские позиции. Узнаю – найду и накажу. Это понятно? – Тихо перечислял Вермут, без какой-либо угрозы в голосе. Понятно, он решил просто проинструктировать, хотя такое недоверие к затонскому разводящему несколько смущало. Ну что Ферганец, разве не был тут никогда что ли и не знает ничего? Конечно же знает и без её помощи. Ну, ладно.

Гелла согласно кивнула.

– Хорошо. – Продолжил Вермут. – Дальше. Я тебе сейчас предлагаю остаться здесь, в бригаде. Мне, конечно, всё равно что у тебя за отношения с твоим командиром, но как центральный разводящий, я должен следить, чтобы никто никого не давил. Тебя давят. Я не тупой и вижу это, так что не вздумай отнекиваться.

Ох, как. Забота о бойцах, какая прелесть, только где-то она это уже слышала.

– Спасибо, но я не хочу. – Да, такому ответу Ферганец мог бы порадоваться. Чтение нотаций прошло успешно, обязательность и долг усвоены, а раз есть они, то выхода ей нет.

Вермут сосредоточенно смотрел на Геллу, как и всегда. Фиг разберешь, что в его голове происходит и мысль про гранату повторно дала о себе знать. Может он не умеет принимать отказы, угрожать начнет… Было бы странно с его стороны, но все же.

– Не хочешь, или не можешь? – Многозначительно спросил Вермут, явно показывая, что в желание её не верит. Уставился ей в глаза, словно гипнотизировать пытается. И не страшно ему так делать, зная, что может быть прочитан в любой момент? Может, скрывать нечего – вот и не боится.

Ну, что она должна ему на это ответить? Что не может оставить своего командира, потому что обязана ему по гроб жизни? Не ответит, кончено, но и переходить никуда не станет. Зачем менять шило на мыло? Забота о бойце, как же. Гелла раздраженно усмехнулась.

– Вы с Ферганцем стоите друг друга. Что он, что ты строите из себя заботливых дядечек, а по факту – вам обоим плевать на меня. Тыркате между собой, как игрушку, и врете. Я же понимаю, что вам интересны только мои способности, и теперь в любой момент могу в этом убедится. – Выпалила наемница и хотела было стушеваться, что снова дала чрезмерную волю эмоциям. Своему командиру устраивать сцены не есть хорошо, а уж подпитому центральному – тем более не стоит. Но, что сказано, то сказано, слов обратно не заберешь и остается только продолжать нападать и обороняться, если потребуется. – Хоть ты об этом честно скажи! По своей воле, пока я сама не показала тебе обратное.

Вермут молчал. Молчал и смотрел ей в глаза всё так же сосредоточено. Каменный он что ли? Рявкнул бы, ударил на худой конец, а так – вот он я, говори, что хочешь и делай что хочешь. Может думает, что она не рискнет? Ошибается.

Секунду она пыталась влезть в его голову без тактильного контакта с головой, но поняла, что пока не настолько искусна в новом деле. Жаль, всё могло бы быть проще. Наемница действовала быстро: да, за упущенное время наемник уже наверняка подготовится к возможному нападению, но и она не пальцем деланая. Если захочет – одолеет, и жалеть не станет. Уверенность никуда не делась, когда её протянутую к голове мужчины руку захватили, а следом – вторую. Вермут завел их Гелле за спину, одной его ладони вполне хватило, чтобы держать в пленении оба тонких женских запястья, как бы та не вырывалась. Ещё секунда – и она уже была зажата между холодной стеной и им, при чём на этот раз мужчина додумался оставить девушку без возможности нанести удар в пах. Учится на своих ошибках, ишь какой продуманный, но вот только пах не единственное уязвимое место. Удара головы в кадык вполне могло бы хватить, чтобы перетянуть преимущество на себя, но рука наемника, сжавшего её горло стала непреодолимой преградой. Черт, удушит же, какого хрена?!

– Тихо. – Зашипел тот, сдерживая брыкающуюся наёмницу.

Ситуация злила её, с каждой секундой заточения разжигая всё больше. Нет, не станет она звать на помощь, справится сама, чтобы ещё и этим не быть никому обязанной. Нужно только постараться действовать без рук, ей же глаза в основном нужны, а они в наличии, да ещё и так близко. Какие бы черти в этой голубой бездне не отплясывали, а они ох, как скачут…

Всё произошло внезапно. Поцелуй был грубым, с горьковатым привкусом травы и спирта, но от этого менее приятным не стал. Кто начал его первым – уже не разберешься. Неожиданный жест длился долго и закончился так же внезапно, как и начался. Вермут отскочил от Геллы как ошпаренный.

Ещё несколько мгновений они смотрели друг на друга, переводя дыхание и пытаясь понять, что только что произошло. А, может, это только она не понимает… Сосредоточенность с лица мужчины никуда не пропала, дополнившись только играющими желваками на скулах. Вот тебе и каменный, вот тебе и фиг знает, чего ждать. Он приложился ртом к фляжке, выпивая из неё крупными глотками, а девушка так и стояла – потирая запястья и шею. Её потрясывало, но не было уверенности, что именно от страха, и что делать наёмница не знала. Молча уйти? Может это выход, один раз она уже так делала.

Шаг за шагом Гелла продвигалась к двери, до тех пор, пока сзади её не окликнули. Обернулась, стараясь сделать невозмутимый вид, но осознавала, что наверняка не выходит. Не первый её мужчина, но ситуация новая, и она требовала долгих размышлений.

– Держи. – Прохрипел Вермут и толкнул по столу какой-то ПДА. Сам подходить не стал. – Под чехлом есть код. Если надумаешь… Нет. Когда надумаешь перейти – набери, и я отправлю за тобой людей.

Гелла не стала ничего говорить, только кивнула и спрятала ПДА в карман. С чего такая уверенность, что она надумает? Нет, поцелуи как аргументы не работают безотказно, какими бы хорошими они не были.

Ночная прохлада приятно лизнула горящую кожу, и девушка наконец-то расслабилась. Но расслабление продлилось недолго: Ферганец настиг её, когда она ещё не успела дойти до группы. Мужчина привычно осмотрел её и недобро опустил уголки губ. Если он так остро реагировал на одно только общение с местным разводящим, то как среагирует на произошедшее – представить страшно. Но, это если узнает, а рассказывать ему никто ничего не собирался. Главное – не отводить глаза, иначе он поймет, что что-то не так.

– Чего он хотел? Долго отсутствовала, мы отстали от графика. – Строго спросил Ферганец, освещая её лицо фонариком.

– Инструктировал по поводу удаления моего личного дела из базы. – Черт, надо было придумать, что говорить, но и это, вроде, звучало правдоподобно. Благо Физика рядом уже нет, так что никто ничего лишнего не ляпнет, чтобы изобличить её легенду. Ну, а вдруг.

– А почему дрожишь? Красная вся. – Только сейчас девушка заметила, что дрожь ушла из тела не окончательно и её ладони продолжали подёргиваться.

– Заболеваю. – Обыденно ответила Гелла и непринужденно пожала плечами, стараясь не выдать своего волнения. Ферганец скептически усмехнулся.

– Ясно.

Более не задерживаясь, бригада с разводящим во главе отправилась домой.

1.10

Вермут

Угроза имеет не только свойство перерастать во что-то большее, но и исчезать так же внезапно, как и появилась, тоже умеет. Никаких групп от кордонских «Наёмников» в окрестностях Мертвого города не наблюдалось, не говоря уже о самом Бонсае. Словно под землю канул и захватил с собой всех друзей. Да, в районе Кордона находились маленькие группы «Ренегатов», но не более, и военное положение в городке нехотя пришлось отменить. Нет, Вермут не снял возможное нападение Бонсая со счетов; нет, он не уверился, что бригада находится в полной безопасности. Но мифическая угроза не может вечно тормозить основную работу. Она и сама с этим прекрасно справляется.

За последние дни так и не удалось настроить связь, и Синдикат оставался изолированным от Большого мира. Именно на изоляцию это и было похоже – мужчина отправлял за Периметр посланцев, двоих или троих… Не в численности вся соль, а в том, что ни один Периметр не пересекал и Зону покинуть не смог. Словно что-то останавливало и не давало продвинуться людям. Стоит ли гадать – что? Вермут был практически полностью уверен, что это дело рук прячущегося Бонсая.

И какого только черта он так на него взъелся? Ну, пошутил пару раз, подколол, но зачем реагировать так, словно всю жизнь поломали. Веди мерх себя проще, всего этого могло бы и не быть, но куда уж там: да вы, да я… Больное высокомерие само по себе плохо, а в окружении ничем не отстающих от тебя людей – тем более. А поставь разводящим кого-нибудь другого – Бонсай тогда агрился бы на того человека. Наверняка.

Смириться с ошибкой разводящий так же не мог. Да, именно с ошибкой, потому что не мог поверить, что обвиненной группировки попросту больше нет. Так часто бывало – они пропадали, а потом нет-нет да проглядывались в каких-нибудь безлюдных местах. Как грибы после дождя. Вот и сейчас «Грех» скрылся, просто лучше обычного, просто нужно внимательнее искать.

Человеческий ресурс в процессе поисков важен несомненно, но и технический, достаточно мощный, не помешал бы. Вермут знал, куда идти, что делать и с чьей помощью. Оставлять город на подчиненных командиров, конечно, рискованно, но он вернется настолько быстро, что Бонсай не то, что не подойдет к базе, да даже имя свое произнести не успеет. По крайней мере, мужчина на это надеялся. Сидеть на месте бесконечно он тоже не может.

Разводящий сейчас уже и не вспомнит, когда последний раз так быстро пересекал определенные расстояния, но факт – на Янтаре он появился по времени гораздо раньше, чем рассчитывал. Спустился с пригорка, осмотрелся: похоже, что болото, оставшееся от некогда крупного озера, никогда не высохнет, оставив земле покой. Возле упавшего вертолета неспешно копошились снорки, словно утрамбовывая место своей прогулки для дальнейшего отдыха. Всё-таки природа – невероятная штука; обычная или аномальная, создает всех совершенно разными, со своими слабостями и важностями, но связывает тонкими невидимыми нитями своих законов так, что один вид существ в той или иной мере зависит от другого. Хочет он того или нет.

Физик появился рядом спустя некоторое время. От Мертвого города они шли на некотором отдалении, прикрывая друг друга и исследуя путь. Вермут чувствовал бы себя чуточку спокойнее, останься за главного его заместитель, но предполагаемое дело требовало участия технического специалиста и с их стороны. К тому же, Бонсай… Мужчина не сомневался, что Физик вполне смог бы не только выжить при нападении, но и оборону скоординировать. Но так ему будет спокойнее, если этот ценный кадр будет под присмотром.

Недолгая проверка на входе в комплекс, ворота открылись только после этого, а несущие службу наёмники неожиданно отдали честь пришедшему разводящему. Вермут усмехнулся: «Намуштровал парней, старый чёрт». Развел армию там, где ей быть не обязательно, но что поделать – «Долговский» опыт, как и любой другой, тоже дает свои плоды. Средств передвижения на территории комплекса не было – это значит, что наиболее влиятельная часть учёной делегации сейчас отсутствует, и найти можно будет только кого-то из младших научных сотрудников, если повезет. Если нет – лаборантов, которые нужными информацией и навыками могут не обладать. Прискорбно.

Темный коридор хоть и казался холодным, внутри скрывал довольно ощутимое тепло. Это тебе не покинутые лаборатории, где по неведомому стечению обстоятельств, можно встретить разве что наличие электричества; тут и коммуникации, и отопление, и практически спокойное уютное дежурство. Вермут помнил, как когда только пришел в Синдикат, не понимал, почему многие так стремятся заниматься какой-то охраной, но, послужив сам, понял и периодически сам стремился. Бойцам-то отражать угрозы приходится не слишком много, зачисток – тоже не в избытке, а уж командиром на станции быть… При наличии твердого упертого характера, можно даже саму научную интеллигенцию под себя подмять и пользоваться их гостеприимством до того момента, пока местный главный профессор на тебя не нажалуется руководству. А там – как повезет, может и сменят командира охраны. Лично он – не менял. Подобрать замену такому индивиду было бы очень не просто.

– Заблудился, сладкий? – В низких потоках бункера эхо было каким-то придавленным, словно сдерживаемым. Мужской голос появился практически сразу же за его владельцем. Крупная высокая фигура средних лет, с коротко стриженным темно-русым ежиком волос и серо-голубым взглядом, словно бы его обладатель совсем недавно был оглушен чем-то тяжелым по голове. Встал в дверном проеме – ни обойти, ни объехать – и шутит. Опять эти свои… И не надоело ему?

– Нет, зайчик, к тебе пришел. – Криво усмехнувшись, ответил Вермут Минору – командиру местной охраны. Они познакомились в поезде по пути в Киев, но в Зону попали каждый отдельно, и только спустя какое-то время снова столкнулись. Так сложилось, что именно Минор и привел Вермута в Синдикат, поймав того после своего триумфального ухода из «Долга». Мужчина никогда не говорил, почему это сделал, а разводящий и не спрашивал – зачем лезть в душу человеку, если он явно того не хочет? Служили вместе, сдружились, и дружба никуда не пропала даже после назначения Вермута на пост разводящего, а сам он умеет быть благодарным. Так что, имеет место случай, когда научники проси не проси, а другого командира охраны себе не получат.

Мужчины рассмеялись, горячо пожали друг другу руки в приветствии – чего бы этот старый чёрт не молол своей языковой метлой, разводящий был рад встречи с ним.

– А где мой любимый еврейский мальчик? – Оставив Вермута, Минор перекинулся к его спутнику и воскликнул, заметив его. – Да вот же он!

Физик, к таким шуткам не привыкший, улыбнулся без особого энтузиазма, но руку мужчине пожал. Молодец, конфликтов на пустом не месте не разжигает.

Они расположились в небольшой каморке, которую Минор самолично выделил себе под кабинет, настаивая, что у каждого командира должен быть свой личный угол, и никто против не сказал ему ни слова, приняв сей факт сквозь крепко сжатые зубы. Как оказалось, охранная группа общими новостями не слишком-то интересовалось, и пришлось пересказывать состояние дел едва ли не с самого начала – спросить за неусведомленность разводящий ещё успеет.

– Подожди. – Прервал рассказ командир охраны, не обратив внимания на недовольство со стороны начальства. – Это у вас какая-то проблема. Здесь со связью всё в порядке. Пару дней назад я связывался с Сетом и, если он где-то на Большой земле, то всё исправно.

Вермут и Физик переглянулись. Информация хоть и странная, но не совсем точная, ведь глава Синдиката может быть как на Большой земле, так и в Зоне: своё местоположение он предусмотрительно никогда не раскрывал.

– Нужно попробовать. – Чёрт с рассказом, потом объяснит. Возможность связаться наконец с главком – важнее.

– Уно моменто, команданте. – Прежде чем настраивать станцию, Минор попросил по рации сделать и принести им кофе.

Какой сервис…

От станции местный командир оторвался, только когда в коморку втиснулась молоденькая светловолосая девушка, лаборант – если верить надписи на бейдже. Мужчина широко улыбнулся, указывая, куда поставить кружки и проводив девушку фразой «Спасибо, Танюша!», закончил настройку.

– Если хочешь, я договорюсь. – Вермут уже сам возился с подключением, когда Минор снова обратился к нему.

– О чём ты? – Уточнил разводящий, вопросительно приподняв кверху бровь.

– Видел Танюшу? Знаешь, им тут тоже скучно… Так что, если хотите – похлопочу насчет вас двоих. – Обыденно улыбнулся тот, растянувшись на стуле.

– Нет, спасибо. – Не за этим он сейчас пришел, какие к чёрту могут быть Танюши? Нет. По крайней мере – не сейчас.

– Ох, как! Неужто заболел? – На лице Минора отразилось удивление, и Вермут застопорился – шутит он или правда удивлен? Выглядит натурально.

– Ага, заразу на Затоне подхватил. – Выдал Физик и демонстративно громко прихлебнул кофе из кружки.

Ничего он не подхватил, что этот лохмач несёт? Такая зараза не подхватывается настолько быстро, тем более – у Вермута иммунитет, выработался прошлым неудачным опытом. И не время об этом думать, не место. Вот когда закончится всё это, жмякнет печатью по приказу и переведет девчонку в свою бригаду – тогда подумает. С Физиком своими планами разводящий делился; наверное, исходя из них, парень что-то там себе и придумал. Хотя… Не важно – придумал или нет, посвящать в них всех подряд – не стоит.

Разводящий может и ответил бы что, так как, похоже, одного строгого взгляда не хватило, но станция оповестила о положительном исходе соединения. Вот только вместо стандартного автоответчика организации, из динамика почему-то донесся знакомо искаженный голос главы Синдиката. Так, стоп, он не туда набирал, какого чёрта?

– Приветствую, Сет. – Вермут решил, что раз уж связался с ним, то отключать без объяснений не стоит. Что бы там ни было, доставать главу пустыми вызовами – не самое лучшее решение. Пока говорил – щелкнул пару кнопок, и на компьютере Минора отразились стремительно меняющиеся комбинации цифр и букв. – Я хотел предупредить – у нас с внешней связью проблемы, работа тормозится.

– Я знаю, всё в порядке. – Без промедлений, без лишних эмоций. Он всегда таким был, этот Сет. Вермут никогда не видел его в глаза, в работе не видел тем более, но за время такого дистанционного общения привык к безжизненности искореженного программами голоса на той стороне провода. По сути, он и не обязан быть или казаться чем-то дружелюбным и привлекательным; не отец-воспитатель, всё-таки. – Продолжайте работать, главштаб решает проблему.

– Принял. – Сеанс связи был закончен, возле компьютера уже топтался Физик. Понял, что его командир задумал, и всячески старался помочь.

Работать, значит… Ну, ну.

– Я же говорил – всё в порядке. – Констатировал, допив кофе, Минор, но Вермут его прервал:

– Я вызывал не его. Другой канал, другая точка, Сет не должен был здесь ответить.

– Если только он как-то не переадресовал всё себе, и не переблокировал сети. – Предположение заместителя звучало как плохо подготовленное объяснение заданной проблемы, которую не планировалось решать, но для отчетности что-нибудь высказать надо. Сверившись с полученными данными на мониторе, дополнил своё объяснение. – Сидит на «Ростке» и всё контролирует. Может, с какими-нибудь дополнительными силами, знаешь?

– Опять ты за своё? – Теорию о принадлежности к их проблемам каких-то сверхъестественных сил Зоны Физик выдвигал довольно часто, особенно после того, как их поиски «Греха» увенчались полным провалом. Не то, чтобы Вермута это злило, но, может, стоит думать о более материальных вещах? – Чем-то подобным были только «греховцы», а всякая шушера, типа Хозяев Зоны – просто байка. Нам бы, кстати, радары ваши попользовать…

Кивнув, Минор удалился из собственной коморки и из коридора донесся громкий крик: «Лёва!». Выходит, не вся научная знать уехала? Хотя так просто обращаться к кому-то с высокой степенью «Ученые» вряд ли бы позволили – гордые до безобразия. Ладно, не важно, главное, чтобы мог с этими радарами совладать.

Выйдя по зову Минора из его кабинета, наёмникам встретился невысокий, худощавый молодой человек, с русыми, растрепанными курчавыми волосами и хитрым прищуром, в котором, тем не менее, считывалось явное беспокойство. Оно и понятно: командир охраны держал его под руку, будто силком притащил. Ох, дружок, они за такое отношение рано или поздно сами тебя вытравят, как бездомного бешеного пса…

– Пожалуйста – это Лев. – Кратко представив паренька, Минор отпустил его.

– Лейб, – хмуро поправил ученый. – Научный сотрудник Лейб Ривман. Приятно познакомится, господа друзья моего телохранителя.

– Кого? Телохранителя? – Минор рассмеялся так громко, что эхо, казалось, начало избегать давки со стороны стен и давить их уже само. – Ну, Лёва!

На поверку, парнишка оказался не менее продуктивен и полезен, чем его старшие коллеги, и, пока «всевидящее око» прочесывало Зону на наличие необходимой активности, старшие «Наёмники» решали, как лучше поступить. Могло ли значить вторжение в место обитания главы Синдиката что-то похожее на измену? Не зря же он прячется, не зря же скрывает свою личность, значит – ему быть известным не нужно и не хочется. Но это спокойствие, эта смиренность с состоянием дел и внезапная занятость внешних сетей – практически прямая провокация на подобные действия. Что ж, господин глава, простите-извините, придется потревожить Ваш покой.

Если бы «Долг» узнал, что в его стане есть вражеские агенты – они бы удивились, перед тем, как убить их. Но если бы узнали, что они были там всегда и всегда будут – скорее поубивали бы себя за то, что смогли подобное допустить. Наверное. Не всем им, но некоторым было дано задание проверить объект по указанным координатам – всё же «Долг» самый ближний к этой точке. Прошло не критично много времени, когда состав группы перестал выходить на связь, но некрологи в общую сеть не посыпались, и это оставляло надежду на лучшее. Прошел час, второй – ожидание стало напрягать, а бездействие – давить. Кто знает, сколько ещё пришлось бы просидеть, занимаясь бестолковым трёпом, если бы в кабинет не прокрался Лейб.

– Сканирование не показало наличия активности по заданным параметрам. – Доложил тот и положил на стол перед Вермутом тонкую прозрачную папку. – Вот результаты, можете ознакомиться.

Серьезно? И как долго он готовил этот доклад, когда мог просто прийти и всё объяснить? Научники… Мужчина пролистал поданный документ – писанина, диаграммы, бла-бла-бла. Действительно нужной информации – две строчки, да и те Лейб сам озвучил.

– Спасибо. – Кивнул Вермут, из вежливости сделав вид, что вчитывался.

Ошибаться одновременно все не могут, видимо на самом деле виновники другие. Только кто? Судя по самодовольному выражению лица Физика, он прекрасно знает ответ на этот вопрос. Нет, это бессмыслица, не существует никаких Хозяев Зоны. Люди сами всегда себе придумывают какого-нибудь всесильного верховного судью, чтобы было чем объяснить навалившиеся тяжбы; чтобы найти виновника и не принимать ответственности на себя. Чтобы было чем пугать остальных и чего самому страшиться. Или стоит проверить?

– Ещё одна просьба. Сможешь найти что-нибудь про Хозяев Зоны? Или про всяких таких, которые могут теоретически обладать какими-нибудь способностями. – Раз уж так вышло, почему не пользовать местные ресурсы по полной? Парнишка кивнул, хотя по усмешке на его лице было понятно – просьба показалась странной и глупой.

Ученый удалился в одном ему известном направлении. Пусть думает, что хочет, один хрен – просьбу исполнит, и в его интересах сделать это как следует. Что ж…

Уменьшать количество бойцов на базе сейчас достаточно опасно, но что поделать? Агенты, всё-таки, не подручные бойцы, и знать об их уровне подготовки всё – нельзя. Вполне могли не справиться или просто напросто кинуть – Вермут в это верил, но и не отрицал, что люди могли столкнуться с чем-то серьезным.

Группа выдвинулась из Мертвого города сразу, как только получила приказ.

Охотники за «Грехом»

Иногда стечение обстоятельств в итоге образуют не совсем то, что хочется. Казалось бы, после далекой вылазки, после пережитого нападения положен длительный отдых на базе, позволяющий в меру побездельничать. Отдых был, но какой – напряженный настолько, что из-за всеобщего движения было попросту стыдно сидеть на месте, сложив расслабленно ручки. Можно спросить – а что мешает тоже действовать? Желание заслуженного отдыха, не смотря ни на что – тогда придется ответить. Благо всё быстро успокоилось и неприятная неловкость, вызываемая безучастностью, ушла.

Сначала Гюрза подумала, что проникать придется непосредственно на охраняемую «Долгом» территорию. Не то, чтобы с этим были бы какие-то проблемы, но беспокойство всегда начинало урчать, когда она или её люди оказывались в окружении врагов. По сути – чем эти «долговцы» им враги? Только тем, что стремятся почему-то первыми напасть и убить. Им-то всё равно – у «Наёмников» как таковых друзей среди группировок нет, скорее нейтральные знакомые, а вот среди этих самых знакомых – всегда найдутся те, кто захочет их смерти. Опять же, по причинам доселе неизвестным.

Нужная им точка обозначилась неподалеку от северного «долговского» блокпоста, и пришлось повозиться, чтобы среди награждений бетонных плит и сброшенных рядом в кучу сухих тонких, едва начавших расти и развиваться, деревьев, найти необходимый люк. Странно, кто в Зоне вообще занимается очисткой территории от нежелательных растений, чтобы собрать вот такую вот кучу? Похоже на шалаш, только порушенный, да и в целом – неудачный.

Люк был закрыт и запечатан крепко-накрепко, словно его давно никто не открывал, но, если верить наводке – совсем недавно здесь должны были появиться люди. Должны были открыть, проникнуть, разнюхать, а в итоге – исчезли сами. Может и не дошли вовсе? Они провозились с люком порядочно времени, и Гюрза успела проклясть главу Синдиката за то, что он устроил себе жилище в столь недоступном месте. Да, понятно, что им руководило желание оставаться незамеченным и недоступным, но неужели не хочется хоть капли уюта и комфорта? А тут, какой может быть уют? Сырость, темнота, закрытое пространство.

Она не знала об этих подземельях, даже не подозревала, что может найтись что-то ещё, помимо указанного на всевозможных картах. Хотя это подземелье показалось небольшим, меньше вопросов оно вызывать не стало: зачем вообще кому-то надо оборудовать этого лилипута среди подземных лабораторий? Группа прошла несколько коридоров, каждый из которых оканчивался комнатой и дальнейшим тупиком. Два несчастных пустых коридора, но почему так тревожно?

Осознание пришло быстро: чувство стороннего наблюдения. Вроде, куда не глянь – везде только стены и спрятаться негде, чтобы подглядывать, но ощущение было, и очень отчетливое. А может паранойя? Гюрза никогда не любила закрытых пространств. Один из подбежавших к ней бойцов отвлек от наваливающейся думы, но от колющей на кончиках пальцев паники – не спас. Как же давит… Он сказал, что нашёл ещё одну дверь и клялся, что по приходу сюда её не было.